Ритуал. Связь. Бардак...

*** — Бабушка? — Невилл? Что ты здесь делаешь? — вздрогнув, слишком нервно произнесла Августа Лонгботтом. Невилл медленно спускался по лестнице под каким-то затравленным взглядом бабушки. Пожилая женщина старательно пыталась скрыть следы волнения, но такое нетипичное для ее характера поведение сразу же бросалось в глаза ее внука. — Бабушка, что это были за люди? — спросил Невилл, надеясь звучать спокойно, несмотря на свои настороженные поглядывания в сторону входной двери. Он слышал хлопки аппарации, поэтому знал, что за той уже никого нет, но юноша слишком хорошо распознал гнев в приглушенном голосе бабушки, когда она разговаривала с их неизвестными гостями. «Ничего хорошего это значить не должно». Его бабушка пусть и была вспыльчивой, — и чего уж там, очень авторитарной дамой — но на такой откровенно озлобленный тон ее могла подтолкнуть лишь одна вещь. Угроза ее наследнику и по совместительству единственному внуку. «Сначала наследник, только потом внук», — мысленно отметил Невилл, уже даже не чувствуя горечи от этой мысли. Он достаточно хорошо знал свою бабушку, чтобы понимать ее приоритеты и давно смирился с этим. — Никто, — твердо ответила Августа, взяв себя в руки. — Просто парочка глупцов. На последних словах в голосе почтенной леди послышались нотки угрозы, только вот Невилл не заблуждался. «Если кто-то сумел так выбить бабушку из колеи… значит, эти люди представляют реальную опасность. А это плохо. Очень плохо». Тем более, что у него имелась крайне нехорошая догадка по поводу того, кем могли быть эти люди и какова цель их прихода. Цель напрямую связанная с пропажей мальчика-который-выжил. Невилл едва сдержал совсем не уместный перед все еще взвинченной бабушкой хмык. «Сначала мальчик-который-выжил и только потом Гарри… Интересно настанет ли когда-нибудь время, когда люди будут ценить нас самих, а не навязанные титулы?» От этой мысли хотелось совершенно не по-мужски расклеиться, а ведь он считал, что уже прошел этот этап. Но оказывается всегда может быть больнее, и не только за себя. «Надеюсь, он в порядке». Но все, что мог сделать Невилл для своего друга, — это оставаться тем, кто будет продолжать ждать Гарри и верить, что тот вернется. «Хоть кто-то должен». *** — Отлично, хорошо, Поттер, — одобрительно кивал Реддл, наблюдая за его успехами. — Ты вполне неплохо продвинулся за эту неделю. Ты входишь в состояние медитации намного быстрее и легче, как и сама медитация стала куда стабильнее. Упражнения на концентрацию тоже принесли свои плоды. Еще немного и можно будет приступать к манипуляциям с зеркалами на практике, а не только в теории. Гарри не смог сдержать внутреннего торжества от довольного голоса и одобрительной улыбки старшего мага. Его редко хвалили, и от того любая, даже самая незначительная похвала, воспринималась им куда ярче. Но еще радостнее было от того, что он действительно ее заслужил, Гарри потратил огромное количество усилий и времени на отработку всех упражнений, которым обучал его Том и изучению всех книг, которые получил в свое пользование. Ему все еще не слишком нравилось то, что в общем представляет из себя «легилименция», но вот «оклюменция», а в особенности практики способствующие лучшему контролю и стабилизации своего разума — напротив, запали в душу. Как оказалось, Гарри, в действительности, нуждался в чем-то подобном. Он за всю жизнь не чувствовал себя лучше и спокойнее, чем за прошедшую неделю! Разум, казался, таким легким! Мысли не тормозили, знания усваивались лучше, а воспоминания, казались, более четкими, чем раньше. Но главное, у него почти полностью прекратились головные боли, которые донимали его годами! Хотя самым неожиданным открытием оказалось то, что Гарри начал ощущать связь с Реддлом. И теперь он понимал, почему тот был настолько убежден, что разорвать ее нельзя. «Это не связь, это чертов стальной трос!» Та, казалось, вплеталась в саму их суть, струясь такой силой и непреодолимой убежденностью, словно изначально и должна была существовать, а не появилась в следствии случайного стечения обстоятельств. Впервые увидев связь в своем сознании, Гарри рассматривал ту чуть ли не открыв рот, а уж прочувствовав всю глубину их уз, и вовсе практически выпал в астрал. Это был один из самых странных опытов в его жизни. Что уже о многом говорило, ведь его жизнь была сплошным безумием. Слишком углубившись в свои мысли, Гарри вздрогнул услышал тихий стук от того, что что-то положили на стол перед ним. Подняв глаза, он увидел небольшую темно-синюю коробку… обвязанную красной лентой. — Что это? — Полагаю, подарок, — иронично произнес Реддл, показательно рассматривая аккуратный бант на крышке. Но Гарри за прошедшее время уже успел привыкнуть к своеобразной манере общения мужчины, поэтому не смутился. Его взволновало другое. — Подарок? — затормозил он. Темный Лорд вздохнул. — Да, Гарри, подарок, — терпеливо подтвердил тот. — Для меня? — продолжил непонимающе уточнять Гарри. Реддл нарочито медленно осмотрелся по сторонам. — Ты видишь здесь еще кого-то у кого сегодня День рождения? — Но… зачем тебе вообще мне что-то дарить? Откровенно говоря, сам он даже забыл о своем Дне рождения, слишком увлеченный занятиями и открывающейся для него новой стороной Темного Лорда. К тому же в своей жизни он никогда и не отмечал этот день. Каждый раз этот праздник Гарри встречал в своем чулане под лестницей под едкие комментарии Дурслей. Реддл помолчал, нахмурил брови, а потом словно нехотя ответил: — Из-за известных нам обоих причин, ты не можешь провести этот день в компании своих друзей. Считай этот небольшой презент моей компенсацией за… неудобства… — еще несколько мгновений молчания и мужчина продолжил с еле заметной неуверенностью. — С Днем рождения, Гарри. Надеюсь, мой подарок окажется для тебя полезен. И Темный Лорд отвернулся, схватил книгу со стола и принялся неторопливо что-то в ней искать. А Гарри так и остался сидеть, широко раскрыв глаза. Встряхнувшись, он взволнованно протянул руку к подарку и с максимальной аккуратностью потянул за кончик ленты. Чтобы не находилось внутри, но упаковано оно было настолько красиво, что повредить упаковку по неосторожности совсем не хотелось. «Какого подарка стоит ожидать от Темного Лорда?» — проскочила в голове любопытная мысль, когда Гарри бережно подцепил пальцами бархатную крышку. Ответом оказался небольшой, размером с ладонь, флакон — «Кажется, хрустальный», — с прозрачной жидкостью внутри и пипеткой с навершием в виде головы птицы-гром. — Что это? — спросил Гарри, имея в виду содержимое пузырька, пока сам с восхищением рассматривал изящный флакон, напоминающий скорее маленькое произведение искусства с его граненными стенками и крошечными узорами. — Капли для глаз, — не отрываясь от книги ответил Реддл, хотя Поттеру, казалось, что он буквально каким-то шестым чувством знает, что тот его реакцией доволен, несмотря на равнодушный вид Тома. — Плохое зрение они тебе не вылечат, к сожалению магическая медицина пока не изобрела способ раз и навсегда решить подобную проблему, но этот состав способен на несколько часов сделать твое зрение совершенным, а также заметно снижает нагрузку и усталость с глаз. Советую использовать перед чтением или любым другим занятием требующим сосредоточенности. Применять просто, всего по одной капле в уголок каждого глаза и можешь наслаждаться эффектом. Но использовать чаще одного раза в день не рекомендуется. Это вредно. Злоупотребление данной категорией зелий, часто становится причиной галлюцинаций у невнимательных магов. — Я… спасибо, — пробубнил Гарри, осмысливая слова мага. На секунду его обеспокоило упоминание галлюцинаций в качестве побочного эффекта, но он отбросил это вспомнив, что в общем-то даже некоторые маггловские препараты могут иметь негативные последствия при нарушении дозировки. — «Было забавно однажды в детстве наблюдать как Дадли пытался ловить невидимые летающие торты, сожрав пачку каких-то таблеток украденных из сумочки тети Петунии». — Нет, Гарри собирался вполне серьезно отнестись к предостережению, но сейчас он был слишком поглощен фактом получения такого восхитительного подарка, чтобы слишком переживать о подобных незначительных мелочах. Раньше, юноша, изредка задумывался о том, есть ли какой-то способ исправить его зрение с помощью магии, а конкретно — зелий. Но целенаправленно никаких усилий к поиску не прилагал. — «Потому что идиот!» — А эти капли… да, они не смогут подарить Гарри нормальное зрение на всю жизнь, но даже возможность ненадолго хорошо видеть без давно осточертевших очков — это уже много! Он не помнил, когда в последний раз мог обходится без них в повседневной жизни. Его зрение начало падать еще в раннем детстве. «Примерно в то же время, когда Дурслям пришлось раскошелится на очки — Мерлин, они даже не были новыми! — я выслушал сотни нелестных комментариев в сторону отца-алкоголика и его отвратительных генов». — Правда, спасибо, — еще раз тихо повторил Гарри, аккуратно обхватив флакон ладонями и даже не осознавая этого ярко улыбаясь. Но вот кто заметил его улыбку так это Реддл, который теперь смотрел на мальчика не отрываясь. Пока Гарри наконец не вернулся в реальность и не покраснел от накатившего на него смущения. — Я приказал Хебби и Дорри приготовить для тебя праздничный ужин, — откашлявшись уведомил его Темный Лорд, дипломатично не замечая красных щек гриффиндорца. — Но к сожалению, ни я, ни домовики не осведомленны о твоих предпочтениях, поэтому если у тебя есть какие-то пожелания не стесняйся говорить. — П-праздничный ужин? — изумился Гарри. Получить подарок уже было многим больше, чем он ожидал, но ужин? Это… «Это разве не слишком?» — Да, — подтвердил Темный Лорд. — Домовики все приготовят и украсят комнату. За тобой только выбор блюд и помещения. Они могут обустроить все в одной из выделенных тебе комнат или в столовой, если хочешь. Я в любом случае буду в своем кабинете, так что об этом не беспокойся. — Будешь в кабинете? «Я же не ослышался, да?» — Верно. Что именно тебя удивляет? — приподнял бровь тот. — Сомневаюсь, что я тот, кого бы тебе хотелось видеть на своем празднике и это вполне нормально, принимая во внимание нашу с тобой историю. Будет правильнее, с моей стороны, на это время освободить тебя от моей компании, разве нет? Гарри нахмурился. — Нет. — Что? — Ужин будет в столовой и ты тоже придешь, — безапелляционно произнес Гарри, подымаясь. Флакон уже был в его кармане и улыбнувшись он быстро бросил на прощание. — Буду ждать с нетерпением! И все же выражение лица Реддла, было просто непередаваемым! Оказавшись за дверью, гриффиндорец нервно хихикнул. «Мерлин, вот что я сейчас натворил?» *** То, что он сотворил какую-то глупость, дошло до Гарри сразу же, как слова покинули его рот, но вот настоящий мандраж он испытал по мере того, как приближалось время ужина. «Что я должен делать?! У аристократов есть какие-то правила на этот счет? Нет, Реддл ведь тоже вырос среди маглов и он видел мои воспоминания, он не может ожидать от меня каких-либо манер свойственных высшему обществу. Но… о чем мы вообще будем говорить? Во время уроков мы обсуждаем только необходимый материал, а за завтраком, обычно, не говорим вовсе, но сейчас это же будет праздник! К тому же в мою честь, будет невежливо молчать!.. А что если у него были запланированы какие-то дела на этот вечер, а я своим спонтанным поступком все испортил?» — на эту мысль Гарри покачал головой. — «Нет. В таком случае, он просто не придет. Реддл не тот человек, которого можно заставить делать то, что он не хочет… Но вот вопрос о том, как себя вести и, главное, о чем говорить — остается открытым…» Раньше он ни разу не праздновал свой день рождения. Да, последние два года он получал подарки и поздравительные открытки от друзей, но никаких праздничных ужинов или вечеринок у него никогда не было. Тетушка Петунья и дядя Вернон, не были готовы расщедриться даже на кусок торта для нелюбимого племянника, что уж говорить о целом празднестве?.. «А вот День рождения Дадли каждый раз праздновали с размахом». Губы Гарри прочертила кривая усмешка. «Ну конечно, ведь родной сын это не ненормальный подкидыш! — злобно фыркнув он и вдруг осознал. — А ведь это получается, что Реддл первый кто… пошел на подобный шаг ради меня? — Гарри не сдержал смешка. — Не родственники и даже не друзья, а враг, пусть уже и бывший! Именно Темный Лорд! Человек, которой вообще никак не был обязан!..» Впрочем, тот уже очень многое сделал для Гарри из того, что не был обязан делать. «Но все же…» Как и для любого человека, День рождения был особенным днем для Гарри. Он с детства мечтал о том, чтобы в эту дату с ним рядом был кто-то, кто радовался бы этому дню вместе с ним. Кто хотел бы отпраздновать день когда он родился. Не слушать из года в год ругательства дяди, нелестные комментарии тетушки и бесконечные издевки Дадли. Не проводить свой День Рождения в кладовке, рисуя торт на толстом слое пыли в компании пары пауков, а праздновать. «Никогда не думал, что эта мечта осуществится так», — подумал Гарри, смаргивая непрошеные слезы. Взгляд в сотый раз за последний час прикипел к подаренному флакону с зельем и пачке писем на столе. Друзья тоже о нем не забыли. Письма от близнецов и Гермионы напоминали сочинения своей длинной и количеством речевых оборотов, письма Рона и Невилла были поскромнее, но не менее искренними, а письмо Луны как всегда было неимоверно странным, но по-своему волшебным и очень добрым. Каждый пообещал вручить подарок при встрече — они, как и он сам, очень надеялись, что это произойдет как можно быстрее — и написал огромное количество самых разных пожеланий. Конечно, Гарри бы очень хотелось, чтобы его друзья оказались сегодня рядом с ним, но он слишком хорошо понимал что это невозможно. Не в тех условиях, в которых они сейчас находились. «Может быть в следующем году?» — допустил он эту через чур оптимистичную как для Гарри Поттера мысль. Он слишком давно не позволял себе верить в лучшее. Послышался тихий хлопок в стороне и Гарри поспешил стереть вновь выступившую в уголке глаза слезинку. — Мастер Гарри Поттер, позвольте Хебби проводить вас в столовую! — скорее заявил чем спросил домовик, буквально светясь от счастья. Гарри, впрочем, уже не удивлялся, он успел насмотреться на широкие улыбки эльфов и выслушать их громогласные и невероятно взволнованные поздравления еще пока с ним согласовывали «Что, мастер Гарри Поттер, желает испробовать во время банкета в честь его Дня рождения?!» Слово «банкет» тогда юношу знатно переполошило, поэтому ему пришлось удостовериться, чтобы домовики не перешли границ и действительно не наготовили на целый банкет, вместо ужина всего на двух персон. В противном случае, Гарри было страшно представить реакцию Реддла, если бы он увидел, как его столовая буквально завалена едой, цветами, шарами и разноцветными лентами. А именно это, исходя из их разговора, и планировали эльфы, получив карт-бланш от своего хозяина. К счастью, Гарри удалось убедить тех, что скромное количество украшений и умеренное количество еды будут намного более уютным и домашним вариантом, которой сделает его в разы счастливее роскошного банкета. — Конечно, Хебби, — согласился гриффиндорец и ему даже не пришлось изображать улыбку. Было действительно приятно видеть, что кто-то настолько искренне рад за него, пусть если это и только из-за возможности «Впервые за последние двадцать лет устроить в этом доме праздник!» И плевать, что в сопровождении Гарри уже не нуждался и смог бы пройти путь в столовую даже с закрытыми глазами. Веселое притоптывание и возбужденное лепетание Хебби того стоили. А когда открылись двери столовой… Гарри сглотнул, шокировано уставившись на красиво украшенную комнату. Живые цветы были повсюду! Его любимые цветы! Магнолии, ирисы, лилии и сирень. Цветы, о которых, как он теперь понимал, Хебби совсем не просто так расспрашивал Гарри несколько дней назад! Они обрамляли окна и картины, украшали стол, серванты и даже люстру. А в каждом углу комнаты расположились огромные вазы. Среди букетов и изысканных цветочных композиций порхали бабочки совершенно неземного вида и разноцветные светлячки, а на столе блюда, выглядевшие словно маленькие произведения искусства. Он с трудом узнал в них те незатейливые блюда, которые сам же выбрал и утвердил. К счастью, по крайней мере в этом аспекте, эльфы не переборщили и несмотря на красоту, еды было умеренное количество. «Ну только если сравнивать с тем, что Хебби и Дорри планировали изначально». Даже тарелки и приборы выглядели еще искуснее и дороже чем те, которые использовали в этом доме обычно, хотя Гарри считал что подобное просто невозможно. Но самое главное, и что полностью затмевало все остальное это, — торт. Торт, на котором немедленно зажглись свечи, а остальной свет в комнате был приглушен, как только Гарри открыл двери. Торт, который держал впервые на его памяти настолько неуверенно выглядящий Реддл. Поттер был почти уверен, что Темного Лорда уговорили пойти на эту авантюру слишком уж загоревшиеся энтузиазмом эльфы, но тем не менее, тот старался улыбаться ему даже несмотря на свой явный дискомфорт. — С Днем рождения, Гарри, — тихим голосом произнес Том, второй раз за этот день, поднося торт поближе к его лицу. Гарри задержал дыхание с трепетом наблюдая за несмелой улыбкой и искренним поздравлением. Он не знал откуда в нем была такая уверенность в искренности мужчины, но что-то внутри него просто пищало от убежденности в том факте, что каждое слово, каждый жест Реддла были предельно честны. На подрагивающих ногах, гриффиндорец сделал шаг вперед и набрав в легкие побольше воздуха задул все свечи разом. Он совершенно забыл о желании, когда увидел как слабая улыбка Реддла становится чуть шире и наполняется едва уловимым теплом. «Красиво». Впервые красные глаза Темного Лорда напомнили Гарри не кровь, а искры углей в камине уютного дома, о котором он когда-то мечтал в особенно плохие дни. — Не… не думал, что в магическом мире тоже есть традиция задувать свечи на торте, — пролепетал Гарри, отодвигая в сторону свои слишком неловкие мысли. — А ее и нет, — пожал плечами Реддл. — Что? — В магическом мире нет такой традиции, она есть только у маглов… Кхм… Я подумал, что ты бы мог хотеть, чтобы на твоем Дне рождения присутствовал торт со свечами… принимая во внимание твое воспитание и жизнь в мире маглов, — последнее предложение тот произнес с неуверенностью, словно беспокоился что своими словами мог задеть больное место. И… собственно так и было, но почему-то это замечание почти не задело Гарри и даже не разозлило. Он знал что в словах Реддла не было намерения оскорбить его. «Это скорее… забота. Забота от того, кто понимает, насколько обидно на свой День рождения не получить не то что торт, а даже просто зажженную свечку». — Спасибо, — искренне поблагодарил Гарри. — Не за что, — ответил тот, ощутимо расслабляясь. Юноша почти хихикнул наблюдая подобную реакцию. «А он милый… — и так и опешил от этой мысли. — А? Что? Нет… Я только что подумал, что Реддл милый? Нет-нет. Это глупо! Он — Темный Лорд! Он — не милый!» Но взгляд снова скользнул к Реддлу, который ставил торт на стол и на лице, которого все еще играла умиротворенная улыбка. «Милый. Очень милый… Стоп. Почему?!» Реддл был объективно даже не красивым в этой форме, но… но почему-то сейчас тот, казался, таким уютным и… по-своему очаровательным. «…полагаю мне просто стоит смирится с тем фактом, что порой даже Темный Лорд может быть очень милым человеком?.. Но ему о моих мыслях лучше не знать». — Присаживайся, Поттер. Однако, чуть ехидный тон и обычное «Поттер» вернулись слишком уж скоро. «Жаль». Обращение «Гарри» из уст Реддла, казалось, куда теплее. Заметив что он все еще остается стоять тот добавил: — Домовики проявили удивительное старание, и если ты не попробуешь хотя бы кусочек каждого блюда, будут донимать тебя до конца жизни. Не обрекай себя на подобную участь, — отметил Реддл отлично знавший о его слабости перед этими созданиями. — Если же у тебя есть еще какие-то конкретные пожелания, то пока еще не слишком поздно о них сказать. — Нет-нет! — Гарри замахал руками. — Мне все нравится! Очень красиво и выглядит неимоверно вкусным!.. На самом деле даже слишком, — прошептал он, и взгляд Тома тут же смягчился. — Тогда не стой и садись за стол. *** Беспокойство о том, что Гарри будет не о чем говорить с Реддлом во время ужина оказалось напрасным, как и то, что все это будет очень неловким. Вовсе нет, Темный Лорд вел себя максимально учтиво и поддерживал любую беседу, которую бы не поднимал гриффиндорец. Тот был даже не против послушать о письмах друзей Гарри и о подарках, которые он получал в прошлые годы. Казалось, Реддл действительно старался вести себя приятно, не наступать на его мозоли и говорить только о том, что нравилось самому Гарри. Обычно, подобной обходительностью тот не отличался, предпочитая или холодную прямолинейность, или странные формулировки присущие аристократам. В этот же вечер все было по другому. И стоит признать, такое внимание и, похоже, настоящее желание угодить ему в его День рождения неожиданно согрело и заставило вечер заиграть новыми красками. Гарри был благодарен. Несмотря на заточение, этот День рождения оказался лучшим в его жизни. Это его первый праздник! Он получил поздравления даже от Нагайны, которая, как оказалось, каким-то образом умудрилась притащить из ближайшего леса дикого кабана для него! — Детеныш слишком худой. Его нужно кормить хорошим, жирным мясом, чтобы он вырос большим и сильным самцом. Это было все, что ответила змея, когда Гарри с изумлением уставился в свою тарелку, на которой как раз находился стейк из вышеупомянутого кабана. «Но по поводу хорошего мяса она была права. Стейк был действительно очень вкусным. Никогда раньше не ел такого сочного мяса. А ведь я когда-то слышал, что кабанье мясо обычно жесткое», — размышлял Гарри, уже поздним вечером разгуливая по особняку с металлическим блюдом и тонко нарезанным беконом на том. Стоило признать, юноша немного захмелел. За ужином Реддл позволил ему выпить несколько глотков вина в честь праздника, поэтому сейчас жизнь ему, казалась, удивительно прекрасной и полной красок! «Но разве, принимая во внимание положение, в котором я оказался, она действительно не прекрасна?» Мало кто, оказавшись в плену у Темного Лорда, смог бы похвастать не только отсутствием решетки на окне, а и полноценным праздником в честь своего Дня рождения. «Это хороший день! — пропел Гарри, правда к счастью только мысленно. — И Реддл действительно очарователен! Я больше не буду этого отрицать! Плевать, что раньше он был моим врагом! Разве теперь, когда все позади, мы не можем стать друзьями?» — пьяно рассуждал он, поднимаясь по лестнице, которая вела ко входу в совятню. В свой праздник он решил обязательно увидеть единственную подругу, к которой имел доступ. И блюдо с беконом предназначалось как раз для Хедвиг, которая спикировала на плечо гриффиндорца стоило ему только переступить порог комнаты. Помещение отведенное для хищных птиц было просторным и удивительно опрятным, по сравнению с совятней в том же Хогвартсе. Гарри приходил сюда время от времени, чтобы проведать свою подругу и удостовериться что с ней хорошо обращаются. Но также как и в случае с ним самим, сову никто не притеснял, ее отлично кормили и у нее был почти свободный доступ к близлежащим территориям, чтобы размять крылья или отправится на ночную охоту. Все же это было обязательным условием для благополучия и здоровья птицы. Кроме Хедвиг, в совятне обитало еще несколько сов разных размеров и окрасов, но, казалось, его полярная красавица вполне поладила со своими соседями. А прямо сейчас счастливо ухала у Гарри над ухом и вполне заинтересованно посматривала на принесенное им угощение. Улыбнувшись, он бросил сове приглянувшийся кусочек бекона. Та с радостью приняла подношение, как и все последующие. Конечно, у них обоих хватило порядочности, чтобы поделиться едой и с новыми друзьями Хедвиг. А уже после импровизированной трапезы они смогли немного поболтать. Естественно, в основном говорил Гарри, сова же внимательно слушала, иногда одобрительно или осуждающе ухала в нужных местах, а также послушно разрешала себя гладить. В общем и целом, выходило, что это был действительно отличный день, который запомнится ему надолго. Особенно же Гарри порадовало то, что на утро он проснулся в собственной постели, хотя отчетливо помнил, что в итоге умудрился задремать в совятне во-время особенно престранного монолога. «Выпивка — зло!» *** — О, ради всего святого! Как я вообще умудрился вчера напиться?! Я выпил не больше одного бокала! — возопил Гарри с утра после очень холодного душа. Похмелья у него почти не было, но по его мнению выглядел он помятым. «Впрочем то, что Реддл отказался позволить мне выпить еще один бокал должно было на что-то да намекнуть». Было неловко, Гарри не думал, что настолько легко опьянеет. Но все воспоминания были все еще при нем и он с большим облегчением осознал, что ничего лишнего не наговорил. «Пьяный разговор с Хедвиг не считает! Она никому ничего не разболтает!» — подумал Гарри и не сдержал смешка, но вспомнив подробности импровизированной исповеди тут же залился румянцем. — «Какого Мордреда, я почти час говорил об одном только Реддле?! И ладно бы просто говорил!» Большинство его ночных рассуждений сводились к тому, каким милым и обходительным был с ним Том в этот вечер! «Какая стыдоба!» Радовало только то, что кроме сов этого больше никто не слышал. «Стоп… А эльфы? Они же меня в спальню переносили… они… ничего лишнего не слышали?.. Нет-нет, я же тогда уже почти уснул, они не могли услышать ничего кроме мало различимого бормотания!.. Ведь, так?» Гарри застонал уткнувшись лицом в раскрытые ладони. Прямо сейчас залезть обратно в кровать и притвориться мертвым, казалось, как никогда заманчивой идеей. Претворить в жизнь детскую задумку, однако, не позволил уже до боли знакомый хлопок. — Хебби! — взвизгнул Гарри, вскакивая. — Да, мастер Гарри Поттер? Хебби может быть чем-то полезен? — с легким недоумением спросил домовик наклонив голову. — Нет-нет, — сразу же открестился он и так же быстро передумал. — То есть да! То есть… эм-м… Ты… я вчера говорил что-то странное? — Странное, мастер Гарри Поттер? — Да… когда ты… или это была Дорри? — нахмурился Гарри. — В общем когда кто-то из вас забирал меня вчера из совятни я говорил что-то странное? — О, — рот Хебби странно округлился, а в глазах появился какой-то необъяснимый блеск. — Нет-нет-нет, — слишком восторженно замотал головой эльф. — Мастер Гарри Поттер не говорил ничего странного! Только хорошее! — Х-хорошее? — заикаясь уточнил Гарри чувствуя что бледнеет. — Да! Только хорошее! О празднике и о том, как сильно мастеру Гарри Поттеру нравится хозяин! Хебби и Дорри очень счастливы, что мастеру Гарри Поттеру так понравился праздник! Хозяин тоже рад! — и чуть понизив голос эльф, словно делясь тайной добавил. — Дорри сказала Хебби, что Хозяин улыбается, с того момента как проснулся! Домовик всплеснул в ладоши, а Гарри, путаясь в противоречивых чувствах вызванных заявлением Хебби, в итоге остановился на, как он считал, главном: — В-вы ему что-то рассказали? Эльф вскинул на него большие глаза и растерянно склонил голову. — Рассказали? Конечно, Хебби и Дорри уведомили Хозяина о том, что позаботились, чтобы мастер Гарри Поттер благополучно добрался к своей комнате! Хозяин был обеспокоен, что мастер Гарри Поттер решил совершить столь позднюю ночную прогулку перед сном! Услышав это Гарри немедленно выдохнул. «Значит, Реддл все же не слышал того кошмара, что лился из моего рта этой ночью?» По его лицу расползлась облегченная улыбка и он совершенно глупо рассмеялся. То, что во время этого Хебби смотрел на него словно на сумасшедшего, и почти решил что мастеру Гарри Поттеру плохо и тот нуждается в помощи, уже казалось незначительной мелочью. *** О том, что Гарри обрадовался слишком рано он понял только, оказавшись в уже убранной — только пара букетов осталась — столовой и встретился взглядом Реддлом. Даже не успев еще ничего осмыслить, Гарри почувствовал как его лицо начинает гореть и становится абсолютно красным, а сердце бьется совершенно не в том темпе, в котором должно. Реддл улыбался. Улыбался уже знакомой теплой — не без толики ехидства, но все же — улыбкой. И организм Гарри реагировал на это как-то совсем не так, как должен. «Хебби… Хебби говорил, что он улыбался так с самого утра? Потому что счастлив?» Но домовик точно правильно понял причину счастья? Это точно не могло быть из-за Гарри. «Погодите! Куда важнее почему Я на это так реагирую?!» Ответ на свой вопрос он решил искать в другом месте. Потому что Темный Лорд вдруг начал хмуриться и, очевидно, готовился что-то сказать, а мозг Гарри сейчас был совершенно не готов к разговору. Резко развернувшись на каблуках, он быстрым шагом покинул комнату, а оказавшись в коридоре чуть ли не побежал обратно в свои покои. Если за прошедший месяц Гарри что-то и уяснил, так это то, что пока Реддл находится в адекватном состоянии тот ни за что не войдет в его комнату без его прямого разрешения. — Какого… драккла? — выдохнул Гарри, медленно сползая на пол по захлопнутой двери. «Нет… нет… это просто… нет…» — Это… Стокгольмский синдром! Да! Это просто Стокгольмский синдром! У меня просто Стокгольмский синдром. У меня просто Стокгольмский синдром… — продолжал бормотать Гарри пытаясь убедить в этом самого себя. «Ведь это точно не то, чем кажется, правда?»