Глава 1. Снейп
2 июля 2023 г., 00:04
Как только стрелка часов коснулась отметки «шесть», дверь небольшой комнаты отворилась, и в нее вошел мужчина средних лет. Его мантия была влажной от дождя, который лил как из ведра вот уже целый день, а волосы прилипли ко лбу и казались еще темнее, чем обычно.
Аластор Грюм не мог припомнить ни одного раза, когда бы этот мужчина опоздал. Он всегда приходил в точно назначенное время – ни минутой раньше, ни минутой позже, затем передавал всю добытую информацию и снова скрывался за дверью, оставляя после себя стойкий шлейф контроля, который витал в воздухе еще несколько часов. Грозному Глазу даже приходила мысль, что обучай тот новобранцев, от них было бы куда больше пользы. Или, на крайний случай, они бы знали, что такое дисциплина.
‒ Северус, ‒ Грюм кивнул головой в знак приветствия. ‒ Слышал, в северной части Лондона сейчас неспокойно.
Снейп лишь небрежно стащил с плеч мантию резким движением и ответил, не глядя на собеседника:
‒ В последнее время везде неспокойно. До людей начинает доходить, они недовольны положением дел. Еще немного и некоторые и вовсе начнут критиковать решения Темного Лорда вслух. Я бы даже сказал, назревает буря.
‒ Мы оба прекрасно знаем, как это работает, Северус. Им нужно что-то большее, чем безумие Воландеморта. Эти люди отправляют своих детей на смерть и думают, что делают это во имя благого дела. Одного недовольства мало, чтобы пойти против него. Здесь нужна вера, коей они напрочь обделены.
Снейп развел руками:
‒ Кто знает, ‒ пожал плечами, ‒ однажды и слепой может прозреть. Впрочем, сейчас не об этом. До меня дошли слухи, что на выходных один из отрядов Макнейра собирается совершить налет на склад с припасами.
‒ Тот что на окраине?
‒ Именно.
Плечи Грюма напряглись, а глаз сосредоточенно уставился на собеседника.
‒ Ты уверен? Мы только перевезли этот склад, они не могли так быстро выкрыть его.
‒ Я говорю лишь то, что слышал. Полагаю, мы оба понимаем, что это может значить, ‒ Снейп в свою очередь тоже неотрывно следил за Грюмом.
Аластор чертыхнулся, поднялся с кресла и нервно зашагал по комнате, пытаясь собраться с мыслями. У него совершенно точно не было сейчас времени на то, чтобы искать предателя. Кто-то передает информацию Пожирателям? Сколько засекреченных данных этому человеку известно? Имеет ли смысл сейчас…
Рой мыслей в голове был прерван тихим голосом Северуса:
‒ Я бы мог одолжить из запасов Лестрейнджей немного Сыворотки правды.
‒ И что, предлагаешь проверять каждого? На это уйдет масса времени и ресурсов, которыми мы не располагаем.
‒ Вполне достаточно подлить сыворотку всего нескольким. Крыса почует запах гари и забегает в панике. Тогда и словите на живца.
Вероятнее всего, Грозный Глаз никогда бы не признался, что дорожит таким союзником как Северус. Окружающие видели лишь уважение между мужчинами, но глубоко внутри Грюм знал, что Снейп – его опора и человек, к советам которого не станет прислушиваться только глупец. Аластор был идеальным бойцом и командиром на поле боя, но он же был беспомощным ребенком, когда дело доходило до интриг и заговоров.
И в такие моменты вот уже несколько лет именно Снейп подсказывал ему, в какую сторону двигаться. Кто-то слишком чувствительный даже назвал бы их друзьями. И Грюм не был уверен, что его такая перспектива пугала больше, чем Северуса. Они, пожалуй, стоили друг друга.
‒ Я поручу Нимфадоре разобраться с этим. Еще что-то?
Мужчина отрицательно покачал головой и добавил:
‒ Подозреваю, в ближайшее время участятся столкновения между Орденом и Пожирателями, но пока об этом доподлинно неизвестно.
‒ Хорошо, ‒ Грюм снова вернулся в свое кресло, вынув из стола потрепанную папку. ‒ И еще одно, прежде чем ты уйдешь. Хочу попросить об одной услуге.
***
Три щепотки драконьей пыли, пучок сушеных трав и цветок папоротника. Перемешать дважды по часовой стрелке, добавить каплю воды, а затем повторить помешивание. Оставить остывать на 12 часов и бережно перелить во флаконы. Ни в чем Северус не был уверен так, как в рецептах своих зельев. Работать с зельями было легко, работать с людьми – сложно. Это была такая простая истина, которой Северус должен был следовать. И все же, что-то пошло не так. Придя много лет назад к Дамблдору с просьбой о помощи, он и представить не мог, что окажется в таком положении. Он даже хорошим человеком себя не считал, и все же, вот он здесь, варит зелья для Ордена. Это, пожалуй, за последнее время стало самой обыденной вещью в его жизни. Впрочем, не более обыденной, чем спасение малолетних глупцов, которые сперва действовали, а потом думали. Оказывается, обещания дорого стоят. В последний раз он взмахнул палочкой над котелком, отложил его в сторону и вышел из сырого подвала. Было что-то особенное в том, чтобы спускаться и подниматься по крутой лестнице, ведущей из дома в настоящий дом. Будь воля Северуса, он бы навсегда укрылся от целого мира в этом месте. Прятаться и притворяться, что все хорошо, намного проще, чем смотреть правде в глаза. Жаль, что цена непомерно высока. Лишь слабое свечение лампы освещало небольшую гостиную. Северус чертовски устал и не собирался готовить даже чай. Он вполне неплохо насытился собственными мыслями, которые терзали его без перерыва на сон и еду. Очевидно, из терзаний получаются паршивые друзья. И все же, всяко лучшие, чем из сожалений. Снейп сел в мягкое коричневое кресло, которое так остро контрастировало с грузом на его плечах. Часы показывали почти полночь, а это значило, что у него остается совсем немного времени на Ежедневный Пророк, прежде чем он отправится спать. Северус уяснил для себя две вещи: первая – без новостей утром и вечером не проходит ни дня; вторая – дисциплина во время войны является слишком шаткой, чтобы ее нарушать, так что, если выдается возможность поспать – спи. Никогда не знаешь, в какой момент все пойдет наперекосяк. На титульной странице Пророка висела огромная колдография с Пием Толстоватым, новым министром магии. Надпись гласила: “Вчера была придушена попытка восстания группы последователей Темного Лорда, которую возглавил Антонин Долохов. Сейчас Долохов пребывает под стражей, а повстанцы ожидают оглашения вердикта суда (примечание: читайте подробности на странице 3)”. Вот оно. То, о чем они говорили с Аластором. Хотя, по мнению Северуса, восстанием это можно было назвать едва ли с натяжкой. Все началось и закончилось менее, чем за сутки. Это определенно навело шороху среди населения, но было несущественным, чтобы иметь какой-либо результат. Снейп перелистнул страницу и взялся за статью. “Как известно, Антонин Долохов являлся одним из самых преданных последователей Темного Лорда. Он занимался разработкой новых боевых заклинаний, а также сбором засекреченных данных по поручению самого Темного Лорда. Кроме того, под его руководством находилась значительная часть Пожирателей смерти. 6 июня эта группа Пожирателей восстала против существующего режима. За словами самого Антонина Долохова, целью восстания являлось свершение правосудия, реформы, которые необходимы магической Британии, а также смена руководства. По его мнению, действия, которые предпринимаются для борьбы с особо опасной преступной группировкой Орденом Феникса, являются недостаточными и выставляют армию Пожирателей в плохом свете. Он высказался за принятие более радикальных решений и активных действий. Повстанцы были намерены захватить Министерство магии, но благодаря своевременному вмешательству министра, Пия Толстоватого, им так и не удалось достичь цели. Достоверный источник сообщает, что министр провел частный разговор с Антонином Долоховым по каминной связи, в последствии чего восстание было остановлено. Нам неизвестны точные детали соглашения, к которому пришли обе стороны, но, за данными вышеупомянутого источника, восставшие Пожиратели должны получить полную амнистию, а Антонина Долохова переведут на должность за границей. Сейчас, как уже упоминалось, он находится под следствием. На данный момент, благодаря неусыпной работе Министерства магии и самого министра, магам Британии ничего не угрожает. А теперь к другим новостям: в эту субботу пройдет матч между…” Забавно. Забавно, насколько лживой была статья. И насколько далекой от правды. Северус мог поклясться, что половина из написанного – чистая ложь, выдуманная для успокоения людей. Мы видим и слышим лишь то, что хотим видеть и слышать. Воспоминания о вчерашнем дне были еще свежими. Новость о восстании настигла Снейпа во время позднего завтрака. Он не успел даже убрать со стола, как ему пришлось срочно аппарировать в поместье Малфоев. К моменту, когда он прибыл, там уже находилась большая часть доверенных лиц Волдеморта. Беллатрису было слышно громче всех. – Как он смеет! Этот жалкий кусок отребья возомнил себя равным Темному Лорду. Немыслимо. Когда он попадется мне на глаза, я… Фраза оборвалась, а угроза расплаты, висящая в воздухе, так и осталась недосказанной. Впрочем, заканчивать предложение не представлялось необходимым. Каждый в этой комнате, и не только, был хорошо знаком с методами госпожи Лестрейндж, когда дело доходило до предателей. И не только их. Некоторые люди просто наслаждались страданиями других. Тем временем, к огромному столу, за которым они сидели, медленной походкой приближался Волдеморт. Подол его мантии тяжелой массой тащился по мраморному полу поместья, занимая больше места, чем необходимо. Жалкие люди всегда пытаются казаться больше и значимее, как будто это докажет их силу. С правой стороны от него бесшумно двигалась Наджайна. Снейп не мог припомнить, когда в последний раз видел Волдеморта вне ее общества. Если бы не факт того, что Темный Лорд был Темным Лордом, можно было подумать, что он дорожит ею в своем извращенно сентиментальном смысле. Помимо того, что она была его крестражем, разумеется. – Полагаю, все осведомлены по какому поводу мы здесь собрались, – голос Волдеморта был таким же мерзким и неприятным, как и его внешность. Тот случай, когда внутреннее и внешнее совпадало. – Я ожидаю, что восстание будет придушено еще до обеда, а Долохов доставлен ко мне. В противном случае, последствия не понравятся никому. Вам ведь не нужно напоминать очевидное, господа? Мне нужны действия. Волдеморту даже не нужно было обводить глазами каждого присутствующего, чтобы знать их реакцию на его слова. Никто в здравом уме не станет говорить сумасшедшему, что он сумасшедший. По крайней мере, не прямо в глаза. Пожиратели не решились говорить в присутствии своего Лорда, а лишь молча склонили головы в знак согласия и уважения. Краем глаза Снейп видел, как у некоторых были крепко сжаты губы, будто они хотели возразить. Но, слава Мерлину, глупцам хватило ума оставить опасные мысли при себе. Не то бы полетели головы. Хотя, Северус был уверен, что они полетят сегодня в любом случае. – А сейчас, оставьте нас с миссис Лестрейндж и мистером Снейпом наедине. Если кто-то из присутствующих и был удивлен, то никак этого не показал. Северус лишь успел заметить, как старший Малфой неодобрительно сверкнул глазами, а затем благоразумно развернулся и вместе со всеми удалился из гостиной. Неприятно, когда тебе указывают, что делать, в собственном же доме. Ни свободы слова, ни свободы действий у Малфоев не оставалось даже там. Когда в комнате их осталось трое, не считая змеи, воздух странным образом изменился вместе с атмосферой: Снейп мог поклясться, что, вдыхая, чувствовал резкую тяжесть. Как будто не мог вдохнуть на полную грудь – воздух просто не доходил в легкие. Это чувство заставило бы его напрячься, если бы не было таким знакомым. Почти что родным. Живя в постоянном напряжении, ты к нему привыкаешь. Удивительно, как человеческий мозг может привыкнуть вообще к чему угодно. – Принес ли ты зелья, Северус? Только несколько человек знали о… о том, что Темному Лорду нездоровится. Уже несколько месяцев Снейп готовил для него тоники и прочие средства, которые помогали Волдеморту не казаться слабым в глазах своих последователей. Как минимум, не казаться слабым физически. Только дурак не видел, что Темный Лорд не в себе. – Конечно, мой Повелитель, – Снейп передал Волдеморту несколько прозрачных флаконов с зеленоватой жидкостью. – В этот раз я добавил корень пиретрума, это должно помочь от головной боли. Но должен заметить… я беспокоюсь, что дальнейшее использование зелий может вызвать привыкание. Не будет ли лучше обратиться к опытным целителям? – Это не обсуждается, Северус. Я не стану доверять свою жизнь кому попало. Даже если бы целитель был безоговорочно верен мне, ни наука ни магия еще не изобрели того, что вылечит мой недуг. Зелий пока будет достаточно. Я могу справиться с небольшими побочными эффектами. В этом Снейп сильно сомневался. Для неопытного глаза Волдеморт может и выглядел вполне обычно, но Северус замечал мелкие изменения: подрагивающий указательный палец, испарина на висках, медлительность шагов, учащенное прерывистое дыхание. Он так много лет находился возле Темного Лорда, что симптомы недуга казались очевидными. Такими же очевидными как и то, что это не сможет убить существо с крестражами, но превратит его в еще более сумасшедшего монстра, чем раньше. А как известно, когда раненый зверь умирает, он пытается утащить с собой в могилу столько душ, сколько только может. И все же, Снейп не был идиотом, чтобы возражать: – Конечно, мой Повелитель, как скажете, – Северус сделал небольшую паузу и продолжил: – Ожидаете ли вы, что я предприму какие-то шаги по поводу Долохова? – Это, собственно, и является причиной, по которой я вас оставил, – Волдеморт напрягся на своем месте. – Честно говоря, я не ожидал, что Антонину хватит глупости восстать против меня. Мне казалось, мы пришли к определенному соглашению по поводу убийства полукровок. Нет нужды убивать их в таком количестве, это может выставить нас в неправильном свете. Если начнется охота на полукровок, министры других стран могут неверно это понять и создать определенные проблемы, которых я бы предпочел избежать. Северусу казалось ироничным то, что, из всех людей, именно Волдеморт был тем, кто отговаривал кого-то от убийства волшебников с нечистой кровью. Наверняка, судьба наблюдала за этим с насмешкой на губах. И все же, Темный Лорд не ошибался: Долохов действительно сошел с ума раньше остальных, если считал массовое истребление грязнокровок и полукровок хорошим решением. Его нужно было остановить как можно быстрее, пока все не вышло из под контроля. Молчавшая до этого Беллатриса наконец-то заговорила: – Мой Повелитель, позвольте мне разобраться с предателем. Если я убью его, остальные разбегутся в разные стороны, ища помилования. Она, конечно, была права, но Волдеморт не согласился: – Мы не можем публично казнить его, Белла, или каким либо образом предавать это дело большой огласке. Антонин был моим близким последователем. Его несогласие с моей политикой ставит и ее, и меня, в частности, под сомнение. Это даст другим повод думать, что и они могут высказывать свое недовольство. Мы должны действовать более тонко. Люди должны поверить, что Долохов ошибся и сам признал это, что он раскаивается, и что наши разногласия касательно предпринимаемых действий мирно улажены. Только тогда бунт будет полностью подавлен, а Пожиратели не будут задавать лишних вопросов. Снейп видел по лицу Беллатрисы, что это идея не вызывала у нее такого восторга, как перспектива мучать кого-то, но она оставила это при себе и лишь спросила: – И как же мы решим эту проблему, мой Лорд? Глаза Волдеморта сузились на несколько мгновений, а потом опасно сверкнули красным. – Позовите ко мне Пия, нам нужно кое-что обсудить. Вы можете быть свободны. Северус мог лишь догадываться, о чем шел разговор между министром и Темным Лордом. Но что было точно известно, так это то, что спустя несколько часов Антонин Долохов поднял белый флаг и дал заднюю. Восставшие Пожиратели больше не представляли угрозы, а сам Антонин был доставлен Беллатрисой в поместье Малфоев, чтобы предстать перед судом Волдеморта. Уже прошло примерно полчаса с тех пор, как Темный Лорд закрылся в гостиной с предателем. Допуск туда был лишь у Беллатрисы и Пия Толстоватого. Снейпу было приказано явиться, как только он выполнит одно из поручений Повелителя. На гостиную наверняка были наложены заглушающие чары, потому что Северус не слышал ни слова, пока не нажал на ручку и не приоткрыл тяжелую дверь. Волдеморт стоял лицом к камину, а возле его ног свернулась Наджайна. Всегда вместе. Пий занял место за спинкой высокого стула, а Белла держала под прицелом палочки более бледного, чем сама смерть, Антонина. Никто даже не обратил внимания, когда Северус тихо вошел внутрь, еле слышно прикрывая за собой дверь, и стал позади другого стула, зеркально полностью отображая позу Пия. – Мне был обещан компромисс, – прошипел Долохов. Снейп был уверен, что тот бы даже прокричал это, если бы его голос не срывался. – А мне была обещана верность. Похоже, нас обоих обманули, Антонин, – Волдеморт казался спокойным, но его ноздри, или то, что от них осталось, раздувались больше, чем обычно. – Вы знаете, что я прав. Этих отвратительных предателей с грязной кровью расплодилось так много… Мы могли бы положить конец их существованию. Я разработал новые проклятия, которые крайне эффективны в бою. Мы бы смогли… Волдеморт резким движением руки прервал сбивчивую речь Долохова: – В данный момент меня интересует лишь один предатель, – теперь внимание Темного Лорда было полностью сосредоточено на Пожирателе. – Ты ослушался меня. Возглавил восстание ради, как ты там говорил, более радикальных решений и активных действий? Что ж, я прислушаюсь к тебе. Буквально за одно мгновение в пальцах Темного Лорда появилась волшебная палочка, а уже в следующий момент с ее кончика вырвался яркий луч зеленого цвета. Тело Долохова грозной тучей распласталось на белом полу, а глаза невидящем взглядом уставились на серебряную люстру, выполненную в викторианском стиле. – Надеюсь, это было достаточно активно и радикально. Никто из присутствующих не дрогнул. Но и заговорить первым не решался. Сейчас было время Волдеморта. Лишь Беллатриса скучающе отошла подальше от мертвого тела – больше оно не представляло для нее интереса. – Полагаю, теперь, когда проблема устранена, мы можем заняться политическим аспектом. Северус, достал ли ты Оборотное зелье? Министру оно очень понадобится. – Конечно, мой Повелитель, – Снейп протянул флакон, и Пий спрятал его во внутреннем кармане мантии. Волдеморт прошел к столу и занял стул на углу, который позволял ему окинуть взглядом их небольшую компанию. – Министр, вы знаете, что делать. Я хочу видеть завтра статью в Пророке о мирном исходе ситуации. Все должно выглядеть правдоподобно. – Я все сделаю, мой Господин. Уже сегодня… Воспоминания о вчерашних событиях резко прервались из-за неожиданного стука в дверь. У Снейпа не было предположений о том, кто это мог быть. Резким движением он поднялся с кресла, положив газету на столик, находившийся рядом, и быстрыми шагами прошел к двери, распахивая ее. Если бы не годы тренировок и опыта, на его лице отразилось бы удивление. – Чем могу быть полезен в столь позднее время, Драко? Младший Малфой никогда раньше не появлялся на пороге дома Северуса. Они общались почти исключительно в пределах мэнора, куда Снейп прибывал ради собраний и поручений Темного Лорда. Их пути не так уж и часто пересекались. Даже если бы и появилось срочное дело, куда логичнее было бы связаться со Снейпом по каминной связи. Так что, удивление Северуса внезапным появлением Драко столь необычным образом было вполне оправданным. Малфой сбросил капюшон мантии, который скрывал его волосы и большую часть лица. – Можем ли мы поговорить с глазу на глаз? – при этом он странно оглянулся по обе стороны от себя, будто проверяя не следит ли за ними кто. В этот раз лицо Северуса оставалось совершенно непроницаемым. Хотя он был уверен, что то, о чем пойдет речь, ему совершенно не понравится. Снейп не стал ничего говорить, лишь шире приоткрыл дверь и слегка отошел в сторону, пропуская Драко вперед. Малфой уверенным шагом направился в гостиную, как будто точно знал, где она находилась, хотя Северус четко помнил, что за всю свою жизнь Драко лишь однажды был здесь, и это было с десяток лет назад. – Мне нужна помощь, – заявил Малфой, остановившись возле небольшого черного дивана. Снейп подозрительно приподнял уголок левой брови: – Какого рода помощь? Всего один вопрос выбил Малфоя из колеи. Он больше не казался столь решительным. Потребовалось несколько мгновений, прежде чем он взял себя в руки. А затем произнес на одном дыхании: – Я знаю, что вы работаете на Орден. Бум. Вечер становился все интереснее и интереснее. – Понятия не имею, с чего ты так решил, но могу заверить, что это неправда. Я служу Темному Лорду, – служить – да, быть преданным – нет, но Малфою незачем об этом знать. Драко был похож сейчас на человека, который не знал, в какую сторону податься, и Снейп собирался использовать это в качестве своего преимущества. – Нет смысла отрицать, у меня достоверный источник. – И кто же является твоим источником, Драко? Кажется, он дает не слишком достоверную информацию, – Северус стоял бы до последнего, но… – Это неважно. Мне нужна ваша помощь, чтобы выйти на контакт с Орденом. Я хочу предложить им сотрудничество, – в этот раз Малфой звучал куда увереннее в собственных словах. – Сотрудничество? – Да. Информация о Темном Лорде и Пожирателях в обмен на кое-что. Это привлекло внимание Снейпа. – Если чисто гипотетически предположить, что я как-то связан с Орденом, почему ты думаешь, что можешь быть полезен? – Потому что вы не находитесь все время возле Темного Лорда. Вы не живете с ним. Я могу добыть информацию, которой вы не располагаете, и которая будет крайне необходима Ордену. Северус все еще считал это сомнительной идеей, но признавал, что в словах Малфоя был резон. – Опять же, чисто гипотетически, если бы я согласился на твое предложение, чего бы ты потребовал взамен? Лоб Драко нахмурился. Он плотно сжал губы, прежде чем сказать: – Помилование для меня и матери, когда все закончится. И когда… когда ситуация накалится, я хочу, чтобы она была в безопасном месте. Где-то, куда ни у кого не было бы доступа. – Что насчет Люциуса? – Отец не является частью соглашения. Он не отступит от Волдеморта. И пусть сделка останется в секрете. Даже от моей матери. Кажется, отрицать очевидное уже было бессмысленно. Снейп тяжело вздохнул. Оставалось только одно: – С чего бы мне верить тебе, Драко? Почему я должен думать, что ты не лжешь, и это не какой-то изощренный план? – Я мог бы рассказать о вас Темному Лорду. Но вот я здесь, наражаю на себя опасность. Я…, – Малфой сделал паузу, будучи неуверенным, стоит ли заканчивать предложение. – Слушайте, я просто хочу спасти свою мать. Все вышло из-под контроля, а мне нужно, чтобы она выбралась из этого живой и невредимой. Впервые за вечер Снейп не сомневался в правдивости слов Драко. То, как он говорил о матери… Что ж, это было честно. – Я свяжусь кое с кем из Ордена. Пока не могу ничего гарантировать. Если они согласятся на эти условия, я дам тебе знать. Драко сосредоточенно кивнул головой. Это было лучшее, на что он мог надеяться. Не говоря ни слова, он направился к выходу. Снейп последовал за ним. Уже когда Малфой вышел из дома, Северус напоследок окинул его пристальным взглядом и сказал: – Не заставляй меня пожалеть о моем решении, Драко. Тот лишь молчаливо кивнул в очередной раз, накинул капюшон мантии и быстро скрылся из виду, сливаясь с темнотой ночи. Снейп взглянул на новую луну. Это были два чертовски длинных дня.
