***
По прибытию в штаб, я заперлась в своей комнате, не желая никого видеть. Приняв душ и облачившись в первые попавшиеся шорты и топ, я сидела на краю кровати, пялясь в стену и проводя время в компании бутылки виски из моего мира. Хоуп любила яблочный Джим Бим. Именно она несколько лет назад познакомила меня с этим чудесным напитком. Вкус и правда был, что надо: изящное сочетание сочного яблока и высокосортного бурбона. Я планировала выпить его нашей компанией на день рождения Ванессы, что должен был быть через четыре месяца, но у судьбы были на то другие планы. Делая большие глотки прямо из горла, я пыталась утопить свою боль и закопать вину за смерть Хоуп, куда поглубже. Выходило, правда, не очень, но постепенно чувства притуплялись. Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Лениво поднявшись, я медленно поплелась к двери. Повернув замок и отворив дверь, я увидела перед собой растерянную Петру, что держала в своих руках какой-то лист бумаги, сложенный пополам. — Прости, что беспокою… — она протянула лист мне. — Это адресовано тебе… Я не читала, ты не подумай… Молча забрав листок, я кивнула, закрыла перед ее носом дверь и подошла к кровати, опускаясь на мягкий матрас. Выдохнув, я развернула бумагу и увидела размашистый почерк Ванессы. Сделав очередной глоток, я начала читать: -Никогда не была профи в написании писем, да и ЭССЕ в школе давались мне тяжело. Ты это помнишь, но не в этом суть. Еще давно я узнала, что у разведчиков существует традиция писать письма своим друзьям или близким, перед экспедициями. Сначала мне показалось этой сущей глупостью, но после нашей первой экспедиции за Стены, я стала каждый раз писать письма тебе и нашему здоровяку, на случай, если я не вернусь. Слава Богу, предыдущие письма я с успехом разрывала и выкидывала в урну. Я не знаю, как обернется эта экспедиция, но я просто хочу, чтобы ты знала, что ты всегда была мне дорога. Да, у нас были определенные разногласия, разные взгляды на жизнь, принципы, да и жизнь была у нас разная, чего уж таить. Я помню тебя еще маленькой девчонкой, что с боем отстаивала свои права и не давала слабых в обиду. Может, ты уже и забыла, но как-то давно, когда я была классе в пятом и старшеклассники отняли мой рюкзак, а я сидела на полу и плакала… Ты… ты тогда забрала у них мой рюкзак, раздавая им смачные поджопники. Правда, ты сама тогда неплохо отхватила от них, но я никогда не забуду твоей доброты. С того момента, я наблюдала за тобой и мечтала с тобой подружиться. Мои мечты осуществились только в универе. Нам посчастливилось учиться вместе в одной группе. Сколько раз ты мне помогала, я уже и не вспомню. А как было весело делать парные проекты под отцовский самогон… Хах, помню, напились мы один раз знатно и писали от руки конспект по философии. На утро, мы пытались разобрать наши каракули, параллельно отходя от пьянки. Хвала тому, кто придумал Энтеросгель! Кстати, всегда хотела сказать… Ты не обижайся, но со стороны, ты выглядишь, как высокомерная стерва. Но мало кто знает, что за этой маской скрывается добрый и понимающий человек. Какую бы хуйню я ни творила, вы с Данте всегда оставались рядом. Вы стали моей семьей, моей крепостью. Спасибо вам за это! Знаешь, я даже рада, что мы оказались здесь. Люди в этом мире более открытые и комфортные, не то, что у нас. Мне даже приглянулся один парень, но я ничего не загадываю. Будь, что будет! Как бы ни закончилась моя экспедиция, я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо за всё. Если ты все же читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Я прошу тебя, не вини себя, не закрывайся от остальных. Продолжай жить, не теряй связь с Данте и помогай разведчикам. И да, может это и не мое дело, но я за Леви. Капитан и правда любит тебя, это видно со стороны. И ты ведь тоже его любишь! Хватит страдать херней, отпусти прошлое и будь счастлива с ним в будущем! Я редко это говорила, но хочу напомнить еще раз: я люблю тебя, моя дорогая Лана. Живи, цвети и благоухай! Пусть закончится этот ад, пусть у тебя и капитана будет свой теплый, уютный дом и мелкие спиногрызы! Будьте счастливы, в конце-то концов! Целую, твоя безбашенная Ванесса. Из моих глаз рекой лились слезы, нос заложило, а в горле образовался ком. Черт… Ванесса… моя дорогая Ванесса… — Прости… прости меня за всё… — я всхлипнула. — Мне будет чертовски тебя не хватать… Прикрыв глаза, я вытирала одеялом слезы и пыталась восстановить дыхание. Хоуп… моя сумасшедшая Хоуп… Мои истязания прервала открывшаяся без стука дверь. В комнату прошел Данте, кидая на меня затравленный взгляд. Больно… ему тоже было больно. Он, как и я, потерял близкого человека. Его глаза были опухшими и красными, а в руках у него была бутылка виски. Медленно подойдя ко мне, он присел рядом, поставил бутылку на пол и заключил меня в крепкие объятия, пытаясь разделить нашу боль на двоих. — Она тоже оставила тебе письмо? — шмыгнув носом, спросил Грин. Я кивнула. — Я поверить не могу, что ее больше нет… Мне все кажется, что она вот-вот залетит в комнату, звонко рассмеется и начнет говорить какие-нибудь глупости… Я молча поглаживала его по спине, не находя нужных слов. — У нее даже могилы нет… — он затрясся. — У нас даже нет места, чтобы ее навещать… — Она останется жить в наших сердцах, Данте, в нашей памяти… Мой голос дрожал. Я пыталась успокоить не только друга, но и себя. Как бы нам не было тяжело и грустно, мы должны были жить дальше. Ради Хоуп, ради будущего… Отстранившись от меня, он поднял бутылку с пола и сделал несколько глотков. — У тебя же есть сигареты? — неожиданно спросил он. — Ты же бросил. — кинув на него удивленный взгляд, сказала я. — Хочется… Кивнув, я молча подошла к шкафу, взяла новую пачку и подошла к окну. Открыв створку, я распаковала пачку, взяла одну сигарету в зубы, а вторую протянула Данте. Он быстро оказался возле меня, беря из моих рук сигарету. Прикурив, мы стояли возле окна, смотрели на пустующую тренировочную площадку и медленно выпускали дым. — Я убью всех этих титанов, Лана. Я не успокоюсь, пока этот мир не очистится от этих тварей. — сквозь зубы проговорил он. Месть… Зачастую, когда человек движим местью, он редко контролирует свои эмоции и перестает быть разумным. В какой-то степени, человек перестает быть человеком, опускается на самое дно, потакая своим амбициям. Я знала это как никто другой, ведь сама была когда-то такой. Когда-то давно, жажда мести практически поглотила меня полностью, заставляя отказываться от своих принципов, взглядов. Тогда то я и изменилась. Я не хотела такой участи для Данте. Месть и непроглядная ненависть могут сыграть роковую роль в жизни человека. Кто знает, что было бы со мной, если бы не Рин. Именно он помог выбраться мне из этой бездны, именно он вдохнул в меня обратно жизнь. — Главное, оставайся человеком, Данте. Думаю, Ванесса бы этого хотела. Докурив, мы начали напиваться, вспоминая моменты из нашей с Ванессой жизни, периодически прерываясь на то, чтобы покурить. С Грином мы успели и поплакать, и посмеяться. Моя комната пропахла алкоголем и сигаретами. Грин удалился из моей комнаты уже хорошо накидавшимся, а через полчаса, ко мне заглянул Эрвин. Как только блондин появился на моем пороге, я сразу поняла, о чем он хочет спросить. Командующего разведкорпусом я не осуждала. Он постоянно нес потери и пытался что-то изменить. Может быть, он и был излишне повернут на своей мечте, но я старалась верить, что судьбы людей его тоже волновали. — Лана, я искренне соболезную твоей утрате. Я не хотел тебя беспокоить, но мне нужно кое-что… — Ты ведь хочешь знать, того ли человека вы считаете носителем титана Женской особи? — перебила его я. — Да. — сразу ответил мужчина. — Того. — Хорошо. — он кивнул. — А как пройдет операция в Стохессе? Нам удастся ее схватить? — Желаемого результата вы добьетесь, правда, не в той мере, как вам хотелось бы. Да и жертв будет много. — безэмоционально произнесла я. — Мы можем что-то сделать? — Я могу лишь предложить под видом учений эвакуировать жителей, чтобы жертв было меньше. В остальном, ничего менять не следует. В противном случае, последствия могут быть куда хуже. — Хорошо, спасибо. Эрвин подошел ближе ко мне и положил свою большую ладонь на мое плечо, слегка сжимая его. — Если я могу чем-то тебе помочь или… — Я в порядке, Эрвин. Это жизнь. А там где есть жизнь, всегда будет и смерть. Они всегда будут идти рука об руку, как бы нам этого не хотелось. — Просто… просто знай, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. — Я знаю это. Спасибо, Эрвин. Иди. Я понимаю, у тебя еще много дел. Я не маленькая девочка, глупостей совершать не буду и в надзоре не нуждаюсь. — я слегка улыбнулась. Кивнув, он еще раз сжал мое плечо и покинул пределы моей комнаты.***
Кинув расфокусированный взгляд на часы, я тяжело выдохнула. Время уже было два часа ночи и я должна была уже давно быть в постели с Леви, но мне не хотелось беспокоить мужчину. Допив бутылку, я достала из прикроватной тумбочки сорбент и выпила его заранее, чтобы не умирать с утра с похмелья. Выпили мы с Данте и правда не мало, да и без него я пригубила не меньше. Взяв пачку сигарет, я неторопливо направилась к окну. Устроившись поудобнее на подоконнике, я закурила. За окном расстилалось безграничное, величественное небо, усыпанное тысячью звезд. Снизу слышался стрекот сверчков и едва уловимый шелест еще зеленой травы. Ничто не остановилось, мир продолжил существовать, а жизнь продолжала бить ключом. Для всех, но только не для Ванессы… И мне нужно было жить дальше. Стиснув зубы, сжимая до побеления кулаки, искусывая губы в кровь и запихивая куда поглубже эгоистичное желание закрыться в себе. Да… нужно жить дальше… Вдруг, на мои плечи неожиданно опустились чьи-то руки. Вздрогнув, я повернула голову назад, встречаясь глазами с обеспокоенным взглядом капитана. — Как ты? — тихо спросил он. — В порядке. — сухо ответила я. Взяв из моих рук сигарету, он затушил ее о края пепельницы, оставляя бычок там же. — Хватит на сегодня. Пошли, ты должна отдохнуть. — Я никому ничего не должна. — резко высказала я. Тяжело вздохнув, он спокойно произнес: — Лана, я понимаю твою утрату и скорбь, но жизнь на этом не заканчивается. Ты должна продолжать жить. Не думаю, что тощая хотела бы, чтобы ты наматывала сопли на кулак, заливая в себя алкоголь и обкуриваясь до изнеможения. — Я же сказала, что все со мной все в порядке! — повысила голос я. — Себе хоть не ври. Многие на этой экспедиции потеряли своих товарищей и друзей… — На этой экспедиции должен был погибнуть весь элитный отряд, Леви! — я спрыгнула с подоконника, разворачиваясь к мужчине лицом. — Гюнтер должен был умереть первым. Женская особь, еще в облике человека, должна была перерезать его тросы, а затем и его глотку. После этого, титанша должна была трансформироваться, а твой отряд бы отдал приказал Эрену отступать, надеясь, что они смогут победить ее своими силами. Она должна была раскусить Эрда пополам, убить Петру на глазах Оруо, а затем и самого Бозарда. — Что… — его глаза расширились, а сам мужчина, как будто, и вовсе перестал дышать. — Женская особь должна была похитить Эрена, а ты и Микаса должны были его спасать. Там бы ты и повредил ногу, выходя из строя на несколько эпизодов! — выпалила я. — При таком исходе, ты бы тоже самое себе внушал, что пытаешься внушить мне, Леви?! Видел бы ты себя… Схватившись за волосы, я опустилась на пол, прислоняясь спиной к стене. Я не знаю, почему сейчас выпалила ему все это. Наверное, мне хотелось, чтобы ему тоже было больно… Боже… какая же я отвратительная… Леви не был виноват в том, что погибла Хоуп. Никто из разведчиков не был виноват. Я приняла решение отправить элитный отряд куда подальше от эпицентра событий, я отдала Эрену приказ превратиться, я подсказала Микасе, как нужно действовать. Это я изменила этот чертов канон… И если именно это повлекло за собой смерть Ванессы, то в этом была виновата только я. Черт… Я поддалась эмоциям, сорвалась на Леви… Я меняюсь здесь… Это плохо, очень плохо. Тихо и осторожно брюнет опустился рядом со мной. — Я благодарен тебе за всё, Лана. И за спасение элитного отряда, и за то, что ты сделала для нас. Но ты пойми, в смерти Хоуп нет твоей вины. Она погибла храбро защищая товарища из своего отряда. Она спасла его, жертвуя собой. Это был ее выбор, который мы все уважаем и никогда не забудем. — тихо произнес мужчина. Подняв голову, я посмотрела в его печальные глаза. А я ведь даже и не удосужилась узнать, как именно погибла Ванесса… Значит… значит, наша обычно трусливая Хоуп спасла другому человеку жизнь, отдавая свою взамен? Даже после своей смерти, она не перестает меня удивлять… Пустив нервный смешок, я протерла ладонями лицо. — Сумасшедшая… — протянула я. — На такой поступок способен не каждый. Она заслуживает уважения. Не стоит обесценивать ее жертву. Резко хлопнув ладонями себе по щекам, я облокотилась о плечо мужчины. — Ты прав… Прости меня, Леви. Я такая идиотка… Капитан нежно чмокнул меня в лоб и ласково погладил макушку. — Я все понимаю, бестия… Пошли к нам, я не хочу без тебя спать. — прошептал он. — К нам? — вскинув брови, спросила я. — К нам. Моя комната — твоя комната. — Ты предлагаешь мне переехать? — Я знаю, что совершил ошибку в прошлом… — он на секунду замялся. — Я об этом очень сожалению. Но я хочу, чтобы мы были вместе, чтобы мы жили вместе. Я никогда больше не причиню тебе боли… Я молча смотрела прямо ему в глаза, приоткрыв рот. Может быть, Хоуп была права? Может быть, стоило отпустить старые обиды и рискнуть, попробовать еще раз? — Ты согласна? Согласна вернуться ко мне и жить со мной? — тихо спросил капитан, слегка подрагивающим голосом. Кивнув и тепло улыбнувшись, я с трепетом поцеловала его в губы, а после он помог мне подняться и мы направились уже в нашу с ним комнату.