Хроники Монзании: Книга Воина

Воин открыл глаза. Со всех сторон его окружало огромное пространство, окутанное слоем непроглядного серого тумана, застилающего глаза. Казалось, что это место было бесконечно, а человек, оказавшийся здесь, сам являлся частью этой всепоглощающей пелены. Лишь крохотные красные огоньки, быстро бегающие из стороны в сторону, разрушали господство бело-серых тонов, давая хоть какое-то представление о том, как ориентироваться на местности. -Где это я?... - удивлённо прошептал юноша, хватаясь одной рукой за голову. Он лежал на земле, в полном одиночестве среди густого тумана. Немного приподнявшись, воин стал осматриваться по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то, но даже его острое ночное зрение здесь было бессильно. - Неужели я умер... - подумал парень, осматривая своё тело. На нём не было ни единого пореза, а одежда была полностью чиста. Этот факт ещё сильнее заставил его убедиться в том, что он правда мёртв, а данное место является наказанием, за все те поступки, которые ему когда-то пришлось совершить. Он встал на ноги, после чего ещё раз проверил свою руку, недавно жутко израненную дикими животными. Тем не менее та была в идеальном состоянии. Боль больше не сковывала его тело, раны не ныли, а усталость исчезла будто по волшебству. -Да нет...не может такого быть, я не мог умереть...сейчас - повторял воин, не способный осознать то, что сейчас происходит. Он побежал вперёд, в надежде наткнуться хоть на что-то, но впереди была лишь бесконечная пустота, а красные манящие своим видом огоньки при малейшей попытке приблизиться к ним сразу отстранялись, после чего то исчезали, то снова появлялись. По ощущениям прошло несколько часов до того как он всё-таки решил остановиться. -Не думал я...что такова жизнь после смерти, но...меня такой расклад не устраивает - подумал парень, после чего, тяжело вздохнув, присел на землю, чтобы перевести дух и ещё раз всё обдумать. Однако сильный порыв пробирающего до костей холодного ветра, взявшегося из ниоткуда, сумел прервать его размышления. Воин, резко подскочив, тут же потянулся за мечом, но ни его, ни ножен на поясе не было. Подняв голову, он увидел перед собой два сверкающих глаза, устремлённых на него. Вслед за ними появились и два длинных рога, таких же ярких, как и глаза. Странное существо совершенно не двигалось, лишь наблюдало со стороны, будто прищуриваясь, в попытках получше разглядеть своего нового гостя. Воин на секунду замешкался. Таинственный гость словно видел его насквозь, нагло забираясь в самые потаённые уголки души, выворачивая её наизнанку, после чего пожирая без остатка. Едва их взгляды пересеклись, по спине юноши прошёлся холодок, уходящий куда-то в ноги, быстрый как молния, и он резко отвёл взгляд, оставаясь, как вкопанный, стоять на том же месте, не в силах сделать и шагу. "Он опасен" - тут же промелькнуло в его голове, но как только к нему вернулся контроль над телом, парень заметил, что непроизвольно встал в боевую стойку, готовясь принять на себя всё что уготовил ему таинственный туман. Это осознание будто клешнями выдернуло его из ловушки сверкающий глаз, после чего из ошарашенных уст опасливым, но враждебным криком вырвались первые слова. -Кто ты такой? Что тебе нужно от меня? - звонким эхом разнеслось среди оглушительной тишины. Однако незнакомец оставался на том же месте, всё такой же молчаливый и загадочный. И только лишь сейчас воин заметил, что все те огни, заполнявшие собой пустоту, погасли, оставляя его наедине с неизвестностью. -Аимер - вдруг зазвучал мужской голос, отдающий неестественной сладостью и спокойствием. -Долго ли ты продолжишь сбегать? - продолжил он, своей интонацией будто насмехаясь над ошеломлённым воином. -Я...не понимаю о чём ты. Откуда ты знаешь моё имя? - в замешательстве проговорил юноша. -Неужели я умер? -Аимер, я знаю о тебе много, даже больше того, что ты знаешь о себе сам. Ты не умер, по крайней мере пока, однако ежели так и продолжится, то ты непременно умрёшь. -светящиеся глаза прищурились и будто расплывались в довольной улыбке. - Считай, что я твоя совесть - саркастично добавил голос. - Я снизошёл до тебя, дабы сказать, что если ты оставишь всё как есть, то все вокруг тебя продолжат умирать. И это всё будет исключительно твоя вина. Ты слаб, Аимер, твоя беспомощность ставит другие жизни под удар. С каждой твоей ошибкой, каждым неверным шагом будет обрываться чья-то жизнь. Не думаешь, что было бы лучше покончить со всем здесь и сейчас? Считай это дружеским советом - горделиво проговорило существо, довольно сверкая своими красными огоньками, будто всем своим видом глумясь над воином. Аимер стоял неподвижно. Его руки тряслись, а зубы были крепко стиснуты, издавая протяжный скрежет. И это было не от страха, а от чистой, неподдельной злости, которая сейчас поглощала его целиком -Да что тебе знать... – сквозь зубы процедил воин. - Снизошёл? Совесть? Дружеский совет? Кто ты такой, чтобы говорить мне это. Такому как ты не понять, какого это, когда приходится беспомощно наблюдать за тем, как все вокруг умирают, один за другим...трус, прячущийся за пеленой тумана не в праве мне указывать. В этот момент глаза существа неестественно округлились, застыв в изумлении от сказанных слов. Воцарилась тишина. Но через пару минут незнакомец снова прищурился, на лице проступили еле заметные клыки, а его голос как будто подменили. Теперь он стал грубым, жёстким, словно скрежет металла. - Ты смеешь усомниться во мне, Аимер? Мой приход к тебе предвещает большие перемены, которые ты при всём желании не способен осознать. Ты не имеешь ни малейшего представления о том, через что Я прошёл и на что Я способен, поэтому я готов простить тебе твою дерзость, на этот раз, ведь я милосерден. Поклонись мне в ноги, и, возможно, это позволит мне сделать вид, что я ничего не слышал, - С каждым словом голос становился всё громче и громче, а по земле раздавались тяжёлые шаги, словно впереди находится ужасный монстр. Существо приближалось всё ближе и ближе, и с каждым шагом серый покров тумана сменялся алыми языками пламени, окружающими Аимера, пока таинственные глаза не оказались прямо перед ним. - Я подошёл к тебе, покажи мне теперь свою смелость... - мрачным, злорадным голосом проговорил незнакомец, склонив свою голову на бок. Аура, исходящая от него, словно сжимала воина, вдавливала в землю своей силой. Однако не успел он договорить, как прозвучал удар. Аимер, недолго думая, замахнулся рукой и ударил в то место, где должна была быть голова, но кулак застыл за миллиметр до цели. Всё застыло. Языки пламени начали потихоньку стихать, а существо широко улыбнулось, выставляя на показ все свои клыки. - А ты не так плох, как я о тебе думал, Аимер. Такие как ты долго не живут. - голос снова приторно сладко зазвучал в ушах воина, и, если прислушаться, в нём даже прослеживались нотки еле заметной радости. - Я увидел, что хотел, буду надеяться, что ты доживёшь до нашей следующей встречи. Тем не менее, я не давал тебе права касаться моего лица.

***

Воин с трудом сумел проснуться. Его тело пронизывала жуткая агония, которую нельзя было передать словами. Всё было смазано, а перед глазами мелькали чёрные пятна, сильно сбивавшие с толку и не позволявшие сосредоточиться ни на чём. Он явно сильно ударился обо что-то головой, ведь пульсирующие боли не умолкали ни на секунду. Ему было тяжело дышать, каждый вдох будто заставлял его внутренности сжиматься. Юноша пытался закричать, но не мог выдавить из себя даже звука, жутко закашливаясь при каждой попытке, забрызгивая кровью свою потрёпанную одежду и холодную землю. Ещё не до конца видя местность, воин попытался нащупать свой меч. Он не чувствовал свою правую руку, в то время как левая медленно тащилась по земле, перебирая уставшими пальцами в надежде отыскать хоть что-то напоминающее оружие. Через пару минут зрение начало постепенно возвращаться, и юноша, превозмогая адскую боль приподнял голову, чтобы осмотреться. Он находился в большом помещении, напоминающем широкий тоннель, капли воды, падающие с потолка, скапливались в небольшие лужи, отбивая медленный ритм, напоминающий похоронную мелодию. Пол, потолок и стены были усеяны каменистыми шипами, грозно устремлёнными в центр. Всё будто пыталось похоронить воина здесь, глубоко под землёй. Отчаянно борясь за жизнь, он попытался приподняться, но, едва оторвав спину от земли, он тут же падал обратно, жадно глотая воздух в попытках не задохнуться. Его бок будто небрежно и невыносимо медленно резали изнутри затупленной пилой. - Ты...слы-шишь...м...меня? - вдруг высоким, протяжным воем раздалось где-то невдалеке среди тёмных коридоров тоннеля. -Пок...кажись...мне, д...дотронься...до...м...меня, п...позов..ви...м...меня, м...мы зна...аем что т...ты ещё жив, -голос будто просил, умолял, раздваиваясь после каждого сказанного слова, пока в конце концов не стал похож на хор сотен голосов. Звуков шагов не было слышно, но голоса всё приближались и приближались, постепенно превращаясь в неразборчивое жужжание. Аимер не мог ничего сделать, ему оставалось лишь неподвижно лежать, пытаясь ухватиться за последние нити, всё ещё удерживающие его среди живых. Превозмогая невыносимую боль, воин попытался закрыться рукой, словно это чем-то ему поможет, будто этот жест хоть каким-то образом сумеет спасти от всех окружающих его проблем, однако вместо правой руки он увидел лишь оторванную культю, из которой медленно сочилась алая кровь. Глаза начали смыкаться, последние силы стремительно иссякали, лишь страшный голос говорил где-то на стороне, подбираясь всё ближе и ближе... Где-то прозвучал звук, похожий на взрыв, но Аимера это уже не касалось, в этот момент он ощущал удивительную мягкость, а нос улавливал переплетающиеся друг с другом запахи различных цветов, создающих необычный, резкий аромат. В этот момент всё будто перестало существовать.