Её внутренняя война

      - Алина, ты должна больше времени уделять современной истории Равки, - с неприкрытым недовольством отозвалась госпожа Эрин, - Я понимаю, что создание каньона и кризис в стране, последовавший после — более интересующие тебя темы, но тебе в первую очередь нужно интересоваться настоящим. Алина уже и не знала, что раздражало её больше: вечно недовольная, брюзжащая наставница, которую всё время не устраивала успеваемость девочки, или изучение бесконечных изменений в законах Равки. Старкова должна была знать даты, причины, участников, исход и место проведения всех восстаний, битв и мятежей в соседней стране.       В свои пятнадцать она мечтала проводить время с друзьями где-нибудь на берегу Истиноморя, вдыхая солёный тёплый воздух, собирая камни различных форм и цветов, омытые морем, чтобы потом обменять их у друзей на что-нибудь другое. Мечтала о походах в горы Шухана, чтобы встретить там жар-птицу, о которой написано на красочных страницах равкианских сказок. Хотела путешествовать, увидеть прекрасный цветущий Шухан, а потом и другие страны. Уйти глубоко в лес, развести высокий костёр и читать страшные истории из Кеттердама ночь напролёт, пугаясь от каждого малейшего дуновения ветра, а после смеясь об этом с теми, кто рядом. Вместо этого, каждый раз, возвращаясь в свою комнату, она видела семейное древо Ланцовых, весящее напротив ее кровати, невольно заставляющие его запомнить.       С самого рождения Алина находилась под надзором профессионалов, под надзором правительства. Её судьба была предопределена с самого первого вздоха. Родители девочки входили в ближайший круг шпионов королевы Шухана, блестяще справлялись с поставленными задачами и принесли правительнице немало побед в тех или иных политических играх, пока однажды вместе не отправившись во Фьерду для особо важного задания, в подробности которого, конечно, никто Алину не собирался посвящать. Девочке было четыре, когда их не стало. В десять ей рассказали, что их предал третий человек их команды в обмен на свою жизнь. А госпожу Аэлис Ни-фо Стар и господина Алексея Стар сожгли на главной площади Джерхольма, как сжигают гришей, коими они не являлись.       Весь мир услышал историю о Стар — шпионах из Шухана. Теперь носить такую фамилию было сродню поставить печать на лбу о том, кто ты на самом деле, поэтому пришлось сменить на Старкову, что хоть и не являлось полностью новой фамилией, но было достаточной интерпретацией, чтобы оставить память о родной фамилии. Алина смутно помнит внешность родителей, лишь размытые силуэты. Знает, что отец был равкианцем с тёмными волосами и зелёными глазами, а мама — коренная кареглазая шуханка, на которую, по рассказам её наставников она похожа. Тогда Алина ничего не понимала, не верила и почти не плакала, думая, что они обязательно к ней придут, что все люди вокруг злые и издеваются над ней. Но годы шли, Алине было уже семь. В это время, как и было решено её родителями, девочку увезли из Амрат-Йена в совсем небольшую, обустроенную всем нужным для полноценной жизни деревню и поселили в огороженный высоким забором дом с огромными подвальными комнатами, в которых Алина тренировалась, взращивала свою силу Заклинательницы Солнца, держа её в огромном секрете ото всех, кроме своих учителей.       Время шло, а родители всё не возвращались с секретного задания. Они исчезли, ушли и больше никогда не появились.       За год до отъезда из столицы, во время прогулки с одним из опекунов Алины по садам королевского дворца, в котором Алина жила прежде, из-за дерева выскочила огромная лохматая собака, которая мчалась прямо на девочку, которая уже успела упасть на траву от страха, хотя господин Аин-Кир находился от неё в двух шагах и уже почти загородил девочку, но та вскинула руки перед собой, защищаясь от зверя, и зажмурила глаза, одновременно почувствовав прилив тепла изнутри, особенно в ладонях. Следующее, что увидела Алина — выжженная полянка, по которой только что мчалось огромное чудовище, на которой осталась горстка пепла.       В тот день все приближённые королевы были вне себя от шока и негодования. Был созван срочный совет. Как же так вышло, что будущий шпион правительницы гриш? Кто-то высказывался исключительно отрицательно о идее оставить юную Старкову, предлагая сослать её в лаборатории, где проводят опыты над гришами и где место таким отродьям, как она. Кто-то выкрикивал, что она ходячая угроза, что взбунтуется, когда вырастет, а кто-то и вовсе не считал её за угрозу.       Шестилетняя Алина стояла в центре зала совета, где прямо сейчас решалась её судьба, а рядом никого не было, чтобы её защитить. Ни её единственного друга Мала, кто в будущем тоже должен был стать шпионом и войти в ближайший круг императора, ни родителей, которых не было уже два года. Маленькая Старкова уже не понимала ничего. Почему с самого детства ей твердили, как она важна и какую роль займёт в будущем, а теперь её называют отродьем и хотят куда-то сослать. Интересно, а там, куда её хотят отправить красиво? Может там она найдёт своих родителей? А в том месте много гришей, кем теперь являлась и она? Они тоже могут спалить траву, чтобы остался лишь пепел? Хотя это показалось Алине странным: пепел от травы? И куда собака делась?       Последнее слово всегда оставалось за королевой, не смотря на всё, что советовали и говорили её доверенные лица. - Алина Стар… Кхм, - после небольшой заминки она продолжил, - Точнее, с недавних времён Старкова продолжит дело своих родителей, как и было решено шесть лет назад, - правительница посмотрел на Алину, - теперь в наших руках более сильное оружие, чем планировалось, у нас будет не просто взращённый шпион, искусно владеющий всеми необходимыми навыками и техниками для службы своей стране, у нас будет гриш, в котором нуждается вся Равка и мы не можем так глупо поступить, отправив девочку в лаборатории, что сделали бы, будь она гришом из обычного ордена, не смотря на наши некогда хорошие отношения с семьей Старк. Пока Равка плачет и ползает на коленях, спасаясь от Теневого каньона, мы вырастим того, в ком они так нуждаются, и сможем помыкать ими, как пешками, достигая одну цель за другой. Со всех сторон послышались возбуждённые громкие возгласы, и Алина увидела кривые ехидные улыбки, направленные на неё. - Никогда не подумала бы, что скажу это, но я рада, что один из моих будущих шпионов оказался одним из гришийских отродий, - произнеся это, королева недобро оскалилась, всё ещё смотря прямо на Алину, у которой по всему телу пробежал табун мурашек. - Госпожа Эрин, - Алина устало выдохнула, - эти бесчисленные набеги фьерданцев на Равку за последние тридцать лет — скука невозможная, я… я, правда, учу и пытаюсь всё запомнить, но.., - Алина подняла упершийся в пол виноватый взгляд на наставницу, - но зато я могу вам рассказать всё о орденах гришей, цветах их кафтанов и определённой вышивки на них, - девочка воодушевлённо зажестикулировала руками, а глаза её загорелись, - знаю, какое невольное движение рук выдаёт каждого гриша,— говоря, с какого он ордена! - Она заулыбалась, - Вчера вечером закончила эту тему. - Знание одной темы не дарует тебе право на незнание другой, - миссис Эрин всё ещё смотрела на Алину недовольным и требующим больших усилий взглядом. Возможно, если бы Старкова с таким же интересом и энтузиазмом рассказывала о теме, не связанной с гришами, учительница бы её даже удостоила небольшой похвалой. Но за огромный интерес к гришам и их жизни её здесь никто по головке не погладит, ведь, как она теперь знает, всех их ловят и отправляют на исследования в лаборатории, чтобы узнать границы их силы и обезопасить народ от возможных мятежей и попыток гришей захватить власть, пока в Равке так бездумно и легкомысленно отдавали им столько контроля, они имели целую армию гришей, что было потенциальной угрозой для их правительства. В Шухане же все относились к ним с большей настороженностью, не хотели бы среди белого дня повстречать какого-нибудь инферна или сердцебита, - такую версию ей рассказывали все её учителя, хотя это казалось заклинательнице странным: лаборатории для исследований силы? А в других странах что же, это никому не нужно? Не могла же Равка, не зная могущества гришей, допустить их так близко к власти. А если большинство гришей и вправду были агрессивными и жаждали установить своё верховенство? Ведь Алина никогда не общалась с ними, за исключением одной проливной, которую доставили сюда из Керчи, чтобы та постаралась обучить девочку тому, что знает о Малой науке, хотя никогда, понятное дело, не встречала заклинательниц Солнца и не могла объяснить Алине, как лучше использовать именно её силу, но была достаточно милой женщиной средних лет, которая, по ней было видно, делала всё, что было в её силах, чтобы обучать Алину в подвальных помещениях дома, скрывающих малейшую вспышку света от мира. Пока рано, пока было нельзя рассказывать о живой легенде — заклинательнице Солнца. Для всего мира её всё ещё не существовало, но однажды, идеально владея мастерством верховой езды, равкианским языком, своей внутренней солнечной силой, безупречно пользуясь искусством ближнего боя, зная историю, разбираясь в политике и тонкостях шпионажа, зная всё о жизни равкианского народа и о ведении политических игр, она придёт. Живая Святая явится в Равку для службы своей стране, для службы Великому Шухану и династии Табан.