Игра Теней

-Да чтоб вас! Что с вами не так?! Безусловно, ругаться с наручными часами, когда-то бесстрастно выстукивавшими время, задумка весьма странная. Однако у Элис на то был весомый повод. Эти часы одни из немногих вещей, оставивших память о её семье после того «случая». Часы среди других наручных часов не отличались ничем особенным. Ничем, кроме одного. На тыльной стороне корпуса красовалась написанная причудливыми буквами гравировка. Она гласила: «Морена». -О, душу продам, лишь бы вы снова пошли! Что только не делала Элис, чтобы часы вновь затикали. Уговаривала, плакала, манипулировала, шантажировала. Не помогло. Что же, выход один. Придётся навестить часовщика. Старого друга семьи Морена, дядюшку Сэмуэля.И желательно сделать это как можно скорее, ведь практику в отделе сегодня пропускать просто нельзя! А потому, Элис пулей ринулась собираться. Ванна, шкаф, одежда, сумка. И вот Элис уже у зеркала, наводит марафет и дополняет образ. «Я сегодня как будто…другая?..» Да нет, всё те же угольно-черные волосы с само стриженным каскадом, всё те же губы цвета переспелой вишни и всё те же серые глаза. Однако же, как будто что-то было не так. Вот только что?.. Ладно. Если и дальше тратить время на рассуждения и философию, то можно помахать ручкой последнему автобусу, идущему в это время. И, следовательно, Элис уже скрылась на лестничной клетке. *** На улице стояла страшная непогода. Конечно, а чего же ещё ждать от Великобритании? Да и улицы были просто переполнены горожанами, спешащими на работу! Капли дождя так и танцевали на черных зонтах прохожих, стараясь прикоснуться к каждому. И затем, застывали в своем безмолвном танце. А вот Элис было не до этих мокрых балеринок. Ведь зонтик её так и остался спокойно пылиться где-то в кладовой. Оттого, она уже буквально бежала по лужам, лишь бы скрыться от дождя. Слава богам, что лавка часовщика была совсем неподалеку от дома девушки. На входе ее как обычно поприветствовала причудливая вывеска в виде часов. Наш трудолюбивый часовщик как всегда сидел на своём рабочем месте, в окружении инструментов, что-то напевая себе под нос. Морена не сразу узнала знакомые строки из её любимой детской песни, которую Сэм ей частенько напевал в детстве. ~Под звуком часов гонится время, В их тиканье мир утопает. Часовщик воплощает своё творенье… — В его руках часы оживают -О, мой маленький уголёк! Давненько ты не заходила ко мне.- произнес с неподдельной радостью старик. -Дядюшка Сэмми, какой теплый прием! -Ну, чем обязан, госпожа следователь? — У меня тут серьезная проблема. Часы неисправны. Поможете? -Ну-с, давай взглянем, что тут у тебя. Он бережно перехватил предмет из её рук, зная насколько эта побрякушка была для неё дорога. Затем, вскрыв проржавевший корпус, громко при этом ругаясь на Элис, быстро нашел неисправность. -Упаси боже! Ты что с ними делала?! Тут и корпус ржавый, и шестерёнки менять пора, а поясок вообще чуть-ли не рвётся… — Дядюшка Сэмми, я же знаю, что вы волшебник! Я могу на вас рассчитывать? — упрашивала щенячьими глазками девушка. -О-о! Позитивная энергия слишком сильна! Перед этими глазками даже мне устоять тяжко. Так и быть, поколдую. Сможешь ли ты немного.. Их милую беседу прервал неожиданно громкий звонок. *-Морена! Ты давно должна быть на практике! Даю тебе 10 минут добраться до места. Иначе следующей жертвой станешь уже ты! * -Ну, дядюшка, ты все слышал сам. -Лети, маленькая бестия. Девушка, быстро попрощавшись с дядей, мигом скрылась за дверьми мастерской. Элис было плевать на погоду, она знала лишь то, что ей нужно как можно скорее примчаться на практику в университет. Зачем? Ответ прост. Большая конкуренция за место, а потому и высокие требования. Опоздай она хоть немного, её могли вышвырнуть и заменить. Морена не замечала никого и ничего вокруг. Но тут… -Девушка! Девушка! Стойте! У вас…скальпель... из сумки выпал. — Ага. Пробурчала Элис и уже собиралась бежать, и все же… -Что? Даже спасибо не скажете? Между прочим, вдруг я прямо сейчас отпускаю серийного убийцу? И что если только что держал в руках ценную улику? Элис наконец обратила внимание на говорящего. Она обнаружила странно знакомый взгляд. Вот только не хватало сейчас разбираться кем он ей там приходится. Брат-сват. Какая разница? — Нет! Совсем нет. Я в универ спешу. Извините! -А… Тот, который имени Ричарда Шеперда? Я работаю буквально напротив. Может заглянете? -Да! Да! До свидания!.. Наша девочка снова пустилась в бега. «Так. погодите минуту. это я сейчас типа на свидание согласилась? Да чтоб его! Сатана, приём! Вот душу сейчас отдам лишь бы быстрее до кабинета дойти!» *** На радость Элис, занятия пролетели незаметно. И вот она уже идёт ко входу, где её ждёт самый дорогой человек, во всех смыслах этого слова. Кэрол. Подруга нашего чертёнка. Почему дорогая во всех смыслах? Как минимум потому, что семья Аверенз руководила одной из самых крупных торговых компаний в стране. И уж поверьте, Кэрол таким стечением обстоятельств пользовалась по полной. Ухоженные волосы, брендовая одежда, свежий маникюр. Хотя обычному прохожему со стороны бы и показалось, что перед ним стоит сама «Мисс Недосягаемость». Леди первого класса. Но если вам доведётся узнать эту девушку ближе, вам покажется словно само солнце спустилось к вам. Вот столько доброты и позитива она излучала! Хотя могла и поострить. -Элис! Ты дольше чем обычно. Если я и продолжу так каждый раз ждать тебя рядом с кабинетом, то стану патологоанатомом не хуже тебя! Держи. Зонт и свитер. А то ведь простудишься. Нам сейчас оформят бронь в ресторане, один момент. — Погоди, у меня есть дело незаконченное. — Ну что там такое срочное? — Я сегодня утром часы в мастерскую сдала. Их забрать нужно. — То заржавевшее старьё? Что же ты молчала? Я бы тебе новые купила. Или даже авторские на заказ бы сделали! А те уже одной ногой в могиле, если, конечно, так можно сказать про неодушевлённые предметы... Не суть! -Не смей называть это заржавевшим старьём, Кэрол! Пожалуйста.. Она.. На ней гравировка.. -Ладно ладно, по дороге расскажешь почему тебе эта побрякушка так дорога. Идём. Девушки, шлепая по лужам, и ,минуя кварталы, шли до мастерской. *** Стоило дверному колокольчику зазвонить, Сэмюэль уже стоял у стойки. — Дядюшка, мои часы еще не готовы? — Ах, мой маленький уголек, подожди буквально пару минут. Осталась лишь пара мелочей. А что это за красноволосый огонёк с тобой? — Кэрол. Кэрол Аверенз. Мы подруги. Я тебе много о ней рассказывала. — Очень рад знакомству! Вы пока располагайтесь, я скоро. Лавка была очень уж тесной. Пол почти ломился от бесчисленного количества пыльных стеллажей. Девушки устроились на маленьких стульях у окна и стали ждать. А чего ждать? То ли, возвращение Сэмуэля, то ли конца дождя. Это было непонятно даже им самим. Громкость давящей тишины, разбавленной лишь тиканьем, нарушила Кэрол. -Ну так. Что такого особенного в этих твоих часах? — Долго рассказывать. — А ты расскажи! — Они дороги мне не материально. Эти часы папа передал брату когда тому было 16. И для меня эти часы словно сосуд который хранит частички душ моей семьи. — Так вот почему. -… -… — Элис, я, конечно не хочу трогать твое туманное прошлое, а задевать твои чувства тем более. Но не могла бы ты мне приоткрыть эту завесу тайн? Что таки случилось с твоей семьей? Может, я так смогу помочь тебе отпустить мысли о них. Не совсем. — Можешь не продолжать. Я поняла. Хотя всё равно рано или поздно пришлось бы рассказать. Дай мне немного времени. ***