Железное сердце

— Где главнокомандующий Бёртон? — спросил я у первого встретившегося мне солдата, прибыв на базу. Сегодня же утром Джеймс дал мне телепорт, привязанный к базе на планете Скарос и, пожелав удачи и направив меня к этому самому Бёртону, отправил на военную базу. Солдат с недоверием взглянул на меня. — А ты кто, парень? Мы новобранцев не ждали. — Да? — поднял я бровь, внутренне усмехнувшись, — А разве Хэтфилд не докладывал, что пришлёт нового робота? — Так робота же, а не человека, — возразил солдат. — Так а кто сказал, что я человек? — С этими словами я нащупал скрытый шов на собственной груди и расстегнул его, обнажая железный каркас и немного заметные в том месте провода. Забавно было наблюдать, как глаза солдата-охранника едва не вылезли из орбит при виде этого зрелища. Я ухмыльнулся, застегнув шов обратно — всё-таки не стоит так баловаться с собственной оболочкой. — Ну что? — выжидающе посмотрел я на него. — Д-да, сейчас, — осмотрев на телепорт на моей руке, и удостоверившись, что он подлинный и привязанный к базе, кивнул солдат — Тогда идём за мной, — он повёл меня по коридору, подсвечиваемому синими лампами, — А Вы этого… Правда робот? Нет, ну я верю, просто… Это же невероятно! — Тараторил он без умолку, — А Вы тот самый… Которого Хэтфилд делал все двадцать лет? — Он самый. — Вау! А это правда что у него в лаборатории труп хранится? — Что? — я рассмеялся, — Не знаю, не видел, — как я впоследствии выяснил, про Джеймса тут ходило много баек. То у него дома труп хранится, то ядерное оружие, то элексир молодости… Эх, чего только не придумают люди. — Ааа, — кивнул солдат, — Ой, а как Вас зовут? — вдруг спохватился он. — Дэйв. — Дэйв? У Вас ещё и имя человеческое… А фамилия есть? Вы Хэтфилд? Ну, ведь его же можно считать почти что вашим отцом. — Да нет, фамилии у меня нету, — дёрнул я плечом, — Как и номера, артикула и прочего. Я и не человек и не робот вроде. Как-то так. — Слушайте, а капча на Вас действует? Я вздохнул, вновь издав смешок. Во время проверки Джеймс меня полчаса мучал этой капчей, заставляя читать бессмысленные фразы, написанные в искажённой форме, изогнутые и перечёркнутые, или искать на картинке квадратики с велосипедами. — А ты как думаешь? — Я знал, что эта фраза почти любого может заставить заткнуться. А иногда и задуматься — а это ещё лучше. Солдат действительно оказался немного выбит из колеи и замолчал. Я усмехнулся про себя. Пройдя ещё несколько коридоров, мы остановились около большой двери. Я знал, что это верная дверь. Хэтфилд не заморочился подгрузить в мой железный мозг карты базы и прочую информацию. Сопровождающий даже не успел сказать слова, как я приложил к сканеру отпечатка ладони руку. Дверь открылась — опять же, Джеймс позаботился, прислав скан моей руки и убедив управление предоставить мне доступ к большинству помещений. Я беспрепятственно, с гордо поднятой головой зашёл внутрь. Мониторов тут было, наверное, не меньше, чем в лаборатории Джеймса. Хотя нет, всё же поменьше, но не суть, всё равно много. В самом центре средних размеров комнаты стояло несколько человек. Они синхронно повернули голову в мою сторону. Среди них я сразу распознал лицо Клиффа Бёртона. Очень молодой юноша, он родился меньше чем за десять лет до войны, но благодаря природной смекалке и уму, которые не остались незамеченными, смог достаточно быстро пробиться в главнокомандующие, выкладываясь на полную, едва только он достиг совершеннолетнего возраста. Насколько я знал, человеком он был неплохим и очень даже уважаемым. Так что и постарался настроиться на уважительное общение. Я увидел, что он подозрительно сощурился, уже собираясь спросить, кто я такой, и что я тут делаю. Я тут же вытянулся в струну по стойке смирно и даже немного утрированно отчеканил: — Дэйв, боевой робот, прислан главным инженером-проектировщиком Джеймсом Хэтфилдом. Был направлен к Вам для получения дальнейших инструкций. — Робот? — поднял бровь Бёртон. — Именно, — кивнул я, — Вам разве не говорили, что я как бы сказать… Очень человечный робот? — Говорили, — кивнул Бёртон, — Но я не думал, что прямо настолько… — Он подошёл ко мне, заинтересованно меня рассматривая, — Ну слушай, я даже и не знаю, куда тебя девать — в казарму или в гараж для роботов… — Мне везде удобно будет, — пожал я плечами. Я, честно говоря, хотел по привычке ответить «Мне похуй», но вовремя вспомнил наказ Джеймса вести себя прилично и не материться при главных. Так что пришлось ограничиться более приличной фразой. Мне ведь действительно было фиолетово, куда меня поселят — я же совершенный робот, приспособленный к любым условиям. — Ну, в казарме тебя селить смысла, наверное, не будет, — сказал Клифф, — Тебе ведь не нужно есть и спать? — в ответ на это я утвердительно кивнул, — Значит, будешь с машинами. Да, — решительно определившись, сказал он, — Тебе сообщат, когда от тебя будет что-то нужно при наступлении или атаке. Надеюсь, ты не заскучаешь там среди выключенных киборгов и танков, — подмигнул он. Я ухмыльнулся в ответ. Бёртон действительно выглядел человеком ответственным и решительным, но при этом достаточно простым и дружелюбным. Неудивительно, что он пользовался таким доверием и уважением. — Насколько я понимаю, ты примерно всё тут знаешь? — уточнил Клифф. Я кивнул. — Хорошо. Тогда можешь идти сейчас. Потом освоишься, привыкнешь. Если захочешь связаться с Хэтфилдом — связь там есть. Пожалуй, это всё. Если что понадобится, спрашивай старших. А теперь, ступай. Я махнул рукой на прощание, и вышел из кабинета. Я знал, где находится отсек с боевыми машинами. Поэтому и направился туда. Там оказалось много интересного. Гораздо больше, чем я ожидал, честно говоря. В первую очередь всевозможные мои собратья-киборги и роботы. Разного размера и формы, у некоторых было встроенное оружие, в основном огнестрельное или лазерное. Я рассматривал эти неподвижные грозные машины, поглаживая иногда восхищённо их металлические бока. Пока меня не обнаружил очередной дежурный солдат. — Что ты здесь делаешь? — тут же снова набросился он на меня. — Полагаю, нахожусь в специальном месте для таких как я, — я демонстративно закатил глаза, вновь расстёгивая скрытую молнию на груди, выставляя напоказ свою роботизированную сущность. — А-а-а… — замялся он, — Чего ты тогда… включен? — Имею право, — фыркнул я, — Будь добр, не путайся больше у меня под ногами, хорошо? — я грозно посмотрел на него с высоты своего не такого уж малого роста. Я знал, что человек боится машины. Всегда, втайне, трепещет перед её совершенством. И я был уверен, что все здешние новобранцы будут у меня паиньками. Ну, с этим-то, по крайней мере, я точно не прогадал. Он послушно кивнул и смылся. Чувствуя себя главным, сильнейшим и непобедимым, я прошёл в заднюю часть гаража. Не упустил я возможности и перелезть через огромный танк по пути. Ну весело же. Хотя, всё-таки не очень, война, дело серьёзное, я тут, вообще-то, чтобы человечество отстаивать. Ну и потому что Джеймс так сказал. Но это не главное, нет. Я должен сражаться за людей — это моя главная цель. В этой части находилась небольшая комната, можно сказать, каморка, с железной дверью. Но эта комнатушка, размером буквально пять на пять метров, для меня сошла бы за неплохую квартиру — я был неприхотлив. А ещё тут можно было бы скрыться от людских глаз и поболтать с Джеймсом. Что я, собственно, и решил сделать в первую очередь. Я достал мобильник, подаренный мне заранее тем же Джеймсом, и плюхнулся на стоящую там кушетку. Футуристичную такую кушетку, мягкую и удобную. Она даже не скрипела и вообще была просто прекрасной. Я посмотрел на дисплей перед глазами и нажал кнопку видеосвязи. В списке контактов был только один сохранённый — Джеймс Хэтфилд. Но больше мне особо не с кем было разговаривать. Я начал видеозвонок. Во мне ни секунды не было сомнения — Хэт ответит почти сразу. Я начал по приколу считать секунды. И насчитал целых девять секунд и восемнадцать миллисекунд, прежде чем Джеймс ответил. — Привет, Дэйви! — раздался его жизнерадостный голос, — Ну как, нашёлся ты там? Устроился? Я показал палец вверх. — Да. Всё отлично, лучше не бывает. Скоро пойду мочить зелёных человечков. Джеймс улыбнулся. Как будто убийство живых существ его забавляло. Я уже хотел было сказать ему об этом, но какой-то внутренний голос меня остановил. У меня возникла мысль перевести тему, Но Хэт сделал это первым. — Кстати, не расстёгивай молнию слишком часто. Это не игрушка, — сказал он с долей укора. — Ты что, следишь за мной? — я поднял бровь. — Ну… Да, — кивнул Джеймс, — Я же забочусь о тебе. Ты, можно сказать, буквально вчера родился. Я, конечно, всё протестировал, но… Я всё равно немного, так сказать, волнуюсь за тебя. Вдруг что-нибудь случится? Я же люблю тебя, я не хочу этого допускать, — На последней фразе он подмигнул мне. Я догадывался, что это всё скорее программа, но я не смог не растаять от тёплого чувства. Я кому-то важен… Нет, не кому-то, а именно Джеймсу, он так обо мне заботится… В конце концов, он хочет только лучшего для меня. Да и, можно сказать, не так уж он и ограничивает мою свободу. Ну да, наблюдает за всеми моими действиями. В принципе, у меня ведь нет ничего такого, что мне надо бы было от него скрывать. — Я тебя тоже, — я улыбнулся в ответ своему создателю, — А по поводу этого — да ладно, можешь следить, а то действительно, вдруг что-то сломается, а я сам не пойму так сразу… Джеймс усмехнулся. — Ну ладно, я наверное тогда распрощаюсь, не буду тебя сильно отвлекать. Веди там себя хорошо, слушайся всех… Ну, как я тебе и говорил. Всё. До встречи, милый. — До встречи… — Изображение Джеймса исчезло. Нет, я честно хотел ещё с ним поговорить, сказать, что он совсем не отвлекает, и я сейчас совершенно свободен… А когда Джеймс назвал меня «милым», моё железное сердце будто бы ёкнуло. Как же я всё-таки люблю его, Господи… Но, наверное, у него были свои причины завершить связь так быстро. Может у него есть какие-то дела, не все же сейчас, как я пока что, отдыхают… Да и в конце концов, он же наблюдает за мной. Видит изображения с камер в моих зрачках, возможно, слышит, что вокруг меня, знает всё, что происходит с моими механизмами внутри… Может быть, даже слышит мои мысли. Это конечно, маловероятно, но всё же… Понимая, что это, скорее всего, не так, я всё же закрыл глаза и громко-громко подумал «Я тебя очень-очень люблю, Джеймс».

***

— Парень, ты точно уверен, что тебе этого достаточно? — немного настороженно обратился ко мне один из военных. — Абсолютно, — бодро кивнул я в ответ. Оружие инопланетян было весьма смертоносным. Да и с защитой не подкачали. Поэтому использовались против них в основном боевые машины, танки, либо киборги. Отчаянные бойцы, не защищённые крепкими стенами машины, всё равно носили на себе прочный панцирь и были вооружены до зубов. Поэтому почти все военные смотрели на меня в абсолютном шоке, когда я вооружился лишь одной вполне обыкновенной пушкой, а из защиты надел разве что камуфляжный военный костюм. Даже после объяснения им того, что я не человек, а робот, и вместо кожи у меня броня, которую не каждый танк пробьёт, они не успокоились. Поэтому даже сейчас, когда мы уже заняли позиции, ожидая вражеский отряд, который нам было задано перехватить и уничтожить, меня не переставали заваливать этими вопросами. — Точно-точно? — Да, блять! — воскликнул я, — Тебе уже сказали миллион раз, у меня под кожей чуть ли не алмазная защита! Мне не нужна дополнительная броня! Прекрати задавать ненужные вопросы! — Тишина! — рявкнул командир. Я замолчал, внутренне довольный тем, что наконец-то чересчур любопытному солдату напомнили о дисциплине. Больше тишину засады ничто не нарушало. Пока у командира на запястье не высветился сигнал от разведчика, сообщающий о том, что вражеский отряд близко. — Враг на подходе, приготовиться! — тихо сообщил он. Я покрепче сжал в руках оружие, чувствуя прилив энергии. Мысль о скорой битве будто заставляла всё тело дрожать в нетерпении, я едва не начинал бить ногой словно рвущийся бежать конь. Смесь страха, возбуждения, предвкушения и холодной решительности смешивалась в такой эмоциональный коктейль, что я чувствовал, будто сейчас готов хоть в одиночку голыми руками разорвать тысячу инопланетян. В своих силах я не сомневался — я же робот для войны. Стискивая пальцы, я ждал сигнала старта с растущим всё больше и больше нетерпением. И вот, настал тот момент, когда я, находясь словно где-то не в этом мире, а глубоко в своих мыслях, услышал заветное «Вперёд!». Инстинкты, то есть программы, меня не подвели. Выскочив из укрытия, я первым делом оценил обстановку за долю секунды. Инопланетян было много. Сине-зелёные, покрытые чешуёй и чем-то вроде перьев, с полосками и пятнами, они были облачены в защитную одежду и вооружены подобием нашего огнестрельного или электрического оружия. В данном отряде была ещё и крупная военная техника — нечто вроде танков (хотя на танки это было мало похоже, скорее это были большие катящиеся шары, но по принципу действия больше всего они напоминали именно танки), а также боевые роботы. На наших, человекоподобных они не были похожи — инопланетяне строили их по прототипу живущих на их планете животных. Когда я увидел шестилапых роботов, смахивающих на крокодилов и железных быков, оснащённых пушками, по мощности не уступавшими танку, я вместо страха почувствовал прилив азарта. Я был уверен, что разнесу их всех одной левой. Так что пора было начинать действовать. К счастью, мне разрешили действовать практически самостоятельно, хоть и заставили придерживаться планов и некоторых инструкций. В порыве энергии, я помчался наперерез ближайшим противникам. Но своих возможностей немного не рассчитал — два снаряда из их оружия вмазали в меня прямым попаданием. Я на секунду скорчился от боли (да, боль я тоже мог испытывать — в конце концов, это сигнал об опасности, свидетельствующий о том, что нужно немедленно прекратить то, что является её причиной), но пробить броню им всё же не удалось. Давая себе обещание быть впредь осторожнее, я всё же прицелился и уложил одного, пока тот недоумевал, как я не откинул копыта при попадании из их пушек. Через мгновение я оказался рядом со вторым. Взглянув на меня, он застыл в ступоре, судя по всему от страха, об этом я сейчас не раздумывал. Главное было то, что воспользовались его шокированным состоянием, я успел свернуть ему шею, проломив пальцами защитный доспех на ней. Не думал, что убивать этих «зелёных человечков» окажется настолько просто. Вдохновившись, я полностью втянулся в сражение, забыв обо всём, захлёбываясь в ощущении собственного всевластия над жизнями инопланетян. Наплевав на все инструкции, я бросился в самую гущу, паля по ним из оружия, да ещё и, стараясь экономить заряды, разбивая им черепа кулаками и всем что под руку попадалось. Я даже не обращал внимания на боль и повреждения, которые пару раз получил, забыв о собственной безопасности. Да и тогда, если честно, мне было на неё наплевать. Я чувствовал себя бессмертным. Да я по сути таковым и был — ну, подумаешь, сломаюсь. Починят. Джеймс всё починит, в этом я был уверен твёрдо. Правда, минут пятнадцать спустя, мне стало скучновато мочить пришельцев — слишком легко они умирали. Не знаю отчего, но завидев меня, они тут же застывали в страхе и удивлении, позволяя мне спокойно снести им бошки. Не скажу чтобы меня это не напрягало — всё же я не настолько страшно выгляжу, чтобы от моего вида раздевать рот и выпучивать глаза. Но сейчас просто не было времени на размышления — все мои мысли были только об одном — уничтожить столько инопланетяне, сколько смогу. И вот, заскучав от унылого методичного убийства врагов, я наметил себе следующую цель — инопланетянский танк, похожий на быка. Едва я избавился от всех неприятелей рядом со мной, я тут же, немного прихрамывая, но тем не менее быстрее любого обычного человека, рванул к нему. Сейчас мне было как-то всё равно на то, что им занималась специально снаряжённая группа наших солдат — а чем я хуже, свалю в одиночку. Только подбежав к этому подобию танка, я понял, что немного сдурил, и вообще не знаю, как к нему подступиться. А тем временем дуло одной из его пушек уже было направлено на меня. Не будь моя реакция быстрее, чем у людей, да и большинства живых существ, от меня бы ничего не осталось. А так я ограничился лишь тем, что меня снесло ударной волной от взрыва снаряда, да пара осколков оставили царапины. Это ничуть не помешало мне через пару секунд вскочить и забраться на «ногу» этого звероподобного танка. Я в очередной раз мысленно возблагодарил своего создателя за свои возможности. Без них меня бы или пристрелили или раздавили уже минуту назад. Я начал соображать, что мне делать дальше. Нужно было вывести это чудо инопланетной техники из строя — достаточно лишь пробить корпус, пробраться внутрь, быстренько прибить управляющего, если он там есть, а дальше — ломай не хочу. А если машина управляется дистанционно, то будет ещё проще. Я не придумал ничего лучше, чем попробовать ударить кулаком. Разумеется, это несильно помогло — хотя небольшая вмятина осталась. Но тут же пришла новая мысль. Я вспомнил, что у нашего отряда были лазеры. Обычно эти штуки не выкручивают на полную мощность, так как они сильно нагревают корпус оружия, что даже сквозь защитные перчатки их практически невозможно держать в руках. Но мне-то было бы нормально, хоть и больно немного, наверное. Всё же кожу человека обжечь проще чем расплавить меня, так я рассудил. Ну а мощности этих лазеров хватило бы чтобы вырезать дыру в корпусе танка. Я быстро прикинул где можно раздобыть его. Пробежался глазами по полю, сканируя каждую деталь. И на счастье, заметил труп одного из наших, в руках которого было сжато именно то, что мне нужно. Я спрыгнул с танка и, стараясь не попадать под обстрел, и помчался к нему. Выхватив оружие из неподвижных холодных рук, я повозился с регулятором, а потом так же проворно вернулся к танку, забравшись обратно. План сработал. Несколько движений — и кусок стенки отлетел в сторону, а я забрался внутрь. Оказалось, управлялся он дистанционно. Ну что ж, так даже лучше. Находясь внутри, я имел полный доступ ко всем механизмам. я тут же начал выводить из строя всё, что попадалось под руку — рвал провода, сминал, разбивал и отрывал все детали, попадавшиеся мне на глаза. И вот буквально через несколько секунд ходячий танк дрогнул, выйдя из строя, и, накренившись, завалился на бок. Хорошо, что не на тот, в котором была дыра. Ощутив очередной прилив вдохновения, я выпрыгнул из него, и прихватив с собой лазер, отправился разбираться с остальными боевыми роботами и машинами инопланетяшек, по пути убивая их самих, если подворачивались под руку. И забыл обо всём, и несколько часов находился словно в пьяном состоянии, убивая и разрушая, пока убивать и разрушать стало нечего. В себя меня привёл голос командира. — Я не ожидал, что ты настолько не будешь послушен инструкциям. А вроде бы робот, должен по программе действовать. Будь ты солдатом, я бы тебе выговор устроил, но… Сейчас ты спас положение. Больше половины вражеского отряда со всеми этими железными громадами, увешанными пушками, уложить в одиночку — это что-то новое. Хотя тебя самого знатно потрепало. Я выслушивал эту спокойную тираду с гордостью — больше половины отряда! В одиночку! На моём лице светилась мечтательная улыбка. Хоть меня и журили за своеволие, тем не менее, командир высказал своё восхищение. — А теперь, я думаю, ты сможешь помочь унести раненых, — вернул всё тот же голос меня на Землю. То есть на Скарос. Не важно. Пожав плечами и кивнув, я, вместе с оставшейся частью отряда занимался погрузкой раненых и оказанием первой помощи. Это было самой скучной, наверное, частью сегодняшнего дня. Но все остальные события определённо стоили того, чтобы назвать этот день просто прекрасным.

***

— А потом я его — Пау! И башка отлетает метров на десять! — взахлёб рассказывал я Джеймсу события сегодняшнего дня по видеосвязи. Хэтфилд перед моим взором выглядел одновременно и довольным, но и немного напряжённым. И когда я сделал паузу, сказал: — Слушай, это конечно здорово. Но то, с каким воодушевлением ты рассказываешь про эти ужасы и отлетающие бошки, напрягает. Я рассмеялся. — Не бойся, людей я убивать не буду. Ты не так понял, мне не нравится именно насилие, просто… Я просто рад, что исполняю свой долг. То ради чего был создан. Джеймс улыбнулся. — В таком случае я спокоен. — Тебе-то точно в последнюю очередь нужно беспокоиться о том, что я вдруг захочу тебя прибить, — улыбнулся я в ответ, а потом понизив голос, шепнул, — Потому что я люблю тебя… Мой создатель от этих слов окончательно растаял. Но я и не думал о том, чтобы останавливаться и прекращать его радовать. — А ещё помнишь, я говорил, что меня пару раз задело? Во, — Я приподнял кофту, показывая помятый бок. Джеймс, глядя на это нахмурился, — Меня послали к тебе. На техосмотр. Не ходить же мне помятым. А то вдруг сломалось что. Джеймс просветлел. — И надолго? — На сколько захочешь, — ответил я, заигрывающе облизнувшись, — Но вообще сказали лучше на один день. Ну если дня не хватит, то ещё на пару можно задержаться. Меня просто тут уже оценили по достоинству и теперь не хотят отпускать надолго. — Я бы тоже тебя не хотел отпускать надолго, — заметил Хэт, — Но приходится. Даже жалею что не сделал тебя в двух экземплярах. Одного бы на фронт отправил, а другого бы себе оставил. — Бюджет бы не потянул второго меня, — ухмыльнулся я в ответ, — А ещё мы бы с двойником рассорились из-за тебя. Как же мне нравилось вызывать у Джеймса тёплую улыбку. — Ладно, до завтра, — сказал я, заметив, что тот через секунду зевнул, — Готовься меня лечить или чинить. Что-нибудь такое делать короче. — До завтра, — с улыбкой кивнул Джеймс выключая камеру. Скорее бы это завтра наступило.