Прошлое не властно.

— Сэмми! Рад тебя видеть. Как поживает моя любимая кузина? Крейг крепко обнял Саманту. Он действительно соскучился по ней. Симпатичная девочка-подросток давно превратилась в очаровательную женщину, и оставалось лишь удивляться, как неумолимо время. — Прекрасно. А у вас здесь все спокойно? — После последних новостей? Даже не близко. — Глупо было спрашивать. Позволь познакомить тебя, Крейг. Это Джейсон. Мой парень. Пока кузены с более чем двадцатилетней разницей в возрасте обменивались приветствиями, Джейсон тихо стоял в стороне, с любопытством разглядывая Крейга Ханта. Мужчина не выглядел на свои почти пятьдесят лет. Ухоженный, элегантный, в идеально сидящем сером костюме, уложенные волосы с едва заметной сединой и по-мальчишески открытая улыбка. Он был красив и очевидно в молодые годы разбил не одно девичье сердце. А если вспомнить рассказы Саманты о нем, то ее кузен являлся противоречивой фигурой, совсем не пай-мальчиком, но при этом всегда оставался добрым и чутким к чужим бедам человеком. — Джейсон, Джейсон Янг, сэр. Мистер Хант. — Ни к чему нам эти церемонии, Джейсон. Зови меня Крейгом. — Договорились. Рад с вами познакомиться. — Взаимно. Стоит только посмотреть на Сэмми, сразу ясно, насколько она счастлива. И все благодаря тебе. — Да, я очень счастлива, Крейг. Мы оба счастливы. — Приятно слышать. И видеть собственными глазами. — Спасибо, что выручаешь нас. Саманта действительно была благодарна Крейгу. Поездка в Санта-Барбару, помимо очевидных трудностей, несла в себе еще кучу мелких проблем. Джейсону нужно где-то жить, пока он не найдет здесь работу. Те небольшие накопления, что он сделал, работая барменом в Бостоне, ушли на починку мотоцикла, из-за чего Джейсон не мог позволить себе снять номер в более или менее приличной гостинице. А дешевый мотель на выезде из города был грязным и отвратительным местом с сомнительной публикой, и Саманта была категорически против, чтобы он поселился там. Она предложила Джейсону бесплатно устроить его в семейном отеле, но он отказался. «Не хватало, чтобы твои родственники решили, что я с тобой только из-за твоих денег». Решение проблемы возникло быстро и неожиданно. Крейг сам предложил поселить Джейсона на его яхте «Келли», пока он не подыщет со временем что-то другое. — Я всегда на стороне влюбленных. Тем более если речь идет о тебе, дорогая. — Я тоже благодарен вам, Крейг. Сэм всегда особенно тепло отзывалась о вас. — И я о тебе слышал только хорошее. — Уверен, мистер Кепвелл уже успел покопаться в моем прошлом и не разделит подобной характеристики. — К сожалению, да, Джейсон. Мейсон уже готовит для тебя обвинительное заключение. Но я не из тех, кто судит людей по прошлому. Просто будь собой, вот мой совет. Отец Сэмми не так страшен, как кажется. — Спасибо за поддержку. — Папа обещал вести себя цивилизованно. Крейг на это лишь снисходительно улыбнулся, слишком уж он хорошо знал Мейсона Кепвелла. Парень же Саманты определенно нравился ему. Крейг поймал себя на мысли, что Джейсон немного напоминает ему себя в молодости. Темное прошлое с болью и отчаянием, и встреча с девушкой, которая кардинально все изменила. А может, дело в этой кожаной поношенной куртке на парнишке. Когда-то давно в Вегасе он и сам носил похожую. Когда еще не успел набраться лоска у Роберта и предпочитал гонять на старом, раздолбаном байке, подарке Дерека, с очередной красоткой, крепко вцепившейся ему в спину. — Так, смотрите. Охрану причала я предупредил о тебе. Если возникнут проблемы, можешь смело к ним обращаться. За мотоцикл тоже не волнуйся. Здесь все утыкано камерами, никто не посмеет его угнать. И я всегда рядом, если понадоблюсь, стоит только позвонить. — Ты самый лучший кузен на свете, обожаю тебя, Крейг. Жду не дождусь, когда начну снова работать с тобой в «Кепвелл Энтерпрайзис». — В понедельник, в девять. Если надо, я и для тебя подыщу работенку в фирме, Джейсон. — Было бы здоро… — Спасибо, Крейг. Но не стоит. Я сам что-нибудь найду. — Хочешь быть независимым, достойно уважения. И последнее, голубки. Я все понимаю, вы молоды и влюблены, хочется постоянно быть вместе. Но, Сэмми, постарайся хотя бы иногда ночевать дома. Не хотелось бы мне портить отношения с твоим отцом, которые мы так долго налаживали. — Я постараюсь не подставлять тебя перед папой, Крейг. — Спасибо. А теперь идите. Располагайся, Джейсон. Чувствуй себя как дома. Саманта, покажи Джейсону, что и где лежит. — Хорошо. — Еще раз спасибо вам за все, Крейг. — Не за что. Просто не обижай мою кузину, большего мне не надо. — Обещаю. — Тогда до встречи. Крейг Хант покинул причал, а они с Самантой направились к его яхте. — Кузен у тебя что надо. Отличный мужик. — Я тебе говорила. Жаль с папой не будет так же просто. — Этого я и не жду. — Давай мы тебя сейчас устроим, потом я съезжу домой, покажусь на глаза маме и папе, переоденусь к ужину и вернусь сюда. Поедем ко мне домой вместе. — Твои родители решат, что мне необходима нянька. Не возвращайся. В восемь я буду у твоего дома. Уверен, таксисты отлично знают адрес особняка губернатора Кепвелла. — Ты приедешь не на байке? — Разве я не должен произвести впечатление на твоих родителей? Желательно хорошее. — А как же быть самим собой? — Твой отец и так представляет меня уголовником с татуировками, вечно под кайфом. Появившись на мотоцикле, я лишь подолью масла в огонь. А это нам сейчас совсем не нужно. — Наверное, ты прав. Саманта уже представляла множество ироничных подколок от отца в сторону Джейсона, как только звук байка раздастся под окнами их дома. Рисковать действительно не стоило. Она старалась не думать о сегодняшнем ужине и сохранять спокойный вид. Иначе Джейсон, который и так нервничал из-за предстоящего знакомства с ее родителями, начнет переживать еще больше. Просто не будет, она не питала подобных иллюзий, но они справятся. В конце концов, ее родители убедятся, их дочь действительно счастлива. И все выиграют в конечном счете.