Binary Star

⠀⠀⠀Второго дня после ста подъёмов с момента именин Дракона, как завелось во времена безжалостного властителя, наступал крайне важный для всех кобылок день. Прежде всем, кому было суждено узнать радость материнства в скором времени, в эту важную дату велелось посетить Министерство по Делам Семейным. В большом, обледенелом, сером здании будущие матери долго ждали в очередях, чтобы предъявить документы, поставить подписи и получить заветный конверт с именем для будущего чада. Подобных дней в бесправной жизни кобылок и жеребцов было не шибко много - День Выдачи Имен, День Назначения Супруги или Супруга, День Определения Профессии… Самым важным днём, несомненно, считались сами Именины Дракона. Большой праздник, в который все обязаны были быть веселы, наряжены, благополучны и, естественно, очень благодарны бессмертному властителю, который так умело вершит их жизни. ⠀⠀⠀Ныне ни высокого, угнетающего здания Министерства, ни самого Министерства, ни дракона с его именинами не было. Однако дата, которую с нетерпением ждали все молодые матери, осталась. В прошлой жизни рабочих пони, у которых день начинался и заканчивался воем сирены, ибо ничего, кроме непроглядной тьмы и холода, не было, даже такой маленький повод превращался в большой праздник. Настоящий праздник. Вот и теперь они немногочисленной, разноцветной массой столпились в новеньком деревянном соборе. И тут же принялись судачить, пока было время до появления Царевичей. ⠀⠀⠀– Надеюсь, ей повезёт больше, чем моей прабабке, - с искренней надеждой высказалась одна из кобылок. Саму её звали Вязкой Тиной, мать её - Холодной Ночью, бабку - Потной Горячкой, а прабабку - Копытной Гнилью. Такими именами обладали почти все, кто застал Дракона, ибо не принято было получать никакие другие имена, чем уродливые, весьма неприятные или в край оскорбительные. Остальные кобылки кивали, признавая - поколению прабабок и прадедок уж очень не повезло с распределителем. Та пони, которая придумывала им имена, наверняка получала хорошие пособия за свою богатую фантазию. ⠀⠀⠀– Зато теперь все наравне будем, нет же больше любимых красотулек, - хихикнула другая кобылка и все невольно покосились в одну сторону. Сидевшую в стороне от них пони, чья шкурка была весьма милого, светло-зелёного оттенка, а бордовая грива по старой привычке заплеталась в сложную косу, звали совсем не Копытной Гнилью и даже не Вязкой Тиной. Как и другим пони, получившим особую благосклонность Дракона, ей дали своё собственное имя по прибытию во дворец. Шимлоу, так её звали. У её имени не было никакого смысла, но зато оно было личным, уникальным и совсем не оскорбительным. Таких, как она, называли жёнами дракона, ибо он забирал их во дворец, одевал, кормил и жил с ними, как мужья живут с жёнами. Им не выдавали профессию и они могли не работать всю молодость, чтобы не испортить своей красоты. Даже состарившиеся они не покидали дворца, становясь горничными, кухарками, нянечками… Некоторым особо хитрым даже удавалось попадать в Министерства, где жизнь их оставалась сытной и богатой. Несомненно, во времена Дракона многие кобылки мечтали стать такой женой. Ныне же, когда тирана не стало, жизнь его игрушек была как никогда угрюмой. ⠀⠀⠀– Вот-вот. Посмотрят, каково это - со всеми вместе жить. А то привыкли к шелкам да радостям, - бодро подхватила другая пони, улыбаясь с видом злорадным. Дети её, разделяя язвительность матери, ехидно поглядывали на жеребёнка возле Шимлоу. Её старший сын, Шаула, был потомком Дракона и потому получал очень крепко как от остальных ребят, так и от взрослых пони поселения. А ведь когда-то по его желанию они могли лишиться головы! :”Красотулька, красотулька!” - хихикали на него остальные жеребята, качая головами и показывая язык. Шаула хмурился, раздувал ноздри и прижимал уши от злости, но ничего не отвечал. ⠀⠀⠀– Иди, проверь, далеко ли Царевич Алькор, - наклонившись к нему, улыбчиво ответила Шимлоу. Шаула заупрямился было, глянув на неё сердито, но матушка крепко толкнула его копытом, требуя подчиниться. :”Иду, иду”, пробормотал он, потер бок и поднялся, чувствуя на себе взгляды до тех самых пор, пока не покинул собор. ⠀⠀⠀– Проявите терпение. Терпение - первая ступень к успеху… ⠀⠀⠀В Империи Дракона магия была строго запрещена и колдовать никто не умел. Дети, рождённые единорогами, только и могли что больно тыкать рогами друг в друга. Потому в учреждённой сразу после конца зимы школе преподавали сами Царевичи, сменяя друг друга так же, как сменяли рассветы. Сейчас, пока Аэлиус в зените, Царевич Алькор сидел с детьми, скучающе наблюдающий за их стараниями. На длинной парте, вмещающей половину класса, перед каждым жеребёнком лежал дубовый листик. Они потели, тужились и жмурились, силясь поднять его. :”Не получается! Ничего не получается!”, то и дело выкрикивал кто-то. И тогда Алькор, попутно что-то пишущий за своим столом, повторял: ⠀⠀⠀– Проявите терпение. Терпение… ⠀⠀⠀Не успел он закончить, как об порог постучали. ⠀⠀⠀– Здравствуйте, Царевич Алькор! - бегло поклонившись, Шаула с любопытством заглянул в класс. Он тоже мог бы сидеть сейчас с ними, обучаясь колдовству, но его рог был спилен сразу после рождения. Алькор, последние часа пол явно пребывавший в полудрёме, резко поднял голову и проморгался. ⠀⠀⠀– Здравствуй, Шаула. Что-то случилось? - потирая глаза запястьем крыла, спросил Царевич сонно. ⠀⠀⠀– Вас ждут там, в соборе. Все уже собрались, только вас нет, - отрапортовал Шаула, гордо задрав нос. Ему явно нравилось чувствовать себя посыльным, исполняющим важный указ. ⠀⠀⠀Один из жеребят, что был наиболее способным, чкнул соседа по парте. Они зашушукались, а затем принялись суетиться, что-то разыскивая. ⠀⠀⠀– Собрались? По какому поводу? - Алькор нахмурился, недоумевающий. Шаула тоже нахмурился, ибо считал, что Царевич должен знать больше его. ⠀⠀⠀– Как же “по какому поводу?”... Сегодня день очень важный, вы должны выдать имена всем будущим жеребятам. Все вас ждут! ⠀⠀⠀– Выдать имена?.. - всё больше удивлялся Алькор, прежде с этой традицией никогда не сталкивавшийся. ⠀⠀⠀:”А откуда же, по-вашему, берутся имена, Царевич Алькор?” - со смехом вдруг выступил кто-то из класса. :”Да!”, - подхватили остальные дети тут же, :”Это вы должны их выдать! Вам нужно придумать имена моей сестричке! И братику! Всем нужны имена!”. Класс загудел и тот самый мальчишка, что в магии преуспел больше других, наконец-то получил от одноклассника камень. Алькор вздохнул, поняв, что без него и правда не обойдутся. Он поднялся с места - и тут же острый камень, умело поднятый в воздух колдовством, ударил в стену совсем рядом с крупом Шаулы. Тот подпрыгнул от испуга. Дети рассмеялись. ⠀⠀⠀– Можете отдохнуть, пока меня не будет, - разминая затёкшие крылья, объявил Алькор, не уделяя детским забавам особого внимания. Это была большая ошибка. Ученики радостно завопили, повскакивали с мест, и, толкаясь, тут же ринулись из класса вперёд самого Алькора, будто бежали от наводнения. Шаула только и успевал, что уворачиваться, а в конце упал на живот, закрывая голову копытами. Когда всё стихло, Алькор мягко толкнул несчастного носом, дабы малыш поднимался. ⠀⠀⠀Собор шумел ссорой вплоть до самого прихода Алькора. Только тогда, когда ворота широко открылись перед царевичем, кобылки ненадолго стихли и поклонились. Но тут же выступили самые смелые и наглые, с поразительной для обременённой кобылки скоростью оказавшись возле аликорна. ⠀⠀⠀– Назовите моего первым! - говорила одна, пока её пыталась затмить другая. ⠀⠀⠀– Нет, моего первым! ⠀⠀⠀– Нет, моего! ⠀⠀⠀Дело могло дойти до драки, если бы Алькор, возвышающийся над толпой за счёт высокого роста, не остановил их. ⠀⠀⠀– Тихо! - грозно воскликнул он. И тогда, когда кобылки стихли, продолжил с привычным себе милосердным спокойствием. ⠀⠀⠀– Отчего, скажите мне, вы хотите, чтобы имена дал я? ⠀⠀⠀Кобылки переглянулись и нахмурились. Этот привычный им ритуал, никогда не подвергавшийся какому-либо обдумыванию, казался слишком естественным, чтобы задаваться вопросами “для чего” и “в чём толк”. ⠀⠀⠀– Так принято, ваше Светлейшество, - после недолгой заминки подала голос Вязкая Тина. Кобылки кивали, согласные с ней, но Алькор только покачал головой. ⠀⠀⠀– Так было принято раньше, - терпеливо ответил ей Царевич, – разве сейчас не иное время? Почему бы вам не попробовать самим придумать имена для своих жеребят? ⠀⠀⠀Он оглянул пони. Часть из них покорно задумалась, другая сомневалась. Они надолго затихли, смотрящие друг на друга и ожидающие ту, что выскажется первой. ⠀⠀⠀– А я тогда… - начала одна из них, что постарше. Все уставились на неё. ⠀⠀⠀– А я тогда назову своего… Лесным пнём! ⠀⠀⠀Алькор удивлённо приподнял брови, хотя остальные мамочки, получившие негласное разрешение продолжить эстафету и нисколько не смущённые выбором имени, одна за одной начали высказываться. ⠀⠀⠀– А мой будет Гнилое Полено. ⠀⠀⠀– Я тоже подумала про Полено. Но теперь хочу назвать её Склизким Червём. ⠀⠀⠀– А я - Толстым Опарышем! ⠀⠀⠀Кобылки были довольны появившимся разрешением самим выбирать имя, но Царевич снова покачал головой несогласно. ⠀⠀⠀– Почему же так грубо? Может, назвать мальчика не Гнилым Поленом, а… Солнечным Цветком? Или Ясной Зорёй! ⠀⠀⠀Пони смотрели на него теперь не только недоумевающе, но и весьма сердито. Первой, как и прежде, высказалась Тина. ⠀⠀⠀– Да это ж даже не имена, - фыркнула она с недовольством, – Никогда никого так не звали. Что за странности? У меня из подружек половина Грязью звалась, а вторая половина - Чернью. А тут вдруг - Цветочек? Не так надо, так не правильно! Алькор, печально оглянувший согласных пони, печально вздохнул и задумался. Поднявший взгляд куда-то вверх, он молчал какое-то время. А затем вдруг спросил. ⠀⠀⠀– Неужели вы совсем не любите их? Правда, что они ещё не родились, но как же так - совсем их не любить? ⠀⠀⠀– Отчего не люблю? - смущённо отвечала Тина, которая взялась вести этот диалог от лица всех кобылок, раз уж начала, – Люблю, конечно. ⠀⠀⠀– Почему тогда вы так сильно хотите показать им, насколько плохо вам было? Ваши жеребята никогда не увидят Дракона, но все вы стараетесь показать им его. Мамочки, прежде поддержавшие Тину, потупились, понуро отводя взгляды. ⠀⠀⠀– Мы пришли, чтобы спасти вас от Дракона, но иногда мне кажется, будто он до сих пор вами правит. Будто внутри вас самих сидит Дракон и вы не хотите отпускать его! И дети ваши должны служить его воле, и сами вы её чтите, хотя никто больше вас не заставляет. Неужели так велика была ваша любовь к нему? И так ли хорошо было жить в тени его крыла? ⠀⠀⠀:”Не хорошо”, - пробормотала виновато Тина, как бормочат извинения пристыженные дети. Она - как и кобылки рядом с ней, настолько же растерянные теперь, - не знала, как жить иначе. Если так было не правильно, то как правильно? Разве могут они сами что-то решать? А если могут, то как им узнать, что их решение верное? Раньше всё в её жизни было строго, страшно и понятно. Она вставала по сирене, работала до сирены, кормила жеребят тем, что ей выдавало Министерство Питания, и учила их тому, что предписывало Министерство Образования. Они думали одинаковые мысли, одинаково низко кланялись портрету Дракона и знали, что так пройдёт каждый их день, от рождения до смерти. И у детей их будет то же самое. И у внуков. И у внуков их внуков. А теперь? ⠀⠀⠀– Услышьте меня, - садясь рядом с Тиной, продолжил Алькор после долгого молчания кобылок. ⠀⠀⠀– Настало совсем другое время. Теперь вы сами решаете, какой будет судьба ваших детей. Вы можете сделать их такими же несчастными, какими были сами. А можете, если очень-очень постараетесь, сделать их свободными и счастливыми. Чтобы они видели то, чего вы не видели, и жили так, как вы не могли. Вы можете показать им то, о чём всегда мечтали. А можете обрушить на них свою горечь, чтобы они никогда не забывали о Драконе и вашей печали. ⠀⠀⠀Тина тяжело вздохнула. Прежде она не думала об этом и теперь чувствовала себя страшно потерянной. Так же и многие взрослые кобылки рядом с ней, умолкшие и задумчивые. ⠀⠀⠀Теперь первой подала голос молодая кобылка. ⠀⠀⠀– А мне нравится имя Солнечный Цветочек, - робко произнесла она, – Это будет мой первый малыш, а цветы на поляне такие красивые. Мне бы хотелось, чтобы он тоже был красивым, как те цветы. Некоторые из кобылок поморщились, насмешливо фыркая. Однако другие, задумчиво переглянувшись, с улыбкой отвечали. ⠀⠀⠀– А мне нравится то, как по ночам хорошо видно звёзды. Я бы назвала свою Звездной Ночью, если так можно. Мне никогда не нравилось моё имя. ⠀⠀⠀– И запах свежей травы… Разве это не самое замечательное, что можно ощутить? Я бы назвала своего малыша Свежей Травой. ⠀⠀⠀– А я своего - Радостной Оттепелью! ⠀⠀Становясь всё смелее, они принялись обсуждать друг с другом новые идеи. Неожиданно выяснилось, что никому, говоря честно, не нравится имя Грязь. И никто не хотел быть Чернью. И то, что их называли такими уродливыми словами, совсем не справедливо. Алькор наблюдал за этим с благоволением, изредка давая очередное разрешение. Он знал, что пройдёт год, два или пять и они больше не будут нуждаться ни в его разрешении, ни в присутствии.