***
Они хорошо справились с дневной тренировкой. Шинсо проверял свою Причуду, его новым открытием стал прибор для изменения голоса - спасибо, Хацумэ, - своего рода маска, которая могла изменять его голос и заставлять его выдавать себя за кого угодно. От имитации Всемогущего до Бакуго, они провели добрый час, смеясь и дурачась, пока Айзаве не надоели их игры, и они снова не стали серьезными. Изуку вышел против Айзавы без оружия, без клинков, только кулаки и быстрое мышление. Было приятно сражаться с кем-то опытным, но с другим стилем боя, не как у Чизоме. А потом Айзава связал ему одну руку за спиной и предложил сразиться еще раз, как будто это был не дестабилизирующий и просто нечестный бой. Но Изуку знал, что лучше не спорить, и понимал смысл упражнения. Это было тяжело, как будто ему чего-то не хватало. Ну, очевидно, что ему не хватало целой конечности, чтобы сражаться, но это напомнило ему о том, каково это — быть Беспричудным в мире, наполненном Причудами. Отсутствие руки было именно тем, что он чувствовал все время, проходя через это общество Беспричудным. После того, как его несколько раз бросили на землю, он начал испытывать злость. Он знал, что именно этого хотел Айзава - дестабилизировать его, найти слабое место, довести до предела. Но это все равно злило его. Изуку хмыкнул, пытаясь снова встать на ноги после того, как его оттолкнули сильным ударом в живот. Он оступился, но не упал, что было лучше, чем в самом начале, но все же. Он чувствовал себя так, словно ему снова десять лет, он впервые держит в руках клинок, не знает, что делать, и каждый раз терпит поражение. Он стиснул зубы и уставился на своего учителя, но все, что он получил в ответ, было невыразительным лицом и темными сосредоточенными глазами. Изуку повел плечами, левое начало болеть из-за руки, зажатой за спиной. На самом деле все его тело болело. Но боль была не важна, и он привык откладывать ее на задний план, игнорируя. Он снова бросился на Айзаву, желая покончить с этим поединком. Следующие движения Айзавы были размыты из-за их скорости. Изуку оказался на спине, дыхание выбилось из легких, рука смялась под его весом. Ауч. Над ним появилось лицо учителя. «Чувствам не место в бою, а гневу - тем более. Не позволяй ему овладеть тобой.» Он помог Изуку подняться, затем развязал веревку, удерживающую руку Изуку. Он бережно взял его руку в свои и медленно разжал ее, не желая повредить ее еще больше, если она была ранена. Изуку молчал, постепенно восстанавливая стабильное дыхание и наблюдая за тем, как учитель обращается с его рукой. «Во время боя ты не всегда будешь в своей лучшей форме, чаще всего это нечестно. Не позволяй этому овладевать тобой. Если я правильно тебя оценил, то думаю, что ты знаешь, как обратить плохую ситуацию в свою пользу, и превратить то, что должно быть для тебя неудобством, в силу.» Айзава отпустил его руку, убедившись, что на ней нет повреждений, только несколько синяков. «Ты в порядке, парень?» И эта фраза прозвучала так, словно ее мог произнести Чизоме, от чего Изуку почувствовал, как сердце болезненно сжалось в груди. «Я в порядке.» «Хорошо. На сегодня мы закончили. Давай собираться.» Айзава оставил его и отправился к Шинсо. Изуку на мгновение замер. Он уже понял, что его учитель только что пытался сказать ему. Он знал об этом. Просто... Он устал, волновался, был неспокоен и просто хотел спарринга с Чизоме. Он поднес руку к волосам и распутал их - зеленые кудри были в беспорядке после нескольких часов тренировок. Ему снова нужно было контролировать свои чувства и мысли. За последние несколько дней - даже недель - он ослабил контроль над ними. Он чувствовал себя чересчур в безопасности со своими новыми друзьями и в UA. Это было нехорошо. Он должен был снова привести себя в порядок. Это то, что сказал бы Чизоме, то, что только что посоветовал Айзава. Он глубоко вздохнул и развернулся, готовый вернуться к Айзаве. Это было недалеко от их дома, пара минут езды на машине, и он примет душ, а потом ляжет спать. С надеждой, что его не будут мучить кошмары.***
«Так. Патруль. Куда бы вы хотели пойти?» Они все еще находились в квартире Айзавы. Это было довольно затворническое здание, скрытое и хорошо охраняемое, построенное для Про Героев, созданное для их безопасности. Из-за этого было трудно войти и выйти незамеченным - Изуку это знал. Не то чтобы он пытался. Вовсе нет. Квартира Айзавы оказалась большой, даже больше, чем Изуку ожидал. Широкие окна, удобные диваны и ковры, слишком чистая кухня и почти никакого декора. Шинсо и он делили одну комнату - гостевую, а у Айзавы была своя. Была еще одна комната - кабинет Айзавы, одна ванная и, конечно, кухня и гостиная. Было непривычно находиться в таком огромном пространстве после нескольких недель жизни в своей маленькой студии. Изуку не жаловался. Они втроем сидели за кухонным столом и завтракали, Айзава пил горячий черный кофе, а Шинсо с завистью смотрел на него. Изуку посмотрел на него, затем на Про Героя. Не было смысла ждать, не так ли? «Хосу.» Айзава медленно кивнул, ничуть не удивившись. «Так и думал, что ты так скажешь. Я бы не согласился, если бы мне самому не нужно было идти. Меня попросили. Так что вы пойдете со мной, но будьте осторожны. Когда мы приедем, я попрошу вас следовать всем моим приказам без вопросов. Если я скажу вам бежать, вы побежите. Понятно?» Изуку и Шинсо переглянулись и кивнули. «Хорошо. Мы отправимся завтра во второй половине дня. Утром мы проверим ваши Геройские костюмы, а затем протестируем их. Вечером сможете отдохнуть.»***
«Это существо вообще человек?» Изуку замер. Ему никак не удавалось заснуть, и, прослушав тихое похрапывание Шинсо в течение, казалось, целого часа, он встал, надеясь попить свежей воды на кухне. И вот теперь он стоял в коридоре, ведущем на кухню, в темноте и не двигался. Из гостиной доносился свет, и голос Айзавы, пусть и негромкий, долетал до него. Было уже поздно, настолько поздно, что могло бы быть и рано, но Изуку не ожидал, что учитель не спал. Впрочем, тот, вероятно, тоже не ожидал, что его ученик проснется. «Погоди - вы нашли смешанную ДНК четырех разных людей? Как это -» Изуку нахмурился и тихо сделал шаг вперед. Айзава явно разговаривал по телефону, но о чем он вообще говорил? Раздался тихий шум, как будто перекладывали бумаги. «У него несколько Причуд. В одном… Что это вообще такое? Как это вообще возможно?» Снова шум, на этот раз, похоже, учитель встал. Изуку моргнул. Он говорил о - «Шигараки сказал, что оно было создано, чтобы убить Всемогущего. Думаешь, кто-то создал этого… Ному, как бы он ни назывался, и это результат вживления Причуд в существо -» Они говорили о Ному, чудовищном существе, с которым они сражались в USJ. Изуку вздрогнул, вспомнив тот день и то, как близко это было. Затем он наклонил голову. Несколько Причуд? ДНК четырех человек? Что - Он моргнул, внезапно вспомнив разговор с Чизоме после USJ, когда тот рассказал ему о старом Подпольном слухе. Был такой человек, Злодей, который когда-то правил, и у него была сильная Причуда. Причуда, которая могла забирать Причуды. Причуда, которая могла забирать Причуды. Могла ли она передаваться? Может ли она украсть у кого-то Причуду, а затем поместить ее в тело, многократно усиливая ее? Это вообще возможно? Обычно тело создавалось так, чтобы справиться с Причудой, с которой оно родилось, и часто имело побочные эффекты. Он знал, что Сущий Мик плохо слышит из-за своей Причуды - громкость звука повредила его барабанные перепонки. Но несколько Причуд? Но опять же... Ному не был... человеком. Это было чудовище. На его теле были хирургические шрамы. И оно подчинялось только прямым приказам. Оно было не человеком. Не совсем живым. Причуда, которая могла забирать и давать Причуды. Изуку прислонился к стене, чувствуя внезапную усталость. Сможет ли его тело справиться с Причудой, если она будет дана ему прямо сейчас? Скорее всего, нет. Может быть, в зависимости от типа. От Ментальной Причуды у него, скорее всего, начнется мигрень. Захочет ли он Причуду, если ее ему предложат? Изуку сжал руки в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. Он не хотел думать о своем ответе. «Проблемный ребенок.» Изуку вздрогнул, его сердце остановилось на секунду, прежде чем снова забиться быстрее и быстрее. Его учитель был почти рядом с ним, телефон в руке, лицо в тени, так что он не мог видеть, злится ли Айзава или раздражен. Скорее всего, и то, и другое. Изуку не должен был следить за ним, это было невежливо, и его поймали, он не должен был думать о миллионах вещей, он должен был слушать, должен был заметить, как Айзава замолчал и закончил разговор, должен был услышать шаги - «Мидория. Изуку. Ты можешь сесть? Давай попробуем дышать, хорошо. Можешь повторить ритм моего дыхания?» О, у него была паническая атака, не так ли? Как раз вовремя. Он не мог дышать, сердце бешено билось, и он не мог разжать кулаки, ногти впивались в ладони, и он мог только сосредоточиться на этой боли. Тут раздался голос Айзавы, и сильные руки схватили его за плечи, помогая сесть на ковер. Было трудно дышать, снова открыть глаза и услышать, что ему говорят. Но он все равно пытался успокоиться. Через некоторое время, через минуту или час, Изуку разжал руки, открыл глаза. Его все еще сильно трясло, но, по крайней мере, зрение было ясным и не было ощущения, что он сейчас потеряет сознание. Они сидели на полу: Изуку - прислонившись к стене коридора, Айзава - перед ним, скрестив ноги. «И-извините…» Изуку заикался. Он не хотел так ломаться перед своим учителем. «Не извиняйся за это. Тебе уже лучше?» Изуку кивнул отрывистым движением. На самом деле он чувствовал себя измотанным. «Это часто случается?» Он посмотрел на Айзаву, выражение лица которого было спокойным и расслабленным, и вовсе не раздраженным, как ожидал увидеть Изуку. Он сглотнул и решил сказать правду. «Не так часто. Раньше, когда я был младше, это случалось гораздо чаще, но потом стало лучше. Во время тренировок и патрулирования это не будет меня беспокоить, обещаю!» Айзава поднял руку, тихо желая, чтобы он замолчал, поэтому Изуку закрыл рот. «В этом я тебе доверяю, хорошо. Это может случиться с каждым. У меня тоже бывали панические атаки. Если ты борешься с ними, знай, что все учителя в UA могут помочь. Обратись к Исцеляющей Девочке, или Гончему Псу, или даже ко мне. Понятно?» Изуку снова кивнул, не доверяя своему голосу. В прошлый раз, когда у него случилась паническая атака в присутствии учителя, это привело к тому, что его оставили после уроков за «стремление привлечь внимание». Предложение помощи было... гораздо лучше. Они оставались в темном коридоре некоторое время в тишине, и это было приятно. Изуку ожидал, что его начнут расспрашивать, что придется объяснять, почему он не спал, почему подслушал, что слышал. Но Айзава ни о чем не спрашивал. Через мгновение они встали, ноги Изуку немного ослабли, и он вернулся в комнату для гостей, пожелав учителю спокойной ночи. Улегшись на свой футон, серебряный свет луны едва освещал комнату, он чувствовал, как спокойно бьется его сердце. Голова была ясной, без шума, который омрачал ее последние недели. Он чувствовал себя легче, спокойнее. Словно все напряжение и тревоги вылились из него, не оставив ничего. Изуку закрыл глаза. Как он и думал после тренировки с Айзавой, ему нужно было взять свои эмоции под контроль. И он так и поступил.***
Чизоме слегка нахмурился, оглядывая бар. Могло быть и чище, но могло быть и грязнее. За стойкой стоял туманный парень. Курогири, Причуда искажения пространства. Парень рассказал ему о Злодее на следующий день после инцидента в USJ. И если он правильно помнил, то подросток, сидящий на одном из барных стульев, с целой, черт возьми, рукой на лице, был Шигараки. Причуда распада, активируется прикосновением пяти пальцев. «В чем ваша цель?» Он спросил. Они хотели немного поболтать с ним. Он согласился, но все его тело было напряжено, готовое выхватить клинки и использовать Причуду. Первым заговорил Шигараки. «Главным образом, мы хотим расправиться со Всемогущим. А потом размазать всех, кто нам не понравится. Всех из них. Например, вот этих мелких засранцев из UA.» Чизоме хмыкнул. Какие простые и элементарные цели. Детские цели. Он позволил своему взгляду блуждать по бару, задерживаясь на темных углах. Он хотел убедиться, сколько там Злодеев. «И вы хотите, чтобы я присоединился к вашей маленькой шайке?» Шигараки встал, но не приблизился к нему. «Да, если можно. Ты для нас, криминальных сошек, ценный сенпай…» Хм. Лесть ни к чему не приведет. Он не видел смысла продолжать разговор. Он редко вступал в партнерские отношения, а с такими людьми и подавно. Руководствующихся ненавистью, у которых не было никаких праведных целей, только мелочность и высокомерие. Жалкое зрелище. Тот факт, что они напали на Изуку, он тоже не мог игнорировать, и его отвращение к Лиге росло. Он положил руку на рукоять одного из своих ножей, а затем открыл рот. «Я ошибся, что вообще последовал за вами сюда. Ты один из тех, кого я ненавижу больше всего. Что это вообще за цель?» Глаза Шигараки расширились. «А?» «Какова вообще жажда крови без причины?» Бесполезна, вот какова. Чизоме зарычал, испытывая отвращение к тому, что его, к сожалению, отсортировали в одну коробку с ними. Для остального мира все они были просто Злодеями... Но он, Стэйн, был не таким, как все эти паразиты. Он был готов к драке, чтобы выбраться отсюда, Шигараки истекал ненавистью, выплескивал оскорбления ему в лицо. Что за ребенок, закатывающий истерику. За прикрывавшей его рукой он увидел часть его лица и заметил шрам на боковой стороне щеки. Он... он сказал мне, что встретит меня снова. Чтобы... вернуть то, что я с ним сделал. Точно, его маленький Герой отмудохал его во время их боя в USJ. И Шигараки угрожал ему. Он крепче сжал нож, очень желая применить его против Злодея. Он ухмыльнулся. Он бросился в сторону, застигнув Курогири врасплох. Быстрый порез, железный привкус на языке, обладатель Причуды искажения пространства парализован. Затем он прыгнул на Шигараки, чьи рефлексы были слишком медленными. Он грузно приземлился на него, и два его охотничьих ножа оказались по обе стороны лица Злодея. Красные глаза смотрели на него, полные гнева. Слишком много эмоций. «Вот поэтому ты и сдохнешь.» Шигараки сопротивлялся, но Стэйн старался избегать его рук. В конце концов, он не хотел распадаться. «Слово «Герой» потеряло всякий смысл», — разглагольствовал он, — «в этом обществе, наводненном фальшивками, и теперь даже преступники просто бесцельно разбрасываются своей силой… вы ничем не лучше, чем цели моей чистки…» «Я убью тебя! Я хочу раздавить общество до основания! Весь этот мусор, настроенный высоко и могущественно..!!» Стэйн сильнее навалился на Шигараки. Может быть, несколько месяцев - а может быть, и лет - назад он мог бы посидеть и передумать. Может быть, он подумал бы, что, хотя у них разные методы, их цель довольно схожа. Но некий зеленоволосый ребенок изменил его, не так ли? Да так медленно, что даже Чизоме ничего не заметил. Это небольшое отвлечение стоило ему клинка. Шигараки освободил одну из своих рук и обхватил ею нож. Прежде чем распад успел распространиться дальше, Стэйн отпрыгнул назад. «Убирайся к черту и сдохни!» Стэйн с радостью ушел бы, но не умер бы, нет. Это не входило в его планы. Его взгляд метнулся к Злодею-портальщику, который снова обретал подвижность. Он уже собирался потребовать, чтобы его вернули обратно, но не успел - Курогири получил приказ отправить его туда, откуда его забрали - он находился на крыше, наблюдая за патрулями Хосу и Героев, - как раздался голос из телевизора, висевшего на дальней стене. На короткое время его внимание привлекло это, но он быстро отбросил эту мысль. У него были дела поважнее, например, его следующая цель. А потом, возможно, он разберется с Шигараки и его маленькой шайкой. Итак, Стэйн вернулся к своей охоте.***
Когда это случилось, они уже были в своих Геройских костюмах. Костюм Изуку не претерпел особых изменений: он по-прежнему был черным и из тянущейся ткани. Броня защищала его от ударов, пуль и лезвий. Длинные перчатки плотно обхватывали руки, и голые пальцы немного мерзли из-за прохладного вечера. Но длинный плащ помогал справиться с температурой и скрывал все его клинки и другое оружие. Маска уже закрывала нижнюю часть лица. Костюм Шинсо был похож на костюм Айзавы, и Изуку посмеивался над этим, но Шинсо только закатывал глаза, не отрицая факта. Оружие захвата было пристегнуто к обоим предплечьям, на лице - маска, весь костюм был в черных и темно-фиолетовых оттенках. Кроме связующей ткани, у него было и другое оружие: нож и какой-то выдвижной посох, который мог оказаться очень полезным. Правда, он не мог в совершенстве владеть ими, но это было лучше, чем ничего. Изуку, Шинсо и Айзава взяли машину и припарковались немного в стороне от Хосу. Учитель попросил их подняться на крыши и дал им возможность немного развлечься, занимаясь паркуром, а учитель следил за ними, чтобы никто из них не упал. Бег по крышам, заходящее солнце, окрашивающее город в красные и оранжевые цвета, почти успокаивали. Изуку перепрыгнул через несколько кабелей, затем приземлился на небольшой балкончик, а потом позволил себе упасть на более низкую стену, пытаясь приблизиться к Шинсо, который выбрал другой путь. Но тут голос Шинсо, прозвучавший в их ушных коммуникаторах, заставил их всех продрогнуть до костей. «Срань господня.» Изуку приземлился рядом с Шинсо, и оба они неподвижно стояли на краю крыши, их взгляд был устремлен вперед. Айзава подошел к ним секундой позже. Не солнечный свет окрашивал город в красный цвет. Это было пламя. Хосу был в огне.***
Центр Хосу был в полном беспорядке. Как только они подошли и поняли, что они вообще видят, желудок Изуку наполнился ужасом. Ному. Множество. Одни летали, разрушая здания, другие ходили, бегали. Страшно было смотреть, как эти чудовищные фигуры с острыми зубами и когтями перепрыгивают с одного человека на другого. На улицах была кровь. Мирные жители пытались убежать, кричали. Герои, к счастью, уже были на месте и всеми силами пытались усмирить Ному, но это было легче сказать, чем сделать. Айзава поддерживал связь с властями, получая информацию как можно быстрее. Судя по всему, в центре бегало более двадцати Ному, уже поступил приказ вывезти оттуда население, а пожары, по большей части, начались не по вине Ному. Они были начаты Старателем. «Вот что мы будем делать.» Изуку и Шинсо повернулись к Сотриголове. «Я даю вам разрешение использовать ваши Причуды, Мозголом и Нихил, ваше оружие. Только для защиты себя или других, не начинайте драку, если можете этого избежать, понятно? Наша цель - помочь как можно большему количеству гражданских лиц, мы должны безопасно провести их в любую точку центра.» Он дождался кивка двух своих учеников, а затем продолжил. «Берегите себя. Постараемся держаться группой, но я знаю, что лучше. Доложите мне, если мы разделимся.» После этого все стало расплывчатым. Огонь и дым в воздухе мешали видеть, наступила ночь, и Изуку был благодарен своей маске; она позволяла ему дышать сквозь дым. На то, чтобы вывести гражданских с главной улицы, ушло 30 минут или 2 часа, он не мог сказать. Шинсо был рядом с ним, и они работали вместе. Ному находился далеко от них, но полностью игнорировать его было невозможно. От его криков у Изуку мурашки бегали по коже. «Где Сотриголова?» Изуку моргнул, помогая пожилой женщине забраться в кузов огромного военного грузовика. Он медленно повернулся, разглядывая окружающих его людей и лица. «Он был там всего минуту назад, он бы что-нибудь сказал, если бы ушел.» Сердце Изуку забилось быстрее, адреналин был готов к применению. «…Может, нам пойти за ним?» Они посмотрели друг на друга, колеблясь. Как раз в тот момент, когда Изуку собирался использовать свой коммуникатор, чтобы попытаться связаться с учителем, раздался взрыв, причем ближе к ним, чем хотелось бы. Кто-то закричал, чтобы они пригнулись, и они оказались на земле. Изуку поднял голову, и у него перехватило дыхание. Ному. Ному, с которым должны были разобраться в конце улицы. «Черт.» Изуку встал, даже не раздумывая. Он достал свои метательные ножи и попытался найти слабое место. Ному был уже изрядно потрепан: двое Профи пытались его обезвредить, одна из его четырех рук была наполовину сломана. Глаза Изуку метнулись к голове Ному. Мозг был открыт, как и тогда в USJ. Самая уязвимая часть. Он метнул свой нож, затем еще один, на всякий случай. Первый нож попал точно в голову. Второй не попал, но не потому, что он промахнулся, а потому, что Ному начал метаться, кричать и извиваться, размахивая руками и нанося удары по всему, чему только можно. Изуку снова выругался и побежал к нему. «Нужно отослать гражданских подальше от этой твари!» Он крикнул Герою, который выглядел напуганным монстром перед ним. Это выбило его из колеи, и Герой побежал назад, чтобы отогнать грузовик. Изуку приблизился к Профи, которые пытались подавить Ному. «Мозг — их слабость! Бейте по нему!» Его голос был едва слышен сквозь шум. Было очень шумно, повсюду дым, обломки на земле, крики эхом разносятся в ночи. Ному, видимо, услышал его, потому что повернулся к нему и бросился на него. Изуку вытащил свою катану и согнул колени. Если маленький нож не прикончит его, он попробует использовать клинок побольше. Обычно это срабатывало. Когда Ному подошел ближе, Изуку поднырнул под него и перекатился на другую сторону, оставив спину Ному незащищенной. Он поднялся, и прежде чем ному успел понять, что произошло, лезвие Изуку прошло через его позвоночник. Ному упал на колени, позволяя Изуку взобраться на спину, затем высвободить свою катану и взмахнуть ею еще раз. Клинок пронзил шею Ному, голова отделилась от тела. Ному рухнул и замер. Изуку спрыгнул вниз. Он забрал свой метательный нож, который все еще торчал в голове Ному, затем попытался найти второй, но было темно, и общая неразбериха не помогала. «ТЕНЬЯ?? ТЕНЬЯЯЯ!!» Изуку вздрогнул и огляделся. Про Герой Инструктор оглядывался по сторонам в поисках Ииды. Изуку стиснул зубы. Дерьмо. По улице пронесся вопль: прибыл еще один Ному, сбив несколько машин и несколько Героев. Остаться здесь и сражаться с Ному. Или пойти за Иидой, который один преследовал Стэйна. «Мид - Нихил! Ты в порядке?» К нему подошел Шинсо, его волосы были в беспорядке, а оружие захвата летало вокруг него. Изуку кивнул. Их обоих отвлек Инструктор, который расспрашивал, не видел ли кто Ииду, но мало кто обращал на него внимание, занятый Ному. «Черт, Иида пошел за Стэйном, не так ли?» Изуку посмотрел на Шинсо. Он не удивился, что тот так быстро все понял: они обсуждали это несколько дней назад, и тот согласился на предложение Изуку отправиться в Хосу. «Ты связался с Сотриголовой?» Шинсо поморщился. «Неа. Связь не работает или что-то в этом роде. И его здесь нет.» «Если Иида один охотится за Убийцей Героев, ему не справиться.» Они переглянулись. Шинсо кивнул. «Кажется, я знаю, с чего начать поиски.» Потому что Изуку знал Чизоме и то, как он работает. Темные переулки, на пути патрулей Героев. Хорошо, что он выучил наизусть все патрули, которые проходили в Хосу. Они начнут с патруля Инструктора, может быть, найдут следы пути Ииды.***
Как выяснилось, Иида был не один со Стэйном. До него прибыл еще один Про Герой. Цель Стэйна, которую он наконец-то заманил в одиночку в небольшой переулок, где Герою было бы трудно использовать свою Причуду, так как она больше подходила для дальнего боя. Если бы он использовал ее, то рисковал бы разжечь огонь во всем переулке, что еще больше затруднило бы бой, видимость и передвижение. Итак, Про Герой Старатель сдерживался против Стэйна. Вот что увидел Иида, когда прибыл на место. Он планировал броситься прямо на Убийцу Героев, Старатель и пламя мешали ему. Он подождал, когда появится возможность, и когда Старатель отступил назад, чтобы собраться с силами, Иида побежал. Но молодой неопытный ученик-Герой, ослепленный эмоциями, не может сделать многого против одного из лучших бойцов на мечах Японии. Старатель закричал, предупреждая мальчишку, чтобы тот отступил, не желая использовать свой огонь - он может ранить парня. Но в конце концов, поймать Стэйна было важнее, и потери были неизбежны. Пламя охватило переулок.***
Хитоши и Мидория бежали. Они начали поиски на земле, но это стало слишком опасно, царил хаос, Герои были повсюду, как и эти... Ному. Когда Хитоши узнал, что произошло в USJ, он был рад, что не оказался там и не увидел это чудовище. Но теперь он увидел его. Сразу несколько. Они поднимались на крыши, легко ступая по краям, высматривая внизу хоть что-то, хоть что-то похожее на Ииду или Стэйна. Мидория был перед ним, почти сливаясь с ночью. Там, наверху, было спокойнее, звуки больше походили на эхо. «Ты правда завалил того Ному?» Он не мог не спросить. Он не видел весь бой, был занят, но видел, как Мидория перерезал шею этой твари. «Ага!» Им пришлось кричать, чтобы услышать друг друга - ветер мешал. Они немного помолчали, потом Хитоши добавил: «Я знал, что ты сдерживался во время тренировок.» Он услышал короткий смешок Мидории, который заставил его тоже улыбнуться, немного забыв о тех ужасах, которые творились на улицах Хосу. Однако моменту их спокойствия пришел конец, когда они увидели в паре крыш от себя огонь такой высоты, что он освещал верхушки зданий. «Давай проверим там!» Они ускорились.***
В переулке царил беспорядок. Земля и стены были обожжены, мусор горел, металл почти плавился. Изуку и Шинсо находились чуть выше, прижавшись к краю крыши. Стэйн боролся - уклонялся - с разъяренным Старателем. Изуку пытался разглядеть что-нибудь сквозь дым. «Там Иида!» Шинсо указал вниз, в конец переулка, на лежащую на земле фигуру в доспехах. Недвижущуюся. Изуку сглотнул. Чизоме не стал бы убивать ребенка. Не стал бы, верно? Он взглянул на Старателя. Но он бы убил. «Спускаемся вниз.» Изуку уже собирался падать, но Шинсо остановил его, обхватив руками предплечье. «Подожди - Просто подожди. Разве мы не должны попытаться позвать на помощь? Связаться с Героями?» Изуку заколебался. Наверное, стоит, но... У них было разрешение на вмешательство, и Изуку беспокоился за Ииду. Сначала они могли бы помочь своему однокласснику. Как раз в тот момент, когда он собирался это сказать, в переулке раздался крик, испугавший обоих. Старатель был ранен. Они смотрели, как Стэйн облизывает свой клинок, и как Герой падает. «Что это, черт возьми, за Причуда?» Шинсо пробормотал. «Больше нет времени, попробуй добраться до Ииды, узнать... в порядке ли он, я задержу Стэйна.» «Что? Нет, Мидо -» Изуку посмотрел на Шинсо. «У меня есть шанс против него. Один из лучших способов сразиться с мечником — быть им.» Он вынул катану, поставил ногу ближе к краю. «Доверься мне, хорошо? Иди помоги Ииде.» Изуку спрыгнул на нижний балкон, потом еще на один, а затем с помощью металлической трубы скатился вниз. Металл был горячим, но не обжигал пальцы. Он приземлился на асфальт. Он стоял спиной к концу переулка и проклинал себя за то, что не заметил, что это тупик. Перед ним Стэйн продвигался к Старателю. Изуку был позади него, видимо, его спуск был достаточно тихим, чтобы не напугать Чизоме. Стэйна. Это был Стэйн, а не Чизоме. «Привет, Стэйн.» Его голос не дрожал. Он стоял в боевой стойке, рука по-прежнему обхватывала цуку катаны. Стэйн медленно обернулся. Его взгляд встретился со взглядом Изуку. Он держал в руке один из своих длинных ножей; он был залит кровью. «А кто это у нас здесь?» Голос Стэйна был искажен. «Маленький Герой?» Между ними падали маленькие белые точки - пепел, понял Изуку. Позади Стэйна Изуку заметил, как Шинсо спрыгнул в переулок, присев рядом с Иидой. Хорошо, с этим разобрались. Он снова сосредоточился на Убийце Героев. Стэйн занял позицию - движение, хорошо знакомое Изуку, ведь он видел его тысячи раз. Он готовился к бою. «Тебе лучше уйти, пока не поздно, малыш. Ты не захочешь увидеть, что я сделаю с этой фальшивкой.» Возможность уйти. Предложение. Но черта с два он собирался оставлять Ииду и раненого Героя. Каждый должен быть спасен. Каждый должен быть защищен. Это была работа Героя. «Вы чертовски хорошо знаете, что я не уйду.» Изуку пробормотал, достаточно тихо, чтобы его услышал только Стэйн. «Я Герой, а не трус.» Стэйн склонил голову. Изуку быстро взглянул на Старателя. Он лежал неподвижно, под ним медленно образовывалась лужа крови. Огонь в переулке значительно угас по сравнению с тем, когда он пришел. «И я не откажусь от своей чистки. Старатель падет. Он недостоин быть Героем.» Стэйн поднял голову, его глаза ярко блестели. «Ты знаешь, что он сделал?» Изуку сделал шаг вперед. Он должен был встать между Стэйном и Старателем. Он должен был оттеснить Стэйна в тупик переулка. «Сейчас это не имеет значения. Я помогаю как можно большему количеству людей.» Улыбка разделила лицо Стэйна на две части. «Ты достоин... жаль, что ты осмелился преградить мне путь...» Изуку стиснул зубы. Ииды и Шинсо не было в дальнем конце переулка. Они ушли, он надеялся, в безопасное место. «Я не могу позволить Вам причинять вред людям.» Следующие слова Изуку произнес лишь шепотом. «Больше нет.» Стэйн дернулся. Его хватка усилилась. Левое колено Изуку согнулось еще больше, его подошвы тяжело опустились на землю. Затем он бросился на своего наставника. Резкий и оглушительный удар клинка о клинок эхом разнесся по темному переулку. Быстрые движения и шаги, два тела, почти размытые. Почти танец, два танцора исполняют хореографию, создававшуюся годами, и вот, наконец, она закончена, готова к показу зрителям. В конце танца останется только один. Изуку дышал спокойно, сердцебиение было стабильным, мышцы горели, но не вызывали дискомфорта. Клинки Стэйна проносились в сантиметрах от его кожи, от его собственной брони, но не касались его. Клинок Изуку тоже не касался Чизоме. Они отступили, перестраиваясь, наблюдая друг за другом, ища рану, слабое место. Старатель лежал за спиной Изуку и не шевелился. Герой не шевелился, но действие Причуды уже должно было спасть. Должно быть, он потерял сознание. Изуку стоял в крови. «Он злоупотребляет своей властью, как только может.» Изуку сосредоточился на Стэйне, который продолжал свою тираду. «Наибольший сопутствующий ущерб. Когда он не может захватить Злодеев, он их убивает. И сжигает здания, улицы, людей на своем пути.» Изуку знал это. Он знал это. «Ты знаешь, что он сделал со своей семьей?» Изуку медленно потянулся за метательным ножом, спрятанным в длинном плаще. По рассказам Тодороки - и по рассказам некоего обожженного поджигателя - он довольно хорошо представлял себе, как ведет себя Старатель за закрытыми дверями. «Вы не должны быть судьей. И не исполнителем. Вы - убийца.» Тут его голос задрожал. Он впервые произнес это вслух. И это было больно. Рука Изуку сжала два его куная. Раскрывая руки, Стэйн медленно шел справа, его шаги были бесстрастны. «Чистка требует жертв, малыш. Ты чертовски хорошо это знаешь.» Изуку бросил свои ножи. Словно воспоминание о том, что было раньше с Ному, один попал, а другой нет. Стэйн получил удар ножом в верхнюю часть правой руки. Как раз туда, куда целился Изуку. Стэйн хмыкнул, его рука обмякла, затем Изуку снова бросился на него, и бой начался снова. На этот раз Изуку стоял на своем, не позволяя Стэйну снова приблизиться к Старателю. Как бы ни был неприятен ему Про Герой, личные эмоции не могли помешать бою. Гнев, ненависть, самодовольство. Любовь. Все это не могло помешать. Стэйн больше не мог использовать свою правую руку, что давало преимущество Изуку, но он не позволил этому повлиять на себя. Его разум был спокоен, мышцы горели, на этот раз неприятно. Уклоняясь от удара клинка, он задумался о том, как долго они уже сражаются. Могут пройти часы, а он не заметит. «Ты стал лучше. Нашел кого-то, кто тебя обучает?» Голос Стэйна был хриплым, то ли из-за дыма, то ли из-за его Причуды. Изуку хмыкнул, попытался ударить Стэйна в колено, но промахнулся. «Сотриголова — хороший учитель.» Левая рука Стэйна внезапно выпустила охотничий нож, который с резким звуком упал на пол, и потянулась к катане Изуку, чтобы схватить ее за лезвие. Он встретился взглядом с Чизоме, их лица разделял металл. «Сотриголова? Достойный Герой.» Изуку мрачно усмехнулся. «Я ему передам.» И он выдернул свой клинок из хватки Стэйна. Он сделал несколько шагов назад и упал в лужу крови. Стэйн посмотрел на свою руку, теперь уже израненную, с которой капала кровь. Он уже собирался двинуться к Стэйну, чтобы снова начать бой. Но Стэйн поднял глаза, выражение его лица было ошеломленным. Изуку нахмурился, не желая отвлекаться, но... Воздух разорвал крик. Изуку поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как на них летит крылатый Ному. Черт - Изуку попятился назад, чуть не наступив на Старателя, пытаясь укрыться, спрятаться под чем-нибудь. Но вокруг были только пепел и кровь. «Пацан!» Изуку посмотрел вверх, и тут - Боль. Его отбросило назад к стене, он тяжело упал на землю, острая боль нарастала сбоку от его грудной клетки. Он попытался вздохнуть - не смог. Он все еще держал клинок в руке и слепо нанес удар. Должно быть, он во что-то попал, потому что он почувствовал сопротивление и услышал крик. Он с трудом открыл глаза. Ному лежал на земле и полз к нему, его острые когти скребли асфальт. Он попытался сесть, прислонившись к стене, но из-за боли было трудно двигаться, и он все еще не мог сделать полный вдох. Его охватила паника. Он достал еще один нож, метнул его в голову твари, но не попал. Это только еще больше разозлило ее. Тварь открыла рот, раскрыв несколько рядов длинных зубов... И тут ее ударил по голове тяжелый ботинок Стэйна. Тварь обмякла вместе с крыльями и всем остальным, лежа на земле. Чизоме опустился на колени. Повязки, которые раньше были обмотаны вокруг головы Стэйна как маска, были сняты, и Изуку мог видеть все его лицо. «Прости, малыш.» Изуку нахмурился, зрение стало расплывчатым. Что -? «Нихил!» Изуку не мог пошевелить головой, но он узнал голос Айзавы. Стэйн встал, шипя. Изуку не знал, чего он хочет. Чтобы его наставник сбежал, вернулся в безопасное место, или чтобы Убийцу Героев поймали раз и навсегда. Но долго раздумывать над этим не пришлось. И ни один из этих вариантов не осуществился. Ному зашевелился, пробуждаясь. Его крылья взмахнули раз, два, затем когти вонзились в плоть. Изуку хотелось кричать. Кричать на него, чтобы оно отпустило его. Но он не мог, и все, что вырвалось у него изо рта, было всхлипом. Ному улетел, и Чизоме остался в его когтях.