Шепот моря

- Неллон, не убегай так далеко! Женщина средних лет с едва заметными морщинами на все еще прекрасном лице, русоволосая и с яркими зелеными глазами, одета только в простое платье из тончайшего голубого шелка. Морской ветер трепал ее длинные кудри и она щурилась, когда непослушные пряди падали ей на лицо. Женщина наслаждалась мягким теплым песком, что нежно окутывал ее босые ноги, а прохладная морская вода, что приходила прибоями, создавала странный контраст. Неподалеку от нее, заливисто смеясь и собирая выброшенные на лазурный берег волнами ракушки, бегал мальчик лет пяти, попутно разгоняя чаек, которые бродили по песку в поисках наживы. - Мам, смотри, что я нашел, – мальчик подбежал к женщине, протягивая ей свои маленькие ладошки, в которых находилась причудливая ракушка. – Можно я возьму ее себе? – малыш с мольбой посмотрел на мать своими большими по-детски невинными голубыми глазами. - Конечно, - женщина потрепала сына по русым кудряшкам, что обрамляли его кукольное личико. - А как думаешь, папа сможет достать мне тех причудливых рыбок, которых я видел на картинках? – на лице Нела расцвела мечтательная улыбка. - Не думаю, что это хорошая идея, – немного с укором сказала женщина. – Мы можем разгневать этим морского короля. - Морского... короля? – переспросил малыш, пробуя на языке новые для него слова. - Знаешь, в море живут не только рыбы, дельфины или акулы, но и удивительные существа, которых в народе называют русалками. Они похожи на нас, только вместо ног у них хвосты. Они плавают в морских глубинах и живут в подводном царстве подальше от людских глаз. А удивительные рыбки, которых не увидишь даже в книгах, их верные друзья, как для нас собаки или кошки. Правит всеми ими мудрый король. Он позволяет нам бороздить морскими водами и ловить рыбу, пока мы не переходим дозволенные границы и не вредим кому-то из его подданных. Он может разгневаться на нас, если мы нарушим этот древний договор, – закончила рассказ женщина своему маленькому сынишке, который с открытым ртом слушал маму. - Значит, мы больше не сможем плавать на корабле или купаться в море? Для мальчика, который с пеленок едва ли не жил на корабле, отправляясь в морские походы с отцом в далекие страны или просто плывал вместе с местными рыбаками, которые с радостью принимали с собой смешливого мальчугана, а при отсутствии этого, Нел с утра до ночи проводил все свое время на этом же лазурном берегу, который простирается на много миль – потерять все это для него было равносильно смерти. Мать кивнула, подтверждая слова своего ребенка. - А ракушки можно брать? – с надеждой спросил мальчик, вспомнив свою коллекцию. С ней Нел ни за что не хотел бы расстаться. Это было его сокровищем. - Ну, думаю, что это, как бы дары морских жителей нам. Так что все в порядке, – женщина успокаивающе чмокнула сына в лоб и погладила по кудрявый головке. - Значит, и я должен им чем-то отплатить. Малой вскочил, направляясь в замок, возвышавшимся совсем недалеко от лазурного берега. Минут через пятнадцать он вернулся с небольшим, но очень красивым зеркальцем изящной работы, со вставленными сапфирами и сделанным из чистого серебра. - Я отдам русалкам его взамен того, что взял, – решительно сказал русоволосый, глядя матери в глаза. - Положи между скал поближе к воде. Русалки сами заберут твой подарок, – ласково сказала женщина, решив умолчать, что этого делать совсем не обязательно. Нел помчался к прибрежным скалам, заходивших далеко в море, которые он знал на зубок, облазив вдоль и поперек. Выбрав место, где он обычно сидел, свесив ножки в прохладную воду, для того, чтобы оставить подарок. Положив зеркальце, мальчик помчался к матери, чтобы вместе с ней вернуться в замок. Нел не видел, как молодой русал, не на много старше его самого, вынырнул из воды и, схватив зеркальце, скрылся в морской глубине. ~~*~~ 13 лет спустя. Прибрежные скалы близ замка. - О, Фланер, посмотри, что сегодня! Молодой статный русал сидел на краю камня, свесив большой мощный хвост, который переливался перламутрово-синим, в воду. У него достаточно подкаченное тело, которое не грех выставлять на показ. Лицо отличалось некоторой хищностью и чисто мужской красотой. Узкий прищур темно-синих глаз, как морская бездна. Мелкие чешуйки лазурного цвета спускаются от висков к ушам. Уши же отдельный разговор: перепончатые, как плавник у морского конька, выглядывали из огненно-рыжих волос, которое крупными волнами покрывали спину русала, а отдельные пряди спадали на грудь. В его руках блистал широкий золотой браслет, украшенный рубинами и изумрудами, а к низу были присоединены тонкие цепочки, припаянные обоими концами к краю браслета. - Красиво! Люди знают толк в хороших украшениях, – небольшая рыба в сине-зеленую полоску вынырнула из воды и уставилась своими глазами на вещь в руках русала. – Но все равно не понимаю, почему этот парень оставляет их здесь? - Это подарок, – губ рыжеволосого коснулась легкая улыбка при упоминании того светловолосого ангелочка. Каждый день русал приплывает к берегу, чтобы погреться на солнце и посмотреть на закат. Когда ему было семь лет, он застал на своем месте двух человек: женщину и маленького мальчика. Русал хотел уплыть, боясь быть замеченным, но уйти ему не дал интерес и тот же ангелочек, покоривший сердце юного русала одной своей улыбкой. Он видел, что мальчик оставил зеркальце на камне, потому убедившись, что его не увидят, забрал ценную вещь и сразу же поплыл домой, крепко прижимая к груди зеркальце. Тогда русал еще долго вспоминал мальчика, не в состоянии заснуть и так и не выпуская подарок из рук. Теперь же русал приплывал к берегу лишь с одной целью: увидеть свое светловолосое чудо и забрать то, что тот оставлял на берегу. За тринадцать лет у него собралась большая коллекция, которой он не делился ни с кем. Даже с любимыми сестрами и матерью. Всем он говорил, что нашел все это на затонувших кораблях, чтобы не быть наказанным из-за непослушания. - Хм, – русал осмотрел свои руки, увешанные различными браслетами. Он думал, что так будет ближе к своему чуду, если носить все, что только может на себе вместить. Рыжий хотел непременно надеть и эту. - Идея! Через мгновение тугое кольцо обвило кончик хвоста русала, а цепочки повисли на плавниках. - Ты чудак, Арел, – произнес Фланер, скептически оглядывая новое украшение друга. - Не ворчи. Ты лучше скажи, какое сейчас время? Рыба оглянулась на солнце. - Дак закат уже. - Как, уже? – русал встрепенулся и поднял взгляд на небесное светило, что уже медленно погружалось в океан, окрашивая небо в цвет крови, цвет огня и волос этого существа. - Отец меня убьет! Русал нырнул, войдя плавно, без брызг. Арел на всех парах мчался к подводному городу, а точнее к арене, что располагалась на окраине. - Да, король будет в гневе, – поравнявшись с другом, сказала рыба. – Этот ежегодный турнир ты должен был открыть показательным боем с Ланцером. А ты не пришел. - И без тебя знаю, – огрызнулся Арел и ускорился до предела. – Скажу, что нашел новый затонувший корабль и увлекся оглядкой. Ранее прокатывало. - Ты уже не малек. Такие детские оправдания уже не подходят тебе ни по возрасту, ни по статусу. Ты единственный сын правителя Мерлении и ее следующий король. - Да знаю я. Мне отец это твердит каждый день. Надоел уже. - Он просто хочет, чтобы ты стал достойным правителем. - Знаю, но все просто так... внезапно. Он в один момент взвалил на меня все. Как он не понимает, что слишком давит на меня? Еще совсем недавно я вел беззаботную жизнь принца, а тут куча документов, подготовка и проведение балов, различных мероприятий, турниров, прием послов, решение проблем граждан. Я понимаю, что отец хочет как лучше, но для чего эта спешка? Насколько мне известно, на заслуженный покой он пока не собирается уходить. - Не знаю. Так ты поговори с ним, объясни, что ты чувствуешь. - Ты думаешь, я не пытался? Он меня просто не слушает, – отмахнулся принц, - и знаешь, что он мне сказал? Что мне пора жениться! Ты себе представляешь? Мне всего двадцать. Но отец считает, что будучи женатым, я стану более ответственным. Глупости какие! - А еще что сказал? – спросил Фланер, как только принц немного остыл после недавней вспышки гнева. - Если я за месяц не выберу себе избранника или избранницу, то он сделает это за меня. А что может быть хуже, чем брак по расчету? - Жестоко. Так найди себе жениха или невесту. - Как будто это так легко. Сердцу не прикажешь любить. Фланер сочувственно посмотрел на друга. Он знал о любви Арела к тому человеку, но помочь ничем не мог, ни делом, ни советом. Русалам нельзя быть с людьми, даже просто показываться им. Эта любовь была обречена с самого начала, тогда, когда загорелась в юном сердечке молодого русала. - О, я вижу арену! - Может успели? – с надеждой пробормотал себе под нос принц, но его взгляд наткнулся на одинокую фигуру, – не успели. Чем ближе Арел приближался, тем больше он видел: напряженная поза, скрещенные на груди руки, сведенные на переносице густые седые брови и взгляд, полон негодования и разочарования. - Я влип, – обреченно сказал принц, уже медленно подплывая к отцу, покорно опустив голову, в ожидании гневной тирады. ~~*~~ - Я разочарован! – король метался в своем кабинете. Хвост нервно метался из стороны в сторону, не давая выплеснуться всему тому гневу, который накопился у старого русала, и не сорваться на сыне. Принц завис на месте, опустив голову так, чтобы отец не видел его глаз, а губы напряженно сжимались, чтобы не наговорить чего лишнего и не усугубить и так его непростое положение. Он много чего хотел сказать отцу, но так и не решился. - Ну сколько можно вести себя как ребенок? – продолжал правитель. – Неужели я так много прошу? И тут принца прорвало: - Много? Но это еще мягко сказано! Ты на меня слишком давишь! - Давлю? Да я мало делаю! Надо было тебя раньше заставить взяться за ум, так нет, пожалел тебя, дал время еще пожить свободно. Все! Я слишком тебя разбаловал! Хватит! У тебя всего неделю на поиски пары. Больше я ждать не намерен. - Но... - Замолчи! Это не обсуждается! Можешь идти, – он отмахнулся от сына, как от назойливой рыбки, что мельтешит перед глазами. - Но... - Я кому сказал? - Как скажете, Ваше Величество. Принц, не желая и дальше оставаться здесь, выплыл из кабинета, громко хлопнув дверью. Король устало опустился на кресло. - За что мне это? ~~*~~ - Это возмутительно! – принц буквально влетел в свою комнату и с разбегу плюхнулся на кровать, которая представляет собой открытую гигантскую ракушку, устеленную мягкими водорослями. - Что сказал король? – Фланер подплыл к другу, но держался поодаль, чтобы случайно не попасть под горячую руку принца. Арел не любит, когда что-то делают против его воли и желания. Он ненавидит подчиняться чужим приказам. - Все ужасно, – это все, но что хватило принца, перед тем, как тот уткнулся лицом в одну из многочисленных подушек. - Хорошо еще, что правитель не в курсе, что ты выплываешь на поверхность, а тем более приближаешься к берегу. Я думаю, что тебе лучше сейчас прекратить вылазки, пока твой отец не остынет и... Эй! Фланер прикрыл глаза и поднял вверх плавник в обучающем жесте, что не заметил, как принц юркнул в круглое окно, следуя за пределы замка. - Я о чем тебе только что говорил? – вдогонку крикнула рыба, но не получив никакого ответа, даже простого жеста, чтобы подтвердить, что его услышали, Фланер горько вздохнул и молча поплыл за другом. Он знал, что не сможет отказать другу, но проследить, чтобы он не натворил еще больших глупостей, у него может получиться. Вокруг было уже довольно поздно. Тяжело было распознать что-то сквозь толщи воды, только нечеткие тени и неясные фигуры. Только колебания воды от каждого движения хвоста русала руководили рыбкой. Вскоре они уже были на поверхности. До берега было довольно далеко, но это не сильно волновало принца. Он молча смотрел на полную луну на безоблачном небе, всматривался в мерцания звезд. Ему казалось, что те ему что-то говорят. Вдруг небо взорвалось, разлетаясь сотнями цветных искорок. - О, разноцветные огни! – так их окрестил про себя Арел. Он не знал, что это, но достаточно часто видел их, но только вблизи берега. Никогда русалу не удавалось увидеть их в море, да еще и так близко. Яркие цветы взрывались прямо над его головой. Русал любовался огнями, что поочередно взрывались в небе, высоко задрав голову, что не заметил надвигающуюся угрозу. - Арел, осторожно! – Фланер окликнул друга, предупреждая того об опасности, но не приближался, зная, что своим присутствием только помешает русалу. Рыжеволосый наконец оторвался от такого захватывающего зрелища. Сразу же в глаза бросился огромный корабль, который двигался прямо на него. Арел не растерялся и нырнул, уходя на безопасное расстояние, и снова поднялся на поверхность. С палубы к юноше донеслась музыка и веселый смех. - Интересно, что там? – задумчиво прошептал принц. - Это плохая идея, – рыбка, зная принца долгие годы, уже научилась буквально читать его мысли и вычислять, что задумал принц в своей венценосной голове. Арел с тихим всплеском нырнул, совсем не слушая своего друга, как и здравый смысл, который орал ему, что это безумие. Русал быстро поравнялся с кораблем. Оплыв его, принц нашел веревку, что так удобно свисала с палубы прямо к поверхности воды. Ухватившись за нее, Арел легко подтянулся и стал быстро карабкаться в верх. Он сел на небольшой выступ, возле которого находилась небольшая дыра, очевидно для стекания лишней воды с палубы. Арелу открылся великолепный вид на то, что происходило на корабле. Столько людей морской принц не видел и за всю свою жизнь, да еще так близко. Они танцевали и пили сладкое вино, наслаждались беседами. Там было много людей в дорогих нарядах, но были люди и в одежде поскромнее. - Какие странные на них штуки, – пробормотал себе под нос принц, рассматривая пышные платья дам и вычурные костюмы мужчин. Арел заинтересованно наблюдал за людьми, за их поведением, как они двигаются, что говорят. Это все было так странно для него, полная диковинка. Но скоро ему это наскучило. В глазах рябило от избытка цветов. Захотелось вернуться обратно в море, как вдруг его взгляд зацепился за одну фигуру. Это был Он. Тот, кто каждый месяц оставлял на берегу драгоценности и на кого приплывал посмотреть русал каждого заката. Тот, у кого влюбился морской принц. Арел с манией впивался в любимый образ, отмечая, что с такого близкого расстояния он еще прекраснее. Невысокий, тонкий как тростинка, кукольное личико, с которого еще не пропала детская пухлость. Русые кудри, сейчас собраны в низкий хвост, достигали лопаток. А его, как оказалось, голубые глаза напоминали безбрежный океан в тихую погоду. Арелу никогда не удавалось разглядеть цвет глаз парня. Он влюбился в эту голубизну, он был счастлив. Но как ни старался морской принц, но услышать голос своего ангела ему не удавалось. Громкая музыка, которую наигрывали музыки, топот ног, отчего тряслись доски палубы, а также громкий разговор и смех двух мужчин больших габаритов совсем неподалеку, перебивали голос его чуда. Он весело о чем-то переговаривался с пожилым худощавым мужчиной и полноватой женщиной, которые были одеты достаточно скромно. Арел не мог налюбоваться на прекрасную улыбку его любимого, на его хрупкую фигурку, которую так и хотелось сжать в объятиях. Следил за его пухлыми губками, которые захотелось заткнуть нежным поцелуем. Принц облизнулся от своих фантазий, твердо решив обязательно воплотить их в жизнь. Дальше русалу рассматривать парня не дал человек, стремительно приближавшийся в его направлении. Он, в страхе быть увиденным, спрыгнул в воду, отплывая подальше и снова возвращаясь на поверхность. Он мысленно уже сотни раз четвертовал того человека, что помешал любованию его мальчиком. Принц решил еще раз любой ценой увидеть своего любимого. Возвращаться домой у Арела не было никакого желания, поэтому, не спеша, он поплыл в сторону берега, чтобы там уже дождаться на его ангелочка. ~~*~~ Уже светало, когда рыжеволосый русал достиг скалистого берега. Справа от него возвышался замок, что своими шпилями, казалось, разрезал само небо. Он будто светился от утренних лучей солнца. Арел подплыл к скалам, чтобы там дождаться заката, когда обычно приходил парень. Он подплыл без страха, ведь за все эти годы ни разу ничего не случалось, ни разу он не был разоблачен. За что и поплатился – за свою беспечность. Тонкие, но невероятно прочные нити сетки поймали русала в свою ловушку, как ничтожную рыбу. Но чем больше Арел барахтался, желая вырваться из оков, тем более в них запутывался. Острая леска впивалась в нежную кожу, оставляя после себя глубокие порезы, а скалы, о которые по неосторожности терся морской житель, разрывали плоть, принося безумную боль. - Морской черт! Русал затих, поняв, что все его попытки тщетны, ему не вырваться. - Я дурак, – это прозвучало как приговор, так обреченно. – Надеюсь, акулы найдут меня быстрее, чем люди. Лучше смерть в желудке хищника, нежели мучительное существование среди людей. Арел прикрыл глаза, затихая. Он больше не держался за реальность, позволяя себе погрязнуть в липкой темноте, чтобы не видеть и не чувствовать момент своей смерти. ~~*~~ По песчаном берегу, немного пошатываясь, прогуливался молодой человек. Вчера он впервые попробовал терпкое вино, отчего его слегка вело. Вчера ему, Нелу, младшему принцу королевства Селейниа, мирного и процветающего, исполнилось восемнадцать лет. Хотя у него и есть пять братьев и шесть сестер, он является любимым ребенком в семье и наиболее лилейным. Все его просто обожали, одаривая любовью и подарками. Особенно мальчика баловала матушка, но она умерла от тяжелой болезни, когда Нелу было всего десять. С тех пор для принца наибольшей отрадой было море. Нел уже давно не верил в русалок и другие чудеса, но любить воду так и не перестал. Только шум волн мог его успокоить, дать умиротворение его душе. Да и привычка дарить морю подарки никак не хотела покидать его. Нелу было все равно, что все те драгоценности покоятся где-то на песчаном дне, смытые со скал волнами. Нел не мог забыть слова матери и историю о русалах и русалках. Он по сотни раз перечитывал уже давно изучены на память и зачитанные до дыр книги. Вот и сейчас принц направляется к своему обычному месту, чтобы оставить, возможно, свой последний подарок. Скоро, совсем скоро его выдадут замуж и принцу придется уехать. Может он уже никогда не увидит своего любимого моря. Нел узнал об этом совершенно случайно, когда краем уха подслушал разговор короля с его ближайшим советником. Поэтому он хотел насладиться морем настолько, насколько это вообще возможно. Нелу удалось уговорить отца провести его совершеннолетие на борту корабля. Принцу нравилось, как волны покачивают судно на своих волнах. Он никогда не забудет это ощущение. Все королевство гуляло весь день и всю ночь, поэтому все спали, отдыхая после такого громкого пира. Только Нел не спал. Он не мог позволить себе терять драгоценные минуты. Юный принц еще сильнее сжал золотое кольцо, от чего то больно впилось в ладонь, но Нел не чувствовал этого, с болью в глазах вглядываясь в заходящее солнце. Каждый закат для него, как новый, ни разу не повторялся. Он будет скучать по этому. Русоволосый уверен, что там, где он окажется, это явление будет уже не таким увлекательным, а простым окончанием очередного дня. Нел ловко лазил между скалами, пробираясь к своему месту, где он может побыть в одиночестве с собой. Но на этот раз там уже кто-то был. Его место заняли. Молодой человек спал, наполовину свесившись в воду. Он тяжело дышал и постоянно хмурился. Его чудаковатый цвет волос совсем не вписывался в эту местность. Такие прически имеют лишь южане из песчаного королевства. И то они прячут эту диковинку под широкими накидками. Принц всегда удивлялся, зачем же прятать такую красоту, но все не решался спросить молчаливых южан из делегации. Неллон не хотел ни с кем говорить, поэтому решил тихонько уйти, чтобы не разбудить незнакомца. Тихий стон донесся в спину парня. Принц удивленно оглянулся на мужчину. Легонько блеснула тонкая стальная нить привлекая внимание Нела. - Что за..? Красивое мускулистое тело вблизи уже выглядело не таким, как со стороны. Кровавые раны покрывали весь торс мужчины, а кровь, которую принц сначала принял за чудаковатые волосы незнакомца, заставило парня шокированы прикрыть ладошкой рот, чтобы не вскрикнуть в ужасе. Это было действительно ужасное зрелище. «Нужно позвать целителя», – появилась мысль и так же стремительно исчезла, когда из воды показался хвост. Нел испуганно отшатнулся, шлепнувшись на пятую точку, но потом уже смелее снова приблизился к незнакомцу. - Русал... невозможно, – неверящий шепот, но ведь прямое доказательство просто у него перед глазами. Длинный, мощный, покрытый некрупной чешуей хвост то прятался под водой, то снова показывался на поверхности. Принц изумленно и со щемящим счастьем смотрел на это чудо. Нел замотал головой. «Нужно сначала ему помочь, а потом уже любоваться. То есть изучать. Да, просто ради любопытства, ничего больше», – убеждал себя русоволосый по дороге во дворец. Тихонько, чтобы никого не разбудить, он юркнул в комнату целителя. Тот дрых без задних ног, храпя на пол-дворца, поэтому Нел уже увереннее ходил по небольшой комнате. Быстро найдя то, что ему нужно, вернулся назад на берег. Русал был на месте и все еще без сознания. Перерезав леску ножом, который юный принц всегда носил с собой (подарок брата), осторожно освободил русала. Сетка на вид была старая и потрепанная, еще и в нескольких местах разорвана. «Наверняка кто-то ее выбросил и ту волнами прибило к скалам», – принц с отвращением отшвырнул сетку подальше между камнями, чтобы больше никто в нее не попался. Смочив небольшое полотенце, он начал обтирать рыжеволосого, очищая кожу от засохшей крови. Когда с этим было покончено, Нел начал осторожно обрабатывать раны на теле русала, намазывая их специальной мазью, чтобы не попала всякая инфекция. Сложнее было обработать спину: существо достаточно тяжелое. Когда и с этим было покончено, Нел сел, не зная, что делать дальше. Взгляд невольно заскользил по мужественному торсу русала. - Это ведь... – удивленно воскликнул он, когда увидел, что за украшения были на мужчине. Ранее не было времени их рассматривать, а вот теперь... – Это мои, все до одной. На душе у Нела потеплело и радостная улыбка озарила его лицо. Не зря, не зря он это делал, не пропали его украшения. Не зря он верил. Его сказка ожила. Принц провел руками по украшениях, гладя их подушечками пальцев, обводя уже давно забытые узоры. Он был счастлив, как когда-то давно в детстве. Нел не заметил, как его руки гладили давно уже не украшения, а торс рыжеволосого. Парень отшатнулся, испугавшись своих действий, но желание снова дотронуться мягкой, несколько грубоватой кожи незнакомца, пересилило страх и стыд. Неллон, сильно краснея, вернулся к изучению невероятного тела русала. Сильные мышцы пружинили под ловкими пальчиками. Принц не мог не отметить, что мужчина очень красив. Впоследствии парень достался хвоста русала. Чешуя была тонкой и жесткой на ощупь и покрыта какой-то слизью, так как пальцы легко скользили по хвосту. Когда кончик хвоста показался из воды, Нел тихо хихикнул, заметив на нем его последний подарок. Он не знал, что браслеты можно одевать на хвост, только на ноги и то лишь так делали те же жители жарких пустынь. - А ты красивый, очень, – не зная зачем сказал маленький принц, хотя знал, что русал и так его не услышит. Просто захотелось выговорить хоть немного из того, что накопилось в его душе. Радость и восторг переполняли его юную душу. Он, как зачарованный, ласкал взглядом мужественные черты лица незнакомца, прежде чем робко коснуться его рукой. Неллон боялся этим действием разбудить незнакомца и быть пойманным на горячем. Такой позор принц не переживет. Поэтому, когда русал нахмурился, но не проснулся от прикосновения к своей щеке, немного осмелел. Он, будто лишенный зрения, изучал каждый сантиметр лица мужчины. Неллон уже давно заметил, что его интересуют только представители его пола. Он не раз любовался на натренированные тела королевской охраны, глядя на них из окна во время их тренировки, когда воины от жары снимали свои рубашки. Но один русал затмил их всех вместе взятых. Рыжеволосый просто Аполлон красоты, идеальный, без изъянов. Против этого красавца Нел показался себе лишь жалким хлюпиком, на которого в жизни не посмотрит этот шикарный мужчина. От этой мысли принц расстроился, так как влюбился в русала с первого взгляда. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Нел вцепился руками в диковинные уши существа, которые он сначала принял за необычные заколки, пока те не шевельнулись, сложившись как веер и снова вернувшись в прежнее состояние. На вид тоненькие и очень нежные, а в действительности прочные и жесткие, словно из хитина, уши, как плавники у морского конька. Руки зарылись в шикарную шевелюру существа, отмечая про себя их мягкость. «Наверное расчесывает их моей расческой», – подумал про себя Нел, вспомнив свой подарок, который когда-то сделал морю. Принц не сомневался, что и он у русала. Но какой бы ни была интересна находка принца, взгляд невольно вернулся к губам мужчины. Они манят к себе, соблазняли коснуться в поцелуе. Нел не смог противиться этому желанию. Он не знал, выпадет ли еще такой редкий шанс. Он осторожно склонился над лицом русала, все время косо наблюдая, не проснулся ли тот. Не увидев никаких признаков пробуждения, юный принц легонько скользнул своими губами по губам мужчины. Приподнявшись, он взглянул на лицо рыжеволосого: он все еще спал. Облегченно вздохнув, Нел начал искать кольцо, что забыл в спешке. Нашлась пропажа совсем недалеко, почти на краю скалы. Схватив его, Неллон одел кольцо на безымянный палец правой руки. Украшение идеально село, будто влитое. Широкая полоска золота, увенчанная большим сапфиром и необычной гравировкой вокруг, шикарно смотрелась на руке русала. «Ой! Он же наверняка будет голодный, когда проснется». - Я скоро вернусь, – уже вслух сказал Нел и побежал в замок, чтобы набрать чего-нибудь вкусненького, да и у самого в животе было пусто, будет неудобно, когда он начнет бурчать. Но когда он вернулся, на берегу никого уже не было. Лишь несколько синеватых чешуек с перламутровым отливом, которые сияли при свете молодой луны, не давали усомнится, что это был не сон.