***
Чимин с самого детства любил заботливого папу, но после того, как тот победил целый суд и забрал его к себе домой, мальчик стал считать отца по меньшей мере супергероем. Он уже плохо помнит какого это жить с мамой, та крайне редко звонит, а видятся они пару раз в год. Чимину кажется, что этого достаточно. Он сам не скучает по ней, вспоминая очень грустные дни, когда к нему не пускали папу, а мама занималась своими делами, игнорируя его слёзы. Ещё он помнит, как бедно они раньше жили, поэтому очень ценит, то что имеет сейчас, когда у них есть своя машина и папа балует его подарками. Чимину кажется, что лучше человека, чем его отец просто невозможно представить. И бывает, что он начинает рассказывать друзьям про достоинства своего родителя, как про навыки персонажа из игры. Раньше над ним посмеивались из-за этого, но с тех пор, как Чимин стал периодически водить их к себе в гости, то у его отца появился небольшой фанклуб среди школьников. Оказавшись в их светлой, двухэтажной квартире, где по вечерам пахло вкусной едой и никогда не было криков, все отдавали должное хозяину и признавали, что Чимин прав. И не было ни единой причины усомниться в Юнги, как в личности и отце. Поэтому Чимин крепко стоял на ногах, не боясь, что фундамент, который родители создают своему ребёнку, может провалиться. И подросток был сосредоточен на своей жизни, а в частности на личных переживаниях. После летних каникул его жизнь разделилась на до и после (так он записал в своём тайном дневнике). Джаин. Так зовут его новую одноклассницу, которая стала самым ярким событием в их средней школе. Все мальчики в неё влюбилось и пытались пригласить куда-то, лишь бы задержать её внимание на себе. Чимину стало казаться, что он точно ничего не добьётся, потому что есть одноклассники, красивее и умнее, чем он. Но фигура отца молчаливо поддерживала его, напоминая, что нет ничего невозможного. И хоть Чимин не стал рассказывать о Джаин, но все равно считал, что папа помогает и здесь. В понедельник во время последнего урока Чимину пришло сообщение от отца, в котором тот разрешил ему пойти на день рождение. Он ужасно рад и ему уже не терпелось рассказать об этом друзьям. Чимин и ещё около десяти приглашённых одноклассников задерживаются во дворе школы, обсуждая будущую поездку, когда подходят две девочки. Джаин накинула поверх школьной формы тонкий плащ и мило улыбается всем присутствующим. Чимин безотрывно смотрит на неё, а в голове лишь одна надежда, что его лицо не выглядит слишком глупо в эту секунду. Как профессиональный актёр на сцене, девочка не задерживает взгляд ни на одном лице дольше необходимых нескольких секунд, но у каждого остаётся ощущение, что именно на него посмотрели и выделили из всех. Когда очередь доходит до него, Чимин смущённо опускает глаза. Один из мальчиков спрашивает Джаин, как она будет добираться до завтрашнего праздника. — Меня отвезёт мама. Она работает в своей компании и может уходить в любое время, — слегка высокомерно отвечает девочка. Лучший друг Чимина, Хосок широко улыбается и говорит ему: — Походу у твоего папы появился конкурент! — О чём ты? — моментально реагирует Джаин. — Чимин постоянно рассказывает о своём папе, вот прямо, как ты сейчас, — с лёгкостью объясняет одноклассник. Джаин на секунду теряет дружелюбный вид, и её застывшая улыбка выглядит неискренне. Чимин замечает эту перемену, но не пытается себе объяснить её причину. — Не надо сравнивать мою маму ни с кем! — достаточно строго просит она и уже собирается уйти, когда другие мальчики пристают к ней с новыми вопросами, чтобы отвлечь от неудачной темы. Чимин зло смотрит на друга и шипит ему на ухо: — Ты зачем влез? Всё испортил опять! — Когда это я тебе что-то портил? — довольно громко спрашивает Хоби, все также лукаво улыбаясь. Закатив глаза прямо, как папа, Чимин уходит со двора и направляется домой.***
Весь вторник он проводит в ожидании пяти часов, когда папа вернётся с работы и отвезёт его на день рождения. Во время дороги они разговаривают о вселенной Гарри Поттера, обсуждая любимую часть Чимина, он как раз на днях дочитал «Дары смерти». — Очень славно, — говорит Юнги, следя за дорогой. Он не был фанатом этих книг, но поддерживал ребёнка в его увлечениях и недавно посмотрел с ним все фильмы. — Пап, ты не слушаешь? — с упреком спрашивает подросток. — Ты говорил про ужасных вейл, — отвечает отец, доказывая что тот не прав. — Про прекрасных! — улыбаясь, возражает Чимин. — Ну это те же сирены, получается? Коварные полуптицы, которые могут приворожить мужчину, ради собственного развлечения или, просто чтобы съесть. — Ну па-ап, — тянет Чимин. — Вейлы здесь не злые! Они никого не едят. Юнги улыбается со слов своего ребёнка и больше не спорит, понимая что интерес к сравнению и анализу может прийти позднее. Когда они добираются до загородного дома, в котором пройдёт праздник, Юнги выходит из машины вслед за сыном. Он помогает ему достать из багажника подарок и обнимает на прощание. Они стоят за машиной и Чимин не боится, что друзья его увидят. Как из-за спины раздаётся хихиканье. Нервно оглядываясь, подросток замечает, что источником звука является Джаин, которая стоит около въездных ворот. Машина её мамы, припаркована поблизости и, приглядевшись, Чимин видит, что та сидит на переднем сиденье и говорит по телефону. Юнги замечает смущение сына и делает шаг назад. — Я приеду к десяти, — спокойно говорит он, кивает девочке и, чтобы не выставлять сына в неподходящем свете перед подружкой, неспешно садится в машину и уезжает. Чимин благодарен отцу за понимание, но всё же жалеет, что Джаин видела его таким зависимым и домашним. Девочкам же другие мальчики нравятся? — Привет, — здоровается он, подавив желание молча уйти. — Это и есть твой святой отец? — слегка насмешливо спрашивает она. — Почему святой? — насторожившись, переспрашивает Чимин. — Все рассказывают, что он у тебя идеальный… — улыбаясь, говорит она. Вдруг мило рассмеявшись, Джаин качнула головой так, что копна волнистых волос раскидалась по плечам. У Чимина будто сердце остановилось от этого зрелища, и он не заметил, что стоит с открытым ртом. — Ну ладно, увидимся позже, — звонким голосом говорит она и идёт к машине своей матери. Переведя дух, Чимин собирается и идёт в сторону дома. После этой случайной встречи в его мыслях пронеслась ассоциация с магией. Вечер прошёл очень быстро. Даже слишком. Чимин всё искал возможность поболтать с Джаин, но он такой был не один, поэтому ему досталось лишь несколько взглядов. Однако день рожденье было весёлым и шумным. Единственной неприятной нотой был момент перед раздачей торта. Джаин отказалась от своей порции, объясняя это тем, что ей нравятся только стройные люди, поэтому она следит за фигурой. Чимин берет свою тарелку, чтобы не привлекать внимания, но есть не хочет, незаметно отставив её в сторону. Фраза девочки звучит в голове, как призыв к действию. Когда праздничная программа заканчивается, к Чимину подходит Хосок. — Твой папа точно сможет меня отвезти домой? — Конечно, — устало кивает Чимин. — Я его ещё вчера спросил, и он не против. — Спасибо большое, друг, — смеясь, Хоби лезет обниматься. Все дети выходят на улицу и ждут своих родителей перед домом, продолжая болтать и делать общие фотографии. К десяти часам почти всех забрали, и хозяева дома предложили оставшимся детям вернуться в гостиную. Но те дружно отказались, сославшись на тёплый вечер. Чимин счастлив, что отец задерживается, потому что среди последних была и Джаин. Правда, она говорит с другой девочкой, не обращая внимания на Чимина и Хоби. Но, когда приехали и за одноклассницей, Джаин всё же подходит к мальчикам. — Думаю, мы с мамой по пути заедем к моей тёте, — сообщает она. — У неё недавно родилась дочка, и теперь у меня есть младшая сестра, — мило улыбаясь, рассказывает Джаин. Через пару минут на въездной дорожке показываются сразу две машины. Когда машина матери Джаин тормозит перед воротами, на часах уже почти одиннадцать. Девочка бежит к двери и, распахнув её, здоровается с мамой. Чимин переводит взгляд на автомобиль отца, когда замечает, что с водительского места выходит незнакомый мужчина. Распахнув глаза, мальчик проверяет номера и убеждается, что это правда машина их семьи. Чимин ещё сильнее тревожится и пытается вытащить непослушными пальцами телефон из кармана. — Чимин? — обращается к нему незнакомец. На вид это ровесник отца, высокий мужчина с волнистыми волосами, в свободных брюках и тёмной рубашке.