Ген Эскалации

Что бы Рик ни сделал — Тейлор действительно полегчало. Значительно полегчало. Да настолько, что она осознала — её дед, — это её же способность. Это не могло не повысить настроения, хотя она всё ещё не могла отделаться от мысли о том, что у неё должно было быть что-то другое. К примеру, несокрушимость. Или умение создавать эффекты, благодаря которым можно стать идеальным супергероем. Исцеление, в конце-концов. Вместо этого ей достался лишь бухающий старикашка, который прямо сейчас прохаживался по дому и матерился, пытаясь понять, где делась его лаборатория, и какое именно место подойдёт для её новой версии. Время от времени он прикладывался к бутылке, мерзко пускал зеленоватые слюни, и грозился, что как только соберёт в лабораторию что нужно, то они уберутся отсюда к чёртовой матери на бесконечные приключения длиною в жизнь. Или в вечность. Уж в этом Рик был не слишком уверен. — Здесь не было никакой лаборатории, — она покачала головой, наблюдая за телодвижениями разнервничавшегося из-за отсутствия лаборатории старика. — Была. — он рыгнул, и опять приложился к бухлу, явно раздражённый и раздосадованный происходящим. — Нам нужно в штаб-квартиру Протектората. — Откуда ты… — Я знаю всё, что знаешь ты, дорогуша, и даже больше, — в его пьяном голосе прорезались довольные нотки, а на лице появилось донельзя самодовольное выражение. Мгновение — и он опять достал пистолет-портал, открывая новое зелёное окно, на что Тейлор возмущённо воскликнула: — Я никуда не пойду! Они герои! Мы не можем у них воровать! — Ты кое-чего не понимаешь, Тейлор, — Рик подошёл к ней и опустил руку на плечо, от чего она поморщилась — перегарищем от него несло ужасно. — Первое — никаких героев не существует, а второе — раз они не герои, то и мы возьмём то, что нам требуется. — Они герои. — она упрямо покачала головой, собираясь стоять на своём до последнего и победного по понятным причинам. Он её способность, а значит должен слушаться. — Нет, они кучка ублюдков. — настойчиво произнёс он, словно знал, что именно из себя представляет каждый из членов Протектората. — Они людей спасают, — возразила она, поджав губы. — Играют роль, чтобы нравиться публике! — Рик фыркнул, явно недовольный упёртостью внучки. — Они защищают человечество от Губителей. — уж это-то точно аргумент! — Недостаточно эффективно! — Рик опять фыркнул. — Слушай, у меня есть к тебе предложение: мы идём, и забираем то, что нужно, и ты не гундишь и мне помогаешь, и в обмен мы убиваем Левиафана. Или сразу всех Губителей. Как тебе такое, а, Тейлор? — Это невозможно, — она покачала головой. — Триумвират и просто самые сильные герои не смогли ничего сделать ни с одним из Губителей, а ты, обычный и совершенно смертный человек, думаешь, что у тебя всё получится? — Конечно же да, — Рик склонился ниже, заглянув ей в глаза. — Между ними и мной есть одна большая разница — я гениален, а они — просто кучка идиотов, напяливших костюмы и делающих вид, будто они спасители вселенной и человечества. — Они вправду спасители, ибо без них мы бы… — Чёрт побери, Тейлор! — старик наконец-то отстранился, закатив глаза. — Выбирай — или мы мочим Губителей, или я делаю всё сам. — Ты не можешь делать всё сам, раз говоришь об этом мне, — скорее всего он даже не может отойти от неё дальше определённого радиуса, хотя это точно можно проверить. — Конечно же могу, но без тебя будет несколько… сложнее. — он со вздохом направился к порталу, остановившись прямо перед ним. — Давай, Тейлор, после этого нам будут поклоняться. Ты ведь именно этого хочешь, я знаю. — Ничего подобного, — она снова покачала головой, хотя где-то в глубине души у неё действительно шевелилось тщеславие, ведь быть героем значило не только спасение нуждающихся и убийство чудовищ, но и возможность постоянно вариться в разных сортах популярности и любви публики. — Ладно, — Рик произнёс это так, словно собирался пойти на крайность. — Мы не только убьём Губителей, но и вернём мамочку. — Но… — она никогда не слышала о том, чтобы кто-то из кейпов мог воскрешать, уставившись на собеседника с заметным сомнением во взгляде. — Мы берём то, что нужно, а после… — вкрадчиво протянул он, явно поняв, на что давить. — Ты опять встретишься с Аннет. Наша семья воссоединится. — Воскрешение невозможно, — Тейлор снова покачала головой, но червячок сомнения всё же оказался достаточен для того, чтобы она попробовала сделать нужное для старикана. — Тейлор, Тейлор… — Рик в очередной раз недовольно закатил глаза. — Я, повторяюсь, всё могу. И единственное, что мне нужно — лишь немного ресурсов. На самом деле чушь собачья, ведь ресурсов нужно много, но об этом ему не было обязательным говорить по понятным причинам. — Почему именно Протектората? — прищурилась она, сама прекрасно понимая, что вопрос являлся своего рода эквивалентом согласия на всё. — А ты знаешь другое подходящее место? — на лице старика возникла желчная ухмылка. — Не тяни, Тейлор, — и он красноречиво кивнул опять на портал, точно зная, что теперь-то победа явно на его стороне. Ради возможности возвращения матери Тейлор Эберт сделает всё, и даже больше.