Песчаные замки

      Возвращение после долгого отсутствия ощущается странно. Ступая улицами родного Атаина, Дуики чувствует, словно ничего не изменилось за время его отсутствия и вместе с тем изменилось всё. Воспоминания встают перед глазами, но будто бы слегка померкшие; он идёт по городу, но будто наблюдает за собой со стороны.       Всё одновременно родное и чужое, и что-то внутри сжимается болезненно. Наверное, отчасти именно от этого чувства Дуики бежал в своё время, малодушно желая, чтобы оно больше никогда не возвращалось к нему. Но душа его, словно лёгкий бот — вампирская лодчонка, пользующаяся популярностью среди жителей его Дома — в штормовую погоду безжалостно бьётся о скалы воспоминаний и прошлого. Всего того, что уже никогда не вернуть.       Горечь жжётся на языке, и Дуики усмехается криво. Сколько сожалений ворохом поднимаются внутри от простой прогулки по родным улицам. Отстранённый, строгий и холодный отец, мать, которой он никогда не знал… И единственная подруга, которой он подарил своё сердце и отдал всё, что имел.       О Насилмиин Дуики часто вспоминал и в добровольном изгнании. Сложные и болезненные отношения подарили им обоим множество поводов для сожалений и горечи. Близкие и лучшие друзья друг для друга — угораздило же Дуики неосторожно переступить невидимую черту.       Он сожалел, что так и не смог стать для Насилмиин тем, кого бы она смогла полюбить. Часто размышлял об этом, иногда позволяя себе погрузиться в счастливые грёзы, где у них всё сложилось наилучшим образом. И сын их стал не случайным бастардом, плодом отчаяния, но любимым желанным ребёнком, происхождение которого незачем и не от кого было прятать.       Конечно, Дуики сожалел. Всё получилось так ломано и непонятно. В конце концов закончилось трагедией, окончательно сломавшей их с Насилмиин судьбы. Их сын погиб, отец Дуики был убит; Насилмиин стала магом и была изгнана, а Дуики… Одно потрясение за другим надломили его, и он не знал, сколько времени понадобится, чтобы боль утихла. Разбитый в щепки об скалы бот — есть ли у него вообще шанс восстановиться опять?..       Тяжёлый вздох вырывается против воли, и Дуики закрывает глаза. Что ж, у него нет другого выбора, кроме как идти вперёд, а значит… Собирая себя по осколкам, он делает шаг, стараясь не оглядываться на догоняющее прошлое.