Алхимик, укравший сердце принца.

Не так давно за горизонт зашло алое солнце, скромно спрятавшее последние тёплые лучики за холодные силуэты горной долины. Словно отчаянно пытаясь догнать колесницу дня, на ночном полотне робко нарисовался месяц. Будто следуя его примеру, кое-кто, конечно, не так скромно, но так же внезапно нарисовался под окнами покоев нашего принца. Последний же, ни о чем не подозревая, расслабленно разлёгся на шелковых простынях и, укутываясь с головы до ног в одеяло, как бы создавая этим более уютную атмосферу, любопытно уставился на сверкающую луну. Сегодня она напоминала блондину затерянную, где-то в безмятежной морской пучине, жемчужину. Облака плавно проплывали мимо нее, словно маленькие ленивые сомики, даже не обращая ни грамма внимания на такую прелесть. Цукаса в очередной раз убеждался в том, что с великим удовольствием мог бы провести целую вечность, разглядывая эту удивительную и такую умиротворяющую картину ночи. Как жаль, но в этот раз у него не получится исполнить задуманное, ведь главный элемент холста — ночное светило, затмили две крохотные жёлтые звёздочки. Не сказать, что этими, точно кошачьими, глазами никак нельзя не любоваться, но будет довольно неплохо, если их хозяин решит сдвинуться вправо на пару сантиметров. «А ведь в этот раз я могу просто не открывать дверь чудаку», — пронеслось в сонной голове у Тенмы. Можно без церемоний вручить этого горе-алхимика в лапы покровительницы ночи, оставив мёрзнуть юношу на осеннем холоде посреди затонувшего в лунном свете балкона. Принц посчитал это решение вполне адекватным, но, уже повернувшись лицом к своей кровати, встретился взглядом с глазами, цвета цитрина, что отражались в серебристом зеркале. «Конечно, поступки этого парня кажутся мне странными, даже немного пугающими, но если он захотел ещё одной встречи, значит ему точно что-то нужно. Я, как будущий король, должен помогать нуждающимся во мне подданным! Тем более у меня ещё столько вопросов к этому загадочному вору-алхимику!» — словно убеждая себя, промолвил в своих мыслях блондин. Вполне очевидно, что в этом, изначально неравном, бою между здравым смыслом и интересом, вызываемым загадочной персоной за оконный рамой, победу одержало то, что ближе сердцу принца. Никто и спорить не будет, что это «нечто» — бескорыстное желание юного короля помогать верным жителям его королевства и прислушиваться к ним, что сейчас и собирается исполнить Цукаса. В компании желтоглазого, решения Тенмы точно когда-нибудь покинет адекватность и даже не помашет ручкой на прощание парню. Цукаса, уже не столь настороженно, как раньше, направляется к двери балкона. Под его более уверенными шагами поскрипывает дощатый пол, и, лёгким движением руки, Тенма запускает ночного бродягу за порог своей комнаты. Движения парня напротив так же потеряли свою прежнюю робость, как никак алхимик уже не первый раз в королевских покоях.       — Фу-фу, в этот раз вы даже не смеете угрожать мне остриём чернильного пера. Я могу считать это, как знак улучшения отношений между нами? — из уст фиолетоговолосого юноши опять неспешно полилась мелодия из слов. Алхимик, едва склонившись в приветственном поклоне, занёс одну руку за спину, а второй немного приподнял свою остроконечную шляпу, ухватившись за край ее полей. Ленты нежного фиолетового оттенка слегка покачивал, уже такой привычный, лёгкий ветерок, вызванный сквозняком. Такое чувство, будто прохладное дуновение всегда следует за алхимиком по пятам. Это маленькое природное явление весьма неплохо описывает ночного гостя, необъяснимо появляющегося из неоткуда и пропадающего в таинственное никуда. Тенма сразу распознал крупицы лёгкой издёвки в репликах только присоединившегося собеседника. Блондин хотел было что-то возразить в ответ на нескромные слова, но одумался. Всё же, из других побуждений принц впустил парня к себе.       — И тебе доброй ночи, э… Руи, верно? — вспоминая имя желтоглазого, приложил руку к подбородку Цукаса и устремил свой взор в темный пол, словно надеясь найти там подсказку.       — Польщён тем, что вы удосужились запомнить мое имя, — в своем обыкновении промурлыкал в ответ юноша.       — Как уж тут не запомнить, — поспешно пробормотал себе под нос Тенма. — Знаешь, я бы хотел узнать цель твоего сегодняшнего визита в мои покои, — голос парня стал звучать более твердо и решительно.       — Ах, да, понимаю. Я пожаловал к вам, чтобы убедиться в восстановлении ваших глаз. Как вы себя сегодня чувствовали, неудобные ощущения больше вас не тревожат? — алхимик немного пригнулся и заглянул прямо в янтарные глаза принца, изучая их своим ехидным взглядом. Ответом блондина на внезапное движение алхимика стал неловкий шаг назад, вглубь комнаты, сохранивший первоначальную дистанцию между парнями. В то же мгновение рука Тенмы возмущённо дернулась вперёд, будто бы пытаясь отгородиться от гостя королевских покоев. Забота это, конечно, приятно, но доверия эта персона вызывает лишь незначительную горстку. Для Цукасы проявление такой внимательности к состоянию его здоровья со стороны Руи было большой загадкой ещё с первого ночного визита желтоглазого. Но, признаться честно, блондин обратил внимание на отсутствие симптомов недуга, который ещё вчера никак не отступал от парня, только в это мгновение.       — Подожди, ЧЕГО?!.. — краткое «тсс» из уст Руи перебил удивленный и не менее громкий возглас Тенмы. Сначала парень изумлённо моргал, словно не верил собственному телу, а затем нетерпеливо начал засыпать вопросами хозяина остроконечной шляпы, но уже перейдя на шепот. — Как ты это сделал?! Это все те капли, что ты вчера оставил мне?       — Рад слышать, что смог помочь вам, — губы алхимика тронула лёгкая улыбка, которая утеряла свой прежний насмешливый тон, и теперь юноша напоминал кота, довольно ютящегося в лучиках света. — Фу-фу, боюсь, если начну объяснять вам принцип действия и все тонкости изготовления данного раствора, то не смогу покинуть это место к следующей ночи. Сам Камиширо стоял в тени бархатных штор, не решаясь и сдвинуться с места, так как заявился к Цукасе, даже не спрашивая на то разрешения у будущего короля. Фиолетововолосый понимал, что в этом месте он просто нежданный гость, поэтому лучше не совать свой нос куда попало и скромно себя вести, проявляя уважение к хозяину покоев. Да, именно в это время парень решил задуматься о вежливости, не будем его разочаровывать.       — Ох, Руи, — блондин обратился в сторону ночного гостя более оживленно, будто какая-то мысль внезапно посетила его разум, — этим днём я и моя сестра посетили город по поручению короля. Мы писали отчёт о работе одной из алхимических лавок и, когда я спросил там о тебе, один рабочий сказал мне, что тебя называют «чудаком». Ты что-то натворил, или о тебе просто ходит плохая слава? — Конечно, у Тенмы была возможность задать другие вопросы, например, он мог расспросить парня об ограблении хранилища, что дало бы хоть какую-то пользу королевской страже, но эта тема, явно, была важнее.       — Вы интересовались мной во время исполнения королевского поручения? Приятно осознавать то, что я не покидаю ваши раздумья даже при работе над столь важным заданием, — к Руи вернулась свойственная юноше кошачья ухмылка, а следом за ней и поддразнивающий тон.       — Да как ты?!.. — да уж, если к Камиширо вновь обратилось то «обычное состояние», которое никак не привлекает королевскую стражу, то «нормальность», слишком свойственная блондину, кажется слишком громкой для нынешнего положения. Алхимик приложил к своим губам указательный палец, стараясь акцентировать на этом внимание парня напротив. Данным безмолвным жестом Руи пытался сохранить ночную тишину и успокоить принца, лишая охранников возможности прогуляться до королевский комнаты.       — Послушайте, — желтоглазый парень стал все чаще и более настороженно оглядываться на дверь, что вела из покоев в коридор, — изволите ли отправиться на небольшую прогулку по спящим под луной улочкам нашего города? Обещаю, что отвечу на все ваши вопросы со всеми подробностями, которые не дают вам покоя, но только не здесь. Велика вероятность, что меня могут схватить ещё до того, как я успею утолить ваш интерес, — закончив свое приглашение, алхимик замети, как напрягся его собеседник.       — Ну не знаю, э-эм… — неуверенно начал блондин, заведя руку за затылок. — Просто я даже не задумывался о возможности покидания замка ночью, совсем без стражи. Думаешь, это достаточно безопасно? — Тенма не сразу принял предложение желтоглазого, он начал раздумывать о правильности будующего поступка.       — Фу-фу, не бойтесь, принц, я знаю каждый переулок, как свои пять пальцев, и вы можете на меня положиться! Заверяю вас, обойдется без нежелательных приключений, — заявляя об этом, Камиширо звучал так, будто ему правда можно довериться, да, именно так звучал парень, с которым Цукаса общался от силы час.       — Ладно, я пойду с тобой, но только если гарантируешь мне отсутствие всяких сюрпризов! — взвесив все за и против, принц все же решился на внезапное приключение, что подвернулось ему этой ночью. В ответ на согласие парень в шляпе лишь довольно кивнул. Сначала Цукаса понял, что стоит тщательно подготовить комнату к его отбыванию на некоторое время. Подойдя к темной деревянной двери, блондин проверил, закрыта ли та изнутри, потом, на крайний случай, положил несколько подушек на кровать, накрыв их узорчатым одеялом с бахромой. И, наконец, оглядел свои покои на наличие непогашенной, притаившийся где-нибудь, свечи. Убедившись в полной безопасности, Цукаса, довольствуясь проделанной работой, а так же своей продуманностью, отряхнул ладони и направился в сторону застеклённой двери, на пороге которой его ждал сопровождающий юношу в их походе алхимик. Уже в компании Руи блондин уверенно направился на балкон, легко постукивая каблучками своих туфель, которыми парень заменил комнатные тапочки, по мраморной плитке. Оперевшись обеими руками о сверкающие в лунном свете и выпалерованные до блеска перила, принц направил свой взор вглубь городских улочек, погрузившихся в серебристый и густой туман. Зрелище и правда было потрясающим, Тенма впервые взглянул на это время суток с другой стороны, ведь раньше он совсем не обращал внимания на красоту и волшебность ночных пейзажей, они лишь затихали в ожидании блондином утра. Каждый раз, торопясь лечь спать, Цукаса терял драгоценные секунды наслаждения свежим ветерком, что перебирал сейчас его светлые волосы и щекотал ресницы, а также парень не любовался домиками с потухшими окошками, между которыми, лениво перебирая ногами по холодной земле и стараясь не издавать лишних звуков, блуждало отрешенное спокойствие, храня мирный сон жителей. Затонув в этом пузыре изумленных впечатлений, словно в затаённом омуте, будущий король совсем потерял счет времени. Из этого состояния на мгновение его выловил короткий смешок где-то позади. После к лицезрению царицы тьмы и сновидений, не торопясь, присоединился Камиширо. Он изящно пристроил локти своих рук на золотистую резную перекладину, опрокинув на одну из ладоней голову. Последовав примеру парня с янтарными глазами, он стал разглядывать синеву неба, мерцающего бесконечным числом звёзд. В голове алхимика небесные светила игриво складывались в причудливые формы, создавая необычные сюжеты. Можно было бы лучше обдумать, развить их и… Но в данной обстановке на это совсем нет времени, стража может заметить юношей в любой момент. Возможно, в это мгновение они уже донесли королю о повторном появлении вора на территории замка, да что там на территории, прямо у королевских покоев принца! Осознав это, алхимик прошел вдоль перил ещё пару метров, к самой стене белокаменного замка, отгороженной от лунных лучей фасадом элегантного балкона. Тенма заметил это и сразу обернулся в сторону, на шум шагов, создаваемый желтоглазым. Потом, пригнувшись ближе к перилам и посмотрев вниз, Цукаса задался вопросом.       — А как мы вообще спустимся в город, не используя для этого коридорные лестницы? — принц вновь выпрямил гордую спину и перевел свое внимание на парня в шляпе. Тот, сев на корточки, копался в каком-то небольшом механизме, завинчивая болт, выступающий наружу, гаечным ключом, приводя деталь обратно в строй. Скрип, конечно был не одним из приятных звуков, но… ЧЕГО? Откуда у этого парня взялся гаечный ключ?! Хотя, без разницы. Что вообще за машина прикреплена к балкону, и откуда она тут взялась?! Руи обещал, что обойдется без сюрпризов, но, даже не начиная прогулку, не сдержал слово. Признаться, это было вполне ожидаемо, о какой вообще адекватности идёт речь, когда сбегаешь ночью из замка с малознакомым алхимиком? Цукаса пребывал в негодовании, его глаза нахмурились, а из уст парня уже готовился выйти новый возмущенный возглас, но, все же, блондин успел вовремя остановиться, вспоминая о том, что сейчас явно неподходящее время для выражения его недовольства. Он совершил несколько шагов по белоснежной плитке в направлении фиолетововолосого юноши, но замер на безопасном, как показалось принцу, расстоянии, чтобы не отхватить от очередного атрибута алхимика и в этот раз. Отведя немного в сторону блондинистую голову, Тенма пытался вглядеться в очередное нечто от ночного гостя, каким бы яркие не было негодование будущего короля, а любопытство оно перебить не сможет никакими силами. Хлопая подсвеченными в лунном серебре ресницами, блондин все никак не решался уточнить назначение причудливой установки, которую, по видимому, уже закончил ремонтировать Камиширо. Пребывавший на краю балкона парень, поспешно отряхнул ладони и смахнул пыль с длинных рукавов слегка помятой рубашки. Опираясь другой рукой о свое колено, он, наконец, выпрямился, поправив небольшой бант, ленты которого оборачивали темную шляпу на голове Руи.       — Не нужно так бояться, Ваше Высочество, это всего лишь катушка с веревкой. С помощью этого механизма мы сможем быстро добраться до земли и без помощи ходов во дворце, — сверкнув своими желтыми глазами из тени, юноша мягко взмахнул рукой, словно приглашая принца подойти поближе. — Не беспокойтесь, в эту машину я не осмелился добавить что-то чудаковатое. Если подумать, последняя фраза, сошедшая с губ алхимика, и правда звучала разумно. Если с использованием данного устройства парень забирался на немалую высоту, то, каким бы чудаком он не был, он точно позаботился о безопасности своей жизни.       — Так уж и быть, позволь этой штуке доставить меня вниз целым и невредимым! — последние слова блондин проговорил особенно четко, донося их до Камиширо чуть ли не по слогам.       — Будет исполнено! — парень в шляпе сопроводил эти слова грациозным поклоном, исполняя его как бы в шутку. Потом желтоглазый, снова опустив одно колено на холодный пол, слегка потянул канат, намотанный на катушку с множеством шестерёнок. Вдруг привычную туманную тишь постепенно стало заполнять глухое дребезжание и скромные лязги металлических деталей. Веревка, как по волшебству, стала лениво разматываться, опускаясь все ниже и ниже, прямо к земле. Ночной гость ещё раз дёрнул за канат, убеждаясь в прочности его крепления к катушке, и, довольствуясь положительным результатом, разместил в кармане своего пояса инструмент причудливой формы. Далее парень перекинул свою ногу через ограждение и, подтянувшись всем телом, оказался за перилами, защищающими от падения с явно не маленькой высоты. Сжимая одной рукой мерзлую перекладину, алхимик протянул свободную ладонь в сторону принца. Эта рука казалась такой изящной, кожа, обтягивающая ее, была словно из хрусталя, преломляя и наоборот задерживая в себе лучи, она будто светилась своей бледностью. Блондин слегка встревоженно заглянул в золотистые глаза напротив, потом посмотрел на протянутую в его сторону ладонь. «Это точно будет безопасно?» — спрашивало нечто в мыслях Тенмы, но Руи гарантировал надёжность, стоит ли довериться? Ещё несколько секунд блондин метался, как и своим взглядом, так и собственными мыслями, но потом в его голове раздался щелчок, и парень решительно схватил своего проводника по ночному городу за поданую ему кисть руки. Стоит ли вообще медлить? Когда ещё в жизни принцу подвернётся такое приключение, как-то, которое ожидает его через какие-то жалкие минуты? Белоснежное лицо напротив одобрительно качнуло головой и расплылось в довольной улыбке. За улыбкой последовало уже более твердое движение рукой. Руи, крепче сжимая ладонь Тенмы, потянул парня на себя. Тот, в свою очередь, воспользовавшись помощью Камиширо, оттолкнулся одной ногой от глянцевой плитки и перебрался через перила. Да, неуклюже покачиваясь, не сдерживая лёгкую дрожь собственных конечностей, не забываем и про всю палитру панических возгласов, издаваемых блондином, принц всё-таки справился с испытанием! К сожалению Цукасы, и к явной радости Руи, ждущего очередной возможности ехидно подразнить первого, это был лишь первый этап побега из замка. Посмотрев на своего компаньона, алхимик быстро определил волнение на, конечно же, уверенном выражении лица обладателя блондинистых волос.       — Главное не смотрите вниз, воспринимайте это, как обычную прогулку, и ноги перестанут неметь, — желтоглазый старался произносить каждое слово со всей своей спокойностью, но каждый звук будто сносило холодным потоком воздуха обратно к автору предложения. По-видимому, успокоения Руи даже не успевали долетать до ушей блондина. И почему, когда каждый раз тебя старательно просят не смотреть куда-либо, собственный взор становится твоим главным врагом, поступая ровно наоборот, невыполняя указаний?       — Да не боюсь я, с чего ты вообще взял?! — один глаз Тенмы немного подрагивал, предательски выдавая панику парня, резко отдернувшего вверх голову. — Это можно воспринимать только как прогулку по доске пиратского корабля над морем!       — Читаете книжки про пиратов? Думаю, у них довольно увлекательная жизнь, — Камиширо оторвал одну кисть руки от отполированной перегородки, задумчиво занеся ее к подбородку. — А какие же красивые пейзажи открываются с судна в шт… — раздумья парня жестоко прервала новая волна испуганных всхлипов.       — Да почему ты такой спокойный?! Тенма, в перерывах между приступами страха, снова и снова поражался расслабленности юноши, стоявшего по левую руку от него. Этот парень ещё и успевал наслаждаться видом на город, такой чудак. Кое-как, стараясь придерживаться более решительного настроя, Цукаса, под четкими указаниями алхимика, наконец, обхватил канат ослабшими конечностями. Это была ещё одна победа за сегодняшнюю ночь! Сам Руи уже давно обвивал верёвку и ехидно посмеивался над блондином, но так, чтобы Тенма не посмел этого заметить. Теперь только морозный туман разделял эту шалость с Камиширо. Ветер на балконе и за золотистыми перилами существенно отличался, он был более порывистым, что только больше напрягало бедного принца. Промерзший под влиянием осенней погоды, канат слегка покачивался где-то у земли. С беспорядочно свисающими клубками ниток на конце веревки успел поиграться уличный кот, точно звал парней, одиноко мяукая в пустынную тишь. Но случилось кое-что ещё, что заглушало мирное беззвучие. Как хорошо, что никого из горожан не вдохновило выбраться из своей кровати прямиком на улицу в этот поздний час, иначе, услышав пронзительный крик принца, они больше не могли бы спокойно видеть сны. На канат, чуть выше руки блондина, преземлился жучок. Через некоторое время, величественно подняв подбородок, Цукаса с честью вынес все испытания этой вылазки за пределы своих королевских покоев. Твердо ступив на уже такую долгожданную землю, принц быстро отдернул руки от каната, больше никто и не под каким предлогом не заставит коснуться его хоть пальцем этой штуки. Уперев руки в бока, будто любуясь собой и своим героизмом, принц огляделся вокруг себя, ища глазами своего проводника, который достиг конца веревки ещё десять минут назад. Взор Цукасы зацепился за часть полей знакомой шляпы, торчащей из-за куста розы, цветы которого нещадно покрывал иней. От холода, щедро отдаваемого робко мерцающими кристалликами льда, лепестки роз будто потухли, рассеяв прежнюю яркость где-то в осеннем воздухе. Зайдя за колючий куст, Тенма отыскал хозяина остроконечной шляпы. Алхимик в это время умиротворённо ютился на траве, играясь с черным котом, водя туда-сюда пушистую травинку. Милое существо сначало выжидало подходящего момента, затаившись в траве, а потом нападало, игриво выставляя лапки к своей жертве. Наигравшись, кот по-хозяйски устроился возле Руи и выпрашивал ласки своими черными глазёнками. Они напоминали сжатые до маленьких бусинок темные небеса, ведь в них, словно искрясь, отражалась вся россыпь звёзд. Камиширо плавно, стараясь не спугнуть животное, занёс свою руку над миниатюрной пушистой макушкой, а потом нежно погладил кота за мягким ушком. Тот, с ещё большим удовлетворением от внезапной милости, стал ласкаться на потоках теплоты, хоть ладони желтоглазого и были холодными. Послышалось удовлетворённое мурлыканье кота, в ответ на которое уголки губ Руи изогнулись в доброй улыбке, словно мурча животному в ответ. Цукаса и не заметил, как засмотрелся на эту милую, неожиданно открывшуюся перед ним, сцену. Такое чувство, будто за кустом, на мягкой, дрожащей от каждого движения, траве сидело именно два кота, никак не один. Тенма не смог удержаться и присел на корточки, присоединяясь к компании ночных бродяжек. Обладатель блондинистых волос тоже проявил желание одарить милое создание своей лаской. Ещё чуть-чуть, и Цукаса точно решит взять этого кота с собой прогуляться, Руи явно не будет против. Придерживаясь одной рукой за слегка шатающуюся деревянную изгородь, алхимик, отряхнув с себя пыль и немного пожелтевшие от прихода осени листья, встал с земли, выпрямив ноги. Он перевел свой взгляд на, теперь уже развлекающего веточкой розового куста кота, Тенму. Принц легко посмеивался, когда животное любопытно перебирало листья пушистыми лапками. Это было довольно мило.       — Фу-фу, вижу, вы нашли общий язык, но готовы ли вы отправиться дальше, вглубь сонных улочек? — алхимик в уже столь привычном жесте склонил голову набок, выражая свой интерес.       — А этот кот пойдет с нами? — блондин указал травинкой, которую держал в руках, на животное. — Я не хочу оставлять его одного, — теперь на Камиширо смотрело уже две пары милых глаз.       — Несомненно, он отправится с нами. — Камиширо ещё раз кротко бросил взгляд на довольных компаньонов. Цукаса, разогнув ноги, сменил прежнее положение на более устойчивое. После принц легко поманил за собой кота, игриво крутя перед мордочкой того пересохшей веточкой.       — Дружок, теперь ты будешь нас сопровождать! — весело заявил принц, сделав пару шагов в сторону алхимика. — Но куда мы отправимся вначале?       — Скоро вы сами все узнаете, — загадочно промолвил Руи.