Хороший мальчик Тимоти

Мы приехали в небольшой, но невероятно уютный книжный магазин. Тимоти сразу скрылся в книжных полках, рассматривая все с интересом и даже каким-то благоговением. Я тоже смотрел книги, прикидывая, что бы ему такое купить, и беспокоясь, что сам он выберет опять нечто грустное. Мне не хотелось, чтобы он грустил, ему так шла улыбка, вот бы он улыбался почаще… - Тут столько всего! - сказал он с восторгом, проплывая мимо меня. - Я никогда не был в таких красивых книжных магазинах. И он был прав. В этом небольшом имелись самые красивые экземпляры - и для подарка, и просто чтобы порадовать свою тягу к чтению и эстетически прекрасному. Я наблюдал за тем, как он достает книгу, листает страницы, смотрит с интересом… А потом его увлекала новая, и он повторял с ней те же самые действия. Он был весь в процессе, он наслаждался тем местом, где оказался. Я стоял, смотрел на Тимоти, и вдруг мой взгляд упал на полку, где были сказки и фэнтези. Там стояла одна из моих любимых книг детства - “Лев, колдунья и платяной шкаф”. Я невольно потянулся, вытаскивая ее и рассматривая чудесные картинки. Во мне оживали образы, которые я до сих пор хранил в воспоминаниях. Как же я любил читать ее по вечерам, забившись в кресло нашей гостиной… - Что это? - раздался голос Тимоти. Я убрал книгу, он стоял прямо передо мной, пытаясь прочесть название обложки. - Мне очень нравилась в детстве, - я улыбнулся. - Ты читал? - Нет, - он покачал головой. - Интересно? - Хочешь ее тоже купим? Там целая серия. А если понравится, то и остальные приобретем. - Я хотел взять эту… - он показал мне обложку. “Мальчик в полосатой пижаме”. Мне аж поплохело. Этого только не хватало! - Тимоти, ты, конечно, можешь взять, что захочешь, но в зимний сезон, перед рождеством, думаю, будет приятнее читать что-то волшебное… - Если вы советуете… я возьму вашу, - он кивнул. - А эту потом… Я был несказанно рад, когда он убрал свой выбор на полку. Мы взяли то, что нечаянно выбрал я, но хотелось, чтобы Тимоти не пожалел. Был ли он слишком взрослым для этой книги? Могла ли его заинтересовать волшебная сказка? Я не знал, но был уверен, что его собственный выбор только бы усугубил его состояние. Книга Тимоти вроде бы понравилась, по крайней мере, ее внешняя часть. Пока мы ехали обратно домой, он все рассматривал ее и листал картинки, к счастью, позабыв о своем правиле сидеть по струнке смирно. - Вы завтра тоже выходной? - спросил Тимоти, прервав мои размышления. - Да. Ты рад или расстроен? - я улыбнулся, посмотрев на него в зеркало. - Я рад, что не в приюте, вы же знаете. Вы были ко мне очень добры. Всё покупали, готовили и с рукой помогли… Мистер Хаммер… - он помолчал. - А вы не можете быть моим настоящим отцом? Я даже рот приоткрыл от такого вопроса. Бедный Тимоти, он, наверное, решил, что когда-то давно у нас с его матерью что-то было. Мне не хотелось его огорчать, но и обманывать было бы глупо. - Нет, Тимоти, у нас с твоей мамой ничего не было. Но, знаешь, - я повернулся. - Я был бы рад иметь такого сына, как ты. Он вздохнул. - Тогда я не понимаю, почему вы сразу так хорошо ко мне отнеслись… Я улыбнулся. - Потому что это было просто. Ты отличный парень, любой бы отец был рад такому сыну. Тимоти промолчал и спрятал книгу в рюкзак. А я ехал и думал, что он слишком взрослый для моего сына. Или нет? В общем-то, я мог бы заиметь ребенка в начале университета, и тогда бы Тимоти вполне мог им оказаться, но я не был готов: ни тогда, ни сейчас. Причин этому было много, ну, а главная - я просто нутром чувствовал, что из меня отец не получится. Я был сосредоточен на своей карьере, а когда мы поженились с Ингрид, нам всегда было некогда. И я считал себя вообще не способным ухаживать за ребенком, а теперь мне пришлось заботиться о почти взрослом ребенке - это было еще сложнее. Домой мы вернулись к семи вечера. На улице уже стемнело, но у дома горели фонари, и это создавало атмосферу уюта. Снег снова кружился, падая на нас хлопьями, когда мы вышли из машины. - Ты устал, наверное? - спросил я. - Хочешь, поваляйся немного, может даже поспи. Я сделаю нам ужин. Чего-то грандиозного не обещаю, но съедобное и приятное на вкус смогу. - Я не устал, - он посмотрел на небо, где уже ничего, кроме редких звезд, видно не было. - Снег, будто игрушечный… - Здесь красиво, да? - я осмотрел местность. - Красиво и тихо. Как ты себя чувствуешь? Тимоти взглянул на меня с удивлением и пожал плечами. - Немного мерзнет нос. - А настроение? - я улыбнулся. - Хочу почитать книгу. - Вот и отлично! Давай-ка, поваляйся с книгой, отдохни, а я займусь ужином. - Можно я в гостиной? - спросил он. - Конечно, я разожгу камин, - я кивнул, надеясь, что и он сможет погрузиться в очаровательную атмосферу книги, словно я много лет назад. Пока я раздевался и разбирал пакеты из багажника, Тимоти уже устроился на диване в гостиной и достал книгу, сразу исчезая в ней с головой. Я был так рад, что ему, кажется, спокойно и интересно, я был тоже спокоен, впервые за много месяцев. Не думал о бывшей жене, о покинувшем меня Анри, не волновался по поводу своей дальнейшей судьбы. Все стало каким-то безразличным. Теперь у меня был Тимоти, и я собирался заботиться о нем. Мне так хотелось, чтобы он стал хоть чуточку счастливым. Я стоял посреди кухни и курил, даже не включив свет. Было приятно наблюдать за снегом в свете фонарей. Мы с Тимоти словно оказались в своем мире, уютном, безопасном и комфортном. Мы сами решали, чем нам заниматься вечером, что мы будем есть на завтрак или ужин, как мы оборудуем подвал и куда поедем на выходных. Точнее, обычно предлагал я, но и Тимоти мог выбрать, думаю, я бы понял по его лицу, если бы ему что-то сильно не понравилось… Я очнулся от своего созерцания, вспоминая, что надо готовить ужин. - Тимоти, что бы ты хотел поесть? - спросил я, возвращаясь в гостиную. Тимоти спал, завалившись на подушку, книга лежала рядом, а в камине потрескивали поленья. Я тихонько подошел, чтобы убрать книгу на стол. Было забавно, как он лежал носом в подушку, его рука, однако, была ловко пристроена на валик дивана, словно он оберегал ее, даже во сне. Я наклонился, желая прикрыть его пледом, и тут заметил, что у него из-под кофты что-то торчит. Приглядевшись, я понял, что это краешек книги. Это показалось мне очень странным. Зачем он засунул книгу себе под свитер, когда читал другую? Я не был уверен, что это хорошая идея, но все же посмотрел на его лицо и потянул осторожно за край. Тимоти спал и не просыпался, я постарался вытащить до конца. Когда оставалось совсем чуть-чуть, он вдруг завертелся, и я подумал, что сейчас он проснется и выйдет очень нехорошая история, но, нет, к счастью, он все еще спал. И вот книга была у меня. Тимоти повернулся лицом к спинке дивана и, устроившись поудобнее, впал в крепкий сон. А я посмотрел на обложку. Там было лицо девочки. Название “3096 дней” мне ни о чем не говорило, я тихонько присел на диван напротив и открыл книгу, читая то тут, то там. И чем больше я читал, тем больше ужасался. Книга была о девочке, похищенной каким-то ненормальным. Он насиловал ее, заставлял работать и много разных других страшных вещей, которые я успел прочесть, забыв и про ужин, и про все на свете. Я вздрогнул от шороха. Тимоти резко сел на диване. Я захлопнул книгу и посмотрел на него так, будто меня поймали на месте преступления. Его лицо было искажено ужасом. - Прости, я… - я не знал, что сказать или сделать. - Как вы… как вы нашли?! - он схватился за свою кофту, понимая, что книгу у него вытянули самым что ни на есть наглым способом. - Она выпала, - солгал я. - Нет, - он покачал головой. - Там плотно было. - Ты не должен прятать, - тихо сказал я. - Если хотел прочитать… почему не сделал это открыто? Он печально вздохнул и опустил голову. - Я ее украл в магазине. - Украл? - переспросил я. - Простите меня, - он закрыл лицо руками. - Тимоти… - мне стало так его жаль, и вообще я еще не оправился от того, что только что прочитал. - Послушай… не расстраивайся. И тут он всхлипнул так жалобно, будто ему не хватало воздуха, но рук от лица не отнял. - Тимоти, почему ты украл? Я бы купил, ведь это ничего не стоит… - тихо сказал я. - Мне стыдно, что вы делали для меня всё, а я вор, мне стыдно… - сдавленно пробормотал он себе в ладони. - Знаешь, не делай так больше, я завтра отвезу книгу, скажу, что случайно не оплатили, и куплю ее, да? Всё будет хорошо. Ты просто ошибся. Он отнял руки от лица, которое было искажено страданием. - Вы, что, даже не злитесь? - прошептал он. - Нет. Это просто книга. Да, не очень хороший поступок, но мы это переживем. И, знаешь, - я вздохнул. - Это очень тяжелая книга, наверное, тебе пока не стоит такое читать. - Вы читали? - таинственно поинтересовался он. - Пробежался глазами, - я отложил книгу. - Ты плохо спишь, все еще грустный, не стоит такое читать. - Я хотел узнать… - он прерывисто вздохнул, забираясь на диван с ногами. - Что стало с девочкой. Я с тревогой на него посмотрел. И как он вообще нашел эту книгу? Может, слышал где-то или случайно… Нет, на случайно это было не похоже. - Ты не против, если завтра я отвезу ее обратно в книжный? А потом, когда тебе станет получше, ты ее прочитаешь. - Вы не отдадите меня обратно в приют? - спросил он. - Конечно, нет! Что у тебя за мысли! - воскликнул я. - Зачем вам такой… вор, - он опустил голову. - Ты и раньше так делал? - спросил я. - Нет, правда, это первый раз! Я с облегчением выдохнул. - Это хорошо, и если это не повторится, то просто забудем, ладно? - Я обещаю, я больше никогда не украду, - он посмотрел на меня с надеждой. - Так, значит, - я улыбнулся. - Моя книга тебя не заинтересовала? Для вида ее взял? - Нет, мне и ваша тоже… я прочитаю ее! Правда! - он виновато на меня взглянул. - Ладно уж, не волнуйся. Я вообще пришел спросить, что на ужин готовить. - Разве я не наказан? - Нет, в нашем доме наказаний не будет. - Вы очень странный, - он с опаской посмотрел на злосчастную книгу, лежащую на столе. - Любой бы пришел в ярость. - Может, тефтели? - я встал с дивана, забирая книгу. - Любишь тефтели в томатном соусе? - Наверное, это вкусно… - неуверенно пролепетал он. - Я постараюсь. А ты отдыхай и ни о чем не волнуйся, договорились? Тимоти остался на диване, а я вернулся на кухню. Проклятая книга не выходила у меня из головы. Но вовсе не по той причине, что я беспокоился из-за кражи. Вопрос был в другом - зачем она ему понадобилась? Конечно, чтобы прочитать, но почему именно эта? Наверное, ему было стыдно, все-таки, тема книги так себе… Всё это меня нервировало. Но сейчас нужно было сосредоточиться на тефтелях. Я постарался отвлечься, положив книгу на холодильник. Тимоти вошел на кухню, когда я уже доставал готовые тефтели из духовки. - Очень вкусно запахло… - он остановился в дверях, будто определяя мою реакцию. - Я надеюсь, и на вкус будет не хуже, садись давай, - я указал ему на стул. Он сел и ерзал, наблюдая за тем, как я раскладываю ужин по тарелкам. Наконец, мы уселись. Тимоти аккуратно попробовал и облизался. - Это очень ароматно! Такой томатный вкус… - Ну, ты уж сильно не хвали, а то мне будет сложно поверить, - я рассмеялся. - А вы бы всему поверили, что я сказал? - он посмотрел на меня со всей серьезностью. - Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу, - я кивнул. - Поэтому другого выбора у меня нет. Я верю тебе, а ты - мне, на этом доверие и строится, не так ли? Он ел и поглядывал на меня, что-то обдумывая. - Откуда ты узнал про эту книгу? - не стерпел я. - Случайно… - он замялся. - Увидел в интернете. - И тебе показалось, что это интересно? - Я хотел узнать, что стало с девочкой, - опять повторил он. - Это книга по реальной истории… - Вот как? - я перестал есть. - Чем же дело закончилось? Ты еще не знаешь? - Она спаслась, - сказал он. - Слава Богу! Значит, ты знаешь, - я почти что выдохнул с облегчением. - Но я хотел знать, что с ней стало после… - тихо возразил он. Это было еще более подозрительным. Я взглянул на Тимоти долгим, изучающим взглядом. - Зачем? - Это важно, - настойчиво сказал он. - Знать, есть ли шанс. - Шанс? Тимоти поковырял вилкой в тарелке, и когда я уже думал, что ответа не последует, он тихо добавил: - Забыть… Я напрягся не на шутку. Мне хотелось заглушить в своей голове голос, который говорил, что с Тимоти что-то случилось, что-то страшное и куда более серьезное, чем я предполагал ранее. - Спасибо, было очень вкусно, - он встал из-за стола, унося тарелку к посудомойке. - Тимоти… - я повернулся на стуле. - Ты можешь со мной поговорить, если тебя что-то беспокоит. - Вы про что? - он развернулся, застывая с тарелкой в руках. - Тебя кто-то обидел? - я знал, что Нил плохо с ним обращался. Уже знал. Я был уверен. Но я не мог сам про него заговорить, боясь, что это напугает Тимоти. - Нет! - он замотал головой. - Если тебе нужно будет с кем-то поговорить, знай, что я рядом. Я здесь, и я готов тебя выслушать. А если… если есть что-то, какая-то проблема… может, мы найдем тебе психолога? - Я не хочу! - его глаза наполнились ужасом. - Хорошо, - я кивнул. - Это необязательно. Только если ты сам захочешь. Пожалуйста, не стесняйся обращаться ко мне за помощью, я постараюсь сделать всё, что смогу. Тимоти сразу же с кухни как ветром сдуло. Я даже расстроился, что поднял эту тему. Тревога во мне росла в геометрической прогрессии. Я попытался посмотреть телевизор в гостиной, потом курил лежа на кровати в своей комнате, разобрал вещи в шкафу, но спокойнее мне не стало. Я чувствовал необходимость быть рядом с Тимоти, мне думалось, что в одиночестве ему еще хуже. А чем я мог помочь? Я потянулся к сигарете, и в дверь постучали. Я не мог поверить! Тимоти сам ко мне пришел? - Мистер Хаммер… - раздался его робкий голос за дверью. - У меня повязка намокла. Я почти спрыгнул с кровати, спеша ему открыть. Он стоял, прижимая руку к груди. - Я был в душе… - он показал мне намокший бинт, который заметно сполз с места ожогов. - Я не специально… - он бросил взгляд на мою кровать. - Я вас разбудил?? - Нет, что ты, я просто лежал и думал… Давай, давай мы сменим тебе повязку, - я пошел к столику у кровати, выдвинул ящик, доставая коробку со всем необходимым, и сел. Тимоти стоял, как вкопанный. - Садись. Но он не подошел, на его лице отчетливо читалось сомнение. - Что такое? - спросил я. - Мы не пойдем в гостиную? - он жалобно на меня посмотрел. - Моя комната тебе не нравится? Он смотрел на меня, как дикий кот, который пока боится человека, решившего дать ему какое-то лакомство, и раздумывает, стоит ли подходить. - Если хочешь, пойдем в гостиную, - я кивнул. - Да нет… - он отлепился от двери и медленно пошел ко мне. Я замер, не веря в это чудо. Тимоти мягко ступал по ковру, направляясь к кровати, а когда поравнялся со мной, то первым делом осмотрел саму кровать. - Давай посмотрим твою руку, - я протянул ему ладонь. Он резко сел, будто упал, на кровать, но настолько далеко, что я бы при всем желании не смог сделать повязку. Но я ничего не сказал, ждал, когда его рука ляжет в мою. Тимоти, видимо, понял, что так не достать, и тяжко вздохнул, будто расстояние между нами было для него непреодолимым. - Огромная кровать. Тут можно потеряться, - я улыбнулся. Он нервно заерзал и, мне показалось, подвинулся чуть ближе. - У вас и камин есть… - вдруг сказал он, обнаружив небольшой камин, который я еще ни разу не разжигал. - Да. И ванная в спальне имеется. Здесь комфортно. Кстати, если тебе не нравится твоя спальня, в доме есть другие, если захочешь, можешь пожить в любой из них. Тимоти подвинулся ближе и положил свою ладонь на мою. - Кажется, скоро начнет проходить, - я осмотрел его ожоги. - Ничего не останется, сейчас я продезинфицирую, а потом намажу мазью. Он поглядывал, как я занимаюсь его рукой, иногда ерзал, крутился, но не мешал мне. Когда я стал смазывать мазью, Тимоти дернул руку, но я был почти уверен, это вышло у него непроизвольно. Я взглянул на него. - Больно? - Вы никогда не делаете больно… - тихо сказал он. - Я про ожоги… - пробормотал я. - Не больно, - Тимоти опустил голову, смутившись. Я аккуратно перевязал его руку и заглянул ему в лицо. - Вот и всё. Ты молодец. - А что вы делали? - спросил он, видимо, обрадовавшись, что процедура подошла к концу. - Перед тем, как я пришел. - Курил и валялся на кровати, ничего особенного, - я усмехнулся. - Хочешь, посиди со мной? - Можно я сяду на пол? - На пол? - я посмотрел на ковер с удивлением. - Мне не очень нравится сидеть на кровати… - Может, на стул тогда? - Да… - подумав, согласился он. - Можно и на стул. Тимоти пересел на стул к столику и оказался напротив меня. И я, честно, был очень рад такому исходу. Он захотел остаться и провести время со мной, хотя серьезной причины для этого не было. - Не против, если я покурю? - спросил я у него, хотя в комнате и так было накурено, и прилично. Он помотал головой. Я закурил, стараясь придумать для нас какую-то приятную и не напряженную тему. Но Тимоти вдруг начал первый: - А что будет, когда вы закончите работу здесь? - Мой контракт на шесть месяцев. Потом, наверное, вернемся в Нью-Йорк. Еще не заскучал по Америке? - Нет, - просто ответил он. - Я знаю, почему дядя Нил разбился на машине. Я резко посмотрел на него, совсем не ожидая, что мы вдруг заговорим о Ниле. - Вроде бы, там был несчастный случай… - осторожно сказал я. - Он был пьяный, наверное, из-за этого, - Тимоти начал гладить край бинта на раненой руке. - Почему ты так решил? - Он в последний год почти каждый вечер возвращался пьяный. И дома тоже пил. Я вздохнул, начиная заводиться снова. Нил был еще и алкоголиком?! Бедный Тимоти, теперь я понимал, почему ему доставалось. - Он тебя бил? - рискнув, спросил я. Тимоти обхватил себя руками и как-то дернулся, будто бы отрицая это, но его тело говорило об обратном. - Боже, Тимоти. Он тебя бил, - я прикрыл глаза, вздыхая. - Не очень, - тихо сказал он. Я крепился, чтобы не разораться, чтобы не крикнуть, какой же Нил ублюдок, боясь напугать Тимоти, но все внутри меня готово было взорваться с минуты на минуту. - Мистер Хаммер, я не говорил, что он меня бил, - заявил Тимоти. - Если бы я знал… - То что? - он поднял на меня глаза. - Я бы обратился в полицию. Или в опеку. И еще… - я с шумом выдохнул воздух. - Я бы набил ему морду! Тимоти смотрел на меня будто бы с благодарностью, но его лицо быстро помрачнело опять. Я потянулся за новой сигаретой, заметив, что курю окурок. - Если его не злить, то он… не бил, - добавил Тимоти. - Сволочь. - Мистер Хаммер… - он неловко на меня посмотрел. - Спасибо, что вы меня не бьете. Я рад. Вы очень сильный, наверное, это было бы страшнее, чем дядя Нил… - он посмотрел на мои руки. - Тимоти, у тебя остались следы? - я чуть наклонился к нему. - Следы? - его глаза стали большими. - Ну, может, остались какие-то следы на теле? Я должен был спросить, потому что он все время так кутался, и у меня возникали нехорошие мысли по этому поводу. Особенно сейчас, когда он фактически прямо мне рассказал о побоях. - Да нет… прошло уже. - Если что-то осталось, может… может… я знаю, ты не хочешь ко врачу. Но вдруг тебе нужна помощь… - я совсем перепугался и уже плохо следил за своими реакциями. - Синяки прошли уже, - он закачал ногой. - Да там немного было. - А губа… тогда, - вспомнил я. - Когда я тебя забрал… Это в приюте кто-то ударил? - Мм. Бедняга. Только он спасся от этого подонка, которого я уже просто ненавидел, и снова его побили. Как хорошо, что я его забрал. Страшно было представить, как бы он жил в этом несчастном приюте… - Больше тебя никто не обидит. Ты понял? Если кто-то хоть пальцем тебя тронет, ты сразу же говоришь мне. Пообещай. Тимоти кивнул, но ничего не сказал. - Тимоти, пожалуйста, - я умоляюще посмотрел на него. - Обещай, что ты скажешь, если кто-то тебя обидит или даже слово плохое скажет. Иначе я буду всегда волноваться и снова приобрету мешки под глазами. - Я думаю, что вспомнил вас… - он смотрел на меня, но будто сквозь. - Вы пришли с большой упаковкой. Там была железная дорога. От вас пахло духами, и мама сказала, чтобы я сказал спасибо. - Но ты убежал в угол и не выходил все время, что я был у вас, да… - пораженно произнес я. - Ты это вспомнил?! - Я испугался вас, но мне так хотелось поиграть в железную дорогу. Как только вы ушли, я сразу ей занялся, - Тимоти улыбнулся, и я заметил едва уловимые ямочки на его щеках. - Я так рад, что ты вспомнил! - но больше я был рад, что для него воспоминания обо мне были скорее приятными и забавными. Он улыбался, и я даже забыл на мгновение про этого козла Нила. - Если честно… - смущенно сказал он. - Я потом все время ждал, что вы придете, потому что думал, что вы всегда приносите самые лучшие подарки. - Потом я совсем погряз в работе, в своем браке… Но я готов купить тебе сейчас, что захочешь, - я улыбнулся. - Дорога потом сломалась, - он вздохнул. - А мама начала болеть. - Тимоти, мне так жаль, что я не помог тебе раньше, - я едва сдержал порыв погладить его по руке. - Теперь все будет по-другому. - Я спать пойду. Можно таблетку? - он поднялся. Я достал ему одну, и протянул на ладони. Он посмотрел какое-то время, а потом двумя пальцами взял с руки, будто украдкой. Но сделал это! - Завтра займемся планом по перестройке подвала? Или город посмотрим? - я предложил ему это, когда он уже выходил из комнаты. - Да, - он повернулся и кивнул. - Хорошо, что у вас еще один выходной. Спокойной ночи, мистер Хаммер. Я ощутил, как сильно мне хочется его обнять, прижать к груди, погладить по волосам, дождаться, пока он уснет, убедившись, что в безопасности, что я с ним, что больше никто не посмеет его тронуть. Лежа с сигаретой в полутьме комнаты, я вспоминал его улыбку, и мне казалось, что ради того, чтобы он просто улыбался, я готов был свернуть горы. Я чувствовал в себе столько сил и желания стараться ради Тимоти, что даже удивлялся. Наверное, мое прошлое осталось в прошлом. Я готов был двигаться дальше.