Возвращение домой

— Буквально секунда, отец, — произнес Адриан, отрезая кусочек декоративного скотча, — эти гипсофилы никак не клеятся. — Когда ты попросил меня с моими выдающимися дизайнерскими способностями помочь, я ожидал чего-то другого, — вздохнул модельер, оглядывая окружающий сына «творческий» беспорядок. — Все! — воскликнул парень и протянул отцу цветастую картонку. — Как думаешь, Натали понравится или стоит что-то еще добавить? — Симпатичная открытка, — ответил мужчина, отметив, что, хоть она и была выполнена довольно по-детски, определенный стиль в ней присутствовал. — Подожди, а причем здесь Натали? Адриан серьезно посмотрел на отца. — Переверни ее и прочитай вслух. — Дорогая Натали, поздравляю тебя с днем рождения и желаю… — Габриэль остановился и посмотрел на сына. — У нее день рождения? Когда? — Завтра… Вы столько лет работаете вместе, как ты мог не знать? — Я забыл… Натали напоминает мне даже про мой день рождения. Как думаешь, что можно ей подарить? — Не знаю, мы с водителем и так всю голову сломали. Я заказал ее любимые макароны и сделал открытку, он, кажется, подобрал для нее свечу. Но тебе-то с подарком проще всех… — Почему? — простодушно спросил Габриэль. — Ой! — встрепенулся Адриан, закрыв рот рукой. — Ты правда ничего не знаешь? — Не знаю о чем? — Никогда не замечал, как Натали на тебя смотрит? — Как? Адриан хлопнул себя ладонью по лицу. — Знаешь, не заморачивайся, просто считай, что она будет рада уже тому, что ты просто вспомнишь о ее дне рождении. — Не заморачивайся… Боже, Адриан, что за сленг? Ты говоришь какими-то загадками, намеками, подводишь к мысли, что… — модельер замолчал, поняв, о чем говорил сын, огляделся по сторонам, убедившись, что в огромной комнате они были одни, и в целях конспирации все равно наклонился к парню. — Ты хочешь сказать, что Натали ко мне неравнодушна? Адриан молча кивнул. — Нет, нет, это бред… Она сама тебе сказала? — Это же очевидно. — Если бы это было очевидно, я бы точно это заметил, — уверенно произнес мужчина, на что получил только смех от сына. — И не смейся, я очень наблюдателен в таких деликатных вопросах. Адриан только больше рассмеялся. — А как ты сам относишься к Натали? — сквозь смех спросил парень. — Красивая открытка, — после неловкой паузы ответил Габриэль, — ей понравится… У меня много работы, увидимся за ужином. Он быстро свернул разговор и вышел из комнаты, продолжая слышать негромкий смех сына. Не мог же он и правда не заметить? Нет-нет, Адриан точно все не так понял… Пройдя по этажу чуть дальше, модельер окинул взглядом первый этаж — Натали, как и обычно, сидела за своим столом у дверей его кабинета. А вдруг она правда влюблена в него? Что тогда делать Габриэлю? Но Натали никогда даже не намекала на это, может никакого откровенного разговора никогда и не будет. А если будет? Вдруг она завтра придет на работу, зайдет к нему в кабинет и прямо скажет: «месье Агрест, я вас люблю», что тогда?.. Модельер вдруг подумал, что это даже звучало странно — в такой ситуации Натали бы, наверное, обратилась бы к нему по имени. «Габриэль, я люблю вас»?.. Наверное, лучше «тебя»… Она зайдет в кабинет, вплотную подойдет к мужчине и, притянув его к себе за лацканы пиджака, чуть хриплым от волнения голосом скажет: «Габриэль, я люблю тебя!» — идеально! Модельер вдруг так переволновался от этой гипотетической ситуации, которую он уж слишком ярко представил в своей голове, что совсем не заметил, как случайно вдохнул пушинку, и оглушительно чихнул. Его помощница тут же подняла голову наверх и посмотрела на мужчину. — Натали, — «я люблю тебя» едва не вырвалось у модельера в продолжение выдуманной ситуации, но он, к счастью, вовремя закрыл рот рукой. — Как дела? Женщина окинула его удивленным взглядом, и прежде, чем она успела ответить, модельер жестом попросил подождать, пока он спустится. В нем бушевало множество чувств одновременно, в голове возникало множество вопросов и размышлений. Почему он едва не сказал именно эти слова? И почему гипотетическая ситуация, которую он сам же и придумал, никак не хотела уходить из мыслей, и начинало казаться, что Натали действительно это сделала?.. Но вот она стоит перед модельером и точно этого не делала. — Я проверяла расходы за прошлый месяц, кажется, он был самым удачным, но я еще не закончила, — ответила женщина, неловко отводя глаза от пристального взгляда модельера. — Это хорошо, а сами как? Натали удивленно вскинула брови — вот уж чего Габриэль Агрест никогда не спрашивал. И он понимал ее удивление, но вопрос получился сам собой. В его голове вообще сейчас был абсолютный бардак: он смотрел на руки Натали и видел, как ее пальцы с бледно-розовым лаком на ногтях сжимают края его темно-серого пиджака, как она смотрит на него своими пронзительно-голубыми глазами и говорит… — Все нормально, — то ли ответила, то ли спросила женщина. — Хорошо… Я заметил, вы не обедали, надеюсь, не откажетесь остаться на ужин? — Я-я, — растерянно протянула она. — Да, хорошо… А сами-то вы ужинать будете? «А сам ты как относишься к Натали?» — проскочил в мыслях вопрос Адриана. В гипотетической ситуации он не хотел разбивать ей сердце и говорить «нет» — просто не мог. А в жизни он задумался об этом только девять с половиной минут назад. — Нет, я не смогу, нужно кое над чем подумать. Извинитесь за меня перед Адрианом, — бросил модельер и на секунду остановился у двери кабинета. — Красивый свитер. Натали даже не успела открыть рот, чтобы сказать удивленное «спасибо», как Габриэль скрылся за дверью. То, что ее вопрос, заданный скорее в шутку, будет иметь такой ответ, она не могла и представить. С другой стороны, модельер выглядел и вел себя сейчас так странно, что, наверное, ему и правда стоит подумать о чем-то наедине.

~~~

Габриэль думал весь вечер, все утро и всю ночь, пока спал, но так и не придумал четкого ответа, что подарить Натали. Ее любимый парфюм был на Рождество, а на этом полет мысли и заканчивался. Была потрясающая идея оставить на ее столе цветы, но, как назло, Габриэль все проспал, и, проснувшись, понял, что Натали уже была на рабочем месте. — Черт, и здесь я опоздал, — самому себе пробормотал модельер, вновь со второго этажа наблюдая за помощницей. Гипотетическая ситуация никак не выходила из головы, а вопрос Адриана все еще тяжелым грузом висел в воздухе. Габриэль вообще никогда не рассматривал Натали как женщину, а со вчерашнего дня не мог снова увидеть в ней просто сотрудника. Эх, было так удобно не замечать, во что она одета и как выглядит, а, с другой стороны, черный костюм на ней буквально доставлял эстетическое удовольствие. От того еще больше хотелось впечатлить ее подарком, но все идеи были либо слишком дешевыми, либо слишком дорогими, что могли только напугать женщину, либо требовали больше времени, которого у Габриэля не было. Надо продолжать думать — в конце концов, еще не вечер. — Доброе утро, Натали, — бросил модельер, проходя мимо в свой кабинет. — Отлично выглядите. Он успел заметить ее неуверенную улыбку, прежде чем закрыл дверь, и так же коротко улыбнулся самому себе. С каких пор просто пройти мимо ее стола — то, что он делал каждый день, стало таким волнительным событием? И что за банальность он сказал? «Отлично выглядите… Где твоя фантазия?» — подумал модельер, понимая, что фантазия у него точно закончилась. Время шло, идея с цветами все еще была самой удачной, но дарить их лично мужчина не хотел — нужно будет что-то сказать, но ничего лучше «успехов в работе и счастья в личной жизни» в голову не приходило, а от таких банальностей даже сам модельер невольно закатывал глаза. Оттого этим днем Адриан стал получателем странного сообщения от отца: «Не хочешь сегодня погулять с друзьями?», и уже через минуту встревоженный был в его кабинете. — Отец, ты в порядке? — прямо спросил парень. — Не отпускаю гулять — плохо, отпускаю — тоже плохо, — взмахнул руками модельер. — Это не плохо, тем более Нино не занят, просто… — Адриан вдруг задумался и, бросив взгляд на дверь, хитро улыбнулся. — Подожди, не пытаешься ли ты выгнать меня из дома, чтобы остаться наедине с Натали? Отец, в этом нет прямой необходимости — у нас дома отменная шумоизоляция. — Иногда мне кажется, что ты повзрослел слишком рано, — поджав губы, произнёс Габриэль, — но ты не прав, мне от тебя нужна другая помощь. Мужчина обнял сына за плечи и вывел его в коридор. — Натали, — обратился он к помощнице, — Адриан хочет погулять с друзьями, а у водителя выходной, можете его отвезти? — Да, конечно, — ответила она, растеряно смотря на то, как Адриан едва не прожигал своим взглядом дыру в отце. — Прямо сейчас? — Да, это было бы удобнее, — ответил за сына модельер. — Хорошо, — произнесла Натали, начав собираться. — Куда ехать? — Адриан по пути объяснит, правда сын? — Конечно, отец, — покорно кивнул Адриан, решив не подставлять отца, и вместе с Натали они направились к выходу. — Отлично, — произнес модельер, наблюдая, как машина выезжает за ворота, — осталось найти ближайший цветочный.

~~~

Пионы никак не хотели влезать в вазу — один из цветков всегда выбивался, но это была буквально самая большая ваза в доме, которую можно было поставить на стол. — Черт, черт, черт, — бормотал модельер, в очередной раз пытаясь поставить цветы ровно. — Давай уже! — Месье? Раздавшийся за спиной женский голос заставил Габриэля застыть на месте — может так она его не заметит? Как он мог не услышать, что она вернулась? — Натали… — повернувшись, произнёс модельер, пытаясь придумать убедительное оправдание, но быстро понял, что сказать правду было в разы проще. — Натали, я всю голову сломал, думая, что вам подарить на день рождения, но так ни к чему и не пришел, поэтому выписал вам премию — купите себе все, что захотите. Цветы как компенсация за мою отвратительную фантазию. Женщина коротко улыбнулась Габриэлю и, подойдя к своему столу, склонилась над цветами. Модельер только сейчас заметил, что случайно выбранные белые пионы отлично сочетались с ее белоснежной рубашкой — хорошо, что он не выбрал розовые, как хотел изначально. — Спасибо, — с улыбкой произнесла она, — цветы прекрасны. Габриэль нервно вдохнул, когда понял, что хотел что-то сказать, но напрочь забыл что. Натали была рада, и от этого на душе стало тепло, а на лице расплылась глуповатая улыбка. Действительно ли он ей нравится, и поэтому она так счастлива? А почему Габриэль так рад ее улыбке? — Натали, закройте глаза, — улыбнулся модельер, внимательно посмотрев на помощницу. — Зачем? — Пожалуйста, — умоляюще протянул Габриэль, — я стесняюсь. Женщина удивилась, но, пожав плечами, выполнила просьбу Габриэля. Она наверняка размышляла о том, что задумал модельер, и вздрогнула от неожиданности, когда он поцеловал ее в щеку, опалив уголок губ горячим дыханием, — слишком долго, слишком волнительно. — С днем рождения, Натали, — произнёс он, отстранившись. — С-спасибо, — прикусила губу женщина, надеясь, что мужчина не заметит ее покрасневшие щеки, и слегка улыбнулась, — хотя я надеялась на отпуск. — Отпуск? Сейчас? Нет, нет, нет, сейчас самый сезон, — ответил модельер, быстро вернувшись в работу. — Но следующий месяц можем обсудить вечером.