Мэри Сью и Сверхнеестественное

      Напротив стояла очень красивая девушка в облегающем кожаном костюме, её красные глаза смотрели насмешливо, губы изгибались в ироничной ухмылке. Она ещё стояла в боевой стойке, хотя явно не собиралась нападать, окровавленный длинный нож в руке чуть подрагивал от частого дыхания хозяйки. — Что ж, буду ждать следующей встречи. Готовься, — с тихим смешком она растворилась в воздухе, оставив меня в одиночестве посреди тёмного сада.       Чувствуя слабость, я оглянулась и поспешила к скамейке, буквально падая на неё и облокачиваясь на спинку. Руки от локтей до ладоней горели огнём, и я в полном смятении разглядывала обильно сочащиеся кровью глубокие порезы, испещрившие кожу. Не ожидала, что будет так больно... Но ради спокойствия всех стоило потерпеть. Да и сердце грело приятное удовлетворение от результатов долгих усилий…       Дождавшись, пока головокружение уйдёт, я так же поспешно встала и обошла дом вокруг. Убедившись, что спутник моей противницы тоже покинул территорию, направилась к себе: нужно было скрыть раны, пока все не всполошились.       Прикрыв ладони книгой и длинными манжетами блузки, я сидела на кухне, изредка обмениваясь репликами с готовящими закуски и просто болтающими женщинами, и ждала завтрака. Порезы всё ещё сильно болели, и мне пришлось наложить нехилое количество мази, чтобы они не кровоточили и не привлекали внимания. Судя по беззаботному щебетанию вокруг, ещё никто не знал о ночном визите демонов, и я облегчённо выдохнула. — Приехали! — воскликнул кто-то, и я, подхватив книгу, как и все, подошла к окну. Во внутренний двор въехал большой автомобиль, остановившись на парковочной дорожке; трое мужчин, переговариваясь, вышли из него и сразу вошли в дом.       Женщины, беря посуду, одна за одной стали спускаться вниз. Моё сердце взволнованно билось: я не могла дождаться, когда снова увижу Димино лицо. Интересно, как прошла их миссия? В порядке ли они?..       Месяц назад, пережив утрату близких, я приехала погостить на летние каникулы к одной из своих бабушек. Они с мужем были довольно богаты, и для меня без проблем нашлась комнатка в их огромном столичном особняке. Дом никогда не пустовал, постоянно принимая в свои гостеприимные недра то родственников, то друзей, которые были достаточно дружелюбны ко мне, и временами я даже рада была отвлечься от своей печали пустыми разговорами.       Особенно полюбилась библиотека — большая, обитая деревом, с мягкой кожаной мебелью и большими зелёными лампами. Здесь, да на больших садовых качелях, и проходили для меня день за днём, наполненные тихим спокойствием.       Ровно до того дня, когда я узнала, что в нашем мире есть магия.       Я подозревала, что все книги, фильмы и передачи об этом существовали не просто так, но воспринимала исключительно как вымысел, сказку. Пока из случайных диалогов домочадцев не узнала, что супруг хозяйки является членом тайной организации, истребляющей демонов и злых духов. Здесь, в столице, конечно же, находился главный штаб Ордена, как они себя называли, и он, как один из руководителей, управлял небольшим отрядом из нескольких человек.       Мне до смерти любопытно было узнать как можно больше, но никто из тех, кто был в доме, не мог (или не хотел) рассказать об этом более подробно, а у самого Сергея Александровича я спрашивать боялась — до того внушительно выглядел этот немолодой, но крепкий высокий мужчина с густой белой шевелюрой и, хоть и добрым, но пронзительным взглядом.       Конечно, мне оставалось искать ответы всё в той же библиотеке. К счастью, в самом дальнем уголке я нашла целую полку книг, рассказывающих о демонах, сеющих на земле зло, о том, как распознать их в людях, как различные виды магии могут влиять на нашу жизнь и как бороться с демонами с её помощью, и потому целыми днями просиживала за чтением. Привыкнув, что я постоянно обитаю там, меня не тревожили, но безразличие других не огорчало: я вообще не любила быть в обществе. Интернет тоже дал мне некоторую информацию, но, как я подозревала, более интересные данные достать было не так просто.       Однажды утром список наших гостей изменился в равной пропорции: проводив подругу хозяйки, приезжавшую повидаться в компании дочери, мы готовились встречать одну из дальних родственниц хозяйки в комплекте с сыном. Та оказалась немолодой женщиной с приятными сдержанными манерами, но, прибыв в дом одна, вызвала множество вопросов у остальных обитателей. Я не множила количество этих вопросов, но по многозначительным переглядываниям и намёкам поняла так, что её сын был одним из коллег по ремеслу хозяина дома, и потому прибудет вечером вместе с ним. Муж одной из бабушкиных подруг, гостящей у нас уже продолжительное время, видимо, тоже состоял в этой организации, и потому их постоянное совместное отсутствие уже не было для меня загадкой.       Было интересно только одно: чем они занимаются за порогом дома? И можно ли будет расспросить нового гостя, будет ли он более лоялен, чем старшие мужчины? Моя одногодка Катя, дочь другой подруги, часто приезжавшей и часто остающейся на весь день, с явным интересом отреагировала на грядущее появление ровесника, но мне было смешно от мысли, что мотивы нашего интереса явно не совпадали.       Сразу после ужина я отправилась в библиотеку дочитать главу о бытовой магии и потому, когда через некоторое время дверь открылась, послышались приглушённые толстым ковром шаги и на страницы легла чья-то тень, с любопытством посмотрела на вошедшего: кроме Сергея Александровича, его жены Нины Ивановны и очень малой доли гостей, сюда заходили нечасто.       Но это оказался довольно высокий молодой человек. Он был красив: каштановые волосы, укрывающие густые брови косой чёлкой, миндалевидные тёмно-карие глаза, идеальный овал лица, пухлые губы, стройная фигура… Пялясь на него, я вдруг осознала, что совершенно забыла о книге, и его весёлая улыбка смутила ещё больше. Подойдя ближе, он наклонился, разглядывая страницы, и с любопытством взглянул на меня: — Привет! — Его голос был непривычно высоким, но с мягкими, певучими интонациями. — Интересно? — Да, очень, — кивнула я, не в силах противостоять обаятельной улыбке и улыбаясь в ответ. — Дима, — он вынул из кармана джинсов ладонь и протянул; я несмело взялась, чувствуя, как осторожно обхватывают меня тёплые, по-мужски сильные пальцы и бегут по коже мурашки. — Маша.       Совершенно не соблюдая никаких этикетных границ, новый знакомый плюхнулся рядом, вытянулся, блаженно потягиваясь, а затем небрежно развалился, сложив руки на груди. — Чем вызван интерес к этой теме? — Он кивнул на книгу. Я рассеянно поглядела на читаемый абзац. — Хочу приносить пользу… — едва я перевела взгляд на всё ещё улыбающегося парня, всю мою серьёзность как ветром сдуло: губы сами растягивались при одном взгляде на него. Это даже настораживало. — А сейчас не приносишь? Кстати, чем занимаешься? — Учу детей... — И этого мало? — Хорошего всегда мало, — хмыкнула я, прилагая усилия не улыбаться и с облегчением видя, как мой собеседник тоже серьёзнеет, кивая. — Не спорю, — он внимательно посмотрел на меня, чуть меняя позу. — Ну, а ты чем занимаешься? — Инженер по тестированию, — он неожиданно рассмеялся, и я подозревала, что это было реакцией на мои нахмуренные в задумчивости брови. — Я занимаюсь… — Да, знаю, поняла, — я поспешно закивала, чтобы меня не приняли совсем уж за круглую дуру. Бровь Димы приподнялась, заставляя сердце сделать кульбит на месте. — Да? Отлично. Что ты вообще об этом знаешь?.. Я про твоё чтение. — То, что мне ещё не рассказали. — Закрыв книгу и отложив на столик, я повернулась к нему. — Но хотелось бы знать всё, если честно… — Он молчал, и я состроила такое невинное лицо, какое только могла, и для убедительности даже похлопала ресницами. — А ты что-нибудь знаешь об этом? — Кое-что, — он усмехнулся, и я только сейчас увидела над левым уголком его верхней губы крошечную родинку. — Но это всё очень опасно, не для девочек… — Разве нет женщин в Ордене?       Дима снова вскинул брови, но тут же улыбнулся: — Чего я ожидал в этом доме!.. — Чего? — Тебя точно не ожидал, — он наклонил голову набок, и я невольно выпрямилась, задетая за живое: — Почему? — А твоя подруга, — он кивнул на дверь, — Катя? Тоже хочет в Орден?       Я хмыкнула, но тут же виновато посмотрела на парня. — Она не моя подруга, такой же гость, как и я. Не факт, что она вообще знает о нём, — вздохнула я, — хотя мы с ней не говорили об этом…       Я задумалась: Катя не казалась мне той, кто мог разделить мои жизненные ценности. Вообще, у меня о ней сложилось не лучшее мнение: целыми днями она только и знала, как транжирить деньги, прожигая жизнь в развлечениях да постить в Инете всякую ерунду. Но, может быть, она не так проста, как кажется?.. Я покусывала губу в задумчивости, но вдруг заметила, что Дима сосредоточенно наблюдает за мной; он тут же улыбнулся: — И как же ты узнала про нас?       Нас!.. — я взглянула на него, уже не пряча восторга. Парень с шумом прочистил горло: — Ты как будто на Чимина смотришь, — он неуверенно усмехнулся. — Ну, как минимум, на Чон Хосока… — Мы рассмеялись. — Было бы странно, если бы в этом доме, как ты совершенно правильно выразился, я бы оставалась в совершеннейшем неведении, — я притворно надула губы. — Но никто не хочет посвящать меня в это… — А Сергей Александрович? — Я боюсь говорить с ним, — в том же тоне произнесла я, снова смущаясь весёлой улыбки собеседника, — и потом, я не так давно вообще узнала об Ордене. Мне бы просто узнать, что к чему, а уж потом претендовать на вступление… — Родители в курсе твоего интереса к нам? Что говорят? — Рада бы узнать, — я невольно погрустнела, — но у меня уже никого нет… — Извини, — Дима похлопал меня по руке и протяжно зевнул, прикрываясь ладонью. — И за это… — Это ты извини, — я виновато посмотрела на него. — Ты, наверное, ужасно устал, а я отвлекаю тебя глупыми разговорами… — Я встала, снова беря книгу. — Спокойной ночи, Дима, очень рада с тобой познакомиться. — Взаимно, Маша. Спокойной ночи… Завтра вернусь поздно, не жди, — обернувшись от двери, я увидела его озорную улыбку. — Главное — вернись, тогда не буду, — я вложила в ответную улыбку всю симпатию к новому знакомому, и поспешно покинула комнату, не дожидаясь реакции.       Вопреки ожиданиям, уснула я не скоро, снова и снова перебирая в голове наш диалог и воскрешая в памяти Димин облик. Очень хотелось верить, что наше знакомство не ограничится одной встречей.       На следующий день я его, действительно, не встретила, но, видя спокойное поведение окружающих, сделала вывод, что с Димой и остальными мужчинами всё в порядке. Позабавила реакция Кати, которая представила мне знакомство с парнем как незабываемую первую встречу влюблённых. Отчего-то казалось, что она несколько преувеличивала, но в то же время я признавала, что совершенно не знаю нового знакомого — возможно, он, как и многие другие, тоже попадёт в её коллекцию ручных мотыльков. От этой мысли стало неприятно, и я с грустью констатировала себе, что Дима понравился мне несколько больше, чем следовало.       Моя догадка подтвердилась, едва я увидела его на другой день за общим завтраком: сердце при одном виде парня забилось так быстро, что я боялась даже поднять глаза от тарелки. Он был снова весел и чрезвычайно дружелюбен, сразу покорив всю женскую аудиторию, но я и не была удивлена. Сразу после завтрака, не желая вставать в очередь желающих получить толику его внимания, в которой с явным отрывом лидировала Катя, мы с книгой ушли в сад.       Когда я закрыла обложку, прикончив очередной томик, солнце было уже в самом зените. Посмотрев на безоблачное небо, я невольно подумала, чем занят Дима сейчас и смогу ли я сегодня поговорить с ним без свидетелей... — Чему-нибудь научилась уже? — его голос позади заставил невольно вздрогнуть, пока парень обходил качели и осторожно устраивался на широком диванчике. Оглядевшись, он широко улыбнулся. — Хорошо устроилась, тут уютно… — Присоединяйся, — я кивнула, донельзя обрадованная его появлением. — Читала про применение магии в быту. — И как? Понравилось? — Да, только… я так поняла: можно самостоятельно придумывать заклинания, да? — Верно. Пробуешь? — Хотелось бы, но всё равно применить не смогу: у меня нет ни врождённого дара, ни артефакта, — я пожала плечами, поглаживая истрёпанную обложку.       Небрежно стянув с указательного пальца узкое кольцо жёлтого металла, Дима взял мою руку и надел его на меня. Пытаясь заставить себя дышать, я заворожённо наблюдала за его действиями. — Замуж не зову, не пойми неправильно, — он шутливо улыбнулся, и я смутилась, как никогда раньше. — Конечно, я же уже замужем, — я рассмеялась, видя посерьёзневший взгляд, — шутка… Что это? — Боевой трофей со вчерашней вылазки. Специально для тебя цапнул, — Дима самодовольно улыбнулся, и я признательно погладила его по руке: — Спасибо. — Обращайся. Ну, пробуй… Я прикрыла глаза, послушно вспоминая прочитанное. И тут же открыла: — Ты не пострадал вчера?       Парень покачал головой и уставился на свои ладони. Видя его серьёзное лицо и понимая, что дальнейших комментариев не последует, подумалось, что ему пришлось несладко. Если бы я только могла помочь!.. Я глубоко вздохнула, заталкивая эту проблему поглубже и вместе с тем привлекая его внимание. — Давай, тестируй! Только дом не снеси… — Дима опять улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. Взгляд упал на его руки; я вспомнила придуманное накануне заклинание, закрыла глаза, сосредоточилась и… — Эй, что за чёрт! — возмущённый возглас сбоку заставил немедленно взглянуть на результат, и я чуть не покатилась со смеху: парень ошарашенно разглядывал свои окрасившиеся в ярко-красный ногти. Хихикая и наслаждаясь удачей, я постаралась проигнорировать сменяющий возмущение упрёк в его взгляде. — И вот это — твоё первое колдунство?! — Ага, — я снова захихикала, проговаривая про себя нужные слова и с облегчением видя, как Димины пальцы возвращают себе нетолерантно-мужской вид. — Здорово!.. — Что ж, главное — результат, — он пожал плечами и без улыбки посмотрел на меня. — Как освоишь навык, изучи защитные заклинания, в том числе для дома, и потренируйся здесь, — он кивнул на особняк. — И не применяй очень часто, истощишься. — Хорошо, — я и в самом деле ощущала лёгкую усталость. Интересно, как восполнять потраченные силы?.. — Что ты хотела узнать об Ордене? — откинувшись на спинку качелей и позволяя им колебаться в медленном ритме, Дима принял расслабленную позу. — Пытай, пока я добрый…       Я с удовольствием воспользовалась предложенным советом, расспрашивая обо всём, что меня сейчас интересовало. Он отвечал терпеливо и обстоятельно, и я надеялась, что долгая беседа, продлившаяся до самого обеда, на самом деле не была для него пыткой. Когда подошла Катя, позвав нас на обед (её приглашение, кажется, больше относилось к моему собеседнику), он так же дружелюбно закончил разговор, пообещав продолжить позже.       Это позже, однако, наступило только через пару дней, когда Дима снова нашёл меня в саду. Я с гордостью смогла показать результат моих тренировок, и от похвалы испытала настоящее счастье. Пользуясь его расположением, я попросила организовать тренировку, где могла бы поучиться использовать защитные заклинания. К моему облегчению, Дима не отказался, и, отведя в самый дальний угол сада, потратил на меня битый час. Здесь мне повезло гораздо меньше, и пара выпущенных боевых заклинаний даже смогли отбросить меня на землю. Ушибленная спина и разодранное в кровь колено беспокоили гораздо меньше, чем задетое самолюбие, но Дима и не думал смеяться. Усадив на газон, он впервые применил на мне свою способность: он был целителем. Пока его ладони испускали на моё колено золотистый переливающийся свет, я чувствовала лёгкое покалывание в ране и с изумлением наблюдала самую быструю регенерацию в жизни. — Прости за это, — он не улыбнулся, помогая встать после завершения процесса, — но имей в виду: настоящее нападение куда опаснее. Тебе нужны постоянные тренировки, если ты действительно хочешь заниматься этим. — Я постараюсь, — кивнула я, оправляя штанину. Если бы я знала, что моё боевое крещение состоится так скоро!..       С тех пор Дима ещё пару раз тренировал меня, но пока я не могла похвастать особенными успехами. Он не упрекал, всякий раз напутствуя тренироваться в защите, но по его лицу я видела, что он разочарован, и от этого было намного больнее. Ещё неприятнее становилось от того, что темы наших бесед были преимущественно связаны с магией и демонами, в то время как с мило щебечущей Катей он вёл явно более приятные разговоры.       Тем не менее, я не отказывалась от идеи когда-нибудь вступить в Орден, и продолжала тренироваться в дальних уголках сада или в своей комнате. Книги на полке заканчивались, и я уже не могла почерпнуть из них ничего нового — остальное, видимо, мог дать только практический опыт. А случай не замедлил представиться.       Ночью мы не должны были выходить из дома, и я теперь прекрасно понимала, почему. Однако, как-то вечером задержалась в саду, не в силах оторваться от книги.       Отвлёк меня странный шум. Мужчины, как назло, в эту ночь были на очередном задании, и, хотя дом был опутан целой сетью защитных заклинаний (и моих, в том числе), звать на помощь было некого. Я, конечно, могла позвонить или написать Диме, так как мы уже успели обменяться номерами, но решила не беспокоить: вдруг он сейчас в бою?.. Вдруг это обычные воры?       Решив узнать, в чём дело, я как могла неслышно прокралась за угол дома и… увидела двух человек, тихо спорящих о чём-то. Это были мужчина и женщина, точнее — парень и девушка, и, хотя они были одеты в чёрное, в момент стало понятно — я впервые столкнулась с демонами: их красные глаза были видны даже отсюда. Пока я разглядывала их, они будто бы пришли к соглашению: парень направился к противоположному углу дома, а девушка — в мою сторону. Я похолодела: окно библиотеки вечно забывали закрывать, и именно сегодня я не проверила это лично. Глубоко вдохнув, я настроилась на сражение, прекрасно понимая, что первая моя драка вполне может стать последней. Жаль было бы только видеть равнодушное разочарование на лице Димы, узнавшего о моей смерти.       Погружённая в мысли о прошлой ночи и предстоящем разговоре с Димой, я не заметила, как осталась в одиночестве: все покинули кухню, перебравшись в столовую. Внизу раздавались весёлые голоса домочадцев и звон посуды. Сразу окатило жгучей обидой: никто даже и не вспомнил про меня?! Да, я и раньше, бывало, пропускала приёмы пищи, но сегодня… И это после того, как я так страдала ради их безопасности?! И даже он не позвал меня, даже не увидел, что меня там нет… боль в руках теперь мучила меня вместе с чувством предательства, вызывая на глазах жгучие слёзы.       Когда по ступенькам, ведущим на кухню, стали подниматься первые женщины, я стремглав бросилась вниз, убегая от удивлённых взглядов и ненужных вопросов. Слетев с лестницы, я бросилась через фойе и на всей скорости врезалась в Диму, выходящего из столовой. Вид его улыбающегося лица был невыносим; я вырвалась из обхвативших меня рук, зашипев от сильной боли, распахнула входную дверь и устремилась к своим качелям. Здесь остатки здравого смысла совсем покинули меня, и я горько расплакалась, лелея свою обиду. — Маша? — Димин голос в первый раз не заставил посмотреть на него и, опустив голову, я продолжала горевать. Судя по качнувшемуся диванчику, он сел рядом. — Что случилось?! Почему плачешь? — Меня… не позвали… на завтрак… — То-то я вижу — тебя нет… А почему сама не пришла? Занята была?.. Тренировалась? — Они все забыли про меня… — я бормотала, не слушая, — хотя я так старалась вчера… — Что?! Маш, я не понял… — Мне всё равно, что они забыли, — я, не выдержав, посмотрела на парня. Его обеспокоенное лицо словно подтолкнуло, — но даже… даже… — Даже — что?..       Я не хотела признаваться в своей глупой обиде и замолчала; слёзы вовсю катились из моих глаз и падали на колени. — Даже — я?..       Я и боялась, и ждала этих слов, и потому закрылась руками, не желая позориться ещё больше; конечно, рукава тут же упали, оголяя руки до локтей и выставляя напоказ вчерашние ошибки. — Что с твоими руками?! Господи!.. — Дима осторожно взял меня за запястья, не касаясь повреждённых мест, и вгляделся в раны. — Они ещё кровоточат! Подожди, я сейчас помогу… — Он опустил их мне на колени и распростёр над ними ладони. — Как это случилось?! Что ты сделала? — Всего лишь сразилась с демоном, — всхлипнула я. — Что?! — Дима даже прервался на мгновение, оглянувшись по сторонам, но тут же возобновил лечение. — Когда? Где? — Вчера вечером. Здесь, в саду. — Немедленно рассказывай, что случилось.       Шмыгая носом и всхлипывая, я кратко обрисовала вчерашнее приключение. Порезы быстро затягивались, боль уходила; вместе с ней, подкреплённое внимательным взглядом парня, понемногу исчезало и напряжение, видимо, связанное с пережитым страхом.       Закончив, он глубоко вздохнул и выпрямился, расправляя плечи, затем ткнул меня в лоб, заставляя растерянно ойкнуть. — Дурочка, магические раны заживают намного труднее обычных, лечить их надо как можно быстрее! Почему ты никого не позвала на помощь?.. Даже меня? — Его улыбка стала откровенно насмешливой, и я поспешно потупилась. — Я боялась, что помешаю… вдруг ты сам был в поединке…       Дима молчал, и я снова подняла на него взгляд. Он улыбался, но уже не иронично, а по-доброму, и впервые за утро я тоже улыбнулась. — В следующий раз не думай слишком много, просто зови меня, хорошо? Очень испугалась?       Я покивала. — Всё равно хочешь этим заниматься?       Я снова покивала, хмурясь, чтобы остановить ещё катившиеся слёзы. Он усмехнулся и неожиданно прикоснулся к моему лицу, стирая со щёк солёные капли. Я сильно вздрогнула, чувствуя, как сокращаются, расслабляясь, мышцы, но Дима сразу посерьёзнел. — Что с тобой? Ты ещё где-то ранена?! — Он беспокойно оглядел меня, и я, прерывисто вдохнув воздух, покачала головой и зябко поёжилась. Неожиданно он мягко обнял меня, легонько похлопывая по спине. Ошеломлённая неожиданной лаской, я бессильно припала лбом к его плечу, чувствуя себя, наконец, в полной безопасности. — Я буду защищать тебя… пока ты сама не научишься, — усмехнулся он. — Я постараюсь побыстрее… и тоже буду защищать тебя… — Договорились. Ну что, уже лучше? — Парень отстранился, по-прежнему придерживая меня за плечо и заглядывая в глаза; по его виску скатилась капля, ещё одна… весь его лоб был мокрым от пота, глаза смотрели по-доброму, но несколько утомлённо.       Вспомнились слова об истощении… Чего ему стоило за минуту вылечить мои руки? Как компенсировать?! Лучше всего в восполнении магических сил помогали сильные положительные эмоции…       В голову вдруг пришла озорная идея, и я весело кивнула. Дима улыбнулся: — Топай давай к Сергею Александровичу. — А ты?.. — А я отдохну у себя. Увидимся позже, ладно? — Хорошо. Спасибо. Можешь закрыть глаза? — Зачем? — Парень удивлённо посмотрел на меня, но затем хитро улыбнулся. — Опять твои коварные колдунства?.. — Почти. Ну, пожалуйста… — я капризно надула губы, и он с тихим смешком послушно опустил длинные ресницы. Встав, я мгновение разглядывала его доверчиво поднятое ко мне лицо, стремительно наклонилась, прижимаясь губами к гладковыбритой щеке и, не дожидаясь ответной реакции, во всю прыть побежала к дому.       Хозяина дома я нашла в своём кабинете. Вопреки моим опасениям, он совершенно спокойно выслушал мою историю: я даже не удивилась, узнав, что он сам поручил Диме позаботиться обо мне. Заверив в безопасности особняка и надёжности моего наставника — одного из самых талантливых молодых членов Ордена, он посоветовал продолжать самообучение и тренировки и обещал прислать кого-то в помощь. Вместе с тем намёк, что я придаю нашей с Димой дружбе слишком большое значение, я восприняла без оптимизма: мужчина, видимо, считал, что я либо недостойна парня, либо не должна отвлекать его от задач Ордена. Возможно, он прочил ему в невесты Катю, как друга семьи… Конечно, я поблагодарила его за заботу, но из кабинета ушла едва ли веселее, чем утром, и, оказавшись, наконец, в своей комнате, снова долго плакала. Решив последовать примеру сенпая, я в итоге легла спать, пропустив и обед, и ужин.       Следующие дни я видела Диму или за общим столом, где мы не могли переброситься и парой слов, или в компании Кати, ходившей за ним буквально хвостом. Как я поняла, они обсуждали явно не дела Ордена, и по его неизменно весёлой улыбке делала вывод, что её компания была явно приятнее моей. Стараясь приглушить острое чувство ревности, я продолжала свои тренировки; большим подспорьем стала помощь приезжавшей по утрам Насти, весёлой пухленькой блондинки, обладавшей большими способностями в магии. Помимо практических занятий по обороне и применению заклинаний, она давала советы и по общению с демонами, с другими членами Ордена; я послушно впитывала узнанное, неизменно благодаря её.       Только одно я выполнить уже не могла: не влюбляться в Диму. Он и так стал всеобщим любимцем Ордена, девушки даже заключили соглашение не вредить друг другу, давая ему полную свободу выбора. Я пока не представляла, как смогу поддерживать их в этом, поэтому постаралась поскорее свернуть тему, но не могла не корить себя за слабость.       Возможно, если бы молодой человек съехал из дома, день за днём не попадаясь на глаза и ежедневно не терзая сердце своей прекрасной улыбкой, я постаралась бы поскорее выкинуть из головы воспоминания о его ласковых прикосновениях… но он снова и снова появлялся там, где я бывала, то излечивая полученные на тренировке раны, то помогая в тестировании придуманных мной заклинаний, то просто устраиваясь рядом с ноутбуком и над чем-то работая… Хорошо хоть, про тот поцелуй не обмолвился ни словом, иначе я просто не смогла бы смотреть ему в глаза… возможно, он и не придал ему никакого значения.       Так прошла пара недель. Однажды Сергей Александрович сам позвал меня к себе. — Дима и Настя считают — ты уже вполне готова к официальной проверке твоих умений, — сообщил он, едва я уселась. — Покажи нам, чему ты научилась. Справишься, и сможешь рассчитывать на поддержку Ордена… Но ты уверена, что хочешь заниматься этим?       Я уверенно кивнула. — И твоё желание не продиктовано, — он замялся, но я улыбнулась, тут же поняв его, — личными мотивами?       На этот раз я покачала головой. — Что ж, когда понадобится, позовём. — Он встал, и я поднялась за ним. Уже подходя со мной к двери и открывая её, он вопросительно глянул на меня: — Продемонстрируешь что-нибудь из своих умений?       Весёлый смех в коридоре заставил нас обоих посмотреть в дверной проём, и я увидела стоящих у лестницы Диму и Катю. Он, видимо, только что пошутил, так как она рассмеялась, кивая и, затем, стоя на пару ступенек выше, наклонилась к нему и поцеловала в щёку. В глазах у меня потемнело; видя спускающуюся с тазиком воды горничную и не соображая, что делаю, я просто произнесла про себя заклинание, и в тот же миг, проходя мимо них, она споткнулась о Катину ногу и выплеснула всё содержимое посудины на Диму. Тот, фыркая и отплёвываясь, с проклятиями отскочил от лестницы и начал отряхиваться. Мой злорадный смешок привлёк внимание молодых людей, и странное выражение в глазах парня смутило меня, стирая мою улыбку. — Убедительно, — хмыкнул мой сосед, про которого я совершенно забыла, и я обернулась, видя смеющиеся глаза. — Я здесь совершенно не при чём… извините, покажу Вам что-нибудь позже, ладно? — я пожала плечами и, дождавшись кивка, поспешно вышла на улицу, не обращая внимания поднявшийся в фойе переполох.       Через час я всё ещё пылала негодованием, но при виде подходящего к качелям Димы постаралась расслабиться. Уже переодетый в сухое, он выдавал себя только влажными волосами, и я закусила губы, стараясь не улыбаться при воспоминании о произошедшем. — Ну, что он тебе сказал? Возьмёт на задание? — Да, вы же с Настей поручились за меня… Спасибо, — я кивнула, но парень смотрел с укором: — Уверена? Это не было похоже на благодарность, — он подкатил глаза, указывая на мокрую чёлку. — И не говори, что это случайность, — он возмущённо поднял палец, едва я открыла рот. Я широко улыбнулась, скрывая смущение: — Не буду. Прости, Сергей Александрович просил демонстрацию… — Допустим, хотя идея с ногтями была более безобидна… Не хочешь объяснить? — А ты? — Я с достоинством выдержала его серьёзный взгляд. — Что ты…? — Дима вдруг остановился и широко улыбнулся. — Ладно, ты права. Это был эксперимент, — он снова смотрел как-то странно, и я вдруг увидела в его взгляде… растерянность? Вину? Смущение? — Эксперимент?! — В тот раз, когда я лечил твои руки, здорово истощился… но после нашего разговора ощутил: все мои силы враз восстановились, — он лукаво улыбнулся, — догадываешься, почему?..       Понимая, что сейчас притворяться было бесполезно, я сконфуженно кивнула. — Я просто хотела поблагодарить тебя за доброту ко мне… — К сожалению, я не сразу понял главное, — он покивал с неуверенной улыбкой, глядя в сторону, — поэтому решил проверить это с другими людьми… — И многие… люди стали участниками твоих изысканий? — вспомнив увиденное у лестницы, я не сумела до конца убрать ироничные нотки из голоса. Дима покачал головой. — Как… результаты? — Мне нужно провести заключительный опыт с контрольной группой, — он, наконец, посмотрел на меня, и я, и так чрезвычайно взволнованная, ощутила сильное сердцебиение от его напряжённого взгляда. — Поможешь? — Конечно, — кивнула я. Он достал из кармана раскладной небольшой нож и, не успела я удивиться, резко полоснул себе по ладони, отчего кровь брызнула во все стороны. Я в ужасе уставилась на кошмарную рану. — Зачем ты…? — я потянулась к ней, но он уже накрыл руку другой, испускающей целительный свет. Мне стало очень не по себе. — Скажи, когда ты проверял других… тоже делал это?! — Угу, — парень кивнул, поглядывая то на меня, то на свои руки. Я представила, как он раз за разом травмировал себя, целуя потом других, и слёзы сами навернулись на глаза. — Зачем?.. Неужели так важно, что именно поцелуй возобновляет твои силы?! — голос дрогнул, но я не могла отвести глаз от его раны. — Разве это стоит таких мучений?! — Нет… эй, ты чего?! Перестань, — он убрал руку от уже здоровой ладони и обхватил мои плечи, заставляя посмотреть на него. — Мне совсем не больно, пожалуйста, успокойся. Ты очень миленькая, когда плачешь, ты знаешь это? — он усмехнулся, тут же отпуская меня, и плакать, как ни странно, сразу расхотелось. — Мне было важно знать, что именно твой поцелуй восстанавливает меня. — То есть, только я действую на тебя так? — Он кивнул. — Почему?! И почему это важно для тебя?! — Я не знаю, почему это происходит, но ведь это — наша безопасность… — Дима пожал плечами и широко улыбнулся. — Ну что, завершишь эксперимент?       Поняв, что он просит снова поцеловать его, я почувствовала заливающий щёки жар. Кивнув, я подалась к нему, едва ощутимо коснулась губами его щеки и отодвинулась, наблюдая за реакцией. Поморгав, Дима посмотрел на меня и снова улыбнулся. — Забавно, но я чувствую себя лучше… — Я очень рада, — от сердца и вправду отлегло, но я всё ещё была в недоумении: почему так влияла на него?.. Вдруг в голову пришла одна мысль, и я задумчиво покусала губу. — Как думаешь, а мне стоит провести такой же эксперимент? — Что ты имеешь в виду?! — Раз я так влияю на тебя, может, я могу помочь восстанавливаться и другим целителям? Или каким-нибудь магам… — Сомнение на лице парня почему-то ещё больше воодушевило меня, — вот только… на ком мне проверить?.. Ты знаешь кого-нибудь ещё, кто способен лечить?! — я схватила его за руку, быстро обдумывая план. — Надеюсь, для этого никому не придётся калечиться… Может, попросить Настю, она меня с кем-нибудь познакомит? Или Сергея Александровича, или Юрия Дмитриевича, они точно… — Стоп! — Дима выставил передо мной свободную ладонь, тормозя поток моих размышлений. — Ты не будешь это проверять, ни на них, ни на ком другом, поняла?! — Почему?! Думаешь, я… — Потому что я так сказал. — Мягкий голос в этот раз прозвучал резко, и я послушно умолкла: меньше всего хотелось его расстроить. — Хорошо. Тогда я… могу… помогать тебе, когда это будет необходимо? — я была в ужасе от собственной наглости, но язык, говоря это, совершенно не слушался меня. К огромному облегчению, Дима пожал мои пальцы, и я только теперь поняла, что всё ещё держалась за его руку. — Просто обязана. Я могу на тебя рассчитывать?.. — Кивая и глядя в весёлые глаза, мне снова захотелось расцеловать не только его щёки, но и улыбающиеся губы. — О чём думаешь? Мне снова порезаться? — Дурак, — вопреки смятению, это прозвучало слишком ласково, и, не в силах сдержать улыбку, я высвободила руку. — Не смей вредить себе больше, ты не представляешь, как напугал меня…       Оклик Кати, подошедшей к нам, помешал уже открывшему рот Диме ответить, и я, оставшись в одиночестве, какое-то время размышляла, что он собирался сказать.