Стальной Архимаг

За окном мелькали поля засеянные гречкой, солнце уже клонилось к закату, но люди все еще работали не покладая рук. Стоило кому-то увидеть магическую карету, как они тут же бросали все и глубоко кланялись, пока она не проезжала мимо. Вскоре показались деревянные дома, одноэтажные, за редким исключением, одним из которых было трехэтажное поместье. Оно располагалось на самом краю деревни, в некотором отдалении от остальных домов. Именно к нему карета и направилась. — Вы ведь будете моим гостем, повелитель Изая? — заискивающе проговорил колдун, выходят наружу. — Разумеется, ты должен загладить вину за то, что посмел навредить людям спасшим мне жизнь и при этом еще напасть на меня! — воскликнул недовольно Изая, выходя за ним следом. — Жизнь даже самого жалкого червя становиться ценной, если он сумел серьезно помочь благородному колдуну… Последние слова он произнес себе под нос, но так, чтобы серый его услышал. Конечно Изая не был мастером обмана, но все же должность первого мага научила его держать лицо и проявлять те эмоции, которые надо. Хотя он все равно не уверен, что сможет действительно обмануть колдуна, тот видел его настоящее лицо, а потому может найти нестыковки в поведении. Но создавать образ заносчивого аристократа нужно уже сейчас, если он конечно хочет и дальше пытаться внедриться в государство серых людей. — Да, конечно, повелитель, мой дом и слуги в вашем полном распоряжении. Я тут же прикажу приготовить для вас лучшую комнату, ужин и ванную! Выглядел Серкацер Садист куда более радостным. Большую часть пути он сидел, боясь шевельнуться, но сейчас преисполненный уверенности что его не будут убивать, колдун пребывал в хорошем настроении. Обогнав Изаю, что не стал ждать его и сам направился ко входу, серый вошел в поместье и начал что-то громко нашептывать уже ожидающему его человеку. Стоило Изае подойти, как тот поклонился ему, после чего ответил колдуну: — Все будет выполнено повелитель. Разрешите идти? — Иди, да побыстрее! — воскликнул Серкацер, после чего обратился к Изае. — Чего вы желаете первым повелитель, принять ванную или поужинать? Смею заметить, у меня очень хорошие служанки, они с радостью помогут вам отмыть всю грязь! Намек был более чем понятным. Изае пришлось быстро раздумывать над тем, стоит ему сразу отказывать или все же подыграть, дабы укрепить маску. Конечно «заносчивый аристократ» мог и отказаться… но это было бы не настолько явно. В конце-концов, Изая сейчас было совсем не до женщин, когда он затерялся в чужом мире, а вокруг предположительно были одни враги. Спустя пару секунд он ответил, изобразив смесь презрения и недовольства: — В моем дворце были специально обученные рабыни, не думаю что твои «служанки» смогут хотя бы приблизиться к ним. Пусть приготовят ванну и выметаются, я смогу помыться и сам. — Конечно повелитель. — поклонился колдун, пытаясь скрыть промелькнувшее недовольство. — Подождите несколько минут и все будет готово. Пройдемте я покажу ваши покои… Серкацар повел его на второй этаж, устроив небольшую экскурсию по своему поместью. Комната, куда его привели уже вовсю подготавливалась несколькими служанками, которые тут же замерли в поклоне, стоило им зайти внутрь. Каждая была красивой и стройной, колдун явно серьезно относился при выборе слуг, по крайней мере женского пола. Тем не менее, о каждой веяло страхом, хотя внешне это было совершенно незаметно. — Вы что, еще не закончили? — разъярился колдун. — Благодарите повелителя Изаю, за то что я не буду наказывать вас прямо сейчас. Быстро доделывайте работу и чтобы сегодня не показывались мне на глаза! Девушки не посмели ничего сказать в ответ и молча продолжили обустраивать покои. Серкацер Садист наблюдал за ними грозовою тучей, но Изая прекрасно видел насколько его недовольство было фальшивым. Учитывая то, что колдуны получали клички за отличительные черты, несложно было догадаться, что желтый плащ любил причинять другим страдания. По законам он конечно мог делать это просто так, но похоже серый предпочитал ставить слуг в условия, где они не могли избежать наказания. По крайней мере, это выглядело именно так. — Повелитель, ванная готова. — к ним совершенно незаметно подошел уже не молодой мужчина, с которым разговаривал до этого колдун. — Отлично, проведи повелителя Изаю, а я прослежу чтобы его покои были готовы к моменту, когда он закончит. — властно ответил он, отрывая взгляд от служанок, после чего перевел его на самого Изаю. — Вы же не против, повелитель? — Занимайся чем хочешь, но мне нужно будет с тобою поговорить. Можно во время ужина. Так что не задерживайся. — нехотя ответил он, после чего повернулся к управляющему. — Веди. Нежась в горячей воде, первый маг размышлял, что и как делать, когда ему лучше направиться дальше и насколько стоит остаться в особняке колдуна. С одной стороны Изая хотел бы получше подготовиться, узнать больше о стране в которой находиться, о магах, ее населяющих. Но и слишком тянуть не стоило, чем раньше он покинет дом колдуна, тем меньше несоответствий в его поведении обнаружат другие. Именно по этой причине Изая решил что сегодня и направиться к губернатору провинции, в которой он находиться. Конечно же не сам, а в сопровождении Серкацера, которому и предстоит познакомить первого мага с его высшим руководством. — Повелитель. — низко поклонилась серокожая девушка Изае, когда тот вышел из ванной. — Стол уже накрыт и повелитель Серкацер просил проводить вас в столовую. Молодая и красивая, она явно чувствовала немалый страх, но при этом не показывала его. Изая даже не мог сказать, кого конкретно девушка боялась, его или своего господина. В любом случае, он не собирался пугать ее сильнее, а потому лишь высокомерно приказал показать путь в столовую, отыгрывая роль напыщенного мага. Желтый плащ уже сидел за богато накрытым столом, явно ожидая своего не самого желанного гостя. Блюд было столько, что хватило бы накормить человек шесть или семь, хотя кроме Изаи и Саркацера в столовой никого больше не было, если конечно не считать слуг. — Присаживайтесь повелитель. — радушно проговорил колдун. — Мои слуги расстарались готовя ужин, надеюсь вы оцените его по достоинству. Изая должен был признать, что за то небольшое время, которое было у поваров, они успели приготовить немало. Была здесь и разнообразная рыба и несколько видов мяса, несколько разных супов, разумеется гречка, а также множество десертов, почти столько же, сколько основных блюд. Не обошлось и без вина, несколько бутылок которого стояло на столе, но Изая был равнодушен к алкоголю даже дома, а на вражеской территории он тем более не собирался ничего такого пить. Изая поставил мысленную заметку сделать кольцо, способное распознавать яды, что явно пригодиться в будущем. — Надеюсь. Проговорив это, Изая одновременно создал заклинание обнаружения ядов и других вредоносных человеческому организму веществ. Это заклинание он изучил еще в бытность наджалитом, когда маг путешествовал с отрядом по всей стране и не раз оно пригодилось после. Став сначала архимагом, а потом и первым магом, Изая тоже довольно часто использовал его, правда отравить его пытались всего лишь один раз, но этого вполне достаточно для поддержания легкой паранойи. — Повелитель… я бы не посмел… — заметив действия Изаи, колдун тут же начал скулить. Выставив руку, Изая напыщенно ответил: — Неважно. Меня предал даже тот, кого я считал своим соратником. Неужели ты думаешь, я буду доверять тому, кто не желал бы меня видеть вообще? Убедившись, что его действительно не хотят отравить, он начал есть, не дожидаясь хозяина дома. Сам Серкацер пусть и тоже приступил к ужину, ел без особого аппетита, хотя учитывая его худобу, возможно это было его стандартное состояние, а столько блюд было чисто для того чтобы задобрить Изаю. В любом случае, ужин проходил в молчании, что устраивало его. Наконец, когда первый аппетит был утолен, маг лениво приступил к десертам, что колдун принял за хороший знак. — Повелитель, прошу прощения если мои вопросы вам не по нраву, вы можете не отвечать, но… откуда вы? Несколько секунд первый маг раздумывал, что отвечать и стоит ли вообще это делать, после чего все же заговорил: — Из другого мира. — Из-з Лэнга? — словно еще больше посерел Саркецар. — Это название мне незнакомо и я сомневаюсь, что так вы называете мой родной мир, так что нет. Из другого, практически такого же как ваш… но конечно отличающегося в деталях. Теперь выражение ужаса на лице желтого плаща сменилось на удивление. — Н-но… разве есть другие миры? Я думал… — на последних словах серокожий совсем замялся. — А что вы здесь делаете? — Меня предали. — коротко проговорил Изая. — Но хватит обо мне. Что это за мир, Лэнг, о котором ты говорил? Эта информация не на шутку заинтересовала первого мага. Серые знаю о существовании как минимум одного чуждого мира, а значит могут и знать о способах перемещения в него. В свою очередь, у них могут быть специалисты, способные перемещаться между мирами, услугами которых Изая сможет воспользоваться. Как уговорить колдунов помочь ему, дело другое. — О, повелитель, Лэнг это обитель наших богов! — заговорил с некоторым придыхание Серкацер. — Там обитает Ктулху, да будут благословлены его щупальца! Азаг-Тот, повелитель всего сущего и Йог-Сотхотх, Хранитель Врат! Ньярлатхотеп… Внезапно, но колдун оказался очень религиозным человеком. О своей вере он рассказывал с огнем, о том как благие Древние связались к Козарином Мудрецом больше сотни лет назад. Как по всей Серой Земле начали появляться храмы в их честь и серые обрели своих покровителей. Если верить Серкацеру, то его боги были воплощением доброты, но при этом же, он не забыл упомянуть что они требуют постоянных жертв. Интересной информацией оказалось то, что колдуны построили зиккурат, через который отправляли в мир Древних пленников, преступников и другое «отребье», этого заслуживающее. Каким-то странным образом в голове колдуна сочетались благость богов Лэнга и кровавые жертвы, приносимые им. Если Изая в начале рассказа еще сомневался, то под конец он твердо убедился, что серые поклонялись кому-то темному. Демоны разумеется были первой кандидатурой, но всегда оставался шанс, что Изая ошибается, все же в изнаночных делах он разбирался не слишком хорошо. В любом случае, ему придется очень осторожно задевать тему религии на Серой Земле, а возможно конфронтации будет сложно избежать. Если такое произойдет, магу придется в спешке покидать страну, пытаясь не попасться колдунам. — Звучит интересно. Я бы хотел изучить вашу веру и культуру подробнее, но сейчас меня интересует куда больше другое. Есть ли среди колдунов тот, кто умеет перемещаться между мирами? Слегка сбитый с толку, колдун задумался. — Э-э, даже не знаю, повелитель. Разве что Алистрита Бескрайняя, она красный плащ и при этом лучший телепортер Серой Земли, но… — Серкацер замялся. — Понимаете, буквально пару месяцев назад она пропала. Прямо перед началом войны с Ларией. Как я слышал, Алистриту так и не нашли, а значит она скорее всего мертва. Неприятное известие. Конечно совсем не факт, что эта колдунья могла помочь Изае, но его шансы найти нужного специалиста и так невелики, а пропажа одного из возможных кандидатов уменьшает их еще сильнее. — Тогда расскажи мне о Малдавии Пушистой. — проговорил Изая, не слишком активно копаясь вилкой в тарелке. — Если не ошибаюсь, именно она управляет здешней провинцией. — Вы все правильно помните повелитель. — закивал желтый плащ. — Повелительница Малдавия обладает красным плащом и является одной из наших лучших метаморфов. Конечно она уступает повелителю Скайлеру Тысяча Лиц, но после него, она пожалуй лучшая… Метаморф, это даже хорошо. Искусство первого мага прекрасно работало на живых и материальных существ, так что в случае чего, битва будет легкой. В остальном, информация которую слышал Изая была не слишком полезной, но по крайней мере, у него появилось представление с кем придется разговаривать. Когда Серкацер завершил рассказ о красном плаще, маг поднялся из-за стола, собираясь уходить. — Хорошо, тогда подготовь дилижанс, мы сегодня же направимся к Малдавии Пушистой. Колдун от удивления аж вскочил со стула. — Но… но… повелитель! Мы не можем так быстро, надо подготовиться… — Так готовь! И побыстрее! Чтобы до вечера мы уже выехали! — прервал его Изая, после чего обратился к слуге, что стоял возле двери. — Ты, проведи меня в покои! Несколько мгновений слуга явно размышлял, стоит ли слушать приказов гостя, после чего все же повел Изаю в покои, оставив колдуна одного в обеденном зале.