Игра Теней

-Ну вставай уже! Элис почувствовала, как реальность начала возвращаться. Голова всё ещё болела, а только что увиденная сцена так и застыла в глазах. Единственное, что ей виделось перед собой это красное пятно. Девушке почти удалось сфокусировать взгляд. -Кэрол? Я... Мне.. На неё исподлобья нежно смотрели родные ей карие глаза. -Я уже оповестила преподавателей, что тебя не будет. Звонила тебе, писала. Ты вне зоны доступа. Слава богу, хоть у меня ключ есть. А вот встречу с этим китайским послом на сегодня кажется нужно отменить, мэм. - Ох, боже, точно. На какое время ты с ним договорилась? - На 9 утра. К слову, уже восемь. -Вот чёрт... Слушай, Кэл, ты сможешь меня подвезти? -И как сильно ты ударилась головой, что наконец просишь тебя подбросить? Ладно, так уж и быть. Теперь пойдем, приведем-ка тебя в порядок. Затащив Элис в соседнюю комнату, красноволосая девушка начала бесцеремонно перебирать вещи в её шкафу. - Что ты скажешь насчёт красного атласного платья на тонких бретельках? - Не сегодня Кэл, не сегодня. *** Стоя перед зеркалом, Элис рассматривала свой наряд. На угольных волосах красовались легкие пляжные волны. Образ же представлял собой черный удлинённый топ, с открытыми плечами и длинным рукавом, светло-синие джинсы клеш, кожаный пиджак, ботинки с массивной подошвой. Композицию завершала небольшая кожаная чёрная сумка через плечо. -Резко, дерзко, стильно. Одним словом, ты готова, моя крошка. Неустанно хвалила свою работу Кэрол. Главная модница старалась, чтобы всё было идеально, то и дело поправляя мелкие детали. - Кэрол Аваренз, немедленно прекрати, иначе мы опоздаем. *** Солнце поднималось из-за горизонта, являя миру всё новые оттенки жёлтого. Продуктовые лавки открывались, заспанные старались успеть на рабочий автобус, кругом ревели машины. Одним словом, город неспешно просыпался. Девушки заняли свои места и машина тронулась с парковочного места. Элис непрерывно смотрела в окно, наблюдая за городской жизнью, однако она почувствовала неожиданную тревожность. Девушку бросило в пот, а внутри было только неприятное ощущение, будто органы поменялись местами. Может, это происходило оттого, что она ничего не ела со вчерашнего дня. Но в любом случае, это были не бабочки. Девушка даже не замечала обеспокоенной подруги, которая наблюдала за ней некоторое время. - Дорогая, послушай... Осторожно позвала подругу владелица автомобиля. - Ты в порядке? Знаешь, обмороки и головные боли-совсем не нормально. Может... - Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем я смогу вздохнуть свободно? Вот что она сказала вслух, при этом добавив про себя, что это случится только после того, как она узнает всё о брате и его пропаже. У другой девушки сейчас в голове были одни ругательства. «Этот чертов азиатский гадёныш! Думает, что может просто так вмешиваться в её воспоминания. Идиот! Такие вещи нужно согласовывать, как минимум, с администрацией агентства. И сейчас, и тогда он просто забил на её чувства. Клянусь, если она пострадает из-за его "эффективных методов", я..» - Слушай, Элис, иногда боль, которую мы испытываем - единственная оставшаяся связь с тем, что мы потеряли. Может, ты не хочешь знать, что случилось с Мэтью? Может, так будет легче?.. Ммм... Забей, мы приехали, будь аккуратнее и позвони как закончишь, я заберу тебя. - Хорошо. Спасибо, Кэрол. Хотя внешне всё было в порядке, мысли девушки путались в сплошной клубок, а руки предательски дрожали. «Почему мне так важно узнать... Возможно, Кэл права и это всё пустое? Из-за одного малознакомого придурка все мои мысли поперек. Чёрт, стоило выпить успокоительного.» Она и не заметила как оказалась у уже знакомого отеля. Неподалёку от входа её ждал сам виновник торжества. Надо сказать, одевался он действительно роскошно. Базовая, идеально выглаженная, рубашка, костюм из тончайшей шерсти, вероятно, сшитый на заказ где-то в итальянской мастерской. Из нагрудного кармана выглядывал платок с едва заметным золотым узором. На его запястье блестели массивные часы — не просто аксессуар, а символ власти, словно само время принадлежало ему. Его обувь — из тёмной полированной кожи — могла бы служить зеркалом, если бы Элис осмелилась опустить взгляд вниз. - Моя леди, ты здесь. Я надеюсь ты не будешь возражать против трапезы у меня в ресторане? Парень мягко подхватил девушку под талию и повел внутрь, параллельно продолжая беседу: - Итальянская кухня высшего класса, всё как ты любишь, моя леди. Стол уже накрыт. Прошу. Юноша заботливо отодвинул стул и усадил девушку. Сам он устроился ровно напротив неё. - Твой любимый томатный суп с вермутом. Ну же, попробуй. К слову, вермут - креплёное вино, ароматизированное пряностями, как и следует из названия. В переводе с немецкого оно означает "полынь". Правда необычно? - Заткнись сейчас же. - Ах, моя леди так груба со мной. - Прекращай актерствовать! Что ты хотел этим тогда? Откуда ты вообще знал что было в ящике моего брата? Для чего ты это, черт возьми, устроил?! Взгляд мужчины сразу стал пронзительным. В нем не осталось и крупицы того тепла, исходившего ранее. Лицо приобрело усталый вид. Он слегка провёл ладонью по волосам и откинулся на спинку кресла, начав говорить. - Я хотел начать из далека, но если тебе не терпится... Знаешь ли ты, моя дорогая, кем были твои родители? - Разве это... - О да, важно. Они были шпионами. -Что?! Элис была шокирована. Нет, забудьте о шоке, она была буквально потрясена только что услышанной информацией. - Как и весь обслуживающий персонал этого отеля, поэтому я сейчас могу спокойно говорить об этом. Если быть до конца честным, они были первоклассными специалистами. Даже так... Тейт остановился. Ему с трудом дались следующие слова. - Героически погибли, выполняя миссию в Португалии. Что говорить о Мэтью... На самом деле твой братец... Губы девушки слегка подрагивали, предвещая скорые слезы. «Его слова кажутся полной чушью. Я же четко помню... Нет, он несёт сплошной бред. Но почему мне тогда?...» Она продолжала ловить каждое его слово, но вдруг заметила, как мир вокруг нее начал плыть. -...Моя леди? Элис! Её взгляд помутнился, тело потеряло опору, и всё погрузилось в темноту. Элис падает в обморок. Снова. «Какашки мне в кармашки» Подумала девушка.