Ритм дыхания

Фэй липла ладонями к нагретому солнцем окну автомобиля. Морские волны отбрасывали ослепляющие блики и разбивались о носы пассажирских судов. На воду девушка успела насмотреться за шестнадцать лет. Она пожирала глазами очертания города на другом конце моста, будто кто-то отберёт у неё возможность это увидеть. Будто это наваждение. Сейчас экскурсия закончится, машина развернётся и увезёт её обратно на остров. — Несси, — тихо позвала она, не отрываясь от окна, — отсюда видно твой дом? — До моего дома отсюда час езды. — Ванесси не хотел смотреть в окно. Переписка с Винсентом хорошо отвлекала и напоминала, что он сотрудник TG и дом не увидит ещё долго. Катарсис тоже собирались в путь. Они выходят на саундчек первыми, за ними Фэй и Сияние. Ванесси сможет оценить всех, кто ему интересен. Он написал, что с нетерпением ждёт встречи с Винсентом, убрал телефон и с закрытыми глазами откинулся на спинку. Спать он не собирался. Калейдоскоп напряжённых мыслей не дал бы расслабиться. — Несси, — Фэй коснулась его плеча, — а где здание DreamLand? — Недалеко от центра. Его мы тоже не увидим, — разочаровал он девушку. Автомобиль преодолел границу города. Мимо пронёсся порт, полный прогулочных теплоходов. За ним сменяли друг друга торговые центры, рестораны и офисные здания. Водитель сбавил скорость. По обе стороны мелькали жёлтые машины таксистов, переполненные автобусы, бегущие на работу люди. Для Несси шум города был привычен, но после свободного шоссе и тишины острова мешанина красок и звуков вызывала головную боль. Фэй провожала взглядом каждую яркую вывеску. — Несси, смотри! — во время остановки на светофоре её внимание привлекло очередное заведение. Она дождалась внимания от своего менеджера. — Там готовят кофе? Мы можем туда зайти? — Не можем. Они ещё даже не открылись. — А вечером? Всего на минуту, — она состроила умоляющее выражение лица. — Вечером сразу домой, — спокойный голос маскировал нервозность, — и тебе нужно выспаться. — Может, ещё потренироваться? — Пейзажи за окном становились однообразнее, и Фэй упала на спинку сиденья. — Сон тоже часть тренировки. Ты не выступала на сцене перед такой толпой, и не знаешь, что это. — А ты выступал? — Да. Правда, зал был поменьше, — он поморщился, будто вспомнил что-то неприятное. — Тогда я бы послушала совет от гуру выступлений, — иронично попросила девушка. — Не облажайся, — совет прозвучал как приказ. Ванесси мягко улыбнулся. Фэй звонко фыркнула и отвернулась к окну. Сначала она лишь изображала интерес, чтобы был повод не заговаривать с занудным Ванесси, но по мере приближения к центру города её глаза загорались ярче. Ярче становилась и одежда прохожих, и вывески заведений. Солнце поднималось выше, согревая город, волнительно ожидающий фестиваля. Стадион занимал место на набережной. Округлый металлический фасад привлекал внимание за несколько километров. Автомобиль укрылся в длинной тени, рядом с другими прибывшими. За тонированными окнами суетливо переговаривались люди в деловых костюмах, рабочие перетаскивали оборудование в коробках высотой в половину человеческого роста, подъезжали машины с другими артистами в сопровождении фургонов с их костюмами и реквизитом. Как только машина остановилась, к ней подбежал местный менеджер. Ванесси переключился в деловой режим, первым вышел и открыл дверь для Фэй. — Добрый день! Ваши пропуска, — менеджер передал пластиковые карты на длинной ленте. Ванесси не глядя взял пропуск. В нескольких метрах от чёрного входа, в тени он заметил три знакомых лица. Винсент, Миа и директор DreamLand, господин Мидфорд, образовали кружок и молча курили. Винсент отстранённо уставился в телефон, Миа куталась в мужской пиджак, директор неподвижно смотрел вникуда, будто его одолевали тяжёлые мысли. Они бы запросто слились с толпой, если бы их не знал в лицо каждый, кто хоть раз включал телевизор. — Несси, — Фэй потянула его за локоть, — пошли. Ванесси поравнялся с девушкой. Они шли за менеджером к чёрному входу, оставляя за спиной ряды дорогих машин с тонированными стёклами. Туда же стекались грузчики, люди в костюмах и артисты в сопровождении охраны. Фэй тоже не помешала бы охрана, когда её начнут узнавать на улице. А случится это уже завтра вечером, после её выступления. Ванесси раз за разом прокручивал в голове завтрашний день. Он был бы куда спокойнее, если бы успех зависел только от него. Их вели по узким коридорам. Приходилось жаться к стенам, чтобы разминуться с колоннами людей. На нужной двери висела наспех распечатанная табличка с фамилией Фэй. — Вот график на сегодня и завтра, — менеджер обратился к Ванесси. — Спасибо. Внутри их личной гримёрки суетились стилисты: кто-то распаковывали сумки с косметикой, кто-то разглаживал платье. Когда дверь закрылась, Ванесси выдохнул. Людей в этой комнате он уже знал, и это место мало чем отличалось от гримёрки в TG. Неожиданно для себя он обнаружил, что холодные коридоры, комната Эша, пыльная студия звукозаписи стали для него почти домом. — Фэй, распойся пока, — Несси сел на край кожаного кресла. — Зачем? Это же ещё не выступление. Пошли лучше посмотрим, как репетируют Катарсис, — она рассматривала себя в зеркале и совсем не выглядела взволнованной. — Неважно, выступление или нет. На тебя все будут смотреть. — Вот и не будем завышать им ожидания, — она самодовольно улыбнулась отражению. Под руководством Винсента инженеры настроили звук, и теперь Катарсис прогоняли сложные части песен. Миа отбросила куртку за кулисы. На сцене становилось жарко. Микрофон ей был к лицу и сидел в руке, будто был её продолжением. Она не успела нанести макияж, но выразительное, немного легкомысленное лицо не нуждалось в тоннах косметики, чтобы привлекать внимание. Струящиеся волнами светлые волосы отражали свет десятков ламп. На первый взгляд звездой в этом дуэте являлась только Миа, но только до того момента, как Винсент запоёт. Даже на репетиции он вкладывал душу в каждый звук. При этом настолько точно попадал в трудные ноты, что возникал вопрос — а человек ли он? Но, что куда страшнее, он не напрягался. Винсент развлекался на сцене, передавая веселье сестре. Они наслаждались собой. От смешков Катарсис со сцены Ванесси противно передёргивало. Сам он вместе с Фэй слушал дуэт за кулисами. Он прирос лопатками к стене и скрестил руки на груди. Фэй же наблюдала с широко распахнутыми глазами и восторженно приоткрытым ртом. — Я никогда не видела настоящих звёзд так близко, — тихо бормотала она, — они такие классные, Несси! Ванесси не сдержался и цокнул. Химэ уже не в счёт? — Они ведут себя несерьёзно. Особенно Миа, — ему не хотелось даже смотреть туда. — Я тоже хочу так круто выглядеть, — Фэй не отрывала взгляда от сцены. — Тогда нужно больше тренироваться. В идеале — получить музыкальное образование. — Хм… — Фэй задумалась, — у Химэ не было никакого образования, почему он такой популярный? В кармане завибрировал телефон. — Это единичный случай, — быстро ответил Ванесси и достал телефон. — Тогда почему ты непопулярный? — девушка хихикнула, а Ванесси было не до смеха. 08:45 Mom: Дорогой, привет! Я знаю, где ты сейчас, и везу тебе перекусить. Через полчаса буду, будь готов выйти. Кулак ударился в ближайшую стену. Ванесси замер. — Вот же… — Несси, я же пошутила, — Фэй отшатнулась на шаг назад. — Ты чего? Он вернулся в нормальное состояние так же быстро, как разозлился. — Ничего. Всё в порядке. Увидев знакомую слабую улыбку, Фэй выдохнула и продолжила наслаждаться последним припевом в исполнении Винсента. Винсент дал “пять” сестре, и они разошлись по разным сторонам за кулисы. Миа проскакала между Ванесси и Фэй, подмигнув по дороге обоим, и скрылась в коридорах. Ванесси, казалось, не заметил девушку. Он смотрел в спину уходящему в другом направлении Винсенту. Он торопливо набрал: 08:52. Vanessie_L (to nezumi): Ты отлично поёшь — Сейчас ведь будет моя очередь? — Фэй вернула внимание на себя. 08:52. Vanessie_L (to Mom): Мам, я бы очень хотел тебя увидеть, но не стоит сюда ехать. — Да, будь готова. 08:52. nezumi: оу, спасибочки Ванесси изумился, как быстро и незаметно Винсент может отправить сообщение, параллельно разговаривая с кем-то из персонала. Винсент не спешил уходить. Видимо, хотел тоже посмотреть на других. Позвали Фэй. Ванесси остался за кулисами. Взгляд метался от девушки к Винсенту, с которым его разделяла длинная сцена. Он ждал реакции на юную артистку. Будущую конкурентку. Замену Химэ Китадзимы. Рассмотреть в подробностях выражение лица Винсента не выходило, но на нём точно светилась весёлая улыбка. Фэй стояла у края сцены. Её спину опутывали провода. Голос в ушных мониторах говорил, что делать, и она делала. Она исполнила по одному куплету и припеву каждой из трёх песен, с которыми будет выступать. В глаза били осветительные приборы. Завтра будет ещё ярче. Завтра пустой стадион заполнят сияющие глаза, вытянутые вверх руки и голоса, вторящие знакомым песням. Вдруг по коже пробежал холодок. Фэй обернулась к Ванесси, ища поддержки, но встретила напряжённый стеклянный взгляд. Видимо, это от него по коже шли мурашки. На сцене было жарко. — Госпожа Руссель, давайте опробуем платформу, — сказал голос в наушнике. По плану Фэй должна появиться эффектно — опуститься сверху на платформе, остановиться на высоте трёх метров и спуститься на сцену по прозрачной лестнице. Это ей было раз плюнуть. Её уже тренировали ходить по лестнице, не глядя на ступени. Фэй скрылась за кулисами, чтобы с верхнего этажа взойти на платформу. Кто-то из персонала показывал дорогу, а девушка семенила за ним и думала о том, куда мог деться Ванесси. Только что смотрел на неё у выхода на сцену, и вдруг испарился. Фэй безрезультатно оглядывалась по сторонам и старалась не отставать. Причин для беспокойства пока не было. Даже то, что она сейчас будет стоять на платформе метр на метр без страховки её не пугало. Она привыкла к экстриму, когда подменяла актёров на съёмках фильмов TG. Она встала в центр подсвеченного по краям квадрата. Его слегка тряхнуло, и платформа плавно пошла вниз. Постепенно открывался вид на огромный пустой зал. В глаза ударил свет. Он мешал обзору, но Фэй знала, в какой момент песни шагнуть на лестницу. Голос в мониторах тоже контролировал ситуацию. Фэй стояла на высоте пяти метров. Играл минус вступительной песни. Её попросили лишь испытать платформу, но хотелось петь. Она знала, что весь персонал и другие артисты смотрят на неё. Кто с восторгом, кто с научным интересом, кто по инерции. Она улыбнулась и пропела пару строк. Голос в наушнике по-доброму попросил быть внимательнее. Закончился первый припев. С первой ноты второго куплета нужно сделать шаг на лестницу. Они репетировали это тысячу раз. Этот шаг уже впечатался в мышечную память. — Руссель, стой! Крик Винсента рассеялся в пространстве. Голос в наушнике пытался остановить Фэй, но её центр тяжести уже перенёсся вперёд. Ванесси отошёл лишь на минуту. Мама сначала написала штук двадцать сообщений, а потом начала звонить. Он стойко игнорировал. На работе не место семейным отношениям. Он терпел, пока Фэй не исполнит самую сложную партию. И пока человек из персонала не шепнул ему, что какая-то женщина на ресепшене ищет его. Тогда он отошёл в тихий коридор и принял звонок. — Как ты смеешь не отвечать на мои звонки, дорогой? Я ведь сказала тебе, что подъеду! Мы не виделись больше месяца. Ты что-то от меня скрываешь? Неужели нельзя выйти на минуту к матери? — миссис Либерт почти рыдала. Дальше ресепшена её не пустили, но после небольшой истерики согласились передать послание её сыну. — Прости, мама, — Ванесси тёр переносицу и жмурился, будто изнемогал от головной боли. — Ты выйдешь? — с надеждой спросила женщина. — Не могу. — Но я принесла кексы и пирожные. Проснулась в пять утра и готовила! — в её голосе звучал упрёк. — Оставь на ресепшене, я заберу, — он суетился. — А ещё ты очень редко звонишь! — Мам, я позвоню вечером, сейчас мне нужно работать. Пока. — Стой! Ванесси сбросил и тяжело вздохнул. Нужно было возвращаться. — …Стефан, это больше не обсуждается, — ледяной, низкой мужской голос из-за угла замедлил Ванесси. Знакомое имя невольно заставило прислушаться. — Нет, мне неинтересны твои предложения. Ты уже проиграл. Разговор, очевидно, вёлся по телефону. Ванесси моментально понял, что не должен этого слышать. Впрочем, ничего конкретного он и не услышал. Это мог быть любой другой Стефан. Он выкинул ледяной голос из головы и пошёл на своё место. Вся жизнь пронеслась перед глазами, когда он увидел происходящее на сцене. Фэй не сразу поняла, что случилось. Минуту назад она спускалась на платформе, а теперь лежит на сцене. Бедро горит от боли, а правая нога отказывается шевелиться. Она открыла глаза и увидела ангела, что отведёт её в рай, как она решила в первую секунду. Она умерла? Усиливающаяся боль говорила об обратном. А перед ней всего лишь встревоженное лицо Винсента из Катарсис. — Слышишь меня? Хватайся за плечи, — услышала она через минуту. Позади парня суетилась толпа в костюмах, но Фэй видела только одного человека. — Ты спас меня? — она попыталась улыбнуться. Ей уже было ясно, что платформа остановилась не в нужном месте, а она не видела, куда шагает. — Пока нет. Но я обязательно спасу тебя, — Винсент подхватил Фэй за талию и повёл за кулисы.