Бродячее семейство

Была глубокая ночь, и Элвин лежал в постели без сна. Последнюю неделю он не мог заснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он возвращался на поляну с Селдией. Благодаря новому навыку он не чувствовал страха, но всё равно чувствовал что-то глубоко в животе. «Если хочешь, я здесь, чтобы поговорить», — сказал Филвис, парящий перед ним. «У тебя когда-нибудь были бессонные ночи?» — спросил Элвин. Филвис кивнул. «Я провёл бесчисленное количество ночей, терзаемый чувством вины. Если хочешь, могу дать тебе совет. У меня есть кое-какие привычки. Но сначала тебе нужно одеться». Элвин вскочил с кровати. Пока он накидывал халат, Филвис ждала рядом. Большую часть времени она была саркастична и немного раздражительна. Но сейчас она расслабилась. Казалось, она смирилась со своим положением.

«И что же нам теперь делать?» Филвис указал рукой наружу. «У тебя много нервной энергии, которую нужно выплеснуть. Обычно я так и делал во время тренировок». Элвин кивнул. Он вышел на улицу и увидел над собой звёздное одеяло и висящую в небе луну. Он с восхищением посмотрел на неё, прежде чем почувствовал, как призрак Филвиса попытался ткнуть его в плечо. «Мы пришли сюда не для того, чтобы смотреть на звезды». Элвин кивнул, прежде чем привести посох в боевое положение. Он расставил ноги и начал замахиваться. Сражаясь с воображаемым противником, он заметил, что Филвис всё больше хмурится. В конце концов, он остановился. «Что я делаю не так?» Филвис пожал плечами. «Если ты сражаешься с людьми, то всё в порядке. Но ни один из этих приёмов не сработает против монстров». Элвин кивнул. Он представил себе человека, с которым будет сражаться в поединке с тенью. «Итак, что мне следует сделать по-другому?» Филвис подошла, её ноги скользили по земле. Она присела и указала на его ноги. «Тебе нужна более твёрдая стойка». Она выпрямилась, чтобы посмотреть ему в глаза. «Ты собираешься защитить нашу Лефию, верно?» Элвин кивнул. «Тогда тебе нужно занять более удобную позицию для приёма ударов. Во многих случаях монстры просто сбивают тебя с ног своими размерами». Филвис на секунду замолчал. «Кроме того, ты должен быть готов. Искатели Солнца всё ещё наступают». Элвин вздрогнул. Перед глазами промелькнуло собственное сердце. Улыбка Селдии и огромное дерево. Рука Филвиса коснулась его плеча, и он вернулся на поляну.

«Я тоже не хочу, чтобы ты умирала», — сказала эльфийка. Она улыбнулась, и Элвин улыбнулся в ответ. Чуть позже он вернулся в свою комнату. Сон прошёл хорошо, но не так хорошо, как в ночь вечеринки. В тот вечер Элвину не хотелось пить. Он устал и знал это. В тот день у него было особенно скверное настроение. Поэтому он держался подальше от бутылки. По обе стороны сидели Риверия и Лефия. Они заметили его настроение и пытались утешить. «Если хочешь, мы можем уйти», — предложила Лефия. Она протянула руку, чтобы утешающе положить её ему на плечо. В этот момент маленькая эльфийка забыла о собственном отчаянии, чтобы помочь тому, кто был ей дорог. Элвин чуть не уклонился, но Риверия остановила его. Высший эльф, казалось, заметил нежелание Элвина разговаривать с Лефией. Когда Элвин обернулся, он столкнулся лицом к лицу с страдальческим выражением лица Лефии. Полуэльф вздохнул, но взял Лефию под руку. Он повёл её на задний двор Хозяйки Плодородия. Когда они остановились, Элвин повернулся к ней. Лефия взяла его за другую руку, и они вдвоем застыли в темноте. «Я знаю, что делает другой навык», — сказал Элвин. Лефия наклонила голову. «Ты имеешь в виду вторую душу?» Элвин кивнул. Едва он кивнул, рядом с ним, широко раскрыв глаза, возник Филвис. «Ты уверен, что хочешь это сделать?» — спросила она. Элвин посмотрел ей в глаза и кивнул. Лефия повернула голову, чтобы посмотреть, где он, но ничего не увидела. Её взгляд снова обратился к нему, полный замешательства. Элвин закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он снова открыл их и посмотрел Лефии в глаза. Он знал, что это происходит уже давно, но теперь он действительно понял, что происходит. Элвин влюблялся в маленькую эльфийку. Он влюблялся в то, как она делала вид, что ей всё равно. Он влюблялся в то, как она раздражалась из-за самых незначительных неудобств. И он был по уши в восторге от того, насколько открыто её сердце всем окружающим.

«Лефия, когда Филвис дала мне свой магический камень, вместе с ним перешла и часть её самой», — объяснил Элвин. «Часть сознания Филвис теперь во мне. Я вижу её призрак и слышу её голос в своей голове».

Лефия нахмурилась. «Это не смешно. Я знаю, тебе сейчас нелегко, но ты не можешь быть жестокой». Элвин покачал головой. «Я не лгу, обещаю. Она стоит рядом». Увидев скептическое выражение лица Лефии и её поднятую бровь, он взглянул на Филвиса. «Что мне сказать ей, чтобы убедить?» Филвис обдумал эту мысль. Затем призрак покраснел. «Расскажи ей о нашем обещании… увидеть огни леса Више. Расскажи ей…» И Элвин повторил клятву слово в слово. Он повторил всё, что ему велел Филвис. Сначала Лефия всё ещё была в замешательстве. Но постепенно всё стало проясняться. Она поднесла руки ко рту, и в уголках её глаз появились слёзы. Затем она начала оглядывать поляну, словно ища, где может стоять Филвис. Элвин взял её за руки и подвёл к Филвису. Он был осторожен, чтобы не наступить на текущую эфирную форму призрака. Лефия прищурилась, и Филвис покраснел ещё сильнее. Но тут маленькая эльфийка отвернулась. Она повернулась к Элвину и положила руку ему на грудь. «Но на самом деле её нет в этом дворе. Она здесь, с тобой», — улыбнулась Лефия. «И это хорошо, значит, я могу защитить вас обоих одновременно». Элвин посмотрел на неё. «Ты не думаешь, что со мной что-то не так?» Лефия наклонила голову. «Почему я так думаю?» «Потому что…» — голос Элвина оборвался. — «Филвис пропал из-за меня». «НЕТ!» — заявила Лефия, топнув ногой. «Филвис исчез из-за этого отвратительного чудовища!» Позади неё Призрак Филвис кивнул. Затем раздался новый голос. «И я найду этого монстра и разорву его на части. Я разорву эту мерзкую тварь на части». Риверия вышла, как всегда спокойная, но напряженность ее поведения заставила другую женщину отступить на два шага. «Эй, — начал Элвин, поднимая руки. — Не нужно быть таким ужасным». Риверия ответила, положив руку ему на плечо. Она улыбнулась, и Элвин почувствовал утешение, но также заметил что-то тёмное в её глазах. «Ты мой младший брат, и он чуть не отнял тебя у меня. За это я его уничтожу. Я сотру его сущность из мира смертных». Лефия отступила, удивлённая мрачными словами наставницы. Однако один человек не побоялся бросить ей вызов. «Ты в порядке? Это на тебя не похоже», — ответил Элвин. Риверия покачала головой. «Честно говоря, я не знаю. Знаю только, что я чувствовала, что что-то не так, а меня там не было. Это моя работа, у меня много обязанностей, но меня всё ещё там не было. Я всё ещё учусь быть старшей сестрой, но не хочу потерпеть неудачу».

Элвин рванулся вперёд и обнял Риверию. Он крепко сжал её. Риверия с удивлением обнаружила, что он выше её. Она всегда это знала, но именно в этот момент осознала, насколько он огромен. Её голова коснулась его груди. Она медленно обняла его в ответ. Брат и сестра почувствовали, как напряжение покидает их тела. Впервые с момента отъезда в экспедицию Риверия смогла сделать глубокий вдох. «Э-э, Риверия, ты не против, если я останусь у тебя сегодня на ночь? Не знаю, смогу ли я уснуть», — спросил Элвин. Риверия отстранилась. Она подняла руку, чтобы взъерошить ему волосы. Улыбнувшись, она сказала: «Конечно. А почему бы мне не пойти с тобой в особняк Очага? Думаю, тебе нужно как можно больше родственников». Затем высшая эльфийка повернулась к Лефии. «Хочешь пойти с нами? Аис говорила, что тебе лучше спится в Подземелье с ним». Лефия густо покраснела, но кивнула. Три эльфа вошли внутрь, пока Риверия рассказывала Локи о ситуации. Аловолосая богиня оглянулась, её узкие глаза-щёлочки пристально смотрели прямо в душу Элвина. Она повернулась к Риверии и кивнула. Высший эльф вывел их наружу, и они направились домой. Риверия отошёл на пару шагов вперёд, чтобы дать им немного места. «Значит, ты тоже плохо спал?» — спросил Элвин. Лефия кивнула, крепче сжав посох. «Как будто… каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как она вырывает свой магический камень. Или как тебя пронзают ножом в грудь». Элвин протянул руку и положил её на её. «Я вернулся. Она отдала мне всё, и я планирую прожить каждый этап своей жизни в её честь. Если хочешь, я буду рад взять тебя с собой в это путешествие». Лефия улыбнулась. «Возможно, я слишком эмоциональна, чтобы принимать решение прямо сейчас, но, думаю, мне бы очень хотелось прогуляться с тобой». Она положила голову ему на плечо, а он — ей. Все трое вернулись домой, и Элвин проспал как младенец остаток ночи. Утром после ночной тренировки Элвин проснулся рано, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последнее время. Он спустился вниз, чтобы выпить чашку кофе. Подойдя к кухне, он услышал доносившийся изнутри смех. Он распахнул дверь и увидел Харухимэ, сидящую на стойке. Рядом стояла Микото, разглядывая кучу кастрюль. «Ладно, как насчёт этого?» — спросила самурай. Она подняла ложку и предложила её ренарду. Ренард наклонилась вперёд и с удовольствием слопала то, что там было. Она радостно замурлыкала. «Это чудесно! Сладковатый привкус просто великолепен!» «Ладно, теперь это!» Микото протянула ей ещё одну ложку из другого горшка. Харухиме с нетерпением ждала, когда её проглотят, но вся дрожала. Микото хихикнула, глядя на ренарда. «Микото! Ты дала мне что-то горькое!» Её девушка одарила Харухимэ насмешливой улыбкой. «Я знаю». Харухимэ ахнула. «Ты ужасен!» «Да, но ты застрял со мной». «Полагаю, что да», — ответила Харухимэ. Ренард обняла Микото за шею. Чёрный Ворон наклонилась вперёд, желая впиться губами в губы Харухимэ. В этот момент Элвин дал о себе знать. Полуэльф кашлянул в кулак. Звук заставил Микото вздрогнуть. Она так быстро обернулась, чтобы найти источник шума, что ударилась коленями о шкаф. Харухимэ залилась краской и упала назад, ударившись головой о стену. Эти двое уже довольно комфортно чувствовали себя друг с другом наедине, но всё ещё очень смущались в присутствии других. Число несчастных случаев, которые случались, когда их «раскрывали», становилось всё больше. «Доброе утро», — сказал Элвин. «Доброе утро», — ответила Микото, обхватив ногу. «Хотите чего-нибудь, сэр Элвин?» Элвин улыбнулся: «Я просто за кофе». Он наполнил свою чашку и быстро ушёл. Два влюблённых пташки заслуживали того, чтобы их оставили в покое. «Ты тоже мог бы это сделать», — сказал Филвис. «Если бы ты наконец решил перестать прятаться и вести себя как трус». Элвин нахмурился. «Не понимаю, о чём ты». Рядом с ним появился Филвис. «А, так что же с того, что ты до сих пор не поговорил с нашей любимой?» Элвин отдалился. За неделю после той ночи в пабе он почти не виделся с Лефией и не разговаривал с ней. Всякий раз, когда он навещал Риверию, его беседы с маленькой эльфийкой были короткими и приятными. Очевидно, Лефия, будучи не идиоткой, уловила его желание личного пространства. И даже если это причиняло боль, она его ему давала. «Ты, по сути, идиот», — сказал Филвис. «Я знаю», ответил Элвин. «Доброе утро, Элвин! Доброе утро, Филвис!» — сказала Гестия, спускаясь по лестнице. На следующий день после их ночного отдыха Элвин рассказал своей Богине о том, что творится у него в голове. Богиня не слишком удивилась. Её интуиция сработала, и, как только она узнала об этом, ей показалось, что она увидела призрак Фильвиса. Гестия быстро приняла эльфа как одного из своих детей. Богиня также сказала, что Элвин должен рассказать остальным о происходящем.

Вскоре появились остальные, и все сели завтракать. Как и всю прошлую неделю, Отохимэ сидела как можно дальше от Урасимы. Бедный мальчик был в растерянности и пытался понять, что он сделал не так. Все ели и наслаждались обществом друг друга. Белл и Рю, сидевшие во главе стола, болтали, улыбаясь и смеясь. Элвин был рад видеть, что эти двое, кажется, стали ещё ближе, чем прежде. После того, как они оправились от своего первого признания, вся их нервозность в присутствии друг друга исчезла. Закончив, все поняли, что делать особо нечего. Им не нужно было планировать поход. Турнир не предстоял. Даже учитывая естественные тренировки и сражения, которые им предстояло пройти в Подземелье, это не отнимало у них много времени. И тут Гестия хлопнула в ладоши. «Так! Я разговаривала с Гефестом, и она сказала мне, что приближается праздник Святой ночи!» — заявила Богиня. Это привлекло почти всеобщее внимание. Старшие участники и Элвин широко улыбнулись. Они знали, что такое Фестиваль Святой ночи. Зимний праздник, полный развлечений и масштабных карнавалов. В целом, для тех, кто был в курсе, это было радостное время. Но была одна проблема. «Простите! Что такое Фестиваль Святой Ночи?» — спросила Отохимэ. Микото резко повернулась к Принцессе Драконов. На её лице сияла широкая улыбка. Харухимэ почувствовала, как растает при виде её детского изумления. «Фестиваль Святой ночи — один из величайших праздников Орарио! Люди собираются вместе, чтобы отпраздновать и побороть холод вкусной едой, дарить подарки и, эмм», — Микото покраснела и посмотрела на Харухимэ, — «часто бывают какие-то романтические события и традиции». «Ну и что!» — сказала Гестия. «Я знаю, нам нужно тренироваться! Но я тоже хочу отпраздновать!» «Это действительно приоритет?» — спросила Лили. «Разве нам не следует продолжать готовиться к приходу Леди Фрейи?» Вельф, Рю и Урасима кивнули. Лицо Гестии смягчилось. «Именно поэтому. Смысл всего этого в том, что мы не хотим позволять Фрейе диктовать нам, как жить. Если мы потратим всё время на тренировки, чтобы победить её, она уже победила». Она подняла руку в знак победы. «Нам всё равно нужно жить полной жизнью, не так ли?» Все ухмыльнулись в ответ. Гестия откинулась назад, скрестив руки за головой. «Кроме того, для меня как богини домашнего очага этот праздник действительно имеет большое значение», — сказала она. «Что ты имеешь в виду?» — спросила Отохимэ. Гестия наклонилась вперед, выражение ее лица стало серьезным. «Фестиваль Святой Ночи был основан, потому что зима — самое тёмное и холодное время года», — объяснила Гестия. «Людям часто нужно собираться вместе. И очаг — лучшее место для этого». Богиня даже слегка покраснела. «Я уже предлагала помочь Гильдии». Затем она поняла, что сказала, и начала махать руками. «Но никто из вас не обязан помогать! Я просто хочу, чтобы вы все веселились и наслаждались жизнью!» Уэлф кивнул. «Здорово, знаешь, нам, наверное, не помешало бы немного праздничного настроения. Можно было бы устроить вечеринку!» Харухимэ улыбнулась. «О да!» — ответил ренард. «И мы можем пригласить всех наших друзей! Семью Такэмикадзучи, Семью Миач, мисс Айшу и некоторых из Семьи Локи!» Микото кивнула. «Я с радостью займусь готовкой! И уверена, леди Чигусе понравится!» Рю расплылась в улыбке. «Помню, как мы праздновали с Астреей Фамилией; это всегда было весело». Она посмотрела в потолок. «Вообще-то, когда я это делала, они обычно оставляли меня искать дерево». «Дерево?» — спросил Белл. Рю кивнул. «Да, мы поставим большую ёлку в главном зале. Украсим её и положим под неё подарки!» Её взгляд стал отстранённым. «Это всегда было самое чудесное время». «Тогда это будет работа Рю», — сказала Лили. «Лили организует вечеринку, мастер Белл и леди Харухимэ могут украсить дом; мисс Микото будет готовить. Мистер Вельф, можете принести выпивку? Лорд Сома, должно быть, готов помочь». Кузнец кивнул. «Предоставь это мне, Малыш. Я могу потратить оставшееся время на изготовление твоих подарков».

Лили повернулась к новым членам: «Лили оставит приглашения вам троим. У нас есть около трёх недель до официальной Святой ночи, и тогда мы сможем устроить вечеринку!» Семья Гестии подняла бокал и поздравила их с начинанием. Им всё равно предстояло совершить набег на Подземелье, продолжить тренировки и спарринги, но их сердца были светлы от предвкушения праздника. Элвин заехал в Сумеречный особняк в рамках одного из своих визитов в Риверию. Поездка также была запланирована для того, чтобы раздать приглашения. Айз и Лефия были первыми в списке, но большинство руководителей также будут приглашены. Честно говоря, богиня Гестия сказала, что прийти может любой желающий. Она была более чем рада распахнуть свои двери для каждого члена Семьи Локи. Богиня сказала, что это меньшее, что они могут сделать за всё, что сделали их союзники. Стражники у ворот впустили его, зная, что он приходит и уходит. День, казалось, был как любой другой. Но на этот раз всё изменилось: у входной двери его ждал маленький эльф. Лефия постукивала ногой, не сводя глаз с ворот. Когда она увидела Элвина, её лицо озарилось. «Тебе давно пора сюда приехать!» — сказала Лефия. «Мы сейчас поговорим, и я не собираюсь ждать ответа». Элвин нахмурился. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы разговариваем?» Лефия покраснела, глядя в пол. «О нас и о том, что будет дальше». «О, э-э-э, ладно», — ответил Элвин. «Не против, если я сначала поговорю с Риверией? Мне нужно ей кое-что сказать». Лефия надула губы. «Ладно, но я не хочу, чтобы ты убегал!» Лефия прошла мимо. «Мне нужно кое-что сделать в городе». Пройдя мимо, она обернулась и ткнула пальцем. «Но когда я вернусь, мы поговорим!» Элвин ухмыльнулся: «Ага, ладно». Полуэльф вошёл внутрь. Остальные направили его в сад, где он обычно пил чай со старшей сестрой. Однако дорогу ему преградил некий оборотень. Элвин остановился, и Филвис встал рядом с ним. Мёртвый эльф вздохнул. «Думаю, я догадываюсь, чего он хочет», — сказал Филвис. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Бете щелкнул зубами. «Слушай сюда, слабак», — начал оборотень. «В этот раз тебе повезло, но ты всё равно умер. Понял, да?» Элвин покачал головой, не понимая, чего хочет Бете. Бете закатила глаза и встала. «Ты умер, значит, ты слаб. Тебе повезло, и у тебя появился второй шанс. Воспользуйся им и держись подальше от Подземелья», — объяснила Бете. Элвин обдумал совет, но в конце концов покачал головой. «Нет, спасибо. Я ещё даже не готов». Бете зарычал. Его рука метнулась и схватила Элвина за воротник. «Не понимаешь, сопляк! Ты был так слаб, что умер, и из-за этого слабый эльф и старая карга рыдали навзрыд! Ты собираешься и дальше так с ними поступать?» Элвин ничего не почувствовал в ответ на тираду Бети. Его эмоции в тот момент были безжизненны. Он решил, что ему следует бояться. Но он был лишь спокоен. Полуэльф поднял руку, пытаясь оторвать лапы Бети от своей шеи. «Ты говоришь так, будто я могу просто уйти. И даже если бы я захотел, это было бы всего лишь признанием моей неудачи. Ты бы так поступил?» Бет цокнула языком и отвернулась. «Ну и ладно, просто будь слабой. Посмотрим, что с тобой будет потом». «Я не хочу доводить их до слёз, понимаешь», — ответил Элвин. Его взгляд встретился с взглядом Бети. «Но я также знаю, что не могу жить, ориентируясь на других. Мне нужно делать то, во что я верю». «Хороший ответ». Бет и Элвин обернулись на третий голос. Они увидели Риверию, входившего снаружи. «Я всё думала, где ты», — сказала высшая эльфийка. «Теперь, увидев тебя, я, кажется, понимаю, что произошло». Она посмотрела на Бетти. «Спасибо за заботу, но, думаю, я сама справлюсь с ним». Бетти зарычала и пошла прочь. «Ну и что, старая карга. Как будто мне есть дело до того, что происходит». Риверия закатила глаза. Она повернулась к Элвину. «Начнём?» Элвин кивнул. Лефия прогуливалась по улице. У неё были дела, но ей также хотелось привести мысли в порядок, чтобы разговор с Элвином был осмысленным. Она так погрузилась в свои мысли и была так занята прогулками по городу, что столкнулась с другим путником. «Ах! Мне так жаль!» — сказала Лефия, отступая назад. «Нет, это я виноват!» — сказал другой голос. Однако Лефия узнала этот голос. Она глубоко вздохнула и постаралась сохранять спокойствие. Когда она открыла глаза, Белл Крэнел всё ещё стоял перед ней. В рубеллитовых глазах мальчика читалась паника, а ноги готовы были сорваться с места и бежать. Прежде чем Белл успел броситься наутек, Лефия схватила его за плечо. «Не убегай! Мне нужен твой совет кое о чём!» — сказал маленький эльф. Белл остановился. Лефия хотела его совета? Но Лефия его ненавидела! «Мне нужно задать несколько вопросов об Элвине и его прошлом», — продолжила Лефия. «Итак, пойдёмте пить чай!» Пятый уровень Семьи Локи утащил Мартовского Зайца. Белл понимал, что тот, вероятно, сможет вырваться из её хватки, но был настолько растерян, что просто позволил этому случиться. Лефия провела его по главному бульвару под пристальным взглядом всех прохожих. Она усадила его за столик на террасе. Затем она вышла, чтобы заказать чай. Сделав и оплатив заказ, она села напротив него. Когда она пристально посмотрела на него, Белл был готов снова бежать. Однако его удерживало то, что он знал, что Лефия делает всё это из заботы. Поэтому Белл ждал, пока принесут чай. Когда он потянулся налить чашку, Лефия оттолкнула его руку. Она не торопясь налила две изящные чашечки. Она подождала, пока он выпьет хотя бы половину, прежде чем задать свой первый вопрос. «Знаю, это было нелегко, но каким на самом деле было детство Элвина? Почему он всегда кажется… отстранённым?» — спросила Лефия. Белл посмотрел на небо, обдумывая вопрос. Он сидел молча, а Лефия ждала. «Думаю, это потому, что он боится», — начал Белл. «На самом деле он держится отстранённо только с эльфами». «Из-за отца?» — ответила Лефия. Все еще глядя в небо, Белл покачал головой. «Он был лишь первым. После того, как всё больше эльфов узнали, кто такой Элвин, все они в конце концов отвернулись от него. Почти без причины. На самом деле, большинство эльфов из его старой семьи ушли из-за него». Белл нахмурился, наконец снова опустив взгляд на стол. «Но его волновали не свои страдания, а страдания его матери». «Что ты имеешь в виду?» — спросила Лефия, наклонив голову. «Его мать спала с королём Ларфалом», — объяснил Белл. «Для многих эльфов именно она соблазнила его». Мальчик вздохнул. «Термин «суккуб» часто использовался, по крайней мере, так говорит Рю. И, став жертвой её искушения, Элвин винит себя в боли». Белл посмотрел на Лефию. «Он рассказал мне о Филвисе. И, думаю, именно поэтому он держится от тебя подальше. Он верит, что причинит тебе только ещё больше боли». Лефия открыла рот, чтобы ответить, но, видимо, Белл ещё не закончил. Беловолосый юноша протянул руку. Прежде чем его рука коснулась её, он замер. Он вспомнил эльфийскую любовь к прикосновениям, но Лефия подняла руку. «Продолжай», — сказала она. «Пожалуйста, продолжайте давить на него», — сказал Белл. «Я могу попытаться ему помочь, и я это сделаю, но думаю, что вы — лучший претендент на прорыв». Лефия моргнула. Она улыбнулась этому парню, которого ненавидела. Она кивнула. «Ладно, если ты не можешь, то, пожалуй, я — естественный следующий выбор». Белл улыбнулся, но замер, когда Лефия подняла свой безупречный палец. «Но при одном условии: ты должен сделать то же самое». Брови Белла сошлись на переносице, а рот слегка приоткрылся. Лефии не хотелось этого признавать, но в одном он её превзошёл. «Тебе нужно продолжать пытаться достучаться до мисс Айз. Нам обоим нужно продолжать, хорошо?» Белл моргнул. Он улыбнулся. Он отпустил её руку, чтобы снова пожать её. Он протянул ей руку для пожатия. «Тогда давайте назовем это сделкой». Лефия протянула руку и взяла его за руку. Вернувшись в сад, Риверия одобрительно кивнула, когда Элвин налил им пару чашек чая. Его техника улучшилась. Как и его манеры за столом и осанка. Высший эльф улыбнулся, добавляя в её чашку кусочек сахара и сливки. Именно так, как она любила. Он идеально протянул чашку, и она бережно её приняла. «Ты становишься гораздо более осторожным», — сказал Риверия. Элвин слегка улыбнулся ей. «Рад это слышать. Честно говоря, вся эта чайная церемония довольно забавна. Можно сказать… это моя чашка чая». Риверия застонала в ответ. Но она продолжала пить чай, наслаждаясь его вкусом. Она поставила чашку обратно на тарелку и одарила младшего брата взглядом, который был так хорошо знаком Айз. «Так почему же ты избегаешь Лефии?» Элвин отвёл взгляд, а Филвис кивнул. Мёртвый эльф сверлил его голову сверкающими дырами. «Я только что был...» «Не лгите мне, я вас пойму», — добавил Риверия. Элвин вздрогнул от её слов. Он медленно выдохнул. «Боюсь. Я уже наполовину эльф. А теперь я – урод, вернувшийся к жизни… Что с ней будет, если она продолжит тусоваться со мной? Я уже видел, что эльфы делают с теми, кто общается с „нечистыми“», – объяснил Элвин. Риверия усмехнулся: «О, а как же я? Не боишься сделать меня нечистой?» Элвин прищурился, глядя на неё. «Я просто пересёк весь континент, чтобы найти тебя». Полуэльф покраснел. «Возможно, это эгоистично с моей стороны, но я не хочу тебя отпускать». Теперь настала очередь Риверии покраснеть. Она почувствовала, как жар приливает к её шее. «Что ж, думаю, ты увидишь, что Лефия сделана из материала покрепче большинства, — улыбнулся Риверия. — Она сильнее, чем ты думаешь. На самом деле, похоже, она даже более готова, чем ты». Риверия указала куда-то позади себя. Элвин обернулся и увидел Лефию, стоящую, сцепив руки за спиной. Высшая эльфийка встала и ушла, оставив их наедине. Элвин тоже встал. Он отошёл, пока не оказался в нескольких шагах от неё. Филвис тоже растворилась. Она отступила в его подсознание. Пусть это и ранило её сердце, она знала, что её время истекло. Первым заговорил Элвин. «Прости», — выпалил он. «Я не хотел тебя игнорировать… Просто… мне тяжело…» Лефия улыбнулась. «Знаю. И, по-моему, ты слишком много болтаешь». "Хм?" Прежде чем он успел произнести следующее слово, Лефия схватила его за щеки. За секунду до этого она, казалось, замешкалась. Её обычная нервозность взяла верх. «Тебе не обязательно...» Слова Элвина оборвались. Лефии пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться, но она была полна решимости. Её губы накрыли его, и мозг полуэльфа превратился в кашу. Через секунду он ответил на поцелуй. Его руки обхватили её за талию и притянули к себе. Наконец, они отстранились. Элвин моргнул. «Ух ты», — сказал он. Он снова посмотрел на Лефию. «А можно ещё раз?» Лефия рассмеялась, чувствуя себя легкой как воздух, и снова наклонилась вперед. Айша не выходила из дома несколько дней. С тех пор, как она осмотрела контейнер, она боролась с неприятной правдой в уединении своей комнаты. Она понятия не имела, сможет ли Белл Крэнел пережить то, что она только что увидела. Содержимое контейнера могло просто сломать его. Но судить было не ей. Но первым делом нужно было предупредить его Богиню