Дыхание Тайги

— Здравствуй, Варя! — глаза Зайчика поблескивали двумя светлячками. По телу девушки прошла дрожь. Варвара вспомнила легенду, рассказанную мамой. В свете тусклого уличного фонаря на щеках девчушки поблескивали уже застывшие на декабрьском морозе слезы. Она резким движением отпрянула назад, выставив перед собой руки. — Не подходи! — Мы не причиним тебе вреда! — мелодично протянул зверек. — Расскажи, кто тебя обидел? — Мы? — голос Вари дрогнул. Девушка бросила взгляд за спину мальчика-зайчика. Из-за небольшого куста поодаль от зверька на Варю смотрели четыре пары горящих огоньками глаз. Сердце начало отбивать бешеную чечетку в пятках. Взгляд расфокусировался. Дыхание сбилось. — Не бойся, трррусишка! — Навстречу Варваре двинулась одна из фигур — Мы хотим дррружить! Желтоватый свет озарил темную фигуру. К Варе приближался человек в хищной маске волка. Это был тот самый Волчик из её кошмара. Но как? Как она могла видеть во сне то, что сейчас видит впервые в жизни? В действительности, волк выглядел не так устрашающе, как в сновидении девушки. Изо рта не сочилась ни кровь, ни пена. В остальном весь внешний вид Варваре был уже знаком. Раскрытую пасть обрамляли клыки, черные дыры-глазницы подсвечивались янтарными огоньками, тело покрывала овечья шубка. — Знакомься, Варюша! Это мои, в скором времени и твои, друзья! — коротким жестом руки Зайчик подозвал стоящие за его спиной темные фигуры. Через долю секунды, возле зайца, выстроились все четверо его «друзей». — Это Лисичка! — мальчишка показал рукой на девочку в хитрой маске лисы, бежевом пальто, обрамленном белоснежным мехом и высоких кожаных сапожках. — Медвежутка, — палец ткнул в некультяпистого, бесформенного мальчишку, одетого в старую черную куртку и маску медвежонка. Его пасть в отличие от всех остальных зверей обнажала не клыки, а сероватые резцы, каждый размером с гитарный медиатор. — Это Совушка! Самый странный и одновременно поражающий гениальностью костюм был у ребенка в маске совы. Её плечи обнимал плащ, полностью покрытый перьями. В голове у Варвары пронеслась ассоциация с карнавальными костюмами Бразилии, со всеми их блестками, масками и помпезностью. Правда, единственное, что на самом деле, объединяло Совушку и карнавалы — это лишь перья. В остальном она была серой и жуткой. — Ну и Волчик! С ним вы уже знакомы. Зверята окружили Варю. Чем дольше девушка вглядывалась в их маски-лица, тем быстрее осознавала, что это просто странные дети, которые странно разгуливаю по вечерам в странных костюмах. Ситуация показалась Варваре в чем-то даже комичной. Чем глубже отступал страх перед новыми знакомыми, тем более явной становилась ревностная боль от увиденного Варварой поцелуя между Ромой и Полинкой. Глаза снова предательски защипало. Угораздило же влюбиться! Да еще и в кого? Воспользовавшись моментом, Лисичка подобралась поближе к девушке и приобняла её за плечи. — Варенька, кто же тебя так обидел? — голос девочки-лисы был гармоничным, он словно вводил в транс — Пойдем с нами! Мы покажем тебе такое волшебство! Вмиг все дурные мысли отпадут. Плутовка мягко обхватила запястье Варвары и ненавязчиво потянула за собой в сторону леса. Движимая непонятной силой, словно под воздействием древнего заклятья, Варя поддалась Лисичке. Ветер стих. Снег звонко хрустел под ногами. «Друзья» подошли к лесу. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Тайга спокойно дышала. Казалось, темная чащоба была рада видеть своих гостей. Хотя гостем себя ощущала здесь только Варя. Для детишек-зверушек Тайга была родным домом. Скрюченные деревья махали им вслед руками-ветвями, скрип снега подпевал незатейливой песенке из Бременских музыкантов, которую завели Лисичка и Совушка. Волчик и Медвежутка озорничали в снегу. Они катали из липких снежинок шарики, обкидывая ими друг друга и товарищей. Лишь Зайчик молча наблюдал за происходящим. Лес больше не казался агрессивной темной материей. Сейчас он был просто лесом. Под песни, шутки и игры ребята дошли до мостика, соединяющего две части чащобы. Зверята остановились и выстроились в шеренгу перед Варей, словно пришли на урок физкультуры. Лисичка сделала шаг вперед и, сложив руки в замок, ласково спросила: — Варюша, ты готова увидеть настоящие чудеса? В глубине души, Варвара понимала, что совершает опрометчивый поступок, разгуливая с незнакомцами в темном лесу. Она не хотела соглашаться, но губы, находящиеся в окутывающем забытье, произнесли: — Готова. После слов девушки, звери, выстроившиеся ранее в плотный ряд, расступились, открывая взору, стоявший между вековых сосен, домик. Он был точь-в-точь как пряничный дом злой ведьмы из сказки про Гензеля и Гретель. Подойдя ближе, Варваре удалось разглядеть домик детальнее. Пряничные стены, украшенные завитками из разноцветного крема, карамельные окна, дверная ручка из мягкой пастилы, печная труба, выложенная овсяным печеньем, и прочие всевозможные сласти, россыпью украшающие сказочную избушку. В воздухе витал запах корицы, ванили и кардамона, приятно щекоча волоски в носу. Что происходит? Катька что-то подсыпала в вино? Это же не может быть правдой! Мысли путались, но нарастающая тревога, как по щелчку, сменялась чувством эйфории. Состояние было странным, доселе незнакомым Варе. Всё вокруг становилось ярче, маски зверей казались добродушнее, пряничный домик будто шептал «откуси от меня кусочек». — Хочешь войти? — склоняясь над ухом Варвары, полушепотом спросила Лисичка. — Да — не успев даже обдумать ответ, промолвила Варя. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Изнутри избушка была не менее сказочной, чем снаружи. Абсолютно все, чего касался глаз, состояло из леденцов, ирисок, жвачек и ароматного печенья. В центре небольшого домика стоял массивный карамельный стол, с немного продавленной вниз столешницей, усыпанной зарубежными сладостями и газированной водой на любой вкус. От стен отражалась и ласкала слух тихая, завораживающая игра флейты. Зверята стали кружиться в такт мелодии, самозабвенно хохоча. Волчик набрал со стола полные ладони конфет и принялся запихивать их в пасть, даже не разворачивая фантиков. Чуть позже к нему присоединились Лисичка и Зайчик. Хруст вафельных батончиков, шелест фольгированных оберток от «Киндер Сюрпризов» и манящий запах шоколада, разливались внутри фантастической избы. Всё происходящее вокруг, напоминало либо сон, либо действие каких-то запрещенных препаратов. Варвара потерла глаза, в надежде, что откроет их дома, в своей кровати. Но ничего не изменилось. Перед девушкой, по-прежнему, стояли новые знакомые. Их маски, перчатки и оголенные зубы были перепачканы шоколадом. Глаза настораживающе светились. Сейчас ребята-зверята, всё больше напоминали настоящих диких животных, кровожадно поглощающих добычу. Даже травоядный зайчик выглядел до боли хищным. — Варрря, присоединяйся! — зарычал Волчик — Ешь! Ешь! Стало некомфортно. Казалось, будто, внутренний голос проснулся и предупреждающе зацарапал душу. «Варя, уходи!» — кричало нутро. Плохое предчувствие заставило девушку сделать шаг назад. — Извините, я не голодна. — робко процедила Варвара. Сомкнутые в пасти волка клыки разомкнулись и из них посыпались, уже частично пережеванные, конфеты. Все остальные звери, уставились на девушку. Неожиданно, Варя заметила, что звуки флейты стихли. Комнату перестал наполнять пряный, сладкий аромат, вместо этого воздух наэлектризовался, стал спертым и зловонным. Голова закружилась. — Варенька, ну съешь хоть одну конфетку! — протяжно взмолился Медвежутка. Брови девушки изогнулись, лицо начало выражать неподдельное напряжение. Зачем они пытаются накормить меня этими конфетами? — Спасибо, но нет! — отрезала Варя. В тот же момент, свет в пряничном домике погас. Варвара слышала только биение своего сердца и звериные вопли. Когда помещение вновь осветил моргающий, тусклый свет, от пряничного домика не осталось и следа. Варя с ужасом, вглядывалась в темные стены гаража из рассказа Ромки. Маски на ребятах-зверятах перестали быть масками, они превратились в их истинные лица. Морды жутких тварей были перепачканы кровью и ошметками мясного фарша. Варвара перевела взгляд на стоящий посреди гаража, некогда стол. Это был и не стол вовсе, а гигантская промышленная мясорубка. Из жерловины адской машины торчали, намотанные на шнековый вал, части человеческого тела. Куски изодранной ткани, бывшей одежды, перемешались с тягучей алой кровью, мозговой жидкостью и волосами. На выходе, сквозь решетку мясорубки, сочился человечий фарш. К горлу подступила тошнота. В нос ударил металлический запах крови. А не Толя ли Сахаров это часом перекручивается в кровавое месиво? Навстречу девушке двинулось скалящееся пернатое чудище. Теперь это сложно было назвать «Совушкой». Перед Варей громоздилась высокая, сутулая фигура Совищи. Она раскинула свои не то руки, не то крылья, жаждив схватить девушку. Из приоткрытого клюва торчали перепачканные кровью острые зубы. Серьезно? Вы когда-нибудь видели у сов зубы? — Не хочешь дружить? Тогда мы съедим тебя! — голос Совы звучал как скрежет металла. Окутанная безумным ужасом Варя, сломя голову рванула к воротам гаража. В голове ничего не укладывалось, лишь одну мысль продолжал скандировать воспаленный мозг «Выжить любой ценой!». Путь к спасению Варваре беспощадно преградил Зайчик. Его морда была перепачкана багровыми каплями, звериный нос подергивался, принюхиваясь к загнанной в ловушку добыче. Варя, потеряв всякую надежду выбраться, впала в панику. Слезы забарабанили по щекам. Это все? Конец? Вот так вот нелепо? Предпринимая последнюю попытку к спасению своей жизни, девушка взмолилась: — Зайчик, миленький! Отпусти меня! Пожалуйста! — голос девушки заглушал рычание свирепых тварей за спиной — Прошу тебя! Дай мне пройти. Неожиданно, девочка заметила, проблеск в черных глазницах зайца. Это светло-голубые глаза, с трепетом, смотрели на неё. Они казались такими знакомыми, но в то же время и пугающе чужими. Зверек слегка сдвинулся в сторону, предоставляя Варваре секундную возможность прошмыгнуть в приоткрытую воротину гаража. Девушка воспользовалась моментом. Ледяной воздух обжег лицо, покрывшееся испариной. Варя ринулась прочь от камеры пыток, под недовольный рев диких тварей. — Мясо! Еда! Ты её упустил! Растяпа! — надрывалось кровожадное зверьё. Чем дальше Варя уносила ноги, тем менее слышимыми становились леденящие кровь звуки. Голова кружилась. Тягучий снег затягивал ноги, не желая выпускать из цепких лап чащобы. Ветви низко прогибались к земле, жаждая ухватить девушку за плечи и вернуть в логово хищников. Ноги несли Варю так быстро, как никогда раньше. Лес остался позади. Девушка не могла бежать дальше. Нужно было перевести дух. Варя остановилась на проселочной дороге. Мысли расплывались. Отныне, ни в одной части этой деревни, она не могла чувствовать себя в безопасности. Из кармана пальто сочилось что-то липкое. Засунув туда руку, Варвара погрузилась пальцами в нечто мягкое, теплое, влажное и бесформенное. Достав содержимое кармана, Варя с ужасом поняла, что на месте конфет и жвачек, которыми когда-то угостил ее Зайчик, лежали мерзкие, кровавые, мясные ошметки. В глазах потемнело. Девушка без чувств упала на снег. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Сквозь тьму слабо освещенных улиц пробирались три человеческих фигуры. Это были Рома, Полина и Бяша. Морозова что-то увлеченно рассказывала мальчикам. Она явно ещё не отошла от рябинового пойла, выпитого в доме Катьки. Бяша курил сигарету, кольцами выпуская запашистый дым и поддакивал увлеченной девушке. Пятифанов молча вышагивал, расталкивая вязкий снег ногами. Он был погружен в свои мысли. Глаза Ромки неожиданно округлились, уставившись в сторону фонарного столба. — Там кто-то лежит! — проскандировал парень и бросился к бездыханному телу. Попутчики кинулись вслед за Пятифаном. — Это же Варюха, на. — беззубый мальчуган склонился над Румянцевой, его лицо выражало неподдельное беспокойство — Чё за нахер?! — Ой, деточка явно перебрала с алкоголем — смахнув прядь волос с лица, заверещала Полина — Бедняжка! Рома судорожно похлопал Варю по холодным как лед щекам. Девушка приоткрыла глаза, а после вновь сомкнула, неконтролируемые веки. «Жива!» — пронеслось в мыслях Пятифанова, он облегченно вздохнул. — Бяша, проводи Полину до дома. — скомандовал хулиган Морозова уперла руки в боки и недовольно топнув ножкой, запищала: — Почему это Бяша пойдет меня провожать? Подняв голову, Ромка взглянул на девчонку. Из его глаз сочилась ярость, челюсти плотно сжались, на переносице образовалась изогнутая морщинка. — Бяша! Проводи Полину до дома! — злостно повторил Пятифанов. Морозова недовольно хмыкнула и откинула волосы назад, но спорить было бесполезно. Бяша легонько подтолкнул Полину в бок, и эти двое скрылись в глубине мрачной улицы. А Рома аккуратно подхватил Варвару на руки. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Виски сдавило невидимыми тисками. Все тело покрывали мелкие, копошащиеся под кожей мурашки. Бил озноб. Мозг плавили жуткие, расплывчатые воспоминания. — Где я? — прохрипела Варвара. — Очухалась? — послышался в ответ обеспокоенный, знакомый голос — мы тебя в сугробе нашли. Ледяную. Все пальто кровью перепачкано! Я думал, ты нежилец! — тембр голоса Пятифанова скакал от волнения — Я тебя к себе домой принес. — А что твои родители скажут на то, что ты принес меня сюда? — обеспокоилась Варя. — Дома никого нет. Рома взял со стола, пышущую горячим паром кружку и протянул её девушке: — На вот, выпей! Руки согревало теплом, исходившим от чашки. До носа доносился сладковатый запах малины. Проливаясь по горлу, терпкая жидкость согревала нутро. Чай с малиновым вареньем. Когда-то мама делала Варваре такой напиток в моменты зимней простуды. Хулиган осторожно присел на край кровати. — Что за херня с тобой произошла? Руки девушки снова непроизвольно затряслись, а глаза защипало. Она и сама не понимала, что именно с ней произошло. Но почему-то была уверена, что Пятифанов не сочтет её сумасшедшей. Запинаясь и периодически всхлипывая, Варя рассказала Ромке и про прогулку со странными тварями, и про пряничный домик, который превратился в жуткий черный гараж, и про мясорубку с кусками человеческой плоти, и конечно же, про то, как бежала из леса. — Тебя в детстве не учили, что с незнакомцами гулять не стоит? — голос парня казался строгим — Все местные знают легенду про хозяина тайги. Хреново это, что лесные чепушилы тобой заинтересовались. Девушка не моргая, смотрела на Пятифанова, из ее глаз начали сочиться слезы. — Да не плачь ты, фея! Главное, что жива осталась! А мы тебя в обиду не дадим. Утром порешаем, как разрулить сложившиеся обстоятельства. — Ромка одобрительно кивнул. — Отдохнуть тебе нужно. Тело Варвары колотило миллионом ледяных молоточков. Сколько она пролежала в этом сугробе? Пальцы рук и ног кололо, вонзающимися в плоть, острыми иголочками. Мышцы выкручивало. Горячий чай согревал лишь рот и желудок. Остальное же телобудто до сих пор находилось в снегу. Веки опускались. Клонило в сон. — Мне так холодно, Ром. — прошептала девушка. Пятифан обвел тело Варвары задумчивым взглядом. — Двигайся. — построил умозаключение Ромка. — Чего? — Ты же так хорошо в физике разбираешься, а про теплообмен никогда не слышала? — хулиган хитро улыбнулся — Двигайся, говорю! Приставать не буду, не бойся. Варя робко начала пододвигаться, и отдернув одеяло, заметила, что на ней лишь футболка и колготки. — Где вся остальная одежда? — щеки покраснели, Варвара вопросительно уставилась на Пятифанова. — Ты была вся в снегу. Не мог же я тебя так в постель уложить? — без толики смущения ответил парень. Ромка лег рядом с Варей, заключив девушку в свои крепкие объятия. По телу начало разливаться тепло, от соприкосновения с горячей кожей Пятифанова. По спине забегали мурашки. Варвара никогда ещё не была в такой непосредственной близости с парнем, особенно с тем, к которому испытывала чувства. Внизу живота затянулся тугой клубок. От непостижимых ощущений резко бросило в жар. Голова девушки закружилась, руки и ноги обмякли, словно в них не было ни мышц, ни костей, а одна лишь мягкая вата. Варя прикрыла глаза, стараясь не думать об испытываемых чувствах. Накатила усталость, сон брал над девчушкой верх. — Мой Ромочка… — насмешливо процитировал хулиган — Варюш, ты существуешь. В полудреме Варя, не смогла понять весь смысл сказанного Пятифановым. Она действительно это слышала? Или это ей приснилось?