Результативный симбиоз

      Эта ночь коллективного валяния дурака, поглощения блинного пирога и игр с хрустальным шаром Сивиллы проходила довольно, лучше не скажешь, непривычно. И не потому что теперь было на одного пришельца в коллективе больше, а потому что профессора Аластора Грюма всё не было и не было уже полтора месяца с заочного приёма на работу.       Такого ещё не было ни с кем: Квиррел прибыл с опозданием, но прибыл; Римус отлучался и уезжал, но всё равно участвовал в планировании расписаний; лет шесть назад тоже опаздывали, но слали сов. А Аластор, как в воду канул. Писал раза два: первый, был со списком учебной литературы и словами, что Альбус его уже принял; второй - что из-за неотложных дел он до конца августа не явится. И всё. Причём для Аластора такое поведение было, скорее странным, потому что он был параноиком и любил перепроверять всё лично по несколько раз. К тому же Аластор недолюбливал письма и в последние лет двадцать общался через патронусов, сквозные зеркала, разные технические средства магглов, но не через совиную почту и сеть летучего пороха. Причина - их легко отследить. А тут целых два письма.       Альбус только плечами пожал, мол, Аластору ничего не мешало обложить маскировочными чарами сову. Это было, конечно, возможно... только, вот, у Аластора был её, Минервы, номер телефона, на который он писал и звонил из другого мироздания, как сам утверждал. Конечно, телефон мог сломаться... только Минерва плохо представляла себе ситуацию, где такое бы произошло и Аластор бы его не починил. Этот человек изучал работу компьютеров и смартфонов, чтобы никогда не носить свои средства связи в ремонт.       И Мисс слегка задерживалась к началу. Это было совершенно не в её характере. Минерва знала её ещё с конца мая, но так и не смогла допытаться, кем же таким она работала до Хогвартса: Альбус сам не знал, кроме того, что она имеет несколько разных квалификаций; Процессор знал, что она из другого блока и у неё больше единиц интеллекта и полномочий; сама Мисс говорила расплывчато и часто упоминала, что последний год на старом месте вызвал у неё экзестенциальный кризис, что её чуть не убило. Чем она должна была в Хогвартсе быть, было также малопонятно, потому что слово "консультант" в документах могло на деле значить всё что угодно на. Мисс шутливо говорила, что её функция, скорее всего, будет в замене приболевших или слишком занятых педагогов.       Ещё в числе навязчивых и беспокойных мыслей были инциденты конца июля: пропажа Берты Джоркинс, Тёмная Метка на чемпионате по квиддичу и жалоба одного из знакомых невыразимцев на поведение мистера Крауча. А в середине августа прилетел патронус от Гарри с вопросами про Турнир. Откуда он про него узнал? Впрочем, это было не столь важно, наверное. Уж куда важнее была причина странного поведения Аластора.       Наконец дверь учительской резко распахнулась под тараном столом на колёсиках, на который Мисс взгромоздила монитор с клавиатурой и пару металлических контейнеров. Монитор был огромный толстый с выпуклым экраном, точно приехавший из какого-нибудь ретрофутуристического романа, экран уже горел бледным зелёным светом, который при своей тусклости, выглядел болезненно; мышь у этого прибора отсутствовала, как и тачпад, зато имелось два рычажка: правый с кружком, левый с "Х".       - Простите, задержалась, - проскрипела Мисс.       - Ничего-ничего, - весело сказала Помона, - Мы тут как раз в "Да и нет" несколько раз сыграли, профессор Биннс пока лидирует.       - Это куда такую... аппаратуру? - спросил Аргус, - Для документов?       - Это база, - сказала Мисс, - Она понадобится мне для небольшой лекции насчёт нашего нового учителя ЗоТИ. Я думаю, нам лучше ознакомиться со всеми рисками до того, как он тут появится.       По лицу Северуса точно пробежал спазм, он сжал ладони в кулаки, похоже, непроизвольно, а в его взгляде мелькнула какая-то смесь недоумения с предчувствием чего-то дурного. В общем, это было объяснимо: Северус был здесь одним из немногих, кто знал Аластора и большинство связанных с ним рисков лично. Остальные тоже, в большинстве своём, напряглись.       Это тоже было понятно: Аластор Грозный Психоглаз Грюм засадил в Азкабан половину доказанных Пожирателей и фанатов Волан-де-Морта, он же использовал, как минимум два протеза, что для магов было крайне жутким само по себе. А ещё Аластор открыто дружил с Альбусом, критиковал и подозревал всех и вся, пользовался техникой магглов и ненавидел, когда в его, не то что личную, рабочую жизнь кто-то смел захотеть сунуть нос, туда же и нежелание маскировать шрамы на всем лице, и вообще скверный аласторов характер. Такого и без манеры подачи Риты Скитер, и без конспирологических статей в "Придире" побаивались.       - Хочу вам напомнить, что профессор Дамблдор сегодня не может присутствовать на собрании, - почти машинально сказала Минерва.       - Понятно. Итак, я могу начать?       - Начинайте, - процедил Северус, - Торт ещё готовят.       - Хорошо, - Мисс с силой хлопнула по монитору, и его экран замигал, запомеховал, ярко вспыхнул и потух, а над столом вспыхнула зеленоватая дымка, сгустившаяся в плотную проекцию не то гуманоидного робота, не то человека в громоздком экзоскелете с циркулярной пилой вместо одной руки и чём-то вроде топливных баллонов прикреплённых к спине, - Перед вами рядовая модель Системной Сущности Причины, Возбудителя или Побудителя, - представила его Мисс.       - Это как-то связано с профессором Грюмом? - пробормотал профессор Биннс, этим летом он почему-то меньше витал в своих лекционных материалах.       - Это связано с профессором Грюмом самым прямым образом, - сказала Мисс, - Профессор Грюм почти устроился, вернее, его почти устроили на работу таким, но в ПГ случился довольно масштабный сбой, и он смог отказаться без последствий. Я не располагаю сведениями насколько он соответствует характеристикам Побудителей и сколько в нём осталось человеческого, но вам совсем не помешает приготовиться к худшему заранее. Для начала, вам нужно учитывать, что этим существам физически болезненно менять планы: если они что-то хотят или им что-то приказали - они будут это делать ни смотря ни на что. Далее, они страшно преданны, в обычных условиях, ПГ или программе, в случае с профессором Грюмом, он, должно быть, будет помешан на собственных принципах или директоре. Побудители обладают очень прочной бронёй, кроме того, их электронные компоненты рассчитаны на работу под ударными волнами, оглушить очень сложно, но можно. Ненадолго. Побудители, как правило, снабжены холодным оружием, обычно пилами. Ну и да, их очень легко спровоцировать на нападение. Так что если вы его случайно разозлите - готовьтесь убегать и отстреливаться: двери его не остановят. Хотя... может, сам Хогвартс соизволит вам помочь.       Турнир Трёх Волшебников, нечто связанное с Волан-де-Мортом, а теперь к ним прибавилась вероятность стать жертвой взбесившегося коллеги... Это было уже слишком, чтобы продолжать просто молчать и делать вид, что всё так и должно быть.       "Это же Хогвартс, самое "безопасное" на свете место, где ты можешь получить травмы десятками разных способов, причём единственное, на что требуется разрешение родителей, это посещение маленькой местной деревушки..."       Как же ей придётся себя сдерживать, чтобы не написать что-нибудь такое в приглашении в следующем году. А пока оставалось утешиться пирогом, к слову, очень вкусным, и придумывать, как выудить из Альбуса ответы. Когда пирог съели и выпили чай, о хрустальном шарике никто даже не заикнулся.       На следующее утро Минерва приступила к исполнению плана по допросу Альбуса, правда, начало уже предвосхищало отсутствие желаемых результатов: Альбус с категоричным видом заявил, что кандидата лучше просто не существует, с учётом всех обстоятельств. Отчасти он был прав: Аластор имел столько опыта по защите от тёмных искусств, сколько не снилось ни одному возможному соискателю-человеку, но это с одной стороны. С другой - были все эти вчерашние предупреждения, которые никак из головы не лезли.       Почему Альбус не воспользовался своими обширными связями и не затребовал себе кого-нибудь из них в качестве преподавателя? Альбус сказал, что из принципа: он просто не хочет, чтобы один из них, каким бы он ни был квалифицированным и лояльным, кого-нибудь тут учил. Причины? Причины имелись, но Альбус не пожелал о них распространяться. Что делать с Аластором? Тут ответом было "не накручиваться, потому что Аластор не мог позволить превратить себя Побудителя".       А на следующий день в разгар сортировки ответов от попечителей Альбус вошёл в её кабинет сам. Он улыбался, что-то гудел себе под нос и вообще, кажется, выглядел довольно и безмятежно. Окинувши оценивающим взглядом письма, списки и кусок расписания для седьмого курса Пуффендуя, Альбус как бы невзначай облокотился о стол и выудил из бездонного кармана мантии письмо.       - Добрейшего полудня, Минерва. Как у нас дела? - и звучал так, словно всё было хорошо.       "Альбус, у тебя же есть какой-то план на случай непредвиденного чего угодно?"       - Неплохо. Даже лучше, чем я надеялась: ничего непредвиденного, никаких форсмажоров, Хагрид неплохо выполняет роль сопровождающего. И тебе добрейшего полудня, к слову.       - К слову, ты помнишь тот чудесный пригород, где проживает семейство Дурсль?       Минерва тихо сглотнула, она прекрасно его помнила, как и этот доброжелательно-настойчивый тон, предвещавший странные и не самые удобные просьбы.       - Да. Литтл Уингинг, по-моему. У тебя там какая-то встреча будет? - "Было бы всё так просто..."       - Не совсем. Можешь слетать туда проведать Гарри и заодно передать привет Петунии.       - Да, наверное, - протянула Минерва, остро ощущая подвох, - А ты сам не думал их проведать и прогуляться по улочкам между клумб? - "Действительно. Почему нет?"       - Не могу, срочная встреча с министерстве. Корнелиус всех на уши подымет, если я не являюсь.       Литтл Уингинг практически не изменился за почти тринадцать лет, только кое-где обновили краску, плитку, асфальт, заборы, где-то новые деревья посадили, где-то клумбу обновили. И ощущения собственной чужеродности среди этих аккуратненьких милиньких одинаковеньких таунхаусов оставались прежними даже в человеческом облике, даже в самом строгом платье. Только огромный сиамский кот, который никаким котом и ни был, в тот раз за Минервой не ходил и в глаза ей так не заглядывал. В этом холодном пронзительном взгляде ясно читалось "Что вы тут делаете?". Что ж, у Минервы был ответ, и им стоило бы ожидать такого интереса к персоне юного Поттера.       Несколько смутно знакомых указателей осталось позади, Прайвет Драйв четыре было уже близко, и тут Минерве пришло в голову, что Гарри на месте, то есть у Дурслей, нет и он не у Уизли, потому что иначе Альбус бы её никуда не послал, раз он ещё тогда не удосужился всё растолковать Дурслям лично и просто оставил письмо с Гарри. Кстати о мальчике, он мог быть и у них, и у Сириуса на Гриммо двенадцать, и где-нибудь на "Диагональ" аллее, потому что "Ночной Рыцарь" очень даже неплохо тут ездил. Но, вот, показался уже нужный знак, и Минерва решила всё-таки навестить Дурслей, ей самой было интересно, в каких условиях Гарри живёт.       Правда, Гарри, даже ожидаемо, в доме не оказалось, там были только Петуния, которая поначалу приняла Минерву за члена некой ассоциации пригородных садоводов, и очень голодный, по виду, Дадли, который, кажется смог наладить отношения с кузеном и очень интересовался, есть ли в Хогвартсе возможность получить финансовую компенсацию в случае какого-либо ущерба. Ответ на вопрос "Где Гарри Поттер?" Минерву тоже почему-то не удивил.       - Нам звонили из Всецикла, вы их должны знать, - говорила Петуния, - Сказали, что Гарри получил в конце года серьёзную травму, они им занялись. Сказали, что он уже практически поправился, к началу года они сами его доставят. Спрашивали, как поживает Дадли.       - Значит, беспокоиться не о чем, передам директору, что всё хорошо, - Минерва собиралась было сказать "Спасибо за гостеприимство и до свидания", но тут дилинькнул звонок в дверь.       Петуния побежала открывать. Мистер Дурсль, пыхтя, ввалился в коридор, с шумом захлопнул дверь и охнул, увидев Минерву в гостиной с чашкой чая.       - Добрый день, - пробасил он, довольно фальшиво улыбаясь, - Вас Смеллингс прислали?       - Добрый день. Меня прислали из Хогвартса, всё, что меня интересовало, я уже узнала.       Когда Минерва смогла-таки выйти из дома Дурслей - похоже, они очень хорошо запомнили визит Хагрида в ту лачугу посреди шторма - и решила позвонить Альбусу, на улице прибавилось и свидетелей, которых Минерве совсем не хотелось видеть, и старых знакомых, которых Минерва предпочла бы встретить когда угодно, только не сейчас. А, по-хорошему, вообще не встречать, словно никогда и не знала в реальности.       - Минерва, уж кого я здесь ждала, - певуче протянула _/|_|\, которая сейчас была древней седой старушкой с сахарной улыбкой (всё-таки те годы ей не приснились в кошмаре).       - Вы тоже тут по работе или просто прогуляться? - сказала Минерва, стараясь звучать бодро.       - Совмещаю, полезно иногда бывает вырваться из бетонных стен и посмотреть, как поживают обитатели мелких городов лично. Поговорим тут или куда-нибудь отойдём с глаз любопытных прочь?       И этот тон Минерва тоже прекрасно знала, вежливый и настойчивый, знаменующий что-то неудобное.       - Отойдём.       Отходили долго. _/|_|\_ несколько раз было выбирала подходящий закуток, но в него врывались или играющие дети, или взрослые собачники с собаками на поводке и пакетиком для собачьих экскрементов наготове. Наконец устроились под эстакадой, где только пара сонных голубей и трава могли услышать что-нибудь лишнее. _/|_|\_ облокотилась об эстакаду и воздела глаза к небу.       - Минерва, вы там выжили из своего единственного химического мозга всем Орденом или просто хотите, чтобы вами кто-нибудь занялся? - картинно устало протянула _/|_|\_, - Это уже никуда не годится. Твой начальник с какого-то перепуга возомнил, что он тоже соруководитель гибридного проекта и имеет какие-то виды на мальчика. Он сегодня очень бурно им интересовался, разумеется, ничего не получил и послал тебя его искать.       - Я не состою в Ордене и не отвечаю за Альбуса, - вздохнула Минерва, - И я бы сама хотела знать, что вы сделали с Гарри.       - Я не имею права тебе сообщать. И не знаю. Знаю только, что всё идёт удачно и ему хорошо, - _/|_|\_ вздохнула и как-то по-кошачьи сощурилась, - Я сегодня шла по улице и вспоминала тебя тогда, ты была такая милая и любопытная... Ох... И вежливая... Все бы люди были такими понимающими, половину себя бы отдала, чтобы так было в этой грани. А ты?       - У меня только один головной мозг, но вежливых людей тоже хотелось бы побольше. А ты... продвинулась, уже ведёшь себя, как человек, но всё равно странная.       - Так я и выросла: уже более девятисот единиц, - с нескрываемой гордостью заметила _/|_|\_, - Я уже больше десяти лет полноценный контактёр. А ты не хочешь тоже?       - На вас работать? Это всё ещё противоречит моим этическим принципам, в конце концов, вы до сих пор относитесь к людям, почти как к лабораторным мышам...       - Я имела в виду кое-что другое, - заговорщицки прошелестела _/|_|\_, - Если инновационный блок в ближайшую декаду будет относительно свободен, мы можем провести твоё обновление, твоё уплотнение и реструктуризацию: технология уже есть, а |_|\_| будет только рад.       - Я не хочу... Это ещё хуже.

***

      Вернувшись в Хогвартс, Минерва отчиталась о походе перед Альбусом. Реакция была ожидаемой: имитация невозмутимости. Хотя, Альбус, кажется, подумывал о каких-то дополнительных мерах относительно Гарри и его летних похождений. Спрашивать об этих мерах прямо оказалось бесполезно: Альбус мастерски уходил от ответа, прыгая со своего странного интереса одним конкретным учеником на доработку расписаний, с расписаний - на закупку семян и муки, с муки - на учебники, с учебников - на Корнелиуса... Пока Альбус не предложил ей засахаренный ананас, от коего Минерва вежливо отказалась.       Ближе к вечеру Минерва решила написать Аластору с вопросом насчёт его понимания процесса преподавания. Несколько раз она начинала письмо, но передумывала и снова к нему возвращалась. Наконец, к часам семи, был готов подходящий черновик. Минерва наскоро соорудила небольшой комплекс заклятий, чтобы чистовик сам писался, и направилась по коридорам к одному из выходов. Идея прыгать в кошачьем виде из окна безопасной не звучала.       По коридорам ходил Аргус со своей любимицей на плече, миссис Норрис сладко обвила шею Аргуса хвостом. Аргус крепко сжимал в руке ручку прожектора: масляные фонари в Хогвартсе были почти бесполезны при габаритах коридоров и некоторых комнат.       - Что там с нашим новеньким? - осведомился Аргус.       - Я только что оставила письмо писаться. Надеюсь, он ответит.       Она собиралась ещё выразить надежды, что Альбус сподобится объяснить, что у него за планы на Гарри, но вместо вырвался варик боли и неожиданности: в голову словно Круцио зарядили.       "Не сон..."       Минерва потерла затылок и вздохнула с облегчением: прошло.       - Мигрень? - обеспокоенно спросил Аргус, - У меня, вроде, Нурофен с собой был...       - Нет, не надо. Уже не болит. Наверное, это у меня от нервов... - "Не хочу я тебя в это втягивать".       - У меня самого сегодня Так голову ломило, - протянул Аргус, - А я ведь просто попробовал упражнения из той брошюрки... Ух шарлатаны! Я думал у меня там что-то в голове сгорело, пока не отошёл.       - А что за брошюра?       - Скоромагии.       Аргус двинулся дальше, а Минерва продолжила свой путь к выходу. К Аластору и обычным школьным делам прибавилось ещё и недавнее. Нужно будет непременно поднять старые связи, списаться и созвониться со всеми, с кем выйдет, и разобраться, настолько ли всё плохо, как кажется.       Школьный двор встретил Минерву влажным ароматом травы и песнями сонара, вернее, некоторых сов. Возле одной из скамеек развалился фестрал, по-кошачьи вытяныв все свои ноги и укутавшись крыльями. Издалека доносились вопли его сородичей и почему-то радостный лай Клыка.       В кошачьем облике все тревожное словно ушло на второй план, его затмил шквал запахом и звуков, которые человеку было не различить. Минерва потянулась, облизнула вибрисы и, завалившись на бок, принялась качаться в траве. Длинные листы сминались, ломались, попадали в шесть, а запах растительного сока окутывал сладким блаженством.       "И никакого " Неприлично! " в мой адрес! "       Минерва распласпалась на спине, подставляя живот поднявшемуся ветру. Со стороны теплиц зашуршала трава. Минерва вскочила, села и уставилась в сторону звука. Вскоре из-за теплиц показался свет Люмуса, а за ним - Сибилла с лукошком. Она направлялась к главному входу, наверное. Минерва громко и протяжно мяукнула, чтобы обратить на себя внимание - Сибилла испуганно вскрикнула, охнула, а потом довольно вздохнула.       - Минерва, ты же должна быть на кухне и обсуждать зарплату с эльфами! - притворно возмущённо крикнула Сибилла, - Я видела это, когда собиралась... По делам!       - Богини судьбы не посвятили меня в свои планы! - ответила Минерва.       - Не кричи, пожалуйста, я сейчас подойду!       Сибилла припустила по двору, подобрав юбки и предварительно сунув палочку в лукошко. Фестрал курлыкнул и взлетел с наложенного места, а Минерва решила, что менять форму она пока не будет: кошкой быть удобно, особенно когда хочешь абстрагироваться от проблем.       Подойдя достаточно близко, Сибилла уронила лукошко на траву и села рядом. Минерва легко подбежала и заглянула в лукошко: там были огромные зеленые, как весенняя листва, яблоки и сибиллина палочка.       - Мне кажется... - пробормотала Сибилла, глядя на яблоки, - в этом году я запью... Я вижу об этом сны, мне мерещится запах хериса, а ещё мне шлют рекламные брошюры пабов. Я сегодня ходила в Хогсмид за травами, а меня Розмерта встречает. И начинает говорить про какой-то необыкновенный эль, от которого у меня унесёт в небеса...       - Это просто совпадения, - сказала Минерва, стараясь сама себя в этом уверить, - Рекламу и мне шлют, и хересом вчера действительно пахло в коридорах, а Розмерта, наверное, думает, что ты как предсказать оценишь её эль... Знаешь, я сама начинаю бояться, что запью, от этого, всего, что случилось.       - Ты не можешь: ты ничего крепче кагора не пьёшь, - сказала Сибилла тоном нарколога со стажем, - А я пью. Иногда.       - Иногда, что самое главное.       - Иногда, когда меня охватывают опасения... А в этот год я буду постоянно бояться, - и шёпотом добавила, - Он скоро вернётся, я это чувствую.       - Волан-де-Морт?       - А кто ж ещё?! - Сибилла сердито поправила очки, - Гарри Поттер возвращается каждый год.       - Что?       - Не говори, что ты тоже считаешь, что он может умереть по-настоящему.       - Я думала, что ты про... Не бери в голову.       Сибилла закатила глаза и нарисовала палочкой в воздухе зигзаг молнии. И выразительно, насколько позволяли толстые линзы очков, посмотрела на Минерву. Белёсый светящийся след от палочки медленно потух.              - Он там, - прошептала Сибилла, - В его голове.       - Я знаю, что он там, - ответила Минерва, - Как-то сама себе хотела сделать на всякий случай. Что из этого? Пусть, у него хоть каждый день гримм в чашке будет, он не сможет умереть. Если верить книгам.       - Гарри тут ни причём. Причём наш новый учитель: он захочет его убить.       - Гарри или Грозный Глаз?       - Второй, конечно же. Почти он. Я чувствую, что он попытается убить мальчика в конце года и там ещё будет Волан-де-Морт. Который не в Гарри. Всё так спутанно, - последнее Сибилла сказала очень тихим и испуганным голосом.       Минерва в ответ забралась к ней на колени и замурлыкала. Заставить себя мурчать еле-еле вышло: пусть, гадания - чушь, но у Сибиллы было чутьё на ужасы и иногда её страхи подтверждались.