Мы - дети Солнца

      Проснувшись, мальчики обнаружили на кровати новую одежду. Она была серого цвета, неприглядная на вид, но удобная и мягкая. Быстро переодевшись, они уселись обратно на кровать.       — Скоро будет проходить обряд, — задумчиво сказал Тор.       — Почему ты так решил? — спросил Локи.       — Они выдали нам новую одежду, значит, хотят, чтобы мы выглядели опрятно, но до этого им было наплевать на неë, — ответил старший, смотря в пол.       — Угу. А ещё, получается, подойдëт только твоя кровь, — сказал Локи, посмотрев на брата. — Это снижает твои шансы выжить, если им понадобиться много крови.       — Положение неутешительное. Главное, что с тобой всë будет в порядке, — ответил Тор, в ответ посмотрев на Локи и потрепав его по волосам. — Я же твой старший брат, и должен следить за тобой, — сказал он, смешно скривив лицо и сложив руки на груди.       — Ой, это ещё кто за кем смотрит? — весело фыркнул младший, так же сложив руки.       — Ну уж точно не ты за мной! — сказал Тор и кинулся щекотать Локи. Тот упал на кровать и стал смеяться, попутно пытаясь отбиться от Тора. Наконец, старший прекратил щекотать, и они оба успокоились.       — Интересно, а когда последний раз смеялся отец? — спросил Тор.       — И как он смеëтся? Уверен, что его смех похож на раскаты грома, — ответил младший. — А последний раз, скорее всего, он смеялся с мамой… — уже поникшим голосом ответил он на вопрос старшего. — Я даже не знаю, кто мои настоящие родители.       — Знаешь, я слышал, что в Мидгарде, когда у ребëнка умирают родители, то другая семья может забрать его и воспитывать как своего. У них это в порядке вещей. Главное не то, кто твои настоящие родители, а то, что у тебя есть новая семья, которая тебя любит и ждëт, — утешил брата Тор. Локи задумчиво посмотрел на него и промолчал.       Тут ключ в замке повернулся, и в комнату зашëл воин. Он забрал мальчиков и повëл их на улицу. Тор посмотрел на Локи, тот явно нервничал. Старшего и самого периодически пробивала нервная дрожь, но он старался это скрыть, хоть и не знал, как это выглядит со стороны. Воин привëл мальчиков на поляну. Вокруг неë стояло огромное количество людей. Только сейчас ребята заметили какие-то плитки с надписями на земле. В центре поляны стоял большой чан с водой, вокруг него три палки с соединёнными верхушками. Ближе к центру поляны стояли старейшины города. Один из них взмахнул рукой и все замолчали. Стояла полная тишина. Казалось, вся жизнь замерла, но тут все услышали тихую грустную мелодию, незабываемую в этой ночи. Она медленно лилась, без слов поя о звёздах, Луне и о прекрасной ночи. Еë можно было слушать бесконечно, и мальчики даже забыли, зачем они здесь. Первым из оцепенения вышел старейшина, стоящий в центре других. Он схватил Тора за руку и повëл к чану с водой. Локи хотел остановить старейшину, но его крепко держали, и он не смог вырваться. Начав говорить что-то на непонятном мальчикам языке, старейшина достал из кармана небольшой украшенный золотом нож. Взяв в руку ладонь Тора, он полоснул ножом по ней. Из раны полилась густая, золотистая кровь. Она медленно скатывалась по ладони и капала в воду. С каждой каплей плитки на земле начинали светиться всё ярче и ярче. Тор крепко сжал зубы, хоть боль была не такой уж и сильной, слëзы всë равно наворачивались на глаза. Тем временем, старейшина прекратил бормотать. Он наконец отпустил ладонь старшего, и, достав из кармана какую-то миску, зачерпнул ею воду и вылил на себя. Тут остальные старейшины запели песню на том же незнакомом языке, и светящиеся надписи на плитках поднялись в воздух и распались тысячью искр. Люди, стоящие на поляне, радостно закричали, стали подбрасывать шляпы в воздух. Не успев опомниться, Тор снова оказался схваченным. Его отвели обратно к Локи и поставили рядом. Младший тут же вцепился в здоровую руку Тора. На его лице прямо было написано: «С тобой всë хорошо?». Ответив тому более-менее спокойным взглядом, старший стал смотреть, что происходит. Старейшина приложил палец к губам, призывая ревущую толпу утихнуть. После воцарения тишины, он сказал:       — Граждане! Мы все очень счастливы из-за снятия проклятия. Но у нас есть ещё одна нерешённая проблема. После ритуала эти дети Солнца нам больше не нужны. Что с ними будем делать?       Локи ещё крепче вцепился в руку брата. Он посмотрел на старшего. Тот выглядел совсем бледным из-за сильного волнения. С ними могли сделать всё, что угодно: убить, отпустить, дать им новую семью, сделать их слугами. Старейшина не обратил на волнение детей и малейшего внимания и продолжил:       — Кто за то, чтобы отпустить их?       Медленно и неуверенно стали подыматься руки. Младший стал считать голоса. Один… Три… Девять… Тринадцать… Четырнадцать, пятнадцать. Пятнадцать из плюс-минус пятидесяти человек, дела плохи. За что проголосуют остальные тридцать пять человек? Какие ещё варианты их дальнейшего будущего есть у старейшины?       — Кто за то, чтобы оставить их в городе? — продолжил старейшина. Теперь рук поднялось совсем мало. Всего лишь шесть. Больше половины присутствующих хотят смерти ребят. Тор шагнул вперëд, закрывая собой брата. Он посмотрел в глаза Локи, в которых уже давно появился страх. Это чувство заполнило каждую клеточку тела старшего и поселилось в сердце. Почти все люди вокруг смотрели на них с желанием убить. И у всех была причина. Люди Солнца убили много их родных, близких. Эта вражда передавалась из поколения в поколение, усиливаясь из-за частых войн. Только немногие могли более-менее спокойно сотрудничать с людьми Солнца. Похоже, главный старейшина был одним из таких людей. Он вздохнул и продолжил:       — Кто за то, чтобы убить их?       Все не проголосовавшие раньше, сейчас подняли руки. По подсчётам Локи, за их смерть проголосовали тридцать четыре человека. Люди Луны знали, как сильно можно поплатиться за милосердие. Они думали, что, несмотря на то, что сейчас это дети, в будущем они будут убивать их детей. Лучше пожертвовать жизнью этих, чем жизнью своих.       Тут Локи неожиданно схватили сзади за волосы, и он вскрикнул. Он всеми силами пытался вырваться, но как бы он не старался, вырваться не получалось. Услышав крик брата, Тор рванул к нему, но крепкая рука, схватившая его сзади, решила, что ему лучше остаться на месте. Из-за резкого рывка старшего прибило к земле, и даже отсюда он мог почувствовать те же волны воздуха, которые теперь были бледно-зелёного цвета. Отсюда он также заметил, что внешность Локи начала меняться. Это был первый раз, когда человек Луны напрямую дотронулся до кожи младшего. Заметив изменения, человек, державший младшего, в шоке отпустил его. Локи отбежал подальше от группы людей и с непониманием стал смотреть на человека, отпустившего его. Опомнившись от всеобщего шока, один из старейшин рывком поставил Тора на ноги и, лишив того способа побега, приставил к его горлу клинок.       — Подойди сюда, или он умрëт, — сказал он, немного запрокинув голову Тору       Младший нервно вздохнул и, не сводя глаз с брата, стал подходить к людям. Оказавшись в зоне досягаемости одного человека, Локи быстро схватили за руку. Задрав рукав, человек снова взялся за руку младшего. Локи видел, как его кожа начала бледнеть. Теперь до него дошло, почему его отпустили. На глаза навернулись слёзы. Свободной рукой он попытался закрыть лицо, но человек, державший его, перехватил еë. Перед глазами окружающих людей предстал ребёнок из племени Луны. Отовсюду стали слышны удивлённые шепотки. Люди подходили всё ближе и ближе к младшему, чтобы посмотреть на это чудо.       — Как тебя зовут? — послышался голос из толпы.       — Отвечай, — сказал человек, держащий Локи, и дёрнул его.       — Меня зовут Локи, — практически шëпотом ответил он. Вокруг снова воцарилась тишина. Гигант, державший Тора, в шоке опустил руки, и Тор аккуратно отошëл от него. «Предсказание сбывается» — говорили взволнованные голоса. Среди них ещё можно было расслышать «Наш принц вернулся».       — А это тогда кто? — выкрикнул какой-то человек из толпы и указал на Тора. В толпе послышались поддакивающие голоса. Старший даже опомниться не успел, как его снова схватили за волосы. «Да что сегодня за день такой?!» — подумал он. Человек Луны, схвативший его, явно был настроен агрессивно, потому что пытался вытрясти из своего пленного информацию, в прямом смысле этого выражения. Он сильно тряс его за волосы, как будто пытаясь их выдрать.       — Это Тор. Тор Одинсон.