Три года спустя
Бытовало мнение, что драконов очень мало, и пары десятков не наберется. Считалось, что драконы — фанаты отшельничества, ни во что не вмешиваются, сидят в особняках или старинных замках и даже хвост оттуда не высовывают. При этом приверженцы теории заговора утверждали, что: …драконов огромное количество …они умело маскируются под людей …драконью магию нельзя распознать …они владеют миром людей …драконы способны влиять на эмоции, а также изменять воспоминания… Но сведения подавались на сайтах с рекламой чудодейственных эликсиров и таблеток, средств от импотенции, порнушных баннеров, а тексты изобиловали ссылками в непонятные места. Порой повествование скатывалось в откровенный бред и рекомендации надеть шапочки из фольги. Понятное дело, что мало кто всерьез воспринимал подобные заявления о драконах. Перед въездом на территорию штаб-квартиры висела табличка с надписью «МАГИЯ ЗАПРЕЩЕНА». Сотрудники КБР, впрочем как и подавляющее большинство населения, носили антимагические амулеты. Дракон преспокойно игнорировал эти — по его мнению — пустышки. Может, на кого-то амулеты и действовали, только не на Джейна. Он пользовался драконьей магией, древней как мир, и против нее люди были практически бессильны. При желании Джейн мог управлять окружающими, как кукловод, и в прошлом он использовал свои способности, чтобы ловить добычу. «Времена изменились», — сокрушался Джейн. Некоторых представителей хомо сапиенс он с удовольствием выпотрошил бы и съел, но приходилось довольствоваться человеческими законами или, что случалось чаще, устраивать обидчикам мелкие пакости. Живя с семьей, Джейн без зазрения совести воздействовал на восприятие близких, чтобы по мере надобности изменять форму. В гостиной было мало обстановки — специально для дракона. Позже он хотя бы раз в неделю возвращался в пустой особняк, а если хотелось еще больше свободного места, то Джейн поздно вечером уезжал подальше от города, на побережье. Перевоплотившись, он с наслаждением купался в океане, хватая зазевавшуюся рыбешку. Конечно, приходилось держать ухо востро, ведь вокруг было полно романтических любителей заняться сексом при свете луны. Джейн знал потаенные места, но люди… умели все испортить.***
— Хватит спать. — Лисбон толкнула Джейна в спину. Он заворчал, и не подумав открыть глаза или повернуться. — Серьезно, Патрик, хватит. Пора работать. — Тереза, тебе не говорили, что в гневе ты особенно прекрасна? — глупо улыбаясь, спросил Джейн. Он уселся, потирая глаза и зевая. — Сомнительная попытка комплимента. — Лисбон нависла над ним. — Убийство, предположительно — Красный Джон. Ты со мной или на своей машине? — С тобой. — Джейн сдернул со спинки стула пиджак. Ехать довелось в Паркер Хоумс, где в одноэтажном домишке, заполненном разным хламом, лежало растерзанное тело пожилой женщины. После смерти жены и дочери Джейн успел трижды столкнуться с жертвами маньяка и везде находил остатки големов, залитые кровью убитых. Глиняного болвана обнаружили и сейчас. Джейн вскользь посмотрел на куски, притворяясь, что ничего толком не видит: он предпочитал изображать человека, который абсолютно ничего не смыслит в магии. Он даже носил с собой пару амулетов, которые ему всучила Лисбон. Хотя в случае с големами Джейн особо и не притворялся: глиняные болваны были бесполезны. — Заклинатель находился здесь, — сказал Ригсби, — вытащил шем изо рта голема. Нет следов, отпечатков ауры или обычных отпечатков. Джейну не терпелось ознакомиться с местом преступления. Лисбон покачала головой, как всегда, поняв настроение Джейна, протянула ему перчатки, повторив угрозы по поводу порчи улик. В спальне было не продохнуть от ядреной смеси хвойного освежителя воздуха, крови и внутренностей. Джейн, аккуратно ступая, прошелся по комнате, но сделал это скорее для проформы, чем для расследования. Он уловил уже ставшие привычными отголоски присутствия голема, мучений жертвы и… Джейн едва не преобразился от радости. Тень присутствия заклинателя была похожей на некачественный негатив, но и этого хватило, чтобы Джейн получил информацию, которой вполне хватало для проведения ритуала. — Что скажешь? — Голос Лисбон заставил Джейна вздрогнуть. — Красный Джон или нет? — Да. — Джейн вышел в коридор, сдернул перчатки. — Это он. Надпись и картина убийства аналогична предыдущим. Извини, я не эксперт, но судя по всему, големы создаются одинаково. — Големов и так делают по шаблону, ничего нового не изобрели. И мы замучили вопросами заклинателей в синагогах, а также магов и ведьм, как любителей, так и профессионалов, и прочих умельцев. — Лисбон не владела магическими приемами, не знала заклинаний, разве что когда-то выучила молитвы, адресованные Деве Марии. И она с недоверием относилась ко всем, кто мало-мальски дружил с магией, подозревая их в злостных намерениях. — Замучили, — согласился Джейн, — но толку от них никакого нет. Ему не нужны были маги или священники, никто из них не помог бы дракону. Более того, они могли бы только навредить, если бы узнали, кем является Джейн. Жажда наживы заставила бы людей охотиться за сокровищами дракона. Логово Джейна находилось в Мертвых горах, неподалеку от горы Манчестер. Индейцы мохаве приносили дракону в жертву домашних животных, а позже, когда в долине реки Колорадо появились белые, то притаскивали их в качестве подношения. Дракон не нуждался в подачках, но ему льстило поклонение со стороны человеческих букашек. В Калифорнии он был в гордом одиночестве, поэтому охотничьи угодья простирались на весь штат и даже дальше. Разнообразия ради дракон ловил рыбу, иногда вступая в бой с морскими драконами, которые мигрировали в океанах и морях. «Веселые были деньки», — с тоской думал Джейн, порой ударяясь в ностальгию. Он не собирался становиться объектом пристального внимания со стороны магов: они бы точно попробовали заполучить чешую или кровь. «Тупые людишки» верили, что частицы дракона усилят заклинания или наоборот, ослабят. Чистой воды заблуждение, но Джейну было проще «играть в человека», чем заниматься опровержением суеверий. Как и полагалось приличному дракону, Джейн был ленивым, ревнивым, мстительным и стремился защитить границы территории. К сожалению, ему пришлось разделить земли, и теперь он довольствовался одной четвертой штата, включая часть Долины Смерти. Джейн выдержал многодневные дебаты в совете драконов, пристально следя, чтобы его не облапошили. Он остался жутко недоволен переделкой территории, при этом осознавал, что времена сильно изменились. Если бы Джейн настаивал на единоличном владении целым штатом, последствия для него были бы довольно болезненными. Он был способен отбиться от двух драконов, но в случае нападения всех членов совета… остались бы от черного дракона чешуя и кожаная кисточка на хвосте. Он изредка заводил человеческую семью, еще реже — детей. Но сам не спешил создавать яйцо и выращивать дракончика — это неизбежно повлекло бы дополнительный раздел территории, а Джейн и так — по его мнению — ютился на крохотном пятачке земли. — Ты завис, что ли? — раздраженно спросила Лисбон, больно ткнув Джейна пальцем в бок. — Просыпайся, красавица, пора работать. — Да нечего тут делать, давай поедим. — Джейн вышел из дома, собираясь сесть в машину Лисбон. — Куда? — Тереза догнала его, схватила за руку. — Иди и осмотри голема. — Чо и Ригсби отлично справятся, я, как и ты, не по магическим штучкам. Ну ладно, ладно, иду. — Джейн отлично считывал эмоции. Лисбон была настроена решительно, дракон достаточно ее уважал, чтобы не возражать по пустячным поводам. Ригсби возле груды глины не было, зато был Чо. — Ну и? — Джейн присел на корточки, ковырнул особенно большой кусок. — Не валяй дурака, — вполголоса сказал Чо, — ты и сам все видишь. — Не валяй дурака, — передразнил Джейн, поднимаясь. — Убийца торчал за окном, наслаждался кровавым зрелищем. В предыдущие разы он находился на большом расстоянии от жертв, а теперь почему-то утратил бдительность. — Черная магия… — Нет, — Джейн не дал Чо договорить, — и тебе об этом известно. Не заводи старую песню о фатальном влиянии заклинаний на заклинателя. Чо держал в руке пакет для вещдоков, куда положил немного глины с кровью. По возвращении в штаб-квартиру он собирался провести ритуал в специально отведенной для этого комнате. — Бессмысленная трата времени, — заметил Джейн, — ни разу твои призывы не помогли. — Пытаешься оскорбить меня как профессионального паксуму? Джейн блаженно улыбнулся. В штаб-квартире КБР Чо немедленно унесся в комнату для ритуалов, а скучающий Джейн улегся на диван. — Как успехи? — поинтересовалась Ван Пелт. Потомственная ведьма, она выбрала карьеру в КБР. И порой Джейн ощущал, как аура Ван Пелт, укрепленная силой многих поколений ведьм, прорывается сквозь его защиту. Он симпатизировал этой женщине, потому не влиял на нее, равно как и на Лисбон. — Да никак, — Джейн заговорщицки подмигнул, — но наш дорогой паксуму уверен, что обряды и ритуалы неизбежно приведут к победе. — Зачем ты так? — укоризненно спросила Ван Пелт. — Чо действительно сильный шаман. — Э, — отозвался Джейн, махнув рукой. — Не то чтобы я не верил в его возможности… Но пока что результатов нет. Мрачный и разочарованный Чо вернулся через полчаса. — А я что говорил? — промурлыкал Джейн. — Бессмысленная трата времени. (Чо не заметил, как Патрик занял центральное место в его жизни. В квартире появились вещи Джейна, их владелец часто оставался на ночь, а то и днями жил у Кимбэлла. Чо начал воспринимать как должное заботу о Джейне, а тот беззастенчиво пользовался этим. Сейчас семья или связь с женщиной ему были не нужны, а вот временная интрижка вполне устраивала.) — Ты о чем? — Лисбон словно из воздуха материализовалась. Джейн объяснил. — Понятно. Чо, бери Джейна и поезжай в резервацию. Я позвоню главе общины, предупрежу о вашем приезде. Патрик, в чем дело? Забыл что ли, мы ни разу не обращались к мохаве. Почему бы не навести там справки? — Я сплю. — Джейн зажмурился. Он не горел желанием встречаться с индейцами. Джейн был в курсе, что мохаве не простили ему невмешательство, когда белые покоряли Калифорнию. Но пришельцев было слишком много, а дракон не собирался устраивать массовую резню. Проанализировав ситуацию, понаблюдав за белыми, он пришел к выводу, что если примется их систематически уничтожать, это только спровоцирует появление новых волн завоевателей. Сказав: «Люди все одинаковые», дракон на несколько десятилетий залег в спячку. После пробуждения он обнаружил белых, угнетенных индейцев, своих сородичей, предъявляющих претензии на землю… «Сплошные минусы, хоть вообще не просыпайся». — Прекращай. — Лисбон дернула его за плечо. — Хватит отлынивать от работы. Сегодня ты особенно невыносим. Не хочешь помогать, тогда увольняйся и всего хорошего. Джейн зло уставился на нее, но Лисбон чихать хотела на все взгляды вместе взятые. Ее было трудно пробрать, и Джейн решил сдаться, пусть и не сразу. — Тереза-а-а, — он задействовал самый свой нежный голос. — Я больше пригожусь здесь. Вот увидишь. Сейчас же займусь материалами, давно собирался это сделать. Лисбон молча указала на выход. — Да иду я, иду, — недовольно процедил сквозь зубы Джейн, — разворчалась. Вздорная женщина. — Что-что? — переспросила Лисбон. Джейн выучил ее реакции на его выходки. Сейчас раздражение Лисбон улеглось, она была слегка на взводе из-за сегодняшнего убийства. — Ничего, — смиренно ответил Джейн. — Ты умница, и я тебя обожаю. — Лжец. — Лисбон подавила улыбку.