Алхимик, укравший сердце принца.

Медленно поднимая тяжёлые от сонливости веки и переводя ещё мутный взгляд куда-то на свет, Цукаса просыпается, но далеко не с первыми лучами солнца. Принцу довольно редко удается познавать послевкусие недостатка сна, и каждый раз всегда ощущается как первый. Ещё пару минут парень вертится в кровати в надежде найти удобную позу и снова попасть в страну сновидений, но оставляет всякие попытки, когда его взор останавливается на часах. К счастью, Тенма ничего не проспал, да и не получилось бы, ведь в его расписании на сегодняшний день к утру не было запланировано никаких дел. Но принц проснулся непозволительно поздно для себя, поэтому он совершенно забыл о манящей идее отоспаться до обеда. Потянувшись и сладко зевнув, юноша нащупывает ступнями пушистый красный ковер и уже более увереннее встаёт на пол, но с первого раза Цукасе не удается удержать равновесие, и он снова падает на подушки, застеленные шелком. С угла постели, на которую приземлился блондин, открывался прекрасный вид на прикроватную тумбочку. Возле стеклянного сосуда с лекарством, подаренным алхимиком, так некстати красовалась записка, автор которой всë никак не хотел покидать раздумья Тенмы этой ночью. Этот кусочек пергамента послужил блондину напоминанием событий прошлой ночи, но, решив не зацикливаться на очередном потоке мыслей, Цукаса направился в ванную комнату. Принц принялся за бодрящий утренний душ и прочие водные процедуры, чтобы как следует проснуться и подготовить себя к очередному прекрасному дню. Умывшись прохладной водой, Цукаса посмотрел на себя в зеркало. Окончательно распрощавшись и смыв всё, что выдавало недосып парня, Тенма определенно стал выглядеть лучше, хотя, стоит отметить, что он всегда выглядит прекрасно, как и подобает принцу. Кожа сразу же посвежела, взгляд вернул прежнюю бодрость, а на лице расцвела уже знакомая уверенная улыбка. Тенме осталось лишь почистить зубы, что он делал особенно тщательно. Нарядившись в свои повседневные одеяния, принц по ароматному запаху направился прямиком на завтрак. Еда, как и всегда, была невероятно вкусной. Цукаса знал, что завтрак является довольно важным приемом пищи, ведь именно он задаёт тон последующим событиям дня. Пока принц спешил преодолеть длинные мраморные коридоры, словно пытаясь обогнать само время, раздумывал над тем, что сегодня ему стоит лечь пораньше, ведь если бы не один ночной гость, Цукаса бы сейчас не опаздывал на завтрак. Да, сначала парень радовался тому, что успеет с утра насладиться прохладной водой, но, сверив свои часы с теми, что были размещены в коридоре, к своему сожалению Цукаса обнаружил, что они отстают. Выходя из своих мыслей, парень уже подходил к резным позолоченным дверям трапезной. Отдышавшись, парень пригладил свои блондинистые волосы и вошёл в столовую. Там, на стульях, обитых красным бархатом, уже сидели король с королевой и Саки — младшая сестра принца. Все обернулись в сторону входа в зал и удивлённо уставились на парня. — Доброе утро! Глазам своим не верю, Цукаса, ты правда опоздал? — первой подала голос девушка, немного посмеиваясь с оплошности своего брата.       — Доброе утро, Саки! И вам желаю доброго утра! — обратился принц уже ко всем остальным. Он аккуратно сел за стол рядом со своей сестрой.       — Если бы ты ещё немного задержался, я бы и твою часть съела, — весело заявила девушка, уже доедавшая свою порцию. — Какие сны видел, спящая красавица? Долго же тебе пришлось ждать принца.       — Это было в первый и последний раз, ты теперь всегда будешь припоминать моë опоздание? — немного приуныв, ответил блондин.       — Цукаса, тебе сегодня плохо спалось? — к разговору подключилась и королева, изящно обращаясь со столовыми приборами, она уже закончила трапезу.       — Просто не мог заснуть, ничего особенного, — принц, спокойно отвечая на вопрос, аккуратно положил кусочек уже немного остывшей яичницы себе в рот. Юноша почувствовал, как он аппетитно тает, и, с изумлением, вздохнул.       — Может, это от того, что скоро в замке состоится осенний балл? Я тоже с нетерпением его жду! В ночь, перед самым торжеством, я, бывает, совсем не могу уснуть, — снова откликнулась Саки, предаваясь теплым воспоминаниям.       — Ах да, нас ждёт поистине прекрасный праздник. Кстати о бале, в это торжество к нам присоединится принцесса Эму из соседнего королевства. Ты же помнишь ее, Цукаса? — обратилась к парню королева. Конечно, Тенма помнит свою давнюю подругу. Они уже довольно давно не виделись, ведь в последнее время у девушки прибавилось немало дел. Как же не обрадоваться такой новости и возможности провести балл ещё веселее, ведь с Эму невозможно соскучиться! В оставшееся время семья обсуждала свежие новости и дела каждого на этот день. Сегодня у принца была запланирована поездка в город. Он лично должен был посмотреть на то, как продвигается подготовка к празднику, и проконтролировать некоторые моменты. У Саки это время было свободным, поэтому она решила присоединиться к своему брату. Это даже к лучшему, ведь поехав Цукаса в одиночестве, ему бы было не с кем поболтать. Один из лакеев провел принца и принцессу к воротам замка. Цукаса, смотря на всë это изящество, а теперь оно ещё и было украшено в преддверии праздника, всегда восхищался человеческим умением сотворять подобную красоту. Каждая деталь величественных ворот была продумана до мелочей. Рисунки, красовавшиеся на сверкающих металлических прутьях, принц всегда рассматривал с особым интересом, но сейчас лучше не тратить на это времени, ведь второе опоздание за день ударит по гордости Тенмы. Удобно устроившись на сиденьях кареты, брат с сестрой глядели на быстро мчащиеся пейзажи и болтали обо всем, что только могли вспомнить. Король, конечно же, как следует проинструктировал принца, указал на наиболее важные задачи данного визита и пожелал удачи с выполнением задания. Все эти наставления блондин запомнил, как хороший урок, и передал самую важную информацию сестре. Саки лишь восхитилась тем, как ответственно подходит к делу ее брат, а сама она просто рассчитывала повеселиться. В поездке время пролетело быстрее, чем ожидалось. Белогривые кони под руководством кучера доставили принца с принцессой на площадь городка. Цукаса принялся рассматривать преображения улочек в честь праздника. Ощущения от подготовки всегда запоминаются не хуже чувств на самом торжестве. Повсюду витает приятный запах свежей выпечки из пекарен, а на прилавках продавцы выставляют всё, что только смогли найти, палатки будто лопались от количества сувениров, которые таили в себе. Между домами протянули километры пестрых гирлянд и флажков. Вывеска каждого магазинчика в переулках была искусно разрисована в тематике грядущего праздника, чтобы завлечь как можно больше посетителей и раскрыть им все чудеса, что скопились на пыльных полках за это время. Днём это зрелище выглядит просто великолепно, а стоит представить, какой вид откроется ночью, и дух захватывает. На каждом углу будут мерцать самодельные фонарики, не подпускающие тьму к торжеству. Каждый житель, без исключения, покинет свой дом и отправится гулять по площади и просто веселиться, наслаждаясь ярким осенним вечером. Ярмарки — вообще отдельная тема для обсуждений. Сколько развлечений и открытий ждёт нас там! Хватит ли терпения дождаться? За время рассуждений Тенма уже успел посетить несколько важных точек, и качеством работы в каждой он был полностью удовлетворен. Саки тоже нашла себе дело и вела отчёт, слушая вердикты брата. Потом они отправят их прямиком к королю и тот, исходя из написанного, распорядится дальнейшими указаниями к подготовке. Следующим местом для посещения принца была небольшая лавка. Цукасу сразу привлекла необычная вывеска у входа в помещение, которая слегка шаталась под воздействием ветра. На искусно вырезанной деревянной пластине можно было увидеть изображение колбы с неизвестным наполнением, а вокруг нее кружили осенние листья. Рисунок, казалось, даже немного светился, если его накрывала тень.       — Мы уже пришли, братец? Ты что-то не то увидел? — слегка наклонив голову, обратилась младшая Тенма к брату.       — Просто засмотрелся на вывеску, на бумагах, которые тебе вручили говорится о том, что это за место? — поинтересовался Цукаса. Принцесса стала бегло просматривать документ. Спустя несколько мгновений она все же на что-то наткнулась       — Да! Вот, — Саки развернула пергамент лицевой стороной к принцу и указала пальцем на пару строк, — здесь написано, что это лавка алхимиков. Представляешь, мы увидим как создаются те фонарики, что висят на главной площади. Они всегда мне нравились, ведь издалека напоминают настоящие звёзды! — лицо принцессы сияло от счастья, но такое описание не совсем подходило для выражения лица парня. Оно скорее стало более задумчивым. Когда Цукаса услышал упоминание об алхимиках, ему сразу вспомнился один такой знакомый. Увидит ли принц здесь того самого таинственного Руи? Но это совсем не важно, ведь хочет парень того или нет, чтобы выполнить поручение отца, принцу осталось проверить только это заведение. Юноша забрался по лестнице с чугунными перилами на крыльцо. Его взор пал на плотную деревянную дверь, справа от которой размещалось небольшое окошко. Принц взглянул в его сторону, но не смог особо ничего различить, ведь ему мешали шторы, не дающие посторонним с улицы заглянуть внутрь. Потом Цукаса ещё раз посмотрел в сторону сестры, которая отвечала ему вопросительным взором. Наконец, решившись, юноша постучал в дверь, стараясь создать и не громкий, и не тихий звук. Через пару секунд за серой стеной, скрытой в тени крыльца, послышались шаги. Тëмная ручка повернулась несколько раз, и дверь отворилась, открывая вид на то, что за ней скрывалось.       — Ох, добрый день! Это вас король послал к нам с проверкой? — на пороге брата и сестру встретила женщина, на вид лет сорока. На даму была накинута тёмная мантия с еле заметным синим рисунком в виде разных завитков и изогнутых линий. Из-под мантии выглядывало лиловое платье с кружевом и аккуратные туфельки.       — Да, рады вам представиться, принц и принцесса Цукаса и Саки Тенма, — ответил юноша, позвав к себе сестру. Та легко поднялась по ступенькам и с любопытством начала разглядывать женщину и то, что находилось за ней.       — Приятно познакомиться, я владелица этой лавки. Мы ждали вас, ребята, проходите же скорее внутрь. Это честь для нас — принять принца с принцессой с визитом в нашем магазинчике, — эта дама была довольно дружелюбной на вид, и в её присутствии стало как-то легче. Зайдя за порог, Цукаса увидел вокруг себя множество колбочек и склянок с различными жидкостями и не только. Здесь было изобилие всяких загадочных веществ, от светящихся и до совсем прозрачных, как стекло. Баночек какой только формы ни стояло на полках и столах, в виде всевозможных геометрических фигур и даже длинных труб, закрученных в спираль. В основном в помещении было темно, можно было различить лишь несколько настольных ламп. Сама комната оказалась гораздо просторнее, чем ожидалось, ведь здесь работала целая команда мастеров. На рабочем месте каждого уже было по несколько заготовок для будущих фонариков, и рассматривать данную работу было довольно интересно. Цукаса медленно прошел между рядов деревянных столешниц, стараясь получше рассмотреть каждое рабочее место и мастера, будто кого-то высматривал. Но основное внимание он, конечно же, обращал на прогресс предприятия и качество выполняющийся работы. Ещё немного побродив и пораспрашивав работников и хозяйку лавки обо всем, что интересовало королевских гостей, Саки, наконец, закончила свою работу над отчетом. Их с принцем поручение было выполнено, и младшая Тенма уже направилась к выходу, но ей пришлось остановиться и ждать брата, который продолжал о чем-то болтать с дамой, встретившей их.       — Признаю, вы справляетесь просто чудесно, но могу ли я задать ещё один вопрос? Он не касается сегодняшней подготовки, — уточнив, спросил у дамы в мантии принц.       — Да, конечно! Спрашивай, если тебя ещё что-то интересует, — мило ответила женщина.       — Здесь же работают алхимики, а вы не знаете одного такого по имени Руи? — парень снова оглядел мастеров вокруг него.       — Хм, — девушка склонила голову, немного задумавшись, а потом снова подняла взгляд на Цукасу, — простите, юный принц, не припоминаю никого с таким именем. Может, кто-то из моей команды знает об этом парне. Девушка повернулась лицом в зал и громче повторила вопрос, заданный ей блондином. Отвечая на вопрос дамы, многие лишь отрицательно помотали головой, но, кажется, одному всё-таки нашлось, что вспомнить.       — Вы сказали, алхимика зовут Руи? Я припоминаю, что уже слышал нечто от своего знакомого. Он как-то упомянул о чудаке, живущем на окраине города с таким именем, но, к сожалению, больше никаких сведений я о нем не знаю, — сказал рабочий в мантии с другого конца зала, ненадолго отвлëкшись от своей работы.       — Спасибо за помощь! Ну, а нам с принцессой, к сожалению, уже пора уезжать. Желаю вам удачи! Потрудитесь на славу, — с такими словами ко всем обратился принц, а потом они с сестрой скрылись за порогом. На улице вечерело, хоть небо ещё не было поглощено ночной синевой, но на нём красовался белоснежный месяц. Городская суета потихоньку сходила на нет, и окошки домов начали разливаться теплым светом один за другим. Принца и принцессу проводили обратно до кареты, где они, довольные своей работой, устало уселись на мягкие седушки. Там они принялись обсуждать будущий праздник и итоги сегодняшнего дня. Конечно, уже не так энергично, как утром, ведь они потеряли много сил, но и опыта они набрались не меньше.       — Кстати, Цукаса, я слышала ты спрашивал у той дамы о каком-то человеке? — вспомнив об этом, решила поинтересоваться младшая Тенма.       — Да это пустяки, не бери в голову, — отмахнувшись, ответил сестре юноша и перевел свой взгляд на пейзажи, уже окутанные вечерним дымком.       — Просто я подумала кое о чем, мы большую часть времени находимся в замке, мне показалось любопытным то, что ты можешь искать кого-то за пределами нашего дворца, — Саки поделилась своими подозрениями с юношей, надеясь хоть на какое-то объяснение от него. Через некоторое время парень всë же решил не отмалчиваться от своей сестры.       — Ах, ладно. От тебя я ничего не хочу скрывать, Саки. Но, пожалуйста, обещай, что никому не расскажешь об этом! — немного напряжённо и настороженно начал Тенма.       — Обещаю! — воодушевлённо откликнулась принцесса, и с любопытством начала слушать своего брата. Цукаса рассказал сестре обо всем, что мог вспомнить. Начал свой рассказ он с прогулки по катакомбам и раскрытой на распашку двери в малый королевский банк. Потом он поведал и о погоне за странным вором, который разбив одну из своих склянок на поясе, высвободил странный фиолетовый дым. Закончил повествование принц описанием встречи с этим юношей ночью на балконе своей комнаты, не забыв упомянуть и лекарство, врученное ему ночным гостем. Девушка напротив слушала историю блондина с неподдельным интересом. Иногда она прерывала рассказ уточняющими вопросами, на которые собеседнику приходилось давать ответы.       — Подожди, то есть ты хочешь сказать, что этот парень как-то нашел твою комнату в нашем-то замке с кучей окон! — хлопая ресницами, удивлённо промолвила девушка.       — Меня тоже это немного насторожило, сначала я думал, что всё это время он следил за мной, но когда я немного пообщался с ним той ночью, мне показалось, что он явно не такой уж плохой парень. Может, ему просто повезло? — начал рассуждать вместе с сестрой Цукаса.       — Да уж, судя по твоему рассказу, этот алхимик полон сюрпризов, так что старайся быть на чеку. Вот только он не сказал тебе, зачем полез в королевское хранилище? — задала последний интересующий вопрос принцесса.       — Нет, я пытался добиться от него ответа, а он даже намека на какие-либо свои мотивы мне не оставил. Но ничего, в следующий раз я добьюсь от него ответа, — заявив это, парень понял, что зря он сказал последние слова. В своем повествовании он опустил часть с запиской на кусочке пергамента о будущей встрече с ночным гостем.       — Чего, ты сказал «в следующий раз»? — реакция Саки на оплошность брата долго не заставила себя ждать.       — Я правда это сказал? Д-думаю, я ошибся, мы сегодня хорошо поработали и я уже совсем без сил, даже в голове уже беспорядок. Но ничего! Сегодня у нас точно полно времени, чтобы как следует выспаться, — принц принял хоть какие-то попытки отговориться от сказанного ранее и, возможно, у него даже получилось, ведь его сестра вновь переключилась на обсуждение выполненных ими сегодня поручений. Через какой-то час принц, выходя из душа и мечтая о визите в мир сновидений, уже лежал в своей мягкой и такой приятной постели, из которой совсем не хочет выбираться, но есть одно но, о котором Цукаса совершенно забыл. И это нечто имеет жёлтые притягательные глаза и манию постоянно стучаться в окно блондина в совершенно неподходящий момент.