Прошлое не властно.

Саманта, обложившись папками с документами, корпела над очередной стопкой с желтым текстовыделителем в руке, стараясь не думать о том, что случилось между ней и Джейсоном. Сдерживала воображение, чтобы не представлять его прикосновений и поцелуев, которые все еще легко могла ощутить на своей коже. Убеждала себя, что они приняли правильное решение. Ее рабочее место представляло собой стандартный офисный стол с ящиками, стул на колесиках, компьютер и разного рода канцелярские принадлежности. Место каждого мелкого сотрудника «Зельтнер Ассошиэтос» было отделено пластиковой перегородкой, создавая приватность. У главных адвокатов юридической фирмы были отдельные кабинеты этажом выше. И, конечно, практиканты и те, кого взяли сюда после окончания обучения, мечтали однажды заполучить собственный кабинет на тридцать седьмом этаже этого монументального здания в деловой части Бостона. В очередной раз поняв, что витает в облаках в мыслях о Джейсоне, вместо того, чтобы сосредоточиться на документах, Саманта услышала, как по мраморному полу раздался спешный стук каблуков. Привычный рабочий шум, состоящий из разговоров, телефонных переговоров, клацанья клавиатур и печатающего принтера, мгновенно стих. Потому что любой сотрудник уже наизусть знал, как звучат шаги каждого начальника с верхнего этажа. В этот раз к ним пожаловала сама основательница «Зельтнер Ассошиэтос» — Кэтрин Зельтнер. Выдающаяся адвокат, с множеством побед в юридической сфере, среди которых встречались громкие дела, потрясшие в свое время всю страну. — Саманта, дело Картрайтов готово? Женщина остановилась напротив нее, нависая сверху. Саманта развернулась к ней на стуле. На Кэтрин как всегда был надет великолепный костюм, в этот раз темно-синий. Она излучала уверенность, одновременно вселяя уважение и страх. — Конечно, миссис Зельтнер. — Ответила Сэм. Повернулась обратно к столу, отыскала нужную стопку документов, среди прочих, и снова повернулась к начальнице, протягивая ей документы. — Я составила список всех похожих дел, где суд в итоге вынес приговор в пользу подсудимого. Любой из них можно использовать как прецедент. Список лежит сверху, в верхней папке. Кэтрин открыла верхнюю папку, бегло осматривая список. — Доводы адвокатов подсудимого, приведшие к победе? — Лежат там же, с полным и детальным описанием. Начальница оценивающе разглядывала ее, словно что-то решая для себя. — Ты молодец, Саманта. Знаешь, я ведь сомневалась, брать тебя к нам на работу или нет из-за твоего отца. Потому что ты Кепвелл. Но ты доказала, что трудолюбива и талантлива. Намерена заработать себе собственное имя, не прибегая к связям и привилегиям. — Даже не знаю, что сказать, миссис Зельтнер. Мне… — Не надо ничего говорить. Продолжай работать в том же духе. Кэтрин посмотрела через ее плечо на открытую папку, с которой Саманта работала. И добавила: — Передай дело Симсанов Элисон. Она с ним закончит. Поручаю тебе дело Эйвори. Мне нужно, чтобы ты перечитала все досудебные и судебные показания свидетелей. Нужно найти несоответствия и разногласия. Любые, даже самые мелкие и незначительные. На кону судьба человека, который может получить пожизненный срок, будучи невиновным. Особенно сосредоточься на показаниях его семьи. И полицейских, которые обнаружили все главные улики. Тебе все ясно, Сэм? — Конечно, миссис Зельтнер, я немедленно приступлю. — Диана выдаст тебе необходимые документы по делу. Не подведи меня, Саманта. Сказав это, Кэтрин Зельтнер ушла. Когда стук ее каблуков стих, к Саманте через перегородку заглянула Элисон Уайт. Ее соседка справа. — Ничего себе, Сэм! Сама Кэтрин тебя похвалила! Я бы за такое душу дьяволу продала. Саманта действительно была невероятно довольна, что Кэтрин ее заметила и оценила, поручив сложное дело, над которым сейчас работали лучшие адвокаты тридцать седьмого этажа. Поэтому и не пыталась скрыть испытываемую радость. Она захлопнула папку с делом Симсанов, вернула ее в стопку к другим папкам по этому делу. А затем передала их Элисон, которая с завистью на нее смотрела. Элисон была миниатюрной блондинкой, из разряда больше симпатичных, чем красивых девушек. И была всего на пару лет старше самой Саманты. Она устроилась в «Зельтнер Ассошиэтос» пару месяцев назад, не была глупа, но недостаточно серьезно относилась к работе, потому что больше желала заполучить себе в мужья крутого адвоката, чем построить собственную карьеру. Сейчас Элисон крутила роман с младшим партнером фирмы — Колином Эвансом. И уже присматривала свадебное платье, считая, что получит от него предложение руки и сердца в самое ближайшее время. — Вечером надо отметить, Сэм! Сходим в «Парадиз» или «Тэм»? Пропустим по стаканчику, потанцуем. — Думаю, ближайшие пару вечеров у меня будут заняты работой, Эли. Не хочу подвести Кэтрин. — Понимаю, Сэм. Тогда вечер пятницы? Саманте не хотелось рассказывать Элисон о своих планах на вечер пятницы. Но в любом случае утаить подобное не выйдет. — В пятницу я иду на свидание с Гленном. — С тем маклером из соседнего здания? Мне казалось, он тебе совсем не нравится. Ты столько раз его отшивала. Элисон была права. Гленн стал флиртовать с ней с их самой первой встречи, у кассы в местном кафе, где обычно обедают работники ближайших офисов. Несколько раз приглашал на свидания. Но она всегда отказывалась. Не потому что не считала его привлекательным. Просто не хотела заводить отношений более чем на одну ночь, предпочитая иметь дела с теми мужчинами, которых вряд ли когда-нибудь снова увидит. А учитывая, что они с Гленном работали в соседних зданиях, пересекались постоянно, это могло создать проблемы. Саманта не хотела иметь сомнительную репутацию в деловых кругах Бостона. Теперь же, после возвращения из Санта-Барбары и ночи, проведенной с Джейсоном в Лос-Анджелесе, она решила дать Гленну шанс. Джейсон желал ей нормальной жизни и счастья, все еще любил ее, поэтому Саманте не хотелось его разочаровать. Или заставить чувствовать виноватым, что из-за него, из-за того, что они не могут быть вместе, она разрушила свою жизнь и будущее. Саманта решила вплотную заняться карьерой и попробовать построить с кем-то отношения. Почему бы не с Гленном? Адриана ведь вполне счастлива с Аароном. Даже если и вспоминает о Роберте, тщательно это скрывает. Она тоже так может. Оставить любовь к Джейсону для себя, в остальном продолжая жить как все прочие. — Я устала от одиночества, Эли. — Что случилось в Санта-Барбаре? Ты вернулась оттуда другой. — Я отпустила прошлое. Только и всего.