The Even Witch

Глава 12 Новая битва

- Мне нужна книга! - Обратись в библиотеку. Я занята. Дафна продолжила перекладывать документы в папку, не поднимая глаз на стоящую рядом Эстер. - Кто вообще тебя сюда пустил? В архив не пускают гражданских. - Я харизматичная, чего не скажешь об этом унылом месте. Эстер провела рукой по одному из стеллажей. Все, что окружало Даф на рабочем месте, казалось ей невероятно серым и унылым. Даже свет едва проникал в окна, а лампа явно не справлялась со своими обязанностями, как будто экономя свет. - Мне нужна та самая книга, с чарами. Дафна посмотрела на девушку с прищуром и заозиралась по сторонам. - Ты с ума сошла? А если нас услышат? - прошипела она, чуть привстав, чтобы собеседница могла ее услышать. - Я могу сказать ещё громче, если ты продолжишь делать вид, что не понимаешь, о чем речь. Мне нужна книга! - С чего вдруг? - Я подумала над твоими словами и словами нашей безумной подружки, мы и вправду не готовы. Не хочу умирать молодой. - За идиотку меня держишь? Дафна бросила последнюю папку в старый секретер и с силой захлопнула ящик, резко развернувшись. Лицо ее осталось непроницаемым, но в голосе звенели нотки раздражения. – Тебе было абсолютно плевать, а теперь ты готова изучать магию? - Мне страшно, - тихо сказала Эстер, опустив глаза, - я не хочу быть ведьмой, потому, что это все пахнет смертью. Судьба не дает мне выбора и это треклятое чувство долга, я пытаюсь засунуть вселенной в сраку, как можно глубже, но все равно чувствую. Я готова принять эту ответственность и прошу помощи. Дафна изменилась в лице. Она больше не чувствовала раздражения, скорее понимание. Впервые она видела в лице новой подруги напряжение, связанное не с яростью, а скорее со страхом. Или это хорошая актерская игра. - Несите Оскар, - съязвила Даф, сама от себя не ожидая такой реакции, - предположим, я поверила, в любом случае, книга у меня дома. - Рабочий день почти окончен, я думаю тебя, на вряд ли, кто-то хватиться. Оставаться на работе не хотелось и самой Даф. Сегодня она пыталась быть максимально незаметной, чтобы не столкнуться с Максом. Тем более после расставания с Крис, которая занимала у него все свободное время, наверняка он будет вновь искать с ней встречи. Незаконченной работы оставалась ещё целая куча, но она все равно не могла на ней сосредоточиться. В этот момент девушка приняла, не свойственное ей, решение и покинула участок до конца рабочего дня, впервые в своей жизни. Девушки медленно брели по улицам Нового города, осеннее солнце начало клониться к закату. Воздух сгущался, напоминая о приближающихся холодах. Дафна подняла повыше ворот плаща, спасаясь от промозглого ветра, в то время как Эстер спокойно шла в расстегнутой кожаной куртке не опасаясь простудиться. Казалось, ей было совсем не холодно, как будто само ее тело окружает теплый панцирь. - Далеко нам? - Я живу совсем рядом, если срежем через парк, то ещё минут пять. Девушки свернули в сторону шумного парка. Не смотря на осеннюю прохладу, он был заполнен людьми. Парочки сновали от скамейки к скамейке, держась за руки, пытаясь насладиться компанией друг друга. Неугомонные дети носились вокруг закрытых вагончиков с мороженным и сахарной ватой. - А что там с тем полицейским? Уладила ситуацию? – нарушила молчание Эстер, когда они проходили сквозь литые ворота парка. - Я не собираюсь его заколдовывать, если ты об этом. - Ты ведь понимаешь, что подвергаешь его опасности? Если он продолжит лезть в это дело, то рано или поздно окажется не в том месте и не в то время. - Я не стану препятствовать расследованию. - Даже если близкий тебе человек в опасности? - С чего ты взяла, что он близкий? - Подозреваемых не допрашивают на улице, если бы Вас не связывали определенные отношения, ты бы уже сидела за решеткой. Дафна резко остановилась. Внезапная мысль озарила ее голову. Эстер остановилась вместе с ней уже у самого выхода из парка. - Почему ты не попала на пленку? - Ты же работаешь в архиве, вот и выясни. Эстер шагнула в сторону больших ворот. - Стой! Девушка вновь замерла, схватив подругу за рукав кожаной куртки. - Чего ещё? Теперь ты меня в чем-то подозреваешь? - Тебе не кажется, что стало очень тихо? Эстер стала оглядываться и поняла, что на улице, как-то слишком резко стемнело. Парк был абсолютно пуст. - Что-то не так. Эстер, быстрым движением, коснулась своего талисмана, что висел на груди. В ту же секунду внешность девушки изменилась. Она как будто стала выше. Волосы пылали ещё более ярким оттенком красного, сияя во тьме. Дафна не отставала. Через пару секунд девушки уже стояли спина к спине, обратившись в слух. *** - Это было проще, чем я думала. - Не стоит их недооценивать Каденция. Демонессы, стоя на ветке высокого дерева, наблюдали за ведьмами. - С ними нет третьей, а что, если артефакт у нее? - Так давай спустимся и спросим! Было заметно, что девушке не терпеться вступить в бой. - Постой нам нужно… Инвенция, не успела остановить подругу. Демонесса с лёгкостью спрыгнула с большой высоты. Ее неестественно яркие глаза блестели во тьме голубым светом. Через секунду рядом возникла ее напарница, прожигая тьму алым взглядом. - А это всего лишь те рогатые. Сказала ведьма с огненно- красными волосами, что развевались на ветру. В ее руке вспыхнул огненный шар и устремился в сторону демонов. Однако те ловко отпрыгнули от снаряда. Инвенция выставила вперед руки, создавая невидимую защитную стену. Сделала она это совсем вовремя, так как в ту же секунду услышала крик, что раздался прямо перед ней. Ледяное заграждение! И в стену, созданную ей, посыпался град ледяных стрел, успешно защитив от атаки. Тем временем Каденция сделала высокий прыжок над невидимой стеной и послала вниз энергетический импульс, что сбил ведьм с ног. - Мы не хотим вступать в бой. Нам нужен лишь артефакт. Отдайте его и мы уйдем. Ищущее пламя! Раздался крик одной из ведьм в ответ. Волна огня прокатилась по холодной, мощенной дорожке парка, разделяясь и соединяясь вновь. Казалось, что сам огонь – живой. Он ползет, как змея, приближаясь с невероятной скоростью. Огонь был уже совсем рядом, в ту секунду, как Каденция появилась из темноты, создав перед ним волшебный вакуум, впитавший в себя пламя. В это время Инвенция, позади напарницы читала заклинание. С каждым ее словом позади ведьм, вился и росс огромный черный плющ, что за пару секунд связал их по рукам и ногам, не давая возможности двигаться. Тем временем Каденция была готова метнуть в ведьм их же заклинание. - Сдавайтесь, мы не причиним Вам зла. Нам нужен только артефакт. - Черта с два! - выкрикнула красноголовая, пытаясь вырваться, по ее телу уже бежали огненные струи, сжигая плющ, в то время, как вторая источала всем телом волны холода, замораживая удерживающие ее путы. Каденция, понимая, что тянуть больше нельзя, резко выкинула руку вперед, она послала вакуум с пламенем прямо в сторону ведьм. Яркая вспышка озарила парковые ворота. Воронка огня пылала ещё пару секунд, после чего стала медленно таять. - Где они? Каденция, я их не вижу… Полночная мгла! Демонесы едва успели обернуться на голос, разнесшийся у них за спиной. Мощная вспышка энергии оттолкнула их в сторону парковых ворот. - Третья! – пытаясь подняться выдавила из себя Каденция вглядываясь в темноту. Три ведьмы стояли в паре метров, от того места. Где они только, что были с Инвенцией. Она хотела ринуться в бой, но те уже растворились во тьме. - Я тебя предупреждала, что не стоит их недооценивать. *** - Мы, что в рай попали? - съязвила Эстер, щурясь от яркого света. Хотя на самом деле ей так только казалось. Комната была уставлена белой мебелью, и стены такого же оттенка, отражали холодный электрический свет лампы. - Я думала, что перенесу Вас в особняк, но чье то сильнее намерение перенаправило мою силу и мы оказались, - Кэрри замялась, озираясь по сторонам, - в морге? - Очень смешно, - бросила Даф, стягивая с себя плащ и доставая из гардероба вешалку для верхней одежды,- мы у меня дома. - Ну и ладушки, - блондинка облегченно выдохнула, и помчалась вглубь комнаты, увлеченно разглядывая обстановку. Ее внимание привлек стеллаж с книгами. – Франсуа Мориак, - прочитала она в слух открывая и пролистывая книгу, - странно, ни одной картинки, скукота. - А где красная комната? – спросила Эстер, развалившись на белом диване. Дафна удивленно вкинула брови. – О чем ты? - Ну, обычно все тихони дикие извращенки. Что любишь? Порку, связывание? Дафна густо покраснела, однако лицо ее осталось невозмутимым. Гнев уже подступал к горлу, девушка сглотнула, делая над собой усилие, чтобы не сорваться. - Ты просто больная, - все-таки сорвалось с ее губ, о чем девушка сразу пожалела, однако это было в разы мягче, чем то, что пришло на ум в первую очередь. - Да нет в этом ничего такого, просто расслабься, будь более открытой и люди к тебе потянутся. - Такие же больные, как ты, спасибо. Лучше быть одной, чем в компании…- Даф не закончила мысль, закусив губу, она снова мысленно себя ругала. Рядом с ней я теряю контроль. - Если бы ты не была бы такой зажатой, я бы с тобой попробовала, - непринужденно бросила Эстер, оглядев девушку с ног до головы, оценивающим взглядом, - хотя, нет, вряд ли. Судя по обстановке, все твое свободное время уходит на уборку. - А ты что… - Да, а тебя это смущает? В твоей упорядоченной, традиционной вселенной нет места разнообразию ориентации? - Я не гомофоб, - холодно заявила Даф. -Оно и видно, - многозначительно бросила Эстер. Кэрри громко рассмеялась. Девушки обернулись на звук. Кэрри сидела на полу, уперевшись спиной в книжный стеллаж и смотря в экран своего смартфона. Поняв, что на нее смотрят, она подняла взгляд на девушек. - Вы чего? - удивилась она, - тут просто мем смешной с котиком. Блондинка развернула смартфон в их сторону. - Кстати, о птичках, чего вдруг ты решила нас телепортировать, любительница мемов? Кэрри отложила телефон в сторону и поднялась с пола. Легкой поступью пройдя по мягкому, белоснежному ковру, она опустилась на диван рядом с Эстер. Даф в это время расположилась в кресле напротив дивана. - То, с чем Вы столкнулись в парке - это не простые тени, с которыми мы сражались ранее. Это демоны, нам с ними не справится. И вообще - это довольно странно… - Что именно, странно? - Дафна подалась вперед, ей хотелось узнать как можно больше, с рвением умирающего в пустыне, она стремилась утолить жажду знаний о колдовском мире. Каждая деталь казалась ей ценной. Ей хотелось окунуться в это с головой, изучить, понять. - Обычно демоны не нападают на людей и тем более на ведьм. У них другая миссия. - Да плевать мне на их миссию, - Эстер раздраженно сжимала сигарету между пальцев, пытаясь раздавить капсулу в фильтре. - Здесь нельзя курить, - одернула ее Даф, вскочив с кресла и вынимая сигарету прямо изо рта девушки. - У меня есть леденец! - радостно воскликнула Кэрри, роясь в черной сумке, по форме напоминающей кота. Дафна могла поклясться, что секунду назад ее не было, да и откуда ей взяться, когда они перемещались, Кэрри, как и они с Эстер были в форме ведьм. Получается, что она телепортировала свою сумку, без превращения? Тем временем Кэрри уже впихнула лиловый леденец на палочке прямо в рот Эстер. Девушка опешила и смогла лишь выдавить шипилявое, – Шпашибо. - Ты не закончила, - попыталась Даф вернуть разговор в прежнее русло, - так и какая у них миссия? - Миссия? Ты о чем? Блондинка выглядела растерянной. Она повернула голову вправо и обратилась к пустоте. - О чем это она? Дафна перевела взгляд на Эстер. Та закатила глаза и покрутила пальцем у виска, за спиной у блондинки. - Ну, мы говорили, о тех «демонах», что напали на нас в парке. Ты сказала, что они не равные для нас соперники, почему? - А мы об этом, - лицо Кэрри вновь расслабилось, - просто нужно тренироваться. - И как нам тренироваться? Кэрри повернулась в сторону Даф. - Тренироваться? - на лице блондинки снова появилось удивление, - демонам не нужны тренировки, если ты об этом. Они цельные и могущественные существа, сотканные из слез темной богини и самой ночи. Но они никому не вредят, они лишь наказывают смертных, если те пали перед лицом порока и вообще демоны редко являются в людской мир. У тебя телефон звонит. Взгляд Кэрри упал на мобильный, что лежал на стеклянном журнальном столике, перед Даф. Девушка взяла его в руки, но телефон не звонил. - Я бы выпила чаю, - вновь сияя улыбкой, девушка направилась к кухонному шкафчику, открыв одну из дверок, она извлекла маленький заварочный чайничек и жестяную коробку. - Как ты узнала, - не успела Даф закончить фразу, как телефон в ее руке завибрировал, - не важно… На экране смартфона высветилось фото парня, от чьего взгляда сердце девушки пропустило пару ударов, фото было подписано, как «Макс». Дафна смотрела в экран телефона и сбросила звонок. - Бойфренд? - с тонкой нотой яда в голосе спросила Эстер, вытаскивая леденец изо рта. Она успела бросить взгляд на экран телефона, прежде, чем девушка сбросила звонок, – так и не решила эту проблему? - О какой проблеме речь? - поинтересовалась Кэрри, держа поднос с чашками и маленьким чайничком, испускающим пар и ароматный запах молочного улуна. Девушка опустилась на пол, подобрав под себя ноги. Поднос разместился на ковре. Блондинка наполнила чашки чаем, и протянула одну из них Даф. – Так что за проблема? Получила анонимное любовное послание? Дафна устало потерла виски. Что за хаос у нее в голове? - Это Макс. Он подозревает меня в связи с убийцей… Он работает следователем в отделении полиции. - Заколдуй его! - заявила блондинка, громко отхлебывая из чашки, как ни в чем не бывало. Эстер чуть не подпрыгнула на месте и стала активно жестикулировать, будто тело среагировало раньше, а слов ещё не нашлось. - Вот и я о том же! Но святоша говорит, что так нельзя. - У тебя нет выбора. Невинные не должны знать о магии. В противном случае тайна защитит сама себя. - Что ты имеешь в виду? - Негласный закон ведьмы. Если ты сама признаешься, что ты ведьма, то сила покинет тебя в ту же секунду, если же человек сам докопается до истины, то он умрет. Он хороший следователь? - Очень… Даф опустила глаза. В груди защемило от мысли, что Макс может погибнуть, только по тому, что слишком хорошо выполняет свою работу. При этом обретя силу ведьмы, она как будто впервые вдохнула полной грудью. Начала жить, очнувшись от многолетнего, томного сна. Внутренняя тревога разрасталась, но мозг продолжал работать. - А что на счет той маленькой девочки, - обратилась она к Эстер, - ты называла ее бродяжкой, кажется. Она могла, что-то видеть. - Она ничего не видела, - твердо заявила Эстер. - Как ты можешь быть в этом уверена. Вы виделись? Ты ее знаешь? - Это не имеет значения. - Она может погибнуть! - Этого тоже не случится. Я об этом позабочусь. Именно поэтому мне нужна книга. - Собираешься заколдовать ее? - А что на счет тебя? Собираешься заколдовывать своего полицейского? Дафна вновь потупила взгляд. Тем временем Кэрри, сидевшая между ними, словно играла в пинг-понг глазами, переводя взгляд то с Дафны на Эстер, то обратно. - Если Вы закончили, предлагаю перейти к интересной части. Блондинка поставила чашку с горячим чаем на журнальный столик и вскинула руки. Свет в комнате на мгновение моргнул. Между ладоней девушки был сгусток темноты, по очертаниям напоминающий книжный переплет, как если бы книга была соткана из тени. С каждой секундой сгусток приобретал, все более явные очертания и вот в руках у девушки уже был тот самый фолиант. Дафна обратила внимание, что в руках у блондинки, книга, как будто изменилась. Ранее ей казалось, что переплет и обложка были выполнены из плотной кожи с холодным голубоватым отливом и с орнаментом в виде маленьких застывших капель, сейчас же орнамент был похож на черные ветви голых деревьев и оттенок изменился на смесь серого с черным, градиентом переходящим из одного в другой. Да и сама книга, как будто стала толще, но девушка была уверена, что это именно та самая книга, что отдала ей ранее Эстер. - Разве это не личная выгода, если мы заколдуем Макса и эту девочку? - Тут было одно заклинание… - Кэрри явно проигнорировала вопрос Даф, увлеченно перелистывая страницы, – нашла! Кэрри раскрыла книгу и положила на пол перед собой. Девушки склонились над станицами. - Поиск истины? - с ноткой удивления прочитала Даф, - я не помню этого заклинания. - Да удивительно, как земля не разверзлась, - съязвила Эстер. - Я серьезно. Этой главы не было. - Все верно, – подтвердила блондинка, - книга развивается вместе с нами и дает лишь те знания, что мы можем применить. Чем мы сильнее, тем больше информации в книге. - Все равно не понимаю, как нам поможет «Поиск истины»? - Вот и проверим, - с сияющей улыбкой заявила Кэрри, - у тебя есть розмарин? *** - Здесь, что-то не так, - бормотала себе под нос Инвенция, обходя стеллажи с книгами, изредка притрагиваясь к корешкам некоторых из них. Девушка иногда вынимала один из пыльных томов, быстро пролистывала и ставила на место. - Не то. - Что мы ищем? - Каденция стояла чуть в стороне, оглядывая скучающим взглядом пыльные стеллажи. - Мне кажется, что ты права. Девушка немного оживилась, подойдя ближе к Инвенции, листающей очередную книгу. - Права на счет чего? - Теперь и мне все кажется странным. - Хватит говорить загадками, - начала закипать девушка. Не сдержав порыв гнева, она ударила, по книге, что листала ее напарница и та с шумом упала на пол, разметав вокруг небольшое облако пыли. – Объясни, наконец! Инвенция перевела взгляд на девушку. - Ведьмы напали на нас, уже дважды, тебе не кажется это странным? - Мы же демоны, - закатила глаза Каденция, - естественно они напали. - Я уже объясняла тебе, - Инвенция устало потерла переносицу, - то, что мы демоны, не означает, что мы плохие, хотя теперь я в этом не уверена. Ведьмы боролись с теми сущностями, помнишь, те, что напали на нас в парке. Каденция кивнула, но взгляд ее был пуст, было видно, что искра интереса гаснет и ей становиться скучно, потому что она не могла понять, к чему клонит Инвенция. - Получается, что, мы, вроде как, на одной стороне - защищаем невинных. Зря ты тогда так резко появилась перед ними, может нам удалось бы поговорить. Инвенция осторожно присела и подняла книгу, что листала до этого. - Теперь я тебя не понимаю, то ты твердишь, что мы должны быть послушными и выполнять поручения госпожи Никс, теперь сама отлыниваешь. - Поисками артефакта мы займемся позже, для начала я хотела бы кое-что выяснить. - И что ты рассчитываешь найти в библиотеке, тем более человеческой? Последнее слова демонесса протянула с явным пренебрежением. - Они же олухи, пробеги сам дьявол у них перед глазами, они решат, что это птица пролетела. - Можно по тише! - вдруг раздался скрипучий, но грозный голос, разносящийся эхом по пустому залу библиотеки. Девушки выглянули из-за стеллажа и увидели даму преклонных лет, что сверлила их пронзительным взглядом из под квадратных оков в роговой оправе. Взгляд ее был грозный, но Каденция чуть не прыснула от смеха, так как в сочетании с прической, похожей на воронье гнездо и аляповатым пиджаком, больше напоминавшим пижаму, библиотекарь выглядела до жути нелепо и комично. - Можно, - тихо произнесла Каденция с ехидством и ее глаза сверкнули неестественно ярким голубым светом. Дама раскрыла было рот, чтобы сделать очередное замечание, но ее язык, как будто одеревенел и прилип к нёбу. Грозный взгляд сменился испуганным. Мыча и размахивая руками, женщина вскочила и хотела убежать прочь, но снова возвращалась к своему столу, после чего снова пыталась убежать, мотаясь от двери к столу, она никак не могла решить может ли оставить свой пост. В итоге, видимо, придя к выводу, что если не вернет себе дар речи, то не сможет шикать на всех посетителей, дама, все же, ретировалась к выходу, напоследок погрозив девушкам пальцем и бросив пару ядовитых взглядов, скрылась за дверью. Каденция покатилась со смеху. - Это было глупо и не дальновидно с твоей стороны. За что ты ее так? - Зато теперь тебе никто не мешает искать, - весело отозвалась Каденция, смахивая выступившую от смеха слезу. - Кажется, я уже нашла. Инвенция раскрыла книгу, чтобы показать своей напарнице, - вот, смотри. Каденция — в музыке, типичный гармонический оборот в конце того или иного раздела музыкальной формы. от лат. cadere — падать. В религиозном значении, Каденция один из первых ангелов, приближенных к архангелу Хармони, оружие небес. - Что за бред? - Каденция была в растерянности, - это же чушь, которую люди придумали. - Смотри дальше. Девушки снова взглянули в книгу. Инвенция — в музыке, небольшая двух- или трёхголосная пьеса полифонического склада. от лат. inventio находка. В религиозном значении, второй приближенный ангел архангела Хармони, небесный источник. - Что это за беллетристика! - раздраженно бросила Каденция, закрывая книгу, на обложке значилось «История религии», – эту чушь писали люди, смертные! Ангелов не существует. Только дурацкий совет старикашек, которые, что и делают, так это, не вмешиваются, боясь запачкать руки. Ты видела хоть одного ангела? - Демоны тоже не появлялись на поверхности уже очень давно. Живут как крысы в своем подземелье. Может другие, тоже не знают, о том, что мы существуем. Мы… - тяжело вздохнув, Инвенция на секунду задумалась, - мы ли? Может мы и не демоны вовсе. Ты же говорила, что ничего не помнишь, о том, что было до того, как мы очнулись на поверхности? - Смутно, что-то припоминаю, но когда начинаю об этом думать, воспоминания, ускользают, будто пытаюсь собрать туман в ладони. - И у меня так же… Каденция бросила на подругу пронзительный взгляд. - Что значит «так же»? Ты мне говорила… Входная дверь громко хлопнула, оборвав девушку на полу слове. Седовласая дама спешила к стеллажам, где находились, на ее взгляд, сомнительного вида девченки. Одна розововлосая, вторая с глазами красными, как у самого дьявола. Вооружившись шваброй и набравшись храбрости, пожилая леди намеревалась покончить с беспорядками, в ее библиотеке. Однако достигнув цели, она обнаружила, что между стеллажами никого нет. Лишь одинокая книга валялась на полу. - Дрянные девченки! - выругалась дама, наклоняясь за книгой и с облегчением обнаружила, что язык снова ее слушается. От радости она забыла о своей мести. И с улыбкой, на морщинистом лице, вернулась за свой стол. Где могла снова погрузиться в сонной небытие.