***
- Сэр, с вас десять долларов, - голос баристы вырывает Арми из собственных мыслей, заставляя переключить свое внимание с несчастного бедолаги-официанта на нее. Засмотревшись на представшую перед ним картину, мужчина совершенно забыл о необходимости расплатиться за кофе. Его хорошее с утра настроение было прервано отвратительнейшим представшим перед ним зрелищем вопиющей несправедливости к бедному парню. Арми сжал зубы, поразившись хладнокровию мальчишки. Конечно, его никто не просил вмешиваться в происходящее, тем самым привлекая к себе внимание. Однако, он с детства не терпел несправедливость. Кровь мгновенно закипала в жилах, если ему посчастливилось быть свидетелем того, что кто-то издевался над более слабым. В детстве и в подростковые годы он частенько попадал в различные передряги, вмешиваясь туда, куда не стоило. Голос разума будто бы подсказывал о необходимости заступиться за более слабого человека. То же самое чувство разрывало Арми и сейчас: так и не притронувшись к кофе, он двинулся по направлению к столику ворчуна, полный решимости сделать что-то, что заставит того замолчать. - Прекрати устраивать истерику! Чего пристал к бедному парню? – его голубые глаза будто бы почернели от злости, а руки сжались в кулаки. - А тебе то что? Иди на хуй! – огрызнулся ворчун, смерив Арми недовольным взглядом. Его приятель злорадно хихикнул. - Не нравится обслуживание здесь – валите от сюда. – продолжил Арми. - Ищите место под стать таким же, как вы. Ворчун резко поднялся со своего сидения, выпятив огромное брюхо, словно щит, всем своим видом показывая, что с ним лучше не спорить. Его дружок также поднялся со своего места, многозначительно подняв голову. Их упрямые взгляды исподлобья и раздувающиеся ноздри давали понять, что они готовы броситься в драку в любой момент. Обе руки жирного ворчуна украшали татуировки, весьма забавно смотревшиеся на этих, словно на огромных сардельках, руках. - Где хотим, там и жрем! Тебе то что? – не унимался ворчун. Выйдя из-за стола, он уже приблизился к Хаммеру, однако некая опаска мелькнула в его взгляде на мгновение. Еще бы – спорить со столь высоким крепким мужчиной ростом шесть с половиной футов и кулаками, не менее внушительными чем у отдыхающей мини компашки, было весьма опасно. Стоящий по правую руку от Арми, друг ворчуна пытался замахнуться на него, однако реакция Арми оказалась быстрее, а он сам проворнее. Прилетевший поочередно в лица толстяка и его приятеля кулак быстро объяснил им, что они имеют дело с мужчиной явно не из робкого десятка, умеющего постоять за себя. Ворчун упал на недавно вымытый пол закусочной, так и не устояв на ногах от внушительного удара в нос. Его тело, подобно мешку с картошкой, с громким шумом плюхнулось на пол, одна рука в панике ухватилась за ножку стола, вторая беспомощно парила в воздухе. Он пришел в себя гораздо позже, чем смог понять, что произошло. - Какие-то еще объяснения вам нужны? – процедил сквозь зубы Хаммер, взглянув на приятеля толстяка исподлобья. Тот замахав руками, призывал остановиться. - Стой, стой! – кричал он. – Довольно! Мы все поняли. – Он осторожно обошел Арми, немного попятившись назад, приблизился к своему упавшему другу, пытаясь помочь тому подняться. – Мы уходим. Довольно! - Погоди! – толстый ворчун в попытках подняться неудобно поставил ногу, от чего она поехала по полу, и он вновь шмякнулся на задницу на пол, уронив и пришедшего ему на помощь друга. - Пойдем от сюда, Арнольд! – крикнул ему сопровождающий его приятель. - Ну его к черту! Кое как поднявшись на ноги, они попятились по направлению к двери и незамедлительно покинули закусочную. Сквозь открытое окно долетали обрывки их некоторых фраз. Судя по всему, они сами того не ожидали, что им так неплохо достанется за их поведение. Заметив украдкой наблюдающие за ним округлившиеся глаза, Арми задержал взгляд на испуганном парнишке. Несколько длинных кудрявых прядей выбились из-под съехавшей кепки, которую парнишка поспешил натянуть на глаза, едва встретился со своим спасителем взглядом. Арми успел заметить легкий испуг в наблюдающих за ним глазах. В какой-то момент ему даже показалось, что они с мальчиком знакомы, однако он быстро выбросил эту мысль из головы, решив, что ему просто показалось. - Извини, - покачал головой Хаммер, не отрывая глаз от парнишки. Тот все еще стоял, выглядывая из своего укрытия, которым служила дверь на кухню. Окинув взглядом закусочную, Арми заметил также еще один удивленный взгляд девушки баристы. Та тоже была явно шокирована произошедшим. Поняв, как должно быть все это выглядело со стороны, Арми запустил руку в волосы, убирая упавшие на лоб несколько светлых прядей, тяжело вздохнув. Кто бы мог подумать, что он устроит драку средь бела дня в какой-то крохотной закусочной Детройта? Но мысль о том, что он заступился за неуклюжего паренька безусловно грела душу и не могла не радовать. Нервно облизнув губы, Арми вытащил из кармана джинсов бумажник, достал несколько купюр и бросил их на ближайший стол. - За принесённые неудобства. – озвучил он, убирая бумажник обратно в карман и еще раз взглянув на ошарашенного Тима, покинул закусочную.***
Несколько минут Тимоти все еще стоял как вкопанный, продолжая провожать взглядом высокого светловолосого мужчину, заступившегося за него перед мерзким жирным ворчуном и его приятелем. По губам парня промелькнула легкая улыбка. Еще никто не заступался за него так прилюдно (хоть и при столь незначительном количестве народу), и тем более не ударял его обидчика в лицо. Тим узнал в привлекательном посетителе закусочной своего недавнего гостя из клуба. Того самого, кто заказал ему приватный танец и того самого, кто так настойчиво пытался до него дотронуться в стенах приват-комнаты. Признаться, он совершенно не ожидал встретить его здесь, в стенах их маленькой скромной закусочной. Тем еще более неожиданной оказалась эта встреча. Заметив, что его напарница бариста улыбается ему, он подошел к ней. - Ты это видел? – спросила девушка, широко улыбаясь и покачивая головой. – Ну и дела! - Видел, - кивнул Тим сквозь еще одну робкую улыбку. - Ты его знаешь? Он вроде первый раз к нам заходит? – спросила девушка. Мальчик только покачал головой. Не рассказывать же напарнице об их с Арми знакомстве в «Нирване»! Она и знать не знает, что Тим там танцует. - Эх, жаль, что такие мужчины к нам редко заходят! – улыбнулась девушка, убирая стакан с уже остывшим кофе, с которому Арми так и не притронулся. – Он, кстати, кофе свой забыл. Тимоти тоже обратил на это внимание. Его приятно удивило поведение Хаммера в стенах закусочной. Признаться, он не сразу заметил его появление, а только в тот момент, когда возвращался на кухню вместе со спасительной шваброй. «Что он тут делает?» - только и пронеслось в голове Тима, отчего глаза ненароком округлились от испуга. Вроде бы его знакомый посетитель не заметил его испуга. Да и вряд ли он узнал мальчика. Здесь в закусочной Тимоти был одет в простенькую форму, его кудряшки были скрыты за кепкой, а маски-бабочки на лице не было. И хоть несколько прядей и успели выбиться из-под кепки, но вряд ли бы Арми обратил на этот малозначительный факт внимание. Как и Арми, Тим также думал о нем после того случая в клубе, случившегося несколько дней назад. Он еще долго не мог прийти в себя, мысленно пытаясь успокоиться. Джон отдал ему деньги, переданные довольным клиентом, в его следующую смену в клубе. Признаться, Тим был абсолютно уверен, что никаких денег ему не видеть, да и последующего своего выступления тоже. Однако, все обошлось и было не так страшно. - Ты ему понравился, - озвучил Джон Тиму, вручая переданные Хаммером купюры. Робко кивнув, мальчик осмотрел переданные ему деньги и был приятно удивлен – пятьсот долларов. Он не надеялся получить больше ста, и то если очень повезет. - Все в порядке? Ты какой-то загруженный. – обеспокоенно поинтересовался Джон, глядя на Тимоти. - Да, - кивнул парень. – Просто задумался. - У тебя здорово получается, Тимоти. – заметил мужчина, доставая из пачки сигарету. – Если ты и дальше намерен у меня работать, я подумаю о том, чтобы поднять тебе зарплату. Глаза Тима округлились от удивления. Куда уж больше? Он итак получает в два с половиной раза за неделю в клубе больше, чем в закусочной. - Но в этом нет необходимости, мистер Уилсон. – заверил он, покачав головой, продолжая нервно перебирать денежные купюры в руках. - Мне вполне достаточно тех денег, что вы мне платите. Мне больше не нужно. Лежащая дома копилка, скрытая от материнских глаз, постепенно пополнялась, что безусловно радовало Тимоти – еще немного и он отправит письмо в желанный университет. Нужно еще подождать. Совсем немного. - Ну смотри сам, - махнул мистер Уилсон, туша сигарету. – Ладно, увидимся позже. Пока! Он махнул парню на прощание и оставил его одного. Тем не менее, несмотря ни на что, Тима просто распирало от желания поделиться с кем-нибудь о случившемся в приват комнате, и он не нашел ничего лучше, как рассказать об этом Амелии. У нее, насколько мальчик помнил, таких случаев не происходило за всю ее карьеру танцовщицы. Одним июньским вечером после смены Тима в закусочной, Амелия пригласила его прогуляться у моря, и заодно поговорить. - Ты какой-то задумчивый в последнее время, Тимми. – заметила она, коснувшись его руки. – И пальцы холодные. Ты не замерз? Парень покачал головой. - Нет, все в порядке. Я просто думаю о том, что произошло недавно со мной в приват комнате. Нахмурившись, девушка остановилась. - Что случилось? – ее карие глаза буравили парня взглядом. Тим некоторое время собирался с мыслями, думая, как это лучше преподнести. В конце концов, одного Арми винить в произошедшем он не мог. Тот его все-таки выпустил из объятий, а Тимоти еще какое-то время сидел на его коленях в приват комнате, не в силах подняться с места, и тем самым скорее всего тоже дал мужчине какую-то надежду. - Я… - его голос дрожал. Он собирался с мыслями. Амелия все еще ждала ответа. Облизнув тонкие губы, Тимоти рассказал подруге все, как было. Та выслушала его, не перебивая. Когда мальчик дошел до той части своего рассказа, где клиент пытался снять с него маску и поцеловать, глаза девушки округлились, а брови изогнулись в немом удивлении. - Чего – чего?? – она едва сдержала смех. – Поцеловать? Ну надо же! Да ты не так-то прост, каким кажешься! Тим испуганно вытаращился на подругу. Он не был готов к такой реакции. - Знаешь, я очень удивлена. – призналась девушка. – Он такое серьезное впечатление произвёл на Джона, а тут на тебе! Может стоило все-таки сказать Джону о случившимся? – она обеспокоенно взглянула на Тима. - Нет, не думаю. – покачал головой мальчик. – Ничего страшного не произошло. Не знаю, как объяснить, но в какой-то момент мне показалось, что он и правда мне ничего плохого не сделает. Амелия несколько минут молчала, обдумывая услышанное. Вдруг она смерила друга многозначительным взглядом. - А ты сам не втрескался ли в него часом? – девушка прищурилась, встав на пути Тима, перекрыв ему дорогу. – То-то я смотрю, что ты весь сияешь! Тимоти смутился под зорким взглядом Амелии. Еще никогда она не была так близка к истине, как сейчас. Однако, нет. Он покачал головой в знак протеста. - Почему сразу влюбился? – возмутился мальчик, пожав плечами. – Я просто немного смущен его поведением, только и всего. Ну и мне было приятно, немного. Несомненно, ему польстило внимание посетителя к нему, но давать себя целовать при первой же встрече это неправильно. Это означало показаться легкомысленным. А Тимоти был совершенно не такой. Пускай ему всего восемнадцать, и он еще очень молод, где-то наивен и неопытен, однако вести себя несерьезно означало дать Арми понять, что его легко и просто заполучить, а это было далеко не так. - Я не назвал ему своего имени. – признался парень. – Хотя, он просил назвать его. Они прошли еще несколько шагов и подошли к высоким скалам, красиво раскинувшимся посреди огромного пляжа. Солнце скрылось, ветер поднялся и заметно усилился, однако ни Тиму, ни Амелии не было до этого дела. Они наслаждались прогулкой и временем, проведенным друг с другом. За столь душевной беседой время летело быстро, и возвращаться домой совершенно не хотелось. - Правильно и сделал, что не назвал. – девушка смотрела на разыгравшиеся на море волны. – Ничего, если ты ему так приглянулся, я думаю, он придет в «Нирвану» еще раз. А вот захочешь ли ты, чтобы его пускали – это еще вопрос. – ее собранные в высокий хвост волосы немного растрепались на ветру. Красивое лицо сделалось серьезным. - Ты еще так молод, Тим, - продолжила она после непродолжительного молчания. – Мне хочется верить, что ты уверен в своих чувствах и желаниях. Я вижу, тебя явно заинтересовал этот мужчина. Но пожалуйста, будь осторожен. Ты все-таки еще такой неопытный. – она покачала головой, отворачиваясь от моря. Сквозь улыбку, Тимоти благодарственно кивнул. Его кудрявые волосы тоже растрепало на ветру, отчего несколько длинных прядей, то и дело закрывали привлекательное лицо. - Я всегда рядом. Помни об этом. – напомнила девушка, обнимая его за плечи. Тим почувствовал прикосновение ее теплых губ к своей щеке и с наслаждением закрыл глаза. Он знал, что может целиком и полностью довериться Амелии. - Я все-таки думаю, что пора установить камеры в приват комнатах, Тим. – высказалась Амелия, когда они сели в ее старенькую машину. Автомобиль, который водила девушка, достался ей от отца и периодически требовал починки, но ни смотря ни на что, Амелия любила эту машину. Она была напоминанием о самом родном и близком ей человеке. - Зачем? – возмутился парень. – Не стоит, правда! - Стоит, Тим. – голос подруги стал тише, а глаза серьезнее. – Я не хочу, чтобы ты попал в беду однажды. – она покачала головой. – Тебе просто повезло, что этот мужчина оказался не похожим на того урода, что попался тебе три месяца назад. Надеюсь, ты еще не забыл о том случае? Мальчик в ответ покачал головой. Разумеется, он не забыл. - И чтобы для тебя это не было сюрпризом, предупреждаю - я собираюсь поговорить с Джоном о случившемся. – дополнила Амелия. Испуганные глаза Тима расширились от услышанного. Слова подруги на шутку испугали его. Он растерянно покачал головой, отказываясь соглашаться с девушкой. Да, ситуация, произошедшая между ним и гостем, была неоднозначная, однако установка камер не требовалась. Ничего ведь страшного с ним не произошло! - Что? Ты не шутишь? - Как можно шутить с такими вещами, Тим? – этот вопрос не требовал ответа. – Это необходимо прежде всего для нашей безопасности. – добавила Амелия, сжав его руку своей. – Твоей безопасности! – девушка наклонилась к мальчику ближе, заглядывая ему в глаза. – А учитывая все произошедшее, сомнений никаких быть не может. Камеры будут поставлены, при чем в ближайшее время! Спорить с Амелией было нелегко, и Тимоти кивнул, принимая ее решение. Он понимал – девушка и правда беспокоится за него. Разумеется, наличие камер обеспечит дополнительную безопасность танцорам и позволит охране пристальнее следить за происходящим. Хочет он того или нет – камеры будут установлены. Их наличие станет хоть какой-то гарантией его дополнительной защиты. Мало ли, что еще может произойти с ним? Кто знает, кто еще ему попадется в этом злополучном клубе? Вырвавшись из собственных мыслей и наблюдая за тем, как напарница выливает остывший кофе в раковину, Тимоти вздохнул. Он надеялся в глубине души, что этот загадочный светловолосый мужчина еще когда-нибудь заглянет в их закусочную либо появится в стенах клуба. «…Пожалуйста, будь осторожен. Ты все-таки еще такой неопытный...», - слова Амелии, словно напоминание, не выходили из головы. Он и собирался быть осторожным. Однако, внимание заинтересовавшегося им мужчины без сомнения не могло не радовать его. После случившегося сегодня в закусочной в Тимоти зародилась мысль, что ему и правда не стоит так бояться Арми.