Обретая крылья…

      Благодаря тому, что к разведкорпусу присоединились вооруженные до зубов наемники, в битве за Шиганшину полегло не так много людей. План операции пересмотрели и кардинально изменили, буквально за несколько дней до взятия Стены Мария.       Даже сам Эрвин Смит, казалось, и вовсе чудом остался жив.       Без одной руки, но полный решимости учавствовать в миссии, он все-таки отправился на операцию, не взирая на угрозы и уговоры со стороны сослуживцев.       Во время атаки Звероподобного титана, командующего разведкорпусом прикрыли своими телами несколько опытных наемников, отдавая свои жизни в замен на его.       Во время превращения Бертольда Гувера в Колоссального титана, Моблит Бернер толкнул Ханджи Зое в дымоход, спасая своего майора от взрывной волны. Так, майор повредила свой левый глаз, а ее помощник пожертвовал собой, чтобы спасти ее.       Армину Арлерту, что находился на грани жизни и смерти, была введена сыворотка, превращающая обычного человека в неразумного титана. Ему так же был скормлен взятый в плен Бертольд Гувер, благодаря которому Армин получил силу Колоссального титана и остался в живых.       Мечта Эрвина все-таки осуществилась и он приоткрыл завесу тайны, подтверждающую теорию своего покойного отца.       В подвале дома Гриши Йегера, разведчики нашли пару книг, в которых отец Эрена записывал свои основные исследований и знания о внешнем мире.       Там, они в очередной раз убедились в том, что неразумные титаны были когда-то людьми, но благодаря инъекции особой сыворотки были обращены в гигантов.       В книгах, Гриша так же говорил о том, что за пределами Стен существует множество других народов, которые более развиты и продвинуты, нежели чем элдийцы с острова Парадиз. Он писал о господстве Марлии, что жаждет править всем внешним миром, и о том, что люди внутри Стен являются потомками изгнанников и ничего не знают о своем происхождении.       Также он поведал им и о силе «Координаты», которую унаследовал его сын — Эрен Йегер. В книге говорилось, что благодаря именно ей, можно было оказывать влияние на неразумных титанов, но только если носитель «Координаты» имел королевскую кровь.       В том же подвале, они нашли и то, что во внешнем мире было принято называть фотографией. На ней был изображен Гриша Йегер, его первая жена и маленький Зик, который и вправду оказался братом Эрена.       Потрясенные новой информацией, но довольные своей большой победой, они вернулись обратно в штаб.       Новые знания о враге дали им возможность разрабатывать новые стратегии и строить планы для будущих сражений.       Вернув Шиганшину, разведчики взяли обратно контроль над городом и освободили его от гнета титанов. В будущем, это позволило людям восстановить город и вернуться обратно в свои дома.       Победа в этой битве дала людям новую надежду, позволила понять, что титанов все-таки можно было победить.       Именно благодаря этой победе, к разведчикам решили примкнуть многие другие люди, вдохновленные их мужеством и отвагой.       Так, в штаб разведкорпуса приходили многочисленные запросы о переводе с других военных подразделений, а также все больше кадетов хотели примкнуть к тем, кто гордо носил за своей спиной крылья свободы.

***

      Постепенно, разведчики все чаще выходили за Стены, истребляя неразумных титанов, и все больше исследовали внешний мир.       Так, в один из солнечных и теплых дней, они наконец-то увидели море.       То самое бескрайнее и величественное море, о котором когда-то взахлеб читал Армин и с горящими глазами рассказывал о нем своим друзьям.       Люди, что провели всю свою жизнь внутри Стен, словно в загоне, совершенно отрезанные от внешнего мира, впервые увидев море, испытывали совершенно разные чувства.       Им открылся новый, ранее неизведанный мир, о котором они раньше могли только и мечтать.       Многие из разведчиков с диким визгом и полные восторга полезли в соленую воду, радостно смеясь и плескаясь друг в друга водой.       Правда, не все разделяли их искренней радости и беззаботного веселья.       В стороне ото всех стоял капитан элитного отряда, с пустым взглядом глядя на своих солдат.       Сначала, когда он увидел то самое безграничное и волнующее море, его глаза расширились в неверии, а в его груди неожиданно стало тепло.       Однако, потом в его голове внезапно всплыла картина, давно минувших дней:       «— Что тебе снилось? — сгорая от любопытства, нетерпеливо спросил он любимую.       — Как мы занимались любовью на берегу моря, — призналась она.       — На берегу моря? Сколько же запрещенной литературы ты прочитала? — улыбаясь, спрашивал он.        — Достаточно… — хитро протянула она.       Он придвинулся к ней ближе, обвивая ее талию руками и приближаясь к ее лицу.       — Не могу обещать, но надеюсь, что когда-нибудь мы займемся любовью на берегу моря, — прошептал Леви, уверенно накрывая ее губы своими.».       А ведь он так хотел, так желал, чтобы они когда-нибудь вместе увидели то самое море, о котором ему так часто говорила Серена.       Леви никогда не был романтиком, но еще в тот день он твердо решил, что обязательно устроит ей небольшое свидание на берегу моря, а затем они сольются воедино, отдаваясь во власть страсти и любви.       Сцепив зубы, он с трудом проглотил образовавшийся ком в горле.       Теперь его вечной спутницей была безграничная тоска. Она каждый день упрямо напоминала ему о том, что он больше никогда не увидит и не услышит свою любимую.       Серена была его радостью, его опорой, любовью и смыслом жизни. А теперь, он ощущал лишь безграничную пустоту, потеряв любой интерес к жизни.       Глядя на смеющихся и плескающихся в воде Сашу и Конни, он убедился в очередной раз в том, что жизнь была к нему несправедлива.       Почему, кто-то мог радоваться жизни, дышать полной грудью и быть счастливым, а у него отняли ту единственную, что он искренне любил?       Неужели, он и впрямь был не достоин счастья?       Многие из разведчиков, да и не только, пытались его приободрить и поддержать. Только вот, даже время не было способно залечить его открытые раны. Ничто не могло вернуть его любимую в мир живых, а значит, и он отныне был мертв внутри.       Завидев, как Ханджи подняла что-то со дна и громко взвизгнула, он закатил глаза и крикнул:       — Тц, Ханджи, не трогай это, оно может быть ядовитым.       Но ученая так и продолжила с интересом рассматривать находку, не придавая никакого значения словам капитана.       — Серена тоже ни черта не слушала… И вот к чему это привело… — подумал он.       Вдруг, на его левое плечо опустилась крепкая рука.       — Ты как, Леви? — поинтересовался Смит.       — В порядке, — соврал капитан.       — Нам всем ее не хватает, Леви. Но я уверен, что она хотела бы, чтобы ты двигался дальше.       — Я и двигаюсь дальше.       Глухо выдохнув, Эрвин замотал головой из стороны в сторону.       Да, Леви определенно продолжал сражаться за человечество, тренировал солдат и выполнял бумажную работу. Правда, теперь он еще больше походил на живой труп.       — Кенни Аккермана до сих пор не нашли, — вдруг продолжил Эрвин. — Он как будто сквозь землю провалился.       — Ублюдков, что убили Серену и Кана, тоже не могут найти. Видимо, военная полиция выполняла свою работу только тогда, когда там была Серена, — скрипя зубами, добавил капитан.       — Их ищут, Леви. И обязательно найдут.       Пройдя немного вперед, капитан окинул взглядом горизонт и болезненно прикрыл глаза.       — Ей бы здесь понравилось… — едва слышно прошептал Леви, касаясь пальцами обручального кольца на безымянном пальце.       Он так и не снял кольцо.       Просто не смог.       Просто не захотел.       Он продолжал носить его изо дня в день, считая себя до последнего ее мужем. В этой жизни у него была одна жена, одна же и останется.       Поодаль ото всех, отрешенно стоял Эрен Йегер и задумчиво смотрел вдаль. Он не разделял ни радости, ни веселья своих друзей.       Море лишь дало ему понять, что в мире существует множество неизвестных им угроз и опасностей, которые поджидали их впереди.

***

      Когда все титаны за пределами Стен были истреблены, на одном из разведывательных кораблей на остров Парадиз явились антимарлийские добровольцы, во главе которых были Елена и Оньянкопон.       Елена была лидером антимарлийских добровольцев и бывшим солдатом войск Марлии. Это была очень высокая женщина с короткими, светлыми волосами, прическа которой больше напоминала мужскую, нежели женскую.       Оньянкопон же был темнокожим мужчиной, с черными, коротко стриженными волосами и темными глазами.       Добровольцы предоставили военным подразделениям Парадиза ценную информацию о Марлии и ее силе. Это позволило жителям острова лучше понять своего противника и приступить к разработке эффективных стратегий противостояния.       Во время одной из встреч с разведчиками, Елена и Оньянкопон показывали Эрвину Смиту, Ханджи Зое и Леви Аккерману оружие солдат Марлии. Именно тогда, они всерьез задумались о том, какая разница у них была в силе.       Марлия превосходила их в военной мощи, имела силу большинства разумных титанов, но почему-то до сих пор не нападала на Парадиз.       Когда Эрвин Смит напрямую задал Елене интересующий их всех вопрос о том, почему Марлия до сих пор не развернула полномасштабные боевые действия против их острова, Елена ответила, что сейчас Марлия втянута в другую войну.       Майор Ханджи же предположила, что Елена и Оньянкопон могут быть засланными разведчиками в тыл врага со стороны Марлии. На что Елена ответила, что на самом деле, они сплотились с Зиком Йегером и решили выступить против Марлии и ее режима.       Многим на острове подобный союз казался сомнительным и двойственным, но между тем, Парадиз все же решил сотрудничать с антимарлийскими добровольцами.       Благодаря этому союзу, Оньянкопон со своими товарищами поделились своими технологиями с разведкорпусом. Основной упор в работе делался на стратегической подготовки острова к реинтеграции с внешним миром.       Поздними вечерами Эрвин Смит вместе с Найлом Доком тайно собирались в штабе военной полиции, плотно закрывая за собой дверь, и обсуждали предстоящие планы и действия со стороны острова.       О том, что эти двое собирались вместе каждую неделю, практически никто не знал.       Лишь редкие наблюдатели со стороны солдат военной полиции в очередной раз задумывались о том, что это двое вновь что-то проворачивали за спинами остальных солдат и военных подразделений.

***

Марлия. / Либерио. / Секретная лаборатория.

      На самой окраине города Либерио, в неприметном здании, которое, на первый взгляд, могло показаться давно заброшенным, находилась секретная лаборатория, в которой проводились запрещенные эксперименты.       Попасть в нее могли лишь исключительные лица и обладатели высоких привилегий.       Обстановка в лаборатории была мрачной, над рабочими столами висели небольшие лампы, а воздух был пропитан химическими запахами и легкой дымкой, которые вызывали головокружение и слабость у некоторых лиц.       Сама лаборатория была поделена на три небольшие зоны.       Первая отводилась под химическую лабораторию, где стояли большие шкафчики со стеклянными колбами, испускающие яркие и неоновые цвета.       Вторая зона представляла собой биологическую лабораторию, где стояли стерильные столы, на которых и проводились эксперименты над живыми людьми.       Третья зона была оборудована под фармацевтическую лабораторию, в которой хранились различные растения и жидкости в плотно закрытых контейнерах.       Микроскопы и реакторы стояли вдоль стен и на столах, которыми в любой момент могли воспользоваться работники лаборатории для своих исследований.       Так же в лаборатории находилась и тайная комната, за железными дверьми которой хранились самые опасные вещества и проводились запрещенные эксперименты. В этой комнате, тусклый свет падал на широкие столы, а рядом с ними в больших тумбочках лежали непонятные простому человеку инструменты.       Это было местом полным интриги и тайны.       Это был чужеродный мир, где проводились исследования и эксперименты, которые влияли на судьбу множества людей.

***

      В химической лаборатории, освещенной тусклым светом, стояла молодая, рыжеволосая девушка в очках.       Кристально белый халат создавал сильный контраст с ее яркими волосами, а за изумрудные глаза ее зачастую называли ведьмой.       С особой осторожностью девушка протирала каждую колбу. Она работала уверенно, а на ее лице отражались сосредоточенность и серьезность. Каждое ее движение было точным и аккуратным.       После того, как все колбы были протерты и убраны в стеклянные шкафы, девушка приступила к записям экспериментов.       Она достала небольшой блокнот и ручку, и с головой ушла в работу.       Ее глаза опасно сверкали, когда она подробно расписывала каждый свой эксперимент: состав используемых веществ, название реакций, точные измерения и результат. В процессе записи, ее руки уверенно и ловко двигались по страницам блокнота, подмечая каждую деталь.       Она отдавалась работе целиком и полностью, понимая, что каждая запись ее исследований была на вес золота.       В ее блокноте были собранны ценные, секретные данные, которые было запрещено кому-либо разглашать. Утечка любой информации могла привести к тому, что на ученую объявили бы самую настоящую охоту.       Закончив записи, она убрала блокнот за пазуху и еле слышно выдохнула.       Не смотря на свой молодой возраст, она была ведущим доктором в Марлийской лаборатории. Она работала с таким рвением и страстью, которые не знали никаких границ.       Рыжеволосой докторшей в очках были очарованы многие сотрудники лаборатории.       Ее ум, работоспособность и привлекательность не могли оставить никого равнодушным.       Многочисленные переглядывания и невербальное проявление интереса стали обыденностью в этом месте.       Однако, не смотря на многочисленные попытки и знаки внимания со стороны мужского пола, докторша оставалась неприступной для любых видов связей.       Профессиональное общение и кроткая улыбка были единственными формами ответа на галантные жесты и ухаживания.       Многие утопали в горячих фантазиях о молодой докторше и мечтали о взаимности, но она равнодушно разбивала в дребезги надежды каждого из них.       Такая недоступность и холодность только и усиливали ее таинственность и привлекательность. Никто не знал, откуда именно она пришла, но многие поговаривали о том, что кто-то влиятельный из Марлии порекомендовал девушку на это место.       Докторша же сосредотачивалась на своей профессиональной работе, совсем не обращая внимание на тоску остальных. Она преданно вкладывала свое время и энергию в научные исследования, чем и заслужила уважение и признание со стороны руководства.       Для всех, она так и оставалась неуловимым образом, несбыточной мечтой и грешной фантазией.       Когда входная дверь в лабораторию еле заметно скрипнула, в комнату забежал молодой ассистент ученой.       — Доктор Рид! — обратился он к молодой девушке. — Спинномозговую жидкость господина Йегера собрали.       — Хорошо. Уберите инъекции в тайную комнату, как обычно, — бесстрастно ответила она.       — Как скажите. Доктор Рид… — он слегка замялся, поглядывая на рыжеволосую девушку.       — Что-то еще? — поправив очки и переведя взгляд на ассистента, поинтересовалась она.       — Господин Йегер сказал, что будет ожидать вас у выхода из лаборатории.       — Хорошо, можешь идти.       Кивнув, ассистент удалился из комнаты, а девушка сняла свой белоснежный халат и повесила его в шкафчик у двери.

***

      Выйдя из лаборатории, девушка сразу увидела курящего в стороне высокого и хорошо сложенного блондина в очках, на лице которого красовались аккуратная бородка и усы.       Зик Йегер был известным воином Марлии, что прославился благодаря своей отваге и преданности. Именно он был достойным носителем Звероподобного титана.       Он, как и многие в лаборатории, был влюблен в рыжеволосую, красивую докторшу в очках. Она манила его своим острым умом и до безумия привлекательной внешностью.       — Ты сегодня что-то припозднилась, Скай, — он тепло улыбнулся, выдыхая едкий дым.       — Нужно было записать все исследования, — кротко улыбнувшись ему, ответила она. — А ты как всегда галантен и учтив, — она усмехнулась.       — Я не могу позволить такой очаровательной девушке возвращаться домой одной в столь позднее время.       — Как мило с твоей стороны.       Подойдя к нему ближе, она внезапно выхватила сигарету из руки Йегера. Поднеся ее ко рту, она глубоко затянулась, позволяя дыму сполна заполнить ее легкие.       Зик смотрел на нее с нескрываемым удивлением, совершенно не ожидая таких смелых и дерзких действий со стороны молодой девушки.       Он внимательно наблюдал за каждым ее вдохом и выдохом, за каждым плавным движением, про себя восхищаясь ей.       Ее пухлые губы, что так нежно касались фильтра сигареты, приковывали все внимание к себе. Каждый раз, когда она касались фильтра, он задумался о том, как было бы приятно прикоснуться к ее чувственным губам или ощутить их на своей коже.       Сделав еще пару затяжек, она выдохнула дым в воздух и вернула сигарету Зику, смотря на него с изящной и обворожительной улыбкой на лице.       Затянувшись, он робко улыбнулся ей в ответ. Он давно понял, что она была необычной и непредсказуемой, но именно это и привлекало его в ней.       Он был готов принять все ее странности, ведь она была самым страстным и магнетическим человеком, которого он когда-либо встречал.       Затушив окурок и отбросив его в урну, он неуверенно протянул к девушке локоть, предлагая ей взять его под руку. Его жест был таким простым и невинным, но в тоже время полным значимости для него.       Кивнув, она зацепилась за его локоть и они вместе направились в сторону дома рыжеволосой.       — Я готов и дальше идти так с тобой, поддерживать тебя и заботиться о тебе. Лишь бы ты мне доверилась… — думал он, глядя на нее.       Он смотрел на нее с особой нежностью, с абсолютным доверием и непозволительной преданностью.       Зик уже давно понял, что бесповоротно влюбился в эту холодную, но в то же время пылкую натуру. Ее противоречивость загоняла его в тупик и заполняла все его мысли.       Он не хотел ей обещать ни мира, ни покоя. Ему всего лишь хотелось быть рядом с ней.       Каждый вечер, когда солнце медленно подходило к горизонту, он приходил к секретной лаборатории и терпеливо ждал ее.       Она же, всегда выходя с работы позже остальных, кротко улыбалась, видя его курящим в стороне.       Даже этого ему было достаточно. Ее красивой улыбки.       Идя по тихим улочкам, Зик разрывался между желанием заговорить с ней и продолжать идти молча в уютной тишине. Почему-то, в присутствии нее он становился нерешительным и стеснительным, подобно неопытному мальчишке.       Скольких женщин он повидал за свою жизнь, скольких укладывал в свою постель, но почему-то именно Скай вызывала в нем ранее неизведанные ему чувства.       Боясь все испортить, он в очередной раз молча вел ее по улочкам, украдкой поглядывая на нее.       Когда они наконец приблизились к ее дому, он замер в тревоге и остановился перед ней.       — Спасибо, что проводил, — она подарила ему самую очаровательную улыбку, которую он когда-либо видел.       — Мне было не трудно, — немного смущаясь, ответил он.       Игриво подмигнув ему, она стала подниматься по лестнице вверх, как вдруг ее догнал Зик и резко развернул к себе.       — Скай… — глухо выдохнув, он уставился в ее кошачьи глаза.       Наверное, так непозволительно близко к ней он был впервые.       — Красивая… какая же ты красивая… — повторял он про себя.       — Ты что-то хотел у меня спросить, Зик? — ее горячее дыхание опалило его губы.       — Эээ… — захлопав глазами, он перевел взгляд с ее пухлых губ обратно на ее глаза. — У тебя же завтра выходной… Может быть, сходим днем к морю? Обещают хорошую погоду…       В его голосе звучали неопределенность и тревога. Словно, он и вовсе боялся, что его предложение может быть непозволительным, запретным.       Поправив свои очки, рыжеволосая слегка улыбнулась, будто бы ощущая все его стеснение на себе.       — Конечно, Зик, — мягко ответила она. — Буду рада составить тебе компанию.       Блондин облегчено выдохнул, а его лицо просияло.       — Я зайду за тобой завтра в два часа дня. Будь готова.       Кивнув, она отступила от него на пару шагов назад, махнула ему на прощание рукой и скрылась за дверью.       Он же, несколько минут так и смотрел на закрытую дверь, ощущая бешеный стук своего сердца и разливающееся тепло в груди.