***
Шрам чесался, верёвки давили, запах тюрбана казался особенно неприятным. Гарри несколько раз моргнул и вгляделся в свое отражение. Он видел себя, за его спиной стоял Квиррел, а он сам был каким-то другим: Гарри в отражении был ещё более бледным, почти белым, у него был очень опрятный и деловой вид и голубые глаза. Зеркальный Гарри победно и зловеще улыбался. А ещё он был свободен от пут. Он сунул правую руку в карман, картинно пошарил там и выудил огромный неровный красный, как венозная кровь, кристалл, подбросил его и сунул на место. И подмигнул Гарри. - Что там? - подскочил Квиррел, - Ты видишь камень? Ты видишь, Как его достать? - Профессор, а почему вы думаете, что я вижу камень? - "Глядишь, забьёт... И можно будет свалить. Да... нужно продолжать. Нужно играть пофигизм и наглость, он кажется раздражённым и напуганным. Пусть нервничает дальше" - А что ты ещё можешь там видеть? - Квиррел тоже, похоже, решил играть и играл он теперь вежливость, играл довольно паршиво. Гарри закатил глаза и сказал: - Ну... Я вижу, как профессор Дамблдор пожимает мне руку, мои родители живы, а я выиграл нашему факультету кубков. - А камень?! - Нет тут никакого камня. Профессор, я же вам сказал. Профессор вымученно улыбнулся и щёлкнул пальцами - верёвки растаяли. Гарри невольно попятился. Квиррел собирался было снова щёлкнуть, но замер, а Гарри услышал хриплый шёпот. Очень знакомый шёпот. "Не атакуй. Развяжи тюрбан и дай мне поговорить с ним самому" Квиррел же раболепно забормотал, видимо, отвечая этому шёпоту: - Мой Лорд, вы слишком слабы. Я сам с ним всё... "Уж с мальчишкой-то я точно могу поговорить. Развязывай" - Да, мой Лорд, - прошептал Квиррел и повернулся к Гарри спиной. Он около минуты шарил в поисках места, с которого можно было бы начать, потом-таки нашёл, и стал медленно разматывать ткань. Слой за слоем тюрбан худел, фиолетовая ткань падала на пол... Наконец на затылке осталась только какая-то отдельная мягкая тряпочка, Квиррел бережно снял её. Под ней оказалось лицо. Лицо это напоминало Гарри морды рептилоидов из фантастических фильмов, только оно было не чешуйчатым, а гладким и белым, из затылка мощно выступали клювоподобные челюсти и пара огромных розово-красных глаз, похожих не то на кошачьи, не то на глаза ядовитых змей. Лицо раздувало ноздри-щёлочки, вдыхая сырость подземной комнаты, и лыбилось Гарри уголками рта. - Здравствуйте, - сказал Гарри, уверенный, что нужно что-то сказать, а говорить "Ну у вас и физиономия!" или ещё что-нибудь в этом роде было бы не вежливо. - Гарри, - прошипело лицо, - Вот, мы и встретились с тобой вновь. Лицом к лицу. Как видишь, я действительно не в форме. Живу на затылке этого... человека. - Вы Волан-де-Морт? - "Замечательный вопрос... Просто замечательный... Вопрос, вырастет ли у меня на лбу такая морда?" Лицо усмехнулось, стараясь показать добродушие. - Как видишь. Я носился в поисках вместилища и, вот, встретил этого молодого мужчину, трусоватый он был тогда, но готовый на многое. Должен признать, "хозяин" он неплохой. Согласись. Сделал всё, чтобы подозревать его в чём-то неблаговидном было бы не очень этично. - Отлично, - сказал Гарри, - Если вы Волан-де-Морт - у меня к вам вопросы. - Замечательно, - протянул Волан-де-Морт, - В таком случае, ты ответишь на мои, чтобы всё было по-честному. И я даже оставлю тебя в живых и полной памяти. - Зачем вы пытались меня убить? - Гарри аккуратно сделал ещё шаг назад. - Ты скучаешь по ним? - в глазах Волан-де-Морта сверкнули хитрые огоньки, - Да, ты спросил не про них, но мне интересно. Что тогда на меня нашло, я уже не помню, в те годы у меня было небольшое помешательство, давай так назовём эту досадную фазу. - Помешательство значит. А что происходило во время моего первого квиддича? Это вы организовали? - Эта была идея Квиринуса. Ты ещё злишься? - Мне уже пофиг. Зачем вам камень, которого у меня нет? - Я хочу восстановить своё тело, Гарри. У меня, конечно, есть варианты посложнее, но эликсир жизни кажется самым подходящим ингредиентом, - Волан-де-Морт тихо рассмеялся, - И не ври мне пожалуйста, Гарри, я чувствую ложь. Я знаю, когда мне лгут. Я знаю, что камень у тебя. Я знаю, что он в твоём кармане, - он не отрывал от Гарри немигающего взгляда, - Я знаю, что ты мне его отдашь. Отдашь - не пострадаешь. Как видишь, мой носитель малость нервный, ему может захотеться тебя покалечить. Я не хочу ничего подобного. Мне нужен лишь камень. Отдай. Квиррел шагнул на Гарри спиной вперёд. И ещё шагнул, а Лорд не замолкал: - Отдай, он тебе не нужен. Ты не знаешь, как им пользоваться. Не знаешь, а я знаю. Он не нужен ни тебе, ни старикам, новый сварят. Отдай и останешься целым и невредимым. Отдай, и я смогу помочь тебе. Смогу компенсировать твою потерю. Смогу вернуть их. Ты же хочешь этого. Хочешь? Хочешь. Ты видел их в зеркале, ты увидишь их живыми. Вновь. С тобой. Только отдай камень... Гарри пятился не в силах оторваться от гипнотических глаз, притом осознавая, что подчиняться этим двум он не хочет и не будет. "Не буду..." - Не отдам, - тихо, но твёрдо сказал Гарри и добавил, - Сначала вы мне оба докажите, что не сделаете... Короче, пока я не поверю, что вы не наделаете дел. Шаг, ещё шаг... Лестница! Гарри споткнулся, плюхнулся на ступеньки, попятился уже в таком положении. Квиррел повернулся передом и протянул руку. - Давай, - голос Лорда уже звучал жёстче и требовательной, - Положи его сюда и мы тебе всё докажем. - Не хочу я вам... - не договорил Гарри, почувствовав, как шрам разрывает адская боль. Лорд внезапно зычно вскрикнул: - Квиринус! Взять их! Квиррел бросился на Гарри - Гарри увернулся и побежал в зал. Послышалось "хлоп!", потом ругательства, потом топот и истерическое "щёлк-щёлк-щёлк". Гарри обернулся и увидел стену огня, алого, как артериальная кровь, перекрывшего лестницу. Квиррел улыбался, как маньяк, а Волан-де-Морт заходила не менее сумасшедшим, чем лыба носителя, хохотом... Перед глазами поплыли жёлтые круги... Гарри понял, что рухнул на пол и держится за шрам. Квиррел уже нависал над ним...***
Так просто, так удивительно просто. Он лежал перед ним вцепившись в свой лоб и щурился, и пытался сбежать...***
---Внедрение согласовано и инициировано!---
***
Мальчик охнул то ли от боли, то ли от страха, подался вперёд и выпучил свои огромные глаза. Квиринус рассмеялся, но понял, что рано и совершенно зря радуется: в комнате точно, кто морозильную камеру открыл, а Лорд зло и испуганно вскрикнул "Щит!" Не успел Квиринус сообразить, какой щит и на кой хрен, как в ушах раздался звон, самые уши ему точно, кто-то густо обмазал гелем, полежавшим порядочно в морозилке. И вместе с этим холодом и отвратительнейшим звоном уши Квиринуса заполонил шелест и шёпот. "Не нападать. Не нападать. Ничего не делать. Это бессмысленно. Стойте и не сопротивляйтесь. Вы не пострадаете. Стойте..." - шептали беззвучные шелестящие голоса, а Лорд злился и, кажется, собирался с идеями, что предпринять. - Щит, Квиринус! Протего Максима чёртово! Пока это лишь мелочь. Квиринус не видел, того, что так активно насело на его слуховые органы, но поверил повелителю на слово: Лорду лучше знать, на что они способны. Но щелчка не вышло, как и щита. Новая волна холода обрушилась на него и Квиринус сжал зубы и губы, бешено всматриваясь в воздух. Он слышал от Лорда, что они могут вселяться не только в статуи и манекены, но какие условия должны выполняться для вселения в человека Квиринус понятия не имел и сделал на всякий случай то, что было бы целесообразно, когда вас прижал к стене голодный дементор, а палочку ещё нужно нашарить... Но это, кажется, было бесполезно, потому что в этот самый момент что-то точно обвило его голову ледяными щупальцами и начало, как призрак, просачиваться в него сквозь кожу и прочие ткани... - Идиот! - заорал Лорд, и Квиринус, подстегиваемый этим криком, попробовал сорвать со своей головы невидимое нечто, но пальцы прошли сквозь него и больно прошлись ногтями по коже... Новый голос ударил по мозгу, перекрывая монотонное шелестящее бормотание: "Что же вы так? Зачем же причиняете себе боль? Перестаньте. Пожалуйста. Не сопротивляйтесь и дайте нам сделать всё качественно. Вы же себе делаете хуже. Ваш так называемый повелитель поддерживает свою физическую форму за счёт ваших тканей и питательных веществ. Он, как опухоль. Не боритесь с нами. Вы же не хотите, чтобы эта опухоль безвозвратно поглотила ваш мозг? Если нет, то расслабьтесь и прекратите это самовредительство...". Он был громче и чётче, почти такой же громкий, как мысленный голос Лорда. - Во-о-н! - взвыл Лорд, - Вон! За-ня-то! Вон, гады! Он мой! Мой! Холод рассеялся и Квиринус, окрыленный уверенностью повелителя, бросился на Поттера.***
Квиррел бежал на него, смеясь и рыдая, выставив руки вперёд, будто собирался прыгнуть на Гарри. Он нёс что-то бессвязное про камень, про убийство, что хрустящую шею, бормотал себе под под нос и сглатывал слёзы. А Гарри чувствовал, что бегать от этого психа он больше не в силах: шрам и не думал утихать, а вместе с ним заныли и глаза, странно приятная прохлада, которая накрыла его, когда они хлынули световым потоком из него, улетучилась, суставы не отставали и ушибы от падения на ступеньки уже давали о себе знать. Сердце стучало, кажется, где-то в гортани. Квиррел с идиотским вскриком упал на него и вцепился в шею, хохоча и брызгая слюной. Гарри, в свою очередь, вцепился нападавшему в лицо, потому что задушенным быть не желал и не собирался. Руки вжались в мокрую, поцарапанную кожу, Квиррел завизжал не то от боли, не то от злости, он разжал хватку на несколько секунд и уставился на свои ладони, которые выглядели так, будто он только что усиленно сжимал раскалённую железную трубу, а не горло Гарри. - Идиот! Нам нужен камень! Квиррел бросился на Гарри с новой силой, а Гарри приготовился отбиваться. В этот раз Гарри первым вцепился в противника, но Квиррел и не думал сдаваться или оставлять Гарри в покое, он, сжав зубы, с двойным упорством принялся за удушение. Вскоре и Гарри сам готов был орать, если бы не пальцы Квиррела. Он зажмурился и боль, ставшая, кажется, единственным ощущением обрела какую-то новую грань в его восприятии. Он чувствовал её, как воздух в лёгких или слюну во рту, и Квиррела и свою собственную. Он толкнул её в Квиррела, в общем, плохо осознавая как, но направил от себя и почувствовал, как она несётся сквозь его собственные ладони к мозгу врага. Вскрик и тишина. Тишина. Шрам всё ещё ныл, но уже тише. Гарри разлепил веки и уставился на Квиррела, тот лежал на боку, не дыша, не двигаясь. Его рот был раскрыт, его лицо украшали багровые ожоги от ладоней Гарри. Сосуды на его глазах полопались. На затылке, там где раньше было лицо Волан-де-Морта, красовалось какое-то странное месиво, мягкое на вид, кожа лопнула, какая-то серо-красная масса, похожая на мозговую ткань, деффузирующую с мышечной, вываливалась на пол, виднелись в этом месиве и игловидные зубки Лорда... А куда сам Лорд делся? "Вылетел из бошки с такими последствиями? Где он... Что с Квиррелом?" Квиррел был без сомнений мёртв. Даже ещё мертвее того тролля на Хеллоуин. Но как он умер? "Что его убило? Бегство Волан-де-Морта? Или я? Или я..." Гарри закрыл глаза, зажмурил покрепче... "Как тут проснуться?!" Открыл. Квиррел никуда не делся. И тут Гарри обнаружил, что что-то очень сильно оттягивает карман его пижамных штанов. Он сунул руку в карман - камень. Философский камень, холодный и твёрдый, лежал теперь на его ладони. "И всё ради этой хреновины?!" На камне появились какие-то капельки, как конденсат. "И всё ради него..." Гарри сглотнул слюну и вздохнул. - Как бессмысленно... За спиной послышались чьи-то мягкие шаги. - Верное слово - бессмысленно, - голос говорившего показался Гарри знакомым, он звучал как-то печально и в то же время отдавал тенью презрения, - Всё это бессмысленно. Совершенно. Гарри обернулся, собираясь защищаться от новой угрозы - от зеркала "Еиналеж" в его сторону медленно шёл тип, которого Гарри уже навидался и во снах, и в отражении этого самого зеркала, в реальности, если это была реальность, он выглядел ещё выше, вместо халата на нём теперь был не менее медицинского вида серый комбинезон с сапогами, лицо было таким же гладким и безличным. Неизвестный наклонился над трупом Квиррела, сел на пол, бережно приподнял голову, осмотрел затылок и брезгливо скривился, на его гладком белом лице это выглядело несколько комично. - Как можно было так бессовестно рвануть? Выжег глазные яблоки, лопнул череп, кожу-то всю разодрал... Можно же было просто вылететь, не причиняя прекраснейшему образцу таких отвратительных разрушений, - говорил он глухим голосом, так и этак вертя в руках многострадальную голову, - Если бы не это, его бы можно было проверить на функиональнлсть. Внезапно неизвестный повернулся к Гарри и тихо, даже меланхолично, спросил: - Какой резон начинать активно сопротивляться, когда вас просят делать совершенно обратное? Ему же говорили, что его лично трогать никто не будет, а он возьми и начни себя царапать... Разве не глупость? Гарри ошарашено смотрел на него и не знал, что ответить. Незнакомец махнул рукой, содрал с рук белые перчатки, швырнул их себе за спину и печально улыбнулся Гарри. - Надеюсь, когда-нибудь ты привыкнешь к подобным сценам. Рано или поздно впечатления всё равно начинают ослабевать, смазываться... И ты уже воспринимаешь всё данностью, которой оно и является. Я так же реагировал на человеческую непрошибаемость первые рабочие дни, потом я просто принял, что так бывает и иногда объяснения и увещивания бесполезны, потому что человеческая психика и её защитные механизмы. Они просто так работают и в них не всегда нужно вмешиваться. Он выудил откуда новую пару перчаток и они сами наделись на его суставчатые ладони. - И всё-таки какая же пакость... Он подошёл к Гарри и сел рядом с ним, мальчик снова почувствовал прохладу и вместе с этим недоверие. - Кто вы такой? - Гарри не удивился тому, как хрипло звучал его собственный голос, его ведь душили, - Зачем и каким образом вы сюда пришли? Неизвестный вздохнул, как будто вопрос этот был ясен и без объяснений и сказал: - ---_/|_---, в общем, мою должность можно перевести как... химический биолог-хирург-контактёр-компилятор. М-да... На вашей речевой системе звучит смешно. А если добавить тип руководства группой и приписать к этому количество единиц интеллекта - получится нечто сродни анкете персонажа РПГ. Я здесь, чтобы лично оценить результаты произошедшего. И твои повреждения. Я хотел бы тебе ещё одну единицу присадить, но... - _/|_ развёл руками, - Похоже, толку от спешки не будет. Хорошо, что имеющуюся не оторвало. Голова болит? - А это вам зачем? Тоже в неё свои пальцы засунете? И почему, скажите вы мне на милость, из меня на Квиррела полились... вы знаете, что из меня полилось, - негодование из-за задушенного голоса звучало слишком жалко. - Я сказал, что мне нужно оценить твоё состояние. Как ещё ты мне велишь его оценивать без этой информации и наименее травматичным способом? - Придумайте уж как. - А их в тебя имплантировали на время. - Ну разумеется... После того, как я сходил в Запретный лес... И с кожей на руках вы мне что-то сделали, да? Я хоть кого-то теперь могу трогать? - "Логично. Предельно логично, но почему это звучит так параноедально-бредово? Вот, об этом точно дяде с тётей ни слова..." - Ну да... А за своих друзей не беспокойся, можешь их сколько хочешь трогать: реакция профессора Квиррела - результат действия защитных чар, которые нам ещё нужно хорошенько изучить, чтобы делать какие-либо выводы, Альбус их понимает лучше нас. Ну так что с головой? "Врать или не врать? Если сказать, что болит - он должно быть бросится это исправлять... Если сказать, что нет? А вдруг он, как Волан-де-Морт, ложь чувствует?" _/|_, кажется, действительно чувствовал, как минимум, волнение Гарри. - Не переживай, не надо. Сейчас магнитная буря, у тебя только что был очень... не простой бой Волан-де-Мортом... Ты можешь встать? - Зачем? - Гарри бросил ещё взгляд на труп на полу, - отправите меня в органы правопорядка разбираться в... - Нет. Нет. Просто я не вижу смысла дальше сидеть в душном пыльном помещении рядом с трупом. Если тебе очень хочется, можешь его сфотографировать... Послышались ещё шаги, Гарри повернулся к зеркалу, из него один за другим выходили одинаковые высокие белые манекены в серых комбинезонах, вскоре их набралось уже штук семь. - Пошли. Не будем им мешать. Гарри вытащил из сумки телефон и навёл камеру на труп, мешать ему не стали почему-то. Огонь в проходах потух совсем, в воздухе витал еле различимый уже запах горелого кирпича. Окружающее начинало плыть перед глазами, потом в глазах стало темнеть...