Земля Королей. Наследники

После прибытия домой вместе с отцом Вики оповестила его о своём намерении навестить товарищей из военного училища - ныне членов императорской лейб-гвардии. Зная, что отца очень сложно убедить отпускать её одну, она взяла с собой Клару. Хотя, скорее наоборот, Клара вела ее. Все-таки она была статс-дамой и личным врачом императорской дочери. Виктория также могла доверить ей любой секрет, поэтому незамедлительно поведала подруге о своём путешествии. Та не то чтобы сильно верила, хоть и знала, что принцесса никогда не лжёт: -Поверить не могу. Выдуманные из ниоткуда деньги, которых по факту не существует, кому-то нужны и даже могут расти в цене? Ума не приложу, что вы могли делать в этом реальном мире... - врач старалась не говорить с Вики на "ты" в присутствии других людей, несмотря на то что у неё по этому поводу было особое разрешение -Чисто ради учёбы - вообще, редкая вещь у людей, которой нам, наследникам, было бы интересно заниматься. После езды на метро. -А что заставило вас вернуться? -Обстоятельства - вновь кратко ответила воительница - Да и если бы остались, не думаю, что смогли бы вписаться. Люди не такие, как мы и мыслят по другому. Их цвет волос даже от страны не зависит, а мы... -Плохое отношение к иным? - догадалась Клара - Напоминает Зонтопию - она спрятала взгляд - Надеюсь, всё же не все были настолько....? -Нет - прервала ее подруга - Да и вообще, глупо с моей стороны полагаться чисто на первое впечатление. Наш опекун не такой ужасный, как могло показаться. Обе замолчали, но Клара всё продолжала раздумывать. Сказать или не сказать?... У парней язык без костей, хоть они и гвардейцы. Рано или поздно всё равно разболтают. Тем временем Виктория, подойдя к нужной двери, толкнула её вперёд и дверь открылась вовнутрь, являя взору большое помещение - это было что-то вроде тренировочного зала. -Не ждали, господа? - звучно сказала принцесса, проходя внутрь. Все присутствовавшие мигом бросили свои дела и посмотрели на нарушителя их спокойствия. Вики молча ожидала. В помещении было ровно семь человек и все пялились на неё, но она ждала только одного, смотря ему в глаза: -Что, лейб-гвардии капрал Брехер, память подвела, не узнаëшь? -Лив! - наконец выдохнул тот, к кому она обращалась. Панцеру Брехеру на вид можно было дать около девятнадцати лет - довольно рослый и крепкий парень, хоть и слегка молодой для своей должности. -Вашсочство, где же вы были всё это время? - вопросил он, вскочив. Остальные зашумели вслед за помощником командира. Клара невозмутимо стояла рядом с Викторией - она давно привыкла к махровым чертам в характере принцессы. Вообще, Кин, как леди из высшего общества, не предстало водить знакомства с военными, но она быстро убедилась, что те солдаты, кого Вики зовёт друзьями, зовутся ими не просто так. Панцера это касалось в первую очередь. -Долгая история. А где Шварц? -Скоро придёт, наверное. Не знаю, не видал его. Клара незаметно подмигнула Панцеру, насупив лицо - мол, только попробуй проболтаться. Тот заметил это и кивнул в ответ. Виктория ничего не заметила. -А, кстати, вылетело из головы тебе сказать.... У нас новый командир полка. - поменял тему -Ну да? - прищурилась принцесса. С тех пор, как она шефствует над этим полком, командир не менялся - это был умудренный опытом человек средних лет, по фамилии Кампер, больше она ничего не могла сказать о нём - Кого назначили? -Фридлих Кригер. Не знаю, откуда он, никто из нас о нём не слышал. Но ходит слушок, что он выходит из себя, когда что-нибудь идёт не по его. -Хм... немудрено, с такой-то фамилией - Вики отчего-то стало не по себе. Хорошо, что она не подчиняется военным командирам, а вот парням придётся хуже... наверное. Раздался торопливый стук в дверь и присутствующие не успели даже повернуть головы на источник шума, как в помещении появился ещё один гвардеец. Он был бледнее Панцера и примерно ровесник с ним, а также имел светло-сиреневые волосы до плеч, которые завязывал в короткий хвост сзади, прикрытый головным убором. Заметив Вики, Шварц Райтер - все сразу его узнали - снял с головы убор свободной рукой и откинул на сиденье. В другой руке он махал, как знаменем, свежим номером "Имперских ведомостей", что заставило Клару незаметно вздрогнуть, ведь он явно торопился обсудить что-то написанное там. -Виктория! То есть... Ваше высочество! -Шварц. Что пишут в нашей прессе? Я не особо просвещена в последнее время - хмыкнула принцесса Клара переглянулась с Брехером, жестами деля Шварцу знаки, незаметно для наследницы. -Стоп... - гвардеец застыл, переводя взгляд с лица Вики на Клару с капралом и обратно - Так вы ей не сказали? -Что не сказали? - насупилась принцесса -Серьёзно? Никто ей не сказал?! Но разве она не одна из первых, кто должен был про это узнать?... Да она же- -Райтер! - не выдержала Клара. Панцер постучал костяшками пальцев по виску: мол, придурок. Но Шварц был настолько удивлён, что застыл как громом поражённый, не реагируя на них. -Так о чем вы вообще, народ? - так и не поняла леди пик. Одна из её бровей приподнялась, она явно была недовольна тем, что от неё что-то скрыли, причём специально, да ещё и лучшие друзья. Она метнула в капрала строгий взгляд и тот стушевался: -Гений, Шварц... - буркнул он, отворачиваясь, выдернул из рук приятеля газету и сунул Вики - Читай уж, чего теперь скрывать. На 3 странице Клара устало махнула рукой - её упёртая подзащитная всё равно найдёт способ узнать правду, так что лучше не усложнять себе и ей жизнь, связываясь с этим. Она просто села на диван, сделав лицо, неотличимое от каменной глыбы. На первой полосе газеты воительница не увидела ничего интересного, поэтому перелистнула страницу. Пробежав глазами по заголовкам и полотну букв, она наконец дошла до статьи, на которую и указал Панцер, читая про себя: ____________________________________________ "НИИ И МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ КУРОГРАДА ОБЪЯВЛЯЕТ О ЗАПУСКЕ ПРОЕКТА "МЕРИДИАН". ПОЗВОЛИТЬ КУРОГРАДЦАМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАШИ ТЕХНОЛОГИИ?" Проект был инициирован технократической верхушкой Курограда с целью разработки и массового производства оружия против существ неизвестного происхождения, представляющих опасность для всех государств. Финансовую поддержку он получит от Научно-исследовательского института Курограда. "Я призываю все страны прийти к соглашению в вопросе борьбы с тем, что угрожает всем нам" - высказалась принцесса Куромива на пресс-конференции - "Проект "Меридиан" соберёт на территории Курограда лучших учёных и разработчиков оружия из разных государств. Когда дело касается нашего общего будущего, мы должны работать вместе, независимо от наших разногласий. В первую очередь мы искренне надеемся на активное сотрудничество с Империей Пика" Имперское посольство в Курограде незамедлительно отреагировало на предложение. "Если Куроград хочет сотрудничать и действительно готов принять в проект представителей разных народов карточного мира, Империя примет предложение и будет участвовать в разработке оружия для защиты стран. Взамен мы требуем лишь соблюдения наших законов, уважения к имперским традициям и равных условий для всех участников проекта "Меридиан" - отметил уполномоченный посол Империи Финн Рихард. ___________________________________________ Клара тем временем с раздражением выдохнула, стрельнув глазами в парней, скрестив руки на груди и недовольно постукивая пальцами по предплечью: -Молодцы, вояки. -А при чем тут я? - справедливо возмутился Брехер - Райтер прилетел со свежей макулатурой, всё испортил! Шварц сделал вид, что не услышал. Крыть всё равно было нечем. Виктория дочитала, тут же сворачивая газету трубкой и отдавая обратно ему. -Всё ясно. Что ж, я отправляюсь в Куроград -Ты только что вернулась... -Это серьёзно и не требует отлагательств - упрямо ответила Вики: ей не хотелось ловить сейчас осуждение даже от лучших друзей -Погоди. Ты же говорила, что никаких больше внешних дел с твоим участием! - вспомнил было Панцер. Принцесса пресекла такую попытку: -Здесь им не обойтись без меня - вернее, без нас, потому что на основе наших разработок может быть создано совершенно новое оружие. -А как же твой отец? Разрешит ли он тебе участвовать - это раз, а два - разрешит ли пользоваться нашими игрушками для создания новых? -Шутки твои. Как ты вообще в капралах оказался? -Особое умение - хмыкнула Клара -Я смогу убедить отца разрешить мне заняться этим делом. Потому что, во-первых, меня начнут уважать, так как без меня не видать им имперских разработок, а во-вторых - от нас всех зависит безопасность нашего мира... Это важно не только для меня.

***

-Приве-ет, Куромаку-сан! Глава технократической корпорации Курограда вздрогнул, услыхав голос эльфа. Обернувшись, он никого не увидел - только острые стержни сосен леса. -Здравствуй, Рафаэль. Где ты? -Здесь, сэр! Наверху! Теперь-то Куро поднял голову и наконец смог посмотреть в глаза своему собеседнику. Рафаэль сидел на верхушке дерева, болтая ногами в длинных сапожках, его раскосые, похожие на куриные, глаза с интересом взирали на гостя. Кот сидел рядом с ним, потягиваясь и изредка царапая кору коготками. Но всё же дерево было довольно высоко, и это вызвало опасения у короля трефовой масти: -Слезай! Ты же упадëшь! -Не переживайте так, Куромаку-сан! - отозвался рыжик, и его крик показался учёному позывным какой-то диковинной птицы - Это мой дом. Я привык сюда залезать. -Я вижу только дерево - попробовал было возразить Куромаку - Причём довольно высокое! -Возможно, вам стоит изменить точку зрения! - эльф изменил положение на ветке: теперь он даже сидел, словно птица. Приподнявшись, он занёс ногу, будто собираясь балансировать, и шагнул с высоты. Куро едва не кинулся его поднимать. Но Рафаэль благополучно приземлился на землю, будто упавший с ветки листик, а технократ понял, что совершенно забыл про умение бубновых валетов летать -Кажется, вы умеете летать не только таким способом... -По-разному, сэр! - отозвался юноша, отряхивая шапку, его озорно торчащий хохолок на макушке покачнулся от резкого движения - Самостоятельно, на метле, на самолёте, на планере... признаться, на планере я не пробовал, но было бы интересно...Ой, я отошёл от темы. Как папа ушёл, я буквально снаружи себя... Что вы тут делаете? -Какая-то странная активность здесь. Мне это не нравится, думаю, стоит провести диагностику. Приношу извинения, что помешал и зашёл без разрешения. -Не волнуйтесь. Я просто искал папу... - Рафаэль замолчал. Ему было странно рассказывать обо всём этом королю Куромаку - Мы любим гостей, но они у нас нечасто... -Вот как... Хм... - Куро снова обратил взгляд на один из своих измерителей. Эльф взял Глюка на руки и упер взгляд в пол, ковыряя землистую поверхность носком сапога. -Вам помочь? Король покосился на него. Сын Габриэля - хоть он и не биолоический - явно в отца. Он умный, пусть и кажется глуповатым, и, как выразился сам Рафаэль, слегка снаружи себя. Пусть поможет. -У вас в доме нет чего-нибудь против теней? На всякий случай. - да, оружия против теней нет ни у одного государства, но Глючный лес может быть исключением - ведь по факту это даже не государство. Габриэль предусмотрителен, подумал Куро, быть такого не могло, чтобы он не предвидел этого. -Думаю, у папы что-то найдётся! Мне поискать или вы пойдете со мной?... -Присоединюсь. Так безопаснее. Рафаэль просиял и прижал кота к себе так крепко, что тот высунул лапку: -Да! Пойдёмте! - он повернулся и уверенно пошёл вперед, стараясь удерживать осанку. Подумайте только - он, Рафаэль, теперь, по сути, хозяин их дома! И сейчас у него гость. Причём не абы какой! Поэтому нужно вести себя максимально аккуратно и вежливо. Вот и сейчас бубновый вёл себя по тропинке к дому достойно - шёл, вытянувшись по струнке, выпятив грудь и втянув мышцы живота. Раньше рыжему и в голову не приходило, что кто-то мог счесть его "не в себе". Но почему-то перед таким важным человеком, папиным другом, ему хотелось сразу повзрослеть лет на десять. "Ты справишься! Главное - не опозориться!" Куромаку шёл за ним, протирая очки и изредка приглаживая волосы с проблеском седины на висках. Странная их семейка, но, впрочем, сейчас это неважно. -Ваш дом далеко? -Да вот же он... - Рафаэль остановился и вновь посадил кота на землю; его палец показал вперёд. Учёный поморгал глазами, вновь протёр очки, чтобы убедиться, что глаза его не обманули. -Но там же.... муравейник. На месте, где по словам эльфа стоял их дом, действительно не было никакого намёка на здание. Только обитель муравьёв, фантастическая по размеру - в этом плане она и правда была похожа на среднего размера особняк, что и дёрнуло короля масти треф за язык: -Вы живете в муравейнике? Куриные глазки эльфа сощурились и он наклонил голову вбок - Маку даже стало малость стыдно за свои слова. -Нет. Нет здесь муравейника. Вы так видите наш дом. -В самом деле?... Прошу прощения, я этого не знал. Я должен как-то... изменить своё восприятие, или...? Можешь описать, что ты сейчас видишь? -Дом, двухэтажный, у него окна в форме бубен - принялся приглядываться Рафаэль, наклонившись набок - На дереве, вон там, где я сидел, домик поменьше. Это всё. "От чего же могут быть такие различия в зрительных образах? Это последствия моего долгого нахождения в этой местности или особенности строения мозга обитателей леса? Рафаэль и Габриэль ничем не отличаются от обычных людей, за исключением некоторых внешних различий..." - размышлял учёный, записывая что-то в блокнот в кожаной обложке. Рафаэль не счёл нужным дожидаться пока его более старший спутник закончит свои рассуждения. Он побежал к дому и взял метлу -Я, кажется, понял, что здесь не так. Она не летает. -Так метлам летать вообще не положено. - вздохнув, сказал титулярный король - У неё нет даже никаких средств, что позволили бы ей летать -Не-а, положено. Мне скоро 17 лет, а значит, мне официально можно будет летать на метле. Куро моргнул: -17? Почему не 18? - но ответа на свой вопрос он не получил: метла, внезапно вырвавшись из рук эльфа с рыжими локонами, шлепнула его по лицу пучком палок, а на его возмущённое "ай!" издала звук, похожий на смех. Король решил, что он бредит, но тут же отмёл эту мысль - с ума сходят поодиночке. -А ну иди сюда, ты, старая палка! - забавно нахмурив брови, которых у него не было, эльф, словно кошка, бросился за ней, а когда метла взмыла в воздух, оттолкнулся и полетел за ней. Ждать его пришлось недолго: он цепко схватил древко, тяня его на себя, и преспокойно опустился обратно - Прошу прощения. Она просто взбесилась. И меня взбесила. -Так и должно быть, как ты думаешь? -Не знаю... Папа предпочитает летать сам, думаю, это не его метла. Я тоже летаю сам, но на метле было бы гораздо веселее. К тому же, она наверняка уже старая и ворчливая - добавил он, кивая на метлу, которая, кажется, всё ещё пыталась вырваться и сердито скрипела - видели, она взлетела совсем невысоко? Она пережила много субботников, это точно, но не всем же попадаются такие чудные метёлки... -Старая метла?... - учёный открыл в блокноте новую страницу и достал карандаш, косясь на дергающийся хозинвентарь - Значит, есть и молодые? -Ага - воодушевлённо начал Рафаэль, довольный тем, что такого серьёзного человека, как сэр Куромаку, завлек его рассказ - У меня как раз такая будет. Она летает высоко, но очень ветреная: особенно когда на улице ветер... Но зато у молодых метел не такой взбалмошный характер. Ладно, лети - он отпустил древко и погрозил пальцем - Но больше не хулигань, а не то отправишься в камин! Метла, почуяв свободу, презрительно фыркнула - во всяком случае, так показалось - и улетела обратно на своё место, будто всегда там была. -Итак, мне нужно что-то, что помогло бы видеть дом твоими глазами. -Сию минуту, сэр! - Рафаэль покраснел и дёрнул за ручку. Во всяком случае, ему так казалось. Куромаку видел всё иначе. Но он решил, что лучше довериться эльфу - Странно... там закрыто. Но папа никогда не запирает двери! Погодите, я сей же... - он открыл окно рядом с дверью и неловко туда ввалился. Раздался звук упавшего жестяного горшка для цветов. -Всё в порядке? -Дверь сломана, сэр, ручку заело! Ломать беззащитную дверь... Я попробую её починить... Но позже, сначала я найду вам очки... Изнутри, из муравейника - Куро по-прежнему видел особняк семьи Габриэля как огромный дом насекомых - послышалась возня. За то время, пока Рафаэль копался внутри, его величество успел раздавить с десяток муравьёв, ползущих к нему навстречу. -Вот! - из не пойми откуда взявшегося в муравейнике окна снова высунулся Рафаэль, протянув королю обычные зелёные очки. Те самые, из Варулэнда. Куро, слегка посомневавшись, надел их. Тотчас он увидел вместо муравейника огромный дом, тот самый, какой описывал эльф. Никаких муравьёв не было и в помине. Но учёный мог поклясться, что пару секунд назад их тут ползало не меньше полусотни. -Теперь я ещё больше ничего не понимаю... -Это нормально! Со мной тоже иногда такое случается. Пойдёмте. -Я не пролезу в окно - заметил учёный, с сомнением оглядывая узкое окошко в зелёном цвете - Непонятно даже как ты влез... -Хорошо, тогда придётся действовать решительно... - только сейчас в руках эльфа его старший собеседник заметил топор и не на шутку испугался - мало ли что может быть в голове у этого странного эльфа. Старший не успел даже ничего спросить, как этот самый топор в тоненьких ручках Рафаэля с громким треском дерева обрушился на ни в чем не повинную дверь. Щепки полетели во все стороны, а от второго удара дверь слетела с петель -Уф-ф... Тяжёлый - после такой громкой диверсии эльф поставил топор возле дома - Всё, можете заходить.

***

В доме №6 по улице Гранд повторился настойчивый и продолжительный звук. Это происходило уже в третий раз и это заставило Пасгарда выпустить гнев наружу, пулей подлететь к двери и, резко дернув цепочку, открыть её: -Что я велел тебе, черт.... - он резко прервал яростный возглас: на пороге стоял вовсе не Койф, которого старший брат ожидал увидеть. Леди лет двадцати вздрогнула от крика. Испуг был заметен и в её глазах, в тени широкополой шляпы, даже в темное время суток, как сейчас. Весь её элегантный образ и неприятное впечатление заставило владельца дома испытать чувство вины: -Прошу прощения, мэм. Я надеялся увидеть... кое-кого другого. Чем могу помочь? -Полагаю, вы не ожидали. Не вините себя. Кого-то ждали, если не секрет? - страх исчез с лица незнакомки, сменившись любопытством и добродушием, а произнесённые слова звучали мягко, как взбитые сливки -Приходит ко мне один. Очень надоедлив. - уклончиво ответил бывший суперинтендант -О, я как раз ищу одного человека, его адрес проживания был указан на этой улице - она достала из сумочки через плечо записку и пролистала глазами - Гранд, дом 6, правильно понимаю? Её тон сильно напоминал Гарду налогового инспектора, но не имел ничего общего с её нарядным внешним видом - длинным тренчем, красивой, хоть и неуместно огромной шляпой. Разве это форма инспекторов? Старший брат семьи Гаубер, хоть и давно отстранённый от службы, хорошо помнил таких людей - тем более, что они никогда не приходили позднее восьми вечера. -Да, всё верно, мисс... эм-м... -Мисс Клавир. Он жил здесь, или, может, проживает в данный момент? -Нет, мисс Клавир. А с какой целью вы его ищете? - собственный вопрос показался жильцу глупым. "Очевидно же, что он беглый преступник" Но ответ удивил его: -Мы были друзьями. Я была уверена, что отыщу его здесь. Что ж, раз это не так... - она повернулась боком, собираясь спуститься с крыльца -Погодите, мисс! Может, здесь есть что-то, что укажет вам, где он находится сейчас? - смилостивился Гард, сам удивляясь своей сговорчивости Да, это лишний человек в доме, пусть и на короткое время, подумал он. Но чем быстрее она узнает что-то о его брате, тем больше вероятность, что Койф больше никогда здесь не появится, как и эта леди. А вот ради этого Пасгард отдал бы многое. Раз уж его братец нашёл себе подружку, то, возможно, есть шанс, что эта парочка оставит его в покое. В любом случае мисс Клавир довольно глупа, если решила связать жизнь с таким.... таким... -Вы полагаете? - леди, заслышав его слова, повернулась в обратную сторону и вопросительно взглянула на него из-под полей, заставив прервать мысленный поток -Что именно? -Что я смогу найти о нём информацию? Я была бы безмерно вам благодарна... -Заходите, прошу. - устало махнул рукой Гаубер - Пойдёмте. Я забыл упомянуть, что адрес его прописки, который вы назвали, неверен. Он здесь прописан, да, но не проживает -Я заметила, сэр. У него нет другого дома, случайно?... - поинтересовалась девушка, поднимаясь за хозяином вверх по лестнице -Не имею ни малейшего представления. Всё здесь. - он указал на секретер, не особо горя желанием распинаться о своём младшем брате Секретер был большой, старый, возможно, даже пыльный, и было заметно что он не пользовался спросом уже долгое время. Клавир, пошарив в полках, обнаружила какие-то карточки - старые удостоверения личности, используемые на работе, форму в полоску и фотографию - шесть человек, в довольно неформальной обстановке. -Дражайшие министры? Кто бы мог подумать... Он не рассказывал, что работал в правительственных учреждениях. -Да... конечно - с неохотой признал Пасгард, больше по инерции, чем из-за желания поддерживать разговор - Можете брать все его вещи, он отдал мне их по ненадобности, а у меня не было времени выкинуть Неправда. Времени у него было хоть отбавляй. Причём уже долго. Девушка хмыкнула и извлекла из недр ящика ещё кое-что - книжку. Этой вещички старший Гаубер не помнил, но он и не полагался на свою память в этих вопросах, не хотелось копаться в мусоре брата. Книги в доме были, а конкретно эта не представляла для него интереса Мисс Клавир же, наоборот, проявила заметный интерес к книге. Прочитав на обложке "Основы телеграфного дела", она осторожно взяла её, рассматривая пыльную обложку из плотного картона, обернутого тканью. Ни к чему другому она больше не притронулась. -Спасибо большое! Это то, что я искала! Вы даже не представляете, как я вам благодарна... "Да-да, старая пыльная книженция. Если это всё, милости прошу из моего шалаша" -Пожалуйста, мисс - коротко и без особого энтузиазма отозвали хозяин дома - Вам точно больше ничего из этого не нужно? - поинтересовался он, скорее из вежливости -Нет, благодарю. Я искала эту книгу. Ещё раз большое вам спасибо Ни с того, ни с сего Гарду пришла в голову бестолковая идея проводить эту Клавир и заодно пройтись самому. Во-первых, он уже который день чахнет дома, а во-вторых - даже таким как он, нужно с кем-то поговорить. Сначала шли они почти в полной тишине, пока леди вновь не нарушила её: -Вы часто общались с братом, если не секрет? -Нет. Он не рассказывал вам обо мне? -Только упомянул ваш адрес. Что ж, до свидания, сэр Гаубер. Приятно было познакомиться - широко улыбнувшись, Клавир сощурилась и развернулась, отправляясь на трамвайную остановку. Её новый знакомый напоследок задержал на ней изучающий взгляд и пошёл в другую сторону. Свернув на проспект Черри-хилл, пересекающий довольно длинную улицу Гранд - Пасгард там даже никогда не бывал - он заметил церковь. Он и не подозревал, что здесь имеются какие-то постройки. Северный район сам по себе располагался на окраине страны и не мог радовать глаз такими большими и красивыми зданиями, как центр. Именно поэтому Пасгард Гаубер выбрал дом здесь. Но, как видно, некоторые люди достанут его и здесь. Что ещё им нужно? Он и так достаточно натерпелся от жизни, потеряв престижную работу, а также получив немало плевков в лицо после роспуска папах. Живи он в центре... даже думать об этом не хочется. Среди стольких людей, в каком-нибудь тесном доходном доме. Ходить на работу, где тебя продолжат поливать грязью, отдать свою жизнь суете и встретить старость в одиночестве. А всё ради чего? Ради денег, черт бы их побрал. Он остановился неподалёку от здания детского дома, располагающегося рядом с церковью. Гард совсем не смотрел по сторонам - он был слишком сильно поглощён мыслями о своём младшем брате. Но когда его толкнули в спину, он моментально вернулся в реальность. -Простите, сэр, я не специально! - затараторил какой-то мальчишка, видимо отбившийся от группы других детей, приведённых в храм воспитателями - Мне жаль... -Ничего страшного... Куда же ты так торопился? - рассеянно и даже малость недовольно спросил Пасгард. Детей он раньше недолюбливал, вернее, у него просто не было времени обращать на них внимания, но этот парнишка привлек его внимание. -Я? Я... просто играл. Я люблю представлять себя птицей. Хоть с другими ребятами играть весело, я люблю быть один. "Удивительно, я тоже" - спонтанно подумал Гард. А вслух спросил: -Как же тебя зовут? -Люцерн. Люцерн Хаммер. Чем-то этот мальчик ему нравился, пусть и одет он был небогато. Серо-голубая курточка с капюшоном была явно ему велика и недостаточно согревала, рукава свисали, едва не волочась по земле и в некоторых местах были вшиты заплатки. Вокруг шеи, как удав, был повязан толстый плотный шарф, а на ногах были одеты стоптанные ботиночки. Волосы были цвета индиго, слегка с оттенком лилового, а глаза голубые. "Он полукровка? Не зря же про этих фиолетовых людей до сих пор пускают слухи... Может быть?... " -И где же твои родители? - как бы невзначай спросил бывший командир "папах". Отторжения к имперскому ребёнку у него не возникало, даже несмотря на то, что это могло быть правдой -Я их никогда не видел. Но мне говорили, что моя мама желала мне добра. Может, поэтому она оставила меня в приюте... -Люцерн, с кем ты там болтаешь? Пора идти! - мальчишку позвала воспитатель, пересчитывающая детей -Простите, сэр, мне пора. Хорошего вам дня - Люцерн помахал ручкой и побежал к толпе детей-сирот, оставив Пасгарда размышлять о разговоре с малышом. "Бедный... Он всю жизнь рос в приюте. Наверное, отец о нём и не знает, родная мать его бросила, а он совсем на них не обижается. Он похож чем-то на Великого Зонтика... наверное" В голове Гарда промелькнула мысль о том, что было бы неплохо, если бы этот мальчик был его родным сыном, но он потряс головой, будто бы отгоняя её. "Может, будь я немного мягче, я бы и смог о нём позаботиться. Но отец из меня не очень... Надеюсь, этому мальчику найдут лучшую семью, которая захочет его приютить... "