Костер и кожа.

Не удержавшись, Беллатрикс Блэк аппарировала на пустой пляж из черного песка, омываемый необычайно темными волнами. Но не красоты океана и морской бриз интересовали женщину, а старый, тёмный особняк недалеко от этого пляжа. Выругавшись про себя за то, что снова не угадала с меткой аппарации, женщина пошла к дому, увязая каблуками во влажном песке. Но, не пройдя и десяти шагов, плюнула себе под ноги и сняла мешавшую обувь, со злости отшвырнув их к полосе белой пены, где волна сразу же слизала её в свои глубины. Ведьма же, не обращая ни на что внимание, блаженно зарылась пальцами ног в холодный песок и закрыла глаза, на мгновение вновь ощущая себя пятнадцатилетней девчонкой, что приехала из Хогвартса на каникулы. Вот-вот из дома выбегут Цисси и Энди под неодобрительный взгляд матери, радостными криками, совсем не как леди, встречая любимую сестру. Накинутся на неё с объятьями, роняя в мокрый песок, который потом долго будет сыпаться из пышных кудрей, пока девушка не попросит Летти, своего домового эльфа, очистить волосы. Вечером они поужинают, проведут время с Друэллой, как истинные Блэки, и отправятся спать. А дождавшись тишины в доме, соберутся в спальне одной из девочек, чтобы строить планы на это лето и обсуждать прошедший и будущий года в школе. Каждый раз Белла наслаждалась этим временем с сестрами, ведь только она знала, что как только наступит первое утро, ей придется оправдывать ожидания матери так сильно, чтобы она забыла о её маленьких девочках. Чтобы ни одно заклятие не коснулось нежной Нарциссы и ни одна слеза не скатилась из золотых глаз Андромеды. Каждый раз из года в год Беллатрикс самостоятельно принимала решение защищать своих самых близких людей. И она выберет это сейчас. Решительно открыв глаза, женщина чуть ли не бегом помчалась к дому. Рявкнув семейный девиз "Toujours Pur", она нетерпеливо дождалась открытия ворот и залетела в них темным ураганом, останавливаясь лишь на пороге перед массивными дверями. Где-то внутри ведьмы все еще есть та пятнадцатилетняя девочка, что все еще боится своих родителей и этого страшного дома. "Возьми себя в руки, Белла..." - буркнула сама себе женщина, расправляя плечи, - "Теперь ты глава этого дома." Один шаг в темноту был сложнее многих совершенных женщиной действий. Объяснялось это тем, что изначально этот дом отец подарил её матери, а она переделала его полностью под себя. И теперь этот особняк буквально дышал ею. Она была жестокой женщиной, для которой мнение общественности было гораздо важнее собственной семьи. Белла не была в нем с момента смерти своей матери, чуть позже её присоединения к Тому. Толстый слой пыли покрывал буквально каждый сантиметр всех поверхностей, каждый звук отдавался гулким эхом в нежилом помещении. Хмыкнув, ведьма на удачу громко позвала: -Летти! Твоя госпожа пришла! Раздался негромкий хлопок и крохотный домовой эльф поклонился темной ведьме. -С возвращением, маленькая мисс Блэк. Чем Летти может служить вам? - тонкий голос был настолько приятным слуху, что черное сердце черной колдуньи дрогнуло под чувством тепла. Да, Беллатрикс презирала всех, кто был ниже неё по статусу, но именно эта эльфийка лечила её сломанные ребра после пыток матери, именно она поила бульоном заболевшую девочку после охоты с отцом и разжигала камин среди ночи от тихого кашля юной госпожи, именно она заметала следы шалостей сестёр и получала за это несправедливые наказания. -Почему дом в таком плачевном состоянии?! - взвизгнув, надменно глянула на эльфийку Беллатрикс, - так ты ждала свою госпожу? Где все величие благороднейшего и древнейшего дома Блэк?! Неожиданно ведьму откинуло к входной двери, а язык приклеился к нёбу, - Маленькая мисс Белла никогда не вела себя так скверно с Летти. Кто вы такая? - сердито спрашивала эльфийка, храбро глядя в лицо волшебнице. Как ни пыталась та, но избавиться от пут эльфийской магии не могла. Чтобы получить ответ от гостьи, Летти дала брюнетке возможность ответить. -Я Беллатрикс Друэлла Блэк, маленькая ты засранка! - расхохоталась Белла, с уважением посмотрев на свою эльфийку, - как же я рада, что ты не растеряла свой характер, Летти. Мне будет нужна твоя помощь. Убери чертово заклятие и пойдем поговорим. Только Беллатрикс Блэк знала, что Летти была сильной, волевой и очень храброй союзницей сестер Блэк. И больше всех любила старшую. Они обе прошли проверки друг друга и теперь счастливо улыбались. Казалось, темная ведьма искренне улыбнулась впервые за многие годы. -Фу, маленькая мисс Белла совсем не следила за собой... - поморщилась эльфийка, принося усевшейся в кресло ведьме несколько пузырьков с зельями и большую кружку ароматного черного кофе с корицей и мятным сиропом. - Сперва зелья, потом кофе! Не смея ослушаться, Беллатрикс по очереди принимала из рук эльфийки флаконы с зельями и глотала одно за одним. Выпив последний, она потянулась было к кофе, но внезапно взвыла от ужасной боли во рту. Вцепившись пальцами в обшивку мягких подлокотников, она металась по креслу, пока кровь лилась из уголков её губ и заливала шею и корсет на груди. Несколько мучительных минут спустя боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Обессиленно рухнув, женщина тяжело дышала, приходя в себя. -Что это было? - прохрипела она, мутным взглядом цепляя эльфийку. Ощутив дискомфорт во рту, женщина сплюнула на пол несколько больших сгустков крови и осколков зубов. -Зелье обновления зубов. Очень больно, но лучше так, чем страдать помаленьку от тех гнилушек, что были у вас во рту. Теперь можно и поужинать. - закивала Летти, щелчком пальцев очищая кровь с лица и платья хозяйки и исчезая. -Могла бы и предупредить... - заворчала ведьма, закрывая глаза и проводя языком по новым, здоровым зубам. Схватив со стола поднос из-под зелий, она посмотрела на себя в отражение и улыбнулась, довольно отмечая белоснежную улыбку. Беллатрикс всегда нравилось ощущать себя красивой, но после Азкабана это ощущение было забыто. И вот вновь алые губы, белоснежная хищная улыбка и хитрый взгляд обсидиановых глаз из под черных длинных ресниц. Возраст ведьмы был лишь цифрой, ведь они старели гораздо медленнее магглов, поэтому женщина была счастлива вновь ощутить себя привлекательной. На столике рядом с креслами появились тарелки с горячим обедом и Белла ощутила, как болезненно сжался желудок от предвкушения. Она не помнила, когда последний раз могла нормально поесть, ведь каждую минуту она посвящала своему обожаемому Лорду, который оказался не лучше обычного психопата с манией величия. Да, он знал немало тайн тёмных магических искусств, но сила мага заключается не только в количестве выученных заклинаний. Это она усвоила. -Сиськи Морганы, это же то самое жаркое, которым ты кормила меня в детстве! Ты помнишь, как мы с Энди и Цисси умоляли тебя принести хоть немного на наши полуночные посиделки? - воскликнула ведьма, набрасываясь на предложенную еду. -Маленькая мисс Белла всегда любила его. Летти помнит все, что любила маленькая мисс. - расплылась в счастливой улыбке эльфийка, устраиваясь на кресле рядом с госпожой, - Какой помощи вы хотели, госпожа? -Мфне нафо убрафа иф франы... - попыталась проговорить Беллатрикс с полным ртом мяса и овощей, совершенно не аристократично вытирая лицо рукавом платья. -Сперва доешьте, потом говорите. Где ваши манеры, маленькая госпожа? - возмутилась эльфийка. Закончив с едой, Белла довольно откинулась в кресле, сжимая в руках кружку с любимым кофе. -Итак, мне надо убраться из страны, я хочу чтобы ты поехала со мной. Ты еще хочешь служить дому Блэк? Если ты решишь остаться и смотреть за поместьем, я буду не против. Но мне ты бы пригодилась. - кивнув сама себе, ведьма взглянула на то, как Летти щелчком пальцев убрала посуду со стола. -Летти никогда не покидала госпожу. Она всегда была рядом и помогала ей. Если маленькая госпожа позволит, я хотела бы последовать за ней. - тихо произнесла эльфийка, не отрывая больших карих глаз от собственных рук. - Мастер Кричер очень вредный и злой, он часто приходит в поместье Блэк к Летти, пытаясь воспитывать её. Я устала от его вечных криков о миссис Блэк и ворчаний о мастере Поттере и его друзьях. -Тогда подготовь мне комнату, утром мы отправляемся. За ночь я решу, где мы останемся... - с усталым зевком женщина потянулась, вставая. Она была так вымотана, что не обратила внимание ни на упоминание матери, ни убийцы своего господина. - Хочу свою старую спальню. И набери мне ванную, мне нужно отдохнуть. Лежа в горячей ванне, Беллатрикс размышляла о том, где можно осесть, чтобы продолжить вести нормальную жизнь. Она устала бегать, устала нести наказания и страдать за чужие решения. Так и не придя к единому мнению, Белла ложилась в чистую постель, как резкий вопль Реддла вновь раздался в её голове: -Ты предала меня! Ты клялась мне в верности! Жалкая! Кем бы ты стала, если бы не мои усилия! Это я создал тебя! С трудом удержавшись на ногах и забравшись под одеяло, она позволила себе мимолетную слабость потери сознания от боли, первый раз за два десятилетия без зелья уснув без снов. То, что утром обнаружила Беллатрикс в зеркале сложно было даже гнездом назвать. Её и без того непослушные кудри высохли после ванной так, как пожелали сами, ведь она благополучно забыла высушить их! Сломав свою последнюю расческу и вырвав не один клок волос, женщина сдалась и позвала на помощь. -Летти! Еще немного и я обреюсь на лысо! - она пыталась убрать магией хотя бы зубчики от почившего гребня, когда ощутила легкий шлепок по рукам. Честно сказать, брюнетка хотела вновь ощутить заботу, но в этом она никогда не призналась бы даже себе самой. И вот, ощущая себя маленькой мисс Блэк, Беллатрикс села на стульчик возле туалетного столика и позволила эльфийке привести в порядок непослушную гриву. -У вас прекрасные волосы, маленькая мисс Белла, уверена, вам не пойдет короткая стрижка. -Мне пойдет все! - фыркнула брюнетка, вздернув подбородок и шикнув от дернувшейся пряди волос в руках слуги. Когда с волосами было покончено, Летти подала госпоже новое, разумеется черное, платье, туфли и корсет. Рядом же она положила новую волшебную палочку, совершенно простую и непривлекательную. Заметив этот жест, черное сердце вновь вздрогнуло от нежности к слуге. Она начала одеваться, когда услышала: -Маленькая госпожа, могу я высказать свое предложение, куда мы могли бы отправиться? - взволнованный голос Летти был таким тихим, что Белла едва расслышала вопрос. -Я слушаю. -У Летти есть друг, его зовут Рей, мы учились вместе с ним быть хорошим домашним эльфом. - эльфийка теребила край своей наволочки, не осмеливаясь поднять взгляд на свою госпожу, - Он служит одной приятной ведьме в России, она дала ему имя Андрей. Мы могли бы отправиться туда, возможно она могла бы помочь нам. Рей говорил, она добрая и смелая ведьма. Хмыкнув, Беллатрикс усмехнулась. "Ну конечно! Хочешь сбежать, но остаться на виду - беги туда, где больше пространства, больше толпы..." Она хлопнула в ладоши, направляясь в коридор к лестнице. -Отлично! Наши вещи собраны? - брюнетка бросила взгляд через плечо, на ходу поправляя тугой корсет на пышной груди. -Все вещи стоят у выхода, маленькая мисс. Завтрак в малой гостиной на столе, как и ваш утренний кофе с мятой. Поклон эльфийки вызвал улыбку на лице женщины. Она поймала себя на мысли, что со смертью её Лорда ей стало гораздо легче дышать. Из головы словно сдули весь кровавый туман, хранивший в себе всю ярость, безумие, желание убивать и стереотипы, привитые с детства. Ведь даже тогда, будучи пятнадцатилетней юной волшебницей, она не могла и подумать, что согласилась бы путешествовать в компании эльфа и находить её приятной. Или позволять эльфу применять против себя магию. Вместе позавтракав, госпожа и слуга стояли за калиткой величественного, но увядающего особняка, окидывая его взором. Уменьшив свой багаж, женщина сложила его в расширенную дамскую сумочку под цвет тёмно-зеленой дорожной мантии, расшитой серебром. -Я должна предупредить Вас, госпожа. Там... - запнулась эльфийка, потупив взор, - там не принято держать эльфов рабами, как в Англии. Там мы работаем за оплату и небольшие подношения, стараемся не показываться на глаза и о нас лучше не говорить прилюдно... Там даже не все в нас верят. - усмешка появилась на тонких губах Летти. -Ну что ж... Значит ты будешь жить в моем доме, а если будут приходить посторонние - будешь невидима. - Ведьма пожала плечами, - не вижу проблемы. Вы ведь умеете быть невидимыми, да? -Да, маленькая мисс. Летти это к тому, что будет безопаснее, если вы не будете обращаться ко мне, как к слуге, хотя бы прилюдно. Это может показать вас в не лучшем свете. -Да как ты смеешь указывать своей госпоже, жалкий эльф?! - вскрикнула Беллатрикс, отскакивая от Летти и направляя на нее палочку. Эльфийка сперва перепугалась резкой смены настроения своей госпожи, поджав плечи, однако осмелившись поднять взгляд увидела веселые искры в глазах той. Шумно выдохнув, схватившись за грудь, она посмеялась вместе с ведьмой. -Госпожа, вы так сведете меня в могилу раньше срока! Нельзя же так шутить... Смех Беллатрикс Блэк впервые за 20 лет её жизни распространился на всю округу. Она еще умеет смеяться! Это был не дикий хохот безумной Пожирательницы Смерти, не мерзкое хихиканье коварной темной колдуньи, а чистый и мелодичный смех простой женщины, уставшей от жизни в темном цвете. Отныне, единственный темный цвет, который она желала видеть, это свои черные элегантные наряды. -Мисс Блэк, если вы готовы, возьмите меня за руку. Я перенесу нас к дому Рея и его хозяйки. - Летти протянула руку Белле, ожидая. С глубоким вздохом, брюнетка коснулась руки эльфийки и они аппарировали. ~~~ -Твою мать, Андрюха, тебе было русским по белому сказано, принеси мне чертову белену! 12 пучков! И 7 пучков красавки! А ты шо принес?! Одни одуванчики да черемуха! Тьфу, тебя только за смертью посылать, бездельник! - женщина с толстой русой косой чуть ниже лопаток суетилась по квартире, спешно забрасывая в кастрюлю на плите щепотки порошков и веточки разных трав. Пахло на кухне дымно-пряно, скорее приятно, чем нет. А на дорогой столешнице из черного мрамора сидел пухлый домовой эльф. Вы хоть раз видели, чтобы домовой эльф был пухлый, с кудрявой бородкой, в алой рубахе, белых шароварах и сапожках? А Андрюха был именно таким. -Я шо виноват, шо ты указания даешь расплывчато? Никакой четкой инструкции, одни расплывчатые образы! Хоть бы показала, как они выглядят! - обиженно воскликнул маленький мужичок, пожевывая колосок и болтая ножками. -Я те дам указания щас! - женщина кинула злой взгляд голубых глаз на своего домового, фыркнув, - специально же заморского заказывала, думала, послушным будет. А получился шалопай похлеще наших! Открой шкаф, дай мне малахитовую пыль. Уж надпись то на банке прочитать сможешь? - с ухмылкой, ведьма указала рукой на верхний шкаф, не отрывая взгляда от своего варева. Вздохнув, но промолчав, Рей полез к указанному ящику, ради чего даже колосок сплюнул, чтоб не мешался. Все таки его честь была задета. Он был одним из лучших выпускников школы эльфов, а вон как расслабился. Да, не доводит до добра сытая жизнь. -Разбаловала ты меня, Ядвига. Вот и стал я таким. Но ты же все равно любишь меня? - задиристо спросил эльф, поглядывая на хозяйку. И как бы хорошо он не скрывался, ведьма все равно услышала неуверенность в его словах. -Да куда ж я без тебя, со скуки дохнуть? Эти остолопы же иногда такие вещи творят, что хочется утопиться у Володи на болоте и никогда больше не всплывать. Кстати о Володе, ты заходил к нему? Он должен был мне морошку передать. - постаравшись перевести тему, Ядвига продолжала варить одной ей известное зелье, не глядя приняв малахитовую пыль у домового. -А, был я у него, он опять синий, в прямом, да и в переносном смысле. Завтра заскочу еще, авось... - негромкий хлопок прервал речь Рея, сбивая того с мысли и заставляя обернуться в гостиную, скрытую от кухни дверью из дерева и матового стекла. - Так, кого это к нам принесло?.. - буркнув, он спрыгнул с нагретого места и побрел в комнату. Скрывшись за дверью, он издал радостный вопль, совершенно неподобающий лучшему эльфу на курсе школы, и бросился обнимать старинную подругу. -Летти, ежки-матрешки, тыщу лет, две тыщи зим! Как ты здесь оказалась?! - от счастья, он едва не задушил в объятьях эльфийку, которая на его фоне выглядела так, словно вернулась с рабских галер. - И... во что это ты наряжена? - он поморщился, осматривая её. Затем он заметил Беллатрикс, окидывающую взглядом комнату. Женщина очень старалась сохранить скучающее выражение лица, но любопытство брало верх над воспитанием. - Так, ты - со мной. - пухлый палец указал на Летти, - а твоя спутница пусть тут посидит. Ядвигаааа! -Чего?! - раздался крик с кухни под стать воплю домовика. -У нас гости! Заканчивай и иди сюда! Ты помнишь Летти?! -Конечно помню! Сейчас закончу, ты же усложнил мне, блять, задачу, не принеся красавку! Теперь жди! Андрей увел Летти в соседнюю комнату, неслышно прикрыв за собой дверь и по пути расспрашивая подругу о прошедших годах и её загадочной спутнице. Белла же в это время присела на кресло, вольготно развалившись на нем и поигрывая пальцами с кудрями. Осматривая жилище, она невольно восхищалась лаконизмом и тихой роскошью. Тут не было обилия золота, лепнины или дорогих ваз и ковров, но с первого взгляда можно было понять, насколько богат владелец квартиры. Да она и в квартире-то никогда не была! Спустя пару минут, эльфы вернулись. Увидев свою слугу, Белла расхохоталась. -Что это на тебе такое? - успокаиваясь, но все еще хихикая, она рассматривала одежду, которую Рей отдал Летти. Местами (в области живота) она висела, а местами была подогнута (рукава и штанины). Белая рубашка была подпоясана тонким пояском черного цвета с белыми кистями, черные штаны и маленькие черные ботиночки. Надо сказать, это хорошо смотрелось на эльфийке, хоть и непривычно и несуразно. -Маленькая мисс не давала мне одежды, её мне дал друг, а значит я могу носить её и продолжать служить дому Блэк. Все по правилам, госпожа. - с улыбкой слегка поклонилась Летти, явно счастливая от своего нового образа. В конце концов, как бы не считалось у эльфов Англии позорным носить хорошую одежду, в России дела обстояли иначе и приходилось соответствовать. И совершенно тут не причём, что Летти полжизни мечтала узнать каково это - наряжаться. -Летти рассказала мне о Вас, госпожа Беллатри... - важно начал было Андрей, но его вновь прервали. На этот раз это Ядвига вышла с кухни, раздраженно хлопнув дверью и, не замечая гостью, прошла к большому зеленому дивану, рухнув на него и с хрустом потягиваясь. -Итак, что тут происходит и почему я не в курсе? Андрюха, вводи в курс! - ведьма уставилась на гостью, рассматривая её. Женщина очень заинтересовала голубоглазую и она, не стесняясь, следила за каждым её движением. -Я только было начал, хозяйка! Дак вот, Летти ввела меня в курс дела... -Здравствуйте, госпожа Ядвига. - учтиво поклонилась Летти, приветствуя хозяйку дома. -Да мне дадут слово сказать в этом доме?! - обиженно посмотрел Рей на подругу, - Дак вот!!! Мисс Блэк желает поселиться в России и просит помощи у нас в трудоустройстве, поиске жилья и обучении нашей магии. -А мисс Блэк умеет разговаривать сама? - усмехнулась ведьма, кидая хитрые взгляды на бывшую Пожирательницу. Такое хамское отношение до глубины души возмутило Беллатрикс, но понимая, что ей очень нужна помощь этой женщины, сдержала себя. "Помни, она провоцирует - ты не ведешься. Вспомни ледышку Цисси и делай, как она." Вздохнув, Белла немного поерзала в кресле, возвращая хозяйке дома взгляд, так же изучающе впиваясь в нее глазами. -Да. И я действительно прошу у вас помощи, мне бы хотелось больше никогда не пересекаться с моей родиной. Я готова заплатить за ваши услуги, но мне понадобится найти местное отделение Гринготс, чтобы обменять валюту. - ведьма поморщилась от представления сколько ей нужно сделать в ближайшее время, - Не уверена, что у вас можно платить галлеонами. -Да, нельзя. - Ядвига кивнула, озадаченно хмыкнув. Она не могла прочитать Беллу, ни физически, ни забраться в разум. Ментальные щиты ведьмы были на высоте, она не могла этого не признать. - Хорошо, я готова тебе помочь. Но это будет не бесплатно. - Она встала, довольно улыбнувшись и вновь потягиваясь. - И не за деньги. Ты будешь мне должна. - Она в упор подошла к Белле, все еще сидевшей в кресле. Наклонившись, она глубоко вдохнула аромат костра, перца и едва уловимых ягод, негромко прошептав на ухо опешившей женщине, - И однажды я спрошу с тебя этот долг. Со смешком, она ушла в спальню, не дожидаясь ответа. Лишь Андрей, прокашлявшись, щелкнул пальцами и на столе перед диваном появился графин с рубиновой жидкостью и блюдо с вяленым мясом и сыром. Сам же диван мгновенно был расправлен и застелен чистым бельем. Находившаяся в шоке женщина лишь открыла рот, все еще переваривая слова Ядвиги и глядя на чудо-постель. Она никогда не видела таких диванов, ведь в Англии не принято ставить мебель подобного рода. Подумать только, диван без магии превратился в кровать! "Наверняка очередная выдумка магглов..." - подумала Белла. -Беллатрикс, вы можете перекусить и ложиться спать на диван. В графине грузинское вино, мясо я лично готовил, а сыры - заслуга Ядвиги, очень рекомендую их попробовать. Ей будет приятно, если вы оцените. - довольно дружелюбно улыбнулся домовой, - Летти рассказала кто вы, а я её должник. Я не расскажу хозяйке, не волнуйтесь. И мы оба постараемся помочь вам. Доброй ночи. Он уже хотел было уйти, но обернулся и указал рукой на неприметную дверь в углу комнаты, которую Белла даже не заметила сразу: - Эту дверь нельзя даже открывать. Иначе распрощаетесь с жизнью, мисс Блэк. Возможно хозяйка потом расскажет, что это такое, если вы задержитесь здесь. Удостоив эльфа лишь кивком, женщина задумчиво перебралась на диван, обдумывая все, что успело произойти за те полдня, что они ушли из поместья Блэк. В конце концов, сыр и мясо были необычны, но очень вкусны, диван удивительно мягок, а вино терпким, хотя и слабым. Все это в итоге сморило уставшую женщину. Андрей же, уводя Летти к себе, намереваясь по-джентльменски уступить даме свою постель, а самому устроиться в шкафу на вещах Ядвиги, посчитал правильным не сообщать никому, что вино и мясо были с добавлением сон-травы. Совсем немного.