Прошлое не властно.

— Папа же приедет к выходным, как и обещал? — Конечно, Мейсон ни за что не пропустит вечеринку в честь твоего дня рождения, дочка. Джулия и Саманта Кепвелл обедали в «Ориент-Экспресс». Им предстояло обсудить и составить меню на семейный ужин в честь дня рождения Саманты, запланированный на субботу, двадцатое июня, хотя родилась она восемнадцатого числа. Празднование пришлось сдвинуть из-за Мейсона, потому что он был занят всю неделю и не мог попасть в Санта-Барбару раньше выходных. — Я вчера звонила ему, но его секретарша не соединила нас. Сказала, у него совещание с конгрессменом. И он не перезвонил позже. Наверное, она забыла передать ему. — Или он закрутился, и это вылетело у него из головы. Ты звонила папе, чтобы намекнуть, какой хочешь подарок? — Мне не нужна новая машина или что-то в этом роде. Лучше бы папа провел завтрашний день с нами. — Рада слышать, Сэм. Я честно волновалась, что из-за Джейсона ты захочешь, чтобы папа реже приезжал в Санта-Барбару. И подольше находился в Сакраменто. Саманта пробежала глазами меню, решив остановить выбор на крабовом коктейле. Неудивительно, что маму посещали подобные мысли. Хотя отец и пообещал не вмешиваться в ее отношения с Джейсоном, все понимали, его отсутствие временная передышка. — Я знаю папин репертуар наизусть, как и его мнение о Джейсоне. И не жду чудес. — Я постараюсь, чтобы он не переусердствовал, наверстывая упущенное. Чтобы ничего не испортило твой праздник. Джулия знала мужа не хуже дочери и понимала, Мейсон может вести себя непредсказуемо, если поставит перед собой какую-то цель. А сейчас его цель, найти способ доказать Саманте, что выбор спутника жизни приведет ее в тупик. Но, конечно, все это он спрячет под предлогом самых благородных намерений. А ведь есть еще сын Роберта Барра, по совместительству друг Джейсона, что лишь подстегнет азарт Мейсона в копании в грязном белье обоих. — За это я совершенно не переживаю, мам. Джулия выбрала на обед кусок куриного филе, запеченного с картошкой. И они с дочерью сделали заказ официанту. — Какие у тебя планы на завтра? Может полетим вечером в Сакраменто? Устроим папе сюрприз. — Отличная идея, но я не могу. Да и папа наверняка будет, как всегда, занят до глубокой ночи. Мы с Джейсоном, Адрианой и Робертом идем в ночной клуб. Отпразднуем мой день рождения в тесном кругу. Ты же не обидишься? — Что ты, милая. Уверена, вы отлично повеселитесь. — Скоро принесут наш заказ, давай начнем обсуждать праздник. Мой обеденный перерыв скоро закончится. Хотя я и любимая кузина Крейга, это не означает, что мне можно опаздывать. — Мистер Тингл пристально следит за тобой? — Еще бы. Он же зануда и абсолютный шовинист. Считает, что женщине законом следует запретить заниматься юриспруденцией. Не понимаю, почему Крейг до сих пор не уволил его. — Потому что он прекрасный специалист, много сделал для фирмы и начинал службу в «Кепвелл Энтерпрайзис» еще при твоем дедушке. — Точно. Вечно забываю об этом. Мать и дочь рассмеялись. Немного смутив официанта, принесшего заказ. — А чем занимается Джейсон, пока ты работаешь? Проводит время с Робертом? — Роберт проводит время с Адрианой. А Джейсон, к твоему сведению, нашел работу. — Похвально. И где он работает? — В кафе на пляже, барменом. Не бог весть что, но все же. — Откуда этот скепсис? Разве в Бостоне он не занимался тем же самым, дочка? — Теперь у Джейсона есть диплом об окончании школы. Можно подумать о перспективах. — Я прямо сейчас услышала голос твоего отца. Возможно, Джейсона все устраивает? Как мне показалось, из нашего с ним общения, он начисто лишен амбиций и тщеславия. — Да, он привык довольствоваться малым. Я не собираюсь его ни к чему принуждать… но, если ему так нравятся стаканы и барные стойки, лучше, чтобы это был его собственный бар. — И, главное, никакого давления. Улыбнулась Джулия, смотря на дочь. Многие считали, что Саманта пошла в нее, своей независимостью и стойкостью духа, но на самом деле ее дочь больше взяла от отца. Порой это казалось милым, а порой пугало Джулию. Потому что пока жизнь Саманты текла мирно и размеренно, даже скучно в какой-то мере. Ее роман с Джейсоном Янгом, при всех возможных осложнениях, мало выделялся на общем фоне. Но, как ее дочь перенесет, если случится действительно что-то плохое, болезненное? Ведь Мейсон никогда не умел справляться с трудностями, особенно всего касающегося его отца СиСи, что и привело его в итоге к алкоголизму. И это по-настоящему тревожило Джулию Кепвелл. Не последует ли Саманта однажды путем отца, если жизнь подставит подножку, и они с Мейсоном не в силах будут защитить ее?