Ритм дыхания

Эш впервые видел Несси с расслабленным лицом. Без плотно сжатых губ и задумчиво сведённых бровей. Эш боялся быстро уснуть, потому что это мог быть последний раз. Потом Несси проснётся и натянет маску интеллигентного сотрудника крупной компании. Иногда казалось, что Эш видит его насквозь. Что за непроницаемым тяжёлым взглядом скрывается несчастный человек, напуганный неопределённым будущим. Эш сам когда-то был таким, и как никто другой готов был подставить плечо, выслушать. Несси не открывался, и к нему не хотелось навязываться, хотя, возможно, стоило. Ведь иногда он отвечает. Даже почти поселился в его комнате после одного приглашения. Несси вёл себя нарочито вежливо, как в гостях, и это раздражало. Даже сейчас, когда он спокойно дышал и кутался в одеяло, потому что в сознании он отпускает себя с трудом и почти никогда. Как он ещё не взорвался? Эш осознавал, что ему доставляет удовольствие провоцировать Несси колкостями, видеть, как его скорлупа покрывается трещинами. Они пришли к тому, что обедали за одним столом и делили кровать, но всё ещё были далеки. В памяти остался только один момент, когда их кожа соприкоснулась. Несси тогда собирался уйти с Химэ и Эш коснулся его локтя, намекая, что это плохая идея. Правда ли настолько плохая? Придумывать возможные сценарии уже поздно. Холодящие сердце мысли поднимались со дна сознания и медленно осыпались осадком, который никогда не растворится. Химэ вешался на Несси и свободно таскал его за руки. Почему для Эша вокруг того же человека вырос невидимый барьер, не спадающий и во сне? Несси был одновременно безотказным и неприступным. Это тоже раздражало. Эш даже взял плед, чтобы не влезать в личное пространство. Неужели заразился от этого интеллигентного придурка? Он засыпал взбешённым, но согретым далёким теплом. Ванесси слушал размеренный стук клавиатуры. Темнота в окнах намекала, что он спал часов двенадцать. Нос щекотал запах влажного постиранного белья. Эш сидел спиной и не знал, что его гость давно проснулся и борется с желанием остаться под одеялом до утра. Ванесси никто не запрещал не бороться, кроме него самого. Как ему в голову пришло вырубиться в чужой кровати? Не додумался даже будильник завести. Чувство вины терзало его недолго. Оно уступило умиротворению и блаженству от осознания того, что он проснулся не в холодной пустой комнате, напоминающей одиночную камеру. А рядом с человеком, которому можно доверить своё бессознательное тело. Ещё месяц назад это казалось обыденным и не стоящим внимания. Ванесси сладко потянулся, коснувшись приятной прохлады кожей. На шуршание коротко обернулся Эш. — Доброе утро. Чайник поставить? — он, видимо, считал, что вопрос риторический, потому что начал вставать, не закончив озвучивать вопрос. — Да, спасибо, — отказываться из вежливости было бы нелепо. Несси с удивлением обнаружил себя выспавшимся, когда выполз из-под одеяла. — Прости, что занял кровать. Ты, наверное, тоже устал. — Не парься, я поспал пару часов, — отмахнулся Эш, набирая воду в чайник. Ванесси бы поинтересовался где, но быстро заметил около себя плед, которого раньше не было. Он засобирался быстрее. — Мне говорили, что я верчусь во сне, — Ванесси виновато дёрнул уголком губ. — Кто? Ты спишь как труп. Даже не дёрнулся, когда я пристроился. Вот так неожиданно раскрылась ложь бывшей девушки Ванесси. Она просто не хотела оставаться с ним на ночь. Может, он храпит или разговаривает во сне? Это он решил не выяснять и просто спать в дальнейшем у себя. — Нужно было вытолкать меня. — Зачем? — за улыбкой невозможно было прочитать накатывающее раздражение. — Кому понравится, когда его место занимают? — по пути к ванной ответил Ванесси. — Снова твоя вежливость? — он потряс коробкой молока, убеждаясь, что на дне что-то есть. — Тебе с молоком? — Эш, не начинай, пожалуйста, — над раковиной зашумела вода. — Да, с молоком. Ванесси умывался, стараясь не коснуться водой волос. Иначе снова придётся выпрямлять. Выпрямившись, он вспомнил о своём положении — здесь нет его полотенца и зубной щётки. В зеркале отразился профиль Эша. Он открыл шкафчик и скрыл дверцей лицо. — Или тебе неприятно, что я повалялся с тобой? Так и скажи. — Рядом с плечом Несси возникла упакованная щётка. — Бери, лишняя в наборе была. — Ты во всех моих словах будешь искать подвох? — Ванесси поморщился, но щётку взял. — Обижаешься? — Теперь он смотрел на него через зеркало. Голос звучал серьёзно, а в глазах искрилась с трудом сдерживаемая издёвка. — Нет. — С лица медленно и противно испарялась вода. — Пиздишь. — Можно я почищу зубы? Эш бесцеремонно повесил ему на плечо сухое полотенце и вышел. В TG разделение на день и ночь перестало иметь значение. После перекуса с кофе Ванесси ничего не оставалось, кроме как отправиться в студию, где он оставил ноутбук, и заняться доработкой имеющегося материала. В мессенджере непрочитанными светились два диалога. Один привычный, другой со Стефаном. 20.18. nezumi: чем ты так занят? весь день не в сети 19.56. Roussel_S: Либерт, привет. Нужна новая аранжировка на песню Китадзимы. Исходник и ТЗ скину файлом. 20.01. Roussel_S: *файлы* 20.03. Roussel_S: На фесте у вас есть время на три песни, две выбирайте (только нормальные), третья кавер. Сделай, шоб весь стадион ревел. Завтра вечером жду результат)0)) Ванесси быстро набрал «Я спал» и «Принято» и несколько раз проверил, не перепутал ли получателей. Он прогуливался от общежития до главного корпуса. Единственная траектория его прогулок в последние три недели. Даже к морю не успел сходить. Зачем здесь набережная и парки, если они всегда пусты? Разве что любоваться на них из окна офиса и хвастаться старым друзьям фотографиями живописного места своего заточения. Мысль о кавере приходила к Ванесси и раньше, но он держал её при себе. Его могли неправильно понять. Сказать, что это для лёгкого поднятия ажиотажа вокруг Фэй. И были бы правы. Но теперь инициатива исходила от Стэфана, значит совесть Ванесси чиста. Новая аранжировка для песни, которую писал Химэ Китадзима. Об этом и многом другом он грезил когда-то, лёжа в кровати после учёбы. Мечта исполнялась, но с одним нюансом — петь будет не Химэ. Неторопливая прогулка переросла в стремительную ходьбу. Желания исполнялись сами собой одно за другим, и все с нюансами. Хотя бы выступление Фэй на фестивале он в силах сделать идеальным? На подходе к главному входу тишину острова рассеяло многоголосье и тяжёлое дыхание. Ванесси остановился и обернулся на звук. Потом проверил время — половина одиннадцатого. Со стороны парка трусцой бежала пятёрка парней. Они слаженно пели дурацкую детскую песню, синхронно передвигали ногами и одновременно набирали воздух для новой строчки. Среди них с трудом узнавались Тео и Джон. Новые цвета волос, уверенно расправленные крепкие плечи. Все в команде сияли юностью и красотой, даже в невзрачных спортивных майках и с мокрыми от пота лицами. Ванесси загипнотизированно провожал взглядом их пробежку, пока Тео его не заметил. Парень только на секунду улыбнулся ему, не сбиваясь с темпа, и качнул головой за спину Ванесси, мол, посмотри туда. Метрах в десяти от входа, на скрытой в тени лавочке, за ребятами наблюдал мистер Гиббс. Может, он и заметил подошедшего, но вида не подал. Будто для него никого лишнего не существовало. И пока это было так, Ванесси поспешил скрыться внутри. К лифту он почти подбежал и нервно нажал четыре раза на кнопку вызова. Они слишком расслабились. Недостаточно просто работать каждый день. Нужно вкалывать изо всех сил, только чтобы не отстать. Сегодняшний выходной был лишним. Отоспаться и поправить здоровье можно, а упущенную возможность не вернуть. Со сжатыми кулаками Ванесси мысленно подгонял лифт. По пути на этаж написал Фэй, чтобы та шла в студию. После драматичного отрезания волос утром Фэй не задержалась у Эша надолго. Нужно было посветиться перед камерами в новом образе и получить в расписание визит к стилистам. Она бы встретилась с ними сегодня в любом случае, ведь нужно продумать концертный костюм. Сроки горели, но в рамках плана. Нет смысла паниковать и пытаться прыгнуть выше головы. Фэй не собиралась выступать в банальном девичьем платье. Стилисты и дизайнеры компании спустя пару часов её капризов были готовы лезть на стену, но терпеливо предлагали варианты и выслушивали неопределённые просьбы. Все в один голос твердили, что подвеска, подаренная Стефаном, идеально впишется в образ. Подхалимы. Сообщение от Ванесси прилетело, когда Фэй стояла с раскинутыми в сторону руками в окружении усталых девушек, что наконец снимали мерки. Она уже знала, что там. Ванесси писал, только если ему нужно было, чтобы она пришла в студию или в зал для репетиций. Конечно, она отнеслась серьёзно к их решению сделать из неё артиста. Репетировала каждый день по несколько часов, брала уроки вокала и сценической речи, решала вопросы продвижения с её PR-менеджером. После подписания контракта её не перестали называть звёздочкой, но во взглядах суетящихся вокруг неё сотрудников читалось умоляющее «не подведи». На одном Ванесси далеко не уедешь, поэтому дебют коснулся ещё пары десятков человек, чьё будущее теперь зависело в том числе и от её продаж. И всё же она не разделяла рвения своего композитора довести всё до недостижимого идеала. Сколько бы времени и здоровья они ни вложили, найдутся недовольные. У тех же Катарсис столько же порицателей, сколько фанатов. Ванесси подскочил от резкого щелчка дверной ручки. Наушники сползли на шею. В экране ноутбука Фэй узнала привычный аудиоредактор. На журнальном столике её дожидался подарок в виде энергетика без сахара. — Прости, что пропал на целый день, я наверстаю. Возьми, — Ванесси передал лист с распечатанным текстом. — Мы же всё записали, — удивилась Фэй, а потом прочитала первую строку. — А это зачем? — Господин Руссель рекомендует исполнить на фестивале эту песню, но мы дополнительно запишем её в другой аранжировке, — он говорил быстро и вдохновлённо. — Ты уже согласился? — недоверчиво уточнила девушка, вчитываясь в знакомые слова. — Кажется, он не спрашивал нашего мнения, но разве это не хорошая идея? — Параллельно с разговором он успевал что-то править в редакторе. — Я не смогу, — Фэй отбросила бумагу на столик и открыла банку с напитком. — Как это? — Ванесси резко развернулся. В его голосе звучало такое недоумение, будто к нему обратились на незнакомом языке. — Слишком высоко, — она потупила взгляд. — Фэй, — раздался тяжёлый вздох, — для тебя-то? У тебя гибкие связки, и ты девушка. Хочешь сказать, я могу это спеть, а ты — нет? — Да, это я и хочу сказать, — с раздражением ответила она и побеждённо откинулась на спинку дивана. — Попробуй, а там уже увидим, сможешь или нет. Иди к микрофону, я включу оригинальный минус. — Ванесси развернулся к экрану, знаменуя своей спиной завершение обсуждения. На самом деле, Фэй могла взять эти ноты. Вместе с Химэ она пела эту и другие его песни в караоке. Он любил пародировать своё эмоциональное исполнение на сцене и превращать пение в истеричные крики. Фэй тогда приходилось отводить микрофон от рта, чтобы отдышаться от смеха. По дороге в комнату записи она мысленно репетировала, как сейчас будет беспощадно фальшивить. Несси сам побежит умолять Стефана отказаться от этой идеи. Растягивая каждое движение, она надела наушники и встала напротив микрофона. Ванесси попытался ободряюще улыбнуться из-за стекла. Когда вступила электрогитара, Фэй поняла, что не сможет осуществить свой план. Не сможет испортить его песню из-за эгоистичного нежелания брать на себя ответственность за неё. Она решила, что сейчас сделает всё хорошо, а потом сама поговорит с отцом. К гитаре добавились ударные, предупреждая, что со следующего такта начнётся куплет. Фэй не взяла с собой текст, но она и так помнила каждое слово и как оно должно звучать. Она набрала воздуха, и по комнате разлилось нежное пение с характерным для оригинала аккуратным надрывом. Ванесси сначала довольно хмыкнул, а потом подпёр голову кулаком и стал слушать внимательнее, силясь найти хоть один недочёт. Как бы Фэй ни старалась сдерживать режущий ком в горле, справиться с эмоциями она не смогла. На четвёртой строчке голос сорвался. Минус одиноко ждал голоса, Ванесси напрягся, но не выключал музыку, оставляя шанс продолжить. Фэй отвернулась и замерла. Она не хотела вынуждать Несси утешать её. Если подойдёт, это только даст ей повод разразиться рыданиями на его плече. Следующий куплет она выравнивала дыхание и расслабляла связки. — Что с тобой? — Ванесси наконец понял, что что-то не так. В его мировоззрение не вписывалось, что к работе можно подмешивать личное. Он мог ожидать чего угодно, но не слёз. Вместо ответа Фэй вцепилась в микрофон. Не глядя через стекло, она резко втянула воздух. Припев вырвался из груди болезненно высоким сопрано на грани с криком. Невольно она попала в нужную эмоцию для этой композиции. Горькая злоба, направленная в пустоту. Это он чувствовал, когда писал песни? Вместо слёз эмоции нашли выход в песне. Под конец пришло приятное опустошение. Свежим взглядом Фэй нашла Ванесси. Он продолжал смотреть на неё, но мысленно отсутствовал. На лице едва заметно отражалась меланхолия вместе с глубокой умственной работой. — Я же говорила, что не получится, — хоть это и была отчасти правда, Фэй ждала похвалы. Она ведь не пошла на попятную. — Завтра получится. Жду тебя утром в семь. На этот раз он действительно ободряюще улыбнулся. Когда Несси искренне был рад и показывал это, Фэй вспоминала полного надежд и энтузиазма парня, которого встретила в первый день их знакомства. 00.12. Vanessie_L: Не спишь? 00.13. nezumi: ты написал мне~ 00.13. Vanessie_L: Ты когда-нибудь боялся сделать лучше, чем требуется? 00.13. nezumi: не понял. переведи 00.15. Vanessie_L: Например, если ты делаешь кавер, ты же не имеешь права сделать его лучше оригинала, правильно? 00.15. nezumi: с чего ты взял, что сделаешь его лучше оригинала? 00.15. Vanessie_L: Ни с чего, это гипотетическая ситуация 00.16. nezumi: знаю много каверов, которые стали популярнее изначального варианта. значит, настоящий исполнитель был недостаточно крут. что такого? 00.20. Vanessie_L: А если настоящий исполнитель, допустим, недавно ушёл из жизни и ты не хочешь перетянуть внимание на себя раньше времени? 00.22. nezumi: ты загоняешься по какой-то чепухе. не обидится твой китадзима, если ты его превзойдёшь Твой Китадзима. Никогда он не был его. Выдуманная влюблённость в выдуманный образ, чтобы заполнить пустой сосуд внутри. Когда эфемерный образ разрушился, унеся с собой самого Химэ, на сосуд упала тяжёлая крышка, чтобы больше никто не поселился в сердце. 00.23. nezumi: вот только у тебя не получится: 3 00.24. nezumi: удачи на фестивале 00.24. Vanessie_L: И тебе 00.47. nezumi: забыл сказать. нам лучше делать вид, что мы не знакомы Ванесси молча согласился. Господин Руссель вряд ли обрадуется товариществу с артистом другой компании. Решит ещё, что сливается внутренняя информация. Хоть изначально Винсент назвал это целью общения, он не задавал вопросов, даже близко касающихся дел TG, но и о своей работе не распространялся. Утром кавер был записан. За репетициями короткого выступления пролетела почти неделя. Ванесси присутствовал на каждой, хоть его участие почти не требовалось. На генеральную репетицию на площадке, где пройдёт фестиваль, его отправляли в качестве менеджера. Фестиваль солнцестояния проводился каждый год на открытом стадионе за городом и собирал меломанов со всей страны. Хедлайнерами скоропостижно стали Катарсис — молодой дуэт брата и сестры. От TG выступали несколько надёжных исполнителей, Фэй и недавно собранный бойзбэнд, который назвали «Сияние». У главного входа их ждали несколько автомобилей с тонированными стёклами. Полированные чёрные кузовы слепили отражённым в них рассветом. 06.57. Ash: Будь осторожен С утра не было времени заскочить к Эшу. Да и настроя не было не то что на разговоры — даже на завтрак. Ванесси больше месяца не видел ничего, кроме стен TG и бесконечного моря. За долгие недели он крепко врос в это место. Выезжать было странно. Тело тревожно сковывало, будто он отправляется за границу, а не в город, где провёл всю жизнь. Фэй выглядела на удивление спокойной и оживлённой, и это заземляло. Для неё это первая поездка с острова — вот кому надо переживать. Наверное, когда не представляешь, что там, бояться нечего. Ванесси боялся только зацепиться за родные образы, расчувствоваться и усомниться в решении остаться в TG. Дверь нужной машины пригласительно открылась. Тот же водитель, что привёз Несси на остров, добродушно улыбался и щурился от солнца. Фэй мягко поманила вперёд своего менеджера за локоть. Несси вырвался на полшага вперёд, закрывая глаза солнцезащитными очками.