По битому стеклу (Дохлый турист этого великолепного мира)

Полуденное небо рассекла тёмная тень, отбрасывавшая на тянущиеся к солнцу раскрытые цветы чёрное пятно в форме дракона. В этих краях крылатые ящеры были редкостью, так что разбросанные тут и там лагери хиличурлов были напуганы этим странным явлением. Нокс сидел, щурясь от ветра, врезавшегося в лицо, и цепляясь за Чейза, который в свою очередь держался за шип на спине Двалина. Дядя явно бы ворчал всю поездку до города, только вот его, во-первых, было не слышно из-за огромной скорости а во-вторых, ему бы тупо не хватило дыхалки переорать поток воздуха, который вываливался на них ежесекундно. Мимо проносились пики гор, высокие каменные стены ущелий, стаи птиц. Нокса укачивало, ему было не до этого. Когда дракон приземлился на площадке перед небесным дворцом, Чейз весьма лихо спрыгнул на камень, в то время как парень просто свалился на плитку, подавляя рвотный позыв. Встать ему помог уже обратившийся в человека Двалин, фактически поднявший подростка под руки. Не успел дядя пошутить, как из ниоткуда появилась делегация из Нин Гуан, одноглазой женщины-пиратки, тройняшек, которые, если так вспомнить, подбирали парню платье, а также нескольких других, незнакомых людей — пара дедов, несколько мужчин презентабельного вида, девушка с кошачьими фиолетовыми ушами и мисс с козлиными рогами. Нокс хотел что-то начать объяснять, но в разговор тут же вступила его семья, в двух словах объяснившая ситуацию. — …они ждут вас на горе Ху Лао к закату, — подытожил дракон, закончив свой рассказ. — Нас попросили осмотреть труп архонта и подтвердить, что тот мёртв, а также установить примерную причину смерти. Нокс даже спрашивать не стал, как и зачем его родня пиздит, ему было тупо хреново, чтобы ещё выяснять такие подробности. Впрочем, судя по тому, как быстро Нин Гуан отдала приказы готовиться и выдвигаться, никакой нужды в его вмешательстве и в принципе в его дальнейших мыслительных процессах не было. После того, как все разошлись, указав им троим место хранения тела, Двалин обернулся к ним и заговорил. — Вы идите вдвоём. Я должен уйти, и уйти один. Если что, орите — ветер услышит вас, и я приду. Чейз кивнул, и не успел Нокс хотя бы уточнить, что происходит, как дракон сиганул с края, обращаясь на лету. Дядя вздохнул и взглянул подростку в глаза, видимо, пытаясь выяснить, насколько тот в консистенции, чтобы куда-то идти. Тот был вообще не в консистенции, в консистенции пюре разве что, однако постарался выглядеть живым. Дядя сморщился от боли, смотря на эти попытки. Справедливо. Держась за опекуна, Нокс в сопровождении последнего дошёл до платформы-лифта и опустился в город, где вовсю кипела жизнь. На покинувших дворец никто внимание не обращал — все были слишком заняты работой, торговлей, сплетнями, и пара людей в поношенной одежде никого не интересовала. Разве что они получили пару странных взглядов — ну да, хромая девочка с короткой стрижкой и старый фатуец вызывали подозрения. Пара стражников вроде как хотела направиться к ним, однако один из мужчин одёрнулся и прошептал что-то другому, отчего и другой вздрогнул. Уловив взгляд Нокса, они только кивнули в знак приветствия и позволили ему с дядей спокойно покинуть город. Несколько сотен метров спустя парень полностью приспособился к своему состоянию и смог ковылять самостоятельно, пусть всё ещё спотыкался и двигался медленно. Перейдя мост, они вышли на ещё одну тропу, которая вела к указанному им зданию на холме — Золотой Палате. И вот, миновав подъём, они стояли перед огромными дверьми, готовые зайти внутрь. Однако была одна проблема. Вырубленные стражники, валявшиеся рядом. — Может, не пойдём? — дядя с неуверенностью посмотрел на Нокса, но тот, хоть предложение Чейза было весьма дельным, помотал головой. — Если что, сбежим. Но мы должны пойти. Мы сказали, что сделаем это. Это может быть важно для переговоров. — Ну да, ты-то бегать можешь. И не насрать ли тебе на переговоры? — Слушай, лучше сделать что-то хорошее, нежели чем не сделать. Да и охранников не убили, шансы опиздюлиться не так велики. — Ну ты оптимист. Тем не менее, Чейз сделал глубокий вздох и вошёл. Помещение было огромным, оно казалось даже больше, чем выглядело снаружи. Всё было отделано золотом и мрамором. В обширном зале, потолок которого поддерживали высокие мощные колонны, царил полумрак, хоть свет и лился из окна в потолке. Центр пола был углублён, и вокруг этого углубления в своеобразном рве были навалены кучи золота. Но всё это не стоило никакого внимания, по сравнению с трупом огромного дракона, хранившегося за стеклом в противоположной от входа стороне. И перед мёртвым телом стоял, высоко задрав голову, рыжий молодой человек, который обернулся, услышав звуки шагов. Из странного в нём был разве что лук за спиной и красная маска на боку. — М? А вы кто? Нокс схватился за кинжал, чувствуя, что ещё немного, и начнётся резня. — А, вы тот пацан и его дядя! — радостно резюмировал незнакомец, дружелюбно вскинув руки. — Синьора рассказала о вас в своём докладе Царице. Меня зовут Тарталья, я одиннадцатый предвестник Фатуи. Приятно познакомиться, Нокс и Чейз! — Мы просто должны осмотреть тело. Если ты не позволишь нам, мы уйдём, — Нокс почему-то чувствовал, что никто их не отпустит. Тем не менее, попытаться стоило. — Что? Ты серьёзно? — нахмурился Тарталья. — Ты же тот, кто завалил Ужас Бури! Я мечтал сразиться с тобой! Давай сойдёмся в поединке! — Бля, не надо, пожалуйста, меня сегодня уже избили, — панически попытался оправдаться подросток. Предвестник громко рассмеялся. Ну что за псих. Мимо головы Нокса что-то со свистом пронеслось, и, переведя взгляд на предмет, врезавшийся в стену позади него, он увидел стрелу. Резко обернувшись обратно, парень увидел, что рыжий стоит, целясь из лука и готовясь снова стрелять. — Выбора у тебя, прости, нет. Вот мудло. Чейз приготовился атаковать в ответ, но Нокс щёлкнул пальцами, так что стрела, уже летевшая к ним, вспыхнула, и через секунду горстка пепла рассыпалась по полу. Нокс ненавидел то, что он должен сражаться. Тем не менее, стиснув зубы, он приготовился жечь. Двое на одного — у них, наверное, есть шансы? В момент, когда подростка озарила эта несчастная мысль, по полу пронеслась дрожь. Чейз еле успел схватить племянника и рвануть в сторону, когда у них из-под ног вырвался мощный столб воды, взмывший вверх и принявший форму огромного кита. Нокс в ужасе смотрел на животное из воды, однако опекун уже вскинул руку. Этот жест заставил фигуру сначала замереть, а затем разбиться на тысячи капель, дождём пролившихся на них. Уже приноровившийся к глазу порчи чужеземец призвал десяток огненных зарядов, которые запустил навстречу новым стрелам, после чего рванул вперёд, занося кинжал и раскаляя лезвие. Дядя явно был против, но сейчас такое было мелочью — Нокс был готов убивать, и его мало что сдерживало. Рыжий безумно, с плохо скрываемым счастьем улыбнулся, и это заставило парня замедлиться. Решение было верным, ведь фатуец молниеносно приблизился, заряжая оппоненту кулаком в лицо. Удар был болезненным, но это не помешало полоснуть острием перед собой вслепую, что было в любом случае бесполезно — Тарталья был быстрее и успел отскочить. — Да что я тебе, блять, сделал?! — закричал парень, утирая пошедшую носом кровь. — Кто ты, сука, такой?! — Потом познакомимся, — улыбнулся предвестник и снова бросился в бой. Тем не менее, ему тут же пришлось уклоняться от тонких водяных пуль, запущенных Чейзом. Щелчок — и отступать рыжему некуда, ведь вокруг него полукругом взвилась стена пламени. Тому было плевать, и он, призвав волну, расчистившую путь, отошёл. Их сил было просто недостаточно. Всё это могло стоить Чейзу жизни. Нокс должен был сделать что-то покруче стены из пламени, хоть в этот раз у него не было сердца бога. Он сделал глубокий вдох, после чего выдохнул. Думай. Щелчок пальцами, и пол воспылал. Языки пламени вырастали, формируясь в огненные распускающиеся цветы, чьи алые лепестки покрыли всё. Предвестник быстро призвал кольцо воды, защищавшее его от ожогов, однако Нокс уже мчался ему навстречу, готовый в любой момент бить. Воображение — вот что отличало его от любого в этом мире. Он же программист, а значит, знает сотню способов убить что-то сильнее себя. Змейку на питоне написал, значит, придумает, как и эту хтонь завалить. Тарталья отбил несколько ударов луком, а когда парень схватил оружие за плечо и прожёг, отбросил дерево, выхватывая из воздуха пару водяных клинков. В этот раз отступать пришлось Ноксу — ничего особенного он слёту придумать не мог. Вода весьма эффективно гасила огонь, и обстрел Чейза со стороны не особо помогал — вода останавливалась в метре от предвестника и падала с шипением на цветочную поляну. Нужно было что-то, что могло бы выбить этого черта из равновесия… И когда Чейз просто влетел в бой, въебав кулаком рыжему, отвлёкшемуся на очередную серию атак кинжалом, стало понятно — идти стоит от того, что их двое. На двоих внимания может просто не хватить. — Неплохо, — рассмеялся Тарталья, натягивая маску на глаза. — Давайте станем немного серьёзнее. Не успел Нокс моргнуть, как тот оказался рядом с ним и полоснул появившимся из ниоткуда, сверкавшим молниями копьём. Парень успел отступить, однако всё же небольшую рана на щеке осталась. Серьёзнее, да? Кинжал загорелся. Языки синего пламени спускались по лезвию и выливались в длинный меч, который с первым ударом прорвался через кольцо воды и пронёсся рядом с шеей предвестника. Пытаясь вспомнить, чему его учил Беннет, Нокс рванул вперёд, чертя огненные кресты и безуспешно пытаясь фехтовать. Из недоумённой обороны, в которой рыжий пару секунд стоял против них с Чейзом, он довольно быстро перешёл в атаку — дядя был отброшен мощным водяным потоком, а на Нокса обрушился град ударов, которые тот еле успевал отражать — каждый бил током, отчего всё больше трясшиеся с каждым мгновением руки всё сильнее ослабевали. Вода шипела, испарялась, разносила кулоны зарядов и пыталась сбить с ног, но парень твёрдо держался на ногах, зная, что не имеет права отступить. Даже сквозь пар было видно широкую счастливую улыбку этого чёртового психа. Парень заскрежетал зубами, однако, выловив паузу, смог резко вскинуть ногу, заезжая безумцу по носу. Тот ошарашенно сделал шаг назад, уступая первенство, и Нокс наконец смог приставить к его горлу кинжал. — Хэй, а почему на тебе платье? Не подумай, тебе идёт, но ты же вроде парень, — буднично поинтересовался рыжий, но Нокс, обернувшийся на Чейза и увидевший, что тот валяется у колонны без сознания, рванул к дяде, молясь, чтобы тот не сильно пострадал. — Эй, ты серьёзно? Подставлять врагу спину? — Отъебись, — подбегая к опекуну, крикнул Нокс и присел на корточки. — Давай, давай, вставай… — Вау, я поражён! Ты реально уверен в себе, да и с глазом порчи умело обращаешься. Тогда… Почему бы мне не выложиться на полную? — А ты, блять, до этого просто прикалывался?! — отвешивая дяде пощёчину, истерически уточнил Нокс. — Одна ошибка, и ты бы убил меня! — Разве не в этом смысл жизни? В воздухе запахло озоном. Чейз еле продрал глаза, когда его паникующий племянник смог поднять его и наконец обернуться на Тарталью. Тартальи сзади не было. Сзади было что-то мутировавшее из Тартальи, что-то высокое и пышащее молниями, что-то в боевых доспехах и огромной маске на всё лицо. Что-то с двумя глазами бога — обычным гидро и глазом порчи электро. — Вот ты сука… — пробормотал Нокс. Честно говоря, делать было нечего. У него тупо не было шансов, он был выдохшимся и слабым, чтобы сражаться с этой махиной. Но прямо сейчас за его спиной сидел в полусознании Чейз, которого он точно бы не вытащил, пытаясь сбежать. Сражение было единственным вариантом. И Нокс сделал глубокий вдох, рисуя в голове пышущее жизнью поле ветряных астр. «Забери с собой мою молодость, Забери с собой, мне нечего терять». Он рванул с места так, словно за ним гналась свора собак, и Тарталья бросился ему навстречу. Клинки сошлись, и Нокс с усилием выкрутил свой, который воткнул меж пластин брони. Ему это обошлось в два колотых — левое плечо оказалось прошито насквозь, а правое просто сильно ранено. Они отскочили друг от друга, и Нокс поморщился, чувствуя, как Чейз сзади пытается лечить его на расстоянии. Выходило так себе. Это было неважно. «На душе пожар, но мне холодно, Я хочу согреться, тебе не понять». Нокс снова щёлкнул пальцами. Цветочная поляна? Нет, поле боя — это море. Море с волнами, которые хаотично колышутся, с безумным кракеном, с обломками кораблей. Да, это куда лучше. Пламя вспыхнуло голубым и обожгло лодыжки. Парень лёгким шагом направился к оппоненту, чувствуя, как дрожит воздух, в котором уже не так много кислорода. Море заискрилось при встрече с электричеством, и в Нокса полетели молнии. Из недр огня вырвался огромный, но стремительно испаряющийся кит, который, взмыв в воздух, упал прямо на подростка. Тот пошатнулся, однако не упал. Давно он не танцевал с судьбой, верно? Уже где-то час или полтора. Рядом раздался свист, и пара клинков рассекла воздух на том месте, где парень стоял секунду назад, а самого его ударило током. Нет, в искусстве боя он уступает. Он слаб. Он не умеет драться. Однако… Огромное щупальце пламени вырвалось из пола и заставило Тарталью отшатнуться. Нокс рванул сквозь пламя и схватил глаз порчи, прикладывая все оставшиеся силы на сожжение всех креплений. Он крыса. Он был, есть и будет крысой, но ради своей семьи он сделает это. Тело пронзила боль как от удара электрошокером, однако Нокс тут же перенаправил эту боль в удар, отвесив предвестнику мощный удар. Тот, уже обращаясь обратно в человека, отлетел назад, однако тут же быстро вскочил и снова ворвался в бой. Нокс щёлкнул пальцами, однако электричество не окутало воздух — он понятия не имел, как им управлять. В этот момент Тарталья с силой зарядил ему в живот, выбивая из лёгких воздух. Следующие секунд десять Нокс получал удар за ударом, терпя колющую боль в венах и избиения практически лежачего. Он сопротивлялся как мог, однако почувствовав, что переносица сломана, упал и отключился. *** Чейз влетел в обезумевшего Тарталью, который, не помня себя, избивал Нокса, уже бывшего без сознания. Сорвав с его одежды глаз бога, он отшвырнул его куда подальше, после чего принялся бить сильно истощённого фатуйца. Нокс неплохо поработал — оставил кучу ожогов и сильно вымотал, так что одиннадцатый едва мог давать отпор. И всё же если он жив, ему сильно влетит за такие приколы. Выбив из предвестника всю дурь, опекун рванул к своему племяннику, который вроде как был жив. После короткого лечения он уже смог сам сесть, самостоятельно вправить себе переносицу и даже вроде как мог отвечать на вопросы. Правда, кровь из носа на этот раз даже не думала останавливаться, да и был он весь мертвенно-бледный. Учитывая, какое фаер-шоу он устроил, был вообще живее всех живых. Наверняка снова сократил себе жизнь на лет пять-десять. Господи, лишь бы Чейз умер первым. — Я в порядке, — Нокс вцепился в его рубашку и пытался дышать, что давалось с трудом. — Нихуя се, в порядке, — осторожно придерживая подростка за плечи, пробормотал мужчина. — А пизже лжи ты не придумал? Парень попытался встать, однако не удержался и снова упал на пол. Развалившись на мраморе, он шумно выдохнул и почему-то засмеялся, захлёбываясь не останавливавшейся кровью. — Я жив, Чейз. Я почему-то всё ещё жив. Я выстоял против предвестника, прикинь? Пусть и умру раньше. Я стреляю без промаха. Трудно не попасть, когда мишень — это ты сам… Он стал напевать какую-то песню на одном из своих языков. Чейз почувствовал, как его руки дрожат. Ему хотелось заплакать — так больно смотреть на своего до глубины искалеченного ребёнка, чьи раны всё ещё кровоточат, как бы он ни лечил. Сзади послышались шорохи, а затем и шаги. Чейз обернулся на Тарталью, но тот, не обращая внимание на семью, подковылял к трупу архонта. Он коротким движением разбил стекло и прикоснулся к сияющей коричневой чешуе. А затем недоумённо обернулся на своих противников. — Вы… уже забрали его? — О чём бы вы ни говорили, нет, мы даже не видели тело архонта до этого, — резко успокоился Чейз. Тарталья снова шокировано посмотрел на дракона. Чейз же перекинул руку Нокса через свою шею и с усилием поднял его, потащив к выходу. Предвестник им не мешал. Выйдя на свежий воздух, Чейз радовался ему так, как в жизни не радовался никогда. Ребёнок явно приободрился, когда вокруг стало прохладнее. Небо заволокло тучами, приближался ураган, но им двоим было плевать — дядя просто волок на себе своего племянника, надеясь, что во дворце Нин Гуан они смогут нормально отдохнуть от этого пиздеца. *** — Ты знаешь, что вообще происходит из-за твоей псевдо-смерти? Двалин приземлился и слёту перевоплотился в человека. Найти Моракса, который расположился в горах за городом, благодаря ветрам было не так сложно, и всё же добраться заняло некоторое время. А дракон не хотел упускать свою семью из виду ни на секунду. — Да, знаю, — решительно кивнул Чжун Ли. — Это всё ради народа Ли Юэ. Я должен понять, готовы ли они к тому, что я уйду. — Сукин сын, — процедил мужчина. — Что вообще происходит? Почему ветра говорят, что шторм собирается ни с чего? — Потому что Осиал грядёт. Это испытание… — Да ты чокнулся! Ты же заточил его, потому что сам убить не смог! Как люди смогут?! — Они смогут. С ними твой ребёнок и его дядя. Твой ребёнок смог победить тебя, разве ты не веришь в него? — Я и бывший кандидат на место архонта Ли Юэ? Ты сравнил меня, которого победил ребёнок с сердцем бога, и чёртового бога? — Всё уже предрешено, — помотал головой Чжун Ли. — Если они не справятся, я появлюсь и сражусь с Осиалом. — А если умрёт множество людей? — Жертвы, сопутствующие этому, неизбежны. У всего есть своя цена. — Ты, чёртов псих… Стараясь сдерживаться, Двалин обратился и взмыл в воздух, прислушиваясь к ветру, однако тут же почувствовал, как каменная колонна врезается в его голову. Упав на склон и прокатившись до ближайшего выступа, дракон вскочил и приготовился драться. — Прошу прощения, я не могу позволить тебе им помочь, — холодно произнёс архонт. *** Нокс честно пытался идти своими двумя, но всё же Чейз по большей части дотащил его до подъёмника к дворцу, а затем донёс и до входа. Около дверей дядя обессиленно опустил парня на каменный пол и сам упал рядом, тяжело дыша. Они оба были совершенно вымотаны. Шторм разгорался, но они просто сидели и смотрели на это, ни в зуб ногой, что происходило и что происходит. В какой-то момент дверь распахнулась, и Ноксу, чей нос всё ещё болел, прилетело дверью по лицу. Он не издал ни звука. Впрочем, когда одна из тройняшек его заметила, она громко ойкнула и что-то крикнула остальным. На крыльцо высыпались члены Цисин, которые суматошно что-то спрашивали, но Нокс просто попросил у одной из девушек стакан воды, попросив остальных удалиться. Просьба была не сразу, но выполнена — и вот они остались вдвоём с одним стаканом воды под проливным дождём. — Пиздец, — честно выдохнул Чейз. — Согласен, — согласился Нокс. Через несколько минут на площади перед дворцом появилась адепты, Нин Гуан и её свита. Нокс честно плевал на всё, но когда увидел, как из-за края платформы появляется огромная водяная гидра, окончательно ахуел. — Пожалуйста, бегите, — рядом с Ноксом сначала раздался запах озона, а затем и голос — девушка с фиолетовыми кошачьими ушами появилась рядом с ними. — Вам опасно здесь… Её речь заглушили всплески воды, грохот волн. Вот, блять, и флешбеки к событиям получасовой давности. Нокс смотрел, как разгоралась битва, пока Чейз пытался его поднять на ноги и вытащить. Он смотрел, как на каменной плитке перед дворцом идут огромные трещины, как адепты кружат вокруг гидры и безуспешно пытаются её убить, пока она с воем отбивается. Ветер хлестал его по щекам, и почему-то он в который раз испытал чувство, что умрёт. Нет. Он не может умереть. Не имеет право. Ради Чейза. «Давай. Иди. Я помогу тебе. Я дам тебе немного силы. Пусть ты в меня не верил, ты всё же моё порождение. Позволь моей любви спасти вас». В голове раздался голос, что-то твердивший про силу и любовь. Нокс встал на ноги, не чувствуя собственное тело. Качаясь из стороны в сторону, он шёл вперёд, понимая, что отобранный глаз порчи вонзается в ладонь до крови и колет кожу лёгкими разрядами. «Задержи дыхание, Курёхин одновременно и движется, и спит, релятивистская механика, Спин вращается наоборот, неслыханно. Срывается фотон — совершена работа выхода». Да, он знает эту песню. И пусть голова раскалывается, пусть волны, поднявшиеся до дворца, пытаются его смести — он будет петь. «А для ракеты все равны мы, ей не важен вид и род, Невыносимо тяжело дышать, тяжёлый водород, Уже везде дрожит земля, а вокруг горит материя, Узрите и скажите «да» дейтерию и тритию». Этот мир… не должен умереть. Он подошёл к краю платформы и, не чувствуя боли, вытянул руку с глазом бога порчи. Эта тварь из воды, да? Так пусть пылает. Если не может пылать, пусть кипит. А Нокс сообщит ей достаточно энергии для этого. «С нами бог». И он вливает неведомую силу в простое рукотворное изобретение. «Над нами термоядерное око, с нами бог». И вода начинает бурлить. «А значит теперь я не одинок, и с нами бог». И гидра кричит, извиваясь. Атаки адептов становятся не такими бессмысленными. «Над нами термоядерное око, что с землёю наш сравняет городок. Я заключаю…» «Не сопротивляйся. Я тоже люблю эту песню». С нами бог.