Творец своей истории

      Серость, сплошная серость. Все вокруг было окрашено в этот тусклый и неприглядный цвет: мощенные брусчаткой дороги, каменные стены домов, идущий из труб дым и тучи смога от производств, которые полностью закрыли небо над городом.       "Интересно, будь здесь та парочка, что бы они подумали при виде всего этого?" — пронеслась в голове Брома мысль при лицезрении столь нелицеприятной картины. Этот город, Фламберг, выглядел все хуже с каждым его посещением бывшим авантюристом, от чего последний с тоской и болью во взгляде осматривал окружение.       Место, где он родился и вырос, где сделал себе имя и где даже имел некоторое влияние... Место некогда бывшее прекрасным маленьким городком, пусть и не богатым, но полным радости и бегающих по подворотням веселящихся ребятишек.       Сейчас тут нельзя было найти ничего из того, что вызывало у Брома теплые чувства. Как уже было сказано, ныне это был промышленный городок, в котором в поте лица на токсичных предприятиях трудились рабы, работая без перерыва, загрязняя окружение и неся в карман денюжку своим хозяевам.       От подобных мыслей деревенский староста скривился, но шаг не замедлил. Он вернулся в этот ад не затем, чтобы вспомнить былое, а для того, чтобы встретиться кое с кем. Если точнее, с личностью косвенно виновной в творящемся вокруг мраке, одним из совета алхимиков и, по совместительству, демоном.       А еще он был единственным из знакомых Брома, кто не только способен исполнить его желание, но и действительно это сделает. За разумную плату, конечно же, куда без этого, однако в среде, в которой едва ли не каждый норовит воткнуть нож в спину и нажиться на тебе, а сильные мира сего смотрят на простолюдинов в лучшем случае как на свою вещь, из-за чего попытка договориться с ними сведется к конфискации всего имущества и устранении "полезшего куда не следовало плебея"... в таких условиях наличие "благородного", с которым можно без опаски вести дела было бесценным при условии, что тебе было что этому благородному предложить.       И у Брома оно было. Еще никогда в жизни ему не доводилось видеть демона со столь возвышенной родословной, и то, что этот демон оказался по совместительству еще и наивным иномирцем, можно было расценивать не иначе как подарок свыше. Нет, продавать бывшего парня кому либо староста не собирался ни за какие деньги. Подобное он считал уделом потерявших человечность аристо, которые в своей надменности шли и на куда большие мерзости. И уподобляться им, идя на сделку с совестью ради наживы, старик не станет даже под угрозой смерти.       Напротив, он даже действительно их отпустит, как только будет уверен в том, что парочка в полной мере готова к жизни в этом мире. Но вот до тех пор... бывший авантюрист не видел ничего предрассудительного в том, чтобы воспользоваться своими правами "хозяина" высшего демона.       "Тем более, что им необходимо вкусить горькую пилюлю, пока она не грозит ничем, кроме горечи. По себе знаю, лучше всего запоминаются те уроки, что стоили дорого, а позволить им забыть мой урок я не могу ни при каких обстоятельствах. И пусть они будут обижаться, для них так будет лучше всего...", — размышлял Бром, идя по мертвому городу.       Он уже почти дошел до своей цели, но каждый следующий шаг ему давался сложнее предыдущего. Все же... пусть он и был сторонником жестких мер, но то, на что он собирался подписать Еко, было перебором даже для него... но это было необходимо.       — Кто пришел? — остановил Брома стражник, когда тот дошел до нужного ему дома и намеревался ступить на территорию поместья. Внешне небольшого, площадь всего участка не дотягивала и до десяти соток, а четырех этажный черный каменный домик занимал навскидку примерно треть всей территории.       "Но внешность бывает весьма обманчива...", — подумал старик, припоминая, что там творится под землей. Будь на его месте Арин, она бы могла сравнить постройку с айсбергом, у которого на поверхности одна лишь верхушка, а сокрытая в глубинах громадина не поддается измерению, и была бы права... Впрочем, сейчас это было неважно. Не за путешествиям по катакомбам пришел сюда авантюрист в отставке, а за тем, кто сидит в самой их глубине.       — "Мальчишка Бром", — словно кого-то передразнивая ответил деревенский староста охраннику, от чего тот на мгновение дрогнул, а после отступил в сторону.       — Проходите, — ответил он уже куда более учтиво и вежливо, склонившись в небольшом поклоне и уперев взгляд в землю.       Дальше, от входа в поместье и в самую его глубину, Брома повела уже служанка. Специально выделенная для того, чтобы встречать и провожать гостей, коих у демона было не мало, и каждого нужно принять по своему... кого-то у себя в кабинете, кого-то ограничить общением с подчиненными, а кого-то и вовсе жестко допросить и отправить на тот свет. Бывали и подобные прецеденты. Потому, быть может, в отличии от охранника горничная и вела себя куда как спокойнее и сдержаннее. Профессионал своего дела.       Вела она быстро и четко, кратчайшим маршрутом, что было обычно не свойственно для благородных, которым, как правило, едва ли не экскурсию устраивали при каждом посещении. "Благородные, чтоб их, традиции", любил поговаривать Бром и славил богов за то, что его подобные вещи обходили стороной. Не прошло и пяти минут, как двое добрались до пункта назначения и служанка осторожно с особым ритмом постучалась в дверь, а после, не дожидаясь ответа, вошла во внутрь сама и дала войти старосте.       — Ооо, какие люди. Сколь же долго пришлось тебя ждать. Десять лет? Даже для меня этот срок немаленький, а ты и вовсе успел постареть за это время, — сходу обратился к нему демон, сидящий за письменным столом напротив входа. Он выглядел как черноволосый смуглый мужчина лет тридцати, но "обычной" его внешность назвать было никак нельзя. Высокий рост, почти достигающий двух метров, и худое телосложение создавали несколько гипертрофированный образ европейского аристократа века эдак девятнадцатого (разумеется, не здешнего). Завершали образ острые, похожие на эльфийские уши и черный костюм с черной же рубашкой, — Так зачем пришел спустя столько лет? Наконец готов подписать контракт?       — Да, готов, — ответил Бром, несколько скривившись, — вот только его условия буду составлять я... поскольку я нашел, что предложить тебе помимо себя самого.       С этими словами он достал один из флаконов с кровью, тот, что принадлежал Еко, и, положив его на стол перед демоном, продолжил.       — Мне удалось встретить и поработить иномирца, который является новорожденным высшим демоном и, впридачу, девственным суккубом, — выложил он свои карты на стол, — И мое предложение таково. Я помогаю тебе с имеющимися у меня ресурсами достичь S ранга, а ты, в свою очередь, поднимаешь меня до D ранга. Полноценно, со всеми необходимыми знаниями и навыками. И сверху еще обучишь выделять и обрабатывать сущность крови.       Старик знатно дешевил. Его требования были до смешного жалкими по сравнению с тем что получал в результате сделки демон, но это было не важно. Не того уровня полета он птица, чтобы торговаться. При всей "надежности" собеседника, Бром не хотел допускать и тени шанса неудачи и соблазнять одного из местных правителей возможностью получить все бесплатно.       Аристократ улыбнулся. Предвкушающий оскал появился на его лице, в то время, как горящие фиолетовым пламенем глаза пожирали своим взглядом содержимое склянки. Он молчал, явно раздумывая над чем-то, и лишь через пару минут возобновил разговор с терпеливо ожидающим его стариком.       — Ты никогда не был работорговцем... и не думаю, что стал им сейчас. Ты сказал, что поможешь мне с возвышением, но не о передаче дитя мне... Тебе оно тоже незачем. Вечно укрывать его ты не сможешь, а когда о нем узнают, то на твоей голове нарисуют мишень все окрестные лорды... Собираешься придержать иномирца у себя, пока тот не вырастет? — с явным интересом в голосе произнес демон, переведя взгляд с пробирки на старосту.       — И что, если так? — опасливо спросил бывший авантюрист, который, судя по его поступкам, решил возобновить свою карьеру.       Демон ответил не сразу. Он взвешивал все за и против пару десятков секунд, после чего дал свой ответ.       — Нет. Точно нет. До прибытия в этот мир она была простым парнем, человеком, гражданским. И ей не два года, там уже сформированная личность... ты и сам должен понимать, — произнес Бром услышав слова собеседника и тяжело вздохнул под конец.       Услышав такое, хозяин кабинета сначала неслабо удивился, а после рассмеялся. А его слова, сказанные далее, заставили старика сжать кулаки от злости, но не на сказавшего эти слова, а на самого себя.       — Да, я знаю, но иного варианта действий у нас просто нет, ведь так? — с досадой в голосе ответил староста и, дождавшись кивка собеседника, продолжил, — я постараюсь как смогу подготовить его к тому моменту... Сделаю все, что будет необходимо, чтобы он смог вынести это.       — Он тебе этого не простит, — с улыбкой ответил демон, развалившись в кресле и мечтательно разглядывая потолок, — и мне тоже не простит.       В комнате повисло молчание. У каждого из сидящей тут двоицы были свои мысли на этот счет.       — Главное, чтобы он сделал то, за чем его сюда послали боги, — со вздохом прервал тишину староста, — что он при этом будет думать о нас, не имеет значения.       — Не скажи. Если он таки сможет развиться, то станет весьма влиятельной фигурой в этом мире. Тебе, может, пока что и все равно, но это только пока. Не думай, что у тебя выйдет отсидеться по тихому после выхода на D ранг, — со знанием дела произнес аристократ, что уже не одно столетие был таковым, — не-еет, нам придется что-то сделать с этим моментом. В связи с предстоящими событиями, отказываться от такого союзника – все равно, что сразу сдаться и покорно лечь в могилу.       — Нам? — недоуменно переспросил авантюрист?       — Да, именно так, Бром. Быть может до этого момента ты и имел шансы спокойно скоротать свой век в деревеньке, но теперь все иначе. С моей кровью и с возвышением в полу-духи, даже при том, что ты изрядно себя запустил и пустил "молодость" по ветру, тебе все равно предстоит жить, по меньшей мере, еще столетия три-четыре... Жить аристократом, приютившим у себя одного из сильнейших иномирцев в преддверии объявленного конца света. Тебя раздавят, тебя и всех, кто с тобой связан. Не думай, что новый статус даст тебе абсолютную защиту. "Благородные" беспощадны не только к простолюдинам. Друг другу мы грызем глотки с куда большим пристрастием.       — Астер... — пораженно произнес имя собеседника Бром. Впервые за этот разговор.       Демон же в ответ снисходительно улыбнулся и продолжил, — присаживайся, нам предстоит длинный разговор.