Песчаные замки

      Эта странная женщина прочно прорастает в сердце Алуаза. Аптекарша-отшельница, на которую горожане косятся с настороженностью и которая любит гулять по болотам, исследуя местную флору и фауну. Многие из-за этого называют её безумной, но герцог-управитель видит за «безумием» почти детскую любознательность. Маренаин лишь пытается понять, как устроен этот мир, и разгадать загадку мрачного и опасного соседства, периодически доставляющего столько неудобств.       Он сам не знает, что привлекает его в этой женщине. Но она пленяет сердце герцога, и оно томится, снова и снова возвращаясь к аптечной лавке. И Алуаз приходит к ней как дурак, не зная, что сказать и сделать. Маренаин же улыбается ему — немного отстранённо и загадочно, и склоняет голову вбок, с интересом рассматривая высокого гостя.       Он видит своё отражение в её глазах, и все слова выдувает из головы, отчего Алуаз чувствует себя мальчишкой. Наверно, он им и является, всё ещё достаточно молодой, но принявший на себя ответственную роль по настоянию светлейшего герцога. Узаир старый и мудрый вампир, просто так юноше из мелкого дворянского рода не доверил бы управление таким странным городом, где из-за необычного соседства постоянно происходило всякое. — Мы с тобой похожи, — Маренаин улыбается и хихикает, довольно прищуриваясь. — Поэтому ты там, где ты есть, милорд.       Очевидно так оно и есть, и Алуаз смущённо взъерошивает чёрные волосы на затылке. Он чувствует себя так растерянно, словно мальчишка, и даже не знает, что сказать, отчаянно краснея. И если Маренаин называют странной, то он, должно быть, ещё страннее.       Ну точно — размытое на воде отражение. — М-м, не хочешь сходить со мной… куда-то? — в конце концов он набирается смелости предложить, и глаза аптекарши загораются энтузиазмом. Едва ли она понимает подоплёку спрятанной симпатии, как и едва ли испытывает что-то похожее в ответ, но возможно Алуазу удастся пробудить их в ней?.. — Пошли на Пустошь, — она предлагает, глядя горящими глазами. — Недавно я была там с помощниками. Мы столько интересного отыскали!..       Лицо Алуаза вытягивается в изумлении в первое мгновение, а после он посмеивается, прикрывая глаза и качая головой. Действительно, ему посчастливилось влюбиться в самую необычную из всех женщин, но в Эррере едва ли могло быть по-другому.