The Even Witch

Глава 14 Последствия истины

- То есть все это время, ты меня обманывала, я правильно поняла? - Каденция сверлила подругу яростным взглядом. Инвенция же не обращая на нее ни малейшего внимания. Удобно разместившись в кресле скандинавского стиля, она ловила страницами книги свет от абажура настольной лампы, которую упрямо пыталась загородить ее напарница. Не выдержав долгого молчания Каденция выбила книгу из рук девушки и уперев руки в подлокотники кресла, нависла над ней, глядя прямо в глаза. Та в свою очередь устало смотрела в ответ, как смотрят на неразумного ребенка, который не хочет есть кашу и устраивает скандал. - Что ты хочешь от меня услышать? - Какого черта ты все это время говорила, что обо всем помнишь? - А что бы тебе дала правда? Каденция отпрянула и стала мерять комнату резкими шагами. Она никак не могла справиться с переполнявшими ее эмоциями. И что больше всего ее раздражало - она не понимала на кого злиться. На себя? На Инвенцию? Или на ситуацию? А может на Никс? - Я понимаю, что ты в смятении, я тоже, но злость стоит направить в позитивное русло. Каденция резко остановилась, вновь бросив гневный взгляд в сторону невозмутимой напарницы. - Это какое, например? - Изучать матчасть! – ответила Инвенция чуть более резко, чем планировала и, потянувшись, подняла отброшенную книгу, - я изучаю человеческую историю и уже несколько раз наткнулась на весьма любопытную информацию. Каденция, грозно направилась в сторону своей собеседницы, намеренно громко топая массивными подошвами своих бот по паркету, всем своим видом показывая, что все ещё зла, однако выражение лица не могло скрыть заинтересованности. Девушка опустилась на подлокотник кресла и тоже взглянула в книгу, которую листала ее подруга. - И что же там любопытного? - Есть пара мифов, связанных с рогом. - Тем самым? - Я не уверена. Но есть пара закономерностей, во всех историях, где фигурирует некий артефакт, похожий на рог, он обладает схожими свойствами. Если коснуться им живой материи, то она обращается в камень, при этом не умирает, а как будто погружается в сон и если коснутся материи рогом повторно, то она снова оживает. Однако есть и обратные свойства. Например, артефакт может помочь вернуть заколдованному предмету прежнюю форму. - И что нам это дает? - Если эти мифы не лгут, то с его помощью мы можем, наконец, узнать истину о нашей сущности. Каденция нахмурила лоб, судорожно соображая. Заметив замешательство своей собеседницы Инвенция поспешила на помощь. - Если, кто то, или что то, заставило нас измениться, то коснувшись рога, мы вернем себе прежний облик. - А для чего тогда этот рог нужен Никс? Инвенция шумно выдохнула, опуская книгу на паркет. - Мне так и не удалось понять. Все мои рассуждения заходят в тупик. Она могущественна. Если рог действительно обладает такими свойствами, то он может пригодиться в битве, лишь, с титанически опасным противником. Каденция вскочила с подлокотника кресла так резко, что Инвенция с трудом удержала равновесие, чуть не перевернувшись вместе с ним. - Я поняла! Это мы!!! - Что? – изумилась Инвенция, устремив на собеседницу взгляд полный непонимания. Иногда логические цепочки в голове ее подруги ходили слишком витиеватым хороводом, поэтому понять ее было не всегда просто. Тем временем розововолосая уже во всю трясла Инвенцию за плечи, повторяя фразу «Это мы»! Девушка сбросила с себя цепкие пальцы подруги, и крепко сжав ее запястья, против ее воли опустила ее руки вниз. - А теперь объясни все толком! - Это же элементарно! Никс - королева ночи, мать всех демонов, а значит ее можно назвать самым главным демоном, так? - Предположим… - Кого больше всего боятся демоны? - Ты намекаешь на ангелов? – Инвенция чуть ослабила хватку. До нее стал доходить смысл слов ее напарницы. Воспользовавшись этим, Каденция, вырвала руки из хватки подруги и снова стала ходить по комнате, на этот раз уже эмоционально размахивая руками, скорее с воодушевлением, чем со злостью. - Она стерла нам память и внушила нам то, что мы демоны! И заставила искать этот проклятый рог, чтобы потом избавиться от нас. Это гениально, нужно отдать ей должное. От прозрения у Инвенции перехватило дух и подкосились ноги, от чего девушка вновь опустилась в кресло. - Согласна, это поистине великолепный ход. Заставить висельника самому себе искать веревку. Обе девушки погрузились в свои мысли. Первой пришла в себя Инвенция. - Этого не может быть! Каденция резко остановилась и замерла. - Почему? - Это не логично. Если мы на столько могущественны, что сама королева тьмы боится и хочет от нас избавится, то как ей удалось стереть нам память? - Я тоже об этом подумала… У меня только одна версия, случилось, что то, что нас ослабило. Помнишь, ты говорила, что мы потеряли память, потому что совершили переход из нижнего мира, в мир смертных и поэтому немного не стабильны. Ты это придумала? - Почти на сто процентов уверена, что нет. По ощущениям это знание всегда было со мной, но можно ли этому доверять? Мы не можем знать наверняка, что она могла вложить в наши головы… - Если бы она могла, то вложила бы в нас воспоминания! Значит все, что мы чувствуем и знаем и есть мы, поэтому я думаю, этому можно верить! Инвенция взглянула на свою напарницу с восхищенной улыбкой. Она резко встала и подойдя к девушке нежно ее обняла. Она вдруг почувствовала невероятный прилив нежности. Каденция немного смутилась, но отстраняться не стала. - Что это с тобой? - Просто я почувствовала, что невероятно тобой горжусь, - все с той же улыбкой ответила Инвенция, - ты огромная умница. Одна я бы к такому выводу не пришла. Но все же, к чему ты вела? - А к тому, что если это действует на демонов, то и с ангелами все ровно так же. Мы появились в мире смертных ослабленными, и она этим воспользовалась. Вот только вопрос, как нам теперь использовать эту информацию? - Все предельно просто! Мы отправляемся за рогом. *** - Почему я не удивлена?! Голос, что раздался прямо за спиной у Даф, заставил ее содрогнуться. В этот момент девушка осознала, что уже вторые сутки не спит и нервное напряжение дает о себе знать. Стоя, в свете предрассветном солнца, на краю леса, она никак не ожидала здесь кого-либо встретить в такую рань. Она моментально узнала свою новоиспеченную подругу по голосу. Повернувшись в сторону говорившего, она увидел, как разметались по ветру алые волосы ее подруги, как обычно, убранные в два хвоста по бокам. - Не рановато для прогулки в лесу? – с легкой ноткой нахальства в голосе, присущей ее манере общаться, осведомилась Эстер, - тоже в поисках блондинки? - Да, - сухо ответила Даф, - нужно собрать все, что удалось узнать. Кстати, об этом, что тебе удалось выяснить? Нахальная улыбка сползла с лица Эстер, и она потупила взгляд. Девушку удивило ее поведение. - Все в порядке? Ты нас не раскрыла? - бессонные ночи дали о себе знать тревожным звонком. В голове Дафны вспыхнули образы, как Эстер, не совладав с силой заклинания превращается у всех на виду, а после разряжается огромным столбом пламени на центральной площади Нового города. Тревога нарастала с каждой секундой молчания девушки. – Я так и знала, что это была плохая идея. Не услышав моментального ответа, Даф накрутила себя почти до истерики. Если она стала куском льда, то Эстер, должна была пылать пламенем, что сложно не заметить. Она вспомнила слова Кэрри о том, что каждый смертный, кто узнает тайну - сразу умрет. На секунду она поймала себя на мысли, что подобные эмоции ей не свойственны и она попыталась вернуть поток мыслей в рациональное русло, стараясь рассуждать хладнокровно. Но именно сейчас ее мысли не желали маршировать строем, а предпочитали мчаться галопом, рьяно перескакивая друг через друга, как при игре в чехарду. Из хаоса мыслей ее вырвал голос Эстер. - Все в порядке, я нас не раскрыла, - девушка немного помолчала, после чего добавила, - но и особых успехов нет. Даже не знаю, с чего начать. Даф заметила, что Эстер сложно собрать мысли в кучу, что совсем не помогало ей самой успокоить свои мысли. - В общем, так получилось, что я весь день потратила на подготовку для дурацкого интервью на радио, а потом, собственно. само интервью, а после… После уже кончилось действие заклинания. Короче, у меня по нолям, – выпалила девушка в конце и оторвав взгляд он носков своих ботинок взглянула в лицо своей собеседнице. По выражению ее лицо можно было подумать, что она ждет выговора, как студентка, которая пропустила пару и теперь вынуждена краснеть на экзамене, отчитываясь за каждый прогул. Однако на удивление Дафна лишь рассмеялась в ответ. И этот смех был настолько искренним и задорным, что Эстер не на шутку перепугалась, не тронулась ли та умом. - Фуф, - выдохнула Даф, закончив смеяться, смахивая со лба воображаемый пот, - я то уж надумала себе. Она положила руку на плечо девушки, и этот жест был настолько расслабленным и органичным, что на секунду Эстер почувствовала к Даф дружескую симпатию и ещё раз укоренилась в мыслях, что с ней, что то не так. До этого все дружеские жесты, с ее стороны, казались ей ужасно неуклюжими. - С тобой все в порядке? - искренне поинтересовалась Эстер. Дафна тут же одернула руку, понимая, что явно перегнула палку. Да, что со мной? Подумала она вскользь, но эта мысль растворилась так же моментально, как и появилась. - На самом деле мне тоже особо нечего рассказать, ничего важного для дела не узнала. Поэтому нам нужно поскорее найти Кэрри и узнать, что удалось выяснить ей. С этими словами Даф двинулась в сторону леса и Эстер последовала за ней. *** - И где ты собираешься его искать? – спросила Каденция, нервно перебирая пальцами пряди своих волос. Хождения по комнате ее утомили и когда запал адреналина, после вспышки гнева, улетучился, она заняла место на диване, удобно закинув на него ноги. Инвенция же напротив рылась в шкафах, перебирая какие-то книги и старые записи. Она поймала себя на мысли, что ей нравится запах старой бумаги, что исходил от некоторых свитков и документов. Он вызывал в ней нотки ностальгии, но поймать конкретное воспоминание ей так и не удавалось. Спустя несколько минут метаний от стеллажа к шкафу в комнате раздалось победное: «нашла»! Девушка разложила карту Нового города на небольшом журнальном столике. - Нам не нужно ничего искать. Мы отберем его у ведьм. - С чего ты взяла, что он у них? - Когда мы столкнулись с ними в парке, одна из ведьм выкрикнула ругательство в наш адрес, когда мы попросили отдать артефакт. Она бы не отреагировала так бурно, если бы они им не владели. - Предположим, что так. А зачем тогда карта? Инвенция тепло улыбнулась и погладила подругу по голове мягкой ладонью. - Мы начнем, как нам и советовала Никс, с самого начала. В Новом городе есть сильные энергетические точки, так называемые места силы. - Да я это помню, - закатила глаза Каденция, - мы их все облазили вдоль и поперек. Никакого отклика. Хоть у нас и есть этот дурацкий осколок, он никак не реагирует. - Видимо нет. Мы проверили старую церковь, – с этими словами Инвенция поставила жирную точку маркером, где на карте значилось расположение заброшенной церкви. - В городском парке, – добавила Каденция, рисуя новую точку. В ее глазах снова заблестел игривый огонек. Она прониклась чувством приключения и расследования. Ей натерпелось добраться до разгадки. - Кладбище охраняет апостол Смерти, его тоже отметим. - Ещё заброшенные дома на окраине, там находили первых жертв, - Каденция обвела их маркером, - только я так и не понимаю, что это дает? - Лес. - Что? - Каденция совсем растерялась. Ей казалось, что у Инвенции случился мозговой спазм, и она просто несет какой-то бред, - при чем тут лес? - Посмотри сама, все точки на карте, примерно равно удалены друг от друга. Кладбище – земля. Парк стоит на берегу озера - это вода. Окраины находятся на возвышении над городом – воздух. Старая церковь - это символ духа, эфир. Не хватает лишь пятого элемента - огня. - Сгоревший лес! Инвенция улыбнулась доброй, теплой улыбкой своей спутнице. - Умница. - И почему мы не подумали об этом раньше. До меня доходили обрывки слухов от людишек, что лес сгорел много лет назад, но черные деревья так и остались стоять, а сам лес зарос лишь по самым краям, а в центре, так и остался черным и мертвым. Наверняка это неспроста, что-то впитывает жизненную силу в этом месте. Каденция поставила последнюю точку и соединив их вместе, поочередно, линией, нарисовала на карте пятиконечную звезду. - Так получается, что нам нужно в сгоревший лес? - В этой ситуации я бы посоветовала тебе зреть в самый корень, а точнее самое сердце. Каденция долго собиралась с мыслями, упорно смотря на карту, пока до нее не дошел смысл слов ее соратницы и взглянув в самый центр нарисованной ими звезды оно увидела точку, что выделялась среди всех и Каденция тихо прочитала себе под нос «Поместье лорда Дарквуда». *** Дальше девушки шли в полной тишине. Даф пыталась собраться с мыслями, откровенно не понимая, что с ней происходит. Сейчас ее мысли были похожи на стихийный пожар, то разгораясь с невероятной силой, то угасая, будто гонимые порывами ветра. Когда девушки увидели свою подругу впереди, то уже рассвело и лес наполнился жизнью. Несмотря на подступающую зиму, некоторые деревья ещё не успели сбросить с себя листву и заманивающее шевелили ветвями на морозном ветру. В предрассветном сумраке их черные стволы выделялись на фоне пожухлой травы и алых листьев, вызывая чувство легкой тревоги. Девушки прошли опушку, углубляясь в центр леса. С каждым шагом он становился все мрачнее. Не от того, что становился гуще, а наоборот. Сначала Даф заметила, что среди деревьев проглядываются мертвые, черные стволы. Такое иногда случается, когда рядом растет более сильное дерево, забирая весь солнечный свет, но чем дальше они заходили, тем больше становилось таких деревьев, пока лес полностью не сменился обугленным кладбищем стонущих ив. - Никогда тут не была, - тихо сказала Эстер, оглядываясь по сторонам, - жуткое зрелище. - Согласна, - уверено подтвердила Даф, - я об этом слышала, но мне всегда казалось, что это просто сказки. Сама я не любитель выбираться на природу. - И даже не будет занудной лекции на тему конденсации влаги или сухой почвы? В ответ на подкол подруги девушка лишь отмахнулась, так как увидела впереди знакомую фигуру. Блондинка стояла на большой поляне, уже припорошенной снегом, в центре которой красовался огромный дуб, но в этом дереве не было ни капли жизни. Его ствол был черным, как смоль, и разверзнут от макушки и до середины, будто в него ударила молния, разделив его на две части. Когда Даф и Эстер подошли ближе, девушка развернулась к ним, и на ее лице засияла привычная улыбка. - Я знала, что найду Вас здесь, - блондинка бросилась обнимать своих новых подруг и на ее удивление, Даф, ярая противница подобного рода проявления чувств, крепко обняла ее в ответ, - Увы новости у меня не очень хорошие… - Что это за место? - спросила Эстер, краем глаза смотря на Даф. Она все больше укоренялась в мысли, что у той поехала крыша. Сейчас она стала покачиваться в такт ветру, а на ее губах стала появляться такая же безумная улыбка, как и у Кэрри. - Это одно из мест силы, - ответила блондинка, так же устремив взгляд на Даф, ведь та стала не только размахивать руками, а уже вовсю кружилась в танце. - Когда я коснулась этого дерева, то увидела пару картин и то, что мне открылось, не предвещает для нас ничего хорошего. С Дафной все в порядке? - Сама не пойму, – удивилась Эстер, не отрывая взгляда от пляшущей на ветру девушки, однако, когда Даф начала сбрасывать с себя одежду она не выдержала и направилась в ее сторону, чтобы остановить. - Что ты творишь? Эстер крепко сжала Дафну за плечи и слегка встряхнула. Улыбка сползла с лица девушки и в этот момент ее захлестнула настолько сильная волна ярости, что она не смогла с собой совладать и резким взмахом руки скинула с себя руки Эстер. - Я в норме! - Тогда, что за шоу ты тут устроила? - начала закипать Эстер - Постой, - вмешалась блондинка, - Даф, ты читала ещё заклинания из книги? - Читала и что с того? - девушка скрестила руки на груди, гнев закипал в ней с каждым сказанным в ее адрес словом. - Эстер может колдовать на каждом шагу, использует магию, как ей вздумается, а я что особенная? - Эстер, отойди от нее, - скомандовала блондинка холодным тоном, не терпящим возражений, - быстро! Девушка хотела было, что-то возразить, но голос Кэрри был настолько властным, что Эстер не осмелилась ей перечить и отошла от Даф на пару метров. Сама же Кэрри продолжала стоять у черного дерева и находилась на приличном расстоянии от обеих девушек. Наклонив голову в сторону Даф, она осведомилась уже более теплым и привычно игривым тоном, - лучше? Дафна, как будто пришла в себя. Мысли прояснились и снова выстроились привычным, логичным строем. Пожар потух и безумие отступило. Девушка стала быстро застегивать блузку, которую она успела расстегнуть на половину во время танца. Подобрала отброшенное пальто с земли и отряхнув его, поспешила укутаться обратно. - Какое-то помешательство… Что это было? - Последствия, - тихо сказала Кэрри, но в открытом пространстве поляны ее слова были хорошо слышны. Девушки устремили на нее удивленные взгляды. - Мы можем использовать заклинания только для защиты невинных. Если мы используем магию для личной выгоды, то наступают последствия. Какое заклинание ты использовала? - Читать касанием руки. Но это важно для дела. Я узнала, что те демоны, с которыми мы столкнулись в парке, были в библиотеке и читали «Историю религии», если бы мне удалось ее изучить, то мы получили бы полезную информацию о нашем враге. - Ты схитрила. Прочитать книгу можно было и без заклинания, ты облегчила себе задачу. - Но времени было в обрез. У нас были всего сутки. Сейчас нет смысла об этом рассуждать. Как убрать последствия? Кэрри потупила взгляд. - Никак. Теперь ты впитываешь эмоции и мысли того, кто с тобой рядом. Читаешь его «касанием руки». - И что я теперь навсегда останусь такой? - Вовсе нет, - блондинка активно замахала руками, снова улыбаясь, видимо эта ситуация начала ее забавлять, - последствия пройдут, когда ты усвоишь урок. Предлагаю вернуться в особняк, может Блейк поможет нам со всем разобраться? *** - И долга нам их тут ждать? – Каденция расхаживала по гостиной комнате на первом этаже. Ее внимание привлекли безделушки, что стояли на каминной полке, но устав их разглядывать она снова начала мерять комнату шагами. В это время Инвенция удобно расположилась в мягком кресле. Про себя она отметила, с какой любовью и изяществом оно было создано. Крепкие подлокотники из тисового дуба, покрытые, словно свежим, лаком, изящно обрамляли мягкие слои, представляя собой целое произведение искусства. Девушку восхищала вся мебель в гостиной. Ручная работа, такая мебель сейчас стоит целого состояния. - Я чувствую, что они уже близко. В это время у входной двери началась какая-то суматоха. Раздался звук поворота ключа в замочной скважине, после чего начался переполох. - Заходи сначала ты, а наша «одаренная» пусть заходит следом, если она начнет снова танцевать и раздеваться на крыльце дома, то соседи вызовут санитаров. Голос девушки был пропитан сарказмом. По звукам было понятно, что в коридоре снимают верхнюю одежду, споря, никак не могут определить в каком порядке им заходить. После шум стих и в дверном проеме показалась блондинка и девушка с огненно- красными волосами, убранными в два хвоста. - У Вас тут довольно мило, - начала Инвенция, так и не поднявшись с кресла, в то время, как Каденция замерла у камина, - будет жаль лишиться такой хорошей мебели. Поэтому предлагаю решить все миром. Просто верните артефакт, и мы уйдем. - Черта с два! - выкрикнула одна из ведьм и коснувшись своего талисмана преобразилась. Обращенная ведьма была уже готова выпустить в демонес огненный шар, но Каденция среагировала быстрее и выставив руку вперед отбросила ведьм невидимой волной. Пролетев через дверной проем, те, врезались в стенной шкаф, что стоял напротив и дом наполнился звуком бьющегося стекла. - Странно. Их всего две, - вслух отметила Инвенция, поднимаясь с кресла и приняв облик демона, пока ведьмы пытались встать на ноги после удара. Инвенция медленно приближалась к ведьмам, ее глаза светились мистическим красным светом. Сделав пару изящных пасов руками в воздухе, она призвала алые путы, что впивались в руки и ноги ведьм, не позволяя им подняться. Подойдя совсем близко, она наклонилась к блондинке и острым, неестественно длинным, когтем приподняла ее лицо за подбородок. - Где Вы храните рог? В это время по телу второй ведьмы забегали языки пламени, сжигая путы. Однако Каденция, что стояла все это время за спиной у своей напарницы, выпустила ещё более сильную волну в сторону девушки. Та с силой ударилась об уже разбитый шкаф, но демонесса не остановилась и сразу же выпустила вторую и третью волну, продолжая тем самым бить ведьму о шкаф, не давая той не упасть, ни подняться. - Довольно, - скомандовала Инвенция, видя, что ее напарница увлеклась, - мы здесь не за эт… Ее остановил всполох синего огня, от которого она, едва успела увернуться. Обратив свой взор в сторону входной двери, девушка увидела там третью ведьму, которая, не медля, выпускала в ее сторону одну волну огня за другой. Демонессе показалось это странным, ведь ведьма огня сейчас лежала без сознания у ее ног. Они научились объединять силы? Слишком быстро для новоиспеченных ведьм. Секунда промедления стоила ей дорого, ибо один из шаров пламени, попал ей прямо в руку, которой она успела защитить голову. Длинная рука демона, с черными, как смоль когтями, покрылась пламенем. Инвенция не чувствовала боли. Однако пламя, в секунду, замерло и обратилось льдом. Инвенция ощутила легкое покалывание и поняла, что лед полностью пропитал ее руку на сквозь и вспышка нечеловеческой боли подтвердила ее догадку, когда блондинка, словно став туманом, исчезла прямо у нее из под носа и оказавшись за спиной, разбила ее руку, как хрустальную вазу, ударом тяжелого ботинка. Осколки руки демона разлетелись по комнате красивыми кусочками льда, переливаясь красным, черным и голубым в лучах солнца. Инвенция издала вопль боли и рухнула на колени. Она успела заметить, что блондинка собирается атаковать ее магией, но вместо удара она смогла различить, что та превратилась в туман и снова исчезла. В этот миг перед ней возникла Каденция. Демонесса физически ощутила ее ярость и увидела, как она выпускает в ведьму магическую волну огромной силы, от которой затряслись даже стены в доме. В ведьму летели, вместе с волной, осколки стекла и уцелевшие фотографии в рамках, что до этого украшали стены коридора. Волна такой сил должна была размазать ту по стенке, однако ведьма в ответ выпустила на встречу подобную волну. Инвенция, не успела подняться на ноги, как ее, вместе с Каденцией и ведьмой огня, что была без сознания все это время, отбросило в конец коридора, к лестнице на второй этаж. После секундного замешательства, она подняла взгляд на приближавшуюся девушку. Стены коридора были покрыты тонким слоем изморози, какая обычно бывает на окнах в сильный мороз. Когда ведьма была совсем рядом, появилась и вторая, снова, будто возникнув из воздуха, на этот раз она собрала свою силу, сложив руки, накапливая энергию. Темная энергия пульсировала меж двух ладоней блондинки, готовая вырваться наружу. Боковым зрением Инвенция заметила движение справа от себя, она поняла, что это Каденция медленно приходит в себя. Однако она понимала, что та выплеснула почти всю свою энергию и осталась без сил. Демонесса понимала, что ей не хватит энергии, чтобы перенести их с Каденцией, а ее напарница ещё не скоро придет в себя. Подняв взгляд она осознала, что блондинка готова к атаке, ей хватило сил лишь на то, чтобы выставить вперед руку. Смешная попытка защититься. - Полночный закат… - Стой! - закричала вторая ведьма, что стояла теперь совсем близко к поверженным демонесам, – остановись! Блондинка остановила заклинание, и темная магия рассеялась. - Они не враги нам, - сказала ведьма льда. Рука Инвенция бессильно упала на пол. Ее веки, как будто налились свинцом, вторая рука, а точнее то, что от нее осталось ныло, но боль ушла на второй план. Инвенция теряла сознание. Она слышала голоса ведьм, но они стали такими далекими, как будто она нырнула в озеро и медленно погружается на дно, в то время, как говорившие остались на поверхности. Она продолжала слышать их ещё несколько секунд, пока тьма не приняла ее в свои объятия.