The Even Witch

Глава 4 Осколки

- Нужно выбираться, – скомандовала Эстер,- у меня дурное предчувствие. Ты, - девушка указала на парня, которого они освободили ранее,- хватай нашу принцессу и … Не успела она закончить, как демон подхватил пленницу и унес так быстро, что девушки не успели понять, убежал он или просто растворился в воздухе. - Надеюсь, что это была не ловушка. Пойдем трусиха, нужно выбираться. Выбраться на поверхность оказалось, чуть сложнее, чем попасть внутрь. Девушки прошли по темному коридору довольно быстро, так как глаза уже привыкли к сумраку и тусклому свету фонарика, но затормозили у люка, думая как подняться наверх. - А разве ведьмы не летают? - Это детские сказки,- раздраженно фыркнула Эстер,- ну давай гений, придумай, как выбраться. - Откуда ты так много знаешь о ведьмах?- неожиданно выпалила Даф - Не трать серое вещество понапрасну и придумай способ выбраться! - А разве ведьмы не умеют летать?- раздалось сверху люка и в его проеме появилось лицо Блейка с ехидной ухмылкой. Демон сбросил девушкам подобие каната, связанного из непонятных старых простыней и тряпок. Эстер грязно выругалась себе под нос и схватившись за грязное тряпье и полезла вверх, вспоминая уроки физкультуры. Добравшись до верха она протянула руку, ползущей Даф, помогая той выбраться. Оказавшись снаружи, троица огляделась. Солнце давно село и поле перед церковью освещала взошедшая луна. Отблеск ее серебра нежно ласкал кроны деревьев на опушке и разливался ручьем по глади разнотравья. В потёмках Даф различила фигуру бывшей пленницы. Ей не терпелось узнать, кто же она. Намереваясь подойти ближе она поняла, что ее опередила Эстер. Резким шагом девушка направлялась к фигуре, Даф показалось, что ее спутница настроена агрессивно и поспешила подойти ближе. - Ну, привет, блондиночка, я…- не успела она закончить фразу, как фигура прильнула к ней и крепко обняла. Эстер замерла от неожиданности. - Я так рада тебя видеть!- вдохновленно выпалила бывшая пленница и бросилась с объятиями к Даф, – меня зовут Кэрри. Я так рада, что мы, наконец-то все вместе. Дафна тоже опешила. - Почему ты не нашла ее раньше?- обратилась Кэрри к Эстер, не выпуская Дафну из объятий, лишь слегка повернув голову в сторону. - Не хотела втягивать ещё кого-то в это дерьмо! - Однако втянула?- удивилась блондинка. - Это была нелепая и комическая случайность, - съязвила Эстер, закатив глаза. - Без Дафны ты бы не справилась…- с этими словами блондинка протянула руку в сторону второй девушки и притянула ее ближе, продолжая держать Даф в объятиях. В этот момент луна будто вспыхнула, готовая рухнуть на землю. Сияние ее стало настолько ослепительным, что было подобно вспышке молнии. Все поле перед церковью осветил нежный, молочно-серебристый свет. Краем глаза Даф заметила, что Блейк, державшийся в стороне, будто не в силах выносить столь яркого свечения, щурится, пытаясь укрыться. А через секунду его фигура и вовсе растаяла. - Нас благословила луна,- восторженно проговорила блондинка, выдернув девушку из размышлений. При этом Даф действительно чувствовала невероятный прилив сил, будто лунный свет впитывается в ее тело, наполняя мистической энергией. - Что ты имеешь в виду? - Мы лунные ведьмы, путь наш освещает ее свет, даруя нам силы… Кэрри неожиданно затихла, как будто прислушиваясь. - Они близко… Нам нужно уходить. С этими словами девушка стала делать странные пасы руками, и ночной воздух, словно, сгустился вокруг троицы. Дафне на миг показалось, что она ослепла. Тьма вокруг стала настолько плотной, что девушка не видела даже собственной вытянутой руки, и ей показалось, что она не может вдохнуть. И в то же мгновение мрак рассеялся. Когда она обрела способность видеть, то поняла, что стоит в просторной гостиной чьего то дома. *** - Серьезно? Парк развлечений? - Мне тоже показалось это странным, но… Девушка задумчиво вглядывалась вдаль, пытаясь различить среди аттракционов и автоматов со сладкой ватой интересующую их персону. Она так сосредоточилась на поисках, что решила оставить фразу неоконченной. Октябрь радовал жителей Нового города последними теплыми деньками. Парк был наполнен людьми, снующими без дела, в поисках ярких моментов, что будут согревать их длинными, зимними вечерами. Со всех сторон тянулись сладкие ароматы сахарной ваты и слегка подгоревшего попкорна. Детский смех перемешивался с плачем и общим гомоном. Жизнь била ключом. - Кажется нам сюда. Девушка направилась в сторону колеса обозрения, сияющего в лучах солнца. Ее спутница, скуксившись, от слепящего света, нехотя последовала за ней. У входа на аттракцион девушки заметили даму в роскошной фиолетовой мантии. Ткань была покрыта мелкой россыпью жемчужных камней и тонкими нитями серебра, напоминая орнамент паутины после дождя. За жёлтыми очками, прямоугольной формы, сияли пронзительные глаза цвета густой тьмы. Ее упругие локоны были так хорошо уложены, что казалось, упади на них метеорит - прическа отразила бы его своей безупречностью. - Девочки, вы опоздали,- совсем без сожаления молвила дама не поднимая на них взгляда. Все ее внимание занимал плачущий мальчик у ее ног и она присела на корточки, чтобы рассмотреть его. По его пухлым щекам слезы бежали градом. Кепка съехала на бок выпустив на волю непослушную медь волос. На вид ему было не больше восьми лет. Заметив, наконец, перед собой лицо незнакомки, что внимательно его разглядывала, он на миг перестал плакать, но скорее от испуга. - Что стряслось?- ласково спросила она, осторожно смахивая остатки слез с его лица. Сначала мальчик растерялся, из последних сил, сдерживая слезы он смог выдавить лишь: «Я упал и мой шарик улетел». Закончив фразу он разразился новым потоком рыданий, сопровождая их громкими всхлипываниями. - Какой шарик? Этот? Дама указала пальцем мальчику за спину, сделав вид, что всматривается ему за плечо, и он неволей направил голову в сторону ее взгляда. Но там ничего не было, поэтому он резко повернулся назад, еще более расстроенный, но спустя секунду засиял улыбкой. Перед ним витал в воздухе прекрасный воздушный шарик в виде головы черного кота с полумесяцем на лбу. - Энди!- раздался, то ли грозный, то испуганный крик молодой девушки. Мальчик встрепенулся, услышав свое имя. Он посмотрел в лицо улыбающейся даме с фиолетовыми волосами так и не решаясь сказать спасибо. - Пожалуйста. Но главное помни, что исправить можно все и всегда. Мальчик улыбнулся незнакомке и крепко сжав воздушный шар в руке, помчался в сторону зовущей его матери, абсолютно не обратив внимание на то, что ссадины на руках и коленях мистическим образом зажили, будто он никогда и не падал. - Прощу прошения, -с легким поклоном начала одна из девушек, когда мальчик был уже достаточно далеко. Сцена поразила ее настолько, что она растерялась, с трудом подбирая слова,- Каденция никак не хотела… - Как давно я тут не была,- перебила дама, - сто лет не каталась,- с нескрываемым восторгом сказала она, ловко шагнув в подъехавшую кабину колеса обозрения. Каденция и Инвенция остались стоять снаружи, сбитые с толку. Заметив замешательство девушек, она похлопала соседнее сидение, приглашая их прокатится. Девушки растеряно переглянулись, и поторопились занять свои места, пока колесо не начало свой ход. - Вы позволите?- после короткой заминки вступила Инвенция. - Есть успехи? - Буду откровенной, похвастаться нечем… Нам удалось призвать сущность, но она смогла вырваться и напасть на смертного… - Он не пострадал? - Во время появилась ведьма. - Значит они уже пробудились… Взгляд королевы ночи стал холодным и отстранённым, а голос тихим и задумчивым, будто она погрузилась в глубокую пучину океана своих мыслей,- значит она уже близко… - Кто близко?- вспылила Каденция, сжимая пальцы в кулак. Гнев переполнил ее до краев и вырвался наружу. - Прояви уважение!- одернула ее Инвенция, бросая на подругу укоризненный взгляд. - Не собираюсь я молчать! Мы занимаемся какой-то ерундой, а она все знает, но хочет, чтобы мы тыкались, как слепые котята в поисках неведомого артефакта. Я требую объяснений! Никс лишь слегка улыбнулась в ответ на гневную тираду. Улыбка ее была такой теплой, что Каденция вспыхнула от стыда, что не смогла себя сдержать. Однако пыла своего не убавила. - Расскажите нам, почему именно мы? Есть ведь другие демоны, чья память и разум на месте. Более опытные прислужники лучше подойдут для этой миссии. - Ваш путь отмечен луной, и как не беги и не прячься, он Вас настигнет. - Но с чего начать? Вы нам ничего не рассказываете. Что Вы от нас скрываете? - Многое,- все так же тепло ответила Никс,- ведь важен сам путь, а не пункт назначения. Миссия, возложенная на Вас, Вам по плечу, в противном случае, я бы поручила ее другим. - Мы просто попусту тратим время… -Из этого и состоит жизнь, но уста твои извергают горькую правду.- дама поменялась в лице. Детский восторг испарился, лицо стало жестче, взгляд похолодел. Тем временем колесо достигло пика и троица оказалась на самой высокой точке аттракциона. В этот момент время остановило свой ход. Стало темнее, солнце все ещё светило, но как будто через огромную линзу солнцезащитных очков, каким то тёмным, грязным светом. Повила невыносимая тишина, словно весь мир замер. Перед девушками сидела изящная дама в темном платье с длинным шлейфом, очки исчезли, обнажая глубокие темно – фиолетовые глаза, а голову венчали величественные рога, украшенные причудливым убором в виде огромного воронова крыла с одной стороны и черными цветами розы и фиалки с другой. Девушки встали со своих мест и преклонили колени, вспомнив, кто перед ними на самом деле. - Прощу меня простить госпожа Никс,- начала Каденция,- неформальная обстановка сбила меня с толку. - Вам удалось выяснить, где может находиться рог тьмы? - Пока нет госпожа. - Время так устроено, что, к сожалению, идет только вперед. И в нашем случае оно идет против нас! - Но где нам его искать? Мы обошли все музеи и антикварные лавки! Никто не слышал про этот, чёртов рог!- снова вскипела Каденция, но тут же смиренно опустила голову, поняв, что снова перешла черту. Никс в ответ лишь слегка погладила девушку по мягким розовым волосам. - В Новом Городе много мест, наполненных мистической энергией и это отнюдь не музеи и лавки. - Но, госпожа, откуда нам тогда начать свои поиски? Кабинку резко тряхнуло, и колесо продолжило свой ход. Инвенция поняла, что последний вопрос задала в пустоту, напротив уже никого не было. Свет и звуки вернулись в мир, а на месте госпожи Никс лежало лишь черное воронье перо. - Какого чёрта!? - Не кипятись. Дай руку, – не дожидаясь ответа, Инвенция схватила девушку за руку и коснулась пера. На миг мир потерял краски, снова исчез звук, цвет, запах, как будто все органы чувств отключили, оставив только возможность думать, а когда включили обратно, девушки поняли, что стоят на краю леса, вдоль которого расстилалась просторная поляна, освещаема тусклым светов только возведшей луны. - Где мы?- удивилась Каденция. - В Новом городе, я полагаю, недалеко от заброшенной церкви. - Не может быть. Только что был день! Мы, что переместились во времени? - Нет, это была магия сведения,- все так же холоднокровно ответила Инвенция, оглядываясь по сторонам. - Можно простым языком? - Мы пришли сюда пешком, из парка. Это очень древний вид магии. Согласно легендам, когда смертные и ведьмы жили бок о бок, то первые часто обращались за помощью к ведающим. В одном из людских городов случилась война и сын короля был вынужден отправится на поле боя, но был так труслив, что обратился к одной из первородных. Остановить войну ведьма не могла, да и не стала бы вмешиваться в разборки смертных. Но сыну короля отказать не могла. И создала амулет, что мог переместить его сознание в его будущее тело. Принц принял дар с благодарность. Воспользовавшись этой силы, оказался он на пиру в честь победы, но не увидел за столом ни короля, ни своей возлюбленной. Война длилась почти десять лет и за все те годы он пропустил. Перемотав почти десяток лет своей жизни он понял, сколько всего упустил и уничтожил артефакт. А данный вид магии был запрещен, а позже и вовсе забыт. - Но почему тогда мы именно здесь? - Я думаю это намек. - Ты издеваешься? - Вовсе нет. Госпожа Никс, намекнула нам на то, что мы должны сами найти ответы на свои вопросы. И начать поиски стоит именно здесь. Девушки двинулись в сторону старой церкви, которой почти не было видно. В далеко она сливалась с общей, черной массой деревьев, окруженная лесом в глухой ночи. Однако приближаясь к самому зданию, вокруг становилось все светлее. Луна, словно получив второе солнце в подмогу, стала светить невообразимо ярко. Словно вспышка молнии озарила лес, превращая ночь в день. Девушки поспешили в сторону развалины, которую теперь они отлично видели и без помощи своего мистического зрения. Однако стоило им приблизиться, как свет стал тускнеть, пока лес снова не погрузился в привычный полумрак. - И что здесь может быть необычного?- возмущалась Каденция, пробираясь сквозь развалины и горы сгнившей мебели, когда им удалось пробраться в здание. - Ты плохо знаешь историю города. Примерно сто лет назад, во время войны эта церковь принадлежала охотникам. Под благородным предлогом лечения раненых сюда свозили всех, кого находили на поле боя. Однако, по слухам в церкви был тайный подвал с темницей, для ведьм и …- девушка на секунду замялась, думая стоит ли напоминать подруге об их природе, которую, очевидно, Каденция никак не могла в себе принять, но все же решила закончить фразу,- и нас с тобой. - Но при чем тут рог тьмы? Думаешь, им завладели охотники? - Охотники - это простые люди, однако им по сей день успешно удается пленять и убивать демонов. Как думаешь - почему? - Серебряные пули? - Почти. Они бьют нас нашим же оружием. Доподлинно не известно, откуда оно у них. Возможно, они вступают в сговор с ведьмами или демонами, а те поставляют им артефакты и зачаровывают броню и оружие. Секрет вовсе не в святой воде или чистом верующем сердце. Все куда прозаичнее. - Твою ж …- Каденция грязно выругалась, - кажется, я нашла, этот чертов люк. Чуть не провалилась. Инвенция подошла ближе. - Открыт. Это странно. Надо спуститься! - Я не уверена. В момент как мы зашли в эту развалину, у меня странно кружится голова, и я чувствую слабость. - Я тоже ощущаю нечто подобное. Видимо тут стоит, что то вроде блока для демонов. Но спуститься надо. Возможно, мы подошли близко к разгадке. С этими словами девушка резко прыгнула вниз, даже не проверив, насколько глубоким люк мог оказаться. - Ты жива? - Если боишься, я могу тебя поймать,- раздалось из темноты люка. Каденция выдохнула и последовала за своей напарницей. - Не вижу ни черта. Что с моим зрением. Мы же хорошо раньше видели в темноте. - Согласна, но не теряй концентрация, тут может быть опасно. Я чувствую присутствие ведьм. Возможно, они были тут совсем недавно или все ещё тут. Дальше девушки продвигались по темнице в тишине, прислушиваясь. Пока не зашли в тупик - круглую комнату с троном посередине. - Это очень странно. Зачем трон в темнице? - Возможно, это было орудием пытки, что то типа электрического стула, для демонов. Чувствуешь - чем ближе мы к нему, тем слабее. - Знаешь, что ещё я чувствую? Что нам пора валить отсюда! - Панику и тревогу тебе тоже внушает трон! Не поддавайся. Представь, что от него исходит волна. А теперь представь, что волна не сбивает тебя, а проходит сквозь - не задерживаясь. Сохраняй концентрацию. Каденция замерла на пару мгновений, глубоко дыша. Сделав пару вдохов, она последовала совету подруги. - Действительно стало легче. Инвенция смущенно улыбнулась. - Сильный мозг - надежнее любой магии. Эту силу никто не сможет у тебя отнять. А теперь помоги мне сдвинуть эту каменную глыбу! Девушки навалилась на громоздкую конструкцию, и спустя некоторое время, трон, со скрипом и шумом, был свален на бок. Под ним оказалась выемка, в которую аккуратно был вставлен белый святящийся шар, испускавший волны света. Недолго думая Каденция замахнулась и точным ударом массивного каблука разбила находку. В воздух вырвалась белая искра света и, покружив вокруг девушек, исчезла, устремившись ввысь, игнорируя наличие потолка. - Невинная душа, вот уроды,- выругалась Каденция. - Ты начинаешь вспоминать,- радостно отметила ее напарница. - Сразу дышать стало легче. Наконец можно нормально осмотреться. - Да я уже кое-что вижу,- сказала Инвенция, указывая на все ту же выемку, что располагалась под сваленным троном. Каденция присела рядом с напарницей и стала внимательно разглядывать отверстие, достав из него последние осколки разбитого шара. - Я думала, оно было сделано специально для этого шара. - Ты тоже заметила?- сосредоточенность Каденции не могла не радовать. - Да, сама выемка не шарообразная и не подходит для сферы. Она расширяется и уходит глубже, сужаясь к концу. Это похоже на… - Рог! - Точнее место, где он мог храниться. Но что это дает? Самого рога нет, - разочарованно бросила Каденция, пнув кусок камня, что отвалился от бывшего трона. - Это очень многое дает!- возразила Инвенция. Она вытянула руку вперед. Ее глаза полыхнули ярким алым светом. В это время от хранилища рога откололся маленький кусочек камня и прилетел точно в руку демонессе. - Старая церковь принадлежала охотникам. И если они есть в городе, то это,- девушка покрутила между пальцами осколок камня,- поможет их найти. - А как же ведьмы? Теперь, когда силы вернулись в полной мере, я остро чувствую их присутствие, они были тут не больше часа назад. - Возможно, ведьмы и охотники объединились. Я все ещё помню слишком мало, но теперь у нас есть зацепки. Нам пора уходить. Не успела девушка договорить, как обеих демонес накрыл тёмный занавес и они растворились в тени. *** - Что это за место?- удивилась Даф, оглядываясь по сторонам, когда глаза вновь привыкли к свету. - Это мой дом, я надеюсь…- ответила Кэрри, загадочно улыбаясь. - Видимо ты не очень любишь убираться,- съязвила Эстер, проведя пальцем по пыльному комоду. - Затруднительно держать дом в чистоте, будучи пленницей. - Если бы ты сказала мне раньше, где тебя держат, то могла бы быть дома к выходным. - Судьба нам чертит путь и бремя. Суждено было троим собраться под луной. - Но зачем? - вступила, наконец, Даф, которой, никак не удавалось вклиниться в разговор. Эстер и Кэрри обернулись к девушке. - Пожалуй, стоит начать сначала, - начала Кэрри, но Эстер прервала ее жестом руки. - Это все, конечно, дико увлекательно, но я тебя вытащила и миссию свою выполнила. Теперь ты перестанешь присылать мне кошмары по ночам и добивать головной болью. - Твои кошмары могут явью обратиться. Твой тонкий дух чует приближение погибели. - Да почему я?- вспылила Эстер, – вон стоит фанатка Гарри Поттера, мнется в углу, а мне это не нужно! Ты ошиблась с выбором! Сорвав с шеи камень и вложив его в руку Кэрри, она быстрым шагом направилась к выходу. Блондинка, сделала неуловимый пас руками и входная дверь захлопнулась сама собой прямо перед носом Эстер. Девушка попыталась ее открыть, но дверь не поддавалась. Развернувшись на пятках, Эстер вскипая от гнева, зарычала. - Открой эту чертову дверь немедленно! - Я открою, если останешься всего на один час. - И не подумаю! - развернувшись обратно к двери, она стала усилено ее пинать, в тщетных попытках выбраться наружу. Кэрри подошла к ней, совсем близко, и осторожно коснувшись ее плеча, прошептала, – Ты помнишь свой сгоревший класс? После этих слов Эстер замерла, как вкопанная. Мимолетное воспоминание, словно вспышка, обожгло ее сознание мутной картинкой и так же быстро растаяло, вновь забившись в уголки разума. - Я помогу тебе вспомнить. Девушка тяжело выдохнула, с яростью смотря на блондинку.