Песчаные замки

      Было в этом что-то ироничное. Узаир славился как главный консерватор и поборник традиций и обычаев Ишолы, «ум, честь и совесть» всего вампирского общества — и он же был одним из немногих светлейших герцогов, кто не был женат. Вернее… когда-то жена у него всё же была, но она предала Узаира и он убил её собственными руками. А вместе с ней, казалось, и всё доверие к женщинам в принципе. По крайней мере так говорили злые языки.       На самом деле ситуация не была настолько плачевной. Первый брак и вправду оказался на диво неудачным, и возможно, отчасти из-за него светлейший герцог Кадаж не спешил вновь обременять себя брачными обязательствами. В его душе царила тьма горечи и разочарования, которые он пытался скрыть за работой и обязанностями. Да и к тому же… не попадалась в его поле зрения достойная женщина, которую старый лорд захотел бы назвать своей женой.       Леди Айлин была более чем на полтора тысячелетия младше светлейшего герцога, что по вампирским меркам было не такой уже и большой разницей. Она была мелкой дворянкой из Дома Ламешт, поэтому неудивительно, что Узаир долгое время даже не подозревал о её существовании. Да и познакомились они случайно на рауте светлейшего герцога Дуирзаира, у которого в ту пору Узаир остановился по делам.       Скромная, молчаливая и улыбчивая женщина не сразу привлекла внимание старого лорда. Лишь во время танца, когда друг с другом танцевали случайные партнёры — Дуирзаир всегда считал такую рулетку забавной и организовывал подобные танцы на каждом из своих приёмов. Узаир считал это глупым, но у Судьбы на всё и на всех были свои планы. И не иначе как её прихотью старый консерватор повстречал леди Айлин.       Хрупкая фигура терялась на фоне светлейшего герцога. Женщина легко порхала в танце, одаривая партнёра мягкой улыбкой и искренней приязнью в спокойных глазах. И Узаир оказался пленён ими, ощущая внутри себя удивительную лёгкость, которую, кажется, не ощущал никогда раньше. Чувствовал, как разливается внутри тепло и отступает тьма вечных сумерек, рождая новую надежду и радость. С этой женщиной он определённо готов был вновь вступить на брачный путь и создать настоящую семью. Сделать её своей герцогиней и родить наследника.       Узаир ни разу не пожалел о своём решении. Познакомившись с Айлин ближе, узнав её как личность, он лишь укрепился в желании сделать её своей женой. Она также не была против, и парадоксально старый герцог вновь отличился среди себе подобных. Один из немногих вступил в счастливый брак, основанный не на расчёте, а на чувствах, и также ни разу об этом не пожалел. Даже когда любимая жена умерла, как и большинство вампирских женщин, давая жизнь их единственной дочери.       Тьма и горечь не пришли в душу Узаира, как было после смерти первой жены. Наоборот, Айлин оставила после себя лишь тепло. И уже за это он был благодарен этой женщине, наполнившей душу старого герцога настоящим светом.