* * *
Дело было, как и всегда, на кухне вечером. Лучше бы яр туда вообще никогда не заходил, честное слово. Не было ни дня, чтобы там он не пересёкся с кем-нибудь, с кем пересекаться не хотелось бы. Конечно, бедные индары не виноваты, что им приходится работать с нестабильным и неуравновешенным Ярославом, который людей терпеть не может. Но хоть он это и понимал, всегда винил коллег в своём плохом настроении. Ну, или, как минимум одного из них. самого, на его взгляд, приставучего и невыносимого. Саша влетает в кухню, как гром среди ясного неба. Весь такой радостный, энергичный, громкий, и, в отличии от Яра, ж и в о й. он горит, и это пламя его перекидывается на всех, кто оказывается в радиусе десяти метров от него. Но Ярик — как большое мокрое полено, которое только что достали из реки. Огонь пытается захватить его в свои объятия, но тот только пенится и шипит. Ему больно, из него течет вода, но он не загорится. Особенно от такой маленькой спички, как Саша. Яр его скорее сам потушит. — Чего ты хочешь? — Баярунас смотрит исподлобья, злобно, как разозлённый хищник. Вот-вот вскочит из-за стола и вцепится зубами и когтями Казьмину в горло. Яр отмечает, что такой исход событий его бы весьма порадовал. — Говори быстро, я тебя слушаю только пока пью кофе. — Ну я так и понял. — Сашка — коллега — Закатил глаза и вздохнул, как бы говоря: "у нас все по-старому". Как будто Яр прям совета у него спрашивал! Сука, ну вот сколько можно лезть не в свое дело? — Ты сам не свой последние два дня, вот мы и подумали, что у тебя что-то произошло. "Мы подумали! Вы там че, сука, совет собирали? Святой Император, ну почему всех так волнует мое состояние, кроме меня?" — пронеслось в голове Ярослава. Вслух он сказал только — — Хоть одна причина, почему я не должен послать тебя прямо сейчас? — И это не шутка, Саша знает. если он прямо сейчас не назовёт достойную причину, то Яр просто не будет с ним разговаривать, предварительно отправив его ко всем чертям в весьма грубой форме. — Я могу тебе помочь. — Как обычно. — Яр тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и потянулся, разминая руки. — Ну давай, сделаем вид, что мы не проходили это уже раза три, и что ты не просто случайный человек с работы, а мой личный психолог. — Индар посмотрел на слегка испуганного коллегу, после чего криво усмехнулся — Я позавчера сдал очередной заказ. Три дня без перерывов гонялся за этой космической сволочью по Риалу. Вымотался, как собака. — Он закрыл глаза, и завел руки за голову — А вообще, заебало меня это всё. устал. — Слушай, а ты не думал, что в этом вся проблема? — Яр вопросительно посмотрел на него. то ли потому, что не понимал в чём именно, то ли потому, что не понимал о какой проблеме речь. Саша, осознавая, что если немедленно не закончит мысль, то, вероятно, получит по шее, поспешил объяснить свою догадку — Все индары месяцами за своими преступниками гоняются, информацию по ним днями и ночами ищут, а ты самый долгий заказ две недели выполнял! Казьмин замолчал, и Ярослав не мог понять, шутит он, или говорит серьёзно. Он его сейчас что...? Поругал за повышенную работоспособность? Это даже звучало нелепо. Но Яр все еще надеялся на какое-то логичное завершение мысли, а потому отставил чашку кофе в сторону, и уставился на собеседника. Но все его надежды на что-то более-менее адекватное разбились о суровую реальность, когда Саша абсолютно серьёзно выдал — — Никогда не слышал, что герой ничто без своего злодея? — Заметив просто неописуемое недовольство на лице Яра, Саша постарался хоть как-то выкрутиться из этой ситуации. — Понимаешь, ты относишься к поимке преступников, как к делу на пять минут. У тебя нет этого самого чувства, когда долгое время гоняешься за злодеем, и, когда наконец его находишь, ощущаешь себя настоящим супер-героем. Поэтому ты и места себе не находишь. Конечно, как тут не уставать, когда изо дня в день делаешь одно и то же. Особенно, когда работаешь в такой, скажем, сфере. Другие живут своими злодеями, для них каждое задание, как маленькая жизнь, которую надо прожить. И вообще, я уже не раз замечал, как ты... — К сожалению, или к счастью, Казьмин не договорил. — Так. это уже слишком. — Яр ударил по столу кулаком. Он уже сто и один раз пожалел, что вообще дал этому разговору начаться. Кто Саша вообще такой, чтобы копаться в его душе? — Что ты блять несешь? Ну, то есть, вы серьёзно все ищите какую-то романтику в убийствах людей? У вас, блять, все нормально? — Не дожидаясь ответа индар встал из-за стола. — Хотя зачем я спрашиваю? Тут и так видно, что нет. Твою мать, а я то думал, что этот мир еще не безнадёжен, а оно вон как оказалось. В вашем случае, помочь уже никак нельзя. можно только добить. — Не желая больше продолжать этот бессмысленный диалог, Яр быстрым шагом направился в сторону выхода. — "Ну его к чёрту, этого романтика Казьмина. пускай упивается своими розовыми соплями хоть до смерти." — Но напоследок он обернулся, бросив на Сашу еще один грозный взгляд. — И, к твоему сведению, если я работаю лучше вас, это не значит, что у меня какие-то проблемы. Иди учись стрелять, философ хренов! "И как его вообще в индары приняли?" — думал Яр, пока быстрым шагом удалялся к себе в комнату. — "Он, с такими взглядами на жизнь, должен был кони двинуть еще на первом задании..." — Баярунас фыркнул сам себе, двигаясь по извилистым коридорам общежития третьего корпуса. Кофе сегодня он так и не выпил. Конечно, Ярик понимал, что жизнь других индар тоже не сахар, и они стараются искать хоть какие-то радости в своей работе. Пускай эти радости могут выглядеть аморально, но это помогает справиться с тем противным ощущением, которое преследует их после каждого выполненного заказа. Но Ярослав не нанимался жалеть своих коллег. Для него это все — бред и бессмыслица. Если они такие идиоты, что готовы заниматься подобным самообманом — ради бога. Главное его не втягивайте. Он и так по самое горло во мраке, только лжи ему не хватало.* * *
Когда Император показал ему голограмму его нового "задания", Ярослав на пару секунд потерял дар речи. Модель молодого человека, которая появилась из специального прибора, кого-то очень сильно напомнила. Кажется, этот парень был причастен к началу трехлетней гражданской войны в империи Ракис. Войну, конечно, закончили, с горем пополам, но этот умудрился сбежать, практически с собственной казни, в неизвестном направлении. "Значит он всё же решил прятаться в Троксе..." — Яр собрал все мысли в одну кучу, и невозмутимо кивнул императору, мол, не беспокойтесь, все будет сделано в наилучшем виде. У Ярика иначе и не бывает. За все тринадцать лет непростой службы и отстреливания преступников он ни разу не промахнулся. Что ж, как бы там ни было, задача поставлена. Ярослав мысленно запрограммировал себя на скорейшую поимку этого космического мусора, — так у индар было принято называть свои цели — и, еще раз коротко поклонившись императору, покинул его чертоги. Он еще не был уверен, но догадывался, что с этого момента его жизнь начнёт стремительно падать. Но казалось бы, куда еще-то? Яр и так уже многие годы барахтается на самом дне, как рыба на суше, окутанный мраком, и, с каждым движением, с каждой попыткой подняться, погружается в эту дрянь еще глубже. Империя ломает даже если ты индар. Не существует того самого человека, которого бы система не нагибала каждый день. Хотя, конечно, простым работягам приходится куда хуже, чем космической полиции. Яр поэтому и пришел когда-то в ряды доблестных защитников Трокс. он думал, что бесконечная беготня по империи поможет забыть о том, что он успел увидеть до того, как первый раз убил. Но прошлое не оставит никогда. Оно будет следовать за ним, словно тень. Гадкая, противная, от которой невозможно отделаться. И Яру будет очень плохо. Он будет просыпаться ночами в холодном поту, потому, что ему снятся бесконечные горы мусора, мёртвые животные, которые сдохли от голода, и люди, которые жадно пожирают их холодные трупы, потому, что им тоже есть нечего. Когда-то Риал — планета, на которой Яр родился и жил, — Был настоящим раем. Ну, это если верить словам обезумевших стариков, которые доживали свои последние дни в развалинах многоэтажек. Яр этого рая никогда не видел. И не увидит наверное. Гражданская война, которая, наверное, успела прокатиться по всей галактике, унесла слишком много жизней, а вдвое больше просто сломала. И единственным выходом в этом море ужаса и грязи было встать на тот самый скользкий путь преступника. В свои двенадцать лет Яр уже держал оружие не хуже молодых военных. Годы тренировок, знаете-ли. Ярослав стал убивать, грабить, взрывать, уничтожать, делал всё, чтобы хоть немного наладить свою жизнь, пускай и за счёт других. В свои двенадцать лет он узнал весь криминальный Риал, о котором сейчас твердят на других планетах, как о чем-то страшном и невозможном. Яр ничего никому не рассказывает о своём детстве. Нет среди его круга общения достойных слушателей. Не рассказывает он также и о том, как его злят волонтёры, которые только сейчас спохватились, и начали решать проблему с голодом в Риале. Где ж вы, суки, были шестнадцать лет назад? Если бы они хотя бы начали говорить об этом тогда, сейчас, возможно, Ярослав не сидел бы в своей комнате в общежитии третьего корпуса, и не сверлил взглядом чашку кофе. Он не отчаялся бы шестнадцать лет назад. Он бы смог подняться... Но история, как правило, не терпит сослагательного наклонения. Яру не дали встать, вырваться из тьмы, которая пожирала его тогда, и продолжает пожирать сейчас. Его втоптали в этот мрак еще сильнее, и он этого никогда не забудет. Никогда... Не... — Яр, приём! — Саша уже с минуту стучал в дверь его комнаты, зайти не решался — знал, что получит. Она была открыта, даже, правильнее сказать, распахнута. Кажется, Ярослав успел провалиться в свои мысли еще пока шел туда из кухни, — в этот раз ему хватило ума пить кофе у себя, во избежание неприятных встреч — вот дверь и не закрыл. — Ты своей кислой миной уже весь корпус распугал. Я думал, что ты не кофе себе заварить пришел, а убить кого-то. — Убедившись, что его снова слышат, Саша оставил многострадальную дверь в покое. — Сейчас, наверное, должен быть какой-то длинный рассказ о том, что у тебя произошло, не думаешь? — Яру иногда казалось, что Саша бессмертный. Он так часто суётся туда, куда не стоит, при этом всегда выходя сухим из воды, что невольно задумываешься, а не кот ли он? Уже давно доказали, что у этих животных девять жизней. — У меня есть смутное ощущение, что ты лезешь не в своё дело. Снова. — Напомнил Ярослав, и очень выразительно посмотрел на Сашу. Этот взгляд — Я-тебя-убью-если-не-закроешь-свой-рот Яр использовал постоянно, иногда даже не умышленно. Первое время все шарахались от него, и никаких вопросов не задавали, но со временем стали привыкать. Возможно в этом и была фатальная ошибка всех индар — Теперь они не могут отличить предупреждение от реальной угрозы со стороны своего коллеги. — Всё у меня нормально. Задание, вот, получил позавчера утром. Сижу теперь, думаю где искать это чудо в перьях. Ты слышал что-нибудь про Егорова из Ракиса? — он опустил глаза, и стал прожигать взглядом свою чашку кофе. По сути, чашкой это можно было назвать только с трудом, ведь похожа она была, скорее, на маленькую супницу. Но Ярослав пил только из неё, при чём чаще всего опустошал её практически залпом — нет у него времени сидеть и часами кофе распивать. — Кто-то из наших рассказывал, что его видели на границе. Непонятно только, какого чёрта его вообще пропустили. За его голову в Ракисе такая награда назначена... Даже я бы согласился его ловить. — Саша задумчиво отхлебнул из своего термо-стакана. Что туда было налито сегодня — даже богу не ведомо. (Наверное потому, что уже лет сто назад доказали, что его нет и никогда не было.) — Он же мятежник, революционер, враг народа, все дела. Ты еще нигде его не искал? — Я уже обшарил весь Риал. — Устало произнёс Яр, и поморщился. Безусловно, это была самая неприятная планета из всей системы Трокс. — Там даже следов его нет, и местные ничего не знают. А говорят еще, что на этой планете все преступники прячутся... — О том, как именно он допрашивал жителей планеты риал, Ярик решил промолчать. Мало ли, этот впечатлительный еще расскажет не тому, кому надо. Да и вообще, индары никогда не раскрывают свои методы. Особенно яр. Особенно таким, как Саша. — Вот если бы ты был преступником, то на какой планете прятался бы? — "Зачем я это спросил?" — Он не понимал, что за неведомые силы в глубине его души заставляют говорить тогда, когда стоило бы промолчать. — "А я еще Сашку ругаю, что он кучу лишнего болтает..." — Яр всей душой надеялся, что ему не ответят. Прекрасно понимал, что Саша так никогда не поступит, но, как говорится, надежда умирает последней. — Оринтан. — без лишних раздумий ответил Казьмин. как и ожидалось. — Туда из-за колец хрен проберёшься. Меня бы там просто не достали. Да и к тому же, климат там оставляет желать лучшего, так что даже если бы туда кто-то заявился, меня бы искать было сложно. — Гордо заявил Яаша, явно довольный своей гениальной идеей. — Ага. За тобой бы туда никто и не полетел. Военные из пятого корпуса и без чьей-то помощи тебе вставили бы по самое не хочу. Я, конечно, могу предположить, что ты просто еще неопытный преступник, да еще и с географией у тебя плохо, но прятаться на планете, на которой расположена военная база... Просто на будущее: не всегда то, что лежит у тебя перед глазами сложно найти. — Индар ехидно ухмыльнулся, и наконец сделал глоток кофе. На удивление, он всё еще не остыл. — "дДо чего дошел прогресс! Супницы с подогревом делают!" — Соберись давай, ты индар или кто! Мне нравится твоя идея спрятаться там, где достать не смогут. Есть еще хорошие варианты? Саша ненадолго задумался, а в комнате и коридоре — Ярик Сашу к себе не впустил — повисла тишина. Впрочем, Яра она более чем устраивала. Он посмотрел на свой черный кофе, в котором отражалась его уставшая физиономия, и подумал, что стоило бы чаще давать себе отдохнуть и просто спать. И всё бы ничего, если бы хоть раз, после того, как такая мысль приходит ему в голову, он действительно отдыхал. — Знаешь, я думаю, есть. — Казьмин выразительно посмотрел на Ярослава и улыбнулся. Как будто говорил: ответ у нас под носом, а мы дебилы никак додуматься не можем. Было видно, что он вспомнил эту планету еще пока Яр его отчитывал, но молчал, дожидаясь момента. — Мне показалось, что ты быстрее меня догадаешься, но раз уж спросил... Вообще, ответ крайне очевиден. В системе Трокс не так уж и много мест, в которых можно хорошо спрятаться. А если еще и так, чтобы до тебя добраться можно было только с пятой попытки, то такая планета у нас всего одна. — Он скрестил руки на груди и стал прожигать собеседника взглядом, ожидая, пока тот догадается о какой планете речь. — Аксия? — мгновенно оживился Ярослав. Кажется, он мысленно уже десять раз назвал себя идиотом, потому, что не додумался до этого самостоятельно. Эта планета — десятая в системе Трокс — правда была идеальным вариантом: пояс астероидов вокруг делал её труднодоступной для людей, а маленькие размеры и цвет помогали и вовсе сливаться с общей картиной. Первое время исследователи вообще путали её с одним из особенно крупных космических камней, ведь после разрушения трех старых планет там подобных осколков море. На самой планете никто не живёт, когда-то там располагались несколько заброшенных биолабораторий и такая же электростанция, но уже давно никому не приходило в голову соваться на эту планету, и Ярослав, когда перебирал варианты, о ней как-то не подумал. Но теперь паззл, кажется, сошёлся. Остаётся только слетать на Аксию и проверить, не подвела ли Сашкина интуиция. А она, как правило, никогда не подводит.* * *
— Входим в пояс астероидов. Видимость удовлетворительная, опасность класса с. — Бортовой компьютер, встроенный в двухместный корабль Яра, известил о приближении к планете Аксия.