Прошлое не властно.

— Так ты и есть Роберт, парень моей племянницы? — Господин губернатор, огромная честь познакомиться с вами. Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия. — Я бы предложил тебе скотч, но, к сожалению, от некоторых удовольствий мне пришлось отказаться. Мейсон Кепвелл оценивающим взглядом прошелся по Роберту-младшему. Да, сходство с отцом поразительное и несомненное. Неудивительно, что все находились под впечатлением после первой встречи с ним. Оживший Роберт Барр, воплощенный в собственном сыне. Мейсон с интересом ждал возможности оценить также умственные способности собеседника. Но сейчас в глаза больше бросался его маскарадный костюм. Любопытный выбор. Если костюм Призрака Оперы, в который Барр-младший был облачен, не нес в себе скрытых намеков, тогда он, Мейсон Кепвелл, невинная старлетка в кабаре. — Я уже успел его оценить. Сегодняшнее разнообразие и великолепие напитков поражает. Как и ваша биография, которая не может не вызывать восхищения. — Ни к чему все эти заискивания, Роберт. Тебе не нужно производить на меня впечатление. — Я просто надеюсь на хорошие отношения между нами. — Забегать вперед тоже не стоит. Будущее никому из нас не дано предсказать. Роберт постарался скрыть усмешку за вежливой улыбкой. Как он и предполагал, Мейсон Кепвелл мог стать проблемой и, очевидно, будет ей. С его сестрой можно играть в любые игры, с прочими изобразить из себя милого паренька, но этот человек. Провести его сложная задача. — Но, я надеюсь, судить меня вы будете лишь по моим поступкам. — Обязательно, Роберт. Не сомневайся. Суд будет требовательным и вынесет справедливый приговор. Мейсон уже предвкушал момент, когда сможет выступить обвинителем. Из всех версий, которые он выслушал об этом парне, по его мнению, ближе всего к истине была Иден. — Ты проделал огромный путь. Из Мадрида в Лос-Анджелес. Переводиться на последнем годе обучения огромный риск, тем более в другую страну. А значит, цель, которую ты себе поставил, стоит приложенных усилий. — Я должен уловить какой-то скрытый смысл в ваших словах? — Что ты. Мне импонирует твоя целеустремленность. Узнаю родственную душу, так сказать. Жаль, моя дочь предпочла твоего друга-наркомана. — Я люблю Адриану. — Не подумай, что я намекаю, что хотел бы видеть тебя с Самантой. Мне сложно представить, что может связывать парня, как ты, и кого-то, как Джейсон Янг. — Это просто. Дружба. — Я с трудом представляю, где вы могли познакомиться. Нет-нет, определенно, что-то не так с этим Робертом. Череда случайностей и совпадений шла за ним по пятам, а жизнь обычно более прямолинейна. А ему, прожженному цинику, абсолютно не свойственна наивность, чтобы купиться на все это. — Как вы заметили, мистер Кепвелл, я умею рисковать. Однажды подобный риск свел меня с Джейсоном. Более того, я обязан ему жизнью. — Я заинтригован. — Суть в том, что он получил ножом в живот вместо меня. Подобное сближает людей. Роберту не нравилось, как губернатор смотрел на него. А какие умозаключения он сейчас делал, можно лишь догадываться. С ним следует вести себя предельно осторожно. — Настолько сильно, что вы случайно стали встречаться с кузинами? — Переплюнете сестру, выставив меня сводником? Я не имею никакого отношения к роману Джейсона и вашей дочери. — Ты неверно понял меня. — Неужели, мистер Кепвелл? — Я имел в виду, что, несмотря на пропасть между вами в материальном отношении, есть что-то более глубокое, что вас объединяет. Одинаковые взгляды на жизнь, например. Либо цели на будущее. — В нашем случае это притяжение противоположностей. — Преступник и наркоман на одной чаше весов, золотой мальчик с блестящими перспективами на другой. Как по мне, сочетание весьма причудливое. — Джейсон уже много лет не принимает наркотики, а его преступления… — Знаю, Роберт. Он отдал долг обществу и во всем раскаялся. Саманта повторяет это как мантру при любом удобном случае. — Я хорошо знаю друга. Джейсон никогда не обидит вашу дочь. — Уверен, то же самое он говорил той несчастной девчонке, когда посылал ее на аборт. Впервые за долгие годы Роберт почувствовал неуверенность. После Лорены он запретил себе думать, что ему что-то не под силу. Любые средства, такие как: безразличие, холодность, ложь и манипуляции — позволяли не испытывать вины, превосходить окружающих, оставив другие, положительные качества, лишь для избранного круга. В котором сначала были родители, сестра и Хуана. Потом абсолютно естественно в него влился Джейсон. Адриана же совершенно неожиданно ворвалась в его сердце и мысли, укрепившись там, даже против его собственного желания. И сейчас Роберт видел перед собой человека, ходившего по этому пути задолго до него. С ним не сыграешь на эмоциях, не вызовешь сочувствия. Если он захочет, раздавит тебя как букашку, ничуть не сожалея о содеянном. Но даже у таких людей, как Мейсон Кепвелл, должны быть слабые места. — Поправьте меня, если я не прав, мистер Кепвелл. Действие наркотиков похоже на действие алкоголя. Любой может в подобном состоянии причинить кому-то боль или совершить преступление. Не желая этого. Вот этого он и ждал. Когда отпрыск Барра покажет себя. Хоть он рос и без отца, а о его отчиме пока мало что известно, парень явно унаследовал дурной характер папаши. Но Мейсон не возражал. Побеждать сильных соперников всегда интересно. Губернатору явно не пришлось по душе сравнение себя и Джейсона. Фактически намек, что дочь выбрала кого-то похожего на него, с зависимостью. Но при этом сумел сохранить выдержку, изобразив безразличие на лице на его замечание. Роберт в очередной раз напомнил себе, что перед ним достойный соперник. — И что бы только делало человечество без возможности оправдать что угодно и когда угодно, когда возникает необходимость. На этом Мейсон откланялся, оставив Роберта обдумывать сказанное. Он только что увидел Иден на террасе и решил, что нужно с ней срочно переговорить.