Это между нами

      Собрав волосы в высокий хвост, Белла ставит котелок на огонь и выливает в него стакан ионизированной воды. В кабинете от голосов и звона посуды хочется закрыть уши, но тогда потеряешь драгоценное время, так скупо выделенное профессором Снейпом на приготовление зелья.       Декан факультета Слизерин медленно плывет между рядами парт, заглядывая в котлы и с совершенно безразличным лицом оценивая старания учеников. На шестом курсе Зельеварение посещают только те, кто набрал достаточное количество баллов на С.О.В., и поэтому на уроке Снейпа не так много желающих.       Белла, прикусив губу, выдавливает сок из бобов. Для нее этот предмет как для магла рисование или вышивание — успокаивает и отрезвляет, и к тому же она давно научилась не обращать внимание на эмоциональные качели профессора.       — Где же твои ушки, Изабелла? Или это был одноразовый талисман для Квиддича? — поравнявшись с ней, останавливается Амрит, держа колбу со слизью пиявок. — Не боишься в следующем году без них проиграть?       Глянув на него исподлобья, Белла хмурится. Тема кошачьих ушей стала для нее кошмаром последней недели, и когда они наконец отвалились, гриффиндорка смогла вздохнуть с облегчением и снять толстовку. Амрит ухмыляется, явно довольный тем, как она надулась.       — Тебе твой змеиный хвост, я вижу, вообще не помогает. А ты ходишь с ним всегда. Если это не твой талисман, то зачем он тебе? — отвечает Белла, натянув гаденькую улыбочку и наблюдая, как лицо слизеринца вытягивается, а глаза наполняются ненавистью и темнеют. Она не позволит ему остаться победителем.       — Смотри своим ядом не подавись, — цедит он, испепеляя взглядом Беллу, но та внутренне ликует, ведь задела Амрита. Их извечная борьба никогда не закончится.       — Это по твоей части. Ты же учишься на Слизерине, — более спокойно отвечает гриффиндорка, отмечая про себя, что Амрит сдает позиции и завелся с пол-оборота.       Гермиона дергает ее за рукав. Со стороны Гриффиндора доносятся аплодисменты, но тут же стихают, стоит Снейпу обернуться.       Больше не сказав ни слова, Амрит возвращается за парту к Драко, а тот не упускает возможности съязвить. Первый резко дергается, и Малфой поднимает руки вверх в знак капитуляции, посмеиваясь. Амрит принимается за бобы с особой остервенелостью.       — Вы когда-нибудь перестанете? — спрашивает Гермиона, помешивая варево в котле, пока Белла измельчает в ступке сухие водоросли.       — Он подсунул мне печенье, напичканное оборотным зельем. Мое любимое печенье! Ты считаешь, это нормально? Он мог подложить мне блевотные конфеты, фейерверк в портфель, намазать стул клеем. Но оборотное зелье - за гранью! — зыркает на ее Белла, и от ее взгляда даже Гермионе становится не по себе. Староста Гриффиндора косится в сторону слизеринской части класса и переводит взгляд на Беллу. — Я больше ничего не хочу слушать. Пока Амрит не получит по заслугам, не успокоюсь.       Несколько минут, пока мимо парты проходит Снейп, Гермиона и Белла молчат, продолжая колдовать над зельем. Вторая вдруг режется и зажимает палец губами, когда слышит смешки за спиной.       — Я надеюсь, ты не сделаешь ничего плохого, Белла. Иначе я не буду выгораживать тебя перед МакГонагалл. Меня могут снять с должности старосты.       Белла закатывает глаза и все же не отвечает. Гермиона, какой бы правильной не была, не раз спасала ее от наказаний.       — Я сделаю так, чтобы Амрит достаточно страдал, — шепчет, наклонившись к гриффиндорке, Белла. — Но не могу найти хорошего заклинания или зелья. Приколы из магазина близнецов Уизли он быстро расколет. Я пересмотрела уже все книги, где можно найти что-то достойное, — она поджимает губы и кладет половник рядом с котлом.       — Но не в запретной секции, — еще тише отвечает Гермиона.       Обернувшись, Белла наблюдает за Амритом, внутренне ликуя: он наконец получит по заслугам. Его движения отточенные, плавные, безошибочные. Слизеринец силен в Зельеварении как никто другой в этом классе и никогда не получал ниже «отлично». Темная челка падает на глаза, когда Амрит наклоняется над котлом, чтобы послушать аромат и оценить кондицию зелья. Движения половником у него так же искусны, как и волшебной палочкой. В голубых глазах отражается золотая поверхность напитка.       В один момент их взгляды пересекаются, и Белла отворачивается, кусая губу. От ее глаз скрывается усмешка на губах Амрита. Но она уже не может думать ни о чем, кроме как о том, как по окончании занятия попросит у Гарри мантию и этим же вечером наведается в библиотеку.

***

      Прячась от приведений, Амрит спускается по лестнице в самый низ, где находится вход в запретную секцию библиотеки школы. Движения его бесшумны, а за несколько минут до закрытия библиотеки он принял зелье невидимости, которое укроет его от посторонних глаз на полчаса.       Дубеи всегда были в числе лучших в Хогвартсе, но если его предки частенько кичились положением в обществе и властью, Амрит действительно проявляет интерес к магии и все годы наращивает знания. Для него приготовить зелье невидимости — сущий пустяк, и даже с чарами, наложенными на двери запретной секции, он возится не больше минуты. Замок щелкает, и Амрит неслышно проходит внутрь, сразу заворачивая за первый стеллаж.       Это не первый его визит в запретную секцию: он нашел интересной не одну книгу на этих полках. Ему даже немного жаль потертых старушек, которые придется отмывать от мерзкой слизи. Но все же спор с Драко он проиграл, а слово держать надо.       Бесшумно проходя между полками, Амрит замечает слабое свечение и едва уловимый шелест страниц. Уголки его губ ползут вверх. Слизеринец подходит ближе, скрываясь за стеллажом, и выглядывает из-за него.       Свет лампы, играя с рыжими волосами, превращает их в кострище. Тень закрывает лицо гриффиндорки, но Амрит достаточно его запомнил, чтобы представить бегающие по строчкам карие глаза и втянутые щеки. Склонившись над книгой, Белла сидит прямо на полу к нему вполоборота.       Стоя в тени, Амрит засматривается на безмятежную Беллу, листающую старенький учебник и что-то бормочущую себе под нос. Он давно не видел ее настолько спокойной и молчаливой, ведь за последние несколько лет услышал столько гадкого в свой адрес и столько сказал в ответ, что это уже вошло в привычку — перекидываться колкостями.       Белла поднимается на ноги, и Амрит невольно отступает назад, несмотря на то, что все еще находится под действием зелья. Секунду в ее глазах светится тревога, она всматривается в пустоту перед собой. Амрит невольно опускает взгляд вниз, на свои ноги, но не увидев ничего, облегчено выдыхает. Однако в голове у него зреет очередная шалость.       Встав на цыпочки, гриффиндорка тянется за очередной книгой. Пылясь слишком высоко, та выскальзывает, и Белла едва успевает ее поймать. Амрит моментально узнает знакомую обложку: старый учебник Зельеварения, запрещенный для преподавания в Хогвартсе больше ста лет назад. Белла, прислушавшись, ногой нащупывает на полу мантию и открывает учебник на оглавлении. Амрит подходит к ней по спины и, заглядывая через плечо, прислушивается к тихому бормотанию.       Запах керосина из лампы и старых книг перебивает сладкий черносмородиновый. Амрит невольно вспоминает, как его «Амортенция» в один миг запахла точно так же. Его губы вытягиваются в тонкую полоску, а дыхание сбивается, отчего ему приходится отойти, чтобы Белла не почувствовала его присутствие. Такие, как она, никогда бы не запали ему в сердце. А такие, как он, вообще лишены его.       Задумчивой, погруженной в чтение, гриффиндорка выглядит непривычно и… привлекательно. На щеках появляются ямочки, когда Белла кусает губу. Она постоянно поправляет челку, падающую на глаза, но делает это скорее нервно, от волнения и страха быть пойманной Филчем.       Амрит, мельком глянув на свой фамильный перстень, замечает, что потерял невидимость. Губы его кривятся, и так и норовит слететь с них что-то очень нецензурное. Слизеринец оглядывается по сторонам в поисках путей отступления, но натыкается на слабый свет в другом конце библиотеки. Холодок пробегается по его спине.       Он хочет незаметно уйти, но в последний момент что-то разворачивает его к Белле. Тогда, когда он подходит сзади, она пытается поставить книжку на место, но не может дотянуться. Амрит перехватывает ее и ловко вставляет между двумя другими. Замерев, Белла медленно оборачивается и вскрикивает, но слизеринец зажимает ей рот рукой.       — Тише ты, идиотка, — шепчет он, закатив глаза и прижимая Беллу к себе, в ночной тишине слыша, как колотится ее сердце. — Хочешь, чтобы нас поймали?       Убрав ладонь, Амрит разворачивает гриффиндорку к себе. Глаза Беллы испуганно бегают по его напряженному лицу. Она чувствует, как в ней вновь закипает раздражение, привычно появляющееся в присутствии этого слизеринца. Однако и она слышит шаркающие шаги.       — Надо убираться отсюда, пока Филч не пришел, — взяв с пола мантию Гарри и машинально накинув ее на себя и Амрита, шепчет Белла. Она выглядывает из-за стеллажа, но слизеринец больно сжимает ее плечо и тянет назад. — Ауч!       — Подождем, пока он пройдёт мимо, — говорит Амрит, когда Белла оборачивается к нему, и ее дыхание касается его шеи. Он на голову выше ее: гриффиндорке приходится запрокинуть голову, чтобы… — Филч всегда завершает обход здесь, а после идет в свою каморку на этаж ниже и сидит там до половины четвертого. Нам просто нужно переждать. Только бы его чертова кошка…       Совсем близко раздается протяжное мяуканье, и Белла невольно жмется к Амриту, а он наклоняется к ней и подсаживается, чтобы скрыть свои кеды под короткой для него мантией. Оба забывают, как дышать, чувствуя приближение Филча и миссис Норрис.       Амрит, невольно обернувшись назад, тянет за собой Беллу: ее фонарь все еще зажжен и стоит у стены. Сердце гриффиндорки пропускает удар, ведь эта оплошность может стоить им обоим шанса на спасение. Но стукнув по нему волшебной палочкой, спрятанной в рукаве толстовки, Амрит превращает его в лист бумаги, который торопливо запихивает между книжками. Белла наконец выдыхает и хватает воздух ртом, стараясь дышать как можно тише.       Прижавшись к стене, оба вслушиваются в шорохи в библиотеке. Скрытые под мантией невидимости, в объятиях теней, они могут доверять только слуху. Белла чувствует себя странно, ведь она не раз нарушала школьные правила. Но еще никогда не заходила так далеко.       Слизеринец же, как ни странно, выглядит спокойным и собранным. Словно он спасатель, ведущий Беллу к выходу из горящего здания. Лицо его напряжено, губы сомкнуты, взгляд сосредоточен на промежутке между книжными стеллажами. Но больше ничего не выдает его волнения.       — Ты уже был здесь? — шепчет Белла, и шепот ее касается его щеки, ведь их лица волей случая находятся на одном уровне. Амрит кивает молча и медленно. — Иначе откуда тебе знать…       Шикнув, слизеринец сглатывает. Оба замирают, когда мимо их стеллажа проходит Филч. Старый сквиб несет подмышкой свою кошку, такую же старушку миссис Норрис. Красные глаза ее словно сканер из магловских фильмов про спецагентов смотрят по сторонам. Кошка словно замечает их, но Филч проходит мимо, неторопливо и медленно, шаркая по полу ботинками. Белла прижимается к Амриту, щекой к его щеке, чтобы полностью поместиться под мантией и не выдать себя.       Выждав несколько минут, когда шаги наконец стихнут, и библиотека погрузится во мрак, Белла отпрыгивает от Амрита, скинув мантию. Он нарочно брезгливо отряхивает толстовку. Гриффиндорка чувствует, как пылают щеки, но страх понемногу отступает.       — Пойдем другим путем, через статую горгульи, — шепчет Амрит, кивнув Белле и достав из рукава палочку. — Люмос!       Огонек света загорается на кончике волшебной палочки, тускло освещая пространство между стеллажами. Но этого достаточно, чтобы незамеченными выбраться из запретной секции и не снести ничего на своем пути.       Амрит подает Белле руку, помогая подняться на высокую ступеньку. Ее ладонь холодная и влажная, гриффиндорка перенервничала и дрожит. Прежде, чем отпустить, Амрит невесомо проводит по ее ладони большим пальцем. Они оказываются в длинном мрачном коридоре школы, где слышен только треск факелов и мерный стук капель по каменному полу.       — Что это за место? Я не была тут раньше, — спрашивает Белла, когда Амрит гасит палочку и оборачивается к ней.       — Мы над подземельями. Я выведу тебя к лестнице в гостиную Слизерин, дальше сама, — отвечает Амрит, ускорив шаг так, что Белла от него отстает. Он занят странным чувством, наполнившим его и сбившим с толку. Амрита устраивали бесконечные перепалки с Беллой Майерс, и он не понимает, почему вдруг решил помочь ей избежать неприятностей.       Миновав коридор, они сворачивают к узкой винтовой лестнице, ведущей вниз. Стоит на нее ступить, чувствуется холодок подземелий и затхлый запах. Белла обнимает себя за плечи, мгновенно замерзая и вздрагивая от того, как прохладный ветерок кусает ее за голые щиколотки. Они идут молча, Амрит даже не оборачивается, а Белле скорее хочется вернуться в спальню.       — А что ты делал в библиотеке, кстати? — вдруг спрашивает она, и слизеринец останавливается, отчего та чуть не влетает в него и вовремя выставляет вперед руку, но тут же ее одергивает.       — А ты? — вскидывает Амрит брови, искоса глянув на Беллу. Та хмурится: ну не посвящать же слизеринца в подробности плана, касающегося его самого.       — Не твое дело, — выдыхает она, ответив беззлобно и поджав губы. Это звучит слишком привычно для Амрита, и другого он от нее не ждет.       — Взаимно, — бросает он прежде, чем остановиться у небольшой двери.       Белла смотрит вниз: лестница спускается дальше, и на стенах она узнает знакомые портреты, сопровождающие в гостиную Слизерина. Не раз ей удавалось здесь ходить, особенно после отбоя, когда змеиный факультет зовет всех на очередную вечеринку. Белла почему-то вдруг вспоминает четвертое октября, когда ушла раньше, снедаемая гадким чувством.       — Дальше дорогу знаешь. Не попадись, — довольно сухо произносит Амрит.       Он толкает дверь, но прежде, чем Белла войдет в нее, оборачивается на звук шагов и знакомый голос.       — Разве вы не знакомы с правилом, запрещающим ученикам разгуливать по школе после отбоя?       Снейп, глядя на Беллу сверху вниз, переводит взгляд на Амрита.       — И что же двое шестекурсников забыли в закрытом коридоре в полночь? — Снейп нарочно замолкает, держа паузу. Лицо его по-прежнему каменное, и только взгляд выдает легкую неприязнь. — Может, вы объясните, мистер Дубей?       Амрит убирает руки в карман толстовки и вытягивается по струнке, явно не находя, что ответить. Он не боится профессора, наоборот, находится у него на хорошем счету, но не собирается врать, а правда повлечет за собой слишком много последствий.       — Мисс Майерс уже уходит, профессор, — наконец произносит Амрит, незаметно подтолкнув Беллу к двери и переведя взгляд на Снейпа.       — Вот как, — губы Снейпа дрогнули, и уголки ползут вверх. Он позволяет Белле уйти, но громко добавляет. — Я передам профессору МакГонагалл, что ее ученики в очередной раз нарушают правила школы. А с вами, мистер Дубей, мы встретимся уже сегодня после завтрака в моем кабинете.       На эту субботу у Амрита были совершенно другие планы.