A Genius, an Angel and a Demon

Archangels

Они действительно должны были предвидеть это. Это был неизбежный конец всей этой кутерьмы. Кроули был призван (снова), и он сразу же почувствовал жжение освященной земли под своими руками и коленями. Подняв голову, он не удивился, увидев, что священник снисходительно смотрит на него. Церковь. Просто чертовски идеально. Ему здесь не рады, и сам воздух давал ему это понять, обжигая его лёгкие. Да, это был не первый раз, когда его вызывал в церковь священник. Это случалось несколько раз и обычно заканчивалось болезненным изгнанием нечистой силы, приводившим к исчезновению тела. Однако Кроули знал, что на этот раз всё будет иначе. Потому что Габриэль и Сандалфон стояли позади священника и выглядели раздражающе самодовольными. — Молодец, — сказал архангел священнику, который надулся от похвалы. Сандалфон подошёл к кругу, в который, к сожалению, уже были вплетены принуждения, и схватил Кроули за волосы, оттягивая его голову назад и обнажая горло. «Возьми это, змий, — приказал он. Кроули слепо потянулся, не в силах сопротивляться принуждению, и его рука сомкнулась на рукояти клинка. Он зашипел, когда она сразу же начала жечь его ладонь. — Прижми его к шее и держи рот на замке, — Сандалфон снова отступил назад, когда Кроули был вынужден прижать благословенный клинок к своему горлу, поморщившись от ожога, который начался при контакте. Приказ ограничил его способность говорить, но он всё ещё мог думать. И ему не нравилось, к чему всё это ведёт. Они не были сосредоточены на нём. Это не просто призыв. Он приманка. В конце концов, не существовало обычного способа призвать ангела. Спустя несколько мгновений появился Азирафаэль, гнев сменился страхом, когда он увидел ангелов и Кроули, приставившего нож к собственному горлу. — Азирафаэль! — Габриэль весело поздоровался, как будто они были старыми друзьями. — Давно не виделись! — Габриэль, — глаза Азирафаэля тревожно метались между демоном и архангелом. Габриэль хмыкнул. — Теперь не нужно делать глупостей, — он одарил Азирафаэля ужасной улыбкой. — Демон! — он закричал, и Кроули напрягся. — Если Азирафаэль пошевелится, ты должен немедленно перерезать себе горло. Азирафаэль замер, и Кроули не был уверен, дышит ли вообще ангел. Демон прекрасно осознавал, как лезвие горит у его горла и ладони. Такая травма определённо уничтожит его тело. — Габриэль, — Кроули ненавидел, что в голосе его ангела прозвучал намёк на мольбу. — Пожалуйста, не делай этого. — Теперь, — любезно продолжил Габриэль, игнорируя слова Азирафаэля. — Я уверен, что Ад будет рад снова увидеть змея, но нам есть что обсудить, поэтому он пока не может уйти. Азирафаэль беспомощно смотрел на Кроули, которому хотелось утешить своего ангела. Но слова застряли у него в горле, и он застыл на месте. — Ой, не смотри так мрачно, Азирафаэль! — Габриэль ухмыльнулся. — Это же воссоединение. Разве ты не рад нас видеть? Азирафаэль стиснул челюсти, наконец оторвав взгляд от Кроули и взглянув на ангелов. Он практически дрожал от ярости, но слишком боялся последствий, чтобы пошевелиться. Священник наблюдал за всем с той фанатичной преданностью, которую так любил Габриэль. Архангел небрежно подошёл к Кроули, острый взгляд Азирафаэля всё время был прикован к нему. — Я как бы разочарован тем, что ты всё ещё общаешься с этим мерзавцем Азирафаэлем, — размышлял вслух Габриэль, глядя на Кроули. Демон впился взглядом в ублюдка, напрягая тело, пытаясь сопротивляться принуждению. — Я думал, ты в конце концов придешь в себя, — продолжил Габриэль. — Но это занимает слишком много времени. Кроули знал этот блеск злобы в глазах ангела. Он видел этого достаточно в глазах демонов, когда они готовились к хорошей пытке. Ему хотелось, чтобы Азирафаэль сбежал, ушёл прямо сейчас. Габриэль никогда не простит Азирафаэлю разрушения своих планов. Он был здесь, чтобы отомстить, и использовал для этого Кроули. — Я уже здесь, — взмолился Азирафаэль. — Отпусти Кроули. Улыбка Габриэля только расширилась, и он хмыкнул. — Отпускать демонов — это не то, что делает ангел, Азирафаэль, — легкомысленно напомнил он ему. — Теперь оставайся здесь, пока я напоминаю тебе, почему непослушание — плохая идея. Он вытащил ещё один благословенный кинжал и прижал его к щеке Кроули. Демон отшатнулся от ожога, когда Габриэль провёл кинжалом по его коже, открыв неглубокий порез, жегший как ад. Следующие десять минут были заполнены болезненными мольбами Азирафаэля, в то время как Габриэль медленно и методично наносил Кроули порезы везде, куда мог дотянуться. Он явно только разогревался, но кинжал уже заставил его тело почувствовать, будто оно горит. Внезапно двери церкви резко распахнулись, и внутрь вошла чья-то фигура. — Ха, кажется, это неуважительно — вызывать демона в церкви, — вслух размышлял Тони. Кроули ошеломленно моргнул, глядя на человека, когда Габриэль обернулся, скривив губы. Что сейчас делает этот сумасшедший ублюдок?! — Тони Старк? — священник в замешательстве пробормотал. Тони одарил их хищной ухмылкой. — Кто ты? — раздраженно спросил Габриэль. Кроули почти позабавило выражение лица священника, этот взгляд явно кричал, как кто-то не знает, кто такой Тони Старк. Тони, естественно, воспользовался случаем и повёл себя как драматичный засранец. — О боги, надеюсь, у тебя найдется время для этого ответа, — весело сказал он, чуть раскачиваясь взад и вперёд. На нем не было доспехов, и с тех пор, как он вошёл, его руки были спрятаны в карманах. — Энтони Эдвард Старк, к вашим услугам. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, — его глаза лукаво сверкнули, а губы дернулись. — Атеист, — добавил он, заставив священника пристально посмотреть на него. — Эй, не смотри на меня так. Ты имеешь полное право верить во что хочешь, и я буду придерживаться своей матери науки, — Тони отмахнулся от мужчины, не отрывая глаз от Габриэля, который всё ещё был ближе всего к Кроули. Сандалфон стоял ближе к Азирафаэлю. Гений опустил солнцезащитные очки на нос, чтобы рассмотреть их. — Как я говорил до того как меня прервали, владелец «Старк Индастриз», основатель Фонда «Марии Старк», Мститель, Железный человек. — он свистнул. — Немало, да? Может показаться многословными, когда ты кто-то вроде, ну знаешь, меня. Теперь он полностью снял солнцезащитные очки, продолжая бессвязно говорить настолько быстро, что Габриэль не мог вставить и слова. — А ты, значится, Габриэль, верно? Архангел, Посланник Божий, королевская заноза в заднице в последнее время. Моя малышка Пятница чертовски раздражена из-за всех этих призывов, которые ей приходится отслеживать. — Так и есть, Босс, — чопорно сказал Пятница из кармана Азирафаэля. Телефон, понял Кроули. Наверное, она всегда была с ним связана. Вероятно, предупредила Тони о ситуации. К этому моменту Габриэль выглядел весьма раздраженным. — На самом деле мне все равно, кто ты. Уходи, — он щёлкнул пальцами, а Тони просто улыбнулся. — Что? — Габриэль сосредоточил всё своё внимание на человеке. — Ой, извини, я не фанат, когда люди дурачатся с моей головой. В команде есть ведьма, которая немного злоупотребляет своей магией, поэтому мой друг защитил мой разум от подобных вещей. Надо защищать такой мозг. Хоть представляешь, сколько он стоит? Он немного изменил свою позицию, когда Габриэль подошёл ближе, выглядя теперь ещё более раздраженным. — Человек не может предотвратить чудо, — он взглянул на Азирафаэля, но ангел всё ещё стоял на месте, выглядя сумасшедшим. — Эй, не стоит недооценивать нас, людей, — пожаловался Тони. — Я имею в виду, да, мы время от времени делаем кое-что чертовски глупое, но мы делаем и кое-что чертовски крутое. Кроме того, не существует ничего невозможного. Просто этого ещё не делали. Или, в данном случае, — постучал он по своему виску с дерьмовой ухмылкой. — Уже сделали. Сандалфон в замешательстве наблюдал за всем этим разговором. Оба ангела, казалось, были сбиты с толку появлением Тони. — Что вы здесь делаете, мистер Старк? — в конце концов священник стал тем, кто спросил. — Это не ваше дело. Тони бросил на мужчину невозмутимый взгляд. — Похищение незаконно. Меня не волнует, если гигантский цыпленок сказал, что это нормально. Здравый смысл подсказывает, «не похищай людей». И мне нравится этот демон. Он крутой. Мы напились вместе. Это создаёт определённую связь, понимаешь? Священник зашипел, а Габриэль надулся от гнева. Кроули едва сдержал смех. Только Тони мог столкнуться лицом к лицу с архангелом и всё ещё каким-то образом казаться тем, кто всё контролирует. — Ты действительно попался на удочку демона? — Сандалфон усмехнулся. — Глупый человек. Габриэль позволил уродливой улыбке заиграть на его лице. — Возможно, тогда тебе стоит посмотреть, кто он на самом деле. Он снова повернулся к Кроули и приказал: — Покажи свою настоящую демоническую форму, змий. Кроули стиснул зубы, вынужденный принять свой более демонический облик. Ногти превратились в смертоносные когти, зубы удлинились в длинные клыки, а раздвоенный язык быстро попробовал воздух, пока он тяжело дышал. Чёрная чешуя покрыла большую часть его кожи, а глаза стали полностью желтыми, полностью закрывая белки. Наконец его крылья расправились, выгнувшись, и ему пришлось держать их вытянутыми, будто он экспонат на выставке. Обычно он не использовал эту форму, если только не пытался кого-то напугать. Ему она не очень нравилось. Священник в страхе отшатнулся, а Габриэль с ухмылкой повернулся к Тони. Самодовольный вид исчез, когда он обнаружил, что человек выглядит скучающим. — И всё? — спросил Тони, как будто только сейчас понял, что великое разоблачение уже случилось. — Очевидно, что вы никогда не встречали Халка. Священник издал какой-то странный звук, который почти мог быть согласием. — Я должен был ужаснуться? — спросил Тони весело. — Убежать, крича от ужаса? Извините, что говорю вам это, но я всё ещё думаю, что Кроули довольно сексуален. Если бы я не знал наверняка, что Азирафаэль — моногамный собственник, то я бы определенно опробовал секс втроём. Азирафаэль поперхнулся воздухом и покраснел. Габриэль выглядел достаточно оскорбленным этим заявлением, его ангельская мораль была совершенно взбудоражена. — О, не смотри на меня так, — Тони подошел ближе. — Плейбой, помнишь? Я делал практически всё, в Кентукки. Секс втроем, вчетвером, оргии и всё, что между ними. На меня довольно большой спрос, понимаешь? Казалось, его радовал растущий гнев Габриэля. Кроули не мог понять, почему Тони нажимал на кнопки архангела, но, похоже, у него был план. Жёлтые глаза метнулись навстречу Азирафаэлю. Ангел выглядел испуганным как за Кроули, так и за Тони. Это действительно понятно, учитывая, что Тони тыкал спящего медведя, а Кроули приставил к своему горлу благословенный нож. Его рука дрожала, всё ещё прижимая лезвие к коже. Эти ожоги будут чертовски долго заживать. — Однако нельзя винить людей в том, что они это хотят, не так ли? — спросил Тони, указывая на своё тело. Он был прав. Тони был одним из самых горячих людей, которых Кроули когда-либо видел, а он видел многих. Неудивительно, что большая часть планеты была очарована им. Кроули мог оценить зрелище, даже если у него не было никакого интереса. В конце концов, у него был его ангел. Хотя Тони точно мог бы стать Адским демоном. — Но мы сбились с пути, — Тони махнул рукой. Кроули заметил блеск металла вокруг его запястья. — Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что вы, ребятушки, по сути, совершили преступление. Похищение людей незаконно, как я уже говорил. И Кроули, и Азирафаэль оба являются зарегистрированными жителями Земли уже примерно десять минут, кстати, спасибо за это, Пятница. — Конечно, Босс, — весело прощебетала ИИ. — Все документы в порядке. — Таким образом, теперь они как бы подпадают под юрисдикцию Земли. И как сверхъестественные существа они также подпадают под зонтик Улучшенных. То есть под Мстителей. Хотя если быть очень конкретным, они фактически подпадают под юрисдикцию Верховного Волшебника. И к ним применяются наши законы. Итак, никакого похищения демона. Никакие угрозы не допускаются, контроль над разумом категорически запрещен, а убийство считается убийством. — Это довольно длинный послужной список для ангела, — он присвистнул. Габриэль трясся от гнева и желчи из-за человека перед ним. — Итак, — Тони тревожно улыбнулся. У Кроули возникло ощущение, что какая бы ловушка ни была расставлена, она вот-вот сработает. — Вы не можете прикасаться к этим двоим, поскольку они находятся под защитой Земли. А ты, господин Архангел, сэр, считаетесь угрозой потустороннего мира. Так что будьте любезны, идите на хер, ладно? Роуди пообещал мне пиццу сегодня вечером, и я бы предпочел не пропускать ужин. Терпение Габриэля лопнуло, и он бросился вперед с мечом в руке. Сандалфон не сделал ни шагу, чтобы остановить его, без сомнения, думая, что Тони это заслужил. Однако человек всё ещё улыбался. Несмотря на крик тревоги Азирафаэля, Кроули улыбнулся. Пронзительный вой был их единственным предупреждением, прежде чем Габриэля отбросило назад энергетическим лучом. Его отбросило в стену, ударив с удивительной силой. Тони усмехнулся, вытянув руку, и красно-золотая металлическая перчатка закрывала его руку до локтя. — Ты действительно думал, что я пришёл сюда безоружным? — спросил он весело. — Я знаю, что ты опасен. Тебя не волнует, кому ты причинил боль. Ты выложил всю эту информацию о призывах в Интернет, где обычные дети могли её найти, и тебя не волновало, кого ты мог ранить или убить, пока ты можешь совершить свою мелкую месть. Сандалфон выглядел ошеломленным, не в силах поверить, что человеку удалось остановить Габриэля. Архангел поднялся на ноги, выглядя одновременно растерянным и разъяренным. Тони вздохнул. — Я как бы вижу сходство со Стивом, — сказал он Кроули, прежде чем снова взглянуть на Габриэля. — Это нехорошее сравнение, — добавил он. — Ты смеешь… — начал Габриэль, но Тони прервал его, закончив развлекаться. — Да, черт возьми, я смею, — кипел он. — Это моя гребаная планета. Ты не можешь появляться здесь и создавать проблемы, хотя несколько месяцев назад ты явно ратовал за начало Армагеддона! Ты не можешь подвергать риску сотни людей, потому что ты жалкий неудачник! О чем, блять, ты думал?! Что было в твоём крошечном ангельском мозгу, когда ты дал людям все эти ритуалы по призыву демонов?! — Все они были созданы для этого змея. Он единственный демон, которого можно было призвать, — Габриэль усмехнулся. Тони со смехом покачал головой. — Опять недооцениваешь человечество, — сказал он ангелу. — Люди уже выяснили, какая часть ритуалов связана с именем Кроули. Они уже заменяют имена. Потому что мы чертовски любопытные люди. Пятница, сколько вызовов произошло за последний час? — Сорок два, Босс, — серьёзно ответила ИИ. — Сорок два, — повторил Тони. — Не считая этого, на Земле есть ещё сорок один демон, находящиеся во власти людей. Знаешь ли ты, какой хаос это вызовет? Наконец-то вся серьёзность ситуации, кажется, начала доходить до ангелов. — Это невозможно, — возразил Габриэль. — Нет ничего невозможного, — Тони ответил. — Только если ты так думаешь. А люди чертовски упрямы, ты, идиот. Орден Стивена делает всё, что может, прерывая ритуалы, изгоняя демонов. Хотя теперь это совершенно вышло из-под контроля. Потому что твое гребаное эго было задето. Габриэль теперь злился. — Они это заслужили! Тони с отвращением посмотрел на ангела сверху вниз. — Вам этого достаточно? — внезапно спросил он, повысив голос. — Да, — ответил женский голос, и через мгновение пространство вокруг них, казалось, разбилось, как стекло, и появились знакомые фигуры вместе с раздраженно выглядевшим Стивеном Стрэнджем. Вельзевул выглядели более разозленными, чем Кроули когда-либо видел. Хастур сердито смотрел на Кроули (что неудивительно). Майкл пристально смотрела, явно готовая задушить Габриэля (что уже удивительно). А Уриэль выглядела потерянной в каком-то ужасающем оцепенении. — О чем ты думал?! — потребовала Майкл, направляясь вперёд к своему товарищу-архангелу. Уриэль оправилась от шока как раз вовремя, чтобы приковать Сандалфона к месту мертвенно-серьезным взглядом. Что, черт возьми, происходит? Тони смотрел на всех, когда Майкл начала кричать на Габриэля, не давая ему вставить ни слова. Два демона какое-то время просто наслаждались зрелищем. Священник съежился в углу, очевидно, тоже не понимая, что происходит. По-видимому, удовлетворенный, Тони подошёл к Кроули. Демон почти забыл о своём положении, пока Тони не присел перед ним, вызвав волну дежавю, охватившую Кроули. У этого человека появилась привычка спасать демона от призыва. Острые карие глаза пробежались по рунам, образующим круг, прежде чем он протянул руку и аккуратно стер одну. Кроули почувствовал, как принуждение спало с его истинной формы, как сброшенная кожа, но он не мог заставить себя пошевелиться. Его мышцы были напряжены из-за столь упорной борьбы с компульсиями. Выразив понимание, Тони двинулся медленно. Он схватил запястье демона и осторожно оттащил лезвие от его горла. Затем он разжал пальцы, чтобы вытащить нож из обожженной руки. — Вот так, Золотой Глаз, — пробормотал он, отбрасывая нож на приличное расстояние. Кроули громко рассмеялся. — Это что, отсылка к Джеймсу Бонду? — недоверчиво спросил он, а затем понял, что снова может говорить, приказы больше не связывают его язык. Хотя он все еще был в своей более демонической форме. У него пока не было сил вернуться обратно, но, похоже, Тони это совсем не беспокоило. Он изучал обожженную руку, которую держал в своей, раздраженно нахмурившись, игнорируя когти и чешую, сосредоточиваясь на травмах. Кроули не нужно было смотреть, чтобы понять, что кожа прожжена до костей. Он это чувствовал, спасибо большое. Словно щелкнул переключатель, напряжение внезапно покинуло его тело, и он повалился вперёд, Тони едва успел поймать его, а его крылья безвольно упали позади него. Это было… это было чертовски близко. Похоже, Тони сам мог сотворить несколько чудес… — Азирафаэль? — Тони позвал. — Уже безопасно двигаться. Принуждения больше нет. Однако тебе придется позаботиться об остальной части круга. Словно он просто ждал разрешения от кого-то, кому он действительно доверял, Азирафаэль внезапно появился рядом, потянув демона на руки с освященного пола. Через несколько секунд круг исчез, и Кроули вздохнул свободно. Всё кончено. По крайней мере, этот призыв. Кто знал, сколько их ждёт его в будущем? Если, конечно, Тони каким-то образом не сотворит ещё одно чудо. Это, очевидно, не такая уж безумная идея. Как, черт возьми, он притащил сюда Майкл и Уриэль? А Вельзевул? Что, черт возьми, он сделал?