Лягушачий кризис

      — Господин Альбедо, я пыталась сказать что вы заняты, но… — лепечет Сахароза, вбегая вслед за Дилюком, бесцеремонно зашедшим в лабораторию. Тот, абсолютно игнорируя её, шагает к удивлённо оторвавшему взгляд от своих колб алхимику и опускает на стол перед ним лягушку.       — Вот, — недовольно говорит Дилюк, указывая на животинку.       — Что вот? — непонимающе хмурит брови алхимик.       — Кэйа, — ещё более недовольно тычет на лягушку винодел.       — Архонты, как ты сделки с поставщиками закрываешь, с таким-то даром красноречия? — вдруг произносит лягушка, действительно голосом капитана. Сахароза ойкает, Альбедо изгибает бровь. — Меня заколдовали, отравили, прокляли, сглазили, я не знаю, что именно, разберись, пожалуйста, — говорит лягуКэйа и коротко шмякает языком об глаз.       Альбедо заинтересованно хмыкает, затем наконец отставляет мерный сосуд, который держал в руках, и не спеша обходит стол, внимательно разглядывая земноводного капитана со всех сторон. ЛягуКэйа заинтересованно вертит головой следом за ним. Дилюк, сложивший руки на груди, тоже не сводит с алхимика хмурого взгляда.       — Ты с таким прежде сталкивался? — поторапливает он, очевидно недовольный молчаливой нерасторопностью учёного.       Тот снова хмыкает, останавливается и задумчиво потирает подбородок.       — В некотором роде, — наконец кивает он, поднимая на него взгляд. — В любом случае, сейчас попробуем разобраться… — он поджимает губы и берёт со стола свой планшет, шаря взглядом среди колб. Сахароза спешно протягивает ему карандаш. — Кэйа, когда это с тобой случилось?       — Этим утром, мммм… часа три назад.       — Есть предположения, чем это может быть вызвано? — быстро порхая карандашом по бумаге бесстрастно продолжает Алхимик. — Были новые подземелья на службе? Артефакты в хранилище? Подозрительные личности?       — У меня этого добра каждый день по двадцать штук, — фыркает лягуКэйа.       — Напряги извилину, — недовольно тычет его пальцем в бок Дилюк.       — Без тебя не догадался, — отмахивается тот своей крохотной лапкой, а затем задумчиво трёт ей подбородок. — В общем-то, я пропустил по стаканчику с одним информатором за пару часов до случившегося. Мутный тип…       — То есть часов в девять утра? — возмущённо перебивает его Дилюк. — Ты вообще просыхаешь?!       ЛягуКэйа сверкает синим глазом.       — Мне нельзя просыхать, господин Дилюк, — томно выдыхает он и вальяжно проводит лапкой где-то за глазом, будто поправляет несуществующую шевелюру, — лягушки не могут без влаги.       Повисает пауза.       — Знаешь как сильно я сейчас сдерживаюсь, — ласково цедит Дилюк чуть склоняясь к нему, — чтобы не пришлёпнуть тебя какой-нибудь книжкой?       — Значит логичнее всего пока придерживаться версии о том, что тебе что-то подмешали, — спокойно, но достаточно громко произносит Альбедо, заставляя Дилюка неловко прочистить горло и отступить на шаг от стола. — Вы видели, как он превратился, господин Дилюк?       — Нет, я уже нашёл его в таком виде, — отвечает тот, неловко оправляя манжет.       — Эй ну эй! — возмущается лягуКэйа, разворачиваясь к нему в один прыжок. — Никого ты не находил. Я к тебе сам пришёл… — он запинается, а затем хихикает: — Точнее, прискакал. Но не на коне, — и ещё разок довольно подпрыгивает.       Сахароза неловко усмехается, а Дилюк закатывает глаза.       — Это недоразумение сидело под деревом у винокурни и окликнуло меня, когда я проходил мимо, — недовольно поясняет он Альбедо, тыкнув в сторону нагло ухмыляющегося лягушачьего мордаса, — я согласился помочь и отнести его к тебе. И вот мы тут. Всё, — добавляет он, скосившись на Кэйю, чья хитрая ухмылка пробивается даже через все слои его лягушечности.       — Вы что-то от меня утаиваете? — меланхолично интересуется Альбедо, не отвлекаясь от своих заметок.       — Нет, просто господин Дилюк… — чуть перебирая лапками разворачивается к алхимику лягуКэйа. — Согласился не сразу, — кратко заканчивает он, словив испепеляющий зырк.       Альбедо хмыкает ещё меланхоличней и жестом подзывает к себе Сахарозу. И пока они перешёптываются, Дилюк исподтишка грозит Кэйе кулаком. Тот в ответ укоризненно щурится, чуть высунув язык, и почёсывает лапкой нос.       Действительно, ничего радикального — такого, что и в самом деле необходимо знать Альбедо, — они не скрывают. Но «он меня окликнул, а я согласился помочь» — ну очень мягкое описание произошедшего.       Потому что Дилюк, которого притормозил у дерева странный заговорщицкий псст, — после долгих оглядок и одного недовольного да здесь я!, — когда увидел у корней приветливо машущую ему синюю лягушку, просто дважды хлопнул глазами, бросил категоричное ну нет — развернулся и пошагал прочь, к винокурне. Намереваясь срочно проверить свой пульс, давление и температуру.       Из-за чего лягуКэйе пришлось панически скакать за ним следом до самого порога, возмущаясь ему вслед, что он бессердечный, раз даже выслушать его не хочет, когда тут такая напасть, ведь к кому ещё Кэйа может сейчас обратиться, и вообще мог бы уже остановиться, собака такая, или хотя бы идти помедленней, потому что у него лапки вообще-то, ну.       Благо, голос Кэйи вывел на порог Аделинду, и та, хоть и тоже немало шокированная состоянием капитана, всё же не стала убегать и в обмороки падать — наоборот, поскорей взяла себя в руки и утащила их обоих в дом. Отпоила водой Дилюка, прополоскала в тазике перепачканного в земле Кэйю, усадила кого за, а кого на обеденный стол, а затем внимательно выслушала рассказ капитана о внезапном злоключении — заодно подтвердив Дилюку, что это у него не недосып и не случайно забродивший сок в голову ударил, а сэра Кэйю Альбериха реально каким-то образом укомплектовало в лягушку.       Ну а потом после нескольких минут обсуждений, препирательств и даже одного подзатыльника она сурово вручила лягуКэйю в руки Дилюку и вытолкала обоих за дверь, велев срочно отправляться в Мондштадт к Альбедо — и чтобы господин Дилюк лично проследил за тем, чтобы Кэйю обратно очеловечили, прежде чем возвращаться, а то глядишь замок на входной двери может и заесть.       Первый километр Дилюк нёс Кэйю в ладонях и без остановки бурчал, что вообще-то он тут не нанимался и не обязан и вообще-то мог бы без проблем выкинуть Кэйю в овраг, а Аделинде потом сказать, что того сцапала внезапно спикировавшая цапля. Но пройдя озеро с целой стаей данных пташек вдруг как-то притих и спрятал лягуКэйю себе за пазуху. Чтобы редкие прохожие не глазели на серьёзного магната с лягушкой в руках, конечно же. Ни по какой другой причине.       В итоге, пока они шли, Кэйю немного разморило, и поэтому, вытянув его из-за пазухи перед лабораторией, Дилюк наградил его не самым ласковым щелчком по носу, чтобы разбудить — чем едва не выбил из несчастного лягушиного капитана весь дух. Пришлось ворчать невнятные извинения, пока лягуКэйа ошарашенно ловил звёздочки перед своими и без того звёздными глазами, и только потом наконец пройти к Альбедо.       Ну а так-то да, по сути «Кэйа окликнул, Дилюк согласился помочь» — что ещё тут рассказывать.       — Сейчас Сахароза принесёт все необходимые материалы и мы приступим, — наконец снова подаёт голос Альбедо, пока его помощница упархивает в кладовую. — Некоторые соединения принимаются внутрь, какие-то лучше наносить наружно. Что-то жжётся, что-то щиплет, что-то горчит, — сообщает он постепенно всё более скисающему на каждом пункте лягуКэйе. — Придётся потерпеть, но надеюсь мы добьёмся нужного результата.       — Я подожду вон там, — коротко хмыкает Дилюк, кивая на стул почти у самой двери.       — Что, даже за лапку не подержишь? — наигранно трагично тянет к нему крохотную четверню Кэйа.       — Могу её только оторвать, — гаденько кривит губы в ответ Дилюк, и лягуКэйа живо убирает конечность.       Альбедо как-то особенно загадочно вздыхает, но потом его внимание резко переключается на Сахарозу, только что вышедшую из кладовки с подносом реактивов, — и он спешит ей на помощь от греха подальше. Пока алхимики разбираются и расставляют всякие банки-склянки вокруг обеспокоенно оглядывающегося Кэйи, Дилюк всё же отходит к двери и усаживается на стул. Ставит руку на колено, подпирает ей подбородок. А затем не один десяток минут безразлично наблюдает за тем, как они что-то сосредоточенно смешивают, а потом капают на Кэйю и ждут, мажут на Кэйю и ждут, вливают в Кэйю и ждут — и всё с совершенно нулевым результатом. Всё это тянется настолько долго, что Дилюк, как и Кэйа по дороге сюда, постепенно начинает клевать носом и в итоге не замечает, как его одолевает лёгкая дрёма.       Неизвестно сколько проходит времени, но в итоге его снова возвращает в реальность голос Альбедо.       — …вать, — говорит алхимик.       Дилюк поднимает голову, встрепенувшись, и сонно потирает кулаком глаз:       — Что? — переспрашивает он, пытаясь проморгаться и сфокусировать взгляд на его лице.       — Я говорю, — чётче и размеренней, но всё так же бесстрастно повторяет тот. — Ни один из моих вариантов не сработал. Вам нужно его поцеловать.       Дилюк соображает пару секунд.       — Кого поцеловать? — непонимающе мотает головой он, видимо всё ещё не до конца проснувшись.       — Кэйю, — спокойно, будто объясняя что-то несмышлёному ребёнку, отвечает алхимик.       Сон снимает как рукой.       — Чт… С какой ещё стати?! — возмущенно выдыхает Дилюк.       И выглядывает из-за Альбедо, чтобы нашарить капитана взглядом. Тот непринуждённо машет ему лапкой из-за какой-то колбы, которые как раз убирает со стола Сахароза, отчего Дилюк ловит тот же самый ну нет, которым подобный образ наградил его возле винокурни. Он крепко жмурится и мимолётно потирает висок, давая себе пару секунд на передышку. Делает глубокий вдох. И лишь после этого вновь открывает глаза и обращается к Альбедо:       — Не желаешь объяснить, каким образом мы скакнули… — на этом слове слышится лягушачий хихик, но Дилюк его игнорирует, — …от версии с отравлением к поцелуям.       — Охотно, — кивает алхимик. — Версию с отравлением мы как раз-таки отмели, потому что если бы это было оно, то мои манипуляции уже бы обратили Кэйю в человека. Но этого не произошло, — он демонстративно проводит рукой, будто демонстрируя лягуКэйю аудитории. — Следовательно, мы переходим к версиям сглазов, проклятий и им подобного. И так как мы не знаем, что именно вызвало проклятье, — размеренно рассуждает он, — а на выяснение этого потребуется некоторое время, логичнее всего будет пока проверить самые распространённые способы снятия проклятий. Очевидно, какой наиболее вероятен в данном случае, — он снова демонстративно обводит ладонью Кэйю. Тот угукает и коротко шмякает языком об глаз.       Дилюк то ли закатывает глаза, то ли пытается не упасть в обморок.       — Поцелуй?! — возмущается он, поднимаясь наконец со стула, чтобы не смотреть на алхимика снизу вверх. — Ты предлагаешь снимать проклятье поцелуем? Мы что, в детской сказке?!       — Ваш скептицизм понятен, господин Дилюк, — вдруг подает голос Сахароза. Потом чуть тушуется под его взглядом, но всё же продолжает: — Но в том и дело, что хотя проклятия бывают самые разные по сложности и цели — вы удивитесь, как часто для их снятия требуются самые простые и тривиальные вещи. К примеру поцелуй, — она поправляет пальцем очки, — это буквально классика, многие любят вшивать именно такой вариант контрмер в свои чары.       Дилюк переглядывается с Альбедо — тот спокойной кивает — и со стоном потирает лицо ладонями:       — Приехали… — недовольно ворчит он.       — Давайте, господин Дилюк, — меланхолично складывает руки на груди Альбедо. — Один короткий чмок.       Уголки губ Дилюка чуть дёргаются вниз и он смеряет алхимика крайне недовольным взглядом.       — Ну ты переломишься что ли? — цокает со стола лягуКэйа.       — То есть ты экспертно заявляешь, что других вариантов действительно нет, Альбедо? — уточняет Дилюк, проигнорировав некоторых лягухов. Альбедо кивает. А затем пожимает плечами:       — По крайней мере, на данный момент.       Дилюк недовольно вздыхает. Рассеяно оглядывает лабораторию и на пару секунд прикрывает глаза. Затем резко разворачивается и решительно шагает к столу. Но никого не целует — а просто сгребает в кулак удивлённо охнувшего Кэйю и таким же решительным шагом направляется вместе с ним на выход, сопровождаемый удивлёнными взглядами Альбедо и Сахарозы.       — Куда?.. — ошарашено выдыхает болтающийся из стороны в сторону лягуКэйа, цепляясь лапками за держащие его пальцы.       — К Лизе, — коротко отрезает Дилюк.