The Even Witch

Глава 15 Конец, но не финал…

- Блейк! Блейк! Даф не сразу пришла в себя. Она завороженно смотрела, как тела двух демонесс покрыл густой туман цвета ночного неба, в котором они растворялись, подобно сну. Она продолжала слышать, как Кэрри повторяет одно и то же имя «Блейк», но смысл уловить не могла, да и голос блондинки доносился как будто из глубины, однако с каждой секундой становился все более явным и отчетливым. Когда тела демонов окончательно растворились в клубах темного дыма, Даф пришла в себя и увидела, что Кэрри сидит у тела израненной Эстер, положив голову девушки себе на колени. - Вот черт! – Дафна кинулась к подруге и упав на колени схватила ее за руку, пытаясь нащупать пульс, - нужно вызвать скорую! - Ни в коем случае! - возразила блондинка, - как ты будешь объяснять смертным погром? Даф обернулась себе за спину. Ей хватило всего секунды, чтобы понять, какой бедлам творился в коридоре. Шкаф, где раньше хранились книги, зонты и всякая мелочь, под стеклянными стенами, был уничтожен. Осколки лежали на полу прекрасной россыпью, игриво отражая свет, что падал из прохода в гостиную комнату. Стены по правую и левую сторону были покрыты толстым слоем льда. Такое, действительно, было бы сложно объяснить. - И что ты предлагаешь? Ждать, когда она просто умрет? - Если бы она не детрансформировалась, то все было бы не так плохо. Блейк! - снова, будто взывая, закричала Кэрри, возведя голову к потолку, - где его носит, когда он так нужен! - Да здесь я, что за паника? - демон появился прямо за спиной у Даф, потирая глаза и немного театрально зевнув, – что Вы сделали с поместьем? Демон оглядел замерзшие стены коридора и случившийся там бедлам. - Хорошо, что лорд Дарквуд этого не видит. Не могли найти другую площадку для своих тренировок? Его недовольный взгляд, наконец коснулся Кэрри и он увидел истекающую кровью Эстер. Демон поменялся в лице, из надменного недовольства, теперь на лице его был испуг. - Вот черт! - парень, немного резче, чем следовало, оттолкнул Даф и упав на колени рядом с Эстер вытянул над ней руки, - не могли остановить меня раньше? - с укором воззрился демон на Кэрри. Вокруг тела Эстер заплясали тени и сгустки черной энергии. Когда темная субстанция касалась ран девушки, то те начинали медленно затягиваться. Даф была готова поклясться, что видела маленькие черные нити, которые, как будто сшивали рану, а после растворялись. Это длилось всего мгновение, но девушка успела заметить и изумиться. - Ты умеешь исцелять? - Демоны могут все, - спокойно ответил Блейк, явно сосредоточенный на своей работе, - как, по-твоему, мы исполняем желания? - Вот только какова цена? - Даф была холодна, в ее душе поселилась обида на демона, ведь если бы он был тут с самого начала, то всего этого можно было избежать. - Лишь та, что человек готов заплатить. Даже в те моменты, когда, кажется, что уже нечего терять, у человека всегда остается право морального выбора. Готов ли он запятнать свою добродетель. Это и станет его ценой. Блейк мог продолжить свою тираду, если бы всех не отвлек глубокий вдох, который издала Эстер. Привстав на руке, девушка приняла полусидящее положение. - Всегда думала, что меня прикончат сигареты. Не долго думая, Кэрри крепко обняла девушку, тем самым, чуть не повалив ее обратно на пол. - Не думала, что скажу это, но я тоже рада тебя видеть, - Эстер, впервые за все время их знакомства, обняла блондинку тепло и искренне, - я надеюсь, что наши новые «подруги» мертвы и я не зря мучилась. - Я не уверена на сто процентов, они исчезли в черном тумане, но это было похоже на смерть, - подала голос Даф. - Разочарую, - вновь вступил Блейк, его руки слегка тряслись, было видно, что исцеление отняло у него много сил, - после смерти, демонов утягивает в нижний мир. Если этого не произошло, то они ещё живы. Вы уверены, что сражались с демонами? - Да, это наши старые знакомые, - саркастично отметила Эстер, поднимаясь на ноги. - Тогда удивительно, что Вы вообще выжили, – Блейк проследовал в гостиную и с невероятной легкостью, одной рукой, поднял перевернутое кресло, будто оно было легче перышка. Поставив его на место, парень удобно в нем устроился и в его руках появилась чашка с горячим напитком, по виду напоминавшим чай. - Просвети нас, - попросила Даф, усаживаясь на диван напротив, который не пострадал во время битвы. - Блейк прав, - подала голос Кэрри, в руках которой тоже блестела чашка с ароматным чаем, - я предупреждала, что мы ещё не достаточно сильны, для столкновения с таким могущественным противником. - Именно. Демон - серьезный враг. Это не рядовые монстры полутени, с которыми вы боролись ранее. Их огромное множество и убить демона не так просто, как кажется. Чаще всего, они неуязвимы и нужно знать, как бороться с определенным видом или особью. Знать его слабые места, особое заклинание или приготовить зелье. Их не убить голыми руками даже сильным и опытным ведьмам. А вы, при всем уважении, даже азов не знаете. Дафна уловила разительную перемену в демоне. Раньше он напоминал ей дворецкого с изысканными манерами. Даже не смел войти в комнату без позволения, сейчас же сидел в кресле вполне вальяжно. И общался на равных. Что то изменилось в их иерархии. Из размышлений ее выдернули слова Эстер. - Теперь мне тоже интересно, как вам двоим это удалось? Меня вырубило после третьего или четвертого удара об проклятый шкаф. - С моей магией, что то не так, - тихо сказала Даф, задумчиво отведя взгляд в сторону, - когда я зашла в дом и увидела их, то хотела, как обычно, выпустить волну холода, но моя магия приняла странную форму, форму огня. - Последствия! - вдруг выкрикнула Кэрри, вскочив с места, не обращая внимания на то, что ее чашка с чаем улетела в сторону камина, - как ты себя чувствуешь? Тебе не хочется погладить дохляка? Даф нахмурила брови, посмотрев на блондинку. - О чем ты… - Ты сидишь рядом со мной, и мои мысли больше не поражают твой мозг, ведь так? До девушки стал доходить смысл слов Кэрри и ее лоб разгладился. - То есть ты хочешь сказать, что когда я превратилась в ведьму, то… - Заразилась магией Эстер! - закончила за нее Кэрри, - вот только суть твоей силы неизменна - это холод, поэтому и огонь твой был воде подобен и рожден льдом. Дафна резко вскочила, вспомнив, что в последние секунды битвы, остановила Кэрри от убийства. - Я надеюсь, что эти девочки действительно выжили. - Ты рехнулась? Они меня чуть не прикончили! Мысли в голове Даф наконец связали все нити воедино. Вспомнив события прошлых суток мозг собрал их в огромный пазл и наконец выдал Даф огромную картинку, которая могла дать ответы. - Эти девочки нам не враги. *** «Какого черта они пялятся?» - подумала Рейн, поймав на себе очередной взгляд проходящей мимо старушки. Морозный, полуденный ноябрь кусал пальцы и забирался промозглым ветром под вязанный свитер. Девушка пыталась спрятать руки в карманах джинс, но так они ещё быстрее мерзли, поэтому было принято решение просто часто растирать руки. Становилось все холоднее. Крупные хлопья снега уже второй день кружили над Новым городом медленно погружая его в зимнюю спячку, будто укутывая нежным белым одеялом. Однако саму Рейн это абсолютно не радовало. Находиться в детском доме стало просто невыносимо. «Может если бы я просто терпела, то меня задирали бы меньше? И перестали бы воровать и прятать мои вещи?» Как бы невыносимо не было, ты продолжаешь жить, что это, если не смелость? Слова Эстер пронеслись у нее в голове сами собой и она осознала, что как бы не притворялась, она не будет терпеть издевательств. В глубине души она заранее знала ответ, но порой ей нравилось рассуждать о том, как сложилась бы ее жизнь, будь у нее другой характер. Сейчас же она радовалась хотя бы тому, что догадалась заблаговременно спрятать зимнюю, теплую шапку и шарф. Выглядело это конечно весьма нелепо. Зимняя шапка и шарф, вязанный свитер, слишком длинный для ее роста, протертые на коленях джинсы и старые, заношенные кеды. Зимние ботинки у нее украли ещё в прошлом году. Рейн вспомнила, какая это была для нее потеря тогда. Она знала, что они сделали это специально, чтобы она не смогла сбегать из кампуса, когда наступит зима. Порой ей казалось, что издеваться над ней было единственным развлечением ее сверстников. Ей действительно сильно доставалось в прошлом году, пока Рейн, не плюнув на все, стала сбегать в обычных кедах. Зима приближалась, и для нее это значило снова каждый день сидеть в библиотеке до ее закрытия, а потом бродить в поисках заброшки, в которой нет скопления бездомных, и там искать самый теплый угол, без дыр в стенах и потолке, откуда задувал ветер и падал бы снег. Частым спасением была и служба в церкви, но ее проводили не каждый день и она рано или поздно заканчивалась. Однако сейчас все мысли Рейн занимала только она. Она чувствовала в своей новой знакомой тот самый огонь, что мог согреть ее. Дать, тот самый смысл. Находясь рядом с Эстер, девушка испытывала странное чувство, как будто вот-вот обретет тот самый, сокровенный смысл жизни, коснется истины, поймет свое предназначение. Рейн никак не могла забыть то, что она видела той ночью, когда была вынуждена спасаться из полуразвалившегося здания. Она видела, как Эстер охватил огонь, пусть и всего на секунду, но после этого она изменилась, образ стал неуловим, будто фокус постоянно смещался и не было возможности сосредоточится и посмотреть на нее прямо. Однако Рейн понимала, что это она - Эстер. Но заговорить об этом с ней самой она никак не решалась и уже почти час мерзла на проклятой остановке, ловя косые взгляды прохожих, в ожидании автобуса, что наконец смог бы приблизить ее к цели. Рейн была четко настроена разыскать свою новую подругу и объяснится с ней. И тот поцелуй. Когда теплые губы девушки коснулись ее губ, то она ощутила внутренний трепет, не от самого поцелуя, а в этот момент будто снова увидев, как Эстер превращается в том заброшенном доме. Воспоминание, будто удар тока поразило ее, заставив вспомнить тот момент в деталях, и теперь Рейн уже не могла молчать и решила выяснить всю правду. Девушка увидела, как из-за поворота выруливает, по виду, немного уставший, автобус и ринулась, было, вперед. Не успев сделать и шага, как идущий на встречу мужчина слегка толкнул ее плечом и сознание Рейн пронзила новая вспышка. Девушка увидела образы. Видение было расплывчатым, как старый телеприемник, который плохо ловил сигнал. - Извините, - буркнул парень, порываясь уйти, однако Рейн, в пылу видения, схватила его за руку, будто сейчас рухнет на него от потери сознания. Когда видение прошло, Рейн подняла глаза на парня и узнала их. Однажды она их уже видела, но не могла вспомнить где. - Вы в порядке, - обратился к ней парень, и Рейн смущенно отвела взгляд. Она поняла, что, наверное, с полминуты всматривалась парню в глаза, не отрывая взгляда. А после поняла, что все еще держит его за руку и поспешила отпустить его. - Да, все в порядке, извините, - Рейн ещё раз взглянула на парня, надеясь, что мимолетного взгляда будет достаточно, чтобы вспомнить, где она его видела. Судя по значку на поясе и закрепленной кобуре не груди, она сделала вывод, что это был полицейский, - просто поскользнулась и растерялась. Извините. Взгляд полицейского метался от девушки к автобусу. Он явно торопился, но при этом его, как и всех прохожих, смущал ее внешний вид. Слишком легко она была одета для начала ноября. Но видимо решив, что дела важнее парень, бросив дежурное «прошу прощения», ринулся к автобусу, который уже был готов отъезжать с остановки. Рейн взглянула на номер автобуса, в который сел полицейский. Автобус направлялся через центр города в сторону окраин. - Неужели сегодня? - тихо прошептала себе под нос девушка. И стала вглядываться в перекресток, откуда должен был появиться следующий автобус. Мысленно, она отложила свои планы встретиться с Эстер. Сейчас ей нужно было остановить полицейского. Не долго думая, она бросилась в сторону кабины и успела проскользнуть внутрь в самый последний момент, перед тем как закроется дверь. *** - Что ты хочешь эти сказать? - Эстер больше хмурила брови пытаясь подавить в себе волну ярости. Она вытянулась вперед, сидя в кресле, и уперев локти в колени, сложила голову на руки, пытаясь максимально сосредоточиться на словах Дафны. - Они нам не враги, в сотый раз повторяю! Мы просто попусту тратим время, - девушка устало потерла виски. - Тогда какого черта они напали на нас в парке?! - Может чаю? - предложила Кэрри, вклиниваясь в разговор, - он нас всех успокоит. - Пару дней назад я уже чуть не умерла, повторять этот опыт не горю желанием, - съязвила в ответ Эстер. И хоть Даф никогда не разделяли любви ее новой подруги к язвительным комментариям, в этот раз она была благодарна девушке. Вспомнив, из чего Кэрри заваривает чай, по ее коже пробежала мурашки брезгливости и отвращения. - Тогда разберем все с самого начала. Когда наступили последствия заклинания, что я прочитала, то меня стали охватывать мысли человека, рядом с которым я находилась. - Допустим, это я помню. Твои странные танцы в лесу. Дафна смутилась, но лицо ее осталось каменным, а смущение могли выдать лишь кончики покрасневших ушей. - Не обижайся, - обратилась она к Кэрри, - но в голове у тебя полнейший хаос. Блондинка, оставалась все с той же невозмутимой улыбкой. Казалось, что для нее это скорее комплимент. Она шумно отхлебнула из своей чашки и игриво подмигнула Даф. - Но когда мы только встретились, то все было в порядке, ты вела себя нормально. Хочешь сказать, что на тот момент последствия ещё не наступили? - Не совсем, - Даф загадочно улыбнулась, - если в мыслях Кэрри не разобраться, то твои подобны пламени, быстро возникают и так же быстро тухнут. Это сложно объяснить… Я не читала твои мысли или мысли Кэрри, а как будто перенимала образ мышления. То есть мысли были мои, но механизм мышления был мне не свойственен. - А что это за противная улыбочка тогда, если ты не читала мои мысли? Дафна снова выдала кривую улыбку. - Я поняла, что, как бы ты не выражала свои эмоции внешне, в тот момент, ты была рада меня видеть. - Пф, - Эстер пустила ртом струю воздуха по направлению вверх, тем самым сдувая челку со лба, - вранье. Какое отношение это имеет к нашим, непрошенным, гостям? - Самое прямое! Когда я приняла облик ведьмы, то и мои силы, так называемой эмпатии, увеличились в разы. Теперь я не просто касалась сознания, даже моя магия изменилась и стала похожа на ту, чей носитель был рядом. Думаю, что не только магия, но и энергия. Мне кажется, моя вина в том, что ты детрансформировалась во время их атаки и поэтому так сильно пострадала. - То есть ты хочешь сказать, что просто высосала мои силы? - В какой-то степени, думаю, что так оно и было, иначе нельзя объяснить, почему я выстояла против ударной волны одной из демонов и смогла выпустить волну в ответ ещё большей силы. Я забрала и ее энергию тоже. - Согласна с Даф, - снова вступила Кэрри, - поэтому ты так бодра после столь тяжелой битвы, чего не скажешь о нас. Девушка перевела взгляд на блондинку и поняла, что у той слегка трясутся руки, когда она ставит чашку с чаем на блюдце. Дафна была так занята Эстер, что даже не спросила, как дела у Кэрри, хотя та, наверняка, тоже сильно пострадала. - Прости, я не подумала, - начала было Даф, но блондинка ее перебила. - Развеять магию намного сложнее, чем призвать. А я собиралась использовать самое сильное заклинание. Прошли почти сутки, а я все еще чувствую нехватку сил. Мне нужно время, чтобы восстановиться. - Вот только у нас его нет, - обреченно, вновь вступила Даф, - в тот момент, когда я стояла у тел тех демонов, то на мгновение проникла в их разум. Те воспоминания, как отпечатки мазков краски на стекле, расплывчатые, но довольно яркие. Из них я поняла, что артефакт, о котором они говорили, это некий рог, а вовсе не книга, как мы думали. Когда они напали на нас в парке, в их планы вовсе не входило нападение, они хотели с нами поговорить. - А тогда в заброшенном здании? Та девочка? И куча тех стремных теней, что появились сразу после их ухода? - Рейн, ты говоришь о ней? - Я не говорила, как ее зовут, - на мгновение смутилась Эстер. Ей стало не по себе от того, насколько глубоко Даф могла забраться в ее голову, что могла там увидеть. - В момент битвы, я, не намеренно, подглядела и твои мысли, - кончики ушей Даф снова густо покраснели, - все они были о ней. Но сейчас не об этом. Тогда в здании они нашли Рейн и хотели отвести ее в безопасное место, потому что знали, что скоро там появятся те существа. Эстер переменилась в лице. Ее поза стала еще более напряженной, и она придвинулась ещё ближе к Даф. - Тебе удалось понять, откуда они берутся? Эти дурацкие тени? В мыслях демонов, что-то было? - Увы, - покачала головой девушка, - они, так же, как и мы не имеют и малейшего понятия, откуда берутся эти твари. Эстер разочаровано рухнула в кресло, откинувшись на спинку. Если бы им удалось выяснить, откуда берутся тени, то можно было бы с ними разобраться. Надежда на тихую и мирную жизнь таяла на глазах. -Но я поняла ещё одну важную вещь. Те демоны, которых мы считали врагами, все это время, так же, как и мы, защищали невинных. Боролись с этими тварями. Это была одна из их миссий. Второй было найти артефакт. Поэтому, нам нужно их разыскать и остановить это безумие, пока не поздно! - Ты что, куда-то опаздываешь? У нас полно времени, - Эстер деланно апатично разглядывала свои ногти, все так же, развалившись в кресле, - у нас же нет личной жизни, и твой менеджер не оторвет тебе башку после того, как ты устроила саботаж в прямом эфире на радио. - Прямой эфир?! - Кэрри буквально заорала от восторга, подпрыгнув на месте и орошая всю комнату недопитым чаем, - это же огромный прорыв! Поздравляю! Дафна опешила. Она пыталась, что-то сказать, но блондинка бросилась обнимать и поздравлять Эстер, в то время как вторая продолжала неподвижно сидеть, с равнодушным лицом. Это какой-то цирк! Как можно думать о такой ерунде, когда мы так близко подобрались? - Я боюсь, что нам придется поторопится… Сколько нужно времени, чтобы восстановится? - спросила Даф после пары минут раздумий. - Я думаю, пары часов будет достаточно, - ответила Кэрри с удивительно серьезным видом, - к чему спешка, если ты сказала, что те демоны не представляют опасности? - Просто нам действительно лучше поспешить, все остальное я расскажу по дороге и, как раз, Вы с Эстер восстановите силы. - Если ты дашь мне полчаса, то я перенесу нас, куда скажешь. - Я думаю с нас пока хватит магии, - как отрезала Даф, - иначе это снова посчитают личной выгодой и нас телепортирует в Австралию. Мы доберемся туда своим ходом. *** Инвенции стоило больших сил открыть глаза. Зрение демона подвело и ей пришлось долго вглядываться, чтобы понять, где она оказалась. Вокруг нее были развалины старых зданий. Чуть вдали она увидела дома, в окнах которых сиял свет. Девушка поняла, что находится на окраинах города. Это было поистине удивительное явление. Большая часть окраин была разрушена, однако в некоторых домах продолжали жить люди, будто выброшенные на помойку, как старые куклы, они продолжали бороться за свое существование, соседствуя с разрухой. Взгляд демонессы уловил какое-то движение и она с трудом повернула голову. Недалеко от себя она увидела фигуру, будто скрытую тьмой. Образ был расплывчатым и только острый взгляд, сияющий цветом полуденного солнца выдавал в ней госпожу Никс. Она кружила над телом, что лежало у ее ног. Делая пасы руками, та призывала саму тьму, что окутывала бездвижную фигуру. - Отойди от нее! – скорее выдавила из себя. чем выкрикнула Инвенция, подавшись вперед. Она хотела броситься на повелительницу тьмы, однако силы оставили ее. Демонесса вспомнила, что лишилась руки и ноющая боль пронзила правое плечо. Девушка обессилено рухнула обратно на землю, не в силах подняться. - Прости меня, Каденция сильно пострадала. Я помогу тебе, когда мне удастся восстановить ее силы. Темная богиня продолжала свой танец. Несмотря на то, что солнце уже давно озаряло небо, вокруг нее плясала тьма, как будто укрывая ее от света. Полы ее черного, как ночь, платья развивались на ветру. - Я подвергла Вас слишком большой опасности, прости меня, - сказала Никс, закончив свой танец и опустившись рядом с Инвенцией. Она осторожно положила ладонь на ее плечо. Девушка яростно отбросила ее уцелевшей рукой. - Не нужно фальшивой заботы, просто добей меня… - Если ты этого хочешь… Однако Каденция расстроится, когда очнется и не увидит тебя рядом. Демонесса подняла на госпожу Никс удивленный взгляд. Но после догадка осенила ее голову и девушка снова опустила глаза. - Ну да, без рога тебе нас не прикончить… - Ты права, я опоздала и все пошло не по плану. Она пробудилась раньше, чем я ожидала… Инвенция почувствовала в себе прилив сил. Зрение демона вернулось и она смогла четко разглядеть окружавшие ее развалины. Головокружение отступило и в голове прояснилось. Исполненная ярости она вскочила и яростно схватила Никс за горло, подняв ее над землей. По ее щекам потекли слезы. Горечь обиды и скорби обжигала сердце. Темная богиня смотрела на нее с состраданием, как мать смотрит на ребенка, который поранился. Казалось, что ей больно вовсе не от того, что ее держат за горло, а от того, что она причинила боль своей подопечной. - Ты не хочешь этого делать, - тихо молвила госпожа Никс, будто шепотом ветра. И положив ладони на руку демонессы, осторожно выскользнула из ее хватки, мягко, будто паря, опустившись на землю. Инвенция упала на колени и зарыдала в голос. Она сама не могла понять, откуда взялись все эти эмоции. Она приложила ладони к щекам, пряча мокрые глаза и лишь в этот момент она поняла, что обе ее руки на месте. Темная мать опустилась на колени рядом с ней и нежно, по матерински, приобняла девушку за плечи. Когда Инвенции удалось унять рыдания, она тихо выдавили из себя. - Расскажи мне все. - Это будет… - начало было Никс, но тут же затихла. Демонесса не успела понять, что происходит. Через секунду они уже парили в воздухе в паре метров, а на месте, где они только что были раздался скрежещущий звук. Посмотрев вниз она увидела одну из тех теней, с которыми они сражались в парке. А поодаль еще сотню таких же. Они приземлились рядом с телом Каденции. Никс подхватила вторую девушку на руки с такой легкостью, будто та была легче перышка и снова взмыла в небо. Тени надвигались. Казалось, что им нет конца. С высоты полета сложно было различить отдельных из них. Они все сливались в огромную массу черноты, двигаясь хаотично, но единым потоком. От такого зрелища кровь стыла в жилах. Такой армии хватит, чтобы выкосить весь Новый город. -Пора принимать бой, - сказала богиня ночи, - слишком долго я бежала от него. Она выпрямилась и встала прямо напротив толпы несущихся на нее теней. Инвенция встала рядом, предварительно, осторожно уложив свою подругу позади себя. - Это не твоя битва, - мягко сказала госпожа Никс, осторожно заводя Инвенцию рукой себе за спину, - присмотри за подругой. С этими словами богиня ночи накрыла девушек темным куполом и ринулась в бой. Инвенция не могла оторвать от нее взгляда. Она двигалась грациозно, будто в танце. То растворяясь во тьме, то снова появляясь. - Что происходит? - прохрипела Каденция, она наконец пришла в себя и попыталась подняться, опираясь на локоть. Инвенция помогла ей приподняться, но не позволила встать, нежно, но крепко обнимая подругу. - Госпожа Никс спасла нас, и сейчас она борется с армией теней. - Я… - Побереги силы, она обещала все рассказать, когда кончится битва. Тем временем Никс призывала одно заклинание за другим. На врагов, то обрушивалась черная молния, то отбрасывало волной черной энергии, то сковывало выросшими прямо из земли путами. Темной матери не понадобилось много времени, чтобы расправится с огромным полчищем врагов. Она действовала быстро, уверенно и грациозно, но при этом яростно, будто охраняя самое дорогое свое сокровище. Темный купол, что защищал двух демонесс, растаял, как только был повергнут последний из теневых демонов. Каденция и Инвенция встали на ноги и преклонили колени, как делали это раньше, показывая свою преданность. - Что ты делаешь с моими девочками? - раздался холодный голос из-за спины их госпожи. Когда Никс обернулась на звук, то перед девушками предстала фигура в белом. От ее голоса по коже пробежала волна холодных мурашек. *** Рейн поймала себя на мысли, что хоть в чем-то ей повезло, так как автобус был просто переполнен людьми. Видимо из-за выпавшего снега возникли технические неполадки и теперь автобусы шли один за одним, пытаясь нагнать, каждый свое расписание. И люди пытались набиться в первый подошедший транспорт. В такой толпе он вряд ли меня заметит. Путь до окраин был не близким и девушке не удавалось его скоротать, ибо мысли не давали ей покоя. Она сама не могла понять, откуда в ней взялось столько уверенности, что она должна его остановить. Может он вышел уже на следующей остановке. С чего я вообще взяла, что он будет именно там? Радовало только то, что в автобусе работала печь, и девушке удалось, наконец, согреться. Однако путь все равно был утомительным. Обычно дорогу ей скрашивала музыка, но сейчас чувство тревоги разрывало ее изнутри. Хотелось кричать от беспомощности, заставить автобус ехать быстрее. Выйти на следующе остановки и бежать, что есть сил. Казалось, что так она доберется до места намного быстрее. Наконец, спустя почти час, автобус прибыл на конечную остановку. Девушка буквально вылетела из салона на свежий воздух и за озиралась по сторонам. Она и представить себе не могла, куда ей нужно идти. В ее видении это было похоже на поле, рядом обломки колонны и разрушенное здание, похожее на театр, что стоял в центре города, только если бы в него прилетел разрывной снаряд. Вот только где именно это здание. Рейн никогда не была в этой части города и ее поразило, что жилые дома, через один соседствуют с разорёнными или разрушенными строениями. Вот стоит зоомагазин, а рядом с ним продуктовый, между ними странная, с виду, конструкция, стык двух кирпичных стен. Как будто домик для кукол, без внешней стены. А через один дом кофейня. Рейн снова почувствовала, что начинает замерзать, ещё сильнее, чем прежде. Видимо после теплого автобуса, организм согрелся и теперь перестал активно сопротивляться холоду. Решив, что стуча зубами и тресясь от холода она никому помочь не сможет, Рейн двинулась в сторону кофейни, как дверь той распахнулась и из нее вышел тот самый полицейский. Девушка растерялась, не зная, куда себя деть. Парень явно ее запомнил, и если увидит, то заподозрит ее в чем-то. «А какой вообще был план?» мысленно выругала сама себя Рейн, подойти и сказать «Ой привет, не ходи туда оно тебя сожрет?». Пока она рассуждала полицейский уже двинулся дальше вглубь квартала, все больше удаляясь от нее. Вести внутренние споры было некогда и было решено просто проследить за парнем, пока не обнаружится та самая поляна. Все шло вполне успешно. Забыв про холод, Рейн просто медленно брела за парнем, все дальше удаляясь от оживленных кварталов. Ровно до того момента, как полицейский резко не свернул за одно из полуразрушенных зданий. Девушка побоялась, что потеряет его из виду и ускорила шаг, приблизившись к повороту, она поймала себя на мысли, что почти бежит. Сердце забилось чаще, а когда она, наконец, завернула за угол, то думала, что оно и вовсе остановится. С немым укором, скрестив руки на груди, на нее смотрел полицейский. Девушка осознала, что он сделал это специально. Молчание длилось не долго. - Чего встала? Потерялась? - выпалил полицейский немного грубо. - Я…- растерялась Рейн, судорожно соображая, что же ответить. - Зачем ты приехала сюда? Девушка растерялась ещё больше, все это время она думала, что он ее не заметил. - Отмолчаться, как в прошлый раз, уже не получится. - В прошлый раз? - Тогда у заброшенного здания, ночью, что там произошло? Так вот где мы встречались. Спич полицейского прервал странный шум. Машинально он потянулся к кобуре и достал табельный пистолет, принимая боевую стойку. Видимо он напрочь забыл о Рейн, так как осторожно направился в сторону шума. Не долго думая, девушка осторожно потянула его за руку, боясь, что он среагирует слишком быстро, что и произошло. Парень резко развернулся в ее сторону и направил пистолет уже в ее сторону. От испуга Рейн подняла обе руки в воздух. - С ума сошла?! – процедил полицейский сквозь зубы, - жить надоело? - Тебе нельзя туда, - выдавила из себя Рейн побелев от страха. Связки не слушались, и голос получился скрипучим и сдавленным, но отступать было нельзя, - если пойдешь туда, то погибнешь. Выражение лица парня изменилось со строгого на растерянное. Он хотел, что-то спросить, но странный звук повторился и полицейский бросился в сторону шума. Рейн побежала за ним, только сейчас обратив внимание на то, что они устремились в сторону той самой поляны из ее видения. *** - В следующий раз поедем на такси! - на всю улицу объявила Эстер, отряхивая пальто, когда они покинули салон автобуса, - я думала этот ад никогда не закончиться. - Я не думала, что на окраинах живет так много людей, - тихо сказала Даф. Она тоже была, явно, не в восторге от их путешествия в переполненном автобусе. - А по- моему, было весело, я познакомилась с одним очаровательным молодым человеком. Дафна и Эстер переглянулись, и вторая закатила глаза. - Молодым? Если ты не заметила у него борода до колена и трость. Ему лет восемьдесят по виду, не меньше. Пока девушки обсуждали поездку и делились впечатлениями от дороги, Даф оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда именно им нужно двигаться. Вид окраин города приводил в ступор и навевал депрессию. Разгромленные дома и пустые улицы. При этом сам район находился на возвышении над городом, но теплее от этого не становилось. Напротив, здесь гуляли холодные, промозглые, северные ветра. - Наверняка они не могут появляется у всех на виду, - вклинилась она, прервав разговор подруг, - до этого они действовали скрытно, по ночам. Поэтому логичнее всего будет поискать самое уединенное место. - Тогда в путь! - радостно выкрикнула Кэрри, она явно наслаждалась их прогулкой. Блондинка схватила Эстер и Даф под локоть, немного повиснув между ними, как ребенок и резво потянула их за собой. Даф поражала ее жизнерадостность. Она проявлялась во всем и в одежде в том числе. Даже сейчас, ее ярко розовая юбка, по типу балетной пачки, что выбивалась из-под серебристого пуховика, разбавляла серость и уныние окружающей их действительности. Несмотря на бесконечную болтовню Кэрри, Дафна никак не могла сосредоточится на ее словах. Все ее мысли занимал Макс. Надеюсь, ты не слишком глубоко капнул. - Вы это слышали? – насторожилась Кэрри, резко остановившись и затормозив, тем самым, остальных, - какой-то странный шум. - Я думала, мне показалось, - ответила Эстер, сбрасывая с себя руку блондинки и ринувшись вперед. - Надеюсь, что мы не опоздали. Нужно найти укромное место, чтобы превратится. - А если это просто звуки стройки? Или чего-то подобного? Сначала нужно проверить. С этими словами девушки поспешили в сторону шума. *** - Что ты делаешь с моими девочками? - повторила девушка и теперь Инвенция могла ее разглядеть. Глаза ее были такими же холодными и пустыми, как и ее голос, цвета серого неба. Белые, как первый снег, волосы ниспадали почти до самой земли. Белоснежное платье было настолько кристально светлым, что резало глаза. Как ангел, спустившийся с небес, вот только в выражении ее лица не было ничего ангельского. От ее взгляда даже у Инвенции затряслись колени, а Каденция и вовсе спряталась за спину Никс. - Вдохнула в них немного жизни, - парировала темная мать, выступая вперед, тем самым прикрывая демонесс от незваной гостьи, - чего интересного в двух бесчувственных ледышках, так ведь намного интереснее. - У оружия не должно быть чувств, - блондинка взмахнула рукой, но ее прервал мужской голос. - Руки за голову! Всем поднять руки за голову! Из-за угла одного из зданий вышел офицер полиции направляя дуло пистолета то в сторону дамы в белом, то в Никс, то в демонесс за ее спиной. Было видно, что он не совсем отдает себе отчет в том, кто перед ним. Он чувствовал, в них что-то потустороннее. Однако виду не подавал. За его спиной шла маленькая девочка, осторожно выглядывая у него из-за плеча. Блондинка резко развернулась в сторону полицейского и с надменным лицом сделала пас рукой. - Хармони, нет! – крикнула Никс, но не успела. Полицейский и девочка отлетели в сторону, с шумом ударившись об одну из разрушенных стен здания. Стена оказалась довольно крепкой и незваные гости рухнули без сознания от тяжелого удара. - Смертным тут не место. Не я, так закон негласности, их прикончит. - Они же ничего не видели! Они невинные, - закричала Каденция, выходя из-за плеча своей госпожи, - кто ты вообще такая?! - Некоторыми можно пожертвовать во имя блага всех остальных! - Вот только тебя благо остальных не волнует, - все так же мягко вступилась Никс, - ведь это ты украла рог, не так ли? Верни его и мы просто заберем смертных с собой и уйдем. Нам ни к чему воевать. На лице блондинки, именуемой Хармони, появилась кривая полу усмешка. - Я буду бороться до последнего. На этот раз она не сбежит. И ты тоже. Кстати, пора вернуться себе то, что по праву мое. - Прошу…- взмолилась было Никс, понимая, что сейчас произойдет, она успела лишь вскинуть руки, заслоняя своим телом двух демонесс. Хармони щелкнула пальцами и Каденцию и Инвенцию пронзили два огромных столба света, идущие прямо с неба. В следующую секунду они уже стояли за спиной у блондинки. Их внешний вид изменился. Теперь они выглядели иначе. От демонов в них не осталось и следа. Голову больше не венчали рога, вместо них, теперь сияли неоновые огни, имитирующие нимбы. А за спинами раскинулись механические крылья, пульсирующие космической энергией. Теперь их лица не выражали никаких эмоций. Взгляды были пусты. Они вновь вернулись к своей первичной, безжизненной форме. *** - Теперь очевидно, что это были не звуки стройки, - вслух отметила Эстер, когда девушки увидели огромный столб света в небе, - мы потеряли время! Перейдя на бег, каждая из них коснулась своего талисмана, на ходу превращаясь в ведьму. Добравшись до места девушки, увидели, совсем не типичную картину. На пустыре стояли две фигуры. Одежда первой была белоснежно белой и сияла, вторая же была будто соткана из ночи. За спиной блондинки стояли две девушки, они были похожи на роботов. Стояли неподвижно. Если долго смотреть на них, то можно было заметить, что они не моргают, их грудная клетка не вздымается, для того, чтобы набрать воздуха в легкие. Их взгляд пустой, как у бездушной машины, которая только и ждет приказа от хозяина. - Макс! - вскрикнула Даф, увидев у одной из стен распростертую фигуру офицера полиции. Не секунды не раздумывая девушка бросилась к нему. Однако ее обогнала Эстер и упала на колени рядом с фигурой девочки с зелеными волосами. Даф даже не обратила на нее внимания. - Девочки, не сейчас! - крикнула им вслед Кэрри, но ее слова потонули втуне. - А вот и наши ведьмы, - с ехидной улыбкой обратилась она в сторону новоприбывших, - Каденция, Инвенция, заберите свет и верните его в хранилище. Две девушки, что стояли у нее за спиной, развернулись в сторону ведьм. Их движения были четкими и выверенными, как у механизма. Они соприкоснулись ладонями рук с боку друг от друга, а вторые протянули в сторону колдуний. - Девочки! – завопила Кэрри, что есть сил, - Мне нужна Ваша помощь! Срочно! - Полночная мгла!- однако, не успела Кэрри собрать достаточно энергии, как магия рассеялась и покинула ее тело. Меж двух ладоней Каденции и Инвенции сиял свет. Их миссия была выполнена, и они почти мгновенно растворились в столбе свет, что так же снизошёл на них с неба. Кэрри, обессиленная, рухнула на колени. Тем временем Даф и Эстер даже не обратили внимание, на то, что приняли человеческий облик и лишились сил. - Эй, мотылек, очнись! - Эстер трясла Рейн за плечи, но та никак не реагировала. - Отойди, - Даф слегка оттолкнула Эстер в сторону, и дотронулась до запястья девушки, - она жива, пульс есть, просто без сознания. Эстер облегченно выдохнула. Она бегло оглядела Рейн и увидела на шее у той амулет, что она подарила ей ранее. «Работает», подумала она и поднялась на ноги. - Нужно попросить Кэрри, чтобы она перенесла их в особняк или в больницу. Эстер повернулась, чтобы позвать Кэрри, но увидев ту на коленях, поняла, что, что-то не так. Она попыталась вызвать огонь, но вместо привычного пламени получилась лишь маленькая искра, словно она чиркнула не работающей зажигалкой. - Даф, наши силы… - Заметили, наконец, - обратилась к ним Хармони, - бесполезные ведьмы, как глупо. Фигура в белом направилась в их сторону. Однако в этот же миг, перед ней возникла вторая фигура, что была в черном одеянии. - Оставь их в покое! – скомандовала Никс, вставая между Хармони и ведьмами, - это не их война. - Не их? – холодно изумилась Хармони, - ты же знаешь, кто она такая. Я запечатаю ее и тогда ОНА от нас никогда не сбежит. В руках у блондинки появился рог. Оттолкнув Никс она направилась, прямиком, к, сидящей на коленях, Кэрри. Та даже не шелохнулась. Видимо лишившись сил, она потеряла волю к сражению. Эстер и Даф поспешили ей на помощь. Однако, не успела она замахнутся, как артефакт исчез из ее руки. Обернувшись, она увидела рог в руках у темной богини. - Ты больше никогда не сможешь им воспользоваться, - с этими словами Никс воспарила в небо и когда она поднялась достаточно высоко, то вонзила рог в саму себя, издав тихий стон. Ее тело в мгновение ока стало неподвижным. Как будто сама жизнь застыла в нем. Кожа стала покрываться каменной крошкой. Через пару секунд темная мать обратилась в камень, как в мифах о медузе горгоне. Ее тело рухнуло с огромной высоты, разлетевшись тысячей каменных обломков. - Идиотка, - сорвалось с губ Хармони, после минутного оцепенения. Она подошла к останкам и наклонившись подобрала один из камней, что остались после смерти темной госпожи. От громкого падения каменной статуи с неба, Кэрри, как будто, пришла в себя и вскочила на ноги. - Я с тобой ещё разберусь! - прошипела Хармони, глядя блондинке прямо в глаза. Она развернулась на каблуках и хотела уже уйти, если бы ее не остановил голос полицейского. *** - Замри! Первое, что услышала Рейн, когда пришла в себя. Она попыталась подняться, но все тело ломило. «Зачем он просит замереть, я итак еле двигаюсь», подумалось ей, однако, спустя время, она поняла, что слова эти адресованы не ей. Подняв голову и осмотревшись, девушка постепенно встала на ноги. Рядом с ней стоял офицер полиции, направляя пистолет в сторону дамы в белом, что щелчком пальцев откинула их к стене ранее. - Я сказал, замри! Что тут вообще происходит?!- повторил парень снова. Он явно был в гневе и немного растерян, - это твоих рук дело? Все эти убийства? - Макс, - начала было Даф, но парень перевел пистолет на нее и девушка, от испуга, подняла руки вверх. - Мне так жаль, что ты в этом замешана, последнее, чего мне хотелось, это подозревать тебя. Хармони громко рассмеялась и Макс перевел пистолет обратно на нее. - Смертные, - процедила Хармони, сквозь зубы, закончив смеяться и развернувшись, направилась прочь. - Стой! - вновь скомандовал Макс, - стой я сказал! Нервное напряжение давало о себе знать. Рука полицейского чуть дрогнула, но в миг стала твердой, и он спустил курок. Все произошло так быстро, что Рейн не успела ни испугаться, ни понять, что произошло. Пуля отлетела от тела дамы в белом так, будто та была из металла, и полетела прямо в ее сторону. Девушка успела лишь закрыть глаза, ожидая толчок обжигающей боли, но ее не последовало. Лишь звук рухнувшего рядом тела. *** - Нет!!! - истошный вопль Даф разразился на всю округу. Девушка бросилась к парню и упала на колени рядом с ним. - Дафна нет, не трогай его… Но девушка не слышала. Она стояла на коленях рядом с парнем. Он не дышал. Глаза смотрели потухшим взглядом и в них отражалось небо. - Нужно вызвать скорую! Что вы стоите?! Звоните в скорую!!!!! Девушки молча наблюдали за тем, как Даф пытается привести в чувство безжизненное тело полицейского. - Блейк! - завопила Даф, - БЛЕЙК! Какого черта он не приходит?! Кэрри позови его, пусть он его исцелит! Перенеси нас в особняк! Он наверняка там, пусть он исцелит… Голос девушки тонул во всхлипах и рыданиях, но она не могла остановиться. - Дафна…- дрожащим голосом начала Кэрри, - Блейк не сможет ему помочь… - Это ещё почему?! Позови его! Сейчас же! - Даф, он умер… Макс мертв… *** Снег падал крупными хлопьями, скрывая всю грязь под белоснежными покровами. Каменные плиты, будто припудренные им, навевали тоску. Даже украшенные цветами, они не могли утолить скорби об утраченном. - Даф, - осторожно позвала Эстер, придерживая подругу за локоть, - нам пора. Все уже разошлись. - Подождите меня в автобусе, - хмуро просипела девушка, - я хочу побыть одна. Пожав плечами, Эстер отпустила руку девушки и они с Кэрри направились к выходу с кладбища. Дафна не спала третьи сутки. Следователь допрашивал ее о том, что случилось, почти шесть часов. Версия, которая в итоге и стала заключительной для полиции и пресс службы. Макс вел расследование и вышел на след убийцы. Он направился по горячему следу и пропал. Когда он не вернулся домой вечером, Даф забила тревогу и сообщила в полицию. После обследования тела, и найденных на месте улик, полиция заключила, что он вступил в схватку с убийцей и проиграл, тот выхватил его табельное оружие и застрелил полицейского из его же пистолета. Пуля попала прямо в сердце. Смерть была мгновенная. Блейк, единственный у кого остались магические силы, проник в квартиру и выкрал ежедневник Макса, который они сожгли в особняке. Невинные не должны пострадать снова и для этого требовалось сохранять тайну магии. Дафна подошла ближе к могиле. Ей стоило огромных усилий, чтобы не рухнуть коленями в свежий снег и не припасть всем телом к могиле. У нее уже не осталось слез, но она никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Уйти сейчас значило попрощаться навсегда. *** - Наверное стоит предложит ей переехать в особняк? Пожить с нами? - будто спрашивая одобрения, осведомилась Кэрри у Эстер, когда девушки заходили в автобус. Автобус был заполнен людьми в форме. На похоронах собрался весь отдел полиции центрального района Нового города. - Я не думаю, что это хорошая идея… Мне кажется, она хочет побыть одна сейчас. - В том то и дело, ей сейчас лучше не оставаться одной. Я все-таки ей предложу, - с этими словами блондинка резво ускакала в конец автобуса, где заняла три места для своих подруг. Эстер же медленно пробиралась сквозь салон, оглядывая всех собравшихся. Она никогда не видела столько полицейских в одном месте. Ее мучала совесть. Ведь если бы талисман, что она подарила Рейн, не сработал, то, возможно, Макс бы не погиб. Ещё и Лина, так не кстати, обрывает телефон, но с этим она разберется позже. Взгляд Эстер упал на одного из пассажиров, и сердце ее пропустило удар. До боли знакомые черты лица. Парень смотрел в окно и кивнув, в ответ на вопрос дамы, что сидела рядом, плотнее придвинул наушники к ушам, погрузившись в мир музыки. Девушка продолжала смотреть на него никак не решаясь спросить. Однако старые воспоминания и надежда пересилили робость. - Прошу прошения, - обратилась она к даме, только сейчас Эстер заметила, что она выглядела весьма экстравагантно. Было видно, что она уже не молода, однако короткая, модная стрижка, в сочетании с пепельным цветом волос, придавала ей некой легкости и смотрелась невероятно органично. А сама одежда была выполнена в стиле неофутуризма, такие наряды Эстер видела только на подиуме. Да и что она тут забыла. Она не была похожа на сотрудника полиции. Родственница? Дама подняла на Эстер заинтересованный взгляд. - Вашего спутника, случайно, зовут не Дмитрий? - Боюсь, Вы обознались, - с теплой улыбкой ответила незнакомка и перевела взгляд обратно на книгу, которую до этого Эстер не замечала в ее руках. - Если все собрались, то можно ехать, - огласила Даф осипшим голосом, заходя в салон. Она направилась в сторону подруг и заняла место рядом с Кэрри. - Я хотела тебе предложить, - начала блондинка, с легкой тенью улыбки на лице, - не хочешь переехать ко мне? Пожить какое-то время у меня? - Почему нет, - машинально ответила Даф, сдержанно кивнув. Автобус тронулся, увозя их от старого кладбища, в сторону центра Нового города.