Серебряная снежинка

— Завтра к вам присоединится белый тигр в плаще а-ля платина! «Ну вот, я уже перестану быть самым новым трофеем», — расстроился пингвин с золотой лентой. «А мой титул самого первого приза никто не отнимет!» — похвастался чебурашка с золотистым пузом и ушами. «Надо потесниться!» — решило мягкое блестящее существо в форме капли с золотыми блёстками и волею хозяина переместилось на полку ниже. Оно случайно задело медвежонка в золотистой кофточке, который упал на пол. Игрушку тут же подхватил хаски и побежал в другой конец комнаты. — Джеймс! Отдай! — скомандовал Никита и, не дождавшись нужной реакции, обратился к другому питомцу: — Бонди, принеси! Хаски-отец бросился на сына — завязалась привычная для них потасовка, в результате которой старший отвоевал медвежонка и доставил мальчику. — Молодец, Бонди, — погладил он одного пса и схватил за холку другого. — А ты, Джеймс, должен выполнять мои команды. Ясно тебе? Выполнять сразу! Никита немного надавил вниз, удерживая зрительный контакт. Хаски был вынужден опуститься на передние лапы, признав поражение. — Проверим, — отпустил холку мальчик. — Джеймс, сидеть! Пёс повиновался. — Хороший мальчик! — улыбнулся Никита и погладил его по голове. Поощрительной «вкусняшки» рядом, увы, не оказалось. Вообще, он не любил дрессировку, предпочитая беззаботно играть с собаками. Но если отец смирился, что Бонди останется невоспитанным, то к младшему хаски предъявлялись более строгие требования. — Как ты в будущем станешь управлять людьми, если сейчас тебя даже собака не слушается? — как-то раз заметил папа. Тогда мальчик стал уделять больше внимания собачьей дисциплине. Даже отучил Джеймса прыгать к себе на кровать, тогда как у старшего пса осталась такая привилегия. — Вы друзья чемпиона! — погладил он обоих питомцев и позволил облизать себя. — Завтра я сначала выиграю, а потом вы меня на санках покатаете. — Никитушка, ты ещё здесь и даже не думаешь спать? — заглянул папа в комнату для учёбы сына. Из-за важных дел, уроков и тренировки они сегодня не виделись, а потому сейчас заключили друг друга в крепкие объятия. — Я настраиваюсь на победу, — важно заметил мальчик. — Лучше ложись отдыхать, а то не выспишься — завтра на чемпионских фотографиях личико будет бледным, — улыбнулся отец, расцеловал его в раскрасневшиеся от радости щёки и проводил в спальню. Перед соревнованиями сон долго не шёл к Никите. После того, как охладел к морскому делу, попросил заменить кровать-лодку на обычную двуспальную, а теперь жалел, что покачиванием не может убаюкать себя. Тогда он воспользовался родительским подарком на десятилетие — многофункциональной подсветкой, включив освещение на потолке в режиме «Звёздное небо Северного полушария», и предался мечтам. Последний раз младший Югров получил первое место на детском этапе соревнований по фигурному катанию этой осенью в Австрии, ровно спустя неделю после своего одиннадцатилетия. Праздник отметили дома, потом отец улетел по делам в Швейцарию. Никита не смог последовать за ним не столько из-за учёбы, как ради усиленной подготовки к выступлению. В Вену поехал с тренером и с мамой, но на финальном этапе соревнований на трибунах присутствовал и папа, который радовался очередному чемпионству сына не меньше самого мальчика. — Хороший задел на будущее, — похвалил тренер, который считал этапы ниже юниорского разминкой. Всем маленьким призёрам, помимо медали и призов от спонсоров, выдавали мягкую игрушку, которая отличалась вставками под цвет награды. Из Австрии Никита привёз пингвина, до этого был медведь, в Китае — совёнок с золотистыми перьями. До сих пор помнил, как расстроился, в пять лет получив за первую победу чебурашку — до того несуразным показался плюшевый зверёк! Золотое пузико и уши делали его ещё более нелепым, а не стильным. — Впереди ещё столько призовых игрушек, что это чудище забудется! — утешала мама, в тот же день купив огромного игрушечного льва с гривой из натурального меха. К великому счастью Никитушки, она оказалась права — игрушки попадались разнообразные, большинство весьма милые. Чебурашка как первый трофей занял почётное место в центре призового стенда из нескольких полок, специально оборудованного в комнате для учёбы мальчика. Медали висели отдельно, рядом с грамотами, кубками школьных конкурсов и предметных соревнований. Однако завтрашняя награда, по задумке будущего обладателя, должна была повиснуть над стендом с игрушками, чтобы служить их «светилом». Предновогодний детский турнир по фигурному катанию «Платиновая снежинка» организовывался впервые и относился, скорее, к развлекательно-имиджевым, нежели к знаковым спортивным мероприятиям. Маленькие фигуристы со всей страны с радостью съезжались в Санкт-Петербург, чтобы насладиться проживанием в пятизвёздочном отеле, насыщенной трёхдневной экскурсионной программой и подарками, которые полагались каждому участнику. А уж о призах для победителя и призёров за месяц ходили интригующие слухи. Проживание, питание и экскурсии для тренера и одного из сопровождающих также входили в пакет участия — получался по-настоящему семейный выезд, где само выступление на катке воспринималось взрослыми, скорее, как дополнительная развлекательная программа. Арсений Юрьевич Югров был одним из основных спонсоров турнира, однако скрывал этот факт тщательнее, чем свои офшорные счета на далёких островах. Главное, чтобы та информация никоим образом не просочилась членам жюри. Те непременно захотят отблагодарить — но Никитушка способен завоевать первое место собственным усердием, без поблажек! Эскизы наград разрабатывала Никитина мама. Исходя из названия соревнований, медали были изготовлены из хрусталя в виде снежинок. Узоры были индивидуальны для каждого из трёх мест как мальчиков, так и девочек, притом у первого места одна сторона была покрыта платиной, у второго — серебром, а у третьего — перламутром. Остальные участники получали хрустальную снежинку меньших размеров и с одинаковым для всех узором. Сынок предложил заказать игрушки к медалям в виде тигров и даже подсказал маме узор для платиновой снежинки. Правда, она отдала ту девчонкам. — А что будет у тебя — сюрприз! Но не менее красивый, — подмигнула Ксюша. Узнал Никита и то, что главным призом для победителя является новейшая игровая компьютерная система. Родители как раз планировали подарить такую к Новому году, но теперь появился шанс заработать самому. Призёрам полагались обыкновенные ноутбуки. Узор платиновой снежинки интриговал младшего Югрова больше, чем компьютерный приз. Впрочем, совсем скоро интриге предстояло разрешиться: в мальчишеском этапе соревновались всего тринадцать участников от десяти до двенадцати лет. Никите выпал восьмой номер. У девочек накануне выступали аж двадцать две фигуристки. — Одна лучше другой! — восхищалась Ксюша на трибунах. — Сынок, может, всё-таки в пару встанешь? — Ну что ты! Я ни с кем не буду делить своё чемпионство, — важно заметил мальчик. — И вообще, папа говорит, что достойная меня напарница ещё не родилась. — Вперёд, чемпион! — слегка подтолкнул в спину тренер, отвлекая от всех мыслей, кроме выступления. Динамики объявили его имя, заиграла бодрая музыка — Никита пустился в пляс. В красной, подпоясанной золотым поясом, рубахе и золотистых штанах он изображал огонёк под зажигательную мелодию в стиле народных танцев. Тёплая атмосфера трибун, где начали аплодировать в такт с первых мгновений, ещё больше зарядила мальчика верой в победу. И пусть эти соревнования можно было назвать любительскими, он катался на пределе своего темпа и прыгал особенно высоко, словно зажигал лёд своей чистой детской энергией! Где-то там, в центре главного сектора, папа и мама. Погружённость в программу не позволяла Никите выцепить их взглядом, но он чувствовал их и был уверен, что родители подбадривают его громче всех. Тренер учил выкладываться по полной, даже если танцуешь во дворе перед десятью зрителями, ибо поблажки создают общий фон лени. Поленишься один раз, второй — потом и перед по-настоящему важным событием не сможешь побороть это чувство и показать лучший результат. Нынешнее катание было оценено бурными овациями. Пока Никита раскланивался во все стороны, на лёд полетели мелкие игрушки и цветочки. Один цветок он попытался бросить маме. Разумеется, тот не долетел, но трогательный жест вызвал довольный писк трибун. Правда, работникам арены морока собирать остатки перед следующим фигуристом. Потом заслуженное первое место по результатам оценок жюри — вряд ли кто-либо из оставшихся пяти участников преодолеет этот разрыв — и не менее заслуженный отдых. По их с тренером традиции, сразу после выступления за трибуной юного фигуриста ждал стакан «Кока-Колы» и шоколадный донат. Притом мальчик вкушал угощение с таким наслаждением, что мог бы сниматься в рекламных роликах: например, «“Кока-Кола» — напиток чемпионов!» или «Пончики «Пышкино» — превосходная пища победителей!» — Никита, сейчас последний выступающий, — подошёл к нему охранник, тем самым подав знак подготовиться к награждению. Сначала мелодия, что-то из классики, потом аплодисменты. Более бурные, чем после других участников: наверняка, знак завершения соревнований. Гул зала лишь возрос после краткой паузы — видно, все желают увидеть его, «Платиновую снежинку»! А потом и мальчиков, и девочек, и тренеров, и их родителей ожидает заключительная вечеринка в одном из лучших детских клубов города! Никита широко улыбнулся, выбежал на арену и заскользил ботинками по льду, где продолжал кланяться зрителям тринадцатый участник. Глянул на табло и обмер. Овации устроили не ему как победителю, а некоему Елисею из Ярославля по фамилии Бусел. И цифра «1» в столбце «Место» горела именно напротив той смешной фамилии! А баллы… На одну десятую больше, чем у Югрова! Последний стал первым — зрители в восторге от такой неожиданной соревновательной коллизии. — Ээээ! Как так-то?! — возопил в пространство Никита. — У него сложная для вашего возраста программа и очень чистый прокат, — откликнулось пространство в лице тренера. — На ближайшей тренировке обязательно разберём и его выступление, и твоё, разумеется. — Нееет! Ты что! Я чемпион! — рассердился Югров и, когда новый победитель проходил мимо к своему тренеру, зарядил ему пощёчину. Удар был размашистым и неожиданным — Елисей резко пошатнулся и не упал лишь благодаря высокой координации. Никита занёс руку для нового, но её перехватил охранник. — Мразь! Не смей меня трогать! — закричал разгневанный серебряный призёр. — Никита!!! — донёсся откуда-то сверху гневный голос отца, но мальчик больше не желал никого слушать. Извернулся из рук охранника и побежал вперёд. Он не оправдал своё победоносное имя, не оправдал своих ожиданий — и вообще, страшно опозорился перед родителями, перед тренерами, перед соперниками, впервые за свою недолгую карьеру фигуриста! Стыд, обида и злость на самого себя гнали его вперёд по полутёмному коридору, мимо раздевалок и туалетов. Вышибает дверь, повернув направо — несколько человек в главном холле шарахаются от бегущего красно-золотистого мальчика. Он проскакивает над турникетом — охранник на входе ошарашенно хлопает глазами, а система издаёт неприятный гул. Выбегает на улицу и мчится вниз. Редкие прохожие также отшатываются от мальчика в одной рубахе при десяти градусах мороза. Какая-то старушка не успевает отшатнуться — Никита врезается в неё и бежит дальше. Светофор ближайшей дороги, трёхполосной в обоих направлениях, моргает зелёным — ему надо на красный… Ещё пару прыжков — и конец позору! Кто-то резко хватает его за ворот, отшвыривает назад — мальчик врезается в отца. Боль в правом плече, которое сжали, будто в тисках, отрезвляет Никиту. «Неужели я чуть не бросился под колёса?! — с ужасом подумал он. — И тут опозорился!» Кровь стучала в висках, папино тяжёлое дыхание было ещё громче. Персональный фитнес-тренер Арсения готов был поспорить на годовую зарплату, что его подопечный не сможет взять такой темп. Да и он сам не бежал так быстро даже от шпаны, когда подростком обчистил ларёк на чужой территории. Правая ладонь сжимала руку сына, живого и, к счастью, здорового. Левой он вцепился в светлые волосы, заставив ребёнка задрать голову. «Что ты творишь?! Зачееем?!» — хотелось орать Арсению, но дыхания не хватало ни на одно слово. Никита понял, что отец в ярости.