Вокруг света за сто лет

В Париже никто не устраивал таких пышных балов, как Венсан Перро. И никто не блистал на них так, как его дочь, Эглантин. Но сейчас она почему-то не веселилась, а наблюдала за незнакомцем, формально беседуя с подругой. Незнакомец был одет, как подобает чистокровному месье, но всё равно походил на крепкого фермера. Или на мушкетера Портоса. В их кругах не поощрялась маггловская литература, но Эглантин всё равно её читала. «Портос» что-то почувствовал, повернулся — она не отвела взгляд. «Мама отчитала бы за дерзость», — мелькнула у Эглантин мысль. А он неожиданно покраснел и куда-то отошёл. «Сбежал с поля боя! А ещё мужчина!» — Это Роул, англичанин, — бледненькая Изабель Делакур сморщила носик. — Прибыл недавно с дипмиссией. Вроде бы по поводу этого сумасшедшего австрийца… — Такому молодому — и уже поручают важные задания? — о террористе Гриндевальде, который нравился многим, Эглантин старалась не думать. Её отец сказал, что этот тип ещё зальёт мир кровью — и магической, и маггловской… И она испугалась — его высказывания часто сбывались с пугающей точностью. — Я случайно услышала, как папа говорит Шарлю, что Роул-старший держит всё тамошнее Министерство за то, что он не в силах назвать в порядочном обществе, — Изабель хихикнула. — Не знаю, о чем он, но звучит забавно, правда, дорогая? Эглантин пробежалась глазами по залу, пытаясь отыскать Роула-младшего, но тот пропал. И ей почему-то стало грустно. — Вот ты где скрываешься, сестрица! — Эверард появился словно из ниоткуда. Сколько мама не отчитывала брата за неприличное поведение — ничего не помогало. Эглантин обрадовалась — он часто был единственным человеком, который заставлял её чувствовать себя живой в этом блистательном склепе приличий. Изабель, похоже, засмущалась — и неудивительно: Эверард вёл себя достойно, но был так хорош собой, что к нему всё равно цеплялась слава сердцееда. Эглантин приосанилась — ни у кого больше нет такого брата! — и только сейчас заметила, что рядом с ним стоял… не кто иной, как «Портос». — Позвольте представить вам Алфрида Роула, надежду всего Международного магического сотрудничества, — по лицу молодого наследника Перро гуляла извечная смешинка. — Вы мне льстите, Эверард, — мягко улыбнулся сын человека, который за что-то там удерживал аж всё Министерство. — Время покажет! А вас позвольте познакомить с двумя самыми прекрасными девушками Франции: эта очаровательная мадемуазель — Изабель Делакур, а сия хмурая особа — моя дорогая сестра, Эглантин. — Польщен столь приятным знакомством, — на сей раз уже Алфрид пристально посмотрел на неё — а она, кажется, порозовела. Говорил он, что удивительно, совершенно чисто. Зазвучала медленная музыка и Эверард, не теряя времени, утянул просиявшую Изабель в центр зала. — Позвольте пригласить вас, — Алфрид говорил негромко, но Эглантин поняла, что не смогла бы отказать ему. Она вложила свою маленькую ручку в его — большую и сильную. И, несмотря ни на что, вальсировал мушкетёр замечательно.